Cai Datou sangat takut salah bicara akan mendatangkan huo, mendengar pertanyaan balik Zhao Fucheng, langsung menggelengkan kepala.
"Kamu tidak bicara ngawur, penjelasanmu sangat masuk akal." Zhao Fucheng memujinya.
Mendengar pujiannya, mata Cai Datou berbinar, punggung bongkoknya seketika sedikit tegak.
"Waktu kemalangan keluarga Yang tidak kami ketahui, jadi hanya bisa menyimpulkan jam terjadinya berdasarkan kebiasaan hidup mereka."
Bencana hantu berbeda dengan ulah manusia.
Ulah manusia bisa disimpulkan waktunya melalui suhu mayat, kekakuan, dan bintik mayat, tapi bencana hantu berbeda.
Pembunuhan oleh hantu gentayangan tidak bisa dinilai dengan logika biasa.
Setelah roh jahat membunuh, kita harus menyaring petunjuk dari fragmen informasi, melacak kisah hidup hantu tersebut, mengonfirmasi identitas aslinya saat masih hidup, baru bisa menentukan aturan membunuhnya, sehingga bisa menghentikannya sebelum pembunuhan berikutnya dengan menekannya.
Petunjuk kasus hantu kali ini sedikit, saat Zhao Fucheng sedang pusing, perkataan tak sengaja Cai Datou justru memberikan informasi berharga.
"A-apakah maksud Tuan, perkataanku benar?"
Zhao Fucheng mendengar ini, tidak mengakui maupun menyangkal, hanya membalas bertanya:
"Mengapa kamu berpikir saat kejadian, si bungsu keluarga Yang baru bangun tidur?"
Meski Cai Datou tak sepaham Zhenmo Si tentang hantu gentayangan, tapi sebagai warga Desa Liutu, pengetahuannya tentang keluarga Yang Tiehan lebih mendalam.
Cai Datou menggaruk pipinya saat ditanya demikian:
"Karena... karena saat itu Yang Lao Yao duduk di ranjang seperti ini."
Awalnya ia ragu, tapi ingat janji pengurangan pajak Zhao Fucheng, memberanikan diri mendekati tempat tidur lapuk itu.
Kasur dan perlengkapan ranjang sudah disingkirkan, hanya tersisa jerami padi yang tertekan rata.
Karena ranjang ini baru dipakai mayat, ia enggan duduk dan hanya berjongkok di tepi sambil menirukan posisi duduk:
"Duduk begini di ranjang, lalu terjatuh telentang." Usai berkata, ia berdiri dan menjelaskan:
"Bajunya kusut dan kering saat tewas, jelas baru bangun." Warga Desa Liutu miskin, banyak yang tewas kedinginan tiap musim dingin.
Di musim dingin, masyarakat biasa tidur tanpa melepas baju, khawatir tak tahan hawa malam.
Detail dari Cai Datou ini tak disebut Wang Hun. Saat menemukan bencana hantu di keluarga Yang, Wang Hun panik hingga kehilangan banyak detail yang justru dilengkapi keterangan Cai Datou.
“Zhao Fucheng mengangguk-angguk, menunjukkan persetujuannya terhadap penjelasannya: 'Artinya, ketika kasus terjadi, Lao Yao dan ibunya mungkin baru saja bangun.'”
Cai Datou membantah dengan suara kecil:
“He Shi bangun lebih awal.”
Setelah selesai berbicara, seolah takut dimarahi, ia segera menutup mulutnya rapat-rapat.
Zhao Fucheng tidak tersinggung oleh koreksinya, melainkan segera memperbaiki pernyataannya:
“He Shi yang pertama bangun,” ia menambahkan dengan menggabungkan petunjuk yang diketahui saat ini:
“Keluarga Yang lainnya juga sudah bangun, lalu memanaskan air untuk cuci muka. Yang Tiehan memberi makan ternak di luar, di ruang utama entah Yang Da atau Yang Er sedang mencuci muka, sementara istri Yang Tiehan, He Shi, masuk untuk membangunkan anak bungsunya.”
Setelah ia selesai berbicara, Cai Datou mengangguk-angguk:
“Persis seperti yang Tuan katakan.”
Di luar kamar samping, Liu Yizhen membawa peti mati di punggungnya sambil berteriak di pintu:
“Ada konfirmasi apa?”
Kamar samping tempat Lao Yao tinggal berada di bagian dalam, pintu ruangannya sempit. Peti hantu yang dibawa Liu Yizhen terlalu besar untuk masuk, sehingga tetap di luar sambil mendengarkan percakapan Zhao Fucheng dan Cai Datou.
Mendengar kesimpulan Zhao Fucheng, ia tahu sang pejabat telah menemukan petunjuk dari dialog ini, lalu bertanya.
“Benar.” Zhao Fucheng menoleh:
“Ini pasti kasus hantu.”
“Ka-kasus hantu?”
Cai Datou langsung ketakutan mendengar ini.
Zhao Fucheng tidak menjawab, malah bertanya lagi:
“Biasanya keluarga Yang bangun jam berapa?”
Cai Datou tidak mendapat jawaban namun tidak mempermasalahkannya, ia hanya menahan kegelisahan dan berkata:
“Tuan, kami orang desa bangun lebih pagi karena banyak pekerjaan, Yin Shi Zhong (sekitar pukul empat subuh) adalah waktu bangun kami.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
“Artinya, waktu kejadian kasus adalah pada Yin Shi Zhong (sekitar pukul empat subuh). Dari penuturanmu dapat disimpulkan bahwa kasus terjadi secara bersamaan,” Yang Tiehan memberi makan hewan ternak, Yang Da/Yang Er sedang mencuci muka, Yang San baru bangun, sementara Ibu Yang memanggilnya.
Pada saat itulah kasus hantu muncul secara tiba-tiba dan tak terduga, menyebabkan seluruh keluarga Yang tewas bersamaan.
“Tidak mungkin seseorang membunuh secara bersamaan kecuali dilakukan oleh kelompok terorganisir.”
Namun kemungkinan ini sangat kecil.
Kurang dari dua minggu setelah Zhao Fucheng membersihkan Desa Fengmen terakhir kali, kabar ini telah tersebar di kalangan pejabat kabupaten.
Wu Shaochun meski dikenal jujur, bukanlah orang bodoh. Di sisi lain, ia bahkan cukup berani.
Setelah Zhao Fucheng kembali ke kabupaten, atas perintahnya, mayat perampok di Gunung Fengmen dan Huanggang digantung di luar kota sebagai bukti prestasi Zhenmo Si. Sejak itu, reputasi Zhenmo Si semakin termasyhur.
Beberapa hari lalu saat Bupati Pang mengantarkan data kependudukan ke Zhenmo Si, ia bercanda: “Sejak operasi pemberantasan perampok Zhao Fucheng, warga kabupaten takut akan wibawa Tuan. Sampai sekarang kasus perkelahian di kabupaten pun berkurang.”
“Dari sini bisa diketahui, meski bencana hantu di Kabupaten Wan'an saat ini tidak berhenti, ulah manusia telah ditekan sementara oleh tangan besi Zhao Fucheng dan belum muncul.”
“Desa Liutu tidak jauh dari Kabupaten Wan'an,”
“Selain itu, seperti yang disebutkan Wang Hun, keluarga Yang tewas secara misterius dengan kepala hilang, namun bekas potongan tidak banyak berdarah. Dari situ Zhao Fucheng semakin yakin kasus ini terkait hantu.”
“Cai Datou mendengar sampai di sini, mengangguk-angguk:”
“‘Begitu rupanya.’”
“Setelah berkata, dia melanjutkan dengan nada sedih:”
“‘Yang tadinya baik-baik saja, kenapa tiba-tiba tertimpa malapetaka? Keluarga Yang ini kenapa tiba-tiba dihampiri hantu——’”
“‘Hah.’ Dia menghela nafas:”
“‘Dulu keluarga Cai dan Yang sama-sama pengungsi, bersama-sama menetap di sini. Rumah-rumah di desa, lahan di luar, semuanya digali cangkul demi cangkul oleh ayah kami.’”
“Semakin dia bicara, matanya perlahan memerah:”
“‘Awalnya tidak punya cangkul, menggaruk tanah dengan tangan, mencari alat yang cocok. Siapa sangka setelah bertahun-tahun, keluarga Yang malah mengalami hal seperti ini.’”
“‘Dibantai seluruh keluarganya, hantu ini, hantu ini kenapa tidak bisa diajak nalar?’”
“Zhao Fucheng tidak berbicara, menunggu dia selesai mengeluh baru bertanya:”
“‘Sebelum kejadian, apakah ada keanehan di keluarga Yang?’”
“‘Tidak.’”
“Cai Datou diam-diam mengusap matanya, mendengar pertanyaan ini menggelengkan kepala:”
“‘Sekarang ini waktu senggang, tidak ada hal besar, hanya tugas-tugas remeh di dalam dan luar rumah saja.’”
“Zhao Fucheng bertanya lagi:”
“‘Bagaimana hubungan sehari-hari keluarga Yang?’”
“Dia (perempuan) terus mengamati Cai Datou sambil berbicara. Setelah menghela napas panjang, dia menjawab pertanyaannya:”
“Lumayan bisa bertahan.”
“Maksudmu 'lumayan' seperti apa?” Zhao Fucheng khawatir pria itu tak memahami maksudnya, lalu memecah pertanyaan:
“Kabarnya keluarga Yang masih punya dua putri yang belum menikah? Sudah ada lamaran?”
“Sedang dalam proses penjajakan. Total empat putri di keluarga itu, dua sudah menikah. Dua lagi, yang sulung 15 tahun, bungsu 11 tahun.”
Zhao Fucheng bertanya satu per satu, Cai Datou menjawab sesuai urutan.
Dia bertanya lagi:
“Ada konflik di antara tiga bersaudara keluarga Yang? Apakah kakak laki-laki dan kakak ipar tidak menyukai kehadiran kedua putri di rumah?”
“Tidak sampai begitu.” Cai Datou menggelengkan kepala:
“Kedua nona itu cukup penurut, bekerja keras setiap hari. He Shi (Istri Yang) bilang sedang mencari calon untuk Da Ni dengan mas kawin 80 uang logam.” Lanjutnya:
“Jika pernikahan ini terlaksana, uang itu akan meringankan beban keluarga Yang. Lagipula mereka cuma perempuan yang akan dikawinkan, buat apa menyulitkan?”
Usai bicara, dia menyunggingkan senyum penjilat ke Zhao Fucheng:
“Bukankah begitu, Tuan?”
Zhao Fucheng tidak membalas senyum.
Dari ucapan Cai Datou, hubungan keluarga Yang terkesan biasa-biasa saja tanpa konflik berarti.
Biasanya kejahatan atau perselisihanlah yang memicu bencana hantu. Lalu bagaimana keluarga Yang yang hidup biasa-biasa ini bisa terlibat?
Tak menyerah, dia bertanya lagi: “Sehari sebelum kejadian, apakah ada perilaku aneh dari anggota keluarga Yang?”
Pertanyaan Zhao Fucheng ini membuat Cai Datou tertegun.
Dia tidak langsung menjawab seperti sebelumnya, melainkan ragu sejenak:
"Aku tinggal di lereng luar, sebenarnya tidak berhadapan pintu dengan keluarga Yang. Kalau soal situasi keluarga Yang--" Nada suaranya memanjang, matanya menoleh ke arah luar.
Liu Yizhen membawa peti mati menghadang di pintu. Di belakangnya, terlihat samar-samar kerumunan orang berdiri di depan ruang utama rumah Yang Tiehan, memblokir seluruh jalan.
Mereka adalah warga desa yang ingin melihat keramaian.
Meski takut pada Liu Yizhen yang menggendong peti, rasa penasaran terhadap urusan kabupaten yang menangani kasus ini menguat. Ditambah janji Zhao Fucheng akan hadiah bagi yang mau memberi keterangan, membuat mereka enggan pergi.
Cai Datou memandangi kerumunan itu sambil berkata pada Zhao Fucheng:
"Tuan, ada seorang bernama Ge Daya di sana. Dia tetangga keluarga Yang, tinggal di mulut gang. Katanya semalam melihat Yang Tiehan dan sempat berbincang dua kata."
Mendengar ini, Zhao Fucheng langsung berseri-seri.
Matanya menyapu seluruh ruangan.
Kamar Lao Yao Yang ini benar-benar miskin: tanpa lemari, tanpa jendela, tiga sisinya berbatasan dengan rumah keluarga.
Ruangan sempit itu hanya berisi sebuah rangka ranjang.
Dinding penuh lubang, beberapa paku bambu menancap di sekelilingnya menggantungkan ketapel dan mainan remaja - persis seperti catatan Wang Hun tentang tata ruangan sebuah rumah.
"Hanya alas tempat tidur dan barang-barang di ranjang yang telah ditarik orang, namun justru karena kamar ini sangat sederhana, dia tidak menyentuh apa pun di dalam ruangan kecuali mencatat di kertas, mungkin hanya menyentuh bingkai pintu saat masuk-keluar."
Begitu pikir Zhao Fucheng, dia segera berkata:
"Kita bicara di luar saja."
Dia bersama Dua bersaudara Fan dan Cai Datou keluar dari kamar samping dalam, tiba di ruang utama luar dimana seseorang mengambilkan bangku untuknya duduk.
Cai Datou berteriak:
"Dayu, Dayu, kemarilah, Tuan ingin bertanya padamu."
Seorang kakek tua kurus pendek melangkah keluar dari kerumunan.
Pakaiannya mirip warga Desa Liutu lainnya. Melihat Zhao Fucheng, dia membuka senyum memperlihatkan gigi yang sudah banyak tanggal.
Tapi dua gigi seri atasnya masih utuh, sangat besar dan mencolok seperti gigi kelinci, mungkin ini asal usul julukannya.
"Tuan, a-aku ini Ge Dayu, a-aku, aku tinggal di sana, pintu gerbang rumah pertama di mulut gang itu milikku." Katanya dengan gagap.
Zhao Fucheng mengangguk dan bertanya:
"Kamu kemarin malam melihat Yang Tiehan? Berbicara dengannya?"
"Melihat."
Ge Dayu mengangguk:
"Juga bicara beberapa patah kata."
"Jelaskan situasi saat itu." Perintah Zhao Fucheng.
"Setuju." Ge Dayu mengiyakan, Zhao Fucheng kembali memperingatkan:
"Jangan menambahkan bumbu omong kosong, jika ketahuan tidak hanya hadiah dibatalkan, tapi hukumanmu akan dilipatgandakan."
"SETUJU!!!"
Ge Dayu gemetar seluruh badan, lalu berusaha mengingat-ingat sebelum akhirnya berkata:
“Saya bertemu Yang Tiehan sekitar pertengahan periode You kemarin sore (sekitar pukul 6 sore), saat itu keluarga saya baru saja selesai makan dan bersiap tidur lebih awal——”
Di depan pintu yang terkunci, dia kebetulan melihat Yang Tiehan membawa ember air keluar rumah.
Setelah bertemu, mereka mengobrol sebentar.
“Bicara tentang apa?” tanya Zhao Fucheng.
Ge Daya menjawab:
“Saat itu saya tanya kenapa dia keluar mengambil air di jam segini.”
Penduduk Desa Liutu miskin, saat senja tiba semua rumah sudah bersiap tidur – pertama karena tak punya uang untuk menyalakan lampu, kedua karena tak ada kegiatan, lebih baik tidur cepat dan bangun pagi.
Yang Tiehan yang sedang dipanggilnya menjawab: Besok ada urusan, harus pergi keluar.
“Katanya persediaan air di tong hampir habis, khawatir besok Yang Laoyao yang masih kecil kesulitan mengangkat air sendirian. Keluarga Yang Da juga ada di rumah, tak ada air akan merepotkan, jadi dia memanfaatkan langit yang belum gelap betul untuk mengambil air.”
Zhao Fucheng mendengar sampai di sini, saling bertukar pandang dengan dua bersaudara Fan dan Liu Yizhen.
Perkataan Ge Daya mengandung beberapa informasi penting.
Pertama: Sehari sebelum kejadian, keluarga Yang masih beraktivitas normal dan menyebut rencana pergi keesokan hari.
Kedua: Kepergian keluarga Yang kali ini bukan hanya Yang Tiehan sendiri, tapi juga membawa istri He-shi serta putra sulung dan kedua.
Begitu Zhao Fucheng mengemukakan analisisnya, Fan Wujiu langsung terkejut:
“Bagaimana Tuan bisa tahu?”
Banyak perkataan yang dia dengar langsung berlalu, sama sekali tak dipikirkan.
“Walau mendengar ucapan yang sama, dia sama sekali tidak menyadari betapa banyak informasi terkandung dalam beberapa kalimat singkat itu, sehingga merasa sangat terkejut.”
“Fan Bisi agak pusing, tetapi karena adiknya satu-satunya keluarga, dia pun menjelaskan:”
“Yang Tiehan pergi mengangkut air, khawatir Lao Yao masih terlalu kecil. Di rumah ditinggalkan istri dan anak Yang Da.”
Fan Wujiu tersadar:
“Oh begitu rupanya.”
Warga desa lain juga mulai paham, sambil mengangguk-angguk memuji:
“Tuan benar-benar bijaksana.”
Keringat dingin membasahi dahi Ge Daya, tangannya bergetar ketakutan.
Baru sekarang dia mengerti mengapa Zhao Fucheng memperingatkannya untuk tidak mengarang cerita.
Pejabat ini sangat cerdik. Jika berbohong padanya, mungkin dalam beberapa saat ketahuan. Alih-alih mendapat hadiah, malah bisa celaka.
Saat hatinya masih lega campur waswas, Zhao Fucheng bertanya lagi:
“Mereka mau pergi ke mana?”
“Tidak disebutkan, tapi... kurasa mungkin ke rumah Guiying.” Ge Daya menjawab jujur.
“Guiying?”
Nama asing lagi terdengar oleh Zhao Fucheng.
Dia segera menyadari:
“Putri Yang Tiehan?”
Cai Datou mengangguk:
“Putri kedua.”
Yang Tiehan memiliki empat putri dan tiga putra. Dua putri sulung sudah menikah.
“Putri sulung Guimei menikah ke Desa Guo Magou di timur kota. Putri kedua Guiying ke desa dekat Jalan Huangquan.”
“Sungai Kuning?!” Zhao Fucheng tak sengaja berucap.
Fan Bisi juga ikut berbisik gembira:
“Sungai Kuning?!”
Bahkan Liu Yizhen pun mengangkat kepalanya:
“Sungai Kuning?”
Tiga orang itu bersuara serempak.
Fan Wujiu awalnya tak bereaksi, tapi tak lama kemudian tiba-tiba seperti teringat sesuatu, lalu menampakkan ekspresi penuh pencerahan:
“Oh~! Sungai Kuning.”
“……”
Kali ini Kuaai Manzhou tak senang.
