“Fu Sheng.” Kuaai Manzhou menarik tangan Zhao Fucheng, menunggu yang bersangkutan menunduk sebelum si kecil tak sabar bertanya:
“Ada apa dengan Sungai Kuning?”
Setelah ucapannya, Liu Yizhen tak terkejut, sementara saudara-saudara Fan penasaran meliriknya.
Di benak kebanyakan anggota Zhenmo Si, Kuaai Manzhou tidak punya rasa ingin tahu yang besar.
Dia tak suka berinteraksi dengan orang lain, seringkali hanya menempel pada Zhao Fucheng dan tak pernah berkomunikasi dengan anggota lain di dalam Zhenmo Si. Sebenarnya selain Zhao Fucheng dan Nenek Meng, orang-orang lain agak segan padanya.
Fan Wujiu diam-diam mengamatinya lewat sudut mata, melihat ekspresi kesalnya malah merasa anak ini cukup menggemaskan.
“Nanti kuberi tahu di rumah.”
Zhao Fucheng membisikkan padanya, lalu kembali memalingkan wajah ke arah Ge Daya.
“……”
Sudut mulut Kuaai Manzhou cemberut tinggi, tampak tak senang tapi tak banyak bicara, hanya menyepak-nyepakkan tanah dengan ujung kaki.
“Tuan, Su-Sungai Kuning kenapa?”
"Cai Datou menyusupkan kepalanya, tak mengerti mengapa wajah para pejabat Zhenmo Si berubah saat ia menyebut pernikahan Yang Guiying di desa dekat Jalan Huangquan."
"Entah mengapa, dia merasakan hawa dingin saat itu, menggosok-gosok lengannya sambil bertanya."
"Zhao Fucheng tidak menjawab pertanyaannya."
"Dia (perempuan) malah balik bertanya pada Cai Datou:"
"Bagaimana kau tahu keluarga Yang Tiehan pergi ke rumah Yang Guiying?"
"Meski penasaran dengan kejadian di Jalan Huangquan yang membuat para pejabat begitu serius, Cai Datou tak berani memaksa penjelasan dari Zhao Fucheng yang enggan membahasnya."
"Melihat interogasi berlanjut, dia (laki-laki) pun menjawab jujur:"
"Katanya Guiying sedang hamil, kali ini mungkin dapat anak laki-laki."
"Begitu selesai bicara, Zhao Fucheng langsung menanggapi:"
"Jadi keluarga Yang mau mengunjungi putri mereka yang sudah menikah?"
"Mungkin begitu." Cai Datou mengangguk-angguk.
"Mendengar ini, Zhao Fucheng mengerutkan kening."
"Instingnya mengatakan ada yang janggal dari pernyataan Cai Datou."
"Putri kedua Yang Tiehan ini menikah ke desa dekat Jalan Huangquan. Dari ucapan Cai Datou, bisa disimpulkan Yang Guiying kesulitan punya keturunan laki-laki - lebih tepatnya, mungkin pernah melahirkan anak perempuan tapi belum punya penerus marga."
"Bagi warga desa saat ini, meneruskan marga adalah urusan besar. Jadi kunjungan keluarga ke Yang Guiying yang sedang hamil memang masuk akal."
"Tapi pergi mengunjungi putri yang sedang hamil seharusnya hal baik, mengapa keluarga Yang hanya orang dewasa yang pergi, tapi menyisakan anak setengah dewasa di rumah?"
Dia berpikir sampai di sini, lalu menoleh bertanya pada Ge Daya:
"Tadi malam saat kamu bertemu Yang Tiehan, apakah ekspresinya terlihat bahagia?"
"Ek-Ekspresi?" Ge Daya tertegun sejenak, lalu menjawab:
"Sepertinya... tidak terlalu bahagia--"
"Nah, ini cocok." Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
"Kenapa ini cocok?" Cai Datou tampak bingung, "Apa maksud Tuan?"
Zhao Fucheng menjelaskan:
"Seperti kataku, alasan Yang Tiehan mengambil air tadi malam adalah karena hari ini akan membawa keluarganya pergi."
Ge Daya dan Cai Datou saling pandang, masih belum paham maksudnya, tapi serentak mengangguk.
Fan Wujiu kali ini merasa lega.
Sebenarnya dia juga tidak mengerti, tapi orang-orang lain di Zhenmo Si terlalu cerdas. Setiap kali mereka berdiskusi, perasaan jadi satu-satunya yang tidak paham sangat menyiksa.
Kali ini para warga desa yang bodoh ini justru membuatnya lebih rileks.
"Tapi hubungannya apa antara membawa keluarga pergi dengan kebahagiaannya?" Cai Datou bertanya dengan ragu.
"Karena yang dibawanya pergi adalah putra sulung dan putra kedua, dua pemuda." Zhao Fucheng menjawab.
Sebagian besar warga masih belum paham. Fan Bisi menggelengkan kepala, lalu mengambil alih penjelasan Zhao Fucheng:
"Kalau ini urusan suka cita, menjenguk wanita hamil, seharusnya seluruh keluarga datang. Tapi Yang Tiehan hanya membawa dua putra dewasa, meninggalkan anak bungsu di rumah. Sepertinya dia siap bawa dua anaknya untuk memperkuat posisi, takut keluarga Yang dirugikan kalau sampai terjadi konflik."
Tidak membawa anak bungsu karena Yang Laoyao masih kecil, tidak bisa membantu malah mungkin celaka.
Penjelasan Fan Bisi ini langsung membuat warga desa paham.
"Oh begitu." Cai Datou mengangguk-angguk, lalu kembali bingung:
"Tapi kehamilan Guiying kan kabar baik, kenapa Tiehan malah bawa putra untuk buat masalah?"
Begitu ucapannya selesai, dari pinggir kerumunan seseorang berbisik pelan:
"Sayur Kepala Besar, informasimu ketinggalan."
“……”
Mendengar panggilan 'Sayur Kepala Besar', Cai Datou langsung meledak marah.
Dia lupa sementara sikap patuh dan takutnya di depan Zhao Fucheng dkk, berteriak geram:
"Dasar Yu Laosan sialan, kau berani ngomong sembarangan di depan Tuan!"
"..." Zhao Fucheng mengernyitkan sudut mulut, lalu berseru:
"Yu Laosan yang bicara tadi, masuk ke sini!"
Barisan manusia yang mengerumuni bergerak sesaat.
Tak lama, seorang kakek kurus seperti monyet menyelusup masuk.
Bajunya compang-camping, gemetar kedinginan.
Kedua tangannya menyembunyi di lubang lengan yang sudah rusak seperti sikat. Melihat Zhao Fucheng, dia langsung berlutut dan memberi hormat:
"Selamat datang, Tuan Pejabat."
"Berdiri bicara." Zhao Fucheng menyuruhnya bangun.
Dia berpikir sejenak, lalu duduk di atas tumitnya sendiri dan berkata:
“Saya tidak berani berdiri, lebih baik duduk seperti ini sambil menjawab pertanyaan Tuan.”
Zhao Fucheng pun mengangguk-angguk.
“Tadi kamu bilang kabar Cai Datou tidak akurat, maksudmu apa?” tanya perempuan itu.
Yu Laosan menjawab:
“Da Tou Cai——” Setelah terlanjur memanggil begitu, barulah dia menyadari ketidakpatutan dan melirik Cai Datou dengan rasa bersalah.
Wajah agak gelap Cai Datou memerah, urat tangan menonjol saat mengepal tinju, namun dia menahan diri untuk tidak gegabah bicara karena kehadiran Zhao Fucheng dkk.
“——Da Tou, Cai Datou bilang keluarga Yang Tiehan mengunjui Guiying itu benar, tapi kabar kehamilan Guiying sudah lama.”
Yu Laosan melanjutkan:
“Tuan benar, keluarga Yang Tiehan mungkin ingin mencari sialan suami Guiying.”
Di titik ini, Zhao Fucheng akhirnya mendapat petunjuk berguna.
Ekspresinya bersemangat:
“Maksudmu bagaimana?”
“Tuan mungkin belum tahu, Guiying menikah muda di usia 14 ke Lijia'ao seberang Sungai Kuning. Suaminya punya empat kakak perempuan sebelum dia, satu-satunya anak lelaki di keluarga pas-pasan.”
Usai kata-kata Yu Laosan, kening Zhao Fucheng berkerenyit:
“Kok kamu tahu detail begitu jelas?”
Dia membersihkan kerongkongan:
“Tuan, perempuan di rumahku berasal dari desa yang sama dengan ibu mertua Guiying, bahkan masih sepupu jauh. Karena hubungan lapisan ini, setelah Guiying menikah, istriku sering bergaul dengan ibu Guiying, kadang berbincang dan memberitahuku setelahnya.”
“Begitu rupanya.”
Meski hubungan Lao San dengan keluarga Yang Tiehan agak rumit, secara garis besar masih bisa dianggap kerabat. Pengetahuannya tentang hal-hal rahasia ini menjadi masuk akal.
“Lanjutkan.” kata Zhao Fucheng.
“Baik.” Lao San mengangguk-angguk, lalu melanjutkan:
“Setelah menikah, perut Guiying kurang berhasil. Selama 2-3 tahun berturut-turut tidak hamil. Ibu mertuanya yang terkenal dengan 'pisau mulut' di sepuluh desa sekitarnya sering menyiksanya beberapa tahun terakhir.”
Ekspresi belas kasihan muncul di wajah Lao San:
“Hingga dua tahun lalu akhirnya hamil, tapi sayangnya melahirkan putri yang belum genap sebulan sudah dipukuli suaminya.”
Warga desa Liutu separuh mendengarkan dengan penasaran, separuh lagi merenungkan nasib Yang Tiehan sekarang, menghela nafas.
‘Hah.’
Lao San menghela nafas:
“Sebulan lalu, ibu Guiying datang ke rumahku membuat jahitan bersama istriku. Saat mengobrol, dia bilang Guiying sedang hamil lagi.”
"Ibu mertua Yang Guiying tidak menunjukkan wajah ramah kepada kehamilan menantunya karena kasus cucu perempuan sebelumnya, tapi dia pergi meminta bantuan seorang perempuan berpengalaman di desa untuk menanyakan jenis kelamin janin dalam kandungan menantunya."
"Orang itu menghitung lama sekali, mengatakan bahwa Guiying masih mengandung anak perempuan, tapi ada cara untuk mengubah anak dalam kandungannya dari perempuan ke laki-laki, jadi memberinya resep."
Zhao Fucheng tidak bersuara, Lao San kemudian melanjutkan:
"Resep ini diminum lebih dari setengah bulan, beberapa hari lalu kabarnya dia sudah mengalami pendarahan, kehamilan ini tidak terselamatkan."
Zhao Fucheng bertanya:
"Kapan keluarga Yang tahu tentang hal ini?"
Lao San matanya berkilat: "Seharusnya dua hari lalu."
Setelah selesai, dia melihat Zhao Fucheng mengangkat alisnya, lalu berkata:
"Senja dua hari lalu, ibu Guiying datang berbicara dengan istriku. Begitu bertemu langsung menangis. Setelah dia pergi, aku tanya istriku apa yang mereka bicarakan. Istriku bilang, ibu mertua Guiying mengirimkan telur mandul yang sudah busuk melalui orang."
"Telur mandul?"
Fan Wujiu tampak bingung, seseorang menjelaskan padanya:
"Tuan, ini telur busuk yang tidak bisa menetas, ini menghina putri keluarga Yang tidak bisa 'bertelur'."
Tindakan ini terlalu menghina.
Keluarga Yang tidak bisa menerima penghinaan ini, jadi setelah berdiskusi dengan keluarga, Yang Tiehan memutuskan pagi ini akan pergi ke Desa Lijia untuk membalas dendam untuk putrinya.
Ge Daya tersadar:
“Begitu rupanya, tidak heran wajah Mu Tiehan terlihat muram dan tidak bahagia tadi malam.”
Karena alasan inilah, keluarga Yang melakukan persiapan di malam itu, beristirahat lebih awal, lalu bangun pagi keesokan harinya. Namun siapa sangka mereka malah terkena bencana hantu, sembilan anggota keluarga tewas seketika dalam semalam.
Sejak itu, mungkin tak ada lagi yang akan membela Yang Guiying.
Mendengar alasan di baliknya, seluruh anggota Zhenmo Si terdiam sejenak.
Tak lama kemudian, Kuaai Manzhou yang selama ini duduk tenang di samping Zhao Fucheng tiba-tiba bersuara:
“Nanti aku akan membalas dendam untuknya.”
Ucapan anak kecil itu memecah kesunyian.
Seluruh orang dari Zhenmo Si hingga warga Desa Liutu membeku. Cai Datou mengedipkan matanya beberapa kali seolah baru sadar, lalu memandangi Kuaai Manzhou yang masih kecil. Bibirnya bergetar ingin bicara, tapi melihat Zhao Fucheng, dua bersaudara Fan, serta Liu Yizhen yang masih berdiri sambil menggendong peti mati, ia pun mengurungkan niat.
“Baik.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
“Apakah kabar tentang kecelakaan keluarga Yang sudah diberitahu ke kedua putri mereka yang sudah menikah?” sambil mengelus kepala nona kecil itu, dia bertanya pada Cai Datou.
Wajah Cai Datou menampakkan kesulitan:
“Kejadiannya terlalu mendadak, kami belum sempat menyebarkan kabar. Belum saatnya mengadakan pemakaman——”
Begitu selesai bicara, Ge Daya menyela:
“Pemakaman apa lagi? Seluruh keluarga Yang sudah tewas, bahkan bayi berusia setengah bulan pun tidak selamat. Siapa yang akan mengurus pemakaman?”
Begitu ucapan Ge Daya menggema, seluruh desa kembali diselimuti keheningan.
Setelah orang pergi, teh pun dingin.
“Zaman sekarang tidak ada yang makmur, di setiap rumah tidak ada sisa makanan di guci.”
“Keluarga Yang Tiehan yang beranggotakan sembilan orang mengalami masalah, awalnya warga desa merasa simpati, tapi begitu menyangkut masalah makanan dan harta benda, mereka mulai hitung-hitungan kecil.”
Zhao Fucheng menarik napas dalam-dalam:
“Acara pemakaman sebenarnya tidak terlalu penting.” Dia menatap Cai Datou:
“Tapi sebagai kepala desa Liutu, beberapa urusan seharusnya kamu yang mengambil inisiatif.”
Cai Datou langsung panik mendengar ini, hendak protes ketika Zhao Fucheng melanjutkan:
“Orang mati harus dimakamkan dengan tenang, tidak bisa asal dibuang. Sebagai kepala desa, atur beberapa warga untuk mengurus dan menguburkan sembilan anggota keluarganya. Nanti kamu bisa klaim sebagian subsidi dari Zhenmo Si kabupaten.”
Dia teringat saat dirinya dibeli oleh dua bersaudara Fan ke Zhenmo Si, dengan harga satu Zhao Fucheng senilai lima uang logam:
“Total klaim 45 uang logam. Cara membaginya terserah kalian.”
Mata Cai Datou langsung berbinar mendengar ini.
Warga yang awalnya menghindar takut menanggung beban kini berebutan mendaftar ingin menguburkan sembilan anggota keluarga Yang.
Setelah mengurus urusan administratif, Zhao Fucheng bertanya lagi:
“Apakah identitas anggota keluarga Yang lainnya sudah dikonfirmasi? Ada yang menemukan sesuatu seperti tengkorak?”
Cai Datou yang sedang bersemangat karena janji subsidi Zhao Fucheng langsung menjawab:
“Sudah dikonfirmasi semua. Di jamban ada orang telanjang pantat, dari postur tubuh sepertinya Yang Da. Istrinya dan anaknya ditemukan di ranjang. Sebelum terjadi masalah, si kecil mungkin masih menyusu. Ini pasti tidak salah.”
Dia berbicara agak terburu-burhu, setelah menyelesaikan bagian ini mengambil napas sejenak:
"Dua putri, semuanya bekerja di depan tungku."
Setelah selesai, dia menambahkan:
"Setelah petugas bernama Wang pergi, kami juga berpikir untuk mencari kepala keluarga Yang. Bagaimanapun, setelah orang meninggal perlu menyatukan mayat secara utuh. Tapi kami sudah mencari di dalam dan luar rumah, tidak menemukannya. Bahkan darahnya sangat sedikit."
Penduduk Desa Liutu menganggap hal ini angker dan khawatir ini benar-benar kejadian hantu. Jadi saat menghancurkan bukti, tidak ada yang mengambil selimut usang keluarga Yang. Semua dibungkus bersama jenazah dan dibuang ke lumpur kotoran besar.
Zhao Fucheng bertanya lagi:
"Benda-benda di ruangan ini, kalian semua sudah menyentuhnya?"
"Sudah."
Cai Datou menjawab:
"Kami menduga setelah petugas kembali melapor, orang dari kabupaten akan datang. Jadi kami ingin membereskan semuanya sebelum Tuan-tuan datang, takut mereka melihat reaksinya. Jadi barang-barang yang perlu disimpan sudah kami rapikan."
Begitu dia mengucapkan ini, Zhao Fucheng terdiam sejenak.
Dia mengamati Cai Datou dengan cermat.
Mungkin karena pengurangan pajak dan mendapat uang dari penguburan mayat, pipinya tampak berkilau, matanya bersinar, penuh semangat. Sangat berbeda dengan Wang Hun yang terlihat sangat lelah setelah membicarakan kasus hantu.
Tatapan Zhao Fucheng menancap tajam ke Cai Datou, membuatnya merinding:
"T-T-Tuan, mengapa memandangiku seperti ini?"
"Kamu tidak mengantuk?" tanya Zhao Fucheng.
“Perkataannya tidak jelas, Cai Datou langsung tertegun oleh pertanyaannya.”
“Sebenarnya reaksinya sudah sangat jelas, Zhao Fucheng telah mendapat jawaban dalam hati, lalu menoleh ke Ge Daya di sampingnya:”
“Apakah kamu mengangkat jenazah keluarga Yang, menyentuh benda mereka?”
“Ge Daya merasa tidak nyaman dipandangnya, tapi mengangguk-angguk:”
“Se-sentuh——”
“Apa kamu mengantuk?” Zhao Fucheng bertanya lagi.
“Ge Daya ragu-ragu:”
“Aku...”
“Meski si kakek tua ini bicara terbata-bata, reaksinya cepat dan bicaranya runtut, tidak terlihat mengantuk.”
“Zhao Fucheng menoleh ke Yu San:”
“Bagaimana denganmu?”
“Yu San yang sudah mempersiapkan jawaban melihatnya bertanya berturut-turut, langsung menggelengkan kepala:”
“Tadi malam aku tidur cepat, orang tua seperti kami tidak mudah mengantuk, tidak ngantuk.”
“Pandangannya menyapu warga desa lain yang langsung paham maksudnya, semua menggeleng:”
“Tidak, tidak ngantuk.”
“Situasi pun masuk ke lingkaran aneh.”
“Bab 284 Putri Keluarga Yang”
“284”
“Jumlah warga desa di situ cukup banyak.”
“Dengan Cai Datou sebagai pemimpin, mereka semua pernah masuk ke rumah keluarga Yang, menyentuh jenazah dan barang peninggalan mereka.”
“Para warga desa ini ada yang berusia senja maupun muda, tak satu pun terlihat lelah.”
"Setelah rombongan Zhenmo Si masuk desa dan membuat keributan besar, begitu kegiatan pengangkatan jenazah dimulai dan kabar pengurangan pajak tersebar, banyak warga desa yang sebelumnya bersembunyi di rumah mulai berdatangan, sebagian besar mengerumuni area luar keluarga Yang."
"Meskipun wajah mereka pucat karena kelaparan dan kedinginan, tak satu pun yang menguap terus-menerus seperti Wang Hun."
Melihat situasi ini, Zhao Fucheng mulai meragukan penilaiannya sendiri:
"Mungkinkah perkiraanku sebelumnya salah?"
Sebelum situasi jelas, Liu Yizhen dan Fan Bisi tak bisa menjawab pertanyaannya.
Sementara Cai Datou dan yang lain pura-pura tidak mengerti maksud perkataannya, memilih diam seribu bahasa.
Saat Zhao Fucheng masih kebingungan, tiba-tiba keriuhan terdengar dari luar.
Di luar kompleks keluarga Yang, kerumunan warga desa yang berlapis-lapis itu serentak menarik napas tajam dan membuka jalan.
Beberapa langkah kaki berat dan kacau terdengar, seolah ada yang menggotong sesuatu.
Bau tinja menyengat langsung menyebar mengikuti suara tersebut.
Cai Datou mengendus dan menghentakkan kakinya sambil mengutuk:
"Aduh, anjing-anjing ini! Kenapa angkat jenazah ke sini?!"
Setelah berteriak, ia melirik Zhao Fucheng lalu meninggikan suara:
"Bawa keluar! Taruh di lapangan terbuka sana--!"
“Cai Datou berteriak, lalu takut Zhao Fucheng menyalahkannya karena mengambil alih wewenang, buru-buru menyunggingkan senyum penjilat:”
“Tuan——”
“Kami pergi lihat ke luar.”
Zhao Fucheng berdiri bangkit.
TKP keluarga Yang hampir hancur total oleh warga desa, jenazah dan barang bukti sudah dibersihkan. Tetap tinggal di rumah Yang Tiehan tak ada gunanya lagi.
Kuaai Manzhou juga ikut berdiri. Kerumunan hendak keluar saat tiba-tiba terdengar teriakan keras dari luar:
“Tuan! Tuan.”
Suaranya seperti pria paruh baya. Awalnya Zhao Fucheng mengira warga Desa Liutu, tapi kemudian orang itu bertanya:
“Apakah Tuan Zhao dari Zhenmo Si ada di ruangan ini?”
“Iya iya iya.”
Warga desa di luar mengiyakan:
“Para pejabat dari kabupaten semua ada di sini.”
Saat bicara, kerumunan membuka jalan. Seorang petugas berbaju jubah hitam kemerahan menyelusup masuk melalui pintu hancur keluarga Yang.
“Anda——”
Melihat orang ini, pikiran Zhao Fucheng berputar sejenak:
“Li Er?”
Hari ini Wang Hun menyebutkan, dia dan Li Er bersama mendapat tugas menyalin data kependudukan desa sekitar kabupaten. Tapi Li Er kemudian ada urusan, ingin berpisah tugas.
Jadi Wang Hun memilih Desa Liutu, sedangkan Li Er memilih desa lain. Kebetulan Desa Liutu mengalami masalah.
Begitu dia selesai bicara, pria besar itu mengangguk hendak masuk ke halaman, tapi Zhao Fucheng berteriak:
“Berdiri saja di situ!”
“……”
Meski Li Er tidak mengerti situasinya, dia tak berani menolak perintahnya, hanya berkata:
"Tuan yang bijak, nama hamba Li Jing, anak kedua dalam keluarga, biasa dipanggil Li Er."
Melihat ruangan penuh sesak orang, teringat jenazah yang dibawa warga desa sebelumnya, dia tidak bisa menahan kegelisahannya:
"Tuan, hamba datang segera setelah mendengar kejadian di Desa Liutu."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, keluar dari ruangan, memandang sekeliling halaman, lalu memberi isyarat pada Li Er untuk bicara di luar.
Area luar rumah keluarga Yang berantakan.
Tanah penuh kotoran kuning-hitam berceceran, terinjak-injak kerumunan warga, bau busuknya menyengat mata.
Ge Dayi langsung menoleh ke arah pintu rumahnya.
Melihat pintu dan papan pintunya terciprat kotoran, dia menepuk paha dan berteriak kesal:
"Aduh, semuanya tai! Ini benar-benar sialan."
"Waktu buang mayat tidak takut sial ya."
Zhao Fucheng meliriknya dingin, menyindir.
Warga desa ini menuai akibat perbuatan sendiri.
Entah siapa jeniusnya yang usul buang jenazah ke lubang kotoran, sekarang malah repot-repot mengangkatnya lagi.
“……”
Ge Dayi langsung diam setelah tegurannya.
Cai Datou yang jijik sekaligus takut dimarahi, buru-baru berkata:
"Hati-hati jalannya Tuan, jangan sampai menginjak kotoran."
Di lorong sempit desa ini terdapat tiga kepala keluarga. Warga desa yang suka keramaian berdesakan memadati area hingga sulit mencari tempat berpijak.
Zhao Fucheng mengerutkan kening.
Tiba-tiba, kaki Kuaai Manzhou terangkat ke udara.
‘Sreeek!’
Awalnya warga tidak menyadari keanehan ini. Baru ketika Kuaai Manzhou melayang melintasi tembok rendah menuju halaman desa, kerumunan mulai tersadar.
Cai Datou merinding, berteriak keras:
“Hantu!”
Kerumunan panik berlarian. Setelah kekacauan, mereka keluar dari gang dengan wajah berantakan.
Di halaman luar tergeletak jejeran jenazah.
Bau busuk menyengat. Semua jenazah tanpa kepala dengan kotoran melekat di badan.
Cai Datou melirik Zhao Fucheng dari sudut mata. Melihat keningnya berkerut, ia segera memerintah warga mengambil air untuk membersihkan jenazah.
Setelah proses rumit, sembilan jenazah akhirnya bisa diperiksa detailnya.
Seseorang bergumam pelan:
“Tahun depan halaman ini masih dipakai menjemur panen——”
Si pembicara langsung ditatap tajam Cai Datou hingga menyusupkan kepala takut bersuara.
Zhao Fucheng mendekati jenazah, memandang tetap ke tumpukan mayat itu lama sekali.
Keluarga Yang benar-benar malang.
Selama hidup tidak pernah menikmati hari baik, seluruh keluarga tewas secara tak terduga.
Semalam, Yang Tiehan masih merencanakan untuk pergi ke Lijia'ao membela putri kedua yang malang. Tak disangka dalam semalam seluruh anggota keluarga Yang kehilangan kepala, dan Yang Guiying takkan pernah menunggu kedatangan keluarga pihak ibu yang akan membelanya.
Inilah Dinasti Han Raya yang dikuasai hantu gentayangan, sekaligus cerminan kehidupan masyarakat biasa di era Han Besar.
Zhao Fucheng hanya membiarkan pikirannya melayang sejenak, lalu segera menekan berbagai pikiran kacau itu.
Dia berjongkok di dekat jenazah, mengamati bagian leher yang terputus dengan cermat.
Wang Hun pernah menyebutkan, kematian sembilan anggota keluarga Yang ini sangat aneh.
Bekas potongan leher justru terlihat seperti luka lama, seolah sudah putus sejak lama tanpa jejak daging atau darah segar.
Tulang belakang di bagian tengah terdapat sedikit darah yang sudah membeku, tidak seperti mayat yang baru tewas.
Setelah melihat sendiri, Zhao Fucheng menemukan kebenaran perkataan Wang Hun.
Bekas potongan leher jenazah terlihat sangat rapi seperti bekas luka seukuran mangkuk, dengan jaringan kulit, pembuluh darah, dan otot di sekitarnya yang sudah membentuk koreng.
Meski dilempar ke kolam kotoran, hampir tidak ada kontaminasi di bagian yang terputus. Justru tulang di bagian tengah masih menyisakan material najis.
Kondisi semua jenazah sama, termasuk bayi dalam gendongan.
Zhao Fucheng mengerutkan kening lalu berdiri.
Kasus ini benar-benar misterius. Hingga kini, petunjuk yang ditemukan masih sangat minim.
“Dia (perempuan) kembali melambai ke Cai Datou:”
“Apakah keluarga Yang dalam sebulan ini pernah bepergian jauh? Pernahkah bertemu orang atau kejadian aneh? Apakah berinteraksi dengan orang asing? Selain istri Yang Da melahirkan dan Yang Guiying hamil lalu keguguran, adakah peristiwa besar lain di keluarga Yang?”
Zhao Fucheng melemparkan beberapa pertanyaan sekaligus, membuat Cai Datou kebingungan.
“Ti-Tidak, tidak pernah pergi jauh.” Dia (laki-laki) menjelaskan:
“Kami ini pendatang, tidak ada sanak saudara di Desa Delapanbelas Li sekitaran, paling hanya silaturahmi dengan keluarga anak.”
Sekarang sudah musim dingin, di luar dingin membeku, tidak ada sayuran liar yang bisa digali. Kecuali untuk urusan mendesak, tak ada yang mau keluar buang-buang tenaga.
Jadi selama sebulan ini, aktivitas keluarga Yang hanya di sekitar Desa Liutu, tak pernah bepergian jauh, tak mengalami kejadian aneh, juga tak berurusan dengan orang asing.
“Ibu Guiying pernah mengunjungi Guiying sekali.”
Yu Laosan yang mendengar percakapan Zhao Fucheng dengan Cai Datou menyela:
“Guiying tak kunjung hamil beberapa tahun setelah menikah, ibu mertuanya sering menghina. Sekarang hamil lagi, ibu Guiying merasa bangga, dua minggu lalu dia mengunjungi putrinya.”
Zhao Fucheng menoleh ke Yu Laosan, mengangguk-angguk memberi isyarat agar melanjutkan.
Yu Laosan bersemangat, menambahkan:
“Tapi dia tidak membawa apa-apa. Setelah itu ibu mertua Guiying mengumpat ke sana-sini, bilang keluarga miskin datang mengemis ke rumahnya.”
"Perkataan ini terlalu kasar, He Shi pulang ke rumah dengan wajah kuning karena marah, kemudian pergi ke rumah Lao San Yu untuk menangis pada istrinya."
"Setelah itu, wajah keluarga Yang terlihat tidak enak."
Yu Laosan berkata sampai di sini, lalu bergumam sendiri:
"Kurasa alasan keluarga Yang ingin membalas dendam ke Lijia'ao setelah Guiying keguguran ada di sini, semua salah mulut perempuan itu yang terlalu jahat ucapannya."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, mencatat baik-baik perkataannya.
Setelah itu, tiga orang dari Zhenmo Si berkeliling di dalam dan luar permukiman desa.
Rumah-rumah di Desa Liutu berdekatan, hampir setiap rumah memiliki pintu depan dan belakang. Selain arah masuk desa yang dilalui Zhao Fucheng dkk, ada hutan bambu di belakang bukit dengan sekitar 7-8 kuburan yang dipenuhi rumput liar. Setelah bertanya pada warga, Zhao Fucheng mengetahui ini adalah kuburan warga desa, yang tertua sudah puluhan tahun, yang termuda sekitar 7-8 tahun.
Selama bertahun-tahun tidak ada kejadian aneh di desa, artinya mayat di kuburan ini benar-benar tidur panjang tanpa kebangkitan hantu jahat - atau jika ada hantu bangkit, warga tidak melanggar mekanisme hantu.
Singkatnya, selain kematian keluarga Yang Tiehan, Desa Liutu selalu aman.
Setelah memeriksa rumah keluarga Yang dan mayat-mayat, tidak ada kabar berguna lagi dari warga, Zhao Fucheng pun bersiap meninggalkan Liutu.
Sebelum pergi, dia sedang memberi instruksi pada Cai Datou tentang pemakaman keluarga Yang, tiba-tiba mendengar teriakan Fan Bisi dari luar:
“Keretaku ke mana？！”
Fan Bisi yang bijaksana dan tenang jarang menunjukkan emosi.
Dia tipe orang yang licik di dalam hati tapi tetap bisa tersenyum saat bicara. Raungan kerasnya saat ini menunjukkan kemarahan yang luar biasa.
Wajah Cai Datou menjadi kaku.
Tak lama kemudian, Fan Bisi masuk dengan wajah merah padam:
“Tuan, seseorang mencuri kereta kuda kami.”
“……” Alis mata Zhao Fucheng berkedut.
Ia menoleh ke Cai Datou:
“Keretaku hilang di pintu masuk desa. Desa kalian banyak penduduknya, segera cari keretaku!”
Cai Datou tampak bersalah sekaligus kesal. Ingin mengumpat tapi tak berani di hadapan Zhao Fucheng, akhirnya hanya melototi beberapa warga desa:
“Tuan sudah memerintahkan, kenapa masih berdiri? Cepat cari!”
Warga desa menggerutu sambil bubar.
Liu Yizhen menghampiri Zhao Fucheng:
“Selanjutnya mau ke mana? Langsung ke Desa Li Jia'ao di Jalan Huangquan?”
Ini pertama kalinya ia terlibat kasus hantu. Sepanjang perjalanan lebih banyak diam, mendengarkan dialog Zhao Fucheng dengan warga.
Awalnya ia terkejut dengan sikap Zhao Fucheng.
Meski sudah lama mengenalnya dan tahu Zhao Fucheng baik pada staf Zhenmo Si, juga tidak berkata-kata dengan angkuh pada pejabat istana maupun Bupati Pang, tapi Liu tak menyangka Zhao Fucheng juga begitu kalem saat bicara dengan warga desa.
"Tapi melihat kedua Fan dan Kuaai Manzhou sama-sama bersikap biasa saja, Liu Yizhen pun menahan keheranannya di dalam hati, mendengarkan dengan tenang saat dia bertanya dan warga desa menjawab."
"Semakin banyak mendengar, dia mulai menangkap pola, samar-samar bisa menebak pemikiran Zhao Fucheng."
"Kasus hantu pemenggalan kepala kini terlihat cukup rumit."
"Keluarga Yang Tiehan memiliki hubungan interpersonal yang sederhana, tidak ada kejadian besar di rumah, belum bertemu orang atau hal asing belakangan ini. Satu-satunya masalah mungkin adalah keguguran Yang Guiying."
"Keluarga Yang kebetulan tewas tepat sebelum hendak membela Yang Guiying, semakin membuat Zhao Fucheng curiga pada Desa Li."
"'Ini adalah celah investigasi.'"
"Zhao Fucheng mengangguk-angguk:"
"'Apalagi Desa Li dekat dengan Jalan Sungai Kuning,' para warga desa sudah disuruh mencari kereta kuda yang hilang. Li Er khawatir warga tidak jujur, ikut membantu mencari. Karena sekeliling sudah orang sendiri, Zhao Fucheng langsung terus terang:"
"'Kereta hantu yang pernah berkeliaran di sana muncul, membawa warga sekitar Liu San dan tetangganya.'"
"Di sini dia melirik Kuaai Manzhou."
"Nona kecil ini memahami isyarat matanya, akhirnya mengerti mengapa ekspresi mereka aneh saat mendengar Jalan Sungai Kuning."
"Hal kecil seperti ini, Zhao Fucheng kala itu menyetujui permintaannya, tidak sekadar basa-basi, tapi segera menepati janji padanya."
"Entah mengapa, begitu memikirkannya, hati nona kecil ini merasa sangat senang."
Dia (perempuan) menarik erat tangan Zhao Fucheng, pipinya menempel kencang di bagian luar lengan bawahnya.
"Kereta hantu muncul di Sungai Kuning, membuktikan lahan ini mungkin mudah terkontaminasi hantu kelas sui." Setelah melihat Kuaai Manzhou mengerti maksudnya, dia mengalihkan topik kembali ke kasus hantu pemenggalan kepala:
"Jadi kita harus pergi ke Desa Li, melihat apakah bisa mendapat petunjuk dari mulut Yang Guiying."
Saat mengatakan ini, Zhao Fucheng mengerutkan keningnya, menatap langit di atas.
"Tapi aku khawatir kita mungkin tidak bisa pergi." Dia menghela nafas.
"Apa maksudnya?" Fan Wujiu yang mendengar hal ini bertanya heran:
"Tuan khawatir sampai di Desa Li saat hari sudah sore?"
Hari ini keluarga Xu membuka rumah, Zhao Fucheng pertama ke sana untuk membuat segel. Setelah urusan selesai, menerima laporan Wang Hun, kemudian ke keluarga Yu, terakhir sampai di Desa Liutu.
Semua aktivitas ini telah menghabiskan dua tiga jam.
Melihat langit sekarang, setidaknya sudah lewat tengah hari (sekitar jam 1 siang). Kami belum makan siang, setelah setengah hari beraktivitas sudah lapar sekali.
"Jalan Sungai Kuning terletak di Sepuluh Li Slope, dekat Kota Sifang. Jaraknya sekitar belasan li dari Kabupaten Wan'an. Sebagian jalannya pegunungan, kondisi jalan buruk. Mungkin perlu memutar, sampai ke kota sekitar tiga empat jam." Fan Bisi menjelaskan.
"Bukan itu alasannya."
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, memandang ke arah pintu masuk desa:
"Aku khawatir kereta kuda kita yang ditarik paksa warga desa, saat dikembalikan apakah masih utuh, tidak ada yang bisa menjamin."
Liu Yizhen memperhatikan saat perempuan itu mengatakan ini, matanya memancarkan kedinginan.
Dia benar-benar sangat aneh.
Di satu sisi berkomunikasi setara dengan orang lain, namun seolah memahami akar keburukan sifat manusia. Terkadang sangat berhati-hati, tapi di saat lain memberi kepercayaan tanpa alasan - benar-benar sosok kontradiktif yang misterius.
