“Fu Sheng.” Kuaai Manzhou menarik tangan Zhao Fucheng. Setelah yang ditanya menunduk, si kecil buru-buru bertanya:
“Apa yang terjadi di Sungai Kuning?”
“Setelah dia (perempuan) mengatakan ini, Liu Yizhen tidak merasa terkejut, namun saudara-saudara Fan melihatnya dengan penasaran.”
“Di benak kebanyakan orang di Zhenmo Si, Kuaai Manzhou tidak punya rasa ingin tahu yang besar.”
“Dia (perempuan) tidak suka berinteraksi dengan orang lain. Seringkali selain menempel pada Zhao Fucheng, dia tidak pernah berinteraksi dengan orang lain di dalam Zhenmo Si. Sebenarnya selain Zhao Fucheng dan Nenek Meng, orang-orang lain agak takut padanya.”
“Fan Wujiu diam-diam mengamatimu dengan sudut matanya. Melihat wajahnya yang menggemaskan, dia merasa anak kecil ini cukup lucu.”
“Pulang dan bicara denganmu.”
“Zhao Fucheng berkata padanya, lalu kembali memalingkan kepala ke arah Ge Daya.”
“……”
“Sudut mulut Kuaai Manzhou mengerut tinggi, menunjukkan ketidaksenangan, tapi dia tidak banyak bicara. Hanya menyepak tanah dengan ujung kakinya.”
“Tuan, Sungai Kuning... Bagaimana?”
“Cai Datou menyusupkan kepalanya. Tidak mengerti mengapa para pejabat kabupaten ini berubah wajah saat dia menyebut Yang Guiying menikah ke desa dekat Sungai Kuning.”
“Entah mengapa, pada kece ini dia merasakan hawa dingin. Menggosok lengannya, dia bertanya.”
“Zhao Fucheng tidak menjawab pertanyaannya.”
“Dia (perempuan) bertanya pada Cai Datou:”
“Bagaimana kamu tahu keluarga Yang Tiehan pergi ke rumah Yang Guiying?”
“Meski Cai Datou penasaran apakah ada kecelakaan di Sungai Kuning yang membuat para pejabat kabupaten begitu memperhatikan, Zhao Fucheng tidak ingin membahasnya. Tidak ada ruang baginya untuk terus bertanya.”
Melihat dia terus bertanya, dengan jujur menjawab:
“Dengar-dengar Guiying sedang hamil, kali ini mungkin anak laki-laki.”
Setelah selesai berbicara, Zhao Fucheng berkata:
“Artinya, keluarga Yang akan mengunjungi putri mereka yang sudah menikah?”
“Mungkin.” Cai Datou mengangguk-angguk.
Mendengar ini, Zhao Fucheng mengerutkan kening.
Dia merasa ada yang janggal dengan ucapan Cai Datou.
Putri kedua Yang Tiehan menikah ke desa dekat Sungai Kuning. Dari perkataan Cai Datou, bisa disimpulkan Yang Guiying bermasalah keturunan setelah menikah - lebih rinci, mungkin dia pernah melahirkan putri tapi belum punya anak laki-laki.
Bagi warga desa saat itu, meneruskan marga adalah hal penting. Jadi kunjungan keluarga ke Guiying yang hamil bisa dimaklumi.
Tapi mengunjungi putri hamil seharusnya hal baik, kenapa keluarga Yang hanya mengirim orang dewasa tapi meninggalkan anak setengah dewasa di rumah?
Memikirkan ini, dia menoleh ke Ge Daya:
“Kemarin malam saat bertemu Yang Tiehan, apakah dia terlihat gembira?”
“Ekspresi?” Ge Daya tertegun sejenak, lalu menjawab:
“Sepertinya… tidak terlalu gembira——”
“Nah, ini yang benar.” Zhao Fucheng mengangguk.
“Apa maksud Tuan?” Cai Datou bingung, “Apa arti perkataan Tuan?”
Zhao Fucheng menjelaskan:
“Sudah kukatakan, alasan Yang Tiehan mengambil air kemarin malam karena hari ini akan membawa keluarga pergi.”
Ge Daya dan Cai Datou saling bertatapan, masih belum mengerti maksud perkataannya, namun serentak mengangguk-angguk.
Fan Wujiu kali ini merasa nyaman.
Sebenarnya dia juga tak paham, tapi orang lain di Zhenmo Si terlalu licik. Setiap kali kerumunan mendiskusikan peristiwa, perasaan menjadi satu-satunya yang tak mengerti terlalu menyiksa.
Kali ini warga desa yang bodoh justru membuatnya lebih rileks.
"Tapi keluarga pergi keluar, apa hubungannya dengan bahagia atau tidaknya dia?" tanya Cai Datou dengan gemetar.
"Karena yang dibawanya keluar adalah putra sulung dan putra kedua, dua pemuda tangguh," jawab Zhao Fucheng.
Sebagian besar warga masih belum mengerti. Fan Bisi menggelengkan kepala, lalu menjelaskan untuk Zhao Fucheng:
"Jika ini urusan bahagia seperti menjenguk ibu hamil, seharusnya seluruh keluarga ikut. Tapi Yang Tiehan hanya membawa dua putra dewasa, meninggalkan anak bungsu di rumah. Ini jelas persiapan membawa dua putra untuk menguatkan posisi, takut keluarga Yang dirugikan jika terjadi perselisihan."
Tidak membawa anak bungsu karena Lao Yao masih kecil, tak bisa membantu malah mungkin celaka.
Penjelasan Fan Bisi ini langsung membuat warga desa paham.
"Oh begitu," Cai Datou mengangguk-angguk, lalu kembali bingung:
"Tapi Guiying hamil kan kabar baik, kenapa Tiehan malah bawa putra untuk buat masalah?"
Begitu ucapannya selesai, seseorang di pinggir kerumunan berbisik:
"Sayur Kepala Besar, kabarmu kurang update."
“……”
Mendengar panggilan 'Sayur Kepala Besar' ini, Cai Datou langsung meledak marah.
Dia lupa sejenak sikap patuh dan penakut di depan Zhao Fucheng dkk, membentak:
“Lao San anjing, apa yang kau bicarakan sembarangan di depan Tuan.”
“……” Zhao Fucheng sudut mulutnya berkedut, lalu berteriak:
“Lao San yang bicara tadi, masuk ke sini!”
Tembok manusia yang dibentuk warga desa bergerak sesaat.
Tak lama kemudian, seorang kakek kurus seperti monyet menyelusup masuk.
Ia memakai baju compang-camping, menggigil kedinginan.
Kedua tangannya menyusupkan ke dalam dua lubang lengan yang compang-camping seperti sikat. Melihat Zhao Fucheng, lututnya langsung lemas, bersujud dan membenturkan kepala:
“Salam hormat untuk Tuan Pejabat.”
“Berdiri bicara.” Zhao Fucheng menyuruhnya bangun.
Setelah berpikir, ia duduk di atas tumitnya sendiri sambil berkata:
“Aku tak berani berdiri, lebih baik duduk seperti ini menjawab Tuan.”
Zhao Fucheng pun mengangguk-angguk.
“Tadi kau bilang kabar Cai Datou tidak update, maksudmu apa?” tanyanya.
Lao San menjawab:
“Sayur Asin--” Terlanjur teriak baru sadar ucapan tak pantas, ia melirik takut ke Cai Datou.
Wajah agak gelap Cai Datou memerah merah, buku-buku tangan terkepal sampai urat menonjol, tapi menahan diri karena kehadiran Zhao Fucheng.
“--Cai Datou benar bilang keluarga Yang Tiehan pergi ke Guiying, tapi kabar kehamilan Guiying itu sudah lama.”
Lao San melanjutkan:
“Tuan benar, keluarga Yang Tiehan mungkin ingin cari gara-gara dengan suami Guiying.”
Zhao Fucheng mendengar sampai di sini, akhirnya mendapatkan beberapa petunjuk yang berguna.
Ekspresi wajahnya langsung berbinar:
"Bagaimana maksudnya?"
"Tuan mungkin tidak tahu, Guiying menikah sangat muda, 14 tahun sudah menikah ke Desa Li di seberang Sungai Kuning. Suaminya punya empat kakak perempuan di keluarga, baru dia satu-satunya penerus laki-laki, kondisi keluarganya sangat sulit."
Setelah Lao San selesai bicara, alis Zhao Fucheng berkerut:
"Kok kamu bisa tahu sedetail ini?"
Dia membersihkan tenggorokannya:
"Tuan, istri saya berasal dari desa yang sama dengan ibu mertua Guiying dulu, masih ada hubungan sepupu jauh. Karena hubungan ini, setelah Guiying menikah, istri saya sering berinteraksi dengan ibu Guiying, kadang ngobrol-ngobrol, lalu istri saya cerita ke saya."
"Oh begitu rupanya."
Meskipun hubungan Lao San dengan keluarga Yang Tiehan agak berbelit, tapi secara garis besar masih bisa dianggap ada ikatan kekerabatan, jadi wajar kalau dia tahu beberapa rahasia keluarga.
"Lanjutkan ceritamu." kata Zhao Fucheng.
"Baik." Lao San mengangguk-angguk, lalu melanjutkan:
"Setelah menikah, perut Guiying kurang beruntung, dua tiga tahun berturut-turut tidak hamil. Ibu mertuanya itu terkenal galak di sepuluh desa sekitarnya, mulutnya tajam seperti pisau. Beberapa tahun pertama, Guiying sering disiksa olehnya."
Saat menceritakan ini, wajah Lao San menampakkan belas kasihan:
"Hingga dua tahun lalu akhirnya perutnya ada kabar, sempat lega. Tapi sayangnya melahirkan anak perempuan, belum genap sebulan sudah dipukuli suaminya."
Warga Desa Liutu setengah mendengar dengan nada ingin tahu, setengah lagi teringat nasib Yang Tiehan kini, merasa agak sedih.
‘Aduh.’
Yu Laosan menghela napas:
“Sebulan lalu, Ibu Guiying datang ke rumahku membuat pekerjaan jarum bersama istriku. Saat mengobrol, dia bilang perut Guiying sudah berisi lagi.”
Ibu mertua Yang Guiying karena cucu perempuan sebelumnya, tidak menunjukkan wajah ramah pada kandungan menantu ini. Tapi dia meminta bantuan seorang perempuan berpengalaman di desa untuk menanyakan jenis kelamin janin.
“Orang itu menghitung lama, bilang Guiying masih mengandung perempuan. Tapi ada cara mengubah anak dalam kandungan dari perempuan ke laki-laki, jadi memberi resep obat.”
Zhao Fucheng diam, Yu Laosan melanjutkan:
“Setelah minum resep ini lebih dari setengah bulan, beberapa hari lalu terdengar dia mengalami pendarahan, kandungan ini tidak terselamatkan.”
Zhao Fucheng bertanya:
“Kapan keluarga Yang tahu hal ini?”
Yu Laosan memutar matanya: “Sepertinya dua hari lalu.”
Setelah bicara, melihat Zhao Fucheng mengangkat alis, dia menjelaskan:
“Senja dua hari lalu, Ibu Guiying datang mengobrol dengan istriku. Ketemu langsung menangis. Setelah dia pergi, kutanya istriku apa yang dibicarakan. Katanya, ibu mertua Guiying mengirim telur infertil busuk.”
“Telur infertil?”
Fan Wujiu tampak bingung, seseorang menjelaskan padanya:
“Tuan, telur busuk yang tak bisa menetas, ini adalah hinaan bahwa putri keluarga Yang tidak bisa bertelur.”
Tindakan ini terlalu mempermalukan.
Keluarga Yang tidak bisa menelan penghinaan ini, sehingga Yang Tiehan berdiskusi dengan anggota keluarga dan memutuskan pagi ini pergi ke Desa Li untuk membalas dendam putrinya.
Ge Daya tiba-tiba tersadar:
“Ternyata begitu, pantas semalam wajah Yang Tiehan terlihat muram dan tidak bahagia.”
Karena alasan inilah, keluarga Yang mempersiapkan diri di malam itu, tidur lebih awal, lalu bangun pagi-pagi keesokan harinya. Namun siapa sangka mereka terkena bencana hantu, sembilan anggota keluarga tewas seketika dalam semalam.
Sejak itu, mungkin tak ada lagi yang akan membela Yang Guiying.
Mendengar alasan di baliknya, kerumunan Zhenmo Si terdiam sejenak.
Tak lama kemudian, Kuaai Manzhou yang selama ini duduk tenang di samping Zhao Fucheng tiba-tiba berkata:
“Nanti aku yang akan membalas dendam untuknya.”
Ucapan anak kecil ini memecah kesunyian.
Seluruh anggota Zhenmo Si termasuk penduduk Desa Liutuo membeku. Mata besar Cai Datou butuh waktu lama untuk fokus kembali. Dia memutar bola matanya, memandang Kuaai Manzhou kecil, bibirnya bergetar seolah ingin berkata sesuatu. Tapi melihat Zhao Fucheng, dua bersaudara Fan, dan Liu Yizhen yang masih berdiri sambil membawa peti mati, akhirnya diam.
“Baik.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
“Apakah kabar tentang musibah keluarga Yang sudah diberitahukan ke dua putri yang sudah menikah ke luar?” Dia mengelus kepala nona kecil itu, lalu bertanya pada Cai Datou.
Wajah Cai Datou menampakkan ekspresi sulit:
“Kejadian ini tiba-tiba, kabarnya belum tersebar - belum saatnya pemakaman——”
Setelah selesai berbicara, Ge Daya menyahut:
“Pemakaman apa lagi? Seluruh keluarga Yang sudah tewas, bahkan bayi berumur setengah bulan tak luput. Siapa yang akan urus?”
Begitu kata Ge Daya, desa pun hening.
Manusia pergi, teh pun dingin.
Di masa sulit ini tak ada yang makmur, tak ada sisa makanan di tempayan.
Kecelakaan sembilan karakter '' keluarga Yang Tiehan awalnya ditanggapi dengan simpati, namun begitu menyangkut bahan pokok, warga desa mulai hitung-hitungan.
Zhao Fucheng menarik napas dalam:
“Urusan pemakaman tak penting lagi.” Ia menatap Cai Datou:
“Tapi sebagai kepala desa Liutu, beberapa hal harus kau urusi.”
Cai Datou panik hendak membantah, namun Zhao Fucheng melanjutkan:
“Jenazah harus dimakamkan dengan tenang. Sebagai kepala desa, kumpulkan warga untuk mengubur sembilan jenazah mereka. Nanti ambil subsidi dari Zhenmo Si kabupaten.”
Teringat saat dibeli Dua bersaudara Fan ke Zhenmo Si dengan harga lima uang logam untuk satu Zhao Fucheng, ia berkata:
“Total 45 uang logam. Bagaimana membaginya, terserah kalian.”
Mendengar ini, mata Cai Datou berbinar.
Warga yang semula enggan kini berebut mengajukan diri mengubur keluarga Yang.
Setelah urusan administratif, Zhao Fucheng bertanya lagi:
“Identitas asli anggota keluarga Yang lainnya sudah dikonfirmasi? Ada yang menemukan semacam tengkorak?”
Cai Datou yang telah mendapatkan janji Zhao Fucheng untuk menerima uang, sedang dalam keadaan gembira dan bersemangat saat itu. Mendengar pertanyaan itu, ia langsung menjawab:
"Sudah dikonfirmasi semua. Di kamar mandi saat itu ada orang telanjang pantat, dari postur tubuh sepertinya Yang Da. Istrinya dan anaknya ditemukan di ranjang. Sebelum kejadian, si kecil mungkin masih menyusu. Ini pasti tidak salah."
Ia berbicara tergesa-gesa, setelah selesai menghela nafas sebentar:
"Dua putri, keduanya sedang bekerja di depan tungku."
Setelah itu menambahkan:
"Setelah petugas Wang pergi, kami juga berusaha mencari kepala keluarga Yang. Soalnya setelah orang mati kan mayatnya harus utuh. Tapi sudah cari di dalam luar rumah, tidak ketemu. Darahnya juga sedikit."
Penduduk Desa Liutu merasa tempat ini angker dan khawatir ada aktivitas hantu. Saat menghancurkan mayat dan menghilangkan jejak, tidak ada yang berani mengambil barang-barang seperti selimut ranjang keluarga Yang. Semua dibungkus bersama jenazah lalu dibuang ke lubang kotoran besar.
Zhao Fucheng bertanya lagi:
"Apakah benda-benda di rumah ini sudah kalian sentuh?"
"Sudah."
Cai Datou menjawab:
"Kami menduga setelah petugas kembali melapor, orang dari kabupaten akan datang. Jadi kami buru-buru membereskan sebelum Tuan-tuan datang, takut ketahuan reaksinya. Jadi barang yang harus disimpan sudah kami rapikan."
Begitu kata-katanya meluncur, Zhao Fucheng terdiam sesaat.
Ia mengamati Cai Datou dengan saksama.
"Mungkin karena ada pengurangan pajak dan mendapat uang dari mengurus mayat, saat ini pipinya masih terlihat berkilau, matanya bersinar, penuh semangat, sangat berbeda dengan kondisi Wang Hun yang kelelahan setelah selesai membahas kasus hantu."
Tatapan Zhao Fucheng menancap tajam ke Cai Datou, membuatnya merinding:
"B-B-Bapak, mengapa memandangi saya seperti ini?"
"Apakah kamu mengantuk?" tanya Zhao Fucheng.
Pertanyaannya yang tiba-tiba membuat Cai Datou tertegun sejenak.
Sebenarnya reaksinya sudah jelas, Zhao Fucheng sudah mendapat jawaban dalam hati, lalu menoleh bertanya kepada Ge Daya di sampingnya:
"Kamu pernah mengangkat jenazah keluarga Yang, menyentuh barang-barang mereka?"
Ge Daya merasa tidak nyaman dengan tatapannya, tapi mengangguk-angguk:
"S-Saya sentuh--"
"Kamu mengantuk?" Zhao Fucheng bertanya lagi.
Ge Daya ragu-ragu:
"Saya..."
Meski bicaranya pelo karena ompong, reaksi kakek tua ini cukup cepat dan logis, tidak terlihat mengantuk.
Zhao Fucheng menatap Yu San:
"Bagaimana denganmu?"
Yu San yang sudah mempersiapkan diri melihat pertanyaan ini segera menggelengkan kepala:
"Saya tidur awal tadi malam. Orang tua memang kurang tidur, tidak mengantuk."
Tatapannya menyapu warga desa lain yang segera paham maksudnya, semua menggeleng:
"T-Tidak mengantuk."
Situasi pun terjebak dalam lingkaran aneh.
