"Lepas—lepaskan—"
"Begitu terjebak, Zhao Fucheng langsung merasakan sensasi tercekik."
"Dia mati-matian mencoba meraih lengan gadis tanpa wajah itu, sambil berusaha mendorong kepala remaja misterius itu."
"Bawa aku ikut, aku yang membangunkanmu, bawa aku ikut."
"Cepat pergi, kita akan terlambat——"
"Kalau tidak segera pergi nanti tidak keburu."
"Gadis tanpa wajah itu seolah tak mendengar penolakannya, mengabaikan perlawanannya, terus mendesaknya untuk segera berangkat."
"Suara peluit di kejauhan semakin mendesak. Zhao Fucheng panik dan gugup, membungkukkan punggungnya sambil menundukkan kepala berusaha melemparkan gadis itu ke tanah."
"Tapi gadis tanpa wajah ini sungguh luar biasa misterius."
"Wajahnya menempel erat dengan Zhao Fucheng, kepala tergantung rendah, tubuhnya melengkung mengikuti tulang belakang Zhao Fucheng bagai udang rebus yang melekat sempurna pada tubuhnya."
"Rambut gadis yang terurai jatuh menempel di pipi Zhao Fucheng."
"Cepat pergi——cepat pergi——"
"Dia bagai permen karet yang melekat kuat di tubuh Zhao Fucheng, wajahnya yang seperti jurang tersembunyi dalam kabut hitam tetap menempel di pipi sambil berteriak:"
"Akan terlambat! Akan terlambat!"
“Gadis tanpa wajah semakin mendesak, Zhao Fucheng semakin panik. Dia mulai mencabik-cabik tubuh gadis itu tanpa pandang bulu, berusaha melepaskan gadis tanpa wajah yang misterius dari tubuhnya.”
“Rasa sesak semakin mencekam, bayang-bayang kematian mengintai.”
“Suara peluit dari kejauhan semakin tak terdengar. Dalam mantra yang diucapkan gadis tanpa wajah, mereka berkelahi hingga terjatuh ke lahan.”
“Gadis tanpa wajah mencengkeramnya semakin erat, hampir menyatu dengan tubuhnya.”
“Kepala dingin anyir itu menempel erat di sampingnya, seolah mereka adalah dua buah labu dari satu batang sulur.”
“Akan terlambat——”
“Bawa aku pergi——”
“Suara itu bagai mantra hitam.”
“Zhao Fucheng tak tahan lagi, menggenggam rambut gadis itu, berusaha mencabik kepala itu dari pipinya.”
“Tapi kepala gadis tanpa wajah itu seperti telah merekat erat dengannya dalam waktu sekece ini.”
“Saat Zhao Fucheng menarik keras, rasanya seperti mencabik dagingnya sendiri.”
“Nyeri hebat menyergap, tapi sebelum sempat berkedip, ketakutan yang lebih besar datang lagi.”
“Wajah gadis tanpa wajah itu menempel di pipinya, berteriak di telinganya:”
“Bawa aku pergi——”
“Ketakutan menguasai, mengalahkan keciutan akibat rasa sakit.”
“Sakit berkepanjangan tak sebanding dengan sakit sekilas!”
Zhao Fucheng merasa hatinya mencelos, kemudian dengan kejam mencabik rambut gadis muda tanpa wajah itu.
Dalam kepanikan, kekuatannya tak main-main. Segumpal besar rambut hitam tercabik oleh cengkeramannya, beterbangan lalu jatuh ke tanah.
Helai-helai rambut hitam tipis itu melayang di sekelilingnya. Adegan yang familiar ini samar-samar mengingatkannya pada sesuatu.
Serangkaian memori aneh dan misterius berputar layutar seperti lentera kuda dalam benaknya.
Di dasar air keruh kekuningan yang gelap, rambut hitam kusut seperti ganggang bergerak liar, membawa aura hantu gentayangan yang menusuk;
Di tepi sungai yang memancarkan cahaya kemerahan, udara seolah dipenuhi garis-garis darah tipis seperti benang beterbangan.
……
Dalam jaringan gang sempit yang saling bersilangan, ribuan garis hitam menjalar di sepanjang rumah-rumah lapuk yang rendah, membentuk jaring raksasa mengerikan yang menyelubungi seluruh jalanan.
Di dalam jaring itu, tampak samar-samar bayangan merayap.
“……”
Di ambang hidup mati, Zhao Fucheng justru teringat pada gambaran-gambaran aneh ini.
Bibirnya bergetar, sebuah nama hampir terucap, namun bagaikan banjir yang tertahan di pintu bendungan, tak bisa menerobos keluar.
Zhao Fucheng tertegun, gerakannya terhenti.
Tubuh gadis tanpa wajah itu terjalin dengannya. Kedua tangan mereka saling mencekik leher masing-masing, bagaikan dua ekor ular.
Penghentian mendadak dari Zhao Fucheng ini membuat gadis tanpa wajah itu pun secara aneh menghentikan gerakannya.
“Dan pada saat itu, helaian rambut yang beterbangan di sekitar Zhao Fucheng tidak jatuh ke tanah, melainkan menghilang di tengah udara saat setengah jatuh.”
“Rambut yang menghilang itu muncul di sekitar lehernya, bagai cacing-cacing tipis hidup yang menyusup ke dalam lehernya.”
“Serpihan rambut ini menyatu membentuk benang-benang, seolah ada 'tangan' tak kasatmata yang menjahit, menyulam lehernya hingga tertutup.”
“Rambut menusuk daging, tapi tak terasa sakit, hanya mengeluarkan 'suara gesekan' saat kulit terkoyak, membuat bulu kuduk merinding.”
“Persis ketika Zhao Fucheng mulai tenang, suara halus menembus segala rintangan dan menyusup ke relung pikirannya:”
“Fu Sheng——”
“Fu Sheng, bangunlah!”
“Suara itu awalnya samar, seperti teriakan dari kejauhan.”
“Jika bukan karena dia berhenti bertarung dengan gadis tak bermuka saat itu, Zhao Fucheng mungkin mengabaikan suara ini.”
“Mendengar suara itu, dia langsung menahan napas dan fokus.”
“Bawa aku pergi——”
“Kita akan terlambat.”
‘Sstt! Sstt! Sstt!’
“Teriakan panik gadis tak bermuka dan siulan mendesak bersahutan, menciptakan tekanan mematikan.”
“Kecemasan terdalam Zhao Fucheng kembali meluap.”
“Awalnya dia diam terbaring di tanah, tapi mendengar suara itu kembali panik. Seperti ikan sekarat, tangannya kembali mencengkeram kepala gadis tak bermuka.”
“Fu Sheng——”
Suara di benaknya kembali terdengar, kali ini lebih keras.
Rambut hitam yang menembus kulit lehernya mengencangkan cengkeramannya, leher Zhao Fucheng dijahit oleh garis-garis hitam ini, sensasi mati lemas menerpa.
“Fu Sheng, kamu tertidur.”
Suara itu kembali memanggilnya, mengalahkan teriakan gadis tanpa wajah.
Tertidur?!
Dia tidak tertidur?! Sebelum dibangunkan oleh gadis tanpa wajah, dia memang tertidur dalam keadaan mengerikan tekanan hantu, tapi dia sudah dibangunkan——
Memikirkan ini, Zhao Fucheng terkejut.
Apakah dia benar-benar terbangun? Apakah ini mimpi atau kenyataan?
Gambar memori kacau tentang rambut hantu di pikirannya—apakah ini mimpi buruk atau kejadian nyata? Memori apa yang sebenarnya dia lupakan?
Siapa sebenarnya pemilik suara di benaknya yang terus memanggil namanya ini?
“Fu Sheng——”
“Fu Sheng, bangun.”
“Fu Sheng——”
“Kenapa belum bangun juga?”
“Kakak, menurutmu apakah Fu Sheng kurang tidur tadi malam?”
“Fu Sheng?”
Beberapa suara bergema bersamaan di pikirannya, dan dia mulai bisa membedakan gender para pembicara.
“Meng... juga tidur...”
“Apakah terkait dengan...”
Ada orang sedang berbincang, tapi apa yang dibicarakan, Zhao Fucheng tak bisa mendengar jelas.
Dia mulai gelisah, mencoba berkonsentrasi untuk mendengar.
Baik ‘Meng’ maupun ‘tidur’, keduanya menyentuh naluri bahayanya, membuat alarm dalam hatinya berbunyi keras.
……
Di saat yang sama, gadis tanpa wajah itu melilitnya semakin erat.
Zhao Fucheng menyadari situasi buruk, secara naluriah ingin mencengkeram lengan gadis tanpa wajah itu—namun saat mengangkat tangan, teringat suara dalam pikirannya, secara tak terduga melepaskan tenaga.
Gadis tanpa wajah itu semakin erat melilitnya.
Dunia di matanya mulai runtuh.
Dinding kelabu retak, suara peluit di kejauhan terputus-putus, langit-langit usang bernoda mulai berubah bentuk—
Perasaan tercekik datang seperti air pasang, namun Zhao Fucheng membuka mulut, menampakkan senyum.
Kesadarannya perlahan menjadi jernih.
Pecahan ingatan muncul di pikirannya, mulai tersusun lengkap satu per satu.
Bangkit dari kematian, menghuni mayat.
Terlahir kembali di Dinasti Han Raya, menguasai Zhenmo Si.
Fan Bisi dan Fan Wujiu yang bersaudara, serta berbagai kasus hantu yang pernah ditanganinya muncul dalam pikirannya.
……
Zhao Fucheng sepenuhnya kembali tenang.
Ia tak lagi melawan, membiarkan gadis tanpa wajah itu mencekiknya.
"Rupanya aku masih dalam mimpi." Ujarnya dengan tenang sambil terbaring di lantai.
Pikiran ini muncul, langsung menerobos mimpi yang sudah di ambang kehancuran.
Atap berubah bentuk, sosok gadis tanpa wajah itu berubah dari nyata menjadi samar.
Peluit yang samar-samar itu terhenti mendadak saat ia menyadari kebenaran ini.
"Tubuh Zhao Fucheng yang terjerat dengan gadis tanpa wajah turut dihancurkan bersama kesadaran yang bangkit, terpisah dari dunia nyata yang misterius ini."
"Tepat saat kesadarannya hampir meninggalkan mimpi, tiba-tiba terdengar teriakan melengking:"
"Zhao Fucheng!"
"Teriakan ini membuat seluruh tubuh Zhao Fucheng bergetar."
"Suara itu berasal dari arah gadis tanpa wajah. 'Dia' seolah tak rela menghilang begitu saja, masih berteriak:"
"Cepatlah, kalau tidak akan terlambat mengantar ibumu——"
"Sebelum suara gadis tanpa wajah itu lenyap, mimpi pun runtuh. Zhao Fucheng langsung terbangun dari kursinya."
"Lengan yang menopang pipinya jatuh ke meja dengan suara 'brak'. Kepalanya terangguk ke depan, lehernya terasa pegal."
"Tuan, Tuan sudah bangun."
"Tuan!"
"Fu Sheng——"
"Kuaai Manzhou, Fan besar-kecil, dan Liu Yizhen mengelilinginya. Wajah mereka masih menampakkan sisa ketakutan."
"Fu Sheng, kau tadi tertidur."
"Nona kecil itu menggenggam erat tangannya, ekspresinya tegang."
"Secara naluri, Zhao Fucheng meraba lehernya sendiri."
"Dia hampir tewas dalam mimpi."
"Benar, aku tertidur——" Zhao Fucheng mengangguk.
"Gerakan ini membuat Fan besar-kecil gemetar ketakutan——bayangan kematian Li Er masih menghantui kedua bersaudara ini."
“Kami sebelumnya masih berbicara, Lao Zhang baru saja keluar pintu, tiba-tiba Man Zhou berteriak memanggilmu. Saat dilihat, ternyata kau tertidur.” Liu Yizhen mengerutkan kening, berkata:
“Dan tak peduli bagaimana kami berteriak, kau tak juga terbangun.”
“Benar.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk lagi.
Fan Wujiu kedutan di keningnya, dengan hati-hati mengulurkan tangan, menadah di hadapannya, berkata:
“Tuan jangan mengangguk-angguk lagi, hamba takut.”
“Aku ditandai hantu gentayangan.” Zhao Fucheng berkata datar.
Yang lain sudah menduga-duga reaksinya.
Tapi saat kerumunan mendengar langsung ucapannya, hati mereka tetap terasa berat.
“Ini——” Fan Bisi melirik beberapa orang di sampingnya, ragu-ragu untuk melanjutkan.
“Aku melihat Lao Zhang menguap saat keluar, lalu merasa mengantuk. Tanpa sadar tertidur, dalam mimpi——”
Zhao Fucheng terjebak dalam mimpi di dalam mimpi.
Saat pertama dibangunkan gadis tanpa wajah, dia mengira sudah sadar. Tahu-tahu ini hanya ilusi yang sengaja mengganggu persepsinya, menjebak kesadarannya dalam mimpi, membuatnya yakin segalanya nyata.
“Kau menghadapi bahaya dalam mimpi?” Liu Yizhen teringat ucapannya setelah bangun tentang 'ditandai hantu gentayangan', menduga dia pasti punya pandangan tertentu tentang kasus hantu Desa Liu Tu, lalu bertanya.
“Ya.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk lagi.
Kepalanya tidak menghilang, hati Fan Wujiu pelan-pelan tenang. Dia menarik kembali tangan yang menadah, penasaran bertanya:
“Apa yang Tuan mimpikan?”
"Zhao Fucheng terdengar pertanyaan ini, tertegun sejenak."
Orang-orang lain saling pandang. Setelah beberapa saat, saat Fan Wujiu mengira dia tak akan menjawab, matanya perlahan kembali fokus:
"Aku bermimpi tentang masa lalu."
"Masa lalu?!" Liu Yizhen terkejut mendengar jawaban ini, tampak bingung.
Fan Bisi dan adiknya saling memandang, tak memahami maksud perkataannya.
Zhao Fucheng berkata:
"Dalam mimpi, aku mendengar kalian membicarakan Nenek Meng. Apakah Nenek Meng juga tertidur?"
Saat berkata demikian, dia menjulurkan lehernya melihat ke arah tempat duduk Nenek Meng sebelumnya.
Nenek Meng terlihat terkulai lemas di kursi. Satu tangan di perut, satu tangan menyangga pipi, tidur nyenyak dengan dengkuran halus.
Tapi penghuni Zhenmo Si bukan orang biasa. Mereka bisa merasakan kabut mengerikan yang bergolak di sekujur tubuhnya.
Lapisan kabut merah samar menyelimuti tubuhnya, nyaris tak kasat mata. Bagi orang biasa, hanya terlihat wajah Nenek Meng yang tampak kekuningan diterangi kabut ini.
"Ternyata benar."
Zhao Fucheng menghela nafas melihat Nenek Meng tertidur.
Mereka mengerumuni Nenek Meng.
Fan Wujiu memanggil beberapa kali, tapi tak mendapat respons.
Kilau darah menakutkan melingkupi tubuh Nenek Meng. Aura seram dan misterius dari energi sha hantu ini seharusnya membuat orang gemetar ketakutan, tapi saat membungkus Nenek Meng, justru membuat kerumunan lega——selama kilau darah masih ada, Nenek Meng seharusnya aman.
Zhao Fucheng mengumpulkan keberanian, lalu bersiap menceritakan pengalaman tak terduganya memasuki mimpi kali ini.
Dia berkata:
"Aku belum tahu asal-usul identitas hantu gentayangan ini, tapi kurasa aku bisa menebak situasi seperti apa yang membuat seseorang ditandai hantu."
Beberapa orang yang mendengar ini merasa bergidik.
"Penilaian awalku tentang kasus hantu Desa Liutu tidak akurat——" Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
"Bukan tidak akurat, lebih tepatnya tidak sepenuhnya akurat, hanya menyentuh sebagian dari mekanisme penandaan hantu gentayangan."
Dia mengusap wajahnya.
Mimpi sebelumnya mempengaruhinya. Setelah bangun, kelelahan tak terelakkan. Wajahnya pucat, namun setelah mengusap muka, sorot matanya menjadi lebih tajam.
"Hantu gentayangan menandai target melalui kelemahan batin manusia."
Siapapun yang pernah memiliki penyesalan atau luka batin, akan menjadi target roh jahat.
"Yang dimaksud kelemahan batin mencakup harapan, penantian, penyesalan, penderitaan, dan sebagainya."
Saat membahas kasus hantu, Zhao Fucheng perlahan kembali ke sosoknya yang biasa: tenang dan meyakinkan.
Liu Yizhen teringat ucapannya tentang 'kelemahan batin' dan fakta bahwa dia sendiri ditandai roh jahat, membuatnya menampakkan ekspresi kontemplatif.
“Keluarga Yang di Desa Liutu dan Li Er, keduanya tewas karena alasan ini.”
Keluarga Yang memikirkan penderitaan Yang Guiying dengan marah, ingin membalaskan dendamnya, namun gagal sebelum memulai;
Mertua Li Er hidup sengsara, kehilangan istri di usia muda, membesarkan sepasang anak sendirian. Kini anak bungsu akhirnya memasuki usia pernikahan. Ia meminta menantu laki-lakinya membantu menilai calon, Li Er juga sangat serius menangani hal ini, bertekad memenuhi harapan mertua. Karena itulah dia mengusulkan berpisah dengan Wang Hun, akhirnya menyebabkan Wang Hun menghadapi Kasus Hantu.
Justru karena ini, Li Er diliputi rasa bersalah, makanya dia mati sangat cepat.
Zhao Fucheng juga pernah masuk ke dalam mimpi buruk, sangat paham betapa mengerikannya dunia mimpi itu.
Kelemahan mental Li Er terlalu besar, kematiannya bahkan lebih cepat dari keluarga Yang.
Dia merasa bersalah sekaligus takut, menjelang ajal masih memikirkan pernikahan adik iparnya. Pada momen itulah hantu gentayangan menariknya ke dalam mimpi. Mimpi buruk muncul terlalu cepat, membuatnya langsung tewas – karena semuanya terjadi secepat kilat, Zhao Fucheng dan yang lain mengira dia tiba-tiba mati di tengah bicara.
“Jadi orang yang menyimpan beban pikiran akan menjadi target hantu.” Liu Yizhen berkata.
“Setuju.” Zhao Fucheng menghela nafas:
“Prediksi awalku seharusnya benar. Kebiasaan Wang Hun menguap yang aneh itu pasti tanda hantu gentayangan.”
Tambahan bab sudah ditulis, surat izin dihapus ya~!
