"Setelah terlibat kasus hantu, Wang Hun diliputi ketakutan."
"Saat itu dia tidak bisa pulang ke rumah, pasti merindukan keluarga di rumah, sehingga menjadi target hantu gentayangan."
"Nanti biarkan Shaochun bertanya pada Wang Hun, pasti akan dapat informasi."
Zhao Fucheng berkata:
"Meski warga Desa Liutu menyentuh jenazah keluarga Yang dan benda terkait kasus hantu, tapi pikiran mereka sederhana. Tidak takut dewa-hantu, hanya khawatir soal pajak dan masalah lanjutan, justru tidak ditandai hantu gentayangan."
Sedangkan di Zhenmo Si, "Shaochun, Fan Da, kedua bersaudara Fan, dan Yizhen——"
Zhao Fucheng menyebut beberapa nama sekaligus. Tiba-tiba Kuaai Manzhou menarik tangannya, berbisik mengingatkan:
"Ada aku juga."
"Benar, ada Manzhou juga." Zhao Fucheng menggenggam erat tangan Kuaai Manzhou.
Nona kecil inilah yang menariknya keluar dari mimpi di saat genting, mencegahnya terjebak hantu dalam mimpi.
"Kalian tidak ditandai hantu."
Mendengar ini, Liu Yizhen sudah paham maksud tersembunyi perkataannya:
"Karena kami semua tidak punya ikatan emosional."
Setelah kasus Desa Goutou, ibu Wu Shaochun telah tewas. Hanya dia yang selamat di keluarganya.
Kedua bersaudara Fan, Liu Yizhen, dan Kuaai Manzhou semuanya seperti itu. Menurut Zhao Fucheng, mereka adalah orang-orang tanpa kelemahan mental, bebas dari ikatan, bukan target hantu gentayangan. Secara alami tersingkir dari mekanisme hukum roh jahat.
Karena itu meski pernah ke keluarga Yang dan menyentuh barang-barang mereka, mereka tidak ditandai hantu gentayangan.
Fan Bisi juga paham, lalu berkata:
"Nenek Meng terus mencari putrinya, kondisi mentalnya juga memiliki kelemahan, sehingga dia juga termasuk salah satu yang ditandai hantu gentayangan."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
"Mungkin seperti mekanisme kereta hantu, menguap juga bisa 'menular'. Orang yang melihatnya, jika memenuhi aturan pembunuhan makhluk halus, juga akan ditandai."
Zhang Chuanshi pernah melihat Wang Hun menguap, dirinya sendiri yang melihat Zhang Chuanshi menguap juga terseret ke dalam mimpi hantu.
Nenek Meng melihatnya tertidur, ikut tertular, terperangkap dalam mimpi.
Percakapan sampai di sini, Fan Wujiu akhirnya juga paham sekali, kurang lebih mengerti asal-usul kasus hantu ini. Tapi dia masih bingung dan bertanya:
"Perkataan Tuan juga kumengerti, Nenek Meng merindukan putrinya. Tapi apa kelemahan Lao Zhang?"
Kakek tua ini hidup menyendiri tanpa anak, dulunya membuka toko peti mati sebagai kaki tangan Zhang Patung Kertas.
Setelah Zhang Patung Kertas diusir Zhao Fucheng, dia terpaksa bergabung ke Zhenmo Si. Tokonya ditutup, hanya numpang hidup santai di Zhenmo Si.
Orang lain punya kelemahan mental sehingga ditandai hantu. Zhang Chuanshi hidup sendiri tanpa tanggungan, kelemahan mental apa yang mungkin dimilikinya?
Pertanyaan Fan Wujiu membuat kerumunan tertegun sejenak.
"Ini pertanyaan bagus."
Zhao Fucheng tersenyum, memuji.
"......" Masing-masing memiliki pikiran sendiri, tak ada yang bersuara.
Setelah lama, Liu Yizhen memecah kesunyian:
"Kamu melihat hantu dalam mimpi?"
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
"Tidak."
Jawaban dia membuat beberapa orang langsung tertegun:
"Lalu kamu..." Dia tidak melihat hantu, bagaimana bisa tahu dirinya ditandai hantu, dan menyimpulkan mekanisme penandaan hantu gentayangan?
Liu Yizhen tampak kebingungan:
"Lalu apa yang kamu lihat dalam mimpi?"
Zhao Fucheng berpikir sejenak, lalu menceritakan pemandangan yang dilihatnya dalam mimpi.
Dia menghilangkan bagian tentang rumah misterius serta suara siulan yang sulit dijelaskan ke Liu Yizhen dkk, hanya menyebutkan bermimpi bertemu gadis muda tanpa wajah yang saling tarik-menarik hingga terjatuh.
Proses ini terkesan sederhana namun sarat dengan kesan angker dan keanehan yang tidak biasa.
"Saat bergulat, aku mendengar suara kalian dan menyadari sedang bermimpi. Begitu kesadaranku bangkit, mimpi itu runtuh dan gadis itu menghilang."
Zhao Fucheng berkata:
"Begitu sadar, aku langsung mengerti mengapa sebelumnya kami tidak bisa merasakan keberadaan hantu gentayangan."
Hantu gentayangan di Dinasti Han Raya bisa beralih antara wujud nyata dan maya.
Selama ada wujud nyata, pasti meninggalkan aura dan bayangan.
Tapi hantu di Desa Liutu bisa membunuh tanpa jejak, bahkan di depan mata Penakluk Hantu. Bahkan Kuaai Manzhou saat itu tidak merasakan aura kemunculan hantu, sungguh menimbulkan kegelisahan luar biasa.
Hingga Zhao Fucheng masuk ke dalam mimpi.
"Hantu gentayangan membunuh dalam mimpi. Setelah ditandai hantu, orang yang ditandai langsung masuk mimpi dan terbunuh di sana."
Bagi orang yang sadar, ini tampak seperti orang yang tiba-tiba tewas tanpa sebab.
“Alasan mengapa ilusi kognitif ini terjadi adalah karena hantu tidak berada dalam skenario yang sama dengan kita.”
Dia melihat kerumunan tampak bingung, lalu menambahkan:
“Ini seperti dua orang berada di ruangan yang berdekatan. Mereka saling mengetahui keberadaan satu sama lain, tetapi karena terhalang dinding, kamu tak bisa melihat atau menyentuh orang lain itu.”
“……”
Analisis semacam ini tidak hanya membuat Fan Wujiu kebingungan, bahkan Fan Bisi pun merasa pusing.
Liu Yizhen mengerutkan kening:
“Lalu sekarang harus bagaimana?”
“Sekarang sudah merupakan awal yang cukup baik.”
Zhao Fucheng tersenyum tipis:
“Dibandingkan sebelumnya hanya membuat dugaan liar tanpa arah, setidaknya kini kita sudah mengetahui ciri khas tanda hantu gentayangan dan mengerti penyebab kematian korban.”
Liu Yizhen melihatnya masih bisa tersenyum dalam situasi seperti ini, tak kuasa menghela nafas:
“Ini rumit.”
“Kasus hantu mana yang tidak rumit?” Zhao Fucheng mengiyakan.
Fan Bisi bertanya:
“Lalu apa rencana Tuan sekarang?”
Zhao Fucheng telah ditandai oleh hantu gentayangan.
Jika ini bencana hantu biasa, begitu hantu menampakkan wujud, kerumunan bisa bekerja sama menahannya.
Tapi bencana hantu ini bahkan belum menunjukkan bayangan hantu sekalipun. Di dalam Zhenmo Si, meski masih ada Penakluk Hantu lain, terasa seperti memiliki tenaga tapi tak tahu harus digunakan dimana.
“Pertama, sebisa mungkin jangan tidur.”
Sudah sampai di titik ini, menghindar mustahil. Zhao Fucheng mengumpulkan semangat:
“Untuk bencana hantu kali ini, kalian tidak perlu ikut bersamaku——”
"Dia belum selesai bicara, Kuaai Manzhou yang sejak tadi memegang tangannya dengan diam tiba-tiba mengangkat kepala:"
"Aku tidak mau."
Zhao Fucheng merasa pusing.
Meski bertemu hantu dan ditandai, dia tetap tenang tanpa menunjukkan kegelisahan. Justru ucapan Manzhou ini yang membuatnya merasa situasi menjadi rumit.
"Untuk bencana hantu kali ini, kalian tidak bisa membantu."
Hantu menarik orang masuk mimpi, lalu membunuhnya dalam mimpi.
Wu Shaochun dan yang lain tidak memiliki ikatan batin, sama sekali tidak bisa masuk mimpi - artinya mereka tidak cocok menangani kasus ini.
Dia berencana mengganti tim dan membawa Nenek Meng ke Desa Li.
Sementara Kabupaten Wan'an sedang berada dalam masa krisis. Keberadaan hantu mimpi ini belum jelas kaitannya dengan Zhang Patung Kertas. Jika Nenek Meng pergi, dibutuhkan orang kuat untuk mengendalikan Wan'an. Kuaai Manzhou yang mampu menguasai dua makhluk tingkat malapetaka adalah kandidat terbaik.
Dia mencoba membujuk si kecil:
"Kamu tinggal di Wan'an untukku, nanti aku belikan permen."
Dalih yang biasanya ampuh ini tiba-tiba tidak mempan.
Anak yang biasanya patuh ini memberontak, menggeleng:
"Aku tidak mau. Ibu selalu bohong, belum pernah sekalipun membelikan permen."
“……”
Zhao Fucheng terdiam:
"Kali ini pasti akan kubeli sepulang nanti."
Manzhou bersikukuh:
"Tidak. Aku tidak mau permen, aku ingin ikut ibu."
Setelah berkata demikian, tiba-tiba suaranya meninggi:
"Waktu ibuku pergi, ibu berjanji tidak akan meninggalkanku lagi. Ibu bilang akan terus merawatku. Sekarang ibu ingkar janji?"
Zhao Fucheng mendengar kata-katanya, matanya tiba-tiba melotot:
"Aku setuju?"
“……”
Anak kecil itu terdiam oleh balasan baliknya, beberapa saat kemudian, mata besarnya tiba-tiba berkaca-kaca, dia terisak-isak:
"Fu Sheng..."
"Sudah, sudah."
Zhao Fucheng langsung menyerah:
"Kamu ikut, ikut."
Anak yang tadinya hendak menangis itu segera mengeringkan air matanya, sudut mulut yang melengkung ke bawah kembali rata, kembali ke ekspresi datarnya sebelumnya, melanjutkan bermain rambutnya sendiri.
“……”
Sudut mulut Zhao Fucheng berkedut.
Liu Yizhen menyaksikan adegan ini, berkata dengan diam-diam:
"Aku juga mau pergi."
"Kamu mau ngapain?" Zhao Fucheng menghela napas pasrah.
Liu Yizhen membela diri dengan tegas:
"Dia (perempuan) saja boleh ikut, kenapa aku tidak? Kamu mau lihat aku nangis juga?"
"Kamu kan membawa peti hantu, gimana bisa leluasa jalan-jalan?" Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, Liu Yizhen menggelengkan kepala:
"Semua itu bukan alasan." Katanya:
"Sebenarnya bencana hantu kali ini sudah ditentukan untuk kami berinvestigasi," ujarnya sambil melihat Zhao Fucheng ingin berbicara, tidak memberi kesempatan, lalu meninggikan suara:
"Apalagi seumur hidupku hampir hanya berputar-putar di sekitar Kuil Fuzi, kalau bukan karena ulah sui Zhang Patung Kertas, sampai sekarang aku masih akan berjaga di Kuil Fuzi. Sekarang akhirnya bisa keluar, ada kesempatan meninggalkan kota, masa tidak boleh jalan-jalan?"
Sikapnya teguh, seolah apapun yang dikatakan Zhao Fucheng dia tetap akan ikut.
Zhao Fucheng tahu semua alasan itu hanya dalih.
"Bencana hantu kali ini angker, dia (perempuan) ditandai hantu gentayangan, orang Zhenmo Si tidak tenang, akhirnya ingin menemani selama misi."
"Kalian pergi——" Ucapannya terhenti ketika melihat Kuaai Manzhou dan Liu Yizhen serempak memalingkan muka menghindari kontak mata, akhirnya menghela nafas:
"Baiklah, kalian semua ikut."
Setelah bulat tekadnya, dia tak lagi menunda:
"Segera cari Lao Zhang, bangunkan Nenek Meng, kita tak perlu makan di sini. Siapkan bekal dan kereta kuda segera."
Setelah ditandai hantu, tidur menjadi momen paling berbahaya.
Terperangkap dalam mimpi hantu sulit untuk sadar.
Kabur kali ini murni keberuntungan, juga karena Zhao Fucheng baru ditandai dan mentalnya kuat.
Tapi semakin lama dia tidur, situasi akan memburuk. Lebih baik selesaikan bencana hantu secepatnya.
"Setuju."
Fan Bisi mengiyakan lalu berdiri.
Fan Wujiu tampak kesal.
Dia mengira kali ini bisa menangani kasus hantu, mungkin seperti Wu Shaochun di keluarga Guo Desa Fengmen, bisa mengendalikan hantu setelah kasus selesai.
Kini dia tak ditandai hantu gentayangan, terpaksa tinggal di Kabupaten Wan'an.
Setelah Zhao Fucheng memberi perintah, dia malas-malasan ikut berdiri bersama kakaknya.
Fan Bisi melihatnya murung, tak tahu harus tertawa atau marah, menendangnya pelan:
"Wu Jiu, kau bangunkan Nenek Meng. Aku akan cari Lao Zhang——"
"Begitu dia selesai berbicara, dengkuran yang sebelumnya berirama tiba-tiba berhenti. Nenek Meng dalam mimpi telah membuka sebelah matanya tanpa terasa:"
"Aku sudah bangun."
"Kilau darah menyala-nyala dari tubuhnya."
"Saat itu, kabut darah terus menguap dari seluruh tubuh Nenek Meng, memancarkan wajahnya yang biasanya ramah hingga terlihat seram dan menakutkan."
"Fan Wujiu langsung bersembunyi di belakang Fan Bisi setelah sekali melihat."
"Dasar pengecut."
"Fan Bisi menggelengkan kepala, tapi tatapannya masih menyimpan kewaspadaan saat menatap Nenek Meng, lalu memberi hormat:"
"Nenek Meng sudah bangun, Tuan dia——"
"Semua kudengar." Nenek Meng mengangguk-angguk:
"Orang tua seperti aku memang banyak tidur siang, tapi tidurnya tak nyenyak. Kalian pikir aku tidur, padahal sadar sepenuhnya, semua omongan kalian kudengar."
"Dia bangkit dari tempat tidur."
"Seiring kesadaran Nenek Meng, kabut darah yang menguap itu seperti menemukan tujuan, satu per satu kembali ke tubuhnya."
"Dia meregangkan anggota badan, lalu menatap Zhao Fucheng:"
"Tuan masih butuh waktu sebentar sebelum berangkat, aku akan ke dapur dulu."
"Zhao Fucheng tidak terkejut Nenek Meng bisa bangun sendiri dari mimpi hantu. Dia hanya bertanya:"
"Mau ngapain ke dapur?"
"Meski Nenek Meng jago masak, tapi kita semua akan segera berangkat. Untuk apa ke dapur sekarang..."
“Bukankah Tuan bilang ingin membelikan Man Zhou permen?” Nenek Meng menundukkan kelopak mata, menyembunyikan ekspresi di matanya, lalu tersenyum:
“Mengapa harus pulang dulu untuk membeli? Aku punya keahlian membuat permen dengan bahan plum dan ramuan herbal, rasanya manis-asam, sangat lezat. Putri kecilku dulu sering sakit dan harus minum obat,” ujarnya sambil wajahnya berubah lembut saat membahas putrinya:
“Tapi selama ada permen ini, sepaht apapun obatnya dia tidak takut.”
Entah mengapa, meski energi darah dan sha Nenek Meng sudah terkendali, saat membicarakan masa lalu, aura mengerikan terpancar darinya.
Fan Wujiu menyusupkan lehernya, merasakan merinding di kulit kepala, bahkan Liu Yizhen menggeser peti matinya beberapa langkah ke belakang.
Nenek Meng terkekeh dua kali:
“Lagi pula Fan sedang sibuk, sambil menunggu, aku akan membuat permen untuk dibawa dalam perjalanan nanti, sekalian untuk Man Zhou.”
“Permen——”
Mendengar kata permen, mata Kuaai Manzhou langsung berbinar, air liur nyaris menetes dari mulutnya.
“……” Zhao Fucheng merasa ada keanehan dalam ekspresi Nenek Meng saat ini.
Tapi saat teringat penglihatan dalam mimpinya, kilangan pemahaman muncul di matanya.
'Hantu' dalam mimpi menyerang kelemahan hati manusia. Titik lemah Nenek Meng tentu putrinya, ekspresi anehnya sekarang mungkin karena teringat Shen Yishu.
“……Silakan.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, Nenek Meng pergi sambil tersenyum.
Fan Bisi melirik Zhao Fucheng, lalu Zhao Fucheng berkata:
"Kamu juga pergilah urus pekerjaanmu, aku ingin beristirahat sebentar."
Begitu dia menyebut 'istirahat', ekspresi beberapa orang langsung berubah. Fan Bisi yang hendak keluar pun membekukan langkahnya.
Zhao Fucheng tertawa getir:
"Bukan tidur, cuma ingin merapikan beberapa pikiran saja."
Penjelasan ini membuat yang lain agak lega, lalu mereka pun pergi satu per satu.
Kuaai Manzhou awalnya ingin mengikuti Nenek Meng, tapi setelah ragu beberapa saat, akhirnya duduk di samping Zhao Fucheng.
Setelah semua pergi, senyum di wajah Zhao Fucheng pelan-pelan menghilang.
Dia teringat akhir mimpi itu, teriakan gadis tanpa wajah: Zhao Fucheng, cepatlah! Nanti terlambat mengantar ibumu—
Suara itu seperti suara mistis menusuk gendang telinga.
Dulu dia mengira awan gelap psikologis ini akan hilang seiring waktu, bahwa ketakutan mencekam seperti langit runtuh itu telah lenyap sejak dewasa.
"Ternyata rasa takut tidak akan hilang ya, Man Zhou."
Dia menghela napas. Tubuh nona kecil itu gemetar keras, lalu pura-pura tak mendengar keluhannya sambil tetap memainkan ujung rambutnya.
……
Sekitar setengah jam kemudian, Fan Bisi telah menyiapkan kereta kuda kembali, dan juga memanggil Zhang Chuanshi ikut serta.
Wajak Zhang Chuanshi terlihat lesu. Dia seperti baru terbangun dari mimpi buruk, wajahnya kekuningan, sudut mulutnya turun, di bawah matanya bengkak seperti dua kantung mata berisi air, seolah tiba-tiba menua sepuluh tahun.
Zhao Fucheng justru memandangnya dengan pandangan berbeda.
Kengerian mimpi hantu terletak pada serangan psikologisnya.
Dia menganggap dirinya bermental kuat, namun saat terperangkap dalam mimpi sulit melepaskan diri dari ketakutan. Kakek tua ini yang biasanya serakah, malas, dan rakus tanpa kelebihan apapun, ternyata bisa lolos dari mimpi hantu pertama, sungguh luar biasa.
