Kedatangan orang luar di sebuah kabupaten sebenarnya bukan hal yang mengejutkan - namun dengan syarat normal saat kondisi kabupaten dalam keadaan biasa.
Kabupaten Wan'an saat ini bagaikan kota buangan. Selain warga putus asa dari daerah sekitar yang mungkin berusaha kabur ke hutan belantara untuk menghindari pajak, siapa pun yang tahu situasi sebenarnya pasti akan menjauhi kabupaten ini.
Masyarakat biasa di luar kabupaten umumnya terlambat mendapat informasi, tidak memahami kondisi nyata. Mereka hanya tahu ada orang tewas di Wan'an, sehingga kabar angin yang beredar membuat mereka enggan mendekati daerah berbahaya ini.
Kedatangan tiga orang asing di Wan'an saat ini benar-benar menarik perhatian.
Apalagi ketiga orang ini terlihat tidak biasa. Menurut laporan prajurit penjaga gerbang, mata mereka tenang namun mengesankan pernah melihat darah.
Zaman sekarang memang tidak aman.
Di perjalanan, banyak perampok dan bandit gunung. Tanpa kemampuan khusus, seseorang bisa dengan mudah terbunuh dan mayatnya dibuang di hutan selama bertahun-tahun tanpa ketahuan.
Ketiga orang ini terlihat sangat murah hati - mereka langsung memberikan dua keping perak kepada penjaga gerbang. Hal ini membuat Wu Shaochun waspada.
Hanya orang-orang tangguh luar biasa yang berani membawa uang banyak dan masuk ke Wan'an di situasi seperti ini.
Setelah mengetahui kabar ini, dia berniat menemui ketiga orang tersebut.
Zhao Fucheng sedang menangani kasus hantu. Sebelum berangkat, dia mempercayakan Kabupaten Wan'an kepada Wu Shaochun.
Saat ini, sebagai satu-satunya Penakluk Hantu yang tersisa, dia bertanggung jawab menjaga kota ini untuk Tuan Zhao!
Ketika mendengar laporan bawahannya bahwa tiga orang telah makan di warung teh dalam kota, bertanya pada pemilik warung, lalu berangkat meninggalkan tempat dengan arah menuju timur kota, Wu Shaochun segera menyipitkan matanya, menebak tujuan ketiga orang tersebut.
"Keluarga Xu." kata Wu Shaochun.
Peristiwa besar yang terjadi hari ini di Kabupaten Wan'an adalah perpindahan rumah Keluarga Xu.
Ketika Zhao Fucheng membuat segel hantu, dia sengaja menciptakan sensasi dengan memaksa hantu-hantu menampakkan wujud. Banyak saksi mata yang menyebabkan kegemparan besar.
Setelahnya, Keluarga Xu mendapat perlindungan Dewa Pintu. Xu Yachen yang gembira memerintahkan pelayannya membagikan uang perak dan kain sebagai sedekah.
Banyak penerima sedekah yang masih berkeliaran di depan gerbang Keluarga Xu hingga lewat tengah hari, berharap menemukan sisa-sisa yang tercecer.
Tiga orang pendatang ini pasti mendengar kabar ini setelah bertanya pada pedagang warung saat memasuki kota.
Langsung menuju ke Keluarga Xu, selain ingin melihat keramaian, mungkin juga ingin menyelidiki situasi sebenarnya.
Wu Shaochun berkata pada Bupati Pang:
"Mungkin mereka menargetkan Zhenmo Si."
Zhao Fucheng pernah menangani kasus hantu di Kabupaten Baozhi.
Kabar tentang pengangkatan Ling Si baru di Kabupaten Wan'an pasca Zhao Qiming mustahil disembunyikan. Pemerintah pasti akan mengirim utusan untuk menyelidiki.
"Tepat di masa krisis ini—" Bupati Pang mengerutkan alisnya.
"Sudahlah, tidak usah dipikirkan." Wu Shaochun mengibaskan tangannya:
"Pasukan datang dihadang, air datang ditahan tanah."
Jika mereka bersikap baik dan tidak membuat masalah di kota, dia akan tutup mata—mengingat sekarang adalah masa genting dengan ancaman Zhang Patung Kertas yang mengintai di balik layar;
“Tetapi jika beberapa orang ini benar-benar ingin membuat keributan, dia (laki-laki) bukan orang yang lemah, secara alami akan memberikan hukuman kepada mereka, menangkap mereka, dan menunggu Zhao Fucheng kembali untuk memutuskan hidup-mati mereka.”
“Sekarang aku akan pergi ke keluarga Xu terlebih dahulu, kalian bisa menyusul dengan membawa orang nanti.”
Begitu Wu Shaochun selesai bicara, Bupati Pang yang tadinya hendak berbicara menyaksikan tubuhnya berubah dari nyata menjadi samar, akhirnya berubah menjadi asap hitam yang menyusup ke dalam tanah dan menghilang tanpa jejak.
“……”
Bupati Pang terkejut oleh metode ini.
Penakluk Hantu dari Zhenmo Si semakin menakutkan.
Sebelumnya ada Kuaai Manzhou yang bisa berubah wujud dengan bebas, datang-pergi semaunya, sekarang bahkan Wu Shaochun juga meniru caranya, bisa menghilang kapan saja.
Sambil merasakan ngeri yang tertunda, Bupati Pang teringat akan kekuatan Kabupaten Wan'an saat ini, lalu timbul perasaan bangga yang samar.
Bahkan jika orang kuat datang ke kabupaten, tidak perlu lagi takut dan gelisah, ini semua berkat kepemimpinan Zhao Fucheng yang berjasa.
Memikirkan ini, dia (laki-laki) menegakkan pinggangnya dan berteriak:
“Sekretaris, pilih beberapa petugas, pergilah ke keluarga Xu untuk melihat situasi.”
Sekretaris menjawab keras dengan kata 'Setuju'.
……
Sementara itu di depan pintu keluarga Xu.
Kakek tua penjual teh mengantar tiga orang ke keluarga Xu, pintu gerbang keluarga Xu terkunci rapat.
Di depan pintu masih banyak masyarakat berpakaian compang-camping, beberapa membawa mangkuk, mondar-mandir enggan pergi.
Di tanah terlihat serpihan kertas meledak dari kembang api yang telah dinyalakan, di depan pintu keluarga Xu tergantung lentera yang terlihat cukup meriah.
Kedatangan tiga orang asing ini tidak menarik perhatian masyarakat di lahan ini.
“Pandangan semua orang tertuju pada pintu gerbang keluarga Xu yang tertutup rapat, berharap pintu itu akan tiba-tiba terbuka seperti pagi hari dan setelah tengah hari, lalu mengeluarkan keranjang-keranjang uang tembaga untuk dibagikan……”
Tatapan ketiga pendatang asing itu juga mengikuti pintu gerbang keluarga Xu seperti warga lainnya.
Rumah besar yang saat ini ditempati Xu Yachen adalah peninggalan saudagar kaya sebelumnya yang telah ditinggalkan, sempat terbengkalai beberapa waktu. Saat pindah terlalu terburu-buru sehingga banyak bagian tak sempat diperbaiki, kecuali sepasang pintu gerbang ini yang mendapat perhatian khusus.
Selain dibuat dari kayu berkualitas tinggi, pintu ini dicat merah hingga tampak licin berkilau, dilengkapi pegangan tembaga kuning mengilap yang sangat megah.
Sayangnya, pada kedua daun pintu terdapat dua bekas noda aneh yang tersisa.
Bekas noda itu samar-samar, seperti siluet manusia hasil cetakan, berwarna coklat gelap menyerupai darah yang mengering. Semakin lama dilihat, semakin membuat tidak nyaman.
Pemuda itu menatap bayangan aneh di pintu beberapa saat, lalu menarik turun kain penutup wajahnya dan berbisik:
“Tak terlihat ada yang istimewa, hanya dua bayangan biasa?” Dia menggaruk kepalanya, ‘hik’ tertawa kecil:
“Bermain hantu, aku ingin lihat ilmu memanggil hantu untuk menjaga rumah macam apa ini.”
Usai tertawa, tanpa menunggu respon dari pria berjenggot kotak dan si Han Besar, dia melompat ke arah pintu utama keluarga Xu:
“Kakak tunggu di sini, aku yang akan hadapi——”
Masih muda dan bersemangat, dia memang paling suka cari perhatian dan memimpin serangan.
"Saat ini tiba di tempat baru, tetap seperti ini."
Pria janggut ragu sejenak, hendak mengulurkan tangan menahannya, namun pemuda itu sudah melompat lebih dari 1 zhang, mendarat di anak tangga.
Gerakan pemuda ini luar biasa lincah, begitu kaki menyentuh tanah langsung melompat lagi. Dua langkah kemudian sudah berdiri di depan Pintu Keluarga Xu, tangan meraih cincin tembaga:
"Hei, mana anggota keluarga Xu--"
Sambil berbicara, tangannya menghantam cincin tembaga dengan keras. Dentuman 'kuang-kuang' menggema sementara pintu gerbang berderak diterjangnya, mengguncang kompleks dalam dan luar.
"Dasar bocah ini--"
Pria janggut pusing melihat kelakuannya yang sembrono.
Tapi untung Kakak masih ada. Meskipun terjadi keributan, tiga orang mereka pasti bisa mengatasinya. Melihat tidak ada fenomena aneh setelah pintu dibuka, hatinya mulai tenang.
"Kakak--" Ia menoleh hendak bicara pada Han Besar, tapi mendapati ekspresinya tegang:
"Hantu."
"Apa...apa?" Pria wajah persegi tertegun, hendak bertanya lagi tiba-tiba pandangannya berkunang-kunang. Han Besar di sampingnya sudah bergegas menuju Pintu Keluarga Xu.
"Tunggu!"
Pria janggut pun mengejar.
Sementara itu, pemuda itu sudah beberapa kali mengetuk pintu.
Cincin pintu berdentam-dentam ditepuknya, langkah kaki dari dalam ruangan keluarga Xu mulai terdengar.
Pemuda itu menyeringai:
"Masih juga tidak membuka? Lihat aku bongkar pintu ini--"
Sambil berjongkok, kedua tangannya mencengkeram papan pintu hendak membongkar bingkainya. Tiba-tiba teriakan panik terdengar dari dalam Balai Xu.
Lalu disusul suara "brak-dug brak-dug" dari benda-benda berat yang berjatuhan, seseorang berteriak keras:
"Dapur kembali diganggu hantu—"
Pada saat yang sama, pria bermuka tertutup dari Han Besar itu telah sampai di samping remaja.
Saat mendengar jeritan dari dalam keluarga Xu, pria itu seolah merasakan sesuatu, menengadah ke atas dengan pupil mata bergetar dua kali menatap rumah Xu.
Ketika remaja melihatnya, raut angkuh di wajah mudanya sedikit mereda, lalu menyapa dengan hormat:
"Kakak."
Kakek berjanggut sampai di samping pintu, ketiga bersaudara berkumpul kembali.
Remaja itu berkata:
"Memanggil hantu ke pintu? Hanya tipuan belaka. Sudah lama aku menggedor pintu, tak ada yang berani membuka, hantu pun tak muncul. Terbukti Ling Shi dari Zhenmo Si kabupaten itu cuma pemain trik penipu."
Kakek berjanggut juga kecewa, menatap pria Han Besar:
"Kakak, Miman benar—"
Pintu gerbang digedor lama tanpa tanda keganjilan, jelas 'pemanggilan hantu penjaga rumah' itu palsu.
Tapi di luar dugaan mereka, pria Han Besar itu menggelengkan kepala:
"Tidak palsu."
Ucapannya membuat kedua orang itu tertegun.
Sejak kejadian itu, pria Han Besar ini semakin hari semakin pendiam, kini sampai pada tahap sangat hemat kata, biasanya enggan bersuara.
Tapi kini dia mengatakan ritual pemanggilan hantu di pintu ini tidak palsu—
Remaja berwajah angkuh itu terpaku sejenak, lalu mendengar pria itu berkata:
"Orang yang mengetuk pintu tidak tepat."
Jarang-jarang dia mengucapkan kalimat panjang seperti ini. Setelah ucapannya, dia mengulurkan tangan menyentuh pintu gerbang keluarga Xu.
Pintu gerbang keluarga Xu masih sama seperti sebelumnya, namun saat ujung jarinya menyentuh pintu, perubahan aneh tiba-tiba terjadi.
Terlihat aroma darah yang pekat menyembur dari gerbang merah itu.
Punggung pemuda itu merinding, seolah tiba-tiba dikunci oleh makhluk jahat.
Perasaan takut yang intens muncul dari dalam hatinya.
Aura menekan yang kuat dari hantu gentayangan menyelimuti, tekanannya bahkan lebih berat daripada kabut mengerikan dari Han Besar.
Bekas noda kering di pintu yang sebelumnya tak berbentuk tiba-tiba hidup, berubah menjadi dua siluet hantu gentayangan berpakaian kematian: satu pria dan satu wanita.
Wajah roh jahat itu pucat pasi, membawa papan pintu hitam legam di punggung, memancarkan aura hantu yang mencekam.
Saat dua Dewa Pintu menampakkan wujud, amarah memuncak langsung menghantam wajah Han Besar.
Kain penutup hidung dan mulut Han Besar hancur berantakan diterkam aura hantu ini, memperlihatkan wajahnya yang selama ini tertutup.
Bagian atas wajahnya memiliki alis tebal dan mata besar, menyerupai binatang.
Namun di bawah batang hidungnya tak ada daging, seperti mulut hantu yang mengerikan.
Kulit kering kehitaman membungkus tulangnya, deretan gigi tajam di mulut itu berkilau dingin, membuat bulu kuduk merinding.
Meski tahu kondisi asli Han Besar dan pernah melihat penampakan setengah manusia-setengah hantunya, pemuda dan pria berjanggut itu tetap gemetar melihat mulut ini, menahan ketakutan sambil tak mundur.
Begitu dewa-hantu muncul dan merasakan aura hantu gentayangan, langsung mengulurkan tangan untuk menangkapnya.
“Han Besar diserang, segera bereaksi.
Dia mendongakkan kepala, mengeluarkan suara siulan tajam dari mulutnya. Lalu mulut lebar itu merekah, gigi tumbuh dengan cepat. Dalam sekejap, mulutnya berubah menjadi dua gergaji mengerikan yang menggigit lengan dua hantu.
Di saat yang sama, lidah hitam lembut menjulur dari "kǒu" hantu Han Besar, menjebak lengan Dewa Pintu untuk mencegah mereka melepaskan diri.
Tapi dua Dewa Pintu juga bukan makhluk biasa.
Wajah dewa-hantu terlihat dingin anyir. Setelah lengan mereka terjebak, kilau darah menyambar di tubuh mereka. Seketika wujud mereka berubah dari nyata ke maya.
Kemudian papan pintu hantu yang semula tertempel di punggung dua hantu menembus tubuh mereka, muncul di depan. Satu kiri satu kanan menjepit pria berwajah hantu di antara papan hitam.
Begitu papan pintu terkunci, cahaya merah segera memancar di sekelilingnya.
Aura merah yang lengket dan berserat menyegel rapat-rapat sekitar papan pintu dalam sekejap.
Semua ini terjadi secepat kilat.
Dari Han Besar mengetuk pintu, hingga Dewa Pintu bangkit, hanya memakan waktu sekejap mata.
Bahkan warga sekitar yang menyaksikan belum sempat berteriak ketakutan, Han Besar sudah terkurung di dalam papan pintu hantu.
Darah yang mengalir dari papan pintu hantu itu berbau amis mengerikan, disertai hembusan angin yin.
Garis darah semakin rapat ditenun, dua papan pintu hantu pun semakin erat menjepit.
Dua hantu berdiri dengan ekspresi datar di samping pintu keluarga Xu, menjaga gerbang utama dengan aura dingin anyir.
“Kakak——”
"Melihat Han Besar terjebak, pria berjanggut yang sebelumnya tenang langsung panik."
Meski bukan Penakluk Hantu, dia tahu situasi genting. Terlihat jelas dalam pertarungan dua hantu ini, sang kakak tercinta mulai terdesak.
Begitu kilau darah menyegel kedua papan pintu hantu, Han Besar mungkin tak akan kembali.
Dia langsung panik.
Kedatangan mereka ke Kabupaten Wan'an bukan untuk meregang nyawa.
"Tunggu! Kami utusan Zhenmo Si kabupaten, datang mencari Tuan Zhao dari Wan'an!"
Teriaknya keras.
Tapi saat ini petugas Zhenmo Si belum tiba.
Pria berjanggut itu mulai putus asa.
Tiba-tiba, bunyi 'brak' menggema saat pintu ruangan dibuka dari dalam.
Seorang pemuda berwajah pucat membawa sekelompok orang muncul di balik pintu.
Xu Yachen yang berdiri di samping Wu Shaochun langsung paham sesuatu saat melihat dua hantu menampakkan wujud, dan di antara mereka terlihat papan pintu hantu yang menyerupai 'Peti' aneh.
'Peti' aneh itu terus bergetar. Kehadiran Wu Shaochun dan rombongan membuat getarannya semakin dahsyat.
Tak lama, lidah hitam mengerakan menyembul dari celah 'Peti', lincah seperti belut. 'Sruuut!' Dengan cepat menyapu benang darah merah yang saling merekat.
Serat darah putus sebagian oleh kekuatan hantu gentayangan.
Tapi serat itu juga tajam bagai kawat baja, memotong lidah hantu hitam itu.
Saat lidah hantu ‘tak’ jatuh ke tanah, berubah menjadi asap hitam dan menghilang—
Sepasang tangan kasar yang besar menjulur dari celah, ruas jari mengeras, membuka papan pintu hantu yang menyatu sedikit.
Kemudian siluet manusia tinggi terhuyung-huyung keluar dari jepitan papan pintu hantu, tapi begitu muncul, dua Dewa-hantu yang berdiri di depan papan pintu hantu langsung meraih bahu kiri-kanannya.
‘Krak, krak!’
Han Besar saat ini memutar kepala ke kiri-kanan dua kali, gerakannya begitu cepat sampai membentuk bayangan.
Terlihat dua baris gigi gergaji putih runcing bergerak naik-turun, menggigit lengan dua Dewa-hantu.
Telapak tangan dua hantu kembali memudar.
Manfaatkan momen dua hantu menghindar, Han Besar dengan susah payah melepaskan diri dari cengkeraman dewa-hantu.
Tapi kekuatan hantu gentayangan sejati masih jauh melampaui Penakluk Hantu.
Telapak tangan Dewa Pintu meski memudar, saat menggenggam bahu Han Besar, tangan hantu tetap seperti lima pisau tajam, menembus bahu Han Besar.
Dari darah yang muncrat, bahu Han Besar menyisakan beberapa bekas darah dalam sampai kelihatan tulang.
Kali ini dia mengalami masalah besar, nyaris kehilangan nyawa sehingga tak berani lengah, segera mundur cepat-cepat.
Han Besar ini tampak besar, gerakannya kikuk, tapi sebenarnya tubuhnya luar biasa lincah.
Dia mundur sejauh lima-enam zhang, menghindari jarak kejaran Dewa Pintu.
Hari terakhir, mohon vote bulanan ya~!
