Ini berada dalam mimpi hantu.
Yang Guiying menyebutkan Nek Li dan Sun Sanniang berencana menculik orang untuk dijual, alasan mereka gagal di tengah jalan karena keluarga Luo mengalami musibah.
Seluruh anggota keluarga Luo tewas—termasuk Luo Liu dan Sun Sanniang yang merupakan bagian dari keluarga Luo.
Orang-orang dalam mimpi hantu bukan manusia hidup, termasuk Yang Guiying yang sedang menangis ini.
"Dia hanyalah fragmen kenangan yang tertinggal dari masa lalu hantu gentayangan, ditakdirkan untuk selamanya menunggu penyelamat yang takkan datang."
Saat Zhao Fucheng menatap Yang Guiying yang sedang menangis, raut wajahnya menampakkan belas kasihan.
Saat ini dia belum menyadari bahwa dirinya telah tewas, sementara sosoknya yang bisa menangis dan takut di hadapan petugas Zhenmo Si hanyalah sisa-sisa kenangan belaka.
Mungkin percakapan dengan beberapa anggota Zhenmo Si ini hanyalah kesempatan untuk mengungkapkan pikiran yang tak berani diutarakan semasa hidupnya.
Bisa jadi ketika keluarga Yang Tiehan merencanakan balas dendam untuk putri mereka yang dinikahkan ke Lijia'ao, Yang Guiying yang menderita di Lijia'ao dan mengharapkan kedatangan orang tuanya telah lebih dulu menjadi korban bencana hantu di Shilipo.
Hah——
Zhao Fucheng menghela napas dalam-diam.
Yang Guiying masih terus menangis:
"Kapan orang tuaku akan datang menjengukku?"
Zhao Fucheng hendak berbicara ketika tiba-tiba merasakan perubahan nafas hantu, secara naluriah menoleh ke arah pintu.
Nenek Meng bangkit dari tempat duduknya, melangkah dua kali ke arah pintu, lalu menoleh ke Zhao Fucheng:
"Man Zhou sudah kembali."
Kuaai Manzhou kembali sendirian.
Anak kecil itu melangkahi ambang pintu yang tinggi, matanya berbinar-binar dengan senyuman langit di wajahnya, menunjukkan suasana hati yang sangat gembira.
Yang Guiying yang sedetik sebelumnya masih merintih tiba-tiba diam membeku:
“Siapa Man Zhou?” Dia menyangga tubuh sambil melihat ke luar，melihat nona kecil yang kembali，tertegun sejenak，lalu raut wajahnya menampakkan ekspresi tidak percaya：
“Kenapa kamu kembali?”
Setelah berkata demikian，dengan gelisah berputar dua kali di tempat，kemudian menggigit gigi erat-erat，seperti mengambil keputusan：
“Kalian cepat pergi，manfaatkan waktu saat orang masih lengkap ini，pergi dulu——”
Dia mengulurkan tangan ingin memegang Zhao Fucheng：
“Masih ada seorang nenek，tapi dia laki-laki——” Dia berpikir sejenak，tetap bersikeras：
“Kalian pergi dulu，nanti kalau aku melihat dia kembali，akan kusampaikan pesan，suruh dia menyusul kalian.”
Zhao Fucheng duduk di bangku tanpa bergerak，menatapnya tajam：
“Kalau kami pergi，bagaimana nasibmu saat ibu mertuamu kembali?”
Gerakan Yang Guiying menjadi kaku，lalu matanya cepat dipenuhi air mata：
“Akhir-akhir ini banyak yang tewas，dia juga takut，selama belum menemukan pengganti suamiku，dia...dia takkan berbuat apa-apa padaku——”
Ucapannya terdengar tidak yakin.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala：
“Kedatangan kami bukan cuma untuk menyampaikan pesanmu.” Setelah berkata demikian，dia menoleh ke Kuaai Manzhou：
“Man Zhou，kamu sudah urusi mereka?”
“Ya.” Anak itu mengangguk kuat sambil tersenyum lebar：
“Main akrobat——”
Terlalu bersemangat，tanpa sadar jarinya mengepal-ngepal.
Sebatang ranting bunga hitam legam yang misterius muncul di ujung jarinya，dikibaskannya sambil bersenandung tak karuan.
Gerakan ini membuat Liu Yizhen sedikit lega.
“Zhao Fucheng pernah mengatakan, kerumunan berada dalam mimpi hantu. Begitu terpisah, yang kembali mungkin bukan orang yang sama.”
“Saat melihat Kuaai Manzhou menggunakan kekuatan hantu gentayangan, itu setara dengan mengkonfirmasi identitas aslinya.”
Yang Guiying terdengar panik:
“Selagi langit belum gelap, kalian lebih baik segera pergi——” Begitu ucapannya, tiba-tiba terdengar lagi suara 'tek-tek' beberapa langkah kaki dari luar.
“Suaranya agak kacau, sepertinya ada beberapa orang datang.”
“Kemudian tawa wanita mulai terdengar.”
“Suara itu sampai ke telinga mereka, wajah Zhao Fucheng langsung berubah pucat.”
“Rumah ini kedatangan banyak tamu terhormat dari pemerintah kota——” Suara Sun Sanniang terdengar, sepertinya sedang berdiskusi dengan seseorang:
“Beri mereka makan yang cukup dulu, jangan sampai diperlakukan buruk.”
Nenek Li Gan berkata:
“Aku tahu.”
“Begitu dua dialog ini terdengar, wajah ceria anak kecil itu langsung 'syu' berubah muram.”
“Ekspresi anak itu menjadi dingin anyir, bayangannya mencair cepat dan menghilang dalam bentuk siluet darah.”
“Mutasi anehnya membuat Yang Guiying mata mendelik lalu pingsan.”
“Bersamaan dengan itu, dua teriakan dari luar terdengar.”
“Tak lama kemudian, semua suara menghilang.”
“Kabut darah mengalir masuk melalui pintu gerbang yang terbuka, berkumpul membentuk sosok Kuaai Manzhou di depan mereka.”
“Nona kecil itu memiringkan kepala, ekspresinya naif namun mengandung kekejaman:”
“Bunuh.”
“Ekspresi Zhao Fucheng serius:”
“Sepertinya tidak bisa dibunuh.”
“Benar saja.”
“Dia (perempuan) baru saja selesai bicara, suara langkah kaki kembali terdengar dari luar, percakapan serupa terulang lagi:”
“Di rumah datang banyak tamu terhormat, semuanya utusan pemerintah kota——”
“……”
Ekspresi nona kecil itu kaku, ingin keluar lagi, Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Sudahlah, di sini adalah mimpi.”
Kuaai Manzhou berdiri tak rela di tempat.
Sun Sanniang dan Li Ganniang berdua berpegangan tangan masuk, saat melihat Zhao Fucheng dkk, mereka tersenyum-senyum:
“Tamu terhormat sudah menunggu lama.”
Li Ganniang berteriak:
“Guiying.”
Yang Guiying pingsan di depan mereka, tapi seolah tak melihat keberadaan orang tersebut.
Saat Liu Yizhen sedang waspada, tiba-tiba terdengar jawaban panik seorang wanita dari dalam ruangan:
“Datang.”
Dalam suara 'deng deng' lari tergesa, Yang Guiying yang kurus kering berlari keluar dari kamar.
'Yang Guiying' ini seolah tak melihat 'dirinya sendiri' yang pingsan di lantai, masuk ke kamar, saat melihat rombongan Zhenmo Si, menampakkan ekspresi ketakutan dan gelisah:
“Ibu, kenapa hari ini banyak tamu?”
Pandangannya jatuh pada Zhao Fucheng dan Kuaai Manzhou, dengan sedikit kegelisahan dan belas kasihan yang samar, jelas menganggap mereka sebagai 'target' lain dari kelompok Li Ganniang.
“Ini tamu dari kabupaten, cepatlah nyalakan api di tungku dan siapkan makanan, layani mereka.”
“Setuju.”
Yang Guiying mengiyakan, buru-buru menuju arah tungku.
Perubahan mendadak ini membuat Liu Yizhen terkejut.
“Fu Sheng——”
“Dia menoleh ke Zhao Fucheng, kedua tangan menggenggam erat tali yang mengikat peti mati.”
“Zhao Fucheng berkata dengan suara berat: 'Sepertinya mimpi hantu mengalami mutasi aneh, lebih baik kita pergi dari sini dan cari Lao Zhang dulu.'”
“Nenek Meng mengangguk-angguk.”
“Kuaai Manzhou menggenggam tangan Zhao Fucheng, mereka berusaha berjalan menuju pintu ruangan.”
“Sun Sanniang yang tadinya tersenyum manis tiba-tiba berubah dingin saat melihat mereka hendak pergi, wajahnya 'syu' berubah muram:”
“'Ke mana Tuan-Tuan hendak pergi?'”
“Melihat Zhao Fucheng mengabaikannya, dia berlari ke pintu sambil menangkupkan tangan di pinggang:”
“'Dasar anak-anak anjing! Orang tua dan anak kecil berani pamer di depan ibu tua! Tak peduli kau utusan kabupaten atau provinsi, masuk desa ini takkan bisa kabur!'”
“Dia berpura-pura hendak berteriak:”
“‘Li——’”
“Begitu Sun Sanniang menjerit, Liu Yizhen yang bukan orang sabar langsung menjepit lehernya.”
“Kekuatannya luar biasa, ditambah tahu kejahatan perempuan ini, sama sekali tak berniat menyisakan nyawa.”
“Lima jarinya mengerat, menyeret Sun Sanniang seperti ayam ke depannya lalu menghantamkannya ke tanah, membunuh dengan cepat.”
“Nyonya Li yang melihat kejadian ini tidak marah, seolah tak melihat kematian Sun Sanniang, hanya tersenyum dingin pada mereka.”
“Bersamaan, suara langkah kaki terdengar di luar, suara Sun Sanniang kembali bergema:”
“Nenek Meng, panggil menantumu untuk masak sekarang——”
Suara itu baru saja terdengar, sosoknya sudah muncul dari gang dan mendekati pintu gerbang.
Jenazah 'Sun Sanniang' sebelumnya masih tergeletak di samping pintu, sementara Sun Sanniang lain sudah berdiri tersenyum di depan gerbang.
Melihat Zhao Fucheng dan yang lain, matanya berkedip licik:
"Wah, Tuan-tuan kok berdiri di depan pintu? Ayo masuk, silakan duduk di dalam."
Setelah berteriak, dia melanjutkan dengan suara keras:
"Guiying——"
"Sebentar." Suara 'Yang Guiying' lain kembali terdengar dari dalam ruangan.
Dalam sekejap, ruangan seram ini sudah dihuni dua Yang Guiying, satu Nenek Meng, ditambah jenazah Sun Sanniang dan satu 'Sun Sanniang' yang hidup.
"Pergi!"
Liu Yizhen yang biasanya pemberani pun merasakan bulu kuduknya berdiri melihat situasi ini.
Dengan telapak tangan besar seperti kipas, dia menyambar Sun Sanniang hingga terjatuh ke samping.
'Yang Guiying' dari dalam ruangan muncul, dialog yang sama terulang kembali:
"Ibu, kenapa hari ini tamunya banyak sekali?"
……
Tempat ini tidak bisa dipertahankan lagi!
Zhao Fucheng mengambil keputusan tegas:
"Pergi."
Dia melesat ke luar pintu, tangan Kuaai Manzhou menggenggam erat tangannya dari belakang.
Meski tahu Nenek Meng punya kemampuan khusus, Liu Yizhen tetap ingin menyelamatkan si nenek renta ini dengan menempatkannya di tengah.
"Yizhen yang duluan pergi."
Nenek Meng berkata sambil tersenyum.
Liu Yizhen masih ragu sebentar ketika suara langkah kaki sudah kembali bergema di luar.
"Tempat ini sudah dipenuhi kemisteriusan. Jika tidak segera pergi, mayat-mayat yang terus bermunculan akan menjebak kalian semua."
Dia dengan patuh melangkahi ambang pintu.
Ibu Li langsung mengumpat ketika melihat mereka hendak pergi, lalu bergegas menghadang:
"Jangan pergi! Gadis kecil mana bisa lolos setelah masuk ke rumah ibu tua ini——"
Nenek Meng mengeluarkan botol keramik, menuangkan salep di ujung jari, lalu mengusapkannya ke titik renzhong* si perempuan.
Salep hijau itu entah terbuat dari apa. Saat menyentuh bibir Ibu Li, efeknya seperti api menyambar kertas—seketika membakar lubang besar.
Salep hijau berubah menjadi cahaya redup yang cepat menyebar ke sekeliling.
Pipi Ibu Li mengempis seperti balon kempes, sementara mulutnya terus memuntahkan sumpah serapah:
"Anak haram——"
Begitu kata terakhir meluncur, api hijau itu 'blar!' menyala-nyala, menyelimuti seluruh kepalanya. Sekejap, kepala itu habis terbakar, menyisakan leher seperti tunggul pohon terpotong.
Kehilangan tengkorak, jenazah Ibu Li 'byur!' terjatuh ke lantai.
'Tek-tek-tek.' Langkah kaki itu kembali terdengar.
Percakapan yang sama terulang lagi:
"Banyak tamu terhormat datang ke rumah——"
"Guiying——"
"Datang."
……
Hantu-hantu gentayangan dalam mimpi ini terus bermunculan tanpa henti, tak kenal takut, berusaha menjebak Zhao Fucheng dan yang lain.
‘Nenek Meng tidak membersihkan jarinya, langsung menunjuk setiap hantu yang muncul.’
Awalnya dia menunjuk titik renzhong, kemudian tak peduli bibir, asalkan ada kepala langsung ditunjuk.
‘Orang’ yang tertunjuk langsung kepalanya terbakar, akhirnya jenazahnya terjatuh ke tanah.
Belum sampai setengah jam, di dalam ruangan sudah banyak mayat tanpa kepala berserakan, memenuhi seluruh ruangan.
Banyak Yang Guiying yang pingsan, duduk, atau berdiri menatap mereka dengan tatapan kosong.
Di luar langit sudah gelap, di dalam ruangan terasa aura menyeramkan yang bahkan Liu Yizhen yang sudah terbiasa dengan mayat pun merinding.
Karena keterlambatan ini, suara langkah kaki di luar kembali terdengar.
……
Mereka berlari panik ke lorong gang.
‘Tak, tak, tak.’
Nenek Meng langsung mengangkat tangan dan menunjuk ke depan begitu mendengar suara itu.
"Hei!"
Kali ini tangannya meleset. Orang yang muncul dari kabut tebal itu gesit menghindar. Suara Zhang Chuanshi yang ketakutan terdengar:
"Nenek Meng, kamu ngapain?!"
"Xiao Zhang sudah kembali."
Nenek Meng awalnya lega, tapi kemudian waspada:
"Benarkah kamu Master Zhang?"
Tempat ini semakin angker. Begitu terpisah, sulit memastikan identitas saat bertemu kembali.
"Aku."
Zhang Chuanshi keluar dari kabut kehijauan. Ia memandang jijik ke tangan Nenek Meng yang berlumuran salep, lalu bersembunyi di samping Zhao Fucheng:
"Aku sudah kapok dengan salepmu. Aroma khas ini langsung kukenali."
“Saat berbicara, dia (laki-laki) mengangkat tangan menutupi titik renzhong.”
“Gerakan familiar ini membuat Nenek Meng yang cemas kembali tenang:”
“Ternyata benar Xiao Zhang.”
“Zhang Chuanshi juga mulai waspada:”
“Tuan, kenapa kalian tiba-tiba keluar?”
“Zhao Fucheng berkata:”
“Terjadi transformasi hantu.”
“Transformasi hantu?”
“Zhang Chuanshi tertegun sejenak. Zhao Fucheng menyamping memberi jalan, menyuruhnya melihat ke belakang.”
“Dia (laki-laki) memandang tajam, sekujur tubuhnya langsung merinding.”
“Di belakang rombongan ini, berjejer mayat-mayat tanpa kepala.”
“Di ujung lain jenazah, puluhan Yang Guiying dengan wajah serupa berjejal dalam formasi rapat dua zhang dari kerumunan, menatap tajam.”
“……”
“Zhang Chuanshi langsung memahami maksud 'transformasi hantu' yang disebut Zhao Fucheng.”
“Wajah-wajah itu benar-benar identik.”
“Setiap Yang Guiying berambut kusut, wajah pucat, ekspresi dingin. Saat menatap, kepala mereka tertunduk tapi kelopak mata terangkat memperlihatkan bagian putih mata bawah yang mengerikan.”
“Sementara Yang Guiying yang pingsan tadi telah bangkit tanpa diketahui waktunya. Dia mengabaikan semua keanehan ini, matanya berbinar melihat Zhao Fucheng dan rombongan:”
“Cepat pergi!”
“Begitu ucapannya keluar, semua Yang Guiying di belakangnya serentak bersuara:”
“Cepat pergi!”
“Cepat pergi!”
“……”
“Bulu kuduk Zhang Chuanshi semuanya meremang.”
“Dia tak sempat menanyakan detail kejadian, langsung mengikuti Zhao Fucheng seperti terbakar pantat.”
Dalam suara 'krek-krek' pikulan barang, teriakan Luo Liu bergema:
"San Niang——"
Semua Sun Sanniang yang muncul telah tewas, namun kabut pekat di depan bergulir, bayangan Sun Sanniang muncul dalam kabut:
"Ya!"
Siklus reinkarnasi baru kembali dimulai.
Di depan ada Sun Sanniang dan Li Ganniang, di belakang ada Luo Liu yang memikul beban.
Mereka semua telah lama tewas, menjadi tubuh bayangan hantu gentayangan dalam mimpi, bangkit dari kematian tanpa henti, sungguh mengerikan.
Salep Nenek Meng memang ampuh, namun persediaan terbatas. Habis itu kita akan terjebak.
Kuaai Manzhou seketika bertindak.
Ranting-ranting tiba-tiba muncul dari mayat hantu di tanah, bunga-bunga hantu merah menyala mekar di atas kerangka, menjerat Sun Sanniang, Li Ganniang dan Luo Liu sekaligus.
Sun Sanniang terjerat bunga hantu masih ingin maju, tapi saat bergerak bayangan dalam bunga berkedip, seorang warga desa hantu muncul mencengkeramnya.
"Banyak tamu terhormat datang ke rumah——"
Li Ganniang menyambung:
"Guiying."
Suara jawab dari dalam ruangan:
"Baiklah."
Salah satu Yang Guiying berteriak:
"Cepat pergi!"
Barisan Yang Guiying yang berjejal itu juga berseru tanpa ekspresi:
"Cepat pergi."
“Yang paling absurd adalah Yang Guiying yang baru saja dipanggil oleh Nyonya Li Gan juga bergabung, ikut berteriak bersama gerombolan hantu:
“Cepat pergi.”
……
