Sementara itu, di dalam mimpi hantu Shilipo saat ini, saat Zhao Fucheng mengeluarkan Genta Emas Ruang-Waktu, kerumunan juga mendengar derap kaki kuda yang mendadak.
Langkah Qiao Yuesheng yang sedang mengangkat pisau terhenti sejenak.
Seolah merasakan kehadiran hantu gentayangan lain, api hitam di tubuhnya bergelora.
Lumpur mulai merambat menutupi permukaan hantu gentayangan.
Bayangan altar suci muncul di bawah kaki hantu itu, prototype tempat dupa mulai terbentuk.
Di saat yang sama, ringkikan kuda menggema.
Kuda hantu yang diikat Liu Yizhen gelisah mengeluarkan suara dengus.
Zhao Fucheng berteriak keras:
"Yizhen, bisakah kau menahan kuda itu?"
“……”
Liu Yizhen langsung tegang, dengan naluri mengerahkan tenaga kedua tangannya memeluk kuda itu:
"Apa yang ingin kamu lakukan?"
"Kita harus bersiap menyelamatkan nyawa."
“Zhao Fucheng!” Begitu suara Zhao Fucheng berakhir, asap hitam bergulung di depan, memaksa ‘merobek’ lorong khusus hantu gentayangan dalam mimpi hantu tersebut.
Diiringi jeritan kuda, kereta hantu beraura seram muncul dari gulungan asap hitam dan berhenti di hadapan Zhao Fucheng.
Hantu gentayangan berjubah hijau yang mengemudi mengulurkan tangannya secara kaku ke Zhao Fucheng, berusaha merebut lonceng emas di tangannya.
“Pergi!”
Zhao Fucheng berteriak keras, membentangkan kedua tangannya, dengan cepat menangkap Zhang Chuanshi dan Kuaai Manzhou yang belum bereaksi seperti elang mencengkeram anak ayam, lalu melemparkan mereka ke kereta hantu.
Badan kereta hantu yang awalnya gelap utuh, perlahan menunjukkan sebuah pintu saat manusia mendekat, menelan keduanya ke dalam.
“Nenek Meng, pergi!”
Setelah melemparkan mereka ke kereta hantu, Zhao Fucheng mendorong Nenek Meng sekilas.
Kilau darah menyelimuti tubuh Nenek Meng. Zhao Fucheng dan Liu Yizhen saling memandang, lalu melompat cepat ke dalam papan pintu hantu.
Komunitas menjerat kereta hantu.
Di saat genting, Zhao Fucheng melemparkan lonceng emas ke tangan hantu pengemudi.
‘Dug-dug-dug-dug.’
Lonceng hantu kembali ke kereta, menyempurnakan kereta hantu di atas tingkat malapetaka secara instan.
Begitu lonceng hantu diperoleh kembali, aura kereta hantu menguat dan merobek asap hijau yang membelitnya.
“Hantu gentayangan menggoyangkan tali kekang, dengan ekspresi datar membalik daftar hantu.”
“Kuda hantu mengeluarkan lolongan panjang, kereta hantu perlahan menghilang di tempatnya, berubah menjadi bayangan cepat yang mundur dari jalur hantu gentayangan yang sebelumnya dipaksa dibuka ke dunia mimpi hantu.”
“Aroma asap yang samar-samar yang selama ini melilit hidung kerumunan seketika menghilang.”
“Selamat——”
“Zhang Chuanshi tanpa sadar terkulai di dalam kereta hantu, menghela napas lega.”
“Liu Yizhen yang membawa peti hantu besar sambil menjepit kuda hantu, masih linglung tak memahami apa yang sebenarnya terjadi.”
“Pintu kereta menutup dengan suara 'brak', di mata Zhang Chuanshi, tiba-tiba lampu dalam kereta menyala terang dengan tubuh kereta yang dipenuhi penumpang di sekelilingnya.”
“Tuan, ini... kereta apa ini?”
“Kereta hantu.”
“Zhao Fucheng mengiyakan.”
“Kuaai Manzhou di samping berseru penuh semangat:”
“Fu Sheng, Fu Sheng.”
“Mereka mengikuti arah jarinya dan melihat di bagian gerbong, sosok 'Zhao Fucheng' berwajah kaku seperti jenazah yang menempel di dinding kereta.”
“Sebuah tali hantu merah darah beraura kemalangan melilit leher 'Zhao Fucheng', menggantungnya bagai mayat yang telah lama membeku.”
“Hantu——”
“Teriakan Kuaai Manzhou membuat pemandangan di mata Zhang Chuanshi berubah drastis.”
“Lilin yang tadinya terang langsung padam, membenamkan kereta dalam kegelapan.”
“Cahaya hijau suram mengalir dari atap kereta, memberikan penerangan redup di dalam.”
“Di sekeliling dinding gerbong, terikat beberapa jenazah hantu gentayangan yang tergantung. Seperti yang dikatakan Kuaai Manzhou, ‘Zhao Fucheng’ ternyata termasuk salah satu korban tewas ini.”
“Tuan, Tuan, apakah Anda sudah tewas?!”
Zhang Chuanshi gemetar ketakutan melihat pemandangan ini.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Ini adalah boneka kertas penggantiku.”
Liu Yizhen mulai memahami:
“Kereta hantu.”
“Ya.” Dia mengangguk-angguk, menjelaskan:
“Itu kereta hantu yang dulu membawaku pergi. Aku menaklukkan hantu pengganti dalam kasus hantu Desa Goutou, menyegelnya dalam boneka kertas, baru bisa meloloskan diri dengan boneka itu saat naik kereta hantu.”
Baru sekarang dia menjelaskan situasi sebenarnya.
Zhang Chuanshi yang mendengar dia bukan hantu, mulai berani sedikit mengangkat dadanya.
“Pantasan Tuan tidak terikat Buku Jiwa lagi, ternyata karena menggunakan pengganti hantu.”
Zhao Fucheng mengangguk halus, berkata:
“Saat melompat dari kereta dulu, aku mengambil lonceng penuntun hantu di gerbong, membuat kereta hantu berhenti.”
Dia juga menyinggung secara singkat tentang kereta hantu yang kemudian dibawa ke Kabupaten Baozhi, lalu menambahkan:
“Mekanisme lonceng hantu ini melawan kodrat, mengabaikan hambatan waktu dan wilayah.”
Liu Yizhen juga mulai paham:
“Jadi saat masuk mimpi hantu, Anda tidak panik dan bilang punya 50% kesempatan lolos karena memanfaatkan kereta hantu?”
“Benar.”
Dia mengiyakan:
“Aku menyiapkan dua rencana cadangan.”
Hingga saat ini, barulah dia membuka semua strateginya:
“Pertama, berencana memanggil kereta hantu untuk melarikan diri saat keadaan darurat. Kedua, ingin meminta kamu membuka peti hantu untuk melepaskan Hantu Tanpa Kepala.”
Tingkatan Hantu Tanpa Kepala juga lebih tinggi dari tingkat malapetaka, dan secara alami memiliki kemampuan untuk mengendalikan roh jahat. Mungkin bisa memberikan sedikit waktu bagi mereka saat bertempur melawan Qiao Yuesheng.
Sebenarnya persiapan Zhao Fucheng tidak hanya terbatas pada dua hal ini.
Dia masih memiliki 12404 poin jasa kebajikan sebagai cadangan.
Justru karena ini, dia nekat memasuki tingkat yang lebih dalam dari mimpi hantu untuk berhadapan langsung dengan tubuh asli hantu gentayangan Qiao Yuesheng.
Asalkan bisa mendekati tubuh hantu sejatinya, Piagam Pengangkatan Dewa yang telah membuka slot dewa tambahan bisa langsung mengangkat Qiao Yuesheng sebagai dewa.
Setelah pengangkatan dewa, bencana hantu akan secara alami teratasi, dan semua orang juga bisa selamat.
Tapi Piagam Pengangkatan Dewa adalah rahasia Zhao Fucheng, jadi rencana ini tidak bisa disebutkan kepada orang lain. Dia hanya menyebutkan dua persiapan.
Meski begitu, Zhang Chuanshi menunjukkan ekspresi kagum yang tulus:
“Tuan benar-benar bisa meramal segalanya, sungguh bijaksana luar biasa.”
Zhao Fucheng tersenyum, tidak menanggapi pujian Zhang Chuanshi.
Sebenarnya awalnya dia terutama ingin menggunakan Piagam Pengangkatan Dewa sebagai senjata pamungkas terbesarnya.
Tapi ketika Qiao Yuesheng benar-benar muncul dan Piagam itu memberi sinyal pengangkatan dewa, dia mengubah keputusan awalnya.
Dia tidak berniat segera mengangkat Qiao Yuesheng sebagai dewa.
Liu Yizhen tidak tahu pikiran dalam hatinya saat ini. Setelah mendengar penjelasan seluruh rangkaian peristiwa, dia menghela napas panjang:
“Begitu rupanya, ini juga merupakan hal yang baik.”
“Dia meraba peti di punggungnya dengan tangan kebalik, entah merasa kecewa atau lega:”
“Setidaknya Hantu Tanpa Kepala belum lepas, aku juga tidak mengkhianati wasiat terakhir kakekku.”
Zhao Fucheng tersenyum tipis tanpa bersuara.
Mendengar percakapan mereka selesai, Nenek Meng baru bertanya:
“Tuan, ke mana kami akan pergi sekarang?”
Kereta hantu tak punya tempat tinggal tetap. Begitu Genta Hantu Ruang-Waktu terkumpul lengkap, mekanisme membunuhnya mungkin akan aktif kembali dan meneror Kabupaten Wan'an.
Nenek Meng berpikir sejenak, lalu berkata:
“Setelah urusan selesai, bagaimana kalau kita turun dan bekerja sama memecah kereta ini.”
“……” Perkataannya membuat Zhang Chuanshi menggigil.
Sang istri ini baru saja menghadapi kasus hantu pertama, tapi seolah naluri (xiong)-nya bangkit, sampai berani mengusulkan memutilasi hantu gentayangan.
“Tidak perlu terburu-buru.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Sekarang kita kembali ke Kabupaten Wan'an.” Dia menambahkan:
“Jika prediksiku benar, kereta kuda ini akan menuju Kuil Fuzi di Yaofan Hutong, Kabupaten Wan'an.”
“Kereta ini bisa membaca keinginan Tuan?” Zhang Chuanshi penasaran:
“Atau tahu Liu Yizhen pernah tinggal di Kuil Fuzi, mau mengantar kita pulang?”
Zhao Fucheng menatapnya:
“Bukan Kuil Fuzi di Kabupaten Wan'an yang sekarang.”
“Ah?” Zhang Chuanshi mengusap keningnya yang botak:
“Apa maksudnya bukan Kuil Fuzi di Kabupaten Wan'an yang sekarang?”
“Empat puluh tahun silam——”
Liu Yizhen seperti menyadari sesuatu, bergumam pelan.
Setelah selesai berbicara, dia menarik napas dalam-dalam "Sreeek" dengan suara keras, lalu meningkatkan volumenya sambil melotot:
"Empat puluh tahun silam?"
"Benar." Zhao Fucheng mengangguk-angguk dengan tersenyum.
Percakapan kedua orang ini terdengar tidak jelas, Zhang Chuanshi mulai merasa gelisah:
"Apa? Empat puluh tahun yang lalu bagaimana?"
Nenek Meng juga tampak bingung.
Kuaai Manzhou menarik tangan Zhao Fucheng, menatapnya dengan kepala mendongak.
"Kereta Hantu akan menuju Kuil Leluhur Keluarga Liu dari empat puluh tahun silam," jelas Zhao Fucheng.
Setelah itu, khawatir orang-orang masih belum paham, dia menambahkan waktu yang lebih spesifik:
"Tepat pada hari ulang tahun ke-60 kakek Liu Yizhen!"
"Apa?!"
Zhang Chuanshi berteriak pelan, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
Liu Yizhen juga terdiam sejenak.
"Untuk menjelaskan ini, kita harus mulai dari asal-usul Grup Opera Hongquan." Ekspresi Zhao Fucheng menjadi serius:
"Saat Liu Huacheng menjabat di ibu kota kekaisaran, dia pernah memiliki hubungan dengan Grup Opera Hongquan."
Hubungan inilah yang menjadi pemicu transformasi grup opera menjadi hantu - grup opera ini berhutang pertunjukan pada Liu Huacheng beberapa puluh tahun silam, dan beberapa puluh tahun kemudian membayarnya dengan nyawa seluruh anggota grup.
Liu Huacheng juga secara tidak langsung menyebabkan kebangkitan Hantu Tanpa Kepala yang mengamuk di ibu kota, hingga membuat Jenderal Emas Zhenmo Si saat itu tewas karena arwah gentayangan-nya bangkit.
Setelah kematiannya, Jenderal Emas mengendalikan Kereta Hantu.
Ketiga elemen ini membentuk siklus tertutup.
“Karena Grup Opera Hongquan berhutang satu pertunjukan kepada Liu Huacheng, dan pertunjukan terakhir yang didengarkan Liu Huacheng sebelum meninggal adalah pada hari ulang tahun ke-60-nya (setelah itu dia menghabiskan harta keluarga dan menyamar sebagai pemimpin kuil yang menjaga Kuil Fuzi).”
“Jadi untuk menyelesaikan sebab-akibat ini, perlu mengirim grup opera kembali ke 40 tahun silam.”
“Kereta hantu yang bisa mengabaikan mekanisme waktu kini menjadi berguna——inilah alasan mengapa generasi-generasi Bailing berikutnya tewas akibat kutukan kereta hantu.”
“Saat terakhir aku dibawa kereta hantu, tujuannya adalah Kuil Leluhur Keluarga Liu empat puluh tahun silam.”
“Waktu itu kereta hantu dipecah oleh Zhao Fucheng, menyebabkan gerakannya terhenti. Kini setelah dirangkai kembali, kereta hantu akan melanjutkan mekanismenya——yaitu pergi ke pesta ulang tahun Liu Huacheng empat puluh tahun lalu.”
“Semuanya, kita akan pergi minum anggur umur panjang.” Zhao Fucheng bercanda dengan humor.
“……”
“……”
Zhang Chuanshi dan Liu Yizhen melotot ketakutan, sama sekali tidak bisa tertawa.
“Minum anggur umur panjang, minum anggur umur panjang.” Kuaai Manzhou yang merasa ini menarik spontan menepuk tangan dua kali.
Nenek Meng tetap optimis, terkekeh dua kali:
“Kedengarannya meriah. Aku sudah bertetangga lama dengan Pemimpin Kuil Liu, kebetulan bisa ikut memberi selamat.” Ekspresinya tiba-tiba berubah muram:
“Cuma aku tidak membawa hadiah yang layak——”
“Jangan bercanda, Nenek Meng.”
Zhang Chuanshi menyeringai pahit:
“Empat puluh tahun lalu, empat puluh tahun lalu.” Dia mengingatkan:
“Tuan, kalau kita pergi ke empat puluh tahun silam, bagaimana cara pulangnya?”
Liu Yizhen juga menenangkan diri.
Mendengar akan menghadiri perayaan ulang tahun kakeknya, hatinya berdegup kencang. Namun akal sehat segera kembali:
"Master Zhang benar. Dengan kereta hantu, mudah pergi ke 40 tahun silam, tapi kembali ke masa kini sulit. Lebih baik ikuti saran Nenek Meng - cari tempat untuk turun paksa dan memecah kereta hantu agar berhenti——"
Begitu ucapannya selesai, Zhang Chuanshi langsung mengangguk-angguk seperti menumbuk bawang:
"Metode bagus."
"Tidak boleh." Zhao Fucheng menggelengkan kepala tanpa ragu menolak usulan mereka.
Zhang Chuanshi terkejut:
"Mengapa?"
"Kalian pikir kenapa aku memanggil kereta hantu ke 40 tahun lalu?" Mata Zhao Fucheng berkilat, senyum licik mengembang.
"......" Kelopak mata Liu Yizhen berkedut cepat, firasat buruk menyergap:
"Apa maksudmu?"
"Kalian lupa tujuan utama perjalanan kita?" Zhao Fucheng menaikkan alis, menatap kerumunan.
Rambut Zhang Chuanshi meremang:
"Tuan, kita ke Shilipo untuk menangani kasus hantu, tapi——"
"Tidak ada 'tapi'." Zhao Fucheng tertawa:
"Tujuan kita memang menangani kasus hantu Shilipo."
"Tapi Qiao Yuesheng terlalu berbahaya! Begitu terjebak dalam mimpi hantu, tak ada yang bisa melawannya."
Bayangannya saja sudah bisa menekan Nenek Meng yang bersatu dengan Kuaai Manzhou. Saat wujud aslinya muncul bahkan membawa benda kutukan yang sangat berbahaya. Jika bukan karena Zhao Fucheng memanggil kereta hantu di saat genting, semua pasti tewas dalam mimpi hantu.
“Kereta hantu mungkin bukan lawannya.” Zhao Fucheng berkata tenang:
“Hanya mekanisme kereta hantu yang spesial, kebetulan menekan mimpi hantunya saja.”
Tapi kekuatan Qiao Yuesheng tidak hanya terletak pada mimpi hantu.
Zhao Fucheng berkata:
“Dia pasti akan menyusul cepat atau lambat!”
Begitu kata-katanya habis, kereta hantu seolah mendapat pukulan kekuatan misterius, limbung hebat.
‘Aang——’
Kuda hantu meringkik panjang, kuda hantu di dalam gerbong juga menjawab dengan suara melengking.
Mayat hantu yang terguncang di dalam gerbong bergetar hebat, beberapa orang di dalamnya hampir terjatuh akibat guncangan.
‘Hwek.’
Suara seperti tetesan minyak panas jatuh ke lahan terdengar, diiringi sensasi provokatif berbahaya yang menusuk tulang.
Zhang Chuanshi secara naluriah menoleh ke sumber suara, melihat titik merah kecil tiba-tiba muncul di ujung gerbong kereta hantu yang seharusnya tertutup rapat.
Noda itu seperti karat besi, namun berkedip terang-gelap, seketika berubah menjadi titik api.
Bintik api ini menyebar secepat kilat, dalam sekejap membakar lubang sebesar mangkuk di badan kereta hantu.
“Lihatlah.”
Zhang Chuanshi berteriak ketakutan.
Kerumunan mengintip melalui lubang, melihat sebuah kuil perlahan muncul di belakang kereta kuda.
Di depan kuil berdiri tegak sebuah patung tanah liat.
Di hadapan patung itu terletak perdupaan dengan tiga batang hio hijau yang menyala, asapnya mengepul membentuk kabut tipis yang melayang menuju kereta hantu.
Qiao Yuesheng mengejar!
Saat dilihat kerumunan, bayangan patung tanah liat itu tiba-tiba mengabur.
Kerumunan mengusap mata, seolah patung tanah liat itu tiba-tiba mendekat puluhan zhang, hampir seperti berada di depan hidung.
