Begitu Zhao Fucheng mencatat nama Wu Shaochun, kereta hantu langsung menemukan targetnya.
Buku hantu menghilang dari tangannya dan kembali ke tangan hantu gentayangan berjubah hijau. Roh jahat itu lenyap tanpa suara.
Bersamaan dengan itu, buku register di tangan hantu pengemudi kereta di luar terbuka, menampilkan nama 'Wu Shaochun'.
'Ding ling ling——'
Genta Hantu Ruang-Waktu berdering, kuda hantu mengangkat kaki dan berlari.
Kereta hantu meluncur, menyelam ke arus ruang-waktu. Aliran magma di lahan baru perlahan mencapai lokasi.
Qiao Yuesheng akhirnya tertahan oleh mekanisme pengendalian Kuda Penjebak Neraka, kebangkitannya terlambat selangkah.
Tapi sebagai hantu gentayangan tingkat bencana yang pernah menerima persembahan, tiga batang hio itu menjerat sudut kereta kuda, seolah menunjukkan jalan.
Setelah itu, Su Long dan Liu Huacheng menyaksikan kuil liar yang terbentuk di udara perlahan hancur berkeping-keping, digantikan oleh bayangan hantu tanpa kepala yang sangat besar perlahan bangkit berdiri dari atas panggung.
Bayangan hantu gentayangan menutupi Kuil Leluhur Keluarga Liu. Di belakangnya, terdapat gunung hantu aneh yang terbentuk dari mayat-mayat zombi.
Adegan ini sunyi tanpa suara, namun memberikan tekanan psikologis yang sangat besar.
Tiga helai asap dupa hijau kebiruan melilit tubuh Qiao Yuesheng di satu ujung, sementara ujung lainnya membelit kereta hantu.
Qiao Yuesheng tidak mengangkat kaki untuk melangkah. Saat satu langkah diayunkannya, asap hitam menyelimuti ke bawah, namun bayangan 'gunung mayat dan gundukan kuburan' yang ditariknya memudar drastis saat menyentuh tanah.
Di lahan tertinggal jejak kaki mengerikan seperti lava aneh. Banyak tamu undangan ulang tahun yang selamat terjebak dalam mimpi buruk menakutkan karena jejak ini —— Setelah pesta ulang tahun ini, mereka yang mengalami mimpi hantu akan kehilangan 'aura manusia', ringan akan lemah fisik sementara waktu, berat bisa sakit parah. Tapi untungnya mereka secara tak sadar berhasil menyelamatkan nyawa dalam kasus hantu rumit dan ganjil ini.
Aura hantu gentayangan menjauh, perasaan berdebar-debar yang tertinggal pun perlahan menghilang.
Perasaan lega setelah selamat dari bencana perlahan muncul di hati Liu Huacheng, Su Long dan yang lain. Mereka menoleh melihat sekeliling——kereta hantu dan hantu tanpa kepala yang sangat mengerikan itu telah lenyap.
Keduanya saling memandang, mata mereka sama-sama memancarkan kelegaan.
Hanya Zhang Xiongwu yang menyembunyikan kedua tangannya dalam lubang lengan, menyipitkan mata memandang arah kereta hantu yang menjauh. Beberapa saat kemudian, bibirnya bergerak halus.
Seolah ada nama yang terucap dari bibirnya.
"Zhao——"
Zhang Xiongwu mengatupkan bibir, akhirnya menundukkan kelopak mata menutupi ekspresi di matanya.
Di bawah aura hantu yang tersisa, garis bekas pisau aneh tiba-tiba muncul di pipinya. Tapi bekas itu seperti bayangan, tidak nyata.
Dia menekan wajahnya dengan tangan, bekas itu segera terserap ke dalam kulit dan menghilang tanpa jejak.
……
Sementara itu di kereta hantu, Zhao Fucheng dan yang lain telah memulai perjalanan pulang.
Kereta hantu melesat cepat, namun bau komunitas yang samar-samar muncul kembali.
Begitu penumpang mencium aura itu, kulit kepala mereka langsung mengencang.
Perjalanan ke Shilipo telah menjadi bayangan dalam hati semua orang.
Qiao Yuesheng yang bisa menarik orang ke mimpi dan hampir tak terkalahkan, bagai musuh abadi yang tak bisa ditaklukkan.
Begitu mencium bau komunitas, tubuh Nenek Meng yang semula santai langsung kaku, punggungnya tegak seketika.
Wajah kecil Kuaai Manzhou memucat, kilau darah mengalir di matanya.
"Awalnya setelah naik ke kereta kuda, Zhang Chuanshi yang semula murung merasa tegang tanpa alasan, menggenggam erat lengan 'Zhao Fucheng' di sampingnya. Namun setelah menyadari yang dipegangnya adalah pengganti hantu, rasa sakit menusuk di kulit kepala dan pipi membuatnya refleks melepas pegangan."
"Tuan——"
"Kulit kepala Zhang Chuanshi terasa kebas dan gatal karena ketegangan ekstrem, tapi dia tak berani menggaruk. Refleksnya hanya bisa memanggil Zhao Fucheng."
"Liu Yizhen juga merasa gugup."
"Dia memeluk peti kosong yang sudah tak berisi hantu——tanpa Hantu Tanpa Kepala yang dulu selalu memberi tekanan berat, kini justru terasa asing baginya."
"Qiao Yuesheng, bagaimana kau akan menanganinya?"
"Biarkan dia terpendam dan tertidur."
"Zhao Fucheng adalah yang paling tenang di antara mereka."
"Ucapannya membuat Liu Yizhen terdiam sejenak."
"Menyelesaikan kasus hantu idealnya dengan memecah dan menyegel hantu gentayangan hingga tertidur. Tapi Zhao Fucheng sendiri pernah bilang, kemampuan pengendali hantunya sudah mencapai batas maksimal. Tak mungkin lagi menaklukkan Qiao Yuesheng."
"Kau bawa dia ke Kabupaten Wan'an empat puluh tahun kemudian——"
"Sebelum Liu Yizhen selesai bicara, suara 'Hwek' yang familier bergema."
"Sepercik api jatuh di tumpukan kayu kering. Gerbong kereta hantu terbakar membentuk lubang sebesar tinju yang terus melebar."
"Kereta itu melintasi ruang-waktu dengan Qiao Yuesheng membuntuti rapat."
Bangunan di kedua sisi berubah seiring waktu, wajah jalanan berubah dengan cepat, namun hanya dalam sekejap mata, kendaraan sudah berhenti di depan gerbang Zhenmo Si pada tahun 246 Dinasti Han Raya.
Begitu kereta hantu muncul, gemerincing lonceng hantu 'dinglingling' berbunyi.
Wilayah hantu langsung terbuka, Wu Shaochun di dalam Zhenmo Langsung segera merasakan sesuatu yang tidak beres.
Target yang ditandai kereta itu adalah dia, dialah yang pertama mendengar derap kaki kuda.
Urat saraf Wu Shaochun langsung menegang.
Dia merasakan datangnya bahaya maut, rasa takut tak jelas membanjiri hatinya.
Saat bunyi lonceng kereta berbunyi, dia berlari keluar halaman, tapi melihat pesuruh di luar masih sibuk dengan aktivitas masing-masing seolah tak menyadari keanehan.
Sementara itu di depan pintu gerbang halaman luar, tanpa diketahui kapan telah berhenti sebuah kereta kuda hitam legam yang misterius.
Pengemudinya adalah 'siluet manusia' berjubah hijau, wajahnya terselubung kabut hitam, meski berjarak sepuluh zhang dari Wu Shaochun, dia bisa merasakan aura kematian dan (sha) yang sangat kuat memancar dari tubuhnya.
"Hantu?!" Wu Shaochun segera menyadari situasi buruk.
Pada saat yang sama, di kamar samping sebelah, saudara-saudara Fan dan Zhong Yao yang sementara ditahan di sini juga merasakan munculnya tekanan mengerikan dari hantu gentayangan.
Sebagai Penakluk Hantu, waktu kemunculannya jauh lebih cepat daripada saudara-saudara Fan.
Saat keluar juga melihat kereta hantu yang berhenti di depan pintu.
Wajah Wu Shaochun memucat, saat dia hendak bertaruh nyawa mati-matian, pintu kereta tiba-tiba terbuka. Zhao Fucheng mengintip dari pintu:
"Shaochun, segera pergi ke Kuil Fuzi!"
Dia memerintahkan dengan suara berat.
Saat melihat kereta hantu, Wu Shaochun mengira hari ini pasti tewas. Tapi sebelum sempat melawan, keadaan tiba-tiba membaik - Zhao Fucheng ternyata duduk di dalam kereta.
Kereta hantu dikendalikan oleh Tuan!
Pikiran ini melintas di benak Wu Shaochun. Dia tertegun sejenak, lalu gemetar kegirangan.
"Siap!"
Dia tak paham maksud perintah Zhao Fucheng ini, tapi karena kesetiaannya mutlak, Wu Shaochun langsung menuruti tanpa bertanya.
"Tuan Wu--"
Zhong Yao masih bingung, ketika bayangan Wu Shaochun sudah menghilang dari tempatnya.
Zhao Fucheng melirik Zhong Yao, agak terkejut melihat wajah asing ini.
Tapi Qiao Yuesheng segera tiba. Bukan saatnya memikirkan hal ini.
Dia melempar komentar:
"Zhenmo Si ternyata merekrut anggota baru."
Sebelum selesai bergumam, pintu kereta hantu menutup. Merasa aura Wu Shaochun telah menjauh, kereta itu menghilang dari depan gerbang Zhenmo Si tanpa suara.
Banyak pesuruh tak menyadari kejadian ini, masih sibuk dengan urusan masing-masing, tidak tahu baru saja terjadi kepanikan singkat.
“Hanya di pintu gerbang Kantor Penakluk Hantu, plakat tersebut memancarkan kabut mengerikan yang pekat——keberadaannya menghentikan kereta hantu, membuatnya tak bisa masuk ke ruang dalam.”
……
“Setelah kereta kuda pergi, Fan Bisi baru bergegas keluar.”
“Tapi dia terlambat, tidak melihat kereta maupun Zhao Fucheng di dalamnya, hanya merasakan sisa-sisa kabut Yin yang mengerikan di lahan ini.”
“Tadi——” Fan Bisi melihat Zhong Yao yang masih berdiri di koridor dengan wajah bingung, lalu bertanya:
“——Shaochun mana?”
“Sudah pergi——” Zhong Yao masih terpaku dalam keterkejutan.
“Kereta hantu mengerikan yang berhenti di pintu Kabupaten Wan'an, auranya sama persis dengan kereta hantu yang melintas beberapa hari lalu.”
“Setelah rasa panik awal mereda, Zhong Yao baru tersadar bahwa ini kereta hantu yang sama.”
“Aura kereta hantu itu minimal mencapai tingkat bencana, mungkin bahkan sudah tingkat malapetaka, plus hantu gentayangan yang mengendalikannya——”
“Mengapa kereta seperti ini berhenti di depan pintu gerbang Kantor Penakluk Hantu Wan'an, dan sepertinya ada gadis muda di dalamnya yang bicara dengan Wu Shaochun?”
“Setelah mendengar perintahnya, Wu Shaochun segera pergi.”
“Zhong Yao menggigil tak terkendali.”
“Dia merasa perjalanan ke Kabupaten Wan'an ini luar biasa menegangkan, benar-benar membuka matanya.”
“Pergi?” Fan Bisi merasa ucapannya tidak nyambung dan agak tidak jelas:
“Shaochun pergi ke mana?”
“Baru saja ada kereta hantu datang.” Zhong Yao baru menyadari dirinya belum menjelaskan seluruh rangkaian peristiwa setelah mendengar perkataan ini, segera menjelaskan:
“Beberapa hari lalu di malam hari, kami melihat kereta hantu yang melesat dari Kabupaten Wan'an, sebelumnya berhenti di depan pintu kereta, saat itu Tuan Wu juga melihatnya.”
Dia berkata:
“Pintu kereta terbuka, tiba-tiba seorang wanita mengeluarkan kepalanya——”
“Apa?!”
Fan Bisi mendengar ini, awalnya terkejut, lalu girang:
“Apakah Tuan sudah kembali?”
“Aku, aku tidak tahu——”
Zhong Yao menggelengkan kepala dengan bingung.
Sudah beberapa hari dia datang ke Kantor Penakluk Hantu Wan'an, tapi belum pernah bertemu pemilik sebenarnya kabupaten yang sering disebut-sebut.
Tapi hanya dari kegagalan berurusan dengan segel Dewa Pintu, dia sudah merasa was-was terhadap eksistensi 'Zhao Fucheng', apalagi Wu Shaochun yang sangat memujanya.
Mendengar perkataan Fan Bisi, Zhong Yao menggigil, sambil meraba rahangnya yang cacat setelah menyadari mungkin sudah bertemu muka dengan Zhao Fucheng.
Setelah mengalami serangan kereta hantu tadi, hantu gentayangan yang hampir bangkit dalam tubuhnya kembali tertidur, seolah merasakan tekanan aura kekuatan mengerikan——ini bisa dibilang hasil terbesar dari kunjungan ke Kabupaten Wan'an kali ini.
“Apa yang Tuan katakan?” Tanpa disadari, Fan Wujiu juga muncul, kebetulan mendengar percakapan Fan Bisi dan Zhong Yao, buru-buru bertanya.
“Tuan bilang, suruh Tuan Wu segera ke Kuil Fuzi——”
“Tuan sudah kembali!” Mata Fan Wujiu berbinar, berkata dengan gembira.
Fan Bisi juga mengendurkan kewaspadaan, menunjukkan senyum tipis, dan mengangguk sambil berkata:
"Benar Tuan Zhao sudah kembali, sepertinya Tuan sudah berhasil mengendalikan kereta hantu."
"Dengan Tuan yang turun tangan, kasus mayat tanpa kepala di Desa Liutu pasti sudah terpecahkan." Fan Wujiu bersemangat menambahkan:
"Entah Lao Zhang dan yang lain sudah tewas atau belum."
"...Aku akan beri tahu Bupati Pang dan yang lain, malam ini pasti akan diadakan jamuan penyambutan untuk Tuan." Fan Bisi melirik adiknya dengan ekspresi tak habis pikir, lalu buru-buru pergi mempersiapkan.
Kedua bersaudara itu meninggalkan Zhong Yao yang kebingungan dan cemas sendirian, lalu masing-masing sibuk dengan urusannya.
Keributan ini menarik perhatian Yu Ping dan Xia Yisheng. Mereka berlari keluar dan melihat Zhong Yao di koridor dengan wajah gelisah, seolah baru terjadi sesuatu yang besar.
"Kakak——"
Yu Ping membuka mulut hati-hati hendak bertanya, tapi Zhong Yao langsung berkata:
"Sepertinya... Tuan Zhao, Tuan Zhao sudah kembali."
……
Orang-orang di kereta hantu tidak menyadari bahwa kepulangan Zhao Fucheng telah membuat kehebohan kecil di Zhenmo Si. Mereka menyaksikan percakapan Zhao Fucheng dengan Wu Shaochun. Liu Yizhen langsung tersentak saat mendengar 'Kuil Fuzi'.
Sebelum sempat bicara, Zhao Fucheng sudah menoleh dan bertanya:
"Di Kuil Fuzi ada dapur kan?"
Liu Yizhen masih terlihat bengong, mengangguk-angguk:
"Ada——"
Setelah Kuil Leluhur Keluarga Liu diubah menjadi Kuil Fuzi, selama empat puluh tahun mereka tetap konsisten melakukan pembagian sedekah.
Liu Yizhen menjelaskan:
“Di samping kuil ada dapur yang sangat besar, hanya saja setelah kakekku bangkit saat itu, banyak area yang rusak. Tidak tahu apakah dapur itu masih utuh.”
Zhao Fucheng berkata:
“Asalkan ada, selama Shaochun bisa melewatinya sudah cukup.”
Begitu dia mengatakan ini, hampir semua orang mengerti rencana dalam hatinya.
Di dalam Kuil Fuzi terdapat hantu besar yang sangat berbahaya——Liu Huacheng yang ditekan oleh Dewa Pintu.
Liu Yizhen menghela nafas:
“Seharusnya aku sudah menebaknya sejak awal.”
Dia pernah menyebutkan bahwa tingkatan Liu Huacheng telah melampaui tingkat malapetaka, sulit ditekan oleh roh jahat biasa.
Qiao Yuesheng dalam kasus Shilipo juga merupakan hantu besar yang lebih tinggi dari tingkat malapetaka, sangat ganas, kebetulan bisa saling menetralkan dengan Liu Huacheng.
“Benar.” Zhao Fucheng mengangguk.
Sementara mereka berbicara, Qiao Yuesheng semakin mendekat.
Di dalam tanah muncul bekas bakar api, tiga helai asap hio menjerat kereta hantu.
Kecepatan kereta perlahan berkurang, bangunan di kedua sisi perlahan menjauh.
Untungnya Kuil Fuzi tidak jauh dari Zhenmo Si, kereta meluncur sedikit ke depan dan langsung muncul di luar dapur Kuil Fuzi yang sudah rusak.
Wu Shaochun belum sempat keluar dari tungku, saat melihat kereta hantu matanya bersinar gembira. Baru hendak bicara, tiba-tiba seperti merasakan aura mengerikan yang menyelimuti.
Sebuah bayangan tanpa diketahui kapan telah menutupi matahari di langit, cahaya di atas Kuil Fuzi langsung meredup menjadi lebih seram.
Ekspresi Wu Shaochun berubah serius, kegembiraan di wajahnya langsung membeku.
Perasaan ini sama dengan aura menyeramkan yang pernah dia rasakan dari petugas Wang Hun di rumah Xu Yachen dulu——namun aura yang muncul kali ini jauh lebih kuat dibandingkan aura samar yang dulu terpancar dari Wang Hun.
“Tuan——”
Wu Shaochun secara naluriah merasakan keanehan.
Baru saja dia membuka mulut, dari sudut matanya tiba-tiba melihat atap kuil liar yang entah sejak kapa terpasang di atas reruntuhan Kuil Fuzi.
Jerami di atap itu tampak hangus kehitaman seolah terkena asap.
Kuil itu awalnya masih menggantung di atas lokasi Kuil Fuzi, namun dalam sekejap, pagar bambu telah membungkus kereta hantu beserta Wu Shaochun di dalam kuil liar.
Sebelum Wu Shaochun sempat bereaksi, pemandangan sekitar sudah berubah drastis.
Reruntuhan Kuil Fuzi lenyap dari pandangannya, digantikan oleh sebuah kuil liar yang misterius.
Dalam kuil yang tidak terlalu luas itu terhampar rumput kering, pintunya terbuka lebar, sedangkan lahan berwarna hitam-merah.
Sebuah altar suci berdiri di tengah kuil, di atasnya terpajang patung lumpur tanpa kepala.
Saat matanya menatap patung itu, sebuah pendupaan tiba-tiba muncul di depannya berisi tiga batang hio yang belum dinyalakan, namun aroma hio sudah tercium olehnya.
