Arsip Kantor Penakluk Hantu Wan'an juga mencatat latar belakang luar biasa Xie Jingsheng.
Dia memiliki koneksi di ibu kota kekaisaran, sebelumnya berasal dari kabupaten, dikirim ke Wan'an dalam tugas darurat dan akhirnya berhasil menyelesaikan Kasus Sepatu Merah, menyelamatkan ribuan nyawa di Desa Fengmen.
Hanya saja dia sudah menjadi sosok dari 43 tahun yang lalu.
"Tidak hanya Penakluk Hantu yang umumnya berumur pendek, bahkan orang biasa pun, dari masa jaya hingga 43 tahun kemudian, mungkin sudah sangat tua. Bahkan ada yang tidak bisa bertahan sampai usia segitu di zaman sekarang, lalu meninggal lebih awal, rumput di kuburannya sudah setinggi orang."
"Bagaimanapun, jika kabar Ding Datong benar, dan Jenderal Emas di ibu kota yang membantu benar-benar bermarga Xie, maka orang ini pasti ada hubungan dengan Xie Jingsheng di masa lalu."
Bisa jadi mereka masih satu marga.
Dalam kasus hantu, bahkan kabupaten akan membuat arsip setelah menyelesaikan kasus untuk dipelajari Penakluk Hantu masa depan. Maka Xie Jingsheng pasti mencatat kasus yang ditanganinya dalam buku catatan setelah masa jabatannya di Kabupaten Wan'an berakhir dan kembali ke ibu kota, untuk disimpan bagi keturunan keluarga Xie.
Arsip di Zhenmo Si mungkin hanya berisi catatan umum, tapi arsip untuk keluarga Xie pasti lebih detail.
"Jika demikian, kita bisa bertanya padanya tentang proses Xie Jingsheng menangani kasus hantu di Desa Fengmen dulu."
Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, Nenek Meng langsung berkata:
"Saya ingin ikut Tuan pergi!"
Nadanya tegas, matanya menatap tajam ke arah Zhao Fucheng.
“……”
Wu Shaochun yang berdiri di samping baru saja senang sebentar, mendengar ini seperti langit runtuh.
Dia termasuk yang terlibat dalam kasus hantu keluarga Guo di Desa Fengmen. Saat Zhao Fucheng menyelidiki kasus Hantu Sepatu Merah dulu, dia juga ada di TKP, dan kemudian mendengar kasus ini kemungkinan besar terkait putri Nenek Meng yang hilang.
"Selama bertahun-tahun, Nenek Meng terus mencari tahu kabar putrinya, termasuk bergabung dengan Zhenmo Si, juga karena Zhao Fucheng menyelidiki Kasus Hantu Sepatu Merah."
"Kini kasus di Kabupaten Changping ini melibatkan keluarga Xie, dan keluarga Xie kemungkinan besar adalah keturunan Xie Jingsheng dulu. Dengan begini, Nenek Meng pasti takkan melewatkan kesempatan untuk ikut serta."
"Secara emosional maupun logika, Wu Shaochun pun merasa tak enak hati memaksa Nenek Meng menepati janjinya."
"Wu Shaochun hampir kolaps."
"'Baiklah.' Zhao Fucheng mengangguk, lalu menatap Wu Shaochun yang matanya suram, seluruh tubuhnya lunglai seperti terong kena embun beku."
"Mendengar persetujuannya, Nenek Meng merasa lega."
"Tiba-tiba ia menyadari pandangan Zhao Fuchengi, mengikuti arah matanya melihat Wu Shaochun yang lesu. Aura mengerikannya memudar, digantikan gelombang rasa bersalah dan malu:"
"'Maafkan aku, Shaochun——'"
"Nenek Meng menghela napas:"
"'Aku... aku tak bisa——'"
"'Aku mengerti.' Wu Shaochun pura-pura tegar, memaksakan senyum tipis:"
"'Ini bukan salahmu, Nek. Cuma kebetulan kurang beruntung—— Tinggal di Kabupaten Wan'an juga baik. Masa iya cuma karena satu kasus hantu terlewat? Lagipula dulu aku pernah bertugas di Wan'an. Kerja di mana saja sama saja, ya kan, Nenek Meng?'"
"Semakin dia berkata begitu, semakin dalam rasa bersalah Nenek Meng."
"Zhang Chuanshi menghela napas:"
"'Pemikirannya anak muda memang beda. Lihatlah, Yizhen——'"
"Liu Yizhen tak menyangka dirinya yang sedang duduk diam pun bisa kena omel."
Dia tidak terpancing oleh Zhang Chuanshi. Dibandingkan dengan Fan Wujiu yang mudah meledak, sifatnya lebih tenang. Mendengar itu dia tersenyum:
"Shaochun memang bagus, setiap ada kasus langsung ditangani, tidak pernah menghindar."
Dia menggunakan Wu Shaochun untuk mengolok-olok Zhang Chuanshi:
"Master Zhang memang berpengalaman, pasti lain kali menangani kasus hantu, Master Zhang pasti akan aktif berpartisipasi."
“……”
Zhang Chuansih tersindir, baru menyadari anak muda pendiam ini pandai bersilat lidah dan tidak bisa diremehkan.
Dengan muka tebal, dia mendengus keras, kedua tangan masuk lengan baju, tak mau berdebat dengan Liu Yizhen.
"Untuk sementara diatur seperti ini dulu."
Zhao Fucheng lega, memfinalisasi tim yang akan bertugas.
"Lagipula ini urusan kasus. Jika bisa menyelesaikan kasus lama yang belum terselesaikan, tentu lebih baik." Dia berpikir sejenak lalu menatap Fan Bisi:
"Kakak Fan, nanti atur seseorang ke Kota Panjang, bawa Kong Youde dan Zhang Kakek dari sana ke Kabupaten Wan'an."
Fan Bisi paham maksud memanggil keduanya sekarang adalah untuk mempersiapkan kasus sepatu merah tahun lalu.
Urusan hantu tak boleh disepelekan, agar tak melakukan kesalahan fatal.
Fan Bisi mengangguk-angguk:
"Baiklah."
Nenek Meng juga berdiri:
"Saya juga akan mempersiapkan diri."
Ucapan ini membuat yang lain bingung. Pandangan Nenek Meng tertuju pada Zhang Chuanshi dengan kelembutan di matanya:
“Awalnya kira perjalanan ini tidak bisa bersama Xiao Zhang, tapi tanpa disengaja harus pergi bersama lagi. Resep sup yang diperbaiki ini mau tidak mau harus dipelajari di perjalanan.”
Saat mengatakannya, Nenek Meng malah terlihat lebih ceria:
“Aku akan bawa bahannya. Selama perjalanan naik kapal kan banyak waktu luang, bisa sekalian meneliti sup gula sambil menyuapkan ke Xiao Zhang.”
“！！！”
Zhang Chuanshi terkejut setengah mati.
Awalnya dia masih sempat menertawakan kesulitan orang lain, tapi tak menyangka dalam sekejap malah jadi sasaran bencana.
“Tuan, biar... biar aku yang tetap di Kabupaten Wan'an. Suruh Shaochun saja yang ikut Tuan. Aku pasti bisa——”
“Diam kamu!”
Zhao Fucheng menegur tanpa ampun:
“Mau tinggal atau pergi seenaknya berubah-ubah, kau pikir menangani kasus hantu ini main-main? Kali ini wajib ikut!”
Zhang Chuanshi dimarahi sampai menyusupkan lehernya.
Dari sudut matanya dia melihat Fan Wujiu yang sedang bersenang-senang dan Liu Yizhen yang tersenyum samar, dalam hati mencatat dendam pada kedua orang ini.
Setelah memarahi Zhang Chuanshi, ekspresi Zhao Fucheng melunak saat melihat yang lain:
“Untuk sementara kita sepakat seperti ini. Semua istirahat yang cukup dalam dua hari ini.” Tiba-tiba nada bicaranya berubah:
“Kasus hantu Shilipo baru saja selesai, mari tenangkan pikiran beberapa hari ini.” Setelah berkata demikian, dia melambaikan tangan:
“Bubar.”
Kerumunan pun berpisah.
Tiga bersaudara Zhong Yao merasa bingung, menganggap Kabupaten Wan'an ini terlalu santai.
“Yang harus ditangani Kabupaten Changping toh merupakan kasus hantu besar.” Yu Ping keluar dari aula, masih terlihat bimbang:
“Saat itu, jenderal dari provinsi yang mengendalikan hantu kelas bencana pun tewas——”
Ini bukan sekadar 'kematian' biasa.
Secara teori, setelah manusia mati, hantu tidak akan 'mati'.
Umumnya ketika Penakluk Hantu tewas, hantu gentayangan yang dikendalikannya akan langsung bangkit.
Namun saat kejadian, setelah janin hantu bangkit, Penakluk Hantu tingkat jenderal yang menangani kasus itu tewas, bahkan hantu yang dikendalikannya pun menghilang tanpa jejak.
Setelah kejadian, Ding Datong pernah memberanikan diri mencari di sumur kering tersebut. Tidak ada aura hantu gentayangan di sekitarnya. Dalam setengah bulan, Kabupaten Fengning tidak mengalami bencana hantu terkait——Dari sini bisa disimpulkan, hantu yang dikendalikan jenderal itu juga 'tewas' di tangan janin hantu.
Hal ini sangat serius.
Hantu bisa saling mengendalikan. Cara dan metode mengendalikan hantu gentayangan berbeda-beda tergantung jenisnya.
Tapi kasus di Kabupaten Changping belum lama terjadi. Dari dua kasus hantu sebelumnya, selain hantu tangis malam dari kebangkitan janin hantu pertama yang menewaskan sebagian anak-anak, saat kasus janin hantu kedua meletus, Ding Datong langsung menanggapi serius dan berhasil meredakan kasus dengan cepat.
Secara teori, hantu gentayangan baru berkeliaran dua kali, daya rusaknya belum besar sehingga tidak mungkin naik level dengan cepat.
Tapi anehnya, hantu gentayangan yang baru muncul ini bisa 'menelan' habis hantu kelas bencana. Ini sangat menakutkan.
"Jika Zhao Fucheng tidak mengerti situasi sebenarnya dan tertipu pergi ke Kabupaten Changping mungkin masih bisa dimaklumi, tapi dia orang yang cerdik. Begitu Yu Ping berbicara dengannya, langsung tahu ini bukan orang yang bisa dibohongi dengan omongan kosong."
Seluruh detail kasus sudah diceritakan padanya seperti menuang kacang dari bambu, seharusnya dia pahami urgensi situasi. Tapi orang-orang di Kabupaten Wan'an ini sama sekali tidak menunjukkan kecemasan.
"Kepala Ding Datong sampai botak dibuat pusing."
Xia Yisheng menggaruk-garuk kepalanya, berkata: "Mereka sama sekali tidak panik."
Setelah berkata demikian, dia bertanya pada Yu Ping:
"Kakak, menurutmu apakah ketidaktakutan mereka asli atau pura-pura?"
Yu Ping juga bingung.
Waktu jelas mendesak, tapi Zhao Fucheng malah bilang masih ada banyak waktu.
'Hah.' Dia kembali menghela napas:
"Sudahlah, tidak usah dipikirkan. Bagaimanapun cepat atau lambat waktunya, tugas kita sudah selesai. Memikirkan terlalu banyak tidak berguna, hidup mati bukan kuasa kita."
Dia terkekeh pahit:
"Mari kita jalani saja selangkah demi selangkah."
Tiga bersaudara itu saling bertatapan dengan pasrah, lalu mengangguk-angguk.
Sebelum pergi, Zhong Yao teringat adegan lepas kendali tadi. Dengan perasaan waswas dia menoleh ke arah aula, mulut besar yang seperti tengkorak itu bergerak-gerak, tapi keraguan di hatinya tak diucapkan.
……
Setelah ketiganya pergi, Fan Bisi juga pergi mengurus tugas yang diperintahkan Zhao Fucheng.
Di dalam aula, Zhang Chuanshi, Liu Yizhen, Fan Wujiu, dan Wu Shaochun masih belum pergi. Kuaai Manzhou juga ada di sana.
Zhao Fucheng memandangi Fan Wujiu beberapa kali.
Pemuda tak bertanggung jawab ini terlihat sama sekali tidak bermasalah.
Dia (perempuan) tidak tahan bertanya:
“Kakakmu tidak memberitahumu?”
Fan Wujiu mendengar perkataannya, wajahnya menunjukkan kebingungan:
“Memberitahu apa?”
Bahkan Zhang Chuanshi yang awalnya kesal pun tak bisa menahan diri untuk memandanginya:
“Kamu ini bodoh ya?”
Fan Wujiu kini menyadari ucapan Zhang Chuanshi bukanlah pujian, dia cepat bereaksi:
“Kamu yang bodoh, baru saja dimarahi Tuan.”
“……Malas berdebat denganmu.” Zhang Chuanshi memalingkan muka.
Zhao Fucheng menarik napas dalam:
“Asal-usulmu dan kakakmu.”
“Oh, itu.” Fan Wujiu mengangguk-angguk:
“Dia bilang saat kami masih di kandungan ibu, ibu tua kami sudah jadi mayat hidup.”
Begitu ucapannya selesai, semua orang di aula terkejut.
Zhang Chuanshi duduk tegak, melotot menatapnya.
Bahkan Liu Yizhen dan Wu Shaochun juga memperhatikan Fan Wujiu lebih seksama.
Di balok langit-langit dan sudut ruangan, banyak butiran darah yang tersembunyi memutar "mata"-nya ke arah Fan Wujiu.
Dengan santai dia berkata:
“Menurutku itu cuma kebetulan, toh sudah 10-20 tahun lalu. Meski keadaannya sama, kami berdua masih hidup, bukan hantu.”
“Dasar otak kosong.” Zhang Chuanshi melotot:
“Entah bagaimana kedua bersaudara ini terlahir. Satu terlalu licik seperti hantu, satu kalimat berisi tiga jebakan. Satunya lagi tinggi badan tumbuh, otak tidak.”
Fan Wujiu hendak membalas, tapi teringat peringatan Fan Bisi: Jangan bertingkah sembarangan di hadapan Tuan.
Dia (laki-laki) segera menelan kembali kata-kata yang hampir terucap, memilih tidak mempermasalahkan sikap Zhang Chuanshi.
"Tak heran kali ini kedua saudara Fan harus ikut bersama." Liu Yizhen kini mulai mengerti alasan di baliknya.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Dia (perempuan) menatap Wu Shaochun:
"Shaochun, aku prediksi Kabupaten Wan'an mungkin akan mengalami bencana hantu lagi. Di periode ini kau harus lebih waspada."
Perkataan Zhao Fucheng ini membuat Wu Shaochun yang sempat murung tiba-tiba matanya berbinar. Sang perempuan memperhatikan perubahan sikapnya, tersenyum tipis:
"Jika kami masih di kabupaten mungkin masih bisa mengawasi. Tapi begitu kami pergi, tanggung jawab kasus ini akan sepenuhnya jatuh ke pundakmu."
"Tuan tenang saja!" Wu Shaochun yang mendengar kasus hantu langsung bersemangat:
"Aku pasti akan menjaga Kabupaten Wan'an dengan baik."
Liu Yizhen tergerak hatinya:
"Apakah karena grup opera hantu?"
Dia teringat suara genderang opera yang pernah didengarnya sebelumnya.
Begitu grup opera hantu muncul, Zhong Yao dan para Penakluk Hantu lain langsung menunjukkan perilaku aneh. Seolah-olah hantu yang mereka kendalikan mulai 'lepas kendali', tertarik secara tak terkendali ke arah grup opera di aula.
"Benar." Zhao Fucheng menjawab:
"Setelah menyusun grup opera Sungai Kuning secara utuh, keberadaan mereka kini mampu menarik hantu gentayangan."
Dari reaksi Zhong Yao dan kawan-kawan terlihat jelas, 'hantu' yang mendengar opera ini akan secara tak sadar bergerak menuju lokasi grup opera.
Grup Opera Sungai Kuning yang telah menyatu kini mencapai tingkat malapetaka, daya tariknya terhadap hantu gentayangan pun melonjak drastis.
“Walaupun grup opera hantu tidak muncul lama, jika ada bencana hantu yang tersembunyi di Kabupaten Wan'an, pasti akan mendekati Zhenmo Si.”
Setelah penjelasannya, Wu Shaochun langsung paham, hatinya bergetar:
“Aku akan memperhatikan Kabupaten Wan'an belakangan ini.”
Zhao Fucheng tersenyum:
“Adanya grup opera justru bagus, setelah mengantar janin hantu Kabupaten Changping, kita bisa memanfaatkan grup opera untuk memancing hantu.”
Dengan begitu kita bisa merebut inisiatif, menyapu bersih roh jahat sekaligus.
Hanya dengan mengandalkan kekuatan Grup Opera Sungai Kuning yang menguras poin jasa kebajikan.
Tapi dibandingkan bencana, pengurangan poin jasa kebajikan ini tidak ada artinya.
“Benar, seperti menunggu kelinci di bawah pohon.” Mata Liu Yizhen berbinar:
“Nanti Kabupaten Wan'an mungkin akan menjadi daerah bebas hantu yang tenang.”
……
Setelah berbincang sebentar, mereka pun bubar masing-masing.
Wu Shaochun sibuk memperhatikan aktivitas mencurigakan di kota, sedangkan Liu Yizhen dan Zhao Fucheng yang baru kembali dari Kasus Hantu Shilipo meski selamat tapi kelelahan mental tak terhindarkan, akhirnya kembali ke kamar untuk istirahat.
Di dalam Zhenmo Si, Bupati Pang dan saudaranya Pang Qing menghitung hingga malam, tetap belum menemukan sepuluh koin uang yang tak cocok dengan catatan resmi.
Para pesuruh di sekitar menahan napas, memerintahkan menyalakan lampu.
Bupati Pang mengangkat lengan kaku, melirik sepupunya yang matanya merah namun semangat masih membara. Ucapan untuk mengajaknya istirahat tertahan di mulut, tak berani diungkapkan.
"Pada saat itu, derap kaki kuda dari luar memecah keheningan malam."
"Bersamaan dengan suara kuda, tercium pula bau busuk yang samar, seolah-olah lubang kotoran milik seseorang meledak."
"Suara Bupati Pang yang sedang membaca catatan keuangan terhenti, Pang Qing yang sedang mengatur penghitungan peti uang juga mengangkat kepalanya."
"Setelah mendekati Zhenmo Si, tiba-tiba terdengar teriakan seseorang:"
"Hiiiii——"
"Bupati Pang berdebar hatinya, seolah mengenali suara pendatang itu."
"Tak lama kemudian, terlihat seorang penunggang kuda melompat turun di depan pintu gerbang Zhenmo Si, melemparkan cambuk kuda kepada pelayan penjaga pintu, lalu bergegas masuk."
"Pendatang itu berusia awal tiga puluhan, berjanggut pendek, mengenakan seragam dinas kotor. Begitu tiba, baunya semakin menyengat."
"Ketika melihat Bupati Pang di halaman, matanya berbinar:"
"Tuan."
"Melihat wajah tergesa-gesanya, Bupati Pang segera meletakkan pembukuan dan berjalan cepat menghampirinya:"
"Kepala Polisi Fang, kedatanganmu ke Zhenmo Si, apakah ada masalah?"
"Bab 354 Pekarangan Rumah Keluarga He"
