Setelah semua orang pergi, Wu Shaochun akhirnya berkata dengan agak malu:
“Tuan, membantu mereka membuat segel tidak melelahkan——” Cap Dewa Pintu di tubuhnya menyeimbangkan hantu gentayangan. Seiring Dewa Pintu menerima persembahan dan memiliki penganut, serta kekuatannya meningkat, kekuatan cap dewa ini semakin kuat, mampu sepenuhnya mengendalikan hantu dapur yang dia kendalikan.
Saat ini Wu Shaochun bisa sepenuhnya menggunakan kekuatan hantu dapur tanpa khawatir kebangkitan hantu gentayangan.
“Tidak perlu sampai ada yang mempersembahkan hio.” Wu Shaochun melanjutkan:
“Saya sudah puas asal bisa menangani kasus hantu dan menyelamatkan orang.”
Zhao Fucheng tertawa:
“Kamu boleh berpikir begitu, tapi aku tidak bisa hanya melihatmu melakukan ini.” Setelah tertawa, dia berkata dengan serius:
“Shaochun, ingatlah perkataanku. Memang benar ingin menangani kasus hantu, menyelamatkan orang juga baik, tapi syarat utamanya adalah harus menjaga keselamatan diri sendiri terlebih dahulu.”
Dia berkata:
“Kali ini waktu kami kembali singkat. Kamu belum terlalu paham detail kasus hantu Shilipo yang menghancurkan seluruh Shilipo dan membunuh keluarga Yang di Desa Liutu. Hantu gentayangan itu sebelum mati pernah menikmati pemujaan masyarakat.”
Zhao Fucheng secara santai menyebutkan dua hal tentang kasus hantu, lalu melanjutkan:
“Dari peristiwa ini, aku menyadari satu masalah.” Sebelum Wu Shaochun sempat bertanya, dia kembali berbicara:
“Dulu kami mengira mengusir hantu, menangani kasus hantu, menyelesaikan bencana hantu adalah tugas Penakluk Hantu Zhenmo Si. Hanya pengendali hantu yang bisa melawan roh jahat.”
Tapi kenyataannya, manusia dan hantu saling terkait erat.
Hantu terbentuk dari kebangkitan arwah manusia yang mati, menimbulkan bencana di dunia. Masyarakat biasa bukan sama sekali tak punya kekuatan melawan hantu gentayangan - dengan menjadi penganut dewa-hantu, mereka juga bisa membuat dewa-hantu naik level.
“Contohnya Liu Huacheng yang berumur panjang, hidup 100 tahun sebelum tewas. Aku tidak yakin dampak pemujaan masyarakat padamu setelah mengendalikan hantu, tapi tidak ada salahnya mencoba.”
Mampu membuat segel Hantu Dapur (Zhao Gui) untuk melindungi orang biasa, lalu menerima persembahan hio dari mereka - interaksi timbal balik inilah yang paling aman.
“Penganut berarti dukungan rakyat - ke mana arah hati rakyat berpihak -”
Zhao Fucheng menghela napas dalam-dalam.
"Wu Shaochun tidak mengerti istilah 'penganut, dukungan rakyat'. Meski buta huruf, dia tahu perkataan Zhao Fucheng ini demi keselamatannya."
"Hatinya tersentuh, tapi bingung mencari kata-kata."
Setelah diam beberapa saat, dia akhirnya mengangguk-angguk kuat:
"Pokoknya aku ikuti semua perintah Tuan. Tuan yang atur, aku yang jalankan."
"Baiklah."
Zhao Fucheng tertawa:
"Prioritas utama masih menyelesaikan kasus Halaman Keluarga He."
Membahas urusan resmi, Wu Shaochun bertanya:
"Apakah Tuan sudah ada petunjuk tentang hantu di Halaman He?"
Wu Shaochun sudah terbiasa dengan kemampuannya yang seolah tahu segalanya. Kasus hantu serumit apapun jadi terlihat sederhana di tangannya.
Zhao Fucheng mengangguk:
"Menurut laporan Kepala Patroli Fang, kucurigai hantu gentayangan di Halaman He terkait dengan hantu menjijikkan."
"Hantu menjijikkan?" Wu Shaochun tertegun sejenak.
Zhao Fucheng menunduk memandang Kuai Manzhou di sampingnya.
Gerakan ini seperti kode. Wu Shaochun yang cerdas segera menghubungkan dua petunjuk:
"Kuai... Kuai Wu?!"
"Kemungkinan besar." Watak Zhao Fucheng memang tak suka memastikan sebelum ada keputusan akhir. Tapi jika dia sudah bicara seperti ini, berarti kasus Halaman He pasti terkait Kuai Wu.
Setelah Kasus Hantu Desa Kuaicheng, Istri Zhuang Si dan warga desa hantu saling mengendalikan, membentuk keseimbangan.
Tapi Kuai Wu berbeda dengan warga Desa Hantu lainnya.
“Dia (laki-laki) semasa hidupnya adalah orang aneh di desa, tidak akrab dengan warga desa, bahkan sebelum mati tetap egois hanya memikirkan diri sendiri tanpa mengkhawatirkan nyawa putrinya.”
“Karena itu warga desa Kuaicheng setelah tewas bangkit sebagai hantu jahat yang menyatu, sementara dia (laki-laki) setelah mati juga bangkit sebagai hantu gentayangan, tapi tidak selaras dengan warga desa.”
“Saat bencana hantu Desa Kuai, aku pernah berurusan dengannya. Kemungkinan suka muncul di tempat gelap dan kotor, cara membunuhnya dengan menutupi tubuh korban.” Saat itu dia (perempuan) dirasuki hantu menjijikkan, hanya bertahan berkat kulit manusia misterius dari Desa Goutou yang mencegah pengikisan oleh hantu tersebut.
“Dari aturan membunuh hantu menjijikkan ini, cara menempel pada tubuh manusia dan ‘menghisap’ habis darah daging hingga menyisakan kerangka, memang sesuai dengan karakteristiknya.”
“Waktu itu warga desa hantu dan Istri Zhuang Si dikendalikan oleh Man Zhou, tapi hantu menjijikkan berhasil lolos.”
“Selama periode ini hantu menjijikkan pasti bersembunyi di tempat gelap.”
“Hantu gentayangan jenis ini takut cahaya matahari. Kira-kira dia menyukai tempat gelap, lembap, dan berbau busuk.”
“Laporan Kepala Polisi Fang tentang penemuan mayat yang diduga menantu keluarga You di dekat jamban, membuktikan kebenaran perkataan Zhao Fucheng.”
Wu Shaochun menghafal baik ucapannya sambil mengangguk-angguk.
“Nanti kamu pergi ke halaman keluarga He, carilah tempat-tempat gelap.” Zhao Fucheng memberinya petunjuk:
“Hantu bisa merasakan keberadaan hantu gentayangan. Begitu menemukannya, kita bisa menahannya sepenuhnya. Dengan begitu Kasus hantu ini akan terselesaikan.”
Wu Shaochun sebelumnya sudah mendapat bimbingannya, tahu bahwa tingkat hantu gentayangan dalam kasus hantu ini lebih rendah dari dirinya sendiri, hatinya masih yakin. Tapi karena pertama kali menangani kasus sendiri, tak terhindarkan tampak gugup dan kurang percaya diri.
Saat ini Zhao Fucheng sudah memikirkan semuanya untuknya, detail kasus juga sudah dianalisis bersamanya, seketika hatinya menjadi lebih tenang.
"Tuan tenang saja, pasti kuselesaikan dengan baik." Janjinya.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
"Aku yakin kamu bisa." Setelah berkata demikian, tiba-tiba mengubah topik:
"Tapi bawa Manzhou ikut."
Gadis kecil yang sejak tadi diam memegang tangannya, mendadak mengangkat kepala heran mendengar perkataan ini.
Wajah anak itu memucat, bola mata hitamnya seolah terendam darah. Tatapannya terlalu dingin, kehilangan emosi layaknya anak seumurannya, membuat orang tidak nyaman saat ditatap.
Tapi Zhao Fucheng yang sudah lama hidup bersamanya, sudah terbiasa dengan ekspresinya. Melihat raut wajahnya, seolah bisa menebak isi hati si kecil, lalu mengelus kepala bocah itu.
Rambut Kuaai Manzhou halus dan tipis, awalnya agak menguning karena kurang gizi. Tapi semakin lama kemampuannya mengendalikan hantu, warnanya semakin hitam legam, membuat wajahnya tak berwarna sama sekali.
"Manzhou, ikut Shaochun tangani kasus ini. Bawa pulang si hantu menjijikkan itu." Perintah Zhao Fucheng dengan lembut.
“Kuaai Manzhou，，。”
“Wu Shaochun，，。”
“Tuan, aku akan segera pergi.”
Wu Shaochun。
“Pergilah.” Zhao Fucheng mengangguk-angguk。
Metode hantu dapur Wu Shaochun istimewa, selama dia pernah mengunjungi suatu tempat yang memiliki tungku, dia bisa langsung sampai di sana dengan memanfaatkan kekuatan hantu gentayangan。
Hanya saja dia belum lama bergabung di Kantor Penakluk Hantu Wan'an, sementara Kabupaten Wan'an sangat luas, banyak area yang belum pernah dikunjunginya。
Dia juga belum pernah menginjakkan kaki di halaman keluarga He, untuk saat ini hanya bisa berangkat dulu menyusul langkah Fang Butou。
Setelah mengatur segala urusan, Wu Shaochun dan Kuaai Manzhou pun pergi beriringan。
Setelah kedua orang ini pergi, Zhao Fucheng baru mencari kursi untuk duduk, menatap arah kepergian mereka sambil menghela napas panjang:
“Man Zhou——”
Kuaai Manzhou。
Setelah tragedi Desa Kuaicheng, dia berduka atas kematian Istri Zhuang Si, dan pernah bersumpah akan menangkap hantu menjijikkan。
Saat itu dia baru menjadi Penakluk Hantu yang penuh kecemasan,，，。
Ketika Fang Butou datang ke Zhenmo Si, dia adalah Penakluk Hantu yang mengendalikan dua hantu gentayangan tingkat malapetaka，，。
“Bupati Pang menyuruh orang mencari Wu Shaochun. Percakapan beberapa orang di aula itu didengar oleh nona kecil, tapi dia tidak marah. Seperti sedang mengobrol santai dengan Zhao Fucheng, dia menceritakan hal ini dengan enteng.”
“Saat Zhao Fucheng akhirnya memerintahkannya bekerja sama dengan Wu Shaochun menangani kasus, dia juga tidak menunjukkan ekspresi senang atau marah.”
“Pandangan Zhao Fucheng tertuju ke arah pintu gerbang, sebelum akhirnya perlahan menutup kedua matanya.”
……
“Di dalam Zhenmo Si telah disiapkan kereta kuda. Wu Shaochun dan Kuaai Manzhou naik kereta, melesat ke utara kota. Saat tiba di halaman keluarga He di utara kota, langit sudah gelap gulita.”
“Kusir kereta yang mengendarai sudah mencium bau busuk dari jauh, tak berani meneruskan perjalanan. Dia menunjuk ke arah Wu Shaochun:”
“‘Tuan Wu, di depan sana adalah halaman keluarga He.’”
“Wu Shaochun mengikuti arah tunjuk jarinya. Di depan hanya terlihat kegelapan pekat. Malam ini meski terjadi kasus besar di sini, tak ada sedikitpun cahaya lampu terlihat.”
“Setelah menunjuk, kusir itu tampak panik:”
“‘Bukannya Kepala Patroli Fang dan kawan-kawan sudah datang duluan?’”
“Secara teori, jika ada orang di halaman keluarga He seharusnya mereka menyalakan lampu. Tapi saat ini halaman gelap gulita dan sunyi senyap, bagaikan wilayah hantu.”
“‘Jangan-jangan... jangan-jangan semua orang sudah tewas?’ kata kusir dengan ketakutan.”
“Mendengar ini, Wu Shaochun langsung kaget.”
“Ini pertama kalinya dia menangani kasus hantu secara mandiri, tidak bersama Zhao Fucheng. Wajar jika merasa kurang percaya diri.”
“Tapi kemudian teringat pujian Zhao Fucheng, dia pun bertekad menyelesaikan kasus ini dengan baik untuk membanggakannya.”
“Dengan pikiran itu, Wu Shaochun akhirnya tenang kembali.”
Begitu tenang, dia segera menemukan beberapa detail.
“Tidak.” Wu Shaochun menggelengkan kepala:
“Setiap kali hantu gentayangan beraksi, pasti akan disertai wilayah hantu.”
Setelah wilayah hantu terbentuk, baik orang di dalam maupun luar wilayah akan merasakan sesuatu yang tidak beres.
Wilayah hantu akan diselimuti kabut tebal. Orang yang terperangkap di dalamnya seperti dinding hantu dalam legenda, tak bisa melihat jalan maju maupun mundur.
Tapi di lahan ini tidak terlihat wilayah hantu yang kasat mata.
Wu Shaochun berpikir sejenak:
“Kami tidak bisa melihat lampu, mungkin karena pengaruh wilayah hantu.”
Hantu kali ini adalah hantu menjijikkan dari Desa Kuaicheng, ciri khasnya adalah ‘bau busuk’.
Meski berada di luar halaman keluarga He, mereka sudah mencium bau busuk. Wu Shaochun berkata:
“Wilayah hantu si hantu gentayangan ini adalah bau busuk itu sendiri.”
Indra terblokir di luar area bau busuk, inilah alasan mengapa kerumunan melihat halaman keluarga He gelap gulita.
Dia menenangkan diri:
“Kamu tunggu di sini. Kami akan menangani Kasus hantu dulu baru keluar.”
Setelah selesai berbicara, dia kembali menggunakan kekuatan hantu gentayangan. Seberkas aura jernih mengalir, sebuah tungku dingin anyir tiba-tiba muncul di dalam kereta kuda.
“Aku meninggalkan surat tanda di sini. Selama kamu diam di kereta, tak akan ada masalah.”
Begitu Wu Shaochun selesai memberi pengarahan, kusir kereta langsung bersukacita dan bersujud ke arah tungku:
“Itu lebih baik lagi. Terima kasih atas perlindungan Kakek Wu.”
Saat dia (laki-laki) bersujud, Wu Shaochun merasakan keanehan yang tak terungkap - seolah memakan buah sempurna yang melancarkan seluruh meridian tubuhnya.
Wu Shaochun tentu tidak benar-benar makan, namun penghormatan kusir kereta mayat itu memang memberinya manfaat, mirip saat membunuh perampok dan memelihara hantu di Desa Fengmen dulu.
Manfaat ini tentu menguntungkan hantu gentayangan.
Perkataan Zhao Fucheng sebelum keberangkatan terngiang: "Nikmati persembahan masyarakat, terima penghormatan rakyat."
Wu Shaochun sangat tersentuh.
Tuan memang luar biasa, juga sangat memperhatikannya, hingga detail sekecil ini pun telah dipikirkan.
Jika menerima persembahan bisa meningkatkan kekuatan hantu gentayangan, mengapa harus membunuh untuk naik level sebagai roh jahat?
Sayangnya Zhao Fucheng tidak ada di sini, dan ini bukan saat yang tepat untuk merenungkan hal tersebut.
Ia menekan rasa syukurnya, lalu mengangguk-angguk pada kusir kereta mayat.
Saat Wu Shaochun melompat turun, bayangan Kuaai Manzhou menghilang seketika.
Bayangan anak kecil itu bagai angin kasat mata yang melesat, muncul beberapa zhang di depan Wu Shaochun.
Telanjang kaki dengan ujung rok lapuk yang berkibar-kibar, rambut panjangnya berkembang seperti tumbuh setengah zhang lebih panjang dalam sekejap.
Rambut hitam bagai awan kapas membentang di udara, ujungnya menjalin energi sha hantu yang mengerikan.
Seiring Kuaai Manzhou berjalan ke arah halaman keluarga He, wilayah hantu itu dipaksa dibukanya.
Bau busuk berubah menjadi awan kehijauan keabu-abuan yang nyata, terkoyak paksa membentuk lubang besar di mana asap hitam bergolak, cahaya lampu dan kebisingan terdengar dari dalamnya.
Kuaai Manzhou langsung berjalan menuju pusat awan hijau itu, bayangannya segera ditelan aura hantu.
Wu Shaochun tertegun sejenak, lalu buru-buru mengejarnya.
Keduanya masuk secara berurutan ke dalam wilayah hantu, lubang yang dipaksa dibuka Kuaai Manzhou perlahan merapat kembali di depan kusir kereta mayat, bayangan halaman keluarga He segera menghilang.
‘Sreeek.’
Kusir kereta mayat itu mengerenyit sambil menarik nafas dalam, lalu menyatukan kedua tangan dan membungkuk dua kali ke arah ilusi tungku hantu yang ditinggalkan Wu Shaochun:
"Semoga Kakek Wu melindungi——Semoga Kakek Wu melindungi, semoga malam ini berlalu dengan damai."
……
Di sisi lain, begitu Wu Shaochun dan Kuaai Manzhou memasuki wilayah hantu keluarga He, bau busuk menyengat langsung menyusup ke hidung.
Begitu mencium bau itu, emosi Kuaai Manzhou yang awalnya tenang tiba-tiba bergolak hebat.
Memori yang seolah telah hilang dari pikirannya kembali muncul.
Rumah lembap dan gelap di Desa Kuaicheng.
Rumahnya adalah yang paling kotor dan paling bau!
"Istri Zhuang Si sibuk dari pagi hingga malam, tak berhenti sedetik pun, namun rumah mereka selalu dipenuhi bau busuk."
Kuai Wu yang mabuk dan menjijikkan, setiap kali dia di rumah, suasana seakan diselimuti kabut kesedihan.
Entah dia memaki dan memukuli Istri Zhuang Si, atau mencaci Kuaai Manzhou, atau mengobrak-abrik mencari uang logam...
Kenangan masa lalu mengalir dalam benak Kuaai Manzhou.
Dia merasa seharusnya marah, namun hatinya tenang bagai air, seolah kebencian, dendam, ketakutan, dan kebencian masa lalu milik anak lain.
Kuaai Manzhou refleks meraih udara kosong, ingin menggenggam tangan lain:
"Fu Sheng, katakan apa yang harus kulakukan——"
Genggamannya hanya menangkap udara kosong.
Mata anak kecil itu tiba-tiba dipenuhi serat darah, dalam sekejap kilau darah memenuhi seluruh bola mata.
Kekuatan hantu gentayangan Kuaai Manzhou langsung lepas kendali.
Saat Wu Shaochun memasuki wilayah hantu, tubuhnya sudah melayang di udara. Halaman dipenuhi orang-orang yang cemas memandangi tengah halaman, tak menyadari keanehan padanya.
"Man Zhou!" Jantung Wu Shaochun berdebar kencang, buru-buru memanggil.
