Anak kecil itu tak menanggapi panggilan Wu Shaochun.
"Tubuhnya telah melayang, di belakangnya muncul bayangan hantu samar. Dari pandangan Wu Shaochun, terlihat sosok Zhuang Siniang yang belum sepenuhnya termanifestasi sedang menunduk dengan rambut panjang terurai di belakang anak kecil."
Rambut panjang mereka terjalin dan berkibar, ujung-ujung yang putus berubah menjadi abu beterbangan di udara, mengurangi bau busuk yang dibawa hantu menjijikkan di lahan ini.
Wu Shaochun menahan panik dalam hati, lalu menoleh melihat sekeliling.
Seperti dikatakan Kepala Polisi Fang, halaman keluarga He dipadati penghuni. Sekitar seratus lebih orang berjejal di halaman tengah yang luas.
Banyak orang dewasa membawa anak-anak. Bayi-bayi digendong di leher generasi tua, memandang penuh rasa ingin tahu dan takut ke arah Kepala Polisi Fang di tengah halaman.
Zhao Fucheng pernah menyebut, menangani kasus hantu - eksorsisme hanyalah hasil akhir. Tujuan utamanya tetap menyelamatkan nyawa manusia.
Begitu Kuaai Manzhou lepas kendali, daya penghancurnya jauh melebihi hantu menjijikkan.
Sayangnya Zhao Fucheng tidak ada di tempat.
Wu Shaochun bisa menahan hantu menjijikkan, tapi sama sekali tak mampu mengendalikan Kuaai Manzhou.
Dia menarik napas panjang, lalu berseru lagi:
"Man Zhou, Tuan menyuruhku bertanya——"
Penyebutan kata 'Tuan' membuat tubuh Kuaai Manzhou yang sedang melayang cepat tiba-tiba membeku di udara.
"Tuan?" Gumam dingin sang anak:
"Tuan yang mana? Fu Sheng?"
Wu Shaochun menghela napas lega.
Dia saat ini tidak takut Kuaai Manzhou bertanya, yang ditakutkannya justru jika dia diam, tidak bereaksi terhadap perkataannya.
“Setuju——” Begitu kata-katanya terucap, seketika terasa dingin menusuk di lehernya.
Sehelai rambut panjang hitam legam yang tipis tanpa disadari telah menjerat lehernya.
Dari belakang terasa aura dingin yang menusuk, ciri khas tekanan mengerikan dari hantu gentayangan tingkat malapetaka.
Wu Shaochun menahan dorongan hati untuk melarikan diri, memaksakan senyum tipis pada Kuaai Manzhou:
“Tuan menyuruhku menyampaikan pesan untukmu.”
“Pesan apa?”
Suara anak kecil itu lemah gemulai, namun menyimpan aura dingin yang menggelitik.
Baru terdengar di udara sesaat lalu, tiba-tiba seolah bergema di telinga Wu Shaochun. Energi yin menghembus ke tengkuknya, membuat separuh tubuhnya langsung kaku.
Jantungnya berdeg-deg kencang, seolah ada yang menusuk-nusuk punggungnya dengan tongkat.
Tanpa disadari, di sekeliling kakinya bermekaran bunga-bunga aneh nan menyala, merah kehitaman bagai sarat menyerap darah, membawa aura kematian.
Bayangan nona kecil itu tiba-tiba muncul di hadapannya, mendongak memandangnya sambil menunggu jawaban.
“Tuan berkata, di tempat Nyonya Pang kurang sepuluh koin uang. Apakah lima koin yang kau ambil bulan lalu tidak tercatat?”
Entah bagaimana, Wu Shaochun secara tak terduga mengucapkan kalimat itu.
Begitu ucapannya keluar, kilau darah yang bergolak di mata anak itu tiba-tiba membeku.
“Pencatatan?” Anak itu memiringkan kepala bertanya.
Wu Shaochun melihat kaki pucat Istri Zhuang Si yang berdiri di belakangnya melalui sudut matanya. Hantu gentayangan itu berhenti beberapa langkah di belakangnya, terhenti karena ucapan Kuaai Manzhou.
"Benar." Wu Shaochun mengangguk-angguk:
"Tuan Pang sudah memeriksa perhitungan selama beberapa hari. Kau lihat hari ini kan?"
Kuaai Manzhou mengerutkan kening, baru mengangguk setelah beberapa saat.
"Sepuluwén, hanya kurang sepuluwén." Wu Shaochun berpura-pura tenang, menatapnya:
"Zhenmo Si punya pengeluaran, tapi kebanyakan jumlah besar. Hanya uang logam di sini yang kurang——"
"Limawén!"
Kuaai Manzhou memotong ucapannya.
Dia mengulurkan sepuluh jari kurus kecilnya, membuka lebar setiap jari di kedua tangan, mengangkatnya di depan wajah Wu Shaochun:
"Hanya segini, cuma ambil segini."
Wu Shaochun tidak berani membetulkannya, hanya bisa mengangguk sembarangan:
"Berapa pun jumlahnya, angka ini harus dijelaskan saat kembali."
Anak kecil itu berpikir sejenak, lalu mengeluarkan untaian uang tembaga dari dadanya. Tiga keping uang tembaga diikat dengan tali rami.
Dia menggoyangkannya dua kali, uang logam berdentang 'dang-dang'.
Mendengar suara itu, warna darah di mata Kuaai Manzhou memudar perlahan, mata kembali menghitam. Raut wajahnya kembali menjadi kaku.
'Dang-dang——'
Uang logam bergoyang, Wu Shaochun tetap diam tak bergerak.
Beberapa saat kemudian, dia berkata hati-hati:
"Tuan tidak suka membunuh sembarangan."
“Jangan ikut campur urusanku!” Anak kecil itu menggoyang-goyangkan uang tembaga. Bayangan hantu Istri Zhuang Si masih ada, tekanan mengerikan dari hantu gentayangan itu belum hilang, tapi Wu Shaochun mendengar nuansa kesal dalam ucapan Kuaai Manzhou.
“Aku tidak takut Fu Sheng!” kata si anak.
“……” Wu Shaochun diam membisu.
Tapi di saat yang sama, bunga hantu di dekat kakinya mulai layu, dan kedua kaki Istri Zhuang Si yang muncul tak jauh di belakangnya perlahan menghilang.
Tekanan mengerikan hantu gentayangan di belakangnya mulai memudar. Batu besar yang menggantung di hati Wu Shaochun akhirnya jatuh ke tempatnya.
Bahaya telah berlalu!
Penakluk Hantu memang berbahaya. Saat itu Kuaai Manzhou benar-benar lepas kendali dan ingin membunuhnya.
Kuaai Manzhou memiringkan kepala memandangnya, lalu menggoyangkan uang tembaga ke arahnya. Wu Shaochun memaksakan senyuman, berusaha mengabaikan tekanan yang dipancarkan anak ini:
“Kita harus selesaikan dulu kasus hantu di rumah keluarga He.”
Nona kecil itu terdiam sejenak, akhirnya menyimpan uang tembaganya dan berkata pelan:
“Jangan mengadu.”
Wu Shaochun yang masih trauma tiba-tiba ingin tertawa mendengar ini, tapi akhirnya menjawab serius:
“Tidak akan.”
‘Hmm!’
Desis kecil sang nona terdengar.
Setelah mendesis, ia berbalik dan melangkah dua langkah ke dalam halaman, lalu berhenti.
Wu Shaochun tertegun sejenak sebelum akhirnya menyusul dengan cepat.
……
Kegaduhan kecil saat kedatangan mereka tidak menarik perhatian kerumunan di dalam rumah keluarga He.
“Kepala Patroli Fang tidak gegabah memberitahu kerumunan tentang kabar hantu di lahan ini. Dia hanya mengatakan telah ditemukan kerangka mayat yang misterius di sini, dan sudah dilaporkan ke pemerintah, menunggu petugas datang untuk menangani.”
“Awalnya warga di halaman masih kooperatif. Semua menunggu melihat keributan, bahkan sulit diusir.”
“Tapi seiring larut malam tanpa ditemukannya kejadian aneh, mereka mulai ingin pulang untuk beristirahat.”
“Saat kerumunan hendak pergi, petugas pemerintah menghentikan mereka. Situasi ini menimbulkan kepanikan.”
“Awalnya takut dengan wibawa pemerintah, mereka diam. Tapi lama-kelamaan bisikan-bisikan tak terhindarkan.”
“Saat Wu Shaochun dan Kuaai Manzhou tiba, banyak yang berulang kali bertanya pada Kakek Wu di halaman kapan bisa pulang.”
“Kakek Wu juga gelisah. Ia berbisik dengan Kepala Patroli Fang, wajahnya penuh kecemasan.”
“Tepat saat itu, Wu Shaochun menyelesaikan masalah Kuaai Manzhou yang lepas kendali, memasuki halaman dan berseru:”
“Kepala Patroli Fang!”
“Seruannya seketika menyelesaikan krisis yang dihadapi Kepala Patroli Fang.”
“Mata Kepala Patroli Fang berbinar, menatap kerumunan:”
“Tuan dari Zhenmo Si sudah datang! Tuan yang menangani kasus ini sudah datang!”
“Kerumunan serentak menoleh. Saat melihat Wu Shaochun hanya membawa seorang anak, keraguan muncul di wajah banyak orang.”
“Wu Shaochun mengumpulkan keberanian.”
“Dia mengubah sikap hati-hatinya sebelumnya di depan Kuaai Manzhou, ekspresinya menjadi dingin, berjalan membawa anak masuk ke kerumunan.”
“Orang-orang di halaman keluarga He secara tak sadar menggeser tubuh, membuka jalan untuk kedua orang ini masuk.”
"Orang-orang ini wajahnya pucat dan kurus kering, baju compang-camping, mengeluarkan bau busuk yang sangat menyengat dari tubuh mereka."
"Aroma ini mirip dengan bau yang melekat pada Kepala Polisi Fang, tapi berkali-kali lipat lebih tajam. Saat terkumpul, baunya begitu pedih sampai membuat mata perih ingin meneteskan air mata."
"Wu Shaochun berjalan ke tengah kerumunan. Sepanjang perjalanan, ia telah memikirkan langkah-langkah ini berulang kali. Karena itu meski ditatap banyak orang, ia tak kehilangan ketenangan."
“Kakek Wu——”
"Kepala Polisi Fang memanggil. Kakek Wu yang mengelola kompleks hendak bersuara, tapi Wu Shaochun lebih dulu berkata:"
“Di kompleks ini telah ditemukan belasan mayat tak dikenal. Setelah laporan dari Kepala Polisi Fang, diduga kasus ini terkait hantu. Maka Zhenmo Si yang akan menangani.”
"Begitu kata-katanya meluncur, seluruh kompleks mendadak hening seribu bahasa begitu mendengar 'Zhenmo Si'."
“Saat kami berangkat, kami mendapat petunjuk dari Ling Si Zhao Fucheng. Hantu di Kompleks He diduga adalah 'Hantu Menjijikkan' yang suka tempat gelap dan kotor.” Wu Shaochun menoleh ke Kepala Polisi Fang:"
“Malam sudah larut dan remang-remang. Segera kumpulkan orang untuk menyalakan obor. Sinarilah seluruh area ini! Sebelum kasus hantu terpecahkan, tak seorang pun boleh meninggalkan sumber cahaya. Semua tetap duduk di sini menunggu!”
"Usai Wu Shaochun bicara, Kepala Polisi Fang seperti menemukan tumpuan. Ia menarik napas lega, lalu menoleh dan membentak Kakek Wu yang mengurus kompleks:"
“Dengar kata Kakek Wu? Cepat suruh orang nyalakan obor! Kau hitung jumlah orang di kompleks, pastikan semua sudah berkumpul di sini——”
Kakek tua Wu yang panik mengiyakan, memerintahkan kerumunan untuk segera bertindak.
Karena Wu Shaochun melarang siapa pun pergi, untuk menyalakan api mereka harus mencari bahan bakar di sekitar.
Untungnya banyak penghuni di halaman, setiap rumah ingin merebut lebih banyak ruang kosong sehingga depan pintu dan sudut ruangan penuh barang berserakan - mudah menemukan bahan bakar.
Tapi begitu menyangkut kayu bakar milik siapa yang akan digunakan, konflik pun muncul.
Saat kerumunan hendak bertengkar, Kepala Polisi Fang melihat situasi memburuk. Khawatir keterlambatan akan membuat Wu Shaochun marah, ia mengumpat kasar lalu bergegas ke pintu sebuah rumah, mengambil seikat kayu bakar dan menyalakannya dengan pemantik api.
Begitu ada yang memulai, yang lain tak berani ribut lagi. Beberapa perapian segera menyala.
Asap tebal membubung ke langit, menerangi halaman.
Di atas cahaya api, terlihat kabut hijau samar-samar nyaris tak terlihat melayang di atas halaman.
Melihat situasi ini, Wu Shaochun menggunakan kekuatan hantu gentayangan.
Lapisan asap putih tipis menguap dari tubuhnya, di depan mata semua orang berubah menjadi tungku yang muncul di tengah halaman.
Trik ini langsung membuat masyarakat di halaman gemetar ketakutan.
Tungku itu muncul secara misterius.
Meski biasa terlihat di rumah rakyat, tungku ini memancarkan aura keanehan yang membuat bulu kuduk merinding.
“Di dalam tungku tidak ada api yang menyala, tetapi asap tebal mengepul. Di mana pun asap itu mencapai, ia menelan aura hijau yang melayang di atas halaman keluarga He.”
“Asap dengan cepat menyelimuti halaman, seluruh warga yang berada di dalamnya terperangkap dalam kabut.”
“Begitu Wu Shaochun menggunakan kekuatan hantu gentayangan, gelora hasrat membunuh bergolak di hatinya.”
“Saat warga-warga ini tertutup asap hantu, mereka bagai mangsa di genggamannya. Dorongan untuk mengikat dan menggantung mereka semua muncul.”
“Segel Dewa Pintu dengan baik menahan pengaruh hantu gentayangan. Ia menguatkan hati, teringat pesan Zhao Fucheng sebelum berangkat, lalu menoleh ke Kuaai Manzhou dan berseru:”
“‘Man Zhou, sekarang giliranmu mencari si hantu menjijikkan.’”
“Si anak kecil tidak berbicara, tetapi rambut panjangnya berkibar tanpa angin.”
“Ribuan helai rambut yang melayang tiba-tiba putus di udara, berubah menjadi benang laba-laba yang meliuk-liuk dalam asap hantu.”
“Dia adalah satu-satunya penyintas Kasus Hantu Desa Kuaicheng, sekaligus putri dari hantu menjijikkan Kuai Wu. Indranya terhadap aura hantu ini jauh lebih tajam daripada orang lain.”
“Helai rambut itu bagaikan hidung Kuaai Manzhou, membantunya menemukan si hantu dengan cepat.”
“Benang-benang halus hantu menyapu kerumunan orang, menyisir aura si hantu dari setiap orang yang telah ditandai.”
“Tak lama kemudian, Kuaai Manzhou yang memejamkan mata tiba-tiba membukanya:”
“‘Ketemu!’”
"Begitu suaranya terdengar, tubuhnya tiba-tiba melayang ke udara."
"Helai-helai rambut yang putus mulai menyambung dengan rambut panjangnya, dalam sekejap membentuk jaring darah raksasa yang aneh dan mengerikan di atas halaman keluarga He."
"Di ujung salah satu serat darah itu terikat seorang pria dengan wajah beku."
"Saat Kuaai Manzhou selesai berbicara, serat darah itu mengangkatnya tinggi-tinggi. Seluruh jaring darah menyusut, melilit pria itu dengan erat, mengikatnya dalam lima simpul dan menggantungnya di udara."
"Kakek tua Wu di sebelah Kepala Polisi Fang terkejut melihat pemandangan ini sampai berteriak histeris."
"Semua orang mengenali identitas asli pria ini."
"Anak-anak ingin menjerit dan menangis, tapi mulut mereka ditutupi orang dewasa. Seseorang berbisik pelan:"
"Bukankah ini Liu Jiayou—"
"Mana mungkin dia hantu—"
"Jangan-jangan salah tangkap—"
……
"Begitu bisikan-bisikan itu muncul, mutasi aneh segera terjadi."
"Begitu Tali Hantu Kuaai Manzhou mengikatnya, kekuatan hantu gentayangan tingkat malapetaka langsung menahan hantu menjijikkan tingkat sha."
"Saat tali hantu mengencangkan ikatannya, tubuh pria yang ditandai hantu gentayangan dan ditempati parasit itu langsung berubah bentuk."
"Dagingnya mengempis. Cairan kental berbau busuk seperti aspal mencair mengalir 'driip-driip' dari ujung kakinya ke tanah."
"Wajah pria itu mulai menghitam."
"Kulit manusia dan kerangkanya mulai terbelah. Kerangka kering kehitaman yang sudah disedot semua dagingnya jatuh 'derek' dari udara bersama cairan menjijikkan."
“Di dalam Tali Hantu, hanya tersisa selembar kulit hantu hitam kotor yang terpisah!”
Kulit hantu itu dipenuhi kotoran yang mengeras berlapis-lapis, mengeluarkan bau busuk menyengat yang membuat orang mual.
“Hantu menjijikkan!”
Begitu Kuaai Manzhou berhasil menahan hantu, mata Wu Shaochun berbinar dan batu berat di hatinya akhirnya terjatuh.
Hantu gentayangan yang tertahan membuat awan hijau di kulitnya menyebar, namun uap hijau itu dicegah oleh benang hantu sehingga tak bisa lagi mencari inang.
“Aduh! Hantu!”
Para saksi yang menyaksikan langsung proses penangkapan hantu oleh dua anggota Zhenmo Si ini nyaris tak bernyawa karena ketakutan.
Saat kerangka kering itu jatuh ke tanah, semua orang serentak mundur ketakutan.
Wu Shaochun merasa puas karena berhasil menangani kasus hantu pertamanya secara mandiri dengan cepat dan tuntas.
Melihat hantu menjijikkan sudah ditahan Kuaai Manzhou, dan hantu tingkat sha tak bisa lolos dari tekanan hantu tingkat malapetaka, barulah dia berkata kepada kepala polisi Fang:
“Bencana hantu di pekarangan ini sudah berakhir.”
Teringat cara Zhao Fucheng membereskan urusan setelah menangani kasus hantu, dia menambahkan:
“Hantu sudah kami tahan dan tak akan membuat masalah lagi. Kerangka para korban ini tak boleh dibiarkan di pekarangan. Kumpulkan personel untuk mengumpulkan tulang belulang ini, biarkan keluarga masing-masing membawa pulang untuk dikubur.”
Wu Shaochun melanjutkan:
“Untuk menenangkan warga, aku akan meninggalkan tungku-ku di sini.”
Dia menunjuk ke tungku hantu di depannya yang masih mengepulkan asap:
“Selama ada tungku hantu milikku yang menekan, untuk sementara tidak akan ada lagi peristiwa hantu gentayangan yang membahayakan orang di lahan ini.”
