“Nyonya Lu berbicara dengan suara lembut dan berkesan baik.”
Dia sangat gugup menghadapi Zhao Fucheng, kepalanya setengah tertunduk, kelopak mata menurun, tak berani menatap langsung mata Zhao Fucheng. Saat berbicara, tangannya terus-menerus mengusap rambut pelipis ke belakang telinga, memperlihatkan kegelisahannya secara gamblang.
Zhao Fucheng langsung memahami maksud hatinya dari raut wajahnya.
Meski Zhao Fucheng telah berusaha merendahkan volume suara saat berbicara dengan Nyonya Lu, statusnya sebagai Komandan Penakluk Setan Zhenmo Si dan sikap hormat Ding Datong dkk justru memperdalam ketakutan Nyonya Lu.
Memikirkan hal ini, dia menoleh memberi kode mata pada Nenek Meng.
Nenek Meng segera memahami maksudnya, maju selangkah sambil menyelipkan kedua tangan di kantong depan apron, tersenyum berkata:
“Aku dengar logat Nyonya Lu tidak seperti penduduk lokal.”
Wajah Zhao Fucheng memang tersenyum saat bicara, namun sorot matanya tajam bagai bisa menusuk jiwa.
Sebaliknya, Nenek Meng yang sudah berusia lanjut dengan pipi kendur dan wajah bulat tampak seperti nenek tetangga yang ramah, menimbulkan kesan keakraban.
Irama bicaranya yang perlahan berhasil meredakan ketegangan dalam hati Nyonya Lu.
Begitu Nenek Meng selesai bicara, Nyonya Lu segera tersenyum kecut sambil berbisik:
“Ibu Mertua ini bisa mendengar? Awalnya aku dari Tongzhou——”
“Tongzhou?” Nenek Meng sedikit meninggikan suara, tersenyum:
“Tak disangka bisa bertemu saudara di perantauan.”
Setelah berkata, dia menambahkan:
“Benar-benar dipertemukan takdir.”
“Ibu Mertua juga orang Tongzhou?” Nyonya Lu yang mendengar ini mengangkat kepala penasaran.
Gerakan mengangkat kepala ini memudahkan Zhao Fucheng mengamatinya.
Wajahnya cukup cantik dengan pipi agak bulat, dagu sedikit lancip, mata bulat, hidung pendek, dan titik renzhong yang pendek.
Meski sudut mata dan alisnya telah memiliki kerutan halus, penampilan Nyonya Lu terlihat muda seperti baru 30-an tahun.
“Aku asli orang Changzhou, kemudian menikah ke Tongzhou. Suamiku orang Tongzhou.” Nenek Meng sengaja memberi penjelasan lebih.
Percakapan santai seperti ini seketika melunakkan pertahanan mental Nyonya Lu. Dia tersenyum menyipitkan mata membentuk garis seperti gunting:
“Kalau begitu memang saudara juga, saya dari Kabupaten Cao Yang, Tongzhou aslinya——”
Setelah basa-basi ini, suasana tegang pun mulai mencair.
Tubuh kaku Nyonya Lu perlahan mengendur.
Zhao Fucheng yang tajam mengamati ini segera mengalihkan pandangan ke bayi dalam pelukan Nyonya Lu, bertanya ramah:
“Ini putramu?”
Awal mendengar pertanyaan ini, tubuh Nyonya Lu kembali tegang sebentar sebelum perlahan rileks.
Dengan penuh kasih dia menatap bayi itu, merapikan rambut sang anak sambil berbisik lembut:
"Ya, ini putra-ku, namanya Pan Er."
"Pan Er?" Zhao Fucheng tertegun sejenak.
Nyonya Lu nama aslinya 'Chen Duozi', sekarang memberi nama anaknya 'Lu Pan'er'—di satu sisi berarti 'banyak anak', di sisi lain 'menantikan putra', seolah-olah dia sangat kekurangan anak laki-laki.
"Mmm, ini ibuku—" Dia menghela napas, ragu-ragu, lalu menunduk memandangi anaknya dengan penuh kasih:
"Aku khawatir Tuan tidak suka keributan anak-anak, sudah kuperingatkan anak ini untuk tidak sembarangan berlarian, tapi ternyata dia sendiri datang ke sini dan mengganggu Tuan."
"Tidak apa, sudah datang begini, mari kita mengobrol sebentar." Zhao Fucheng tersenyum:
"Kapal ini masih akan berlayar sebulan lamanya, kita semua masih punya banyak waktu bersama."
Nyonya Lu tersipu malu:
"Tuan benar."
Zhao Fucheng melihatnya mulai melepaskan pertahanan mental, melanjutkan:
"Kami baru tiba di Kabupaten Changping tadi malam, hari ini saat berangkat baru mendengar dari Ding Datong tentang keluarga kalian yang ikut dalam misi ini, belum terlalu mengenal kalian." Setelah berkata demikian, dia melihat Nyonya Lu tampak takut, buru-buru menambahkan:
"Kulihat rombongan kalian ada yang tua dan muda, perjalanan kali ini pasti kurang nyaman ya?"
Nyonya Lu mengangguk-angguk:
"Tuan bijaksana, perjalanan kami kali ini memang membawa seluruh keluarga, memang kurang praktis. Untung berkat berkah Tuan, naik kapal jadi jauh lebih mudah."
"Dengan percakapan yang saling timbal balik ini, ketika Zhao Fucheng kembali bertanya, ia menyadari otot Nyonya Lu mulai mengendur. Rasa takutnya tidak seperti sebelumnya, nada bicaranya pun menjadi lebih normal tanpa getaran."
Dia telah memahami situasi, lalu bertanya langsung:
"Berapa total jumlah orang?"
Nyonya Lu patuh menjawab:
"Termasuk saya dan anak saya dalam misi ini, total 12 orang."
"Siapa saja mereka?" Zhao Fucheng bertanya lagi.
Nyonya Lu menjelaskan:
"Saya dan suami, sepasang anak keluarga Lu, keluarga paman dengan tiga anggota, ibu dan adik perempuan saya, serta tiga pelayan."
Jumlah rombongan keluarga Lu tidak banyak, namun dari sebutan yang diucapkan Nyonya Lu, terkesan cukup rumit.
Zhao Fucheng berpikir sejenak, lalu bertanya lagi:
"Menurut Ding Datong, kalian berencana ke utara menuju Kabupaten Shangyang?"
Mendengar ini, raut wajah Nyonya Lu menampakkan kesedihan sambil mengangguk:
"Benar, kami... kami berencana menemani Tuan-tuan pejabat, turun kapal di sekitar Kecamatan Wenxing—"
"Ada masalah di keluarga?" tanya Zhao Fucheng.
Mata Nyonya Lu mulai memerah, tampak kebingungan. Saat sedang gelisah, tiba-tiba terdengar suara memanggilnya dari kejauhan:
"Chen Duozi!"
Suara tersebut berasal dari seorang perempuan.
Para pembicara menoleh serentak. Di wajah Nyonya Lu terlihat campuran rasa helpless dan ketakutan.
"Ya, datang." Ia menjawab, lalu menoleh ke Zhao Fucheng sambil berbisik:
"Istri paman." Akhirnya dengan gelisah, kedua tangannya menekan bahu anak kecil:
“Tuan, keluarga saya memanggil, aku harus pulang.”
Zhao Fucheng tidak berbicara, malah menoleh ke arah perempuan itu.
Perempuan itu berusia sekitar 40 tahun, rambutnya disanggul sederhana dengan hanya sebuah tusuk konde perak, mengenakan atasan merah dan rok tebal biru.
Wajahnya panjang kurus dengan dua garis keriput berbentuk delapan di sudut mulut, tatapannya terlihat mengerikan karena sudut mata yang turun.
Merupakan tatapan Zhao Fucheng, dia tampak ketakutan, bibirnya bergetar sambil berkata dengan suara gemetar:
“Tuan.”
Zhao Fucheng mengabaikan sapaan itu dan berpaling ke Kuaai Manzhou.
Mereka telah berbincang beberapa saat, nona kecil itu sudah bermain bola cukup lama sementara bayi dalam pelukan Nyonya Lu menahan tangis dengan mata berkaca-kaca.
Dia berkata:
“Man Zhou, kembalikan bola adikmu setelah ‘mengambil’nya.”
Kuaai Manzhou langsung berseri-seri mendengarnya, menjawab dengan lantang:
“Setuju!”
Sebenarnya dia tidak benar-benar menginginkan bola itu, hanya kesal melihat orang lain memiliki sesuatu yang tidak dia punya, lalu merampasnya paksa.
Awalnya dia mengira Zhao Fucheng akan menegur keras perbuatannya, tapi nyatanya Zhao Fucheng malah membelanya. Hal ini membuat Man Zhou sangat senang.
Melihat sang Tuan berpihak padanya, anak kecil ini merasa bahagia tak terkira. Bahkan ketika diminta mengembalikan bola, dia tidak menolak.
Dia melilitkan Tali Hantu, meletakkan bola di telapak tangan, lalu mengulurkannya ke arah Lu Pan'er:
“Untukmu.”
Ingus Lu Pan'er mengalir ke mulutnya. Ia melirik takut ke arah Nyonya Lu sambil menghisap jarinya dengan suara 'cek cek', tak berani menyambut.
“Ucapkan terima kasih pada kakak, dasar anak nakal—” Nyonya Lu berkata lembut.
Anak itu baru berani meraih bola dari tangan Kuaai Manzhou setelah mendengar perkataan ibunya, patuh menjawab:
“Terima kasih, Kak.”
“Sama-sama.” Zhao Fucheng tersenyum ramah.
Setelah urusan selesai, Nyonya Lu melirik takut ke wanita di kejauhan, berbisik:
“Maaf mengganggu waktu santai Tuan, kami permisi dulu.”
“Silakan.”
Zhao Fucheng berkasa dingin.
Ibu dan anak itu berjalan menjauh sambil berpegangan tangan. Saat mendekati wanita tersebut, terdengar hardikan:
“Sebelum naik kapal, Tuan-tuan sudah mengingatkan untuk jangan mengganggu tamu terhormat. Sekarang Almarhum Kakek Lu sudah tiada, bisnis keluarga semakin sulit. Zhuer juga akan segera menikah. Jangan cari masalah sampai timbul bencana yang mencelakakan kita—”
Di tengah rentetan hardikan, Nyonya Lu tetap sabar, terus mengangguk patuh.
……
Setelah ketiganya pergi, geladak kapal kembali sunyi.
Nenek Meng memandang punggung mereka sambil mengerutkan kening:
“Nyonya Lu sepertinya hidup susah ya—”
Zhao Fucheng tersenyum tipis:
“Dia pasti bukan istri sah Lu Yuhe.”
“Nenek Meng terlihat agak terkejut mendengarnya.”
“Selama bertahun-tahun dia (perempuan) berkelana ke berbagai tempat, sering berinteraksi dengan orang-orang. Dari percakapan singkat dengan Nyonya Lu, dia mulai melihat reaksinya.”
“Tapi Zhao Fucheng masih muda, namun memiliki pandangan yang sangat tajam.”
“Tuan bisa melihatnya?”
“Dalam perjalanan kali ini, ada 9 orang tuan rumah keluarga Lu.” Saat menyebut kesembilan orang ini, Nyonya Lu juga bersikap menarik.
“Ketika menyebut Lu Yuhe, meskipun statusnya suami istri, dia menyebutnya ‘Kakek’.”
“Sebutan ini kurang menunjukkan keakraban pasangan, malah terkesan lebih hormat.”
Zhao Fucheng menduga:
“Mungkin awalnya adalah selir yang diangkat menjadi istri resmi.”
“Dia tidak asal menduga. Ini berdasarkan penyebutan ‘paman buyut’ oleh Nyonya Lu sendiri.”
“Ditambah dengan sikap teguran istri paman terhadapnya, kemungkinan besar latar belakang Nyonya Lu awalnya tidak baik. Ini yang membuat istri paman begitu mudah menegurnya.”
“Nenek Meng yang mendengar ini langsung tertarik dan bertanya:”
“Kalau begitu, apakah Tuan bisa menebak tujuan keluarga Lu pergi ke Kabupaten Wenxing di Shangyang?” Setelah itu tertawa:
“Jika Tuan bisa menebak ini juga, baru benar-benar disebut Dewa!”
“Begitu kata-katanya selesai, Kuaai Manzhou yang awalnya membentangkan sepuluh jari kurusnya juga penasaran mengangkat kepala.”
“Melihat si anak kecil tertarik, Zhao Fucheng juga menjadi bersemangat dan berkata sambil tersenyum:”
“Aku menduga ini untuk mengantarkan pernikahan putri Lu Yuhe.”
“Apa?”
“Nenek Meng terdiam sejenak mendengar ini.”
“Mengantar pengantin?” Pikirannya berputar, lalu teringat teguran istri paman sebelumnya: Zhuer akan segera menikah.
“Satu bernama Zhuer, satu Pan'er, Nyonya Lu menyebutkan mereka punya sepasang anak.” Zhao Fucheng berkata:
“Lu Pan'er adalah anak Chen Duozi, mungkin Zhuer adalah putri kandung Lu Yu dan istri pertamanya.”
Dari sikap merendahkan istri paman terhadap Chen Duozi, keluarga paman yang menyertai keluarga Lu ini kemungkinan kerabat istri pertama.
Hingga kini keluarga paman masih berhubungan dengan keluarga Lu dan bisa bersama, menunjukkan hubungan yang baik. Jadi bisa disimpulkan—"Lu Yuhe seharusnya duda yang kehilangan istri."
Nenek Meng menunjukkan ekspresi terkejut, lalu mengangguk setuju:
“Tuan benar.”
Zhao Fucheng melanjutkan:
“Istri paman keluarga Lu menyebut Zhuer akan menikah, sementara Chen Duozi bilang perjalanan ini untuk putrinya. Ditambah keluarga paman ikut, mungkin untuk mengantar pengantin.”
Saat sampai di sini, dia mengerutkan kening:
“Tapi jika benar mengantar pengantin, seharusnya acara bahagia. Tapi keluarga Lu malah tampak murung saat menyebut kembali ke Kabupaten Wenxing, Shangyang——”
Dia ingat ucapan Ding Datong pagi ini tentang teman yang ikut: Ada masalah di rumah.
Dari sini terlihat, pernikahan keluarga Lu ini mungkin punya komplikasi.
Zhao Fucheng tertawa:
“Sudahlah, jangan ikut campur. Lagipula kita hanya sekonvoi. Asal perjalanan lancar, sampai Wenxing kita berpisah.”
Nenek Meng yang berpengalaman pun mengangguk:
“Tuan，kamijanin hantu，。”
Beberapa orang，kabut tebal，kapal，kabin kapal。
tengah hari，kapalNona，makanan，kerumunanaula。
Zhao Fucheng，，kabin，aula，，——Ding DatongKabupaten Changpingkasus hantu，。
Tiga orang，Kabupaten Changping。
，Penakluk Hantu，Ling Shi，Zhao Fucheng，，ekspresi。
Zhao Fuchengkerumunan。
Kabupaten Wan'an，dia (perempuan)。
Kabin，。
musim dingin，kabin kapalmakanan，，makanan。
Ding DatongZhao Fuchengkursi utama，dia (perempuan)，menolehDing Datong：
“Kalian，。”
Ding Datong：
“Tadi disebutkan tentang keluarga Lu, Tuan, wanita dari keluarga Lu itu sebelumnya mengantarkan semangkuk nasi, katanya dia masak sendiri, untuk meminta maaf kepada Tuan atas kelancangan hari ini.”
Setelah berkata demikian, Ding Datong menunjuk ke panci tanah liat berpenutup di atas meja.
Panci tanah itu lebih besar dari mangkuk sup, tertutup rapat. Dari lubang-lubang kecil di penutupnya, uap mengepul perlahan disertai aroma harum yang khas.
Melihat situasi ini, Nenek Meng langsung meraih untuk membuka tutupnya.
Tampaklah nasi beras kuning yang mengilat dan menggumpal di dalamnya, disiram dengan topping daging tanpa lemak, rebung kering, dan jamur yang dimasak. Topping tersebut meresap ke dalam nasi, membuatnya terlihat sangat menggugah selera.
Mata Nenek Meng berbinar, memuji:
“Nyonya Lu benar-benar memiliki tangan yang terampil.”
Ding Datong yang mendengar pujian ini melirik ekspresi Zhao Fucheng diam-diam, merasa puas. Kesannya terhadap keluarga Lu langsung membaik, lalu ikut memuji:
“Mereka juga sangat sopan. Nanti Tuan bisa mencicipi, kalau suka, bisa kita suruh Nyonya Lu ini melayani Tuan.”
Zhao Fucheng tersenyum melihat Nenek Meng menyajikan nasi ke mangkuk bersih, sambil menjawab Ding Datong:
“Mereka hanya numpang naik kapal, tidak perlu disuruh mengerjakan pekerjaan kasar. Cicipi nasi seperti ini sekali saja sudah cukup.”
Ding Datong tidak sependapat:
“Bisa melayani Tuan adalah keberuntungannya. Kalau saya bisa masak, pasti setiap hari akan saya buatkan untuk Tuan.”
“……”
Di sisi, Zhang Chuanshi yang mendengar ini menunjukkan ekspresi merendahkan di wajahnya, ingin mengkritik tapi bingung bagaimana memulainya——menggigit orang sembarangan juga butuh keahlian khusus, terlebih menyangkut Zhao Fucheng, Zhang Chuanshi pun menjadi hati-hati.
Hari ini adalah hari yang baik
