"Menemukan, menemukan——" Chen Duozi menggemetar seluruh tubuh, bahkan tak bisa menyusun kalimat utuh.
Fan Wujiu mengepal kedua tangan, matanya melotot menatapnya, bibirnya bergetar. Beberapa saat kemudian ia menepuk keras tepi kapal, tak bisa menahan diri:
"Apa yang kau temukan? Sebenarnya menemukan apa? Sial, cepat katakan!"
Dia (laki-laki) takut hantu, tapi tenaganya besar. Tepukan itu membuat tepi kapal bergetar, hampir membuat Zhang Chuanshi yang gelisah terjatuh dari kapal.
"Fan Kecil, anak anjing brengsek."
Zhang Chuanshi tersadar dari lamunan, mengumpat kesal.
Keduanya bertengkar tiap hari, orang lain sudah terbiasa.
Fan Bisi tidak mengerutkan kening. Melihat adiknya panik, hatinya tergerak lalu menyambung pembicaraan:
"Jangan-jangan menemukan bahwa di sisi Lu Yuhe juga ada rombongan pemberi hadiah?"
Begitu kata-katanya selesai, raut wajah Chen Duozi menampakkan ketakutan yang berusaha disembunyikan, terlihat agak lega tapi juga ngeri yang tertunda. Sejenak kemudian, dia mengangguk-angguk keras.
"Benar, benar, seperti yang Tuan katakan."
Ketakutan dalam hatinya terbongkar oleh Fan Bisi, seolah telah melewati cobaan besar, dia (perempuan) berkata pelan:
"Saat itu aku panik dan takut, merasa hal ini sangat janggal. Ingin mencari pejabat tinggi untuk berdiskusi. Tapi saat aku membawa daftar hadiah panjang dan pergi keluar, ternyata pejabat tinggi itu juga sudah pulang——"
“Kala itu rumah Lu tidak menyalakan lampu. Lu Yuhe perlahan muncul dari kegelapan sambil menyeret daftar hadiah panjang di tangannya, membuat Chen Duozi hampir pingsan ketakutan.”
“Baru kemudian orang-orang yang tertidur di rumah itu seperti terbangun, lampu-lampu di dalam ruangan mulai menyala satu persatu.”
“Dengan penerangan lampu, Chen Duozi melihat daftar hadiah yang dibawa Lu Yuhe, seluruh tubuhnya langsung kaku.”
“Pasangan suami istri itu saling memandang. Melihat benda yang dipegang masing-masing, mereka tak perlu berbicara lagi. Saat itu juga mereka tahu pengalaman yang dialami pasangannya sebelumnya, lalu mulai gemetar.”
“Kami kembali ke kamar——”
“Lu Zhuer masih di ruang dalam. Khawatir mengganggu putri mereka, pasangan ini tidak berani bersuara keras, hanya berbisik-bisik.”
“Chen Duozi menanyakan kejadian pada Lu Yuhe. Lu Yuhe berkata:”
“Aku langsung menuju pintu depan, takut mengganggu tetangga. Saat kubuka pintu, terlihat sekelompok orang berbaju merah-ungu memikul beban di luar.”
“Seorang wanita berbadan montok berusia sekitar 40 tahun, bermakeup tebal dengan suara melengking——” Dua pelayan bermuka kaku di sampingnya memegang lentera di belakang ‘dia’.
“Di bawah sorot lentera, rombongan pengantar hadiah memadati jalan depan rumah bagai naga panjang.”
“Setiap jarak sekitar 3 meter ada sepasang pelayan pembawa lentera, terlihat megah dari kejauhan.”
“Sang ‘nyonya’ itu langsung berteriak ‘Selamat!’ begitu melihat Lu Yuhe, mengaku diutus Tuan Zang untuk mengantar mas kawin bagi Lu Zhuer.”
Setelah berkata, terlihat orang-orang itu mengangkat kotak hadiah masuk.
"Penuh memenuhi halaman, mungkin ada puluhan peti——" Lu Yuhe saat menceritakan ini, menyodorkan daftar hadiah di tangannya:
"Nah, daftar hadiahnya di sini."
Begitu ucapannya selesai, ia menyodorkan daftar hadiah di tangannya, namun pandangannya secara naluriah tertuju pada tangan Chen Duozi.
Chen Duozi pun secara tak terduga mengangkat tangan, kedua daftar hadiah di tangan mereka bertemu, mata keduanya memancarkan kegelisahan.
Di tangan mereka berdua sama-sama memegang selembar kertas kuning panjang.
Kertas itu ketebalannya tidak merata, agak kasar, umumnya orang tak akan sembarangan menggunakan kertas seperti ini untuk lamaran atau pemberian hadiah.
Selain itu, kertas kuning tersebut terdiri dari potongan-potongan kertas persegi seukuran telapak tangan yang direkatkan, di sela-sela sambungannya terlihat semburat kecokelatan dan mengeluarkan bau anyir darah.
Di permukaan kertas tidak tertulis apapun, hanya kertas kosong.
Melihat situasi ini, pasangan suami istri itu semakin kalut dan ketakutan.
Lu Yuhe memaksakan senyum:
"Apa ada yang iseng ya?"
Tengah malam sunyi, pihak lawan jumlahnya banyak, mana mungkin mereka mau bercanda dengan keluarga kecil seperti Lu?
Chen Duozi berkata:
"Apalagi keluarga Zang dari Kabupaten Wenxing di Shangyang memiliki ikatan pernikahan dengan keluarga kita——" Ia menggigit bibirnya, "Ini... ini urusan yang tak seorang pun tahu, sebelumnya tak pernah dibicarakan, pasti kami takkan bocorkan, siapa lagi yang tahu rencana Tuan Zang melamar?"
Yang paling aneh bukan hanya itu.
Suami istri sedang kewalahan saat itu, Lu Zhu'er di dalam ruangan yang menunggu lama tak kunjung melihat orang tua masuk, merasa gelisah, lalu keluar dari ruang dalam sendiri.
Begitu keluar, dia hanya menangis tersedu-sedu.
"Aku dan Tuan sudah beberapa kali menanyakan apa yang terjadi, dia juga tidak mau bicara, hanya menutupi mukanya, kadang mengintip ke arahku dengan ekspresi menyalahkan."
Begitu Chen Duozi berkata demikian, Zhao Fucheng langsung tahu masalahnya semakin serius.
"Dia menyalahkanmu kenapa?" Fan Wujiu heran bertanya.
Mata Chen Duozi memerah, lalu dia berkata:
"Zhu'er bilang, tamu sudah datang ke rumah, kami tidak menghalangi, malah membiarkan tamu masuk ke dalam ruangan."
Juga berkata:
"Ibu pergi terlalu cepat. Saat itu di depan ranjang kematian ibu, ayah dan Duo Yi pernah bersumpah di langit, berjanji akan memperlakukanku dengan baik. Kenapa sekarang janji itu tidak ditepati?"
Hatinya dipenuhi kekecewaan.
Chen Duozi yang biasanya mahir membaca ekspresi orang, ditambah kejadian malam yang penuh misteri itu.
Jika cuma urusan memberi hadiah sebelumnya mungkin masih bisa diatasi, tapi setelah bertemu Lu Yuhe, dia tahu ini berbau bahaya dan keanehan.
Mendengar ucapan Lu Zhu'er, wajahnya langsung memucat.
Awalnya saat mendengar keluhan Lu Zhu'er hatinya masih sakit, dada terasa seperti ditusuk. Tapi setelah menyadari alasan di baliknya, yang dia rasakan bukan lagi kesedihan atau kekecewaan, melainkan ketakutan.
"Tuan, dia bilang sudah mengikuti perintah kami bersembunyi di kamar tanpa keluar. Tiba-tiba mendengar ada yang mengetuk pintu, lalu tak sadar membuka pintu."
Lu Zhuer begitu membuka pintu, melihat seorang wanita berdiri di luar. Usianya sekitar 40 tahun, berias tebal dengan baju merah keunguan. Di belakangnya berdiri dua pelayan pembawa lentera. Begitu melihat Lu Zhuer, wanita itu langsung tersenyum lebar sambil berkata:
"Cantik sekali, sungguh cantik."
"Dia mengaku diutus keluarga Tuan Zang untuk mengantar mas kawin."
Lu Zhuer segera bertanya Tuan Zang yang mana, lalu wanita itu menjawab:
"Tuan Zang dari Kabupaten Wenxing, yang sudah menjodohkan putranya dengan keluarga Lu sejak kecil."
Wanita itu juga menyatakan sebelumnya telah berkomunikasi dengan pasangan Lu Yuhe, dan kini datang membawa hadiah pernikahan atas perintah Tuan Zang.
Setelah selesai bicara, wanita itu teringat sesuatu dan menggulung lengan bajunya:
"Oh iya, daftar hadiah ada di luar bersama orang tuamu. Ada satu barang lagi yang lupa kuberikan."
Begitu selesai bicara, wanita itu langsung menggenggam tangan Lu Zhuer.
Tangannya lembut dan halus, tapi terasa dingin tanpa sedikitpun aura kehidupan.
Saat itu Lu Zhuer sendiri sedang panik, terguncang oleh kejadian tak terduga ini hingga tak tahu harus berbuat apa.
Wanita itu melepas gelang giok merah darah dari pergelangannya dan memakainya ke tangan Lu Zhuer, sembari menyebut ini pusaka keluarga Zang yang harus dikenakan.
Usai semua proses, wanita itu mengaku telah menyelesaikan tugas dan harus kembali melapor, lalu pergi cepat ditemani dua pelayan pembawa lentera.
“Pintu ruangan tidak tahu kapan tertutup, saat Lu Zhu'er sadar kembali, di luar sudah tidak ada siluet manusia sama sekali?
Bahkan suara langkah kaki tiga orang yang mundur pun tidak terdengar.
Para pelayan rumah tangga dan ibu-anak keluarga Chen seolah sudah tertidur lelap, tidak bereaksi sedikitpun.
Di dalam ruangan juga tidak menyalakan lampu, malam itu bulan tertutup awan gelap, halaman gelap dan sunyi.
Tiba-tiba dari arah pintu belakang terdengar suara 'brak' keras pintu ditutup, memecah kesunyian malam yang misterius.
Segera teriakkan teguran pelayan dalam ruangan berkumandang:
"Siapa?"
Teriakan ini memecah keheningan, disusul suara ribut orang bangun dan batuk-batuk, barulah Lu Zhu'er tersadar.
Begitu sadar, ia baru menyadari sudah berdiri di depan pintu entah berapa lama.
Malam musim dingin ini luar biasa dingin, nona yang dibesarkan dalam lingkungan terpencil dengan fisik lemah ini, setelah beberapa saat terkena angin malam, darah dalam tubuhnya seakan membeku kehilangan sensasi.
Ia mendengar suara langkah kaki dari kejauhan, dan percakapan berbisik.
Tapi setelah melihat perempuan misterius dan pelayan tadi, hatinya ketakutan lalu menyelinap ke ruang dalam.
Kemudian Lu Yuhe dan Chen Duozi kembali membawa daftar hadiah, saat membicarakan peristiwa pengiriman hadiah oleh dua rombongan misterius tadi, masih menggigil ketakutan.
Pasangan suami istri ini yang baru melewati teror tengah malam, sementara dilanda kecemasan, juga lupa bahwa Lu Zhu'er masih berada di ruang dalam.
“Sampai Lu Zhuer yang ketakutan dan panik tidak tahan lagi keluar dari kamar, meratap sedih bahwa ayahnya buru-buru menjodohkannya, bahkan mak comblang datang di tengah malam dengan sangat tak sopan.”
“Ketika ketiga pihak bertemu dan saling menceritakan hal ini, akhirnya mereka pun pucat ketakutan.”
“Tuan, saya...saya meskipun bergantian bertindak dengan kakek kami, juga tidak melihat wanita yang dilihat Zhuer setelah membuka pintu, tapi...tapi——”
Chen Duozi menutupi wajahnya sambil menangis:
“Tapi setelah kami bertiga bandingkan, baik usia, pakaian, postur tubuh, maupun penampilan, jelas-jelas orang yang sama.”
Bagi keluarga Lu, ini benar-benar peristiwa yang sangat mengerikan.
“Bagaimana mungkin kami bertiga di waktu yang sama bertemu orang yang sama? Di dunia ini——”
Chen Duozi gagap, menatap Zhao Fucheng:
“Bukankah ini bertemu hantu?”
……
Setelah dia berkata demikian, Wu Shaochun baru merasakan kasus ini semakin aneh dan menyeramkan.
Dia menoleh ke Zhao Fucheng, menggaruk mukanya:
“Tuan, hal ini memang agak aneh.”
Tanpa perlu dia katakan, Zhao Fucheng dan yang lain juga tahu kasus keluarga Lu ini cukup ganjil.
Liu Yizhen memegang tali rami yang mengikat kedua lengannya, dengan santai mengangkat peti hantu yang terikat sambil menatap Zhao Fucheng:
“Fu Sheng, menurutmu ini perbuatan hantu?”
“Ini 'hantu', tapi bukan hantu.”
Perkataan Zhao Fucheng ambigu.
Fan Bisi dan Liu Yizhen tertegun sejenak, lalu menampakkan ekspresi termenung.
“Wu Shaochun seolah mengerti namun tidak sepenuhnya paham, tapi berdasarkan kepekaannya dalam menangani beberapa kasus hantu, dia juga samar-samar menangkap maksud tersirat dari perkataan Zhao Fucheng.”
“Nenek Meng memiringkan kepala sambil berpikir, ekspresinya ambigu.”
“Chen Duozi menunjukkan wajah kebingungan. Karena dia bukan anggota Zhenmo Si dan merasa takut pada Zhao Fucheng dkk, saat ini sama sekali tidak memahami ucapannya namun tidak berani bertanya.”
“Dia melirik ke sekeliling. Fan Wujiu menggaruk-garuk kepala dan pipi dengan gelisah, terus-menerus memberikan kode mata pada kakaknya.”
“Zhang Chuanshi menundukkan kepala, bibirnya terkunci rapat.”
“Si anak kecil berjongkok di tanah, punggungnya menempel erat pada bangku kayu Zhao Fucheng, kedua tangannya asyik memainkan ranting yang entah dipetik dari mana.”
“Tuan, aku, aku tidak mengerti——”
“Meski gemetar ketakutan, Chen Duozi akhirnya memberanikan diri bertanya karena masalah ini menyangkut Lu Zhuer.”
“Zhao Fucheng menatapnya dengan senyum mengembang, membuat Chen Duozi merinding, baru kemudian berkata:”
“Tak perlu paham dulu, lanjutkan ceritamu tentang kejadian selanjutnya.”
“Kejadian selanjutnya——” Angin laut di geladak membuat Chen Duozi menggigil. Mengingat kembali momen itu, tangannya dingin membeku, kepalanya pening sesaat tak bisa bereaksi.”
“Zhao Fucheng mengingatkannya:”
“Kalian berdua suami-istri dan Lu Zhuer membuka pintu di waktu bersamaan, lalu bertemu wanita berias tebal berbaju jubah ungu-merah yang membawa hadiah.”
“Benar, benar, benar——” Chen Duozi teringat setelah diingatkan olehnya.
Tapi bibirnya bergetar, tak tahu harus mulai dari mana.
Zhao Fucheng kembali memberinya petunjuk:
“Wanita ini memberikan sebuah gelang kepada Lu Zhuer.”
“Benar.” Saat menyebut gelang ini, suara Chen Duozi tiba-tiba meninggi, otot pipinya berkedut, nadanya menusuk:
“Tuan, saat itu Zhuer bilang wanita itu memberi gelang seperti giok darah, sangat transparan, seolah tak ternilai harganya——” Ketika Lu Zhuer bercerita pada Lu Yuhe dan Chen Duozi, wajahnya penuh ketakutan dan kebingungan.
Pasangan suami-istri itu langsung saling pandang, segera menyuruh putri mereka mengangkat lengan bajunya untuk melihat gelang giok darah itu.
“Saat itu Zhuer menurut mengangkat lengan bajunya, ketika kami soroti dengan lampu, mana ada gelang? Yang ada justru bekas merah melingkar di pergelangan tangannya yang entah kena apa.”
Chen Duozi menggigil saat menceritakan bagian ini.
Perkembangan kasus kembali menjadi aneh.
Wu Shaochun dan Nenek Meng saling memandang, keduanya mengerutkan alis bingung:
“Tidak ada gelang darah?”
“Bekas merah?”
“Bekas merah.” Chen Duozi sangat yakin:
“Saat itu warnanya tidak terlalu pekat, seperti bekas dicubit keras.”
Lu Zhuer langsung ketakutan saat melihat gelangnya hilang hanya menyisakan bekas.
“Dia (perempuan) jelas ingat saat itu pintu terbuka, perempuan itu menariknya dan berbicara dengan akrab. Juga ingat perempuan itu menyebut Tuan Zang dari Kabupaten Wenxing, serta mengatakan di antara barang pertunangan pasti ada gelang darah penting yang harus diantar langsung oleh perempuan ini dan diserahkan ke tangannya.”
“Sejak perempuan itu pergi, dia terus menjaga di kamar suami istri Lu Yuhe, tidak keluar sama sekali. Kedua tangan erat menggenggam, ke mana gelang itu bisa jatuh?”
“Ketiganya tidak bisa memikirkan alasan yang jelas.”
“Berbagai kejadian malam ini terlalu aneh. Ketiganya duduk diam semalaman, berpikir bolak-balik tak bisa memutuskan, apakah hal ini harus dilaporkan ke Zhenmo Si.”
“Setelah fajar tiba, kami bermusyawarah untuk memberitahu kabar terlebih dahulu ke istana kepala kabupaten.”
Chen Duozi berkata dengan enggan:
“Saat kakek buyutku masih hidup, beliau pernah berhubungan dengan pemerintah. Beliau dikenal dengan sifat dan perilaku lurus. Tidak tahu apakah masih tersisa sedikit hubungan baik dari dulu. Tuan rumah kami ingin mencoba keberuntungan.”
Sebelum berangkat, Chen Duozi menahannya. Secara tak terduga membangunkan Lu Zhu'er yang tak tahu sejak kapan tertidur di meja, menyuruhnya mengangkat lengan baju lagi untuk melihat pergelangannya.
“Semalam—” Chen Duozi menelan ludah:
“Tuan, hanya semalam, bekas merah di pergelangan Zhu'er semakin dalam, lebarnya seragam. Saat kuukur dengan tangan, benar-benar seperti bekas memakai gelang.”
Lu Yuhe merasa takut, baru berani keluar untuk mengunjungi kepala kabupaten setelah fajar.
Sebelum berangkat dari pintu utama rumah, tetangga langsung memarahi, mengatakan mungkin semalam ada keluarga yang mengadakan pemakaman, menaburkan uang kertas hingga memenuhi tanah. Keluarga tersebut tidak mengerti aturan, juga tidak membersihkan sampai bersih.
Hanya dua kalimat ini yang membuat Lu Yuhe sangat ketakutan.
Semalam ada keributan besar di keluarga Lu, tapi tetangga sekitar seolah sama sekali tidak menyadarinya.
