Kekuatan mekanisme lengan hantu langsung aktif saat Zhao Fucheng menggunakannya. Ujung jari menyentuh punggung anak kecil, otomatis melengkung dan mengetuk lembut punggung si anak.
‘Tok! Tok! Tok!’
Dalam tiga ketukan itu, Chen Duozi mengangkat kepala bingung. Air mata menggenangi wajahnya, ia tak paham tindakan Zhao Fucheng.
"Pada saat itu, Lu Pan'er tiba-tiba seperti boneka kayu. Begitu Zhao Fucheng menepuk punggungnya, secara naluri tangannya meraih ke dalam baju dan mengeluarkan sebuah bola."
"Bola itu seukuran kenari, permukaannya dicat merah."
"Beberapa helai asap hitam misterius yang terlalu tipis untuk dilihat mata orang biasa melilit bola merah itu."
"Begitu Lu Pan'er memegang bola tersebut, aura hantu yang aneh segera merambat dari bola ke jarinya. Asap hitam menyusup ke ujung jemarinya sementara mulutnya berteriak:"
"'Jarak hari pernikahan——'"
"Teriakannya terhenti mendadak. Lu Pan'er tersentak sadar."
"Bola mata anak kecil itu kembali berbinar, dipenuhi ketakutan dan kecemasan."
"Zhao Fucheng langsung menggunakan 100 poin jasa kebajikan untuk menahan kekuatan Hantu Pengemis, lalu menarik kembali lengannya."
"Baru kemudian Lu Pan'er menyembunyikan mukanya di dada ibu sambil memeluk Chen Duozi dengan erat karena ketakutan."
"Chen Duozi tidak mengerti hubungan di balik semua ini."
"Melihat putranya kembali normal, hatinya lega. Tiba-tiba ia menangis keras dan dengan marah menampar bokong anak itu dua kali:"
"'Dasar anak tidak patuh! Sudah kubilang jangan begini nakut-nakuti ibu! Barusan ngomong apaan sih!'"
"Lu Pan'er yang dipukul tanpa alasan langsung menangis kencang."
"Setelah memukul, Chen Duozi merasa menyesal. Ingin memeluk dan menenangkan anaknya, tapi karena Zhao Fucheng dan yang lain masih ada di depan, ia merasa takut, malu dan bingung. Akhirnya dengan tergesa-gesa ia mengusap air mata dan meminta maaf:"
“Anak ini tidak mengerti, Tuan jangan menyamakan diri dengannya——”
Dia teringat perkataan Zhao Fucheng sebelum naik kapal: paling tidak suka anak kecil menangis berisik, kurangi biarkan anak bermain di hadapannya.
Memikirkan ini, Chen Duozi nyaris terlepas nyawa, merasa kesadarannya berputar di udara, telinganya berdenging lama, baru kemudian mendengar kembali desir-desir angin sungai menggerakkan layar.
Dia berangkat menggendong putranya berlutut di lantai, berkata putus asa:
“Tuan jangan menyalahkan, putraku akhir-akhir ini banyak menderita, tadi aku salah memukulnya sehingga dia ribut——”
Nenek Meng menunjukkan wajah belas kasihan, menyentuh putranya.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, memberi isyarat agar dia bangun.
Chen Duozi melihat dia tidak marah, menghela napas lega.
Sekarang dia rileks, seluruh tubuhnya seperti tulang-tulang dicabut, lemas terkapar di kabin kapal tak bisa bangun.
Lama kemudian, dia mulai menangis 'wu wu'.
Perempuan ini selalu menahan diri.
Dari pandangan, gerak-gerik, dan ekspresinya terlihat sifatnya ulet namun pengecut, bagai adonan tanpa karakter.
Di depan Zhao Fucheng selalu terkendali - takut, cemas, semua ditahan. Bahkan air mata sebelumnya ditangisi pelan dan tertahan, kini akhirnya mengeluarkan suara.
Pandangan Zhao Fucheng menyapu tubuhnya.
Chen Duozi masih tergolong muda, tahun ini adalah tahun kelahiran zodiaknya yang ke-36. Namun mungkin karena gaya hidupnya yang selalu berhati-hati ditambah penderitaan akhir-akhir ini, rambutnya tampak kering dan kusam, dengan uban mulai terlihat di pelipis dan mahkotanya.
"Bangun."
Zhao Fucheng mengulurkan tangannya padanya.
Tangisan Chen Duozi tercekat, lalu seolah menggenggam jerami penyelamat, ia mencengkeram erat tangan Zhao Fucheng.
Tangan Zhao Fucheng tidak halus, dengan kapalan kecil di ruas jari dan telapak tangan.
Suhu tubuhnya memang lebih rendah dari orang biasa, tapi karena kurusnya Chen Duozi dan trauma kasus hantu baru-baru ini, setelah menangis lama di geladak kapal yang berangin, saat kedua tangan mereka bersentuhan justru telapak tangan Zhao Fucheng terasa lebih hangat.
Genggaman tangan Zhao Fucheng yang mantap langsung memberi ketenangan tak terucapkan pada Chen Duozi.
Seolah semua kegelisahan dan ketakutan beberapa hari terakhir lenyap dalam genggaman itu.
"Tuan——"
Chen Duozi memanggil pelan.
Zhao Fucheng melunakkan nadanya:
"Bangunlah."
Sentuhan lembutnya membuat hati Chen Duozi bagai dialiri kehangatan, berbisik patuh:
"Iya."
"Jangan pukul anak, dia tidak sengaja rewel." Perintah Zhao Fucheng yang datar membuat muka Chen Duozi memerah malu, mengiyakan dengan suara lirih.
Ia menatap putranya dengan penyesalan di mata.
“Bagaimana Ding Datong tahu tentang masalah keluarga Lu setelah kejadian?” Dia melihat Chen Duozi sudah tenang, baru melanjutkan menanyakan hal terkait kasus hantu.
Chen Duozi mengusap air mata dengan lengan bajunya:
“Ini juga terjadi tiba-tiba, sekitar tiga hari lalu, orang Zhenmo Si tiba-tiba datang ke rumah.”
Saat berbicara, dia menatap lubang lengan bajunya yang basah oleh air mata, merapikannya dengan hati-hati:
“Orang itu, orang itu——” Wajahnya menunjukkan ekspresi sulit ketika menyebut orang Zhenmo Si, seolah ada hal yang rumit untuk diungkapkan.
Kepala Fan Wujiu jarang-jarang cemerlang:
“Apakah pria tinggi besar yang memakai baju sutra merah di musim dingin itu?”
“Benar——” Chen Duozi mengangguk.
Fan Wujiu menoleh ke kakaknya mengeluh:
“Itu orang aneh, kerah bajunya tidak dikancing rapi, nenek-nenek* hampir keluar.” (*konteks ambigu)
“……”
Sudut mulut Fan Bisi berkedut, melirik Zhao Fucheng sebelum menegur adiknya:
“Jangan ngawur, jangan membuat Tuan kami bermasalah.”
Lagipula lawan adalah Penakluk Hantu.
Orang-orang seperti itu moodnya tidak stabil. Meski takut pada penduduk Kabupaten Wan'an, ketakutan mereka lebih karena kekuatan Zhao Fucheng, Kuaai Manzhou, Nenek Meng dkk, belum tentu menganggap saudara Fan dan Zhang Chuanshi berarti.
Walau Kabupaten Wan'an punya banyak Penakluk Hantu yang berkuasa, yang bisa memberi tekanan pada orang Kabupaten Changping, Fan Bisi yang selalu hati-hati lebih memilih tidak mencari masalah dengan Penakluk Hantu meski tidak takut.
“Dia (laki-laki) takut adiknya bicara sembarangan akan menimbulkan masalah. Meski Zhao Fucheng akan membela pihak sendiri nanti, tetap akan muncul kesulitan.”
Setelah Fan Bisi menyebutkan 'memberi masalah ke Tuan', Fan Wujiu langsung panik dan buru-buru berkata:
“Tuan, aku salah——”
“Tidak apa-apa.”
Zhao Fucheng membela pihak sendiri:
“Hanya bicara jujur dan bercanda saja. Kalau mereka tidak bisa menerima, itu masalah mereka.” Dia (perempuan) berkata dengan datar:
“Kami berusaha menangani kasus hantu dan meningkatkan kekuatan, bukan untuk bicara dengan orang lain sambil terus hati-hati.”
“Benar, benar——”
Fan Bisi mengangguk-angguk seperti patung.
Fan Wujiu diam beberapa saat, tiba-tiba mengepalkan tinju:
“Tuan benar! Nanti aku pasti akan bisa mengendalikan hantu, aku tidak akan merepotkan Tuan.”
“……”
Zhao Fucheng melihat kedua bersaudara ini tiba-tiba bersemangat, diam sejenak, akhirnya mengangguk tanpa suara, lalu menoleh ke Chen Duozi:
“Apa yang Hu Rong katakan setelah datang ke rumah kalian?”
Chen Duozi menjawab:
“Tuan Hu ini setelah datang, langsung bilang dia tahu kejadian di rumah kami, bilang ini adalah masalah (huo), tapi——tapi sekarang belum meletus. Dia bilang atas perintah Tuan Ding, melihat hubungan dengan almarhum tuan rumah, ingin menunjukkan jalan terang untuk keluarga Lu.”
Mendengar ini, Zhao Fucheng hampir bisa menebak rencana Ding Datong, tapi tetap bertanya rutin:
“Jalan terang seperti apa?” Setelah bertanya, tanpa menunggu jawaban Chen Duozi, dia bertanya lagi sendiri:
“Minta kalian memenuhi perjodohan dengan keluarga Zang dari Kabupaten Wenxing?”
“Benar.” Chen Duozi menjawab dengan patuh:
“Kakek Hu berkata, Tuan Ding menyebut hal ini angker, mungkin ada masalah di pihak Kakek Zang, atau mereka mengundang orang luar biasa untuk melamar, katanya 'masalah harus diselesaikan oleh pembuatnya', sebaiknya kami tidak melawan.”
Kasus misterius ini jelas menunjukkan prototipe bencana hantu. Ding Datong sebagai Penakluk Hantu berpengalaman, sangat paham betapa mengerikannya bencana hantu.
Keluarga Lu hanyalah orang biasa, pemahaman mereka tentang kasus hantu dan hantu gentayangan masih dangkal.
Menghadapi hal seperti ini, mereka langsung panik, takut terjadi sesuatu pada Lu Zhu'er sekaligus khawatir seluruh keluarga ikut sial.
Ding Datong memanfaatkan titik lemah orang biasa, mengirim Hu Rong untuk mengintimidasi mereka:
"Tuan Ding bilang, ini kasus hantu." Ding Datong mahir bicara setengah benar setengah palsu:
"Tapi mengingat hantu gentayangan belum membunuh, mungkin masih memperhatikan sebab-akibat. Keluarga Zang di Kabupaten Wenxing hanya ingin menikahkan anak bukan bermusuhan, mungkin dengan mengantar anak perempuan Lu menikah, konflik bisa berubah jadi perdamaian, malapetaka menjadi berkah."
Setelah menyampaikan omong kosong Ding Datong, Hu Rong mulai mengancam:
"Jika tidak menurut, saat bencana besar datang, seluruh keluarga Lu akan tewas."
Dengan bujukan dan ancaman, Lu Yuhe yang sudah ketakutan oleh perubahan akhirnya hanya bisa mengangguk setuju.
"Setelah mengantar Kakek Hu dengan hormat, kami berencana mengirim orang ke Kabupaten Wenxing untuk menyelidiki lokasi keluarga Zang."
Sampai di sini, Chen Duozi kembali berhenti sejenak:
“Bisa、tapi Tuan Ding bilang jangan buang-buang waktu——”
Saat kejadian hari itu, Lu Pan'er 'kesurupan' meneriakkan hitung mundur pernikahan Lu Zhu'er, waktu ini bagaikan pisau yang menggantung di atas kepala keluarga Lu——sekaligus juga menggantung di hati Ding Datong.
Dia selalu merasa urusan ini tak boleh ditunda, semakin lama ditunda pasti akan terjadi malapetaka.
Kasus keluarga Lu adalah kasus hantu.
Meskipun hantu gentayangan belum mulai membunuh, ini tidak berarti bencana hantu yang dihadapi keluarga Lu mudah diatasi.
Kasus janin hantu belum berakhir, kasus pernikahan hantu pun datang silih berganti.
Saat itu hanya ada satu pikiran di benak Ding Datong: harus mengusir keluarga Lu dari Kabupaten Changping.
Dia tidak punya kemampuan menangani kasus hantu tambahan, sama sekali tak boleh membiarkan kasus hantu keluarga Lu meletus di dalam Kabupaten Changping.
Asal keluarga ini diusir, selama mereka meninggalkan wilayah Kabupaten Changping, dimanapun terjadi masalah, itu akan menjadi sakit kepala Zhenmo Si setempat.
Sebagai Jenderal Zhenmo Si Kabupaten Changping, pemikiran Ding Datong seperti ini wajar adanya.
Keluarga Lu yang tak mengerti latar belakang, mempercayai perkataannya sepenuhnya.
Selama beberapa hari berturut-turut, petugas Zhenmo Si datang mengawasi dan mendesak mereka segera berangkat, jangan menunda waktu dan mengorbankan nyawa.
Bersamaan itu, Ding Datong juga melarang keluarga Lu berlama-lama. Karena ini mengantar pengantin, seluruh keluarga harus utuh. Jadi selain Lu Yuhe dan istrinya, Lu Zhu'er, yang ikut dalam perjalanan ini juga ada Lu Pan'er, ibu-anak Chen yang menumpang, keluarga pihak ibu dari istri pertama, serta para pelayan rumah tangga.
……
“Tuan Ding memberi kami batas waktu terakhir, memerintahkan kami untuk berangkat paling lambat besok. Sampai tadi malam, Kakek Hu itu datang lagi ke rumahku, mengatakan kami tidak perlu mengatur kereta kuda tambahan. Akan pergi bersama para Tuan dengan kapal ke Kabupaten Shangyang, Provinsi Bing, saling membantu.”
Setelah berbicara lama, Chen Duozi baru selesai menjelaskan seluruh rangkaian peristiwa.
“……Ding Datong yang licik itu, benar-benar si tua brengsek.”
Setelah mendengar semuanya, Zhao Fucheng memahami perhitungan Ding Datong.
Awalnya demi melindungi Kabupaten Changping, dia berencana mengalihkan malapetaka ke keluarga Lu agar binasa sendiri, lalu membuat Zhenmo Si lain yang pusing.
Namun setelah rombongan Kabupaten Wan'an tiba tadi malam, mungkin karena aksi berturut-turut Zhao Fucheng dan Kuaai Manzhou yang memberi tekanan aura pada staf Zhenmo Si Kabupaten Changping, sementara dari mulut Zhong Yao dkk, Ding Datong mengetahui kekuatan sebenarnya Wan'an lalu timbul ide baru.
Bagaimanapun dia adalah jenderal sebuah istana, memiliki wawasan dan ilmu tertentu.
Daripada tenggelam dalam malu kalah kemampuan, Ding Datong malah memanfaatkan situasi.
Kekuatan Zhao Fucheng luar biasa, jumlah Penakluk Hantu Wan'an banyak. Mengapa tidak ajak keluarga Lu naik kapal sekalian untuk dijaga bersama?
Kekuatan Wan'an sudah setara provinsi, ditambah personel Changping. Jika masalah keluarga Lu meletus, gabungan kekuatan semua pihak pasti bisa mengendalikan dendam.
Inilah latar belakang undangan Ding Datong pada keluarga Lu untuk bergabung.
“Man Zhou, panggil Ding Datong ke sini——”
“Zhao Fucheng meskipun memahami tindakan Ding Datong, tapi orang ini mengambil keputusan sendiri tanpa membocorkan sedikit pun informasi sebelumnya. Gaya bertindak seperti ini tidak bisa diterima.”
“Dia (perempuan) muram wajahnya memanggil Kuaai Manzhou, bersiap untuk membuat Ding Datong mendapat pelajaran.”
“Begitu kata-katanya habis, suara Ding Datong terdengar dari sisi lain kabin kapal:”
“Tuan, mohon belas kasihan. Ding Datong sudah lama menunggu di sini.”
“Setelah bicara, terdengar suara langkah kaki ‘tek-tek’ saat Ding Datong cepat-cepat muncul dari ujung kabin kapal.”
“Di belakangnya, Zhong Yao, Hu Rong dan orang-orang dari Kabupaten Changping semuanya hadir.”
“Di depan kerumunan, Ding Datong sama sekali tidak menjaga martabatnya, langsung bersujud:”
“Tuan, izinkan saya menjelaskan.”
“Kamu tidak perlu menjelaskan, aku mengerti maksudmu.”
“Zhao Fucheng memandangnya dingin:”
“Pasti kamu melihat kami menunjukkan kekuatan tadi malam, lalu berniat meminjam kemampuan kami untuk menekan bencana hantu keluarga Lu. Tapi kamu takut aku tidak setuju, jadi pagi tadi sengaja menutupi informasi, kemudian menyuruh orang Lu sengaja menunjukkan diri di hadapanku.”
“Setiap kalimat yang diucapkannya membuat wajah Ding Datong semakin pucat, sampai keringat mengucur di dahinya, menunduk tak berani bersuara.”
“Nenek Meng terkejut.”
“Dari awal sampai akhir dia selalu bersama Zhao Fucheng. Saat ibu-anak Chen Duozi muncul, dia juga ada di situ. Sebagai orang lama di dunia persilatan seperti dirinya, ternyata tidak menyadari bahwa kemunculan ibu-anak Chen Duozi adalah sengaja.”
“Bagaimana Tuan bisa mengetahuinya?”
“Wu Shaochun yang penuh rasa ingin tahu dan ingin belajar pengalaman menangani kasus, langsung bertanya pertama.”
“Sangat sederhana.”
Zhao Fucheng menatap Lu Pan'er:
"Bola yang dipegang Lu Pan'er di tangannya."
"Bola?"
Karena ucapannya, kerumunan kembali mengalihkan pandangan ke anak kecil itu.
Lu Pan'er langsung ketakutan saat diperhatikan, melipat tangannya ke belakang, dan berusaha bersembunyi di dada ibunya.
Chen Duozi juga berkeringat di dahinya, buru-buru meraih tangan putranya.
Saat dia menarik tangan Lu Pan'er, terlihatlah bola kecil yang dicat merah di genggaman anak itu.
"Bola ini——"
Chen Duozi memperhatikan bola itu lama-lama, tetapi tidak melihat reaksinya.
Zhao Fucheng berkata:
"Man Zhou bukan orang biasa. Dia pasti melihat keanehan pada tubuh Lu Pan'er, lalu merebut bolanya."
Setelah merebut bola, dia menyisakan sebagian Tali Hantu di bola Lu Pan'er, akhirnya mengembalikannya.
Jadi saat kekuatan hantu gentayangan Lu Pan'er mulai berkontraksi, Zhao Fucheng menggunakan mekanisme Hantu Pengemis untuk memancing naluri anak itu menyerahkan barang berharganya.
Harta paling berharga si anak adalah bola kayu ini. Saat dikeluarkan, kekuatan hantu gentayangan bertabrakan membuat aura hantu Kuaai Manzhou di bola itu terlihat, barulah Zhao Fucheng mulai mengerti beberapa hal.
