“Bab 398”
“Tujuh delapan bulan lalu?”
Pemuda itu tanpa sadar mengulangi perkataan Zhao Fucheng. Setelah sadar, ia segera mengangguk-angguk seperti ayam mematuk beras:
“Ya, ya, ya. Tujuh delapan bulan lalu terjadi kejadian aneh——”
Saat pikirannya dibawa kembali ke masa lalu, raut wajahnya kembali menunjukkan ekspresi muram:
“Tujuh delapan bulan lalu, tiba-tiba turun hujan deras di desa kami. Setelah hujan itu, sering terjadi hal-hal aneh.”
“Kejadian aneh seperti apa?” Zhao Fucheng menyandarkan siku di lutut, tubuhnya condong ke depan, menatap pemuda yang duduk bersimpuh di tanah.
“Kakek Wang dari desa kami tewas.” Saat mengatakannya, mata pemuda itu memancarkan kesedihan.
Ekspresi warga Desa Dongping beragam.
Ada yang wajahnya kosong, ada yang ketakutan, ada yang menghela napas sedih. Hanya si pemuda ini yang matanya berkaca-kaca.
Melihat pemuda itu tenggelam dalam kesedihan, Zhao Fucheng sengaja mengeraskan suaranya:
“Kakek Wang?”
Terdengar suaranya, pemuda itu tersentak lalu mengangguk:
“Dia orang tua di desa kami. Hah——” Meski masih muda, ia menghela napas seperti orang tua:
“Kakek Wang kehilangan ayah sejak muda, tak punya anak seumur hidup. Hidup sendiri bersama Nenek Wang.”
Karena masih kecil, cara bicaranya tak terstruktur. Jiang Ying awalnya sabar mendengarkan, mengira akan segera paham penyebab kejadian aneh tujuh delapan bulan lalu. Tapi setelah lama mendengar, tak ada satu pun bayangan kata 'hantu' yang disebut.
Jiang Ying langsung marah.
Berdasarkan wataknya, jika kejadian ini terjadi di waktu lain pasti sudah dia hadapi, tetapi dia melirik Zhao Fucheng—Zhao Fucheng belum menegur, dan raut wajahnya tidak menunjukkan kesabaran yang habis—akhirnya dia menahan amarah dan memaksakan senyuman:
"Kau ini nak, bicaramu ngawur. Siapa lagi nenek Wang ini?"
Pemuda itu menjawab:
"Nenek Wang adalah ibu dari Kakek Wang."
"Berapa umur Kakek Wang yang kau sebutkan itu?" Berbeda dengan Jiang Ying dan yang lain yang jelas-jelas menahan kesabaran, Zhao Fucheng tetap tenang.
Pengalamannya dalam investigasi kasus hantu sangat luas. Selama ini, dia telah berurusan dengan banyak warga desa, termasuk yang lebih licik dari pemuda ini, sehingga tahu cara mengajukan pertanyaan untuk melanjutkan percakapan.
"Berapa usia Kakek Wang?"
Pemuda itu tertegun. Ingus mengalir dari puncak bibirnya ke bawah, saat sampai di sudut mulut, dia 'hss' menghirupnya kembali.
Dia kebingungan menoleh bertanya ke warga Dongping lainnya, tetapi warga desa sudah kehilangan nyali, tak ada yang berani menjawab.
Setelah lama menunggu tanpa respon, pemuda itu akhirnya menunduk pasrah:
"Lima—lima puluh lebih—aku juga tidak tahu—"
Zhao Fucheng tidak berniat mengetahui detail Kakek Wang saat ini. Cukup tahu bahwa dia bukan anak muda.
Dia mengangguk-angguk:
"Artinya, ibu tua itu minimal sudah hampir 70 tahun."
Melihat dia tidak menyalahkan, pemuda itu lega:
“Setuju、Setuju、Setuju，Ibu Mertua Wang sudah berusia lebih dari 70 tahun, sangat tua.”
“Bagaimana Kakek Wang San meninggal?” Setelah mengetahui kondisi keluarga Kakek Wang San, Zhao Fucheng mengalihkan pembicaraan dan bertanya tentang penyebab kematiannya.
Pemuda itu matanya redup, berbisik pelan:
“Tenggelam di sungai.”
“Jatuh ke sungai?!” Mendengar ini, Liu Yizhen yang sedang memegang peti mati kosong tak bisa menahan diri menyela:
“Kulihat desa kalian tidak jauh dari sungai, pastinya air untuk kebutuhan sehari-hari, mandi, sampai irigasi diambil dari sungai.”
Pemuda itu mengangguk-angguk:
“Benar seperti itu.”
“Orang tua yang sudah uzur, gerak terbatas, apa anehnya kalau jatuh ke sungai lalu tenggelam?” Liu Yizhen heran.
“Kakak tidak tahu hal ini.” Pemuda itu menggaruk-garuk kepala.
Setelah panik awal, dia perlahan mengendapkan pikiran, kembali menunjukkan kelincahan khas remaja, lalu berkata lancar:
“Tadi sudah kukatakan, Kakek San dan Ibu Mertua hidup bergantung satu sama lain. Ibu Mertua sejak muda kakinya sakit, semakin tua jadi lumpuh di ranjang, semua kebutuhan harian ditangani Kakek San.”
Setelah selesai, dia melirik Zhao Fucheng, melihatnya mengangguk memberi isyarat untuk lanjut, lalu meneruskan:
“Setelah Kakek San tewas, warga desa kami khawatir Ibu Mertua kena masalah, lalu diatur oleh Ye Er-ye saat itu——” Di sini dia seperti menyadari bahwa orang yang disebutkan tidak dikenal Zhao Fucheng dkk, lalu memandangnya dengan penyesalan dan menjelaskan:
“Ye Er-ye awalnya adalah mandor desa kami.”
“Lalu di mana Ye Erye ini?” Ding Datong tak tahan juga bertanya.
“Sudah tewas.” jawab si pemuda dengan sedih.
Zhao Fucheng mengerutkan kening, lalu bertanya lagi:
“Apakah Ye Erye yang menugaskan kalian merawat Nenek Wang?”
“Benar.” Perhatian pemuda tertarik kembali olehnya, ia mengangguk-angguk: “Nenek Wang sudah lumpuh bertahun-tahun, harus terus ditemani. Sudah bertahun-tahun terbaring, bahkan tidak bisa turun ranjang. Makan minum harus disuapi.”
Setelah Kakek Wang tewas, ibu tuanya hidup sebatang kara. Warga desa saat itu masih punya peri kemanusiaan. Melalui kepala desa saat itu Ye Erye, dikerahkan personel untuk merawat janda tua yang kehilangan putranya ini.
“Beberapa hari sebelumnya dilayani oleh kakak ipar lain di desa. Pada malam ketujuh, giliran ibu-ku yang merawat.”
Saat menceritakan bagian ini, raut wajah pemuda menampakkan ketakutan:
“Ibu-ku pulang lari tengah malam, bilang ada kejadian aneh di rumah Kakek Wang.”
“Kejadian aneh apa?” tanya Zhao Fucheng.
Pemuda itu menjelaskan:
“Ibu-ku berkata——”
Sebenarnya setelah Kakek Wang tewas, warga desa banyak mengeluh tentang tugas merawat ibu jandanya.
Keluarga Kakek Wang sudah tidak punya keturunan. Ibunya sudah tujuh puluh lebih, karena bertahun-tahun mengurung diri dan lumpuh, jarang berinteraksi dengan warga sehingga hubungannya renggang.
Kehilangan putra, ditambah keterbatasan fisik, sifatnya aneh sekali. Di dalam ruangan juga bau busuk.
Keluarga Kakek Wang miskin melarat, tidak meninggalkan harta setelah tewas. Di masa sulit pangan seperti ini, persediaan makanan setiap orang dihitung per biji. Tak ada yang mau berbagi.
‘Ibu Mertua Wang berwatak buruk, sudah tua lumpuh, semua orang sangat membencinya.’
‘Awalnya karena merasa kasihan pada Kakek Wang yang tewas, semua orang berbelas kasihan merawatnya. Namun beberapa hari kemudian, warga desa justru berharap dia mati.’
‘Saat ibu sang pemuda pergi merawatnya, hatinya sama sekali tidak rela.’
‘Menurut aturan yang ditetapkan Kakek Ye Kedua, selain harus merawat Ibu Mertua Wang, keluarga mereka juga harus membawa semangkuk kecil nasi air.’
‘Ibu sang pemuda menggerutu sepanjang jalan, saat tiba di sana pun tidak memberikan ekspresi ramah pada Ibu Mertua Wang.’
‘Sang nenek tua itu melihat raut wajahnya yang masam, tak mau kalah lalu menepuk-nepuk tempat tidur sambil memaki.’
‘Keduanya bertengkar mulut. Ibu Mertua Wang sengaja menyusahkan, sebentar mengeluh haus, sebentar lagi berteriak punggungnya sakit.’
‘Setelah beberapa kali dipermainkan, ibu sang pemuda kelelahan. Suaranya serak karena terus memaki. Entah kapan, kedua perempuan itu pun tertidur pulas.’
‘Menjelang tengah malam, sang ibu tiba-tiba terbangun kaget.’
‘Dia merasakan dingin yang tak terkatakan.’
‘Saat itu baru akhir musim semi, awal musim panas. Meski Desa Dongping dekat ibukota dan musim panasnya datang terlambat, hawa pun mulai menghangat.’
‘Tapi sang ibu justru merasakan lembab yang mengerikan, seolah tulang-tulangnya basah oleh udara lembap, membuat darahnya membeku.’
‘Dia menyusupkan kakinya, baru menyadari bajunya sudah basah tanpa disadari.’
‘Desau-desau.’
"Atap rumah terdengar suara seperti ulat sutera memakan daun murbei. Si perempuan terdiam lama, baru menyadari hujan telah turun."
"Musim seperti ini memang sering hujan. Hujan seharusnya bukan hal aneh."
"Lagi pula rintikan hujan di malam hari cukup menenangkan. Secara logis, seharusnya si perempuan bisa tertidur lagi ditemani suara hujan."
"Tapi saat mendengar derai hujan itu, hatinya dipenuhi perasaan gelisah yang mencekam."
"Ia tak tahu mengapa dadanya sesak dan jantung berdebar kencang. Setelah lama terdiam, akhirnya ia tersadar——"
"Sunyi! Terlalu sunyi!"
"Hujan rintik-rintik di luar, tapi dalam rumah sunyi sepi bagai tak ada nafas manusia."
"'Nek Wang mana?!'"
"Pikiran itu tiba-tiba muncul di benaknya."
"Dengan keberanian tak tahu dari mana, ia bangkit dan bergegas menuju pinggiran ranjang."
"Malam telah larut. Rumah Kakek Wang San sangat reot. Di dalam hanya ada ranjang bambu yang disangga dua bangku panjang, dengan jerami kering sebagai alas tempat Nek Wang tidur."
"Mata yang telah terbiasa dengan gelap menatap tajam. Di ranjang tergeletak sosok mirip manusia."
"Dalam kegelapan, bayangan sosok itu tak jelas. Namun berdasarkan firasat, 'orang' di ranjang itu tak seperti Nek Wang."
……
"Kisah pemuda ini semakin aneh seiring penuturannya."
"Walau Ding Datong seorang Penakluk Hantu, pengalaman menangani kasus hantunya masih terbatas. Mendengar kasus hantu ini, bulu kuduknya pun merinding."
Cerita sampai di sini, bayangan 'hantu' belum muncul, namun aura misterius sudah terasa di mana-mana.
"Bukan Ibu Mertua Wang ini, lalu siapa lagi——"
Xia Yisheng menggosok lengannya dan bergumam.
Pemuda itu memandangnya dengan iri, lalu menatap Zhao Fucheng dan berkata:
"Ibuku bilang, saat itu dia seperti kesurupan hantu, mengulurkan tangan untuk menyentuh tubuh Ibu Mertua Wang——"
Begitu sang istri menyentuh, tangannya langsung basah kuyup.
Sprei dan selimut yang lapuk di ranjang basah total, seolah terendam air.
'Tiktak——'
'Tiktak——'
'Tiktak——'
Tetesan air besar-besar jatuh dari udara, mendarat di tempat tidur.
Barulah sang istri tersadar——atap rumah Kakek Wang yang rusak setelah hujan, membuat air merembes melalui gubuk ke tempat tidur.
Ibu Mertua Wang sudah tua dan sakit-sakitan, terkena hawa dingin begini, entah bisa bertahan atau tidak——
Ruangan sunyi senyap bagai jarum jatuh pun terdengar. Menurut orang desa yang merawat sebelumnya, sang istri tua ini biasanya mendengkur keras sejak malam tiba, dan memanggil orang setiap dua tiga kece——dia tidak tidur, juga tak mengizinkan orang lain tidur.
Tapi malam ini dia anehnya pendiam, tak bersuara sama sekali, bahkan dengkurannya hilang.
Memikirkan ini, sang istri berdebar-debar, menduga jangan-jangan Ibu Mertua Wang sudah tewas.
“Begitu terpikir beban ini hilang, kegembiraannya mengalahkan rasa takut. Tangannya langsung meraba napas ‘orang’ itu.”
“Begitu jarinya menyentuh kulit nenek, si perempuan langsung menggigil.”
“Bibir sang istri tua terasa dingin membeku, bagai mayat beku yang kaku.”
“Di permukaan bibirnya mengembun lapisan tetes air, begitu diraba terasa licin dan lengket.”
“Tak ada tarikan napas dari lubang hidung, orang ini benar-benar sudah tewas.”
“Hati perempuan itu lega, hendak berteriak, tiba-tiba Nek Wang yang dikira sudah mati itu membuka mulut:”
“Apa yang kau lakukan?”
“Suara sang istri tua terdengar gelap dan mengancam:”
“Kau berharap aku mati, bukan? Hahaha, aku sengaja tak mau mati! Anakku memperpanjang nyawaku! Tak mati! Tak mati! Pokoknya tak mati!”
“Mayat yang dikira sudah mati tiba-tiba berbicara, membuat sang ibu muda terkejut bukan main hingga terjatuh.”
“Nenek yang lumpuh di ranjang melihat situasi ini, menepuk-nepuk tempat tidur sambil tertawa terbahak:”
“Hahahaha, pantas——”
“Perempuan itu ketakutan sekaligus marah, baru sadar sang nenek sengaja mempermainkannya.”
“Kemarahannya memuncak, niat jahat muncul. Ia segera mencari benda untuk memukul sang nenek.”
“Lagi pula orang ini sudah tak punya anak, hidup menyendiri sebagai bencana. Memukulnya untuk melampiaskan amarah takkan masalah——pastinya warga desa malah lega.”
“Ketika si perempuan hendak mencari alat pukul, tiba-tiba terdengar ketukan pintu dari luar.”
“Dia awalnya mengira salah dengar。”
‘Saat ini tengah malam tiga bagian, ruangan Nenek Wang San letaknya terpencil, ditambah hujan turun, jalanan gelap dan licin, siapa yang akan mengetuk pintu di waktu seperti ini?’
Perempuan itu kaget dalam hati。
‘Di saat yang sama, sang istri tua di ranjang tertawa "hehe"。
Tertawanya membuat perempuan itu merinding, lalu berkata:
“Putra saya sudah pulang。”
Putra sang nenek adalah Nenek Wang San yang telah tewas tenggelam di sungai tujuh hari lalu。
Perempuan itu tak percaya, namun entah mengapa, di bawah tatapan Nenek Wang, ia merasakan hawa dingin merayap dari telapak kaki。
‘Tok Tok Tok。’
Suara ketukan pintu yang jelas kembali terdengar dari luar。
“Siapa?”
Perempuan itu bertanya dengan gemetar ketakutan。
“Itu putra saya,” jawab Nenek Wang。
“Diam kau!” Perempuan itu menoleh sambil berteriak keras。
‘Saat ini sebenarnya bukan karena marah pada Nenek Wang, murni karena semua kejadian malam ini terasa angker, teriakannya untuk menyemangati diri sendiri。’
‘Di luar ruangan sunyi sejenak。’
‘Detak jantung perempuan itu baru saja melambat。’
‘Hehe,’ Nenek Wang tertawa aneh。
‘Tepat saat bulu kuduk perempuan itu berdiri, suara ketukan kembali terdengar:
‘Tok Tok Tok。’
Pada saat yang sama, suara hujan di luar semakin rapat, '' jatuh menimpa atap gubuk jerami, seolah-olah ada banyak serangga merayap di antara tumpukan jerami yang lapuk.
"Siapa... siapa?" Perempuan itu bertanya lagi sambil memberanikan diri.
"Ini aku." Kali ini ada jawaban dari luar ruangan, suara Kakek Wang Tiga.
Sebagai sesama warga desa yang sudah bertahun-tahun tinggal bersama, ibu si pemuda sangat familiar dengan suara dan raut wajah Kakek Wang Tiga.
Saat mendengar jawaban Kakek Wang Tiga, pikirannya langsung kosong.
Diprovokasi ketakutan yang ekstrim, entah dari mana datangnya keberanian, dia malah membuka pintu ruangan.
Hujan deras bercampur angin yin menyapu masuk ke dalam ruangan, mengenai seluruh wajahnya.
Tidak terlihat siluet manusia di luar, namun di tanah jelas terlihat jejak kaki berjejer.
"Aaaaa!!!"
Perempuan itu langsung menjerit meraung-raung, nyaris terlepas nyawanya ketakutan. Dengan panik dia berlari keluar menuju arah rumah.
Setelah pulang, dia langsung bercerita tentang arwah Kakek Wang Tiga yang kembali.
Seluruh keluarga yang terbangun tidak berani tidur semalaman, mereka duduk bersabar hingga langit mulai terang.
Saat pagi tiba, hujan yang turun semalaman pun berangsur reda.
"Kami pergi ke rumah Kakek Ye Dua, ibu-ku menceritakan kejadian tadi malam--"
Dia menghilangkan bagian pertengkaran dengan Nenek Wang, juga tidak menyebut niatnya untuk memukul Nenek Wang karena emosi, hanya mengatakan tentang hujan tengah malam dan seseorang yang mengetuk pintu yang ternyata adalah Kakek Wang Tiga.
Perkataan perempuan itu membuat warga desa ketakutan.
Mereka berbisik-bisik, menduga apakah desa mereka dilanda hantu.
"Ini benar-benar tidak normal. Setelah terjadi kejadian aneh, seharusnya dilaporkan ke pemerintah desa, lalu petugas desa akan melapor ke Zhenmo Si untuk ditangani," kata Ding Datong.
Pemuda itu berkata:
"Dari mana kami punya uang?"
Begitu uang disebut, semua orang terdiam.
