“We-Wenxing County?”
Orang tua yang baru saja menyentuh bangku itu langsung berubah wajah. Lututnya tertekuk kaku di udara saat ia melompat berdiri.
“Ada apa？”
Zhao Fucheng awalnya hanya berbicara sembarangan, melihat penampilan orang tua itu, hatinya justru tersentuh dan bertanya.
Orang tua itu menghela napas:
“Ternyata dari Kabupaten Wenxing, dengan penjelasanmu ini, saya jadi tenang.”
Setelah selesai berbicara, dia menarik celananya dengan kedua tangan dan duduk kembali.
Sementara berbicara, 'Chunfen' yang sebelumnya disuruh memanggil orang serta A Zhao yang mengambil air sudah kembali.
Chunfen membantu seorang wanita tua yang terlihat lebih tua dari si orang tua, dia segera berdiri dan berseru:
“Wu Sao——”
Dia memohon maaf kepada Zhao Fucheng dan yang lain, lalu berdiri untuk menyambut wanita tua itu.
Wanita tua itu terlihat seusia dengannya, tapi tampak kurang bersemangat.
Wanita tua itu bertubuh pendek, hanya setinggi bahu Chunfen, memakai tongkat, matanya merah dan rambutnya agak kusut.
Melihat Zhao Fucheng dan yang lain, bibirnya bergerak tapi tak bersuara, lalu si orang tua berkata:
“Wu Sao, ini orang luar dari Kabupaten Wenxing, katanya mengungsi, berjalan sehari semalam, ingin istirahat sebentar di desa dan minta air minum.”
Setelah itu dia menatap Zhao Fucheng dan yang lain sambil tersenyum:
“Tuan-tuan terhormat, ini adalah Wu Sao dari keluarga Chang di desa kami——” Dia menghela napas:
“Wu Sao saya ini juga orang sengsara. Keluarganya sedang bermasalah, jadi kami memintanya memberi keputusan.”
Begitu dia selesai, Chang Wu Sao mengerutkan kening:
“Dari Kabupaten Wenxing lagi?”
Kata 'lagi' ini membuat kerumunan saling bertukar pandang penuh arti.
“Nyonya Chang, sebelumnya ada orang dari Kabupaten Wenxing yang datang ke perkebunanmu?”
Zhao Fucheng bertanya langsung.
Nenek tua itu mengumpulkan sisa tenaga dan menghela napas.
Dia mengangkat tongkat, melirik ke sekeliling. Kerumunan tetap diam. Kesal, dia menggebrakkan tongkat ke paha Chunfen hingga berbunyi 'brak'.
"Tak ada yang lihai membaca situasi. Kasihan kedua cucu perempuanku sudah tiada. Yang tersisa cuma kayu mati! Cepat ambilkan bangku!"
Chunfen yang dipukul merasa canggung. Ditegur begitu, dia buru-buru mengangguk dan kembali ke gubuk untuk mengambilkan bangku bagi ibunya.
Setelah membawa bangku, dia membantu nenek tua itu duduk:
"Ibu, hati-hati."
Menyaksikan adegan ini, raut wajah Ibu Chen memancarkan kekaguman. Dia berkata:
"Nenek, sungguh diberkati nasibmu."
Pujian tulus Ibu Chen langsung membuat wajah Chen Duozi dan Chen Laizi berubah gelisah penuh malu.
Keriput di wajah Nyonya Chang yang semula muram mulai sedikit mengendur.
Sang istri tua menyunggingkan sudut mulutnya. Terlihat jelas pujian Ibu Chen sangat menyenangkan hatinya, meski mulutnya masih bersungut:
"Berkat apa? Anak ini memang tak terlalu cerdas, tapi untungnya masih berbakti."
"Punya putra saja sudah cukup beruntung, bisa meneruskan marga." Ibu Chen menjawab tulus:
"Kulihat nenek benar-benar bahagia."
"Ah, mana mungkin."
“Lima Sao biasa merendahkan diri, kemudian melihat di sisi kiri-kanan Ibu Chen berdiri dua perempuan, sambil memeluk seorang anak laki-laki di dada.”
“Chen Duozi sudah tidak muda lagi, dia menebak-nebak identitas asli mereka, lalu bertanya:”
“Kulihat adik juga tidak kalah, apakah ini dua menantumu? Yang dipeluk itu cucu?”
“Jika benar cucu, tentu lebih baik.”
Ekspresi senang di raut wajah Ibu Chen langsung menghilang, berubah muram, dengan terpaksa berkata:
“Aku tidak punya keberuntungan sebaik itu, ini adalah cucu laki-laki dari pihak ibu,” Saat menyebut keberadaan ‘Lu Pan'er’, Ibu Chen penuh penyesalan namun juga sedikit bangga: “Putri saya memang lebih sukses daripada saya.”
Zhao Fucheng sudah mengenal Ibu Chen sekitar sebulan, sering melihat interaksinya dengan Chen Duozi, namun baru pertama kali mendengar Ibu Chen ‘memuji’ putrinya.
Chen Duozi justru terlihat tidak nyaman dengan pujian seperti ini, ekspresinya agak aneh – seperti campuran antara senang dan rendah diri, menunjukkan perasaan yang sangat kompleks.
Tapi dia segera menyadari pandangan Zhao Fucheng, tanpa sadar menoleh. Saat bertatapan dengan Zhao Fucheng, entah mengapa muka Chen Duozi ‘syu’ memerah.
Dia menjadi gelisah, pujian ibu yang biasanya membuatnya bangga, tiba-tiba terasa memalukan di bawah pandangan Zhao Fucheng.
Chen Duozi menarik lengan Ibu Chen:
“Ibu, jangan lanjutkan.”
“Ini hal biasa kok——” Ibu Chen tersenyum kecut.
“Tapi di depan orang luar, dia juga tahu identitas orang Zhenmo Si dan lainnya, jadi dia tidak lagi memarahi Chen Duozi.”
……
“Setelah diganggu oleh Ibu Chen, muncul insiden kecil yang justru mendekatkan hubungan dengan Chang Wusao. Kewaspadaan di wajahnya dan Liu Sankeke langsung berkurang banyak.”
“Mereka satu per satu duduk. Liu Sankeke melirik dan melihat Ibu Chen yang menggendong cucunya menarik bangku mundur ke belakang kerumunan, menunjukkan statusnya yang rendah dalam kelompok ini.”
“Sebaliknya, Ding Datong dan kawan-kawan yang berpenampilan mengesankan mengelilingi Zhao Fucheng seperti bulan dikelilingi bintang, seolah menjadikannya pemimpin.”
“Dengan posisi duduk seperti ini, Liu Sankeke langsung tahu siapa pengambil keputusan.”
“Dia agak terkejut dalam hati, tapi tidak berbicara.”
“Zhao Fucheng berkata:”
“‘Kalian baru saja menyebut Kabupaten Wenxing. Apakah sebelumnya ada pengungsi dari sana yang datang ke sini?’”
“‘A-ada, ada.’”
“Ini wilayah kekuasaan Chang Wusao. Liu Sankeke diam, sementara dialah yang pertama menjawab.”
“‘Akhir-akhir ini masih baik. Kalau lebih awal lagi, hampir tiap hari ada pengungsi datang.’ Sambil berkata demikian, Chang Wusao menoleh ke Liu Sankeke:”
“‘Kira-kira dua bulan lalu, ada rombongan yang membawa keluarga mengungsi ke Kabupaten Jin. Katanya ada satu keluarga pejabat kabupaten dalam kelompok itu.’”
“‘Pejabat?’ Zhao Fucheng tertegun sejenak, lalu bertanya:”
“‘Pasti orang dari Balai Pemerintahan.’”
“Petugas Zhenmo Si tewas seketika saat wilayah hantu menyelimuti mereka ketika bencana hantu muncul.”
"Jika masih ada orang pemerintah yang mengungsi, seharusnya adalah pejabat Balai Pemerintahan kabupaten."
"Tidak jelas, benar-benar malapetaka."
Ding Datong berkata: "Da——"
Dia hendak berbicara, lalu teringat Zhao Fucheng masih menyembunyikan identitasnya. Kata-kata yang nyaris terucap ditahannya, lalu mengganti sebutan: "Nona, jika dua bulan lalu orang Balai Pemerintahan kabupaten sudah mengungsi, berarti bencana hantu pasti terjadi lebih awal lagi."
Pejabat kabupaten tidak akan berani meninggalkan kota kecuali sudah benar-benar di jalan buntu.
Zhao Fucheng juga paham hal ini - saat Kabupaten Wan'an diselimuti wilayah hantu, Bupati Pang dan anak buahnya pun tidak berani kabur.
Fakta bahwa orang Kabupaten Wenxing berani kabur menunjukkan daerah Shangyang ini sudah benar-benar bobrok.
"Tahun-tahun ini kehidupan rakyat semakin sulit. Katanya awal tahun, kabupaten mendapat perintah penambahan pajak dari istana kabupaten. Inilah yang menyebabkan banyak pengungsi kelaparan."
Kakek Liu San berkata.
Perkataannya mengejutkan Zhao Fucheng.
Pria tua ini seolah berada di antara berpengetahuan dan ketinggalan informasi. Dia tahu Kabupaten Shangyang menaikkan pajak di Wenxing - hal yang dianggap Zhao Fucheng sebagai pengetahuan luas. Namun anehnya dia tampak tidak tahu tentang bencana hantu di Wenxing yang menyebabkan eksodus besar-besaran.
Pikirannya sibuk, mulutnya bertanya:
"Istana kabupaten menambah pajak Wenxing awal tahun?"
"Ya." Kakek Liu San mengangguk:
"Konon ada orang kabupaten yang menghina pejabat tinggi istana kabupaten."
"Benarkah?" Ding Datong terkejut: "Dari mana dengar kabar ini?"
“Pokoknya ada orang di kabupaten yang bilang begitu——” Liu San-ye awalnya bicara penuh keyakinan, namun setelah ditanya Ding Datong, meski berusaha tenang, nada suara dan raut wajahnya memperlihatkan kegelisahan.
“Memanggilmu Liu San-ye ya?” Zhao Fucheng tersenyum bertanya.
Liu San-ye yang sudah berumur ini biasanya punya wibawa di desa, secara logis Zhao Fucheng yang lebih muda pantas memanggilnya 'Liu San-ye'.
Tapi melihat sikap Zhao Fucheng yang luar biasa, ditambah Ding Datong dan kawan-kawan yang lebih mirip pengawal/pelayan daripada orang sekampung, baru saja Ding Datong menyapanya 'nona' semakin menguatkan dugaan Liu San-ye. Ia langsung menjadi kikuk, terkekeh:
“Cuma panggilan kehormatan dari warga desa, kamu bisa panggil Liu Lao San juga tak apa.”
“San-ye tadi menyebut kabupaten menaikkan pajak untuk Wenxing, kabarnya dari mana ya?” Zhao Fucheng sengaja memancing informasi, tetap menggunakan panggilan hormat 'San-ye'.
Sikap seperti ini membuat Liu San-ye tersanjung, dari mata dan alisnya tampak raut bangga. Saat hendak bicara, tiba-tiba ia melirik Chang Wu-sao.
Meski tak bersuara, gerak-geriknya jelas menunjukkan sumber informasi terkait Chang Wu-sao.
Tatapan kerumunan beralih ke Chang Wu-sao. Sang istri tua itu menghela napas panjang, matanya dipenuhi percikan air:
“Waktu Lao Er pulang tahun lalu sempat menyinggung hal itu.”
“Lao Er-mu itu——”
“Fan Bisi sangat pandai membaca situasi, orangnya cerdik. Mendengar perkataan Chang Wu Sao, dia sudah menebak sesuatu dan refleks menoleh ke arah ruang duka darurat yang dibangun di gubuk tak jauh.”
“Tebakannya benar.”
“Tapi Fan Bisi masih terlalu muda. Meski cukup cerdik, dia lupa menyamarkan gerak-geriknya sehingga membuat keluarga Chang ikut menoleh ke Peti. Seketika seluruh warga desa dilanda kesedihan, Chang Wu Sao bahkan menjerit histeris.”
“Hah, Tamu-tamu pasti sudah menebak, Lao Er kami——”
“Nenek Meng yang kehilangan putri di masa muda paling paham rasa sakit ibu yang kehilangan anak, diam-diam ikut meneteskan air mata.”
“Setelah lama menangis, Kakek Liu San menghibur:”
“Wu Sao harus tetap maju. Meski Er Wa tiada, kamu masih punya beberapa anak lain.””
“Memang begitu, tapi Er Wa-lah yang paling berbakat. Sungguh malang, kepergiannya membuat masa depan keluarga kami suram.” Chang Wu Sao kembali menangis.”
“Kakek Liu San berkata:”
“Wu Sao, redakan kesedihan. Jangan sampai tamu melihat kita memalukan.””
“Kamilah yang mengganggu.” Nenek Meng yang tersentuh ikut menghibur.”
“Setelah cukup lama, Chang Wu Sao berhasil menenangkan diri. Alisnya terangkat, kelopak mata tertundam, menarik lengan baju untuk mengusap mata bengkaknya:”
“Tadi sampai mana?” Setelah dia bertanya, Kakek Liu San mengingatkan:”
“Sampai bagian Lao Er.””
“Oh, benar benar benar.” Dia mengangguk-angguk:”
“Orang tua, ingatan sudah buruk, belakangan urusan rumah juga banyak, benar-benar kekurangan tenaga.”
Dia menghela napas, lalu berkata:
“Seperti yang dikatakan adik ini tadi, saya telah melahirkan lima putra enam putri——”
Begitu kata Chang Wu Sao selesai, raut wajah Ibu Chen menampakkan warna iri yang tak tertahan.
“Putri saya sudah lama menikah, sekarang beberapa bahkan sudah menggendong cucu. Beberapa putra saya juga cukup membanggakan, putra sulung bekerja sebagai shifu di kilang anggur kabupaten——” Saat menyebut putra sulung, ekspresinya menunjukkan sedikit kesombongan:
“Dianggap terhormat, sekarang rumahnya di kabupaten, menikahi perempuan dari kabupaten.”
“Anak kedua saya sejak muda berguru pada seorang manajer di kabupaten, belajar pengobatan.” Saat menceritakan urusan keluarga, nada bicaranya agak tenang, namun saat menyebut putra kedua, air mata mengalir tak henti:
“Sejak usia 11-12 tahun mulai belajar, mulai dari mengenali obat, memotong obat, membeli obat, belajar hampir 20 tahun baru bisa mandiri.”
“Sampai 9 tahun lalu, akhirnya mendapat pengakuan shifu, dibawa ke apotek kabupaten, upahnya juga naik banyak.”
Baik kelulusan Chang Er Wa maupun kenaikan upahnya, merupakan peristiwa besar di perkebunan kota. Saat itu kabar menyebar, desa-desa dalam radius 10 li penuh iri hati.
“Kami juga senang, saat itu meminjam 5 diao uang untuk beli daging dan anggur, menyiapkan 2 meja pesta, menjamu shifu-nya, mengundang warga desa sebagai pendamping.”
Saat Chang Wu Sao sampai di bagian ini, Kakek Liu San mengangguk-angguk:
“Waktu itu saya juga ada di sana, Nyonya Kelima juga menyebut bahwa Shifu Er Wa ini bukan ayah kandung tapi melebihi ayah kandung, kelak pasti menyuruh Er Wa berbakti padanya, pasti merawatnya sampai tua dan mengurus pemakamannya, membawa tablet arwah.”
Setelah berkata demikian, dia menghela nafas:
“Tapi siapa sangka orang beruban mengantar orang berambut hitam, dia tidak sempat mengurus pemakaman shifu, malah sendiri yang duluan——”
“Er Wa sialanku yang malang.” Nyonya Kelima meratap keras.
“……”
Zhao Fucheng dan Nenek Meng saling bertatapan.
Kedua orang ini sudah bicara lama, antara ratapan dan keluh kesah, meski orang tua yang kehilangan anak patut dikasihani, tapi mereka tidak menyentuh inti masalah.
Zhao Fucheng sabar mendengar ratapan Nyonya Kelima beberapa saat, lalu berkata lembut:
“Anakmu yang kedua sudah bisa keluar kabupaten masuk kabupaten lebih besar, juga diakui shifu, secara teori seharusnya masa depan cerah.” Dia memuji, Nyonya Kelima semakin sedih, berteriak:
“Kalau anakku terus bekerja, beberapa tahun lagi pasti bisa jadi manajer besar!”
Zhao Fucheng berkata:
“Kalau begitu, kenapa tiba-tiba terjadi masalah?”
Nyonya Kelima menjawab penuh kebencian:
“Pasti manajer tua itu takut posisinya digantikan, sengaja ingin membunuhnya.”
Zhao Fucheng bertanya:
“Siapa manajer tua itu?”
Nyonya Kelima menjawab:
“Siapa lagi kalau bukan Yang Kaitai yang hatinya sudah menghitam, paru-parunya membusuk itu?”
"Ibu Chang sebelumnya bicara terstruktur dan fasih, memiliki lima putra. Meski tiga terakhir tak disebutkan, dua pertama dianggap sangat berprestasi menurut standar zaman ini, membuktikan si nenek tua ini bukan wanita bodoh."
"Tapi dia sudah tua dan kehilangan putra, pengalaman pemakaman membuat pikirannya tak jernih. Sekarang bicaranya jadi tidak terstruktur."
Zhao Fucheng：
"Siapa Yang Kaitai ini?"
Ibu Chang kini menangis keras karena emosi. Liu Sanye terpaksa menjelaskan:
"Yang Kaitai adalah manajer besar kabupaten, juga shifu Erwa yang telah membimbingnya lebih dari 20 tahun--" Dia menambahkan:
"Sebelumnya kitalah yang mengundangnya, hah."
Setelah menghela napas, dia melanjutkan:
"Selain itu, dia juga mertua Erwa. Erwa menikahi putri sulungnya."
Dari penjelasan ini, hubungan mereka tampak erat, tidak seperti dugaan Zhao Fucheng sebelumnya yang mengira hubungan mereka renggang.
Begitu Liu Sanye selesai bicara, Ibu Chang menyeringkat:
"Pembawa sial suami! Putrinya pembawa sial, siapa tahu niat tersembunyi Keluarga Yang? Menikahkan perempuan pembawa sial ke putraku, lalu membunuh anakku!"
Zhao Fucheng tak bisa menahan kerutan di dahunya mendengar ini.
Maaf ya teman-teman, pagi tadi belum selesai menulis sudah harus keluar lihat kecerdasan buatan dan lemari, pulang terlalu malam. Baru bisa menyelesaikan sekarang...
