Percakapan ini membuka pintu bicara Ibu Chang sekaligus membangkitkan dendam dalam hatinya.
Dia tanpa ragu menceritakan kekesalan hatinya kepada orang-orang dari luar daerah ini:
"Sudah lebih dari sepuluh tahun menikah, berturut-turut melahirkan tiga anak perempuan——"
Jika awalnya Ibu Chen hanya merasa sedih mendengar Chang Wusao kehilangan anak di usia tua, kini wajahnya dipenuhi simpati mendengar putra kedua Chang Wusao tidak memiliki keturunan laki-laki sama sekali:
"Tidak ada putra?"
"Tidak!"
Suara Chang Wusao penuh kebencian:
"Yangshi ini hanyalah ayam betina yang tidak bertelur!" Dia memaki:
"Dari dulu sudah kuduga keluarga Yang tidak tulus. Adik tak tahu, Yang Kaitai sendiri tak punya kemampuan, dulunya juga menantu laki-laki yang tinggal di keluarga istri, meneruskan usaha mertuanya——" Dia menyatukan lutut, menjepit tongkat di antara pahanya, mencibir dengan sudut mata terkulai, menunjukkan ekspresi hina bercampur dendam, terus menggelengkan kepala:
"Perempuan-perempuan di keluarga itu jelas tak bisa melahirkan putra."
Lanjutnya:
"Istri Yang Kaitai juga melahirkan beberapa putri. Putri sulung ingin mencari menantu untuk meneruskan garis keturunan, tapi siapa yang mau? Akhirnya mereka mengincar putraku."
Chang Wusao menyeringai dingin:
"Menurutku, membeli babi harus lihat kandangnya. Kemampuan perempuan melahirkan putra bisa dilihat dari ibunya."
Ibu Chen merasa inferior mendengar ini.
Dengan ragu ia melirik menantu laki-lakinya, khawatir Lu Yuhe tersinggung, lalu membantah pelan:
“Tidak ada yang pasti. Ada orang yang memang sial, sementara tidak bisa punya anak bukan berarti tidak subur, hanya kurang keberuntungan saja.”
“Mencemooh.”
Nyonya Chang Wu mengerlingkan mata, menyeringai dingin.
Ibu Chen yang galak di depan Chen Duozi menjadi lebih rendah diri. Di hadapan Nyonya Chang Wu yang telah melahirkan lima putra, ia bahkan tak berani mengangkat kepala apalagi berdebat.
“……”
Zhao Fucheng melihat adegan ini sambil geli-geli kesal. Ia menghela napas dan bertanya:
“Kalau kau memang tidak suka putri Yang Kaitai, kenapa dulu menyetujui perjodohan ini?”
Ekspresi keras Nyonya Chang Wu berubah pilu. Ia menyeka air mata:
“Waktu itu mana sempat berpikir panjang? Yang Kaitai pandai merayu dengan mulut manis. Dengan rendah hati dia berjanji, kalau kelak punya putra, anak pertama akan memakai marga putraku. Jika ada lebih, baru dipertimbangkan untuk meneruskan marga Yang. Dia juga berjanji, bagaimanapun juga, posisinya akan diwariskan ke putraku.”
Kakek Liu San mengangguk:
“Saat itu di depan seluruh warga desa, Tuan Yang menepuk dada berjanji, kelak setelah pensiun akan merekomendasikan Erwa ke majikan untuk jadi manajer besar.”
“Kalau begitu, Yang Kaitai juga orang yang tahu aturan.” kata Zhao Fucheng.
Ucapan ini langsung membuat Nyonya Chang Wu tersinggung:
“Aturan apaan? Aku tidak peduli omongannya, yang penting perbuatannya!”
Nyonya Chang Wu berkata:
“Pertama, putrinya sudah menikah bertahun-tahun tapi tak melahirkan seorang putra, sama seperti ibunya, hanya menghasilkan tiga beban finansial.”
“Kedua, janji muluk merekomendasikan putraku jadi manajer, tapi sekarang putraku bermasalah, tetap tak bisa jadi manajer besar.”
Sampai di sini, dia menunduk dan kembali mengusap air mata:
“Sekarang orangnya sudah tewas, semua hanya omong kosong belaka.”
Ibu Chen awalnya tak setuju dengan teori 'membeli babi lihat kandangnya'-nya, melihatnya menangis pilu jadi berbelas kasih, berkata:
“Setelah tewas tanpa putra, bahkan tak ada yang membawa tablet leluhur.”
“Siapa bilang tidak?” Kakak ipar Chang Wu semakin tersiksa, menyetujui.
“Bukan tak ada solusi, bukankah keluarga Anda masih punya tiga putra?” Zhao Fucheng berkata datar:
“Kirim satu lagi jadi magang saja.”
Kakak ipar Chang Wu menepuk pahanya:
“Nona bicaramu enak didengar, awalnya aku juga berpikir begitu, tapi si Yang Kaitai itu tak mau.”
Dia mengutuk:
“Anjing terkutuk itu——”
Sampai di sini, suaminya tak sadar menarik lengannya:
“Ibu, jangan bicara begitu——”
“Kenapa tak boleh.” Kakak ipar Chang Wu menampar keras lengan putranya:
“Aku mau minta orang menilai, menusuk tulang punggung Keluarga Yang.”
Suaminya pun diam.
“Lihatlah, Er-ge tewas, jenazahnya teronggok dua hari, apakah kakak iparmu datang menangis sekali? Beberapa anak perempuan juga tak mau datang, anjing-anjing, tak berhati nurani, tetap keluarga kitalah yang urus, takkan berdamai dengan mereka.”
"Istri Chang Wu berkata dengan penuh kebencian:
"Aku pasti akan terus mengajukan sengketa hukum sampai akhir dengan Keluarga Yang!"
Saat dia mengatakan ini, pandangan Zhao Fucheng berkilat.
Perselisihan antara Chang Er dan Yang Kaitai pada dasarnya hanya urusan rumah tangga, belum pantas disebut sengketa hukum.
Tapi karena Istri Chang Wu sudah menyebutkan sengketa hukum, pasti Chang Er tewas secara tak wajar dengan penyebab kematian yang misterius.
Memikirkan ini, dia tidak gegabah menanyakan penyebab kematian Chang Er, melainkan bertanya secara tidak langsung:
"Ngomong-ngomong, Liu Sanye sebelumnya menyebutkan kabupaten menambah pajak di Wenxing, katanya putra keduamu yang bicara——" Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
"Kabar seperti ini bukan sekadar rumor, kalau dia bisa tahu, berarti pengetahuannya memang luas."
"Siapa bilang tidak?"
Istri Chang Wu tersanjung mendengar pujian untuk putranya, bahkan kesedihannya sempat tertahan:
"Gadis ini paham, putraku belajar pengobatan, ahli meracik dan mengiris obat, sekarang sedang belajar membuat resep, dulu di Kabupaten Jin sudah terkenal."
Setelah bicara panjang lebar, akhirnya muncul petunjuk berguna.
Meski perkebunan di lahan ini tak bernama, tapi mungkin dekat dengan Jalur Emas——ini membuktikan arah perjalanan Zhao Fucheng dan rombongan benar.
Zhang Chuanshi lega, lalu berkata dengan riang:
"Aku memang punya bakat memandu jalan, meski berjalan tanpa arah jelas ternyata bisa tepat juga."
"Di rumah orang sedang mengurus pemakaman, sang istri yang berbicara masih terisak-isak, dia malah tak punya kode mata dan tersenyum-senyum." Hal ini langsung menarik tatapan penuh amarah dari Keluarga Chang.
Zhang Chuanshi bukanlah lentera hemat minyak. Begitu ditatap, dia langsung menatap balik tanpa ampun.
“……”
Kulit wajah Keluarga Chang tak setebal dia. Melihat Zhao Fucheng dan rombongannya yang berjumlah banyak, termasuk Ding Datong dan beberapa orang bertubuh kekar, mereka terpaksa menelan ludah. Berkali-kali menatap Zhang Chuanshir, memilih tak mempermasalahkan si kakek tua ini.
"Dia baru dibawa ke kabupaten setelah reputasinya melambung, saat Yang Kaitai hendak pergi ke sana. Itu juga karena Yang Kaitai sudah tua dan pikun, ingin memanfaatkan anakku untuk mendiagnosis pasien." Keluh Istri Chang Kelima.
Liu Sanye menyambung:
"Klinik mereka bernama Xinglin Yuan, kebetulan buka di sebelah kantor pemerintah."
"Oh begitu rupanya."
Ding Datong langsung mengerti alasan di baliknya.
Khawatir Zhao Fucheng yang masih muda tak paham situasi, dia berbisik menjelaskan:
"Nona, biasanya di sebelah kantor pemerintah ada penginapan, pengacara, dan apotek."
Kantor pemerintah selalu sarat masalah. Banyak yang terlibat sengketa dan konflik.
Berurusan dengan hukum itu proses panjang. Begitu terseret masalah, perlu mencari penulis surat gugatan, persidangan pun berlarut-larut. Harus menginap dan makan di sekitar situ.
Minum teh dan anggur juga sering terjadi. Kabar selentingan seputar kantor pemerintah biasanya beredar di warung dan penginapan.
Satu lagi bisnis yang berkembang adalah apotek.
"Di kantor pemerintah ada ilmu penyiksaan resmi."
"Banyak yang keras kepala dan tidak jujur dalam kasus-kasus kriminal, saat itulah penyiksaan perlu dilakukan."
"Setelah disiksa, banyak yang terluka. Jika luka tidak segera diobati dengan membeli obat dari tabib terdekat, bisa-bisa tewas di penjara karena kondisi memburuk."
"Makanya area sekitar kantor pemerintah sangat ramai, toko-toko di sana pun laris manis."
Zhao Fucheng mengernyitkan sudut matanya.
Liu San dan Chang Wu Sao langsung menunjukkan rasa hormat, memandang Ding Datong:
"Tuan-tuan ini benar-benar ahli, ucapannya tepat sekali."
“……”
Ding Datong yang merupakan Jenderal Zhenmo Si kabupaten sama sekali tidak merasa senang dipuji oleh dua orang tua desa ini.
Ia hanya bisa menggelengkan kepala sambil memutar mata, memilih diam.
"Apotek Xinglin Yuan tempat putra kedua saya bekerja letaknya persis di sebelah kantor kabupaten. Dia akrab sekali dengan para petugas di sana, sampai bersaudara. Kadang keluarga tahanan menyogoknya minum-minum agar bisa mengenal algojo dan meminta mereka mengurangi penyiksaan." kata Chang Wu Sao dengan bangga.
Tapi setelah bicara, ia teringat putranya sudah tewas. Semua kejayaan masa lalu bagai kabut yang menghilang. Raut bangganya pudar, berganti dengan duka dan dendam. Ia mulai memarahi Yang Kaitai yang disebutnya "bukan manusia".
"Artinya, apotek tempat Chang Er bekerja dekat dengan pemerintah sehingga punya akses informasi. Jadi ketika orang Wenxing menyinggung pemerintah kabupaten hingga menyebabkan penambahan pajak—" Zhao Fucheng menatap Ding Datong yang tertegun:
“Kemungkinan besar benar.”
Setelah selesai berbicara, dia menambahkan:
“Zhu Guangling juga bukan orang yang berjiwa besar.”
Zhu Guangling memiliki sifat temperamental yang sulit dihadapi, sehingga dikirim ke Kabupaten Shangyang.
Karena kekejamannya yang ekstrem - setelah menjadi pengendali hantu, dia seenaknya membunuh orang sehingga membuat staf Zhenmo Si geram, akhirnya diasingkan ke Kabupaten Shangyang.
Sebagai Jenderal kabupaten, dia bertindak layaknya raja kecil di wilayah ini. Jika pejabat kabupaten membuatnya marah, dia akan menghukum masyarakat dengan menambah pajak seenaknya.
Orang kejam ini menganggap nyawa rakyat tak lebih berharga dari koin. Ribuan korban tewas mungkin tak sebanding dengan berkurangnya 1 tael pajak pemerintah bagi dia.
Sorot dingin muncul di mata Zhao Fucheng yang mendengar ini.
“Begitu rupanya.” Sahutnya sambil lalu. Chang Wu-sao menyambung:
“Benar! Putraku punya masa depan cerah, tapi malah tewas mengenaskan.”
Setengah hari bicara tak menyentuh inti masalah.
Zhao Fucheng mengambil kesempatan bertanya:
“Secara teori, klinik tempat putra Ibu bekerja dekat kantor pemerintah seharusnya aman. Dia masih muda dan dokter teliti, bagaimana bisa tiba-tiba tewas?”
“Di sinilah keanehannya!” Tangis Chang Wu-sao pecah:
“Putra saya belajar kedokteran, selalu sangat memperhatikan kesehatan. Makan minum serba higienis, setiap hari latihan Wu Qin Xi, semua demi menjaga tubuh agar kelak bisa punya keturunan laki-laki. Yang Kaitai sudah berjanji pada putra saya, kalau dalam dua tahun anak perempuannya tidak bisa melahirkan putra, dia akan dijadikan selir——”
“……” Zhao Fucheng mengernyit, mendesak:
“Kalau begitu, bagaimana dia bisa tewas?”
“Benar, orang yang sehat-sehat saja, bagaimana bisa meninggal? Tahun lalu saat pulang, dia masih bilang dua tahun lagi pasti memberiku cucu gemuk——”
Zhang Chuanshi tak tahan lagi, melompat ke depan menuding Chang Wusao:
“Kamu langsung ceritakan bagaimana putramu mati, ngapak ribet kesana-kemari?”
“Kakek tua ini bicara bagaimana sih?”
Putra Chang Wusao langsung naik pitam mendengar perkataan Zhang Chuanshi, tak kuasa menahan diri membentak.
Melihat pertengkaran verbal akan meletus, Zhao Fucheng menjadi penengah:
“Sudah, sudah. Masing-masing mengurangi dua patah kata.”
Meski usianya muda, di mata Liu Sanye dan Chang Wusao dia memiliki wibawa. Perintahnya membuat putra Chang Wusao meski masih geram akhirnya mengalah.
Tiba-tiba Chang Wusao berkata:
“Putra saya tewas tenggelam!”
Perkataan ini bagai petir di siang bolong.
Hu Rong dkk yang awalnya tak tertarik dengan urusan desa keluarga Chang langsung berubah wajah, pupil mata mereka bergetar.
Ibu Chen yang menggendong Lu Pan'er menggigil tak terkendali.
Pengalaman mengerikan sepanjang perjalanan ini masih jelas terbayang, hantu gentayangan yang bangkit di Desa Dongping dan Kabupaten Wenxing, serta rawa-rawa menyeramkan yang terbentuk dari jejak kaki hantu yang memenuhi tanah.
"Te、tewas tenggelam?"
Jiang Ying berkata dengan terkejut.
Firasat buruk muncul di hatinya. Dia teringat percakapan Zhao Fucheng dan Wu Shaochun di kereta kuda saat meninggalkan Kabupaten Wenxing yang kebetulan menyebutkan kasus hantu ini——Saat itu Zhao Fucheng sudah memperingatkan bahwa kasus ini tidak akan berhenti meski bencana hantu di Kabupaten Wenxing telah dipecah oleh Yincha Mamian.
Meski Jiang Ying saat itu sangat mengagumi kekuatan Zhao Fucheng dan tulus mengakui kehebatannya, dia masih meragukan pernyataan ini.
Menurutnya, bencana hantu di Kabupaten Wenxing sudah mencapai tingkat malapetaka. Fakta bahwa Patroli Hantu bisa menyelesaikannya murni karena keberuntungan mereka yang dilindungi Zhao Fucheng. Orang biasa yang masuk kabupaten ini mungkin tidak akan kembali hidup-hidup.
Bagaimana mungkin bencana hantu sebegitu mengerikan hanya menjadi salah satu bagian dari rangkaian bencana?
Jika kasus hantu Kabupaten Wenxing hanyalah bagian dari sebuah malapetaka yang lebih besar, di manakah sumber sebenarnya? Dan seberapa mengerikankah bencana itu nantinya?
Semua orang takut untuk memikirkannya lebih jauh.
Tapi siapa sangka, dalam waktu kurang dari sehari, perkataan Zhao Fucheng seolah terbukti.
Jiang Ying, Tao Lifang dan yang lain merasa gelisah, gemetar memandang Zhao Fucheng:
"Da、da——"
"Nona, tampaknya perkataanmu mulai menjadi kenyataan."
"Meskipun Ding Datong juga merasa takut, tetapi dia pernah menjabat sebagai seorang Jenderal, sehingga ketenangannya jauh lebih baik dibandingkan Tao Lifang dan lainnya."
"Dalam situasi Zhao Fucheng belum mengungkapkan identitas aslinya, dia tidak ingin Jiang Ying dan rekannya secara tidak sengaja membocorkan rahasia karena panik, sehingga merusak rencana Zhao Fucheng. Oleh karena itu, dia lebih dulu memotong pembicaraan mereka."
"Istri Kelima Chang yang sedang berduka tidak menangkap maksud tersembunyi dari percakapan ini, dia berkata dengan penuh kemarahan:"
"Ya, tewas tenggelam! Yang Kaitai bilang anakku janjian minum dengan petugas kabupaten, pulang jatuh ke kolam saat malam hari ketika tidak ada orang. Baru terlihat mengapung keesokan harinya, saat diangkat nyawanya sudah putus."
"Dia kembali meratap histeris:"
"Siapa yang tahu benar atau tidak? Pasti Keluarga Yang yang membunuh anakku!"
"Harus ada sengketa hukum, aku pasti akan menuntut Keluarga Yang, aku ingin Yang Kaitai dipenggal kepalanya untuk membayar nyawa putraku!"
"Dia menggerutu penuh dendam."
"Liu Sanye mendengar sampai di sini, menghela nafas:"
"Setelah itu Yang Kaitai menyuruh orang mengembalikan jenazah Erwa, bahkan ingin memberi ganti rugi tael perak untuk menutupi masalah."
"Tapi keluarga Chang tidak mau menerima begitu saja."
"Istri Kelima Chang hanya tahu dia menyerahkan putranya yang sehat kepada Yang Kaitai sebagai magang puluhan tahun lalu, kini yang dikembalikan hanyalah jenazah."
"Dia tidak bisa menerima ini, menghubungi orang dari kabupaten untuk menuntut keadilan bagi putranya."
"Aku sangat lelah, bab ini selesai ditulis begadang, terpaksa menyesuaikan ritme dulu, tapi belum tentu update besok bisa stabil."
“Bab 428 Peti Mati Kosong yang Misterius”
“Bab 428”
Ini benar-benar siklus reinkarnasi yang menakjubkan!
Semasa hidup, Chang Er selalu mencari nafkah di sekitar kantor pemerintah, bekerja sebagai pembuat ramuan, pembeli obat, dan merawat korban penyiksaan.
Dia sering berhubungan dengan petugas penyiksaan kantor dan keluarga yang terlibat sengketa, banyak menangani urusan terkait kasus hukum.
Tapi tak disangka setelah kematiannya, keluarga malah mengikuti jejak lama ini, bahkan terlibat sengketa karena urusannya.
“Menangani sengketa tidak murah lho——”
Wu Shaochun menghela napas.
Keluarga Chang yang sangat memahami urusan Chang Er semasa hidup, tentu tahu sengketa hukum membutuhkan waktu dan tenaga besar.
“Tidak murah. Lahan keluarga Lima Sao sudah dijual beberapa mu, masih kurang juga.”
Liu Sanye berkata.
Mendengar soal jual lahan, wajah pria di sebelang Lim Sao langsung suram, matanya memancarkan ketidakpuasan.
Orang-orang berkabung di gubuk itu juga gelisah. Seorang perempuan matanya memerah, tak bisa menahan tangis sambil menutup mulut.
Pandangan Zhao Fucheng jatuh pada dua lentera putih yang di ujungnya terikat pita merah menyala.
Percampuran putih pucat dan merah terang ini bukan membawa sukacita, justru menciptakan aura misterius yang menggelisahkan.
“Lalu bagaimana yang kurang itu?” Nenek Meng menghela napas.
"Sebenarnya dari lentera yang digantungi hiasan merah, wanita yang menangis, serta ucapan Ibu Chen sebelumnya, Nenek Meng sudah menebak reaksinya."
Chang Wu Sao menyeringai dingin:
"Kalau tidak cukup, pasti ada cara untuk mengatasinya."
Pengaruhnya di keluarga Chang sangat kuat. Begitu dia bicara, sang suami segera melototi wanita yang menangis itu, membuatnya memunggungi.
"Pokoknya setelah kumpulkan tael perak, kami harus dapatkan keadilan ini." kata Chang Wu Sao penuh kebencian.
Benarlah pejabat jujur sulit menyelesaikan urusan rumah tangga.
Zhao Fucheng sebagai pengamat, mendengar pembicaraan Chang Wu Sao dan Liu San Ye, sudah paham situasi. Diduga ayah mertua sekaligus shifu Chang Er adalah korban malang yang terseret sengketa.
Berhadapan dengan keluarga Chang yang ngotot melawan, Yang Kaitai mungkin akan babak belur.
Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi:
"Senior, anak kedua Anda sebelumnya magang di Kabupaten Jin, berarti lahan ini tidak jauh dari Kabupaten Jin?"
Chang Wu Sao mengangguk-angguk:
"Kami termasuk wilayah Kabupaten Jin, bernama Perkebunan Wuxian——"
Zhang Chuanshi menjentikkan lidah:
"Wah, nama ini terlalu megah, berani-beritanya tidak khawatir 'ketiban sial'."
Liu San Ye tertawa:
"Desa kami melahirkan banyak orang hebat. Seandainya Er Wa tidak tewas, pasti juga jadi orang besar."
Chang Wu Sao kembali menangisi nasib malang anaknya.
"Berapa jarak dari sini ke Kabupaten Jin?" Zhao Fucheng bertanya lagi.
Liu San Ye menjawab:
“Tidak jauh, kalau berjalan kaki, sekitar 30-an li. Jika langkah cepat, hanya perlu sekitar empat jam lebih sampai.”
“……” Zhang Chuanshi langsung pucat mendengar perjalanan empat jam, buru-buru bertanya:
“Ada cara lain tidak?”
“Musim seperti ini jalanan sulit, alternatifnya naik kereta. Tapi jalan gunung tetap lambat, cuma lebih sedikit tenaga.” Liu San menjawab jujur.
“Apakah di Kuil Lima Dewa kalian ada yang bisa meminjamkan kereta?” Zhao Fucheng tiba-tiba mendapat ide:
“Sewa juga boleh.”
Mendengar ini, Liu San tampak ragu-ragu.
Ia menoleh ke Istri Chang Kelima yang sedang mengusap air mata terhenti.
“Keluarga saya punya sapi bisa menarik pedati ke kabupaten——” ujarnya, “Pedati sapi kami tidak disewakan, tapi——”
Istri Chang Kelima berhenti sejenak.
Zhao Fucheng menangkap maksud tersirat, langsung bertanya:
“Apa ada yang bisa kami bantu, Senior?”
“Kebetulan besok kami mau ke kabupaten butuh tenaga. Saya lihat ada yang bertubuh kekar di antara kalian, maukah bantu?” Istri Chang Kelima menjelaskan:
“Jika setuju, kita bisa berangkat bersama.”
“Coba jelaskan.”
Zhao Fucheng menyetujui dengan antusias.
Istri Chang Kelima berkata:
“Kami perlu menagih hutang di kabupaten. Pihak debitur sombong karena kaya. Bantu kami menagih, lalu antar uangnya untuk biaya pengadilan.”
Dia menambahkan:
“Uang-uang ini jumlahnya tidak sedikit, khawatir pihak lain memberi lalu menjebak mata, lalu mencari cara untuk merebut kembali.”
Permintaan ini tidak berlebihan, Zhao Fucheng dengan senang hati menyetujui:
“Setuju.”
Chang Wu Sao mendengar itu sangat gembira, mengangkat tongkat dan mengetuk tanah:
“Kalau begitu lebih baik lagi, Tuan-tuan yang bersedia membantu, tentu juga teman keluarga Chang, hidangan mewah tidak mampu, tapi setidaknya bubur sayur dan nasi encer pasti kami jamu.”
Dia menunjukkan sifat keramahannya, mengundang Zhao Fucheng:
“Bagaimana jika Tuan-tuan malam ini istirahat sementara di perkebunan, menginap sekadarnya, besok pagi berangkat bersama, Setuju?”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
“Setuju.”
Setelah berembuk, Chang Wu Sao segera menyuruh keluarga menyiapkan makanan, juga berdiskusi dengan Kakek Liu San tentang penempatan rombongan Zhenmo Si di perkebunan.
Dari obrolan santai, Zhao Fuchen juga memahami jumlah warga Desa Wuxian tidak banyak, tapi karena letaknya tidak jauh dari kabupaten, kehidupan warga desa masih lumayan.
Kakek Liu San mirip tetua desa, semua urusan besar-kecil desa ditentukan olehnya.
Dia membantu pembagian personel, meminta warga merapikan rumah, menempatkan Zhenmo Si dan keluarga Lu di rumah-rumah warga untuk menginap sementara.
Di tengah pembicaraan, di luar mulai gerimis halus.
Kakek Liu San berkata:
“Aduh, hujan lagi.”
Dia menyentuh kepalanya dengan tangan:
“Tahun ini entah kenapa, sejak awal musim dingin sudah beberapa kali hujan.”
Kabupaten Shangyang yang terletak di utara seharusnya memiliki musim dingin kering, tapi tahun ini hujan terus turun.
"Dia berbicara tanpa maksud tersembunyi, namun Zhao Fucheng dan yang lain mendengarnya dengan penuh kecurigaan."
Wu Shaochun menampakkan kewaspadaan di raut wajahnya, bertukar pandangan dengan Zhao Fucheng, lalu bertanya seolah santai:
"Cuaca tahun ini aneh, pasti tidak membawa keberuntungan. Apakah banyak orang tewas di kabupaten?"
Liu Sanye sambil menyuruh warga desa membawa bangku ke gubuk, meneduhkan dahi dengan tangan, menjawab Wu Shaochun:
"Tahun-tahun sekarang, kapan tidak banyak orang mati?"
Bagaimanapun warga desa dengan komunikasi tertinggal, ini membatasi pengetahuannya.
Meski pengetahuannya sedikit lebih tinggi dari warga lain, tetap tak menangkap maksud tersirat Wu Shaochun.
"Aduh!"
Tiba-tiba seorang pemusik di bawah gubuk berteriak, menarik perhatian kerumunan.
Semua menoleh dan melihat seorang kakek pemegang erxian qin berdiri tergopoh-gopoh.
Tubuhnya pendek kurus dengan jenggot kambing tipis, beberapa gigi ompong. Satu tangan memeluk alat musik, langkah mundur beruntun, jari lain menunjuk ke arah peti mati:
"Peti mati itu sepertinya mengeluarkan air."
Kerumunan mengikuti arah jarinya. Tatapan baru sampai di bagian bawah peti, tiba-tiba angin kencang menerpa desa. Gerimis tadi berubah menjadi awan gelap pekat, hujan akan semakin deras.
Dua lentera yang tergoyang gila di luar, lampu dalamnya terjungkal. Minyak yang tumpah seketika memadamkan sumbu lentera.
Pada saat yang sama, lilin dan hio yang dipersembahkan di ruang duka di bagian belakang peti mati semuanya padam. Ruang duka yang sebelumnya diterangi api itu tiba-tiba tenggelam dalam kegelapan.
Perubahan aneh yang tiba-tiba ini membuat orang-orang di perkebunan terkejut.
Bunyi gemericik air 'tiktak' mulai terdengar.
Zhenmo Si dan keluarga Lu yang pernah mengalami bencana hantu langsung berpikir tentang kasus hantu mengerikan saat terjadi perubahan, lalu berteriak ketakutan.
Sedangkan orang dari Wuxian Guan sama sekali tidak tahu rasa takut.
Liu Sanye membentak:
"Dasar hantu sialan! Matahari hampir terbit, tiba-tiba lampu padam, bikin kakekmu mati ketakutan."
Setelah berteriak, dia berseru lagi:
"A Zhao, A Zhao! Cepat nyalakan lampu lagi, minyaknya mahal itu!"
Setelah berkata demikian, dia teringat teriakan ketakutan orang Zhenmo Si sebelumnya, lalu berusaha menenangkan mereka:
"Jangan takut, jangan takut. Ini cuma hal kecil."
Perkataan ini membuat Zhang Chuanshi bengong:
"Ini kan ruang duka dengan mayat. Lampu padam semua, masih disebut hal kecil?"
"Memangnya harus jadi masalah besar?" Liu Sanye tertawa:
"Kita kan banyak orang hidup di sini. Masak takut hantu?"
Sementara itu, A Zhao dan beberapa orang telah menyalakan lampu kembali, menegakkan lilin yang roboh dan menyalakannya lagi.
Istri Chang Kelima juga ketakutan, kedua tangannya gemetaran tak terkendali.
Tapi di depan orang luar, dia berusaha menyembunyikannya dan pura-pura tenang.
Saat lampu menyala kembali, Istri Chang Kelima menarik napas lega.
Putranya menyangga lengannya, pandangan sang nenek menyapu wajah kerumunan. Melihat wajah-wajah familiar masih lengkap, wajahnya sedikit rileks. Tatkala menyaksikan Ibu Chen yang pucat ketakutan, ia segera menghibur:
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Di sini banyak pria, energi yangg melimpah. Hantu pun takut."
“……”
Sebelumnya, Ibu Chen pasti akan percaya sepenuhnya pada perkataan ini.
Tapi ia benar-benar mengalami beberapa kali bencana hantu. Nyawa manusia tak berarti di hadapan hantu gentayangan.
Baik pria maupun wanita, semuanya mati begitu bersentuhan dengan hantu.
"Tidak, tidak, tidak."
Ibu Chen terus-menerus menggelengkan kepala, "Hantu tidak terpengaruh oleh itu."
"Banyak pria, hantu pun pusing melihatnya." Chang Wu Sao tidak senang mendengar bantahannya, bergumam kesal.
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa." Kakek Liu San juga tertawa:
"Angin mematikan lampu saja. Kakekku dulu berkata, hantu juga takut kotoran. Jika hantu benar-benar datang, aku akan bersikap lebih garang untuk menekan mereka."
"Jangan ngomong sembarangan." Hu Rong berkata dengan kesal.
Perkataan itu membuat Kakek Liu San tersinggung. Saat hendak membalas, orang yang membawa erxian tadi berteriak lagi:
"Kakek, peti mati bocor—keluar air."
Bisiknya pelan.
Kerumunan menoleh lagi. Benar terlihat air merembes dari peti mati.
Peti itu seperti terendam air. Cairan mengalir melalui celah papan peti mati, dalam sekejap membentuk genangan kecil di lantai.
"Hah, benar-benar kejadian aneh."
Kakek Liu San terkejut melihat fenomena ini:
“Peti yang dalam kondisi baik ini kenapa bisa bocor?”
“Apa ini… apa ini kejadian hantu——” Zhang Chuanshi berbisik.
“Coba buka tutup petinya, pasti ketahuan.” Fan Wujiu mengiyakan.
Saat ini jenazah Chang Er masih terbaring di ruang duka, tutup peti belum dipaku mati dengan paku peti sehingga mudah dibuka.
Namun usulan Fan Wujiu ini sangat tak pantas, wajah keluarga Chang berubah masam.
Tapi tetesan air 'driip-driip' yang terus mengalir dari dasar peti membuat suasana mencekam.
Setelah berpikir sejenak, Liu San-ye menatap Chang Wu-sao:
“Kakak ipar, bagaimana menurutmu?”
Meski tak secara terang-terangan menyetujui usul Fan Wujiu, raut wajahnya menunjukkan dia mulai tertarik.
Saat ini hari masih gelap, hujan di Kuil Lima Dewa belum benar-benar turun. Ruang duka telah dipasang tenda dengan penutup hujan di sekelilingnya. Dari mana air dalam peti berasal?
“Kita harus mencari kejelasan——”
Terdorong perkataannya, Chang Wu-sao akhirnya berkata:
“Kalau begitu bukalah tutup petinya.”
Meski mengiyakan, hatinya kesal. Dengan suara kasar dia menyuruh putranya:
“Bakar lebih banyak kertas untuk Er-ge! Almarhum dalam kondisi baik-baik saja, malah diusik! Tak takut kena larangan——”
Begitu Chang Wu-sao selesai bicara, Liu San-ye memberi kode mata ke A Zhao dkk:
“Buka tutup peti——”
“San-ye, kami... kami tak berani——” A Zhao dan yang lain menggelengkan kepala penuh ketakutan.
Mendengar ini, Fan Wujiu maju sendiri:
“Aku yang akan melakukannya.”
“Dia kuat, mengandalkan segel Dewa Pintu yang membuatnya tak takut hantu, maju selangkah meraih tutup peti.”
“Warga desa panik dan ketakutan, tapi sifat dasar manusia suka melihat keributan. Beberapa pemusik mengundurkan kaki dengan patuh, namun menjulurkan leher untuk melihat ke sini.”
“Fan Wujiu mengangkat tutup peti, menyorongkan kepala dengan bantuan cahaya lilin, lalu berteriak kaget:”
“Hah, tidak ada hantu.”
“Begitu dia bicara, wajah orang-orang langsung terlihat lega. Kakek Liu San berkata:”
“Sudah kuduga, mana mungkin ada hantu——”
“Anakku——” Istri Chang Wu hendak meratap, tapi Fan Wujiu menambahkan:
“Juga tidak ada anakmu.”
“Ratapan Istri Chang Wu tersekat di tenggorokan. Ia bertanya bengong:”
“Apa maksudmu?”
“Di dalam peti kosong. Tidak ada jenazah, tidak ada orang, juga tidak ada hantu.”
“Perkataan Fan Wujiu membuat mereka semua membeku.”
“Istri Chang Wu buru-buru maju dan menempelkan diri ke pinggir peti. Tutup peti yang didorong Fan Wujiu memperlihatkan isinya.”
“Mereka mengintip ke dalam. Peti itu dilapisi kain rami putih tebal, namun kosong. Benar-benar tak ada mayat. Kain-kain putih itu tak tahu kenapa direndam air hingga menetes dari dasar peti.”
“Di mana Er-ge?!”
“Wajah putra Istri Chang Wu langsung berubah. Orang-orang berdesakan mundur sambil menjerit, sampai meja dan bangku tertabrak.”
“Dasar terkutuk! Pasti ulah Yang Kaitai!”
Chang Wusao mengeluarkan pernyataan mengejutkan:
“Dia (laki-laki) takut kami melaporkannya ke pihak berwajib, lalu mengirim orang mencuri jenazah.”
“……”
Zhao Fucheng terpana oleh ucapannya, ekspresi wajahnya menunjukkan kebingungan.
Warga desa Wuxian Guan yang awalnya ketakutan mulai menampakkan wajah tercerahkan, berdiskusi kapan Yang Kaitai datang mencuri jenazah.
……
“Warga desa ini benar-benar gila.”
Zhang Chuanshi mendekati Zhao Fucheng, berbisik:
“Tuan, lebih baik kita tanya jalan lalu langsung masuk kabupaten saja. Buang-buang waktu mengurus urusan mereka.”
“Aku setuju dengan Lao Zhang.” Fan Bisi kali ini langka mendukung Zhang Chuanshi:
“Mereka bodoh tak berpendidikan.” Jenazah disimpan dalam peti mati yang selalu dijaga orang. Kesedihan Chang Wusao yang kehilangan anak membuatnya mengigau soal pencurian mayat. Yang mengejutkan, warga desa benar-benar percaya omong kosong ini – jelas mereka dungu.
“Nanti malah timbul masalah, disalahkan karena kedatangan kita mengganggu jenazah.”
Fan Bisi bukan takut bertengkar, tapi merasa tak ada gunanya terlibat urusan tak penting.
Ding Datong dan yang lain mengangguk-angguk, menyetujui pendapat mereka.
“Jenazah tak mungkin hilang begitu saja.”
Zhao Fucheng tidak menanggapi, hanya mengerutkan kening memandang peti mati:
“Air dalam peti juga tak mungkin muncul tiba-tiba – Chang Er tewas tenggelam, eksistensi hantu berada di antara wujud dan tak kasat mata——”
…………………………………………
Jika tidak ada halangan, "High Alert di Depan" kemungkinan akan diterbitkan pada periode Desember~Januari, akan dirilis dalam bentuk satu set dua buku di berbagai platform penjualan, sementara cerita sampingan terkait buku akan dibuat terpisah sebagai hadiah gratis untuk para pembeli yang membeli buku~~~
Kalian bisa nanti-nantikan.
