"Begitu urusan kerja disebut, wajah Chang San dan Chang Si menampakkan ekspresi cemas bercampur kebingungan, refleks memandang Zhao Fucheng."
"Kakek Liu San menarik napas, lalu memberi hormat dengan merapatkan tangan ke Zhao Fucheng: 'Nona Zhao, sebelumnya di Kuil Lima Dewa kita sudah berjanji—'"
"Belum selesai bicara, Zhao Fucheng sudah mengangguk: 'Tenang, janjiku pada kalian tetap kuingat.'"
Setelah selesai berbicara, sikap lembutnya saat berbicara dengan keluarga Chang di Wuxian Guan langsung hilang. Ia memerintahkan Fan Wujiu: "Lao Er, kau pergilah ketuk pintu, panggil orang dari kabupaten." Fan Wujiu mengiyakan, lalu melompat turun dari kereta dan bergegas menuju arah kantor pemerintahan.
Pintu gerbang Balai Pemerintahan terbuka lebar, namun tak terlihat jejak petugas di dalam balai.
Balai Pemerintahan kabupaten yang megah ini ternyata hanya jadi pajangan belaka.
Fan Wujiu juga tak biasa bersikap sopan. Ia mendekati pintu, mengepalkan tangan lalu menghantamkan papan pintu hingga berbunyi "kuang-kuang" menggelegar. Suara itu menggema hingga membuat banyak pedagang di sekitar area pemerintah mengintip ke arah mereka.
"……" Chang San, Chang Si, dan Kakek Keempat Liu terkejut pucat. Kerumunan buru-buru ingin menghalangi: "Aduh, Tuan Fan, ini akan mendatangkan masalah, masalah besar——"
"Masalah apa lagi." Fan Wujiu sama sekali tak mendengarkan. Saat ini ia sengaja membuat keributan untuk memaksa orang kabupaten keluar.
Mendengar orang Wuxian Guan berusaha menghentikannya, ia justru semakin bersemangat menggoyang pintu sambil berteriak: "Mana petugas Kabupaten Jin? Kalau tak segera datang, pintu ini kuhancurkan!"
Chang San mengernyitkan dahi dengan wajah memelas: "Bagaimana ini harus diatasi? Satu gelombang belum reda, gelombang lain sudah datang."
Chang Si juga panik: "Bukankah ini berarti kita menghina petugas kabupaten?"
"Bukan hanya masalah ini saja, saat kita masuk kota——" Chang San segera menumpahkan keluhannya.
Setelah ia menceritakan kejadian di gerbang kota, ketiga orang dari Wuxian Guan langsung pucat tak berdarah.
Chang Si merintih dengan wajah putus asa: "Kali ini ibu salah menilai, urusan ini juga salah, sampai mengundang rombongan hantu tingkat sha ini——"
Sementara sedang berbicara, keributan Fan Wujiu akhirnya menarik perhatian orang di dalam kantor. Beberapa petugas bersenjata pisau berlari keluar panik. Melihat Fan Wujiu, mereka tertegun sejenak hendak menegur, namun Fan Wujiu sudah menjulurkan tangan mencengkeram kerah baju salah seorangnya.
Kebanyakan petugas ini adalah keturunan turunan, bertubuh kurus dan biasa mengandalkan intimidasi. Belum pernah mereka menghadapi orang nekat seperti Fan Wujiu. Seketika lutut mereka gemetar ketakutan.
"Lepaskan Tuan-tuan ini! Nanti kena pukul rotan—" Ancaman petugas belum selesai diucapkan, Fan Wujiu langsung naik darah.
Bukan pula orang baik, ia mengepal tinju dan *bang bang* menghajar sang petugas dua kali hingga hidung dan mulut mengeluarkan darah. Petugas lain yang hendak menghunus pisau langsung ciut nyali, patuh seketika.
"Selesai、selesai—" Saudara-saudara keluarga Chang dan Liu San serentak mengeluh.
Fan Wujiu berkata: "Kabar burung bilang ada petugas kabupaten di Balai Pemerintahan kalian. Cepat panggil mereka keluar! Kami mau bertanya sesuatu."
Usianya tak seberapa, namun posturnya kekar dengan wajah sangar. Nada bicaranya yang tegas langsung membuat kerumunan takut.
Seorang petugas melirik takut ke rekan yang sedang dicengkeramnya, bertanya gemetar: "Kalian dari mana—"
"Cepat pergi!"
Fan Wujiu melotot sambil berteriak keras. Si penanya kaget setengah mati, berbalik lari ke dalam Balai Pemerintahan sambil berteriak: "Ada penjahat datang、ada penjahat datang——"
“Suara itu terdengar, toko-toko di sekitarnya yang sebelumnya mengintip langsung panik, bahkan mulai sibuk memindahkan barang-barang dan berniat mengunci pintu.”
……
Zhao Fucheng menggelengkan kepala terus-menerus menyaksikan pemandangan ini.
Nenek Meng juga berkata: "Kabupaten Jin benar-benar melanggar aturan."
Di Dinasti Han Raya, meskipun sebuah kabupaten berpusat pada Zhenmo Si, waktu yang sebenarnya dibutuhkan Zhenmo Si untuk menangani bencana hantu tidak banyak. Sebagian besar waktu, Balai Pemerintahan kabupatenlah yang menjaga operasional wilayah.
Kondisi suatu kabupaten bisa dilihat dari operasional Balai Pemerintahan kabupaten.
Saat Kecelakaan terjadi di Kabupaten Wan'an dulu, Balai Pemerintahan kabupaten memang terlihat sepi dan stafnya malas, tapi tidak sampai seenak ini.
Keadaan Balai Pemerintahan Kabupaten Jin yang sekarang membuktikan mekanisme kabupaten ini sudah lama runtuh, orang-orang di bawahnya sama sekali kehilangan aturan.
"Kita lihat dulu." Zhao Fucheng mengiyakan.
Fan Wujiu melemparkan petugas yang digenggamnya ke tanah dengan gerakan jijik. Orang itu menerima dua pukulan, kepalanya pusing, tergelepar di samping pintu gerbang sambil mengerang terus-menerus.
Tak lama kemudian, suara langkah kaki berisik terdengar dari dalam, sekelompok orang buru-buru keluar.
"Dari mana datangnya warga nakal yang membuat onar ini?"
Kali ini ada tujuh delapan orang yang keluar. Chang San yang sedang mengeluh terus-menerus langsung berseri matanya melihat salah seorang di antaranya: "Ini adalah petugas dari kabupaten yang pernah datang sebelumnya--"
Staf Balai Pemerintahan yang keluar langsung tertegun melihat Fan Wujiu yang berdiri di samping pintu, dan petugas yang tergeletak berlumuran darah di tanah.
Orang yang dipanggil Chang San adalah pria berusia sekitar 40 tahun, bertubuh kurus dengan jenggot kambing, mengenakan mantel tebal biru dan topi kulit domba yang membuatnya terlihat berpendidikan.
Sebagai petugas kabupaten, kedatangannya ke Kabupaten Jin bertujuan menyelidiki kasus kematian Chang Er, sehingga wajah Chang San terlihat agak familiar baginya.
"Kamu adalah——" Saat dia hendak bicara, Liu Sanye buru-buru maju: "Tuan Qian, kami dari keluarga Chang Jinshui di Kuil Wuxian, ingat?" "Chang Jinshui, Yang Kaitai, ingat." Tuan Qian tersadar, namun wajahnya langsung berubah gelap setelah mengenali identitas mereka: "Kalian dari Kuil Wuxian, pasti datang untuk urusan pengadilan. Berani-beraninya membuat keributan di kantor pemerintah?"
"Tuan, ini fitnah!" Chang San membela diri: "Kami memang dari Kuil Wuxian, tapi orang-orang yang membuat keributan ini bukan bagian dari kami. Kami hanya menumpangkan mereka di perjalanan." Dia buru-buru menjauhkan diri dari Zhao Fucheng dkk. agar tak terseret masalah.
"Chang Lao San, kamu——" Liu Sanye terkejut, melotot memandangnya. Chang San menunduk dengan pandangan ragu: "Memang benar, mereka hanya menginap semalam di perkebunan kami. Ibuku bodoh, sampai menghabiskan sebuah kuali besar nasi. Cuma makan tapi bikin masalah, sekarang malah menimbulkan bencana seperti ini——"
Tuan Qian tertegun, lalu memandang Zhao Fucheng dan yang lainnya.
Zhao Fucheng tidak menghiraukan perkataan Chang San, dia tersenyum dan berkata: "Yang dikatakan Chang San benar, kami bukan orang dari Kuil Lima Dewa, hanya pengungsi kelaparan dari Kabupaten Wenxing yang menginap semalam di kuil mereka. Karena sudah makan nasi senior mereka, kami hanya membantu sedikit saja."
Saat mendengar Liu Sanye menyebut pria ini sebagai 'Tuan Qian', hatinya berdesir. Dengan sengaja ia mengalihkan perhatiannya pada pria ini saat berbicara.
Ketika menyebut tiga karakter 'Kabupaten Wenxing', dia sengaja berhenti sebentar. Benar saja, ia merasakan pupil Tuan Qian menyempit tajam, wajahnya menampakkan ketakutan.
Tampaknya Tuan Qian ini tahu beberapa rahasia tentang Kabupaten Wenxing.
"Kalian dari Kabupaten Wenxing?" Tuan Qian akhirnya berbicara.
Para petugas dari Balai Pemerintahan yang awalnya marah, melihat tamu dari kabupaten ini sedang berbincang, menahan amarah sambil membantu petugas yang terluka bangkit. Mereka melototi Fan Wujiu dengan penuh kebencian.
Begitu ada yang melotot, Fan Wujiu langsung mengepal tinju dan mengacungkannya dua kali. Beberapa orang itu langsung ketakutan dan memalingkan muka.
"Mengatakan dari Kabupaten Wenxing sebenarnya kurang tepat." Zhao Fucheng yang sudah melihat reaksinya tidak terburu-buru, kembali mencoba: "Sebenarnya kami dari kota kecil di bawah Kabupaten Wenxing." Mendengar asalnya dari kota kecil, raut wajah Tuan Qian langsung dingin. Saat hendak bicara, Zhao Fucheng menambahkan: "Kami dari Kota Huangma di bawah Kabupaten Wenxing. Pernah dengar tempat ini, Tuan Qian?" Begitu tiga karakter 'Kota Huangma' diucapkan, sorot mata Tuan Qian berubah lagi.
Perubahan aneh ini tertangkap oleh kerumunan, beberapa orang yang cerdik sudah mulai menyadari sesuatu.
"Ternyata dari Kota Huangma, ikutlah denganku, lebih baik bicara di Balai Pemerintahan." Tuan Qian melambaikan tangan.
Chang San awalnya khawatir Fan Wujiu memukul orang akan memperburuk situasi hari ini, tapi tak disangka setelah beberapa percakapan, masalah ini ternyata berakhir tanpa penyelesaian.
Tuan Qian menyuruh orang masuk ke Balai Pemerintahan. Dia takut ditangkap jika masuk, tapi juga khawatir menolak akan mempengaruhi kasusnya.
Dalam kegelisahan, dia mengeluh: "Ini kan cuma urusan hukum, kenapa tiba-tiba main pukul? Sekarang malah dapat masalah——"
"Kami pukul orang kami sendiri, tidak ada hubungannya dengan kalian." Zhao Fucheng meliriknya dingin: "Jangan banyak cakap, nanti kupukul kau juga."
Chang San ketakutan oleh ancamannya.
Mereka berada di lingkungan pemerintah, tapi dia berani mengancam di depan umum...
Tapi melihat petugas pemerintah juga sudah dipukul tadi, Chang San tak berani bersuara, hanya berbisik: "Preman, preman!"
Zhao Fucheng malas berdebat dengan orang seperti ini.
Setelah masuk ke Balai Pemerintahan, Tuan Qian memandangi rombongan Zhao Fucheng, lalu menatap Zhao Fucheng beberapa saat sebelum berkata: "Kalian datang untuk kasus Chang Jinshui?" "Benar Tuan——" Kakek Liu mengangguk-angguk: "Kami mohon perhatian Tuan-tuan, seharusnya menurut aturan kami beri 5 tael perak untuk uang teh, tapi——"
Ia belum selesai bicara, langsung diinterupsi oleh Zhao Fucheng: "Dalam kasus Chang Er ini ada beberapa misteri yang belum terpecahkan." Mendengar ini, raut wajah Tuan Qian menunjukkan ekspresi terkejut.
Sejak mengajukan gugatan, keluarga Chang tidak hanya meratapi kematian putra mereka dan menuntut pembunuh bertanggung jawab, tapi yang paling sering mereka sebutkan adalah masalah uang - hingga kini belum pernah menanyakan detail kasus.
Zhao Fucheng hanyalah orang pendatang yang sedang melintasi Kuil Lima Dewa. Perkara ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengannya, tapi dia malah mulai aktif menanyakan detail kasus.
Mata Tuan Qian menyipit, memancarkan kilatan licik: "Nona, saya menyarankan jangan mencari-cari masalah tanpa alasan. Terlibat dalam sengketa hukum bukanlah hal baik--"
Ucapannya membuat staf Kantor Kabupaten Jin tertegun sejenak.
Memang benar terlibat dalam kasus hukum bukanlah hal baik. Begitu ditetapkan sebagai saksi, selama kasus belum selesai, akan terus dipanggil oleh otoritas.
Dalam proses interogasi, untuk menjamin keadilan kasus, diperbolehkan melakukan beberapa metode penyiksaan - terutama di era Dinasti Han Raya yang tatanan hukumnya sudah runtuh, kontrol pemerintah pusat terhadap daerah melemah sementara kekuasaan pejabat lokal membesar, metode penyiksaan ini menjadi cara untuk mencari keuntungan pribadi.
Terlibat dalam proses penyiksaan berarti harus menyiapkan tael perak.
Dari segi fisiognomi, Tuan Qian terlihat agak berpendidikan, tapi sorot matanya tidak seperti orang baik. Anehnya kali ini dia malah memberi peringatan yang bisa dibilang baik pada orang asing.
Zhao Fucheng tersenyum: "Tenang, sejak berani bertanya, berarti saya sanggup mengurus urusan sampingan ini."
Tuan Qian menyeringai dingin: "Kau benar-benar besar mulut."
Fan Wujiu hendak berbicara ketika Fan Bisi menarik lengan nya.
"Adik ini terkadang bisa membuat kekacauan, tapi saat ini perhatian Zhao Fucheng tertuju pada penyelidikan kasus, jadi tidak tepat untuk membuat masalah tambahan demi balas dendam."
Benar saja, Zhao Fucheng juga tidak menghiraukan perkataan Tuan Qian, malah bertanya lagi: "Dalam kasus kematian Chang Er, ada beberapa hal yang belum jelas. Kuharap kau bisa menjawab beberapa pertanyaan." Melihatnya tetap tak tergoyahkan, Tuan Qian menunjukkan raut tidak senang di wajahnya, lalu berkata dengan nada sinis:
"Jika kau nekat mengacaukan air keruh ini, aku akan menyeretmu. Tanyakan apa saja yang mau kau tanyakan, tapi uang teh dari keluarga Chang hanya segitu. Jika sudah lelah, aku takkan melanjutkan."
"Hmph, si kakek tua ini--" Zhang Chuanshi melambaikan lengannya beberapa kali.
Zhao Fucheng bertanya: "Chang Er tewas tanggal berapa?"
Mendengar pertanyaan ini, ekspresi angkuh Tuan Qian berubah. Ia mengibaskan ujung bajunya, ragu-ragu sejenak sebelum duduk dan menjawab: "Malam tanggal 21 Desember."
Zhao Fucheng menghitung dalam hati. Sekarang sudah awal Januari, artinya Chang Er telah tewas sekitar setengah bulan lalu.
Jenazah Chang Er terbaring selama dua minggu. Mengapa hantu gentayangan baru bangkit tadi malam?
Sambil berpikir, dia menatap Tuan Qian: "Menurut keluarga Chang, sebelum kecelakaan dia minum bersama petugas balai pemerintahan? Kecelakaan terjadi dalam perjalanan pulang? Siapa yang minum bersamanya?"
Melihatnya melempar tiga pertanyaan sekaligus seperti nekat ikut campur dalam sengketa ini, Tuan Qian mengerutkan kening sebelum berkata: "Hah, kamu ini--"
Setelah menghela napas: "Jika kau ingin tahu, tak ada salahnya kuberi tahu. Tapi jangan menyesal nanti."
Setelah mengatakan itu, barulah dia melanjutkan:
"Pada hari kejadian, setelah Apel Hutan tutup, Chang Er bersama Zhou Tieshu dari kantor pemerintahan pergi minum-minum di Gang Liuwang di barat kota."
Nyonya Qian berkata: "Zhou Tieshu ini pekerja di kantor pemerintah, lebih muda dari Chang Jinshui, masih lajang sampai sekarang. Mereka berdua sering bekerja sama." Satu bernama Chang Jinshui, satu lagi Zhou Tieshu, nama mereka terasa dipertemukan takdir. Saat mengobrol mereka merasa cocok lalu janjian minum bersama.
"Di mana letak Apel Hutan di kabupaten ini?"
Zhao Fucheng bertanya.
Begitu pertanyaan ini keluar, wajah Nyonya Qian sedikit berubah.
Dengan kewaspadaan khas pekerja pemerintah, dia menyadari pertanyaan Zhao Fucheng tidak sederhana.
Sikapnya tenang, nada datar, pandangan yang dalam seolah bisa menembus hati dan membaca pikirannya.
Pertanyaan yang tampak acak itu seperti tak berkaitan dengan kasus, tapi Nyonya Qian merasakan tekanan tersirat.
Ini jelas bukan orang biasa dari Kota Huangma!
Pikirannya bergegas, sikapnya langsung berubah. Duduk tegak sambil memandangi Zhao Fucheng penuh selidik: "Apel Hutan terletak di sebelah kantor kabupaten dekat Tangga 18. Kantor pemerintah tentu berada di selatan kabupaten——"
“Kalau begitu, satu di selatan, satu di barat, menyeberangi kabupaten menuju Gang Liuwang di barat kota untuk minum arak pasti tidak mudah.” Zhao Fucheng tertawa pendek: “Cuaca sedingin ini, bepergian pun sulit, mengapa Chang Er memilih minum dengan generasi muda di tempat sejauh ini daripada pulang ke rumah? Minum jenis arak apa? Kenapa harus minum di sana?”
Dia melontarkan beberapa pertanyaan beruntun.
Kakek Liu San dan yang lain terdiam terpana.
Sejak kematian Chang Er, keluarga Chang terus mengancam akan menggugat. Tapi orang-orang Kuil Lima Dewa hanya tahu Chang Er tewas, tanpa informasi aktivitas dan pertemuannya sebelum meninggal. Pertanyaan Zhao Fucheng baru mengungkap identitas petugas yang menyertainya serta lokasi kunjungan sebelum kematian.
Mendengar ini, Kakek Liu San mengangguk-angguk takjub, sikapnya berubah penuh hormat pada tamu yang menginap semalam.
Pejabat Qian melirik orang-orang Kuil Lima Dewa.
Chang San dan Chang Si tampak panik ketakutan, masih khawatir akan masalah yang ditimbulkan Fan Wujiu. Saat Pejabat Qian menoleh, mereka langsung membungkuk-bungkuk penuh basa-basi, tak tertarik pada ucapan Zhao Fucheng.
Dia menyeringai dingin, terhibur oleh situasi ini: “Dia menemui selingkuhannya.”
“Apa?!”
“Apa?!”
Chang San bersaudara dan Kakek Liu San serentak berteriak kaget.
Saat mereka akhirnya menyadari makna ucapan Pejabat Qian, Kakek Liu San tertegun sementara kedua Chang saling pandang waspada.
“Tuan Qian tersenyum berniat jahat: 'Zhou Tieshu awalnya adalah penduduk barat kota, dia sering melakukan transaksi keuangan dengan Chang Jinshui. Jika ada kasus hukum dimana keluarga tersangka memiliki keuntungan finansial, diam-diam mereka saling memberi kode mata. Kemudian saat interogasi resmi, dia akan bertindak sesuai jumlah uang yang diberikan keluarga tersangka.'”
“Terkadang jika keluarga tersangka kurang 'pintar', dia sengaja memukul lebih keras lalu menyuruh mereka membeli obat mahal di Apotek Xinglin sebelah. Setelah berhasil, mereka berdua membagi hasilnya.”
“Kerja sama ini selama beberapa tahun telah menciptakan keselarasan di antara mereka.”
“Zhou Tieshu tahu kelemahan Chang Jinshui - mendekati usia 40 tahun tanpa putra. Bekerja di Apotek Xinglin bersama ayah mertuanya Yang Kaitai yang sangat dihormati, posisi Chang Jinshui sulit untuk mengambil selir diam-diam meskipun sangat ingin.”
“Akhirnya Zhou Tieshu menjadi perantara, memperkenalkan putri kerabatnya kepada Chang Jinshui sebagai istri simpanan.”
“Tahun lalu melahirkan putra, sejak itu Chang Jinshui sering mengunjungi Gang Liuwang di barat kota dengan alasan minum-minum.”
“Ini adalah latar belakang kasus.”
