Mendengar pujian Shen Yishu, Sun Shaoyin tersenyum tipis lalu berkata khawatir: "Semoga calon mertua tidak marah atas ketidaksopananku. Secara adat, pernikahan kita harus dilaporkan ke atasan, melewati prosedur resmi baru——"
Shen Yishu berkata lembut: "Ini bukan salahmu." Lalu menambahkan dengan cemas: "Kemarin dengar dari istri, Kabupaten Shangyang sekarang tidak aman. Katanya banyak orang tewas di kota——"
"Jangan khawatir, pasti ada solusi." Sun Shaoyin segera menghibur: "Zhenmo Si juga sedang mencari cara——"
Shen Yishu malah semakin gelisah: "Benarkah bisa ditemukan cara? Kabarnya aturan di kabupaten semakin ketat, bahkan mengeluarkan mekanisme baru: wanita yang belum menikah dilarang keluar dari Kabupaten Shangyang."
Suasana manis di antara mereka berdua perlahan menjadi berat setelah membahas topik ini.
Sun Shaoyin sengaja mengalihkan topik: "Desas-desus bertebaran di kota. Sekalipun benar ada perubahan, kita akan segera menikah. Setelah pernikahan, pasti bisa meninggalkan kota dengan lancar."
"Baguslah."
Shen Yishu mengangguk-angguk.
Sepertinya dia juga takut membicarakan hal ini, ikut membantu Sun Shaoyin mengalihkan topik: "Shaoyin, aku masih punya beberapa butir permen obat. Mau makan?"
Setelah tidak membicarakan Kabupaten Shangyang lagi, suara gadis itu menjadi lebih lembut dan ceria: "Ini hasil karya ibuku, ramuannya bisa menambah energi dan darah—" Dia mengenang: "Sayangnya kejadiannya mendadak. Saat pergi, aku hanya punya sekitar 20 butir. Dua butir kuberikan pada kakak Zhuzhu. Entah bagaimana kabarnya sekarang—"
Sun Shaoyin berkata: "Orang baik pasti dilindungi surga, tenanglah."
"Mmm." Shen Yishu yang mendapat respons darinya menjawab manis.
Kenangan berhenti di sini.
Meski tak bisa melihat jelas wajah yang tersembunyi dalam kabut merah, melalui suaranya, Nenek Meng tetap mengenali putrinya.
Ini tidak bisa dibandingkan dengan saat di kapal menyaksikan kebangkitan hantu jahat Shen Yishu.
Shen Yishu dalam kabut merah tampak lebih hidup, seolah benar-benar masih bernyawa.
Sayangnya Nenek Meng bukan lagi orang yang tak tahu apa-apa tentang hantu gentayangan. Dia sudah terlibat dalam Kasus Hantu, paham betul bahwa kematian manusia seperti lampu yang padam, segala hal semasa hidup hanyalah bunga dalam cermin atau bulan di air.
Sekalipun suara dan raut wajah putrinya sangat hidup, itu hanyalah bayangan yang ditinggalkannya dulu.
“Dia (perempuan) memikirkan hal ini, air mata darah mengalir dari matanya, aura dendam di tubuhnya semakin kuat.”
……
“Tuan——”
Wu Shaochun yang tak diketahui kapan sudah mendekati Zhao Fucheng, memanggil dengan lembut.
Pandangannya jatuh pada Nenek Meng, matanya menunjukkan kewaspadaan.
Saat ini 'tali' bernama 'ketegangan' di hati semua orang sudah mencapai puncaknya.
Kondisi Nenek Meng tidak normal, sekarang dia sudah tidak bisa lagi disebut sebagai 'orang'.
Di bagian jantungnya terdapat lubang mengerikan berisi darah, di dalam lubang itu tidak terlihat organ dalam, kosong melompong, dari punggung bisa melihat pemandangan di depannya melalui lubang besar ini.
Manusia tak bisa hidup tanpa jantung.
Kondisi Nenek Meng saat ini lebih mirip keadaan transisi antara kebangkitan hantu jahat pasca kematian.
Darah merah tua mengalir dari dada dan punggungnya, berubah menjadi asap darah yang perlahan naik ke langit, berkumpul membentuk bulan merah tua di atas kepalanya yang menerangi Kediaman keluarga Sun.
Bulan darah perlahan naik, di mana pun sinarnya mencapainya, segala sesuatu mulai berubah.
Tembok Kediaman keluarga Sun mulai berubah menjadi abu yang beterbangan di bawah sinar bulan darah, jejak kaki putrinya yang tersisa mulai terlihat satu per satu di bawah sinar bulan di setiap tempat yang dipikirkan Nenek Meng.
Jejak kaki kecil-kecil itu terlihat sangat mencolok dalam bayangan merah darah.
“Selesai, selesai——seharusnya tidak masuk Zhenmo Si——” Zhang Chuanshi memeluk kepalanya sambil menjerit pilu.
Ekspresi Nenek Meng dingin anyir, matanya kehilangan 'kehangatan manusia', seperti sedang dalam tahap kebangkitan hantu jahat.
“Fu Sheng.”
Liu Yizhen yang membawa peti mati juga tegang.
Awalnya peti matinya diarahkan ke Kediaman keluarga Sun, tapi tanpa disadari kini menghadap Nenek Meng.
Kekuatan Nenek Meng luar biasa, memiliki bulan darah mistis sekaligus sup Nenek Meng yang bisa menghapus semua ingatan makhluk apapun yang meminumnya.
"Jangan buru-buru."
Suara Zhao Fucheng terdengar parau.
Kewaspadaan dalam hatinya mencapai tingkat tertinggi, tapi dia tidak gegabah bertindak.
Meski Nenek Meng terlihat seperti hantu gentayangan yang bangkit, situasi belum sepenuhnya kacau dan bulan darah masih terkendali.
Pada momen genting ini, Zhao Fucheng memperhatikan ketinggian bulan darah tepat menyelimuti Kediaman Sun tanpa meluas ke seluruh Kabupaten Jin——perbedaan halus ini menandakan sisa akal sehat Nenek Meng.
Selama masih ada akal sehat, berarti dia belum sepenuhnya menjadi hantu gentayangan.
Nenek Meng mengabaikan omongan kerumunan.
Di bawah sinar bulan darahnya, kenangan tentang Kediaman Sun masa lalu terpampang jelas.
Tampak paviliun, bukit buatan, aliran air, serta para pelayan dan Nona yang dulu menghuni kediaman.
Huruf 'Xi' merah yang menempel di pintu-jendela membuktikan peristiwa bahagia yang pernah terjadi di sini.
Raut wajah semua orang dipenuhi kegembiraan dan harapan.
Tiba-tiba, siluet merah mulai perlahan menampakkan diri.
Inilah mimpi buruk yang menghantui Ding Datong dan yang lain.
Hanya melihat bayangan itu saja, sudah tidak ada keberanian untuk melawannya.
"Shen Yishu!"
Ding Datong tangan dan kakinya dingin, berteriak pelan.
"Shen Yishu!" Ternyata benar-benar dia.
Di kapal hantu, saat Shen Yishu muncul, langsung menguasai situasi.
Di bawah lautan darah tersembunyi gunung mayat yang masif, hamba-hantu yang tidak rela merangkak mencoba keluar dari belenggu gunung mayat dan lautan darah, ingin menarik orang yang masih hidup ke dalam jurang ketakutan seperti ini.
"Ya Tuhan." Bupati Jiang dan Qian Zhongying mana pernah melihat situasi mengerikan seperti ini.
Pejabat Dinasti Han Raya tahu betapa mengerikannya bencana hantu, tapi kebanyakan orang seumur hidup paling hanya melihat pemandangan berdarah yang ditinggalkan hantu gentayangan, jarang yang bisa selamat setelah mengalami roh jahat muncul dan membunuh.
Saat ini ketakutan di hati Bupati Jiang mengalahkan akal sehat, rasa takut fisik menguasai pikirannya.
Meski secara bawah sadar dia masih ingat pesan Zhao Fucheng: Di wilayah hantu, sama sekali tidak boleh mundur sembarangan.
Tapi setelah menyaksikan hantu gentayangan menampakkan diri, kepanikan besar menyelimutinya.
Dia tidak bisa mengendalikan nalurinya untuk mundur.
Dalam suara langkah kaki 'deng deng deng', baru saja mundur beberapa langkah, tubuhnya langsung kaku di tempat.
Dahi Bupati Jiang seperti disengat tawon, seketika muncul gelembung darah.
Gelembung darah belum sempat membesar, telapak kakinya langsung melengkung seperti busur.
Sepasang sepatu bordir merah darah kecil menyarungi kakinya.
Bupati Jiang, saat merasakan dingin di dahinya, matanya memancarkan keputusasaan.
Namun saat telapak kakinya mengencang, dia menghela nafas lega, otot pipinya bergetar halus setelah relaksasi——Mengambil pelajaran dari kasus Chang San sebelumnya, begitu keseimbangan antara dua hantu tercapai, dia bisa selamat.
Bahkan Chang San saja tidak mati, tak ada alasan dia harus tewas.
Dengan pikiran itu, sudut mulutnya naik, menampakkan senyuman.
Tapi begitu senyum itu muncul, langsung membeku di wajahnya.
Sepasang sepatu bordir merah darah menyelubungi kaki Bupati Jiang, tepi bajunya segera ternoda kilau darah.
Sebuah pakaian pengantin menyelimuti tubuhnya, wajahnya memucat drastis, bola matanya kehilangan kilau dalam sekejap.
Hantu gentayangan menggunakan tubuhnya untuk bergerak, memasuki kedalaman Kediaman keluarga Sun.
Saat ini, rumah tua keluarga Sun dipenuhi jejak kaki Shen Yishu yang tertinggal semasa hidupnya.
Betapa Sun Shaoyin dulu mencintainya, menemani melangkahi setiap sudut rumah tua ini——Saat hantu jahatnya bangkit, bekas-bekas ini menjadi alat mematikan untuk membabat keluarga Sun.
Makhluk halus tak punya emosi, kehilangan perasaan, berkeliaran di istana megah ini.
Nyawa-nyawa segar berjatuhan di tangan hantu gentayangan, darah setiap korban membentuk sungai merah.
Hamba-hantu menyusup ke lautan darah, mengerang gemetar ingin kabur——Tapi diinjak-injak oleh pengantin yang terperangkap mengembara di sini, tercebur kembali ke dalam lautan darah.
Kabut darah mengepul dari lautan merah, berpadu dengan bulan darah di atas langit.
“Kediaman yang dahulu hangat tiba-tiba berubah menjadi wilayah hantu di dunia manusia, para hantu gentayangan berkeliaran di dalam wilayah ini.”
……
“Nenek Meng, sudah waktunya bangun.”
Kesadaran Zhao Fucheng terbelah menjadi dua bagian pada saat ini.
Separuh kesadarannya menyusup ke dalam Piagam Pengangkatan Dewa, siap memanggil Mamian si utusan hantu kapan saja, sementara separuh lainnya tetap terpaut pada Nenek Meng.
Dia merasa situasi belum sepenuhnya tak terselamatkan - masih ada secercah kemanusiaan tersisa dalam diri Nenek Meng, belum sepenuhnya mengalami kebangkitan hantu jahat.
Ekspresi Nenek Meng terlihat dingin anyir, bola matanya kehilangan kilau, kilau darah dan bayangan bergantian menyelimuti raut wajahnya, membuatnya terlihat sangat menyeramkan.
“Nenek Meng, ini hanyalah mimpi.”
Zhao Fucheng menghela napas. Setelah berkata demikian, dia memutuskan untuk mengambil risiko.
Sambil menggendong Kuaai Manzhou yang sudah merasakan tekanan, Istri Zhuang Si muncul di wilayah hantu.
Hantu gentayangan menggendong anak itu di dada, sementara Zhao Fucheng menggendong nona kecil itu bagai merangkul es yang sangat dingin.
“Ini bukan dia—” Zhao Fucheng menggendong anak dengan satu tangan, sementara tangan satunya meraih tangan Nenek Meng: “Kamu hanya melihat tempat dia pernah hidup, melewati jalan yang pernah dia lalui. Masih banyak hal yang belum kamu pahami - tidak tahu cobaan apa yang dia alami, siapa yang menculiknya, kapan permen obat yang kamu tinggalkan itu habis, di saat-saat apa dia memakannya - semua itu tidak kamu ketahui—”
"Ketika Zhao Fucheng menarik tangan Nenek Meng, kekuatan kabut mengerikan yang dahsyat merambat melalui telapak tangannya masuk ke lengan."
Kekuatan ini lebih kuat dibandingkan Istri Zhuang Si, bahkan menghancurkan energi dendam hantu yang dia peluk.
Tangan Nenek Meng terasa kaku dan dingin, persendiannya keras seperti mayat.
Tapi saat Zhao Fucheng mengucapkan kata-kata itu, jari-jarinya bergerak halus.
Darah yang mengalir berhenti. Setelah lama, jari Nenek Meng perlahan menekuk ke bawah.
Mata Zhao Fucheng berbinar: "Nenek Meng, saatnya bangun."
"Tuan, hati-hati—" Suara Wu Shaochun serak saat memperingatkan sambil mengerahkan kekuatan hantu gentayangan. Pola bakar hitam kemerahan yang aneh telah menyelimuti seluruh tubuhnya.
"Da、Da——"
Nenek Meng membuka mulutnya, mengeluarkan suara berat.
Begitu dia berbicara, kabut mengerikan di sekitarnya membeku.
Di bawah bulan darah, jejak kaki mulai tertarik perlahan.
Cahaya bulan merah berangsur menyusut dari luar ke dalam, membungkus semua energi kabut mengerikan dalam sinar bulan.
Kediaman keluarga Sun yang porak-poranda oleh bencana hantu seakan disapu kilau darah, hanya menyisakan bayangan hantu berbaju pengantin berdiri di genangan darah.
……
Ding Datong mengira malam ini akan terjadi pertempuran sengit—dia khawatir kebangkitan hantu jahat Nenek Meng akan sulit dihadapi.
Tapi tak disangka situasi tiba-tiba membaik. Nenek Meng yang sudah begini ternyata belum mengalami kebangkitan hantu.
'Huu——'
Semua orang menghela napas lega.
“Fan Bisi perlahan sadar, tubuhnya gemetar ringan, hendak berbicara, lalu melihat bayangan Shen Yishu. Dia langsung menggigil hebat.”
Setelah melihat lebih teliti, dia berteriak kaget: “Tuan, bukankah ini Bupati Jiang?”
Kerumunan sebelumnya terlalu terpaku pada keanehan Nenek Meng, sempat mengabaikan Bupati Jiang dan Qian Zhongying.
Ding Datong tersadar, wajahnya ‘syu’ berubah pucat pasi.
Zhao Fucheng sebelumnya telah mengingatkannya untuk mengawasi beberapa orang biasa.
Namun Bupati Jiang di bawah pengawasannya, tanpa diketahui kapan, tewas dibunuh hantu gentayangan. Ini jelas kelalaian tugas.
“Tuan, ini kesalahanku.” Ding Datong berkata dengan rasa bersalah.
“Bukan saatnya membahas hal-hal seperti ini.”
Zhao Fucheng tidak memandangnya, mengerutkan kening: “Selesaikan dulu bencana hantunya.”
Ding Datong mengangguk-angguk dengan gelisah.
Bola mata Nenek Meng berputar perlahan, sisi ‘kemanusiaan’ mulai bangkit dalam dirinya.
Dia berjalan lambat ke arah Bupati Jiang yang mengenakan pakaian pengantin merah. Kedua tangan Bupati Jiang terlipat di dada. Di bawah wajah tuanya, bertumpuk wajah pucat nan cantik.
Bayangan hantu wanita menyatu dengan sosoknya.
Genangan darah dari pembantaian Keluarga Sun ditekan oleh kekuatan sinar bulan, membentuk sepetak tanah di bawah kaki hantu gentayangan.
Saat Nenek Meng mendekat, dia mengulurkan tangan: “Yishu——”
Bulan darah tenggelam, hendak menyelimuti kubangan darah bersama Shen Yishu.
Tapi tangan Nenek Meng yang menggapai untuk menangkap hantu menyentuh tubuh Bupati Jiang, memicu kabut merah yang beriak-riak.
Kabut mulai menyebar, tubuh hantu berbaju pengantin merah seketika berubah menjadi ilusi, tercerai-berai oleh tepukan.
Jenazah Bupati Jiang yang sudah tewas tersentak oleh tepukan Nenek Meng, 'bruk!' terjatuh ke tanah.
Kabut darah mulai menghilang.
Bulan merah perlahan turun, menyusup masuk ke dalam tubuh Nenek Meng.
Kerumunan seolah baru terbangun dari mimpi aneh yang panjang.
Entah sejak kapan, langit yang semula gelap mulai terang kembali.
"Langit... langit sudah terang——" Jiang Ying berkata dengan wajah masih pucat.
Kabut merah menghilang, digantikan kabut hijau kebiruan yang mereka temui pertama kali di keluarga Wu, diselubungi serat-serat merah muda seperti kapas—— seolah semua kejadian tadi hanyalah ilusi, Shen Yishu tidak muncul dan bencana hantu pun tak terjadi.
Sayangnya jenazah Bupati Jiang dan Liu Sanye terguling di lumpur, lahan dipenuhi jejak kaki yang lebih banyak dari sebelumnya, mengisyaratkan keanehan yang terjadi.
Lubang sebesar tinju menembus dada Nenek Meng, darah yang tersisa mengotori bajunya menjadi merah.
Meski terluka parah, dia belum tewas. Wajahnya hanya sedikit pucat, seolah tidak merasa kesakitan.
"Tuan, tampaknya aku masih memiliki sisa umur yang panjang."
Nenek Meng tersenyum getir, memandang Zhao Fucheng dengan lembut: "Terima kasih Tuan telah membangunkanku, kalau tidak akan terjadi kesalahan besar."
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, melihat lubang di dadanya dengan tatapan khawatir.
Melihat situasi ini, Nenek Meng segera menutup dadanya dengan tangan.
Sayangnya dia hanya bisa menutup bagian depan, punggungnya yang berlubang tetap terlihat. Pemandangan ini saja sudah membuat Chang San dan Chang Si gemetar ketakutan.
"Apa sakit?" Zhao Fucheng menghela napas bertanya.
"Tidak." Nenek Meng menggeleng: "Orang tanpa hati, rasa sakit yang seharusnya sudah kualami puluhan tahun lalu." Zhao Fucheng mengangguk-angguk lalu menatapnya: "Apa kamu baik-baik saja?"
"Baik." Nenek Meng mengangguk: "Seharusnya aku sudah lama mati, hanya saja masih ada keinginan yang belum terselesaikan—" Saat pertama tiba di Keluarga Wu, konten surat darahnya diaktifkan oleh kekuatan hantu gentayangan di lahan ini, secara tak terduga 'melihat' fragmen masa lalu yang memperlihatkan bayangan putrinya semasa hidup, juga mengetahui masa lalu Shen Yishu. Baginya ini merupakan penghiburan besar.
