Pandangan Zhao Fucheng beralih ke dua bersaudara Fan, menatap mereka dalam-dalam.
Segel Dewa Pintu di tubuh mereka belum sepenuhnya aktif. Cap hantu Dewa Pintu yang muncul di tubuh kedua bersaudara ini bereaksi karena kontak mereka sebelumnya dengan hantu gentayangan.
Kemampuan menangkap dan mengalahkan hantu sepenuhnya mengandalkan keahlian mereka sendiri.
Tiba-tiba dia teringat kereta hantu sebelumnya.
Hantu gentayangan berjubah hijau yang memegang daftar hantu di kereta hantu pernah 'mengatakan' saat menyebut kedua bersaudara Fan: Nama kedua orang ini tidak bisa ditandai oleh kereta hantu.
Kelahiran kedua bersaudara ini mirip dengan janin hantu, hanya saja janin hantu terlahir sebagai hantu, sedangkan mereka berdua adalah 'manusia'.
Saat Zhao Duan menampung kedua bersaudara itu dulu, dia pernah meninggalkan surat yang menyatakan bahwa kedua bersaudara ini 'pasti akan mengalami kebangkitan hantu jahat setelah tewas'. Kini tampaknya ini bukan sekadar dugaan tanpa dasar, melainkan sesuatu yang sangat mungkin terjadi.
Tidak! Zhao Fucheng segera menyangkal hipotesisnya sendiri.
Sebuah dugaan yang lebih misterius muncul di benaknya: Mungkin kedua bersaudara Fan itu sendiri sebenarnya adalah dua 'hantu' yang masih hidup.
Pikiran ini terdengar terlalu mengada-ada, tapi jika dipikir lebih dalam, tidak sepenuhnya mustahil.
Hantu baru bisa saling menahan hantu.
Saat berada di Yaofan Hutong, dia pernah mencoba menggunakan kekuatannya untuk bertarung langsung dengan hantu, dan menemukan bahwa tubuh manusia biasa sama sekali tidak bisa menyentuh wujud hantu gentayangan.
Tapi kedua Fan justru sebaliknya, hanya mengandalkan kekuatan fisik, mereka bisa menangkap dan memukul hantu gentayangan, dan itu dilakukan lebih dari sekali.
Memikirkan hal ini, pandangannya terhadap kedua bersaudara Fan mulai berubah.
Fan Wujiu tidak menyadari tatapan mengamat-amatinya, masih larut dalam kebanggaan telah menaklukkan janin hantu dengan tangan kosong;
Sementara Fan Bisi yang lebih cerdik dari adiknya, wajahnya pucat penuh keraguan dan kegelisahan sambil memandangi kedua tangannya sendiri, sorot matanya berkedip-kedip tak menentu.
"Saat pandangan Zhao Fucheng jatuh pada mereka berdua, dia (laki-laki) langsung menangkap sinyal itu dengan tajam, lalu menoleh dan menatapnya (perempuan) erat-erat."
"Pandangan keduanya berpapasan. Fan Bisi dengan gerogi mengalihkan wajah, menggigit giginya keras-keras, tak berani lagi menatap Zhao Fucheng."
……
"Baik kegagalan Wu Jizu mengirim surat yang berujung serangan balik hantu gentayangan, maupun janin hantu yang dipukuli saudara-saudara Fan lalu kabur kembali ke tubuh Chen Duozi - semua ini terjadi secepat kilat."
"Saat keluarga Wu tersadar, segalanya telah mereda."
"'Tuan-tuan kami—' Kakek Kedua berteriak ketakutan."
"Seorang wanita tua lain menjerit keras: 'Ah! Mereka membunuh tuan—'"
"Wajah seluruh anggota keluarga Wu dipenuhi kemarahan."
"Bola mata hantu yang telah ditandai keluarga Wu akhirnya ditelan janin hantu, sementara janin hantu itu sendiri bersembunyi dalam tubuh Chen Duozi."
"Pilihan salah Wu Jizu 'sebelum meninggal' telah merusak keseimbangan kabut mengerikan di lahan ini."
"Saat teriakan keluarga Wu bergema, cahaya bulan di luar semakin pekat - berubah dari merah muda pucat menjadi merah darah."
"Cahaya bulan darah menyinari lantai dan ruangan, mengubah segalanya menjadi merah tua."
"Entah berapa lama kemudian, hiruk-pikuk dan jeritan di rumah besar keluarga Wu akhirnya mereda."
"Sekeliling senyap bagai jarum jatuh pun terdengar."
“Fan Wujiu——” Fan Wujiu yang sedetik sebelumnya masih memegang tangan yang digigit dua hantu sambil berseru girang telah menangkap hantu, tiba-tiba melamun sejenak. Saat sadar kembali, balai menjadi sunyi senyap.
Anggota Keluarga Wu kehilangan vitalitas seketika. Wajah mereka menghitam kebiruan, pandangan dingin anyir, serentak mengarah ke anggota Zhenmo Si.
“……”
Senyum di wajah Fan Wujiu membeku. Refleks ia menggigil.
Dalam sekejap, seluruh anggota Keluarga Wu telah berubah menjadi gerombolan hantu gentayangan.
“Fu Sheng——” Liu Yizhen yang menyadari keanehan ini, reflek memanggil Zhao Fucheng dengan suara rendah.
Ingatannya masih terpaku pada janin hantu yang kabur. Baru saja ia menarik kembali rasa jijik ke dalam peti mati, tiba-tiba situasi di Rumah Wu berubah total.
Tapi Liu Yizhen yang pernah mengalami beberapa kasus hantu tahu ini bukan sekadar 'kedipan mata' biasa.
Sangat mungkin telah terjadi keanehan biasa di lahan ini.
Mustahil penghuni Rumah Wu berubah dari 'manusia' jadi hantu dalam beberapa saat. Perubahan ekstrem ini pasti disebabkan oleh 'sekejap' ketika terjadi insiden tak terduga. Staf Zhenmo Si yang terperangkap di rumah hantu ini kehilangan persepsi dan memori akan periode waktu tersebut.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, menunjukkan ia telah menyadari perubahan ini. Dia berkata: "Berdiri berdekatan membentuk lingkaran, saling sandar!"
Hampir semua anggota yang memasuki Rumah Wu kali ini memiliki kemampuan khusus.
Mendengar perintahnya, mereka berbalik punggung membentuk formasi lingkaran.
"Sinar bulan di luar semakin merah, hantu Keluarga Wu juga mengelilingi mereka, mengepung anggota Zhenmo Si."
"Entah sejak kapan tata letak sekitar rumah Keluarga Wu juga berubah."
"Saat Zhao Fucheng dan rombongan dibawa kakek tua Zhou penjaga pintu ke balai utama rumah besar ini, kedua sisi ruangan dipenuhi kursi, sementara kursi utama di tengah diduduki Wu Jizu."
"Kali ini kursi utama diganti dengan meja persembahan yang dipenuhi tablet arwah."
"Hantu-hantu Keluarga Wu membentuk lingkaran, memandangi Zhao Fucheng dan yang lain di tengah dengan tatapan dingin anyir."
"Aura hantu bergelombang, hantu gentayangan mulai mendekati lingkaran."
"Fan Wujiu yang sebelumnya sombong setelah memukul janin hantu, kini gemetar ketakutan melihat jumlah hantu yang banyak - rasa takutnya pada hantu selama bertahun-tahun sudah mendarah daging. Dengan refleks ia merapat ke arah Zhao Fucheng dan Fan Bisi, berbisik sambil merangkul tangannya: 'Tuan, aku takut.'"
"Tak ada yang berani bercanda saat ini."
"Situasinya terlalu mengerikan."
"Liu Yizhen dan yang lain menyadari selama mutasi terjadi, Wu Jizu yang awalnya tewas karena kesalahan surat hantu telah menyusup ke gerombolan hantu, mendekati mereka dengan wajah mengerikan."
"'Tuan, biarkan aku yang menangani.'"
"Masalah harus diselesaikan oleh pembuatnya."
"Kasus hantu di rumah besar Keluarga Wu bermula dari Shen Yishu, Nenek Meng pun merasa bertanggung jawab."
"Begitu ucapannya selesai," Zhao Fucheng menggelengkan kepala: "Kamu belum perlu turun tangan." Sambil berkata, dia juga menahan Kuaai Manzhou yang hendak memanggil Istri Zhuang Si lagi untuk memecahkan situasi, sekaligus memberi isyarat mata untuk menghentikan Chen Duozi.
Kabut hantu bergulung-gulung di dalam ruangan, gerombolan hantu Keluarga Wu perlahan mendekat dalam kabut hitam.
Aura menekan yang tegang tiba-tiba memenuhi setiap sudut ruangan. Tablet leluhur Keluarga Wu yang terpasang di tengah ruangan bergetar 'kuang-kuang' tak henti di bawah kabut mengerikan hantu gentayangan.
Zhao Fucheng tiba-tiba menoleh dan berseru: "Lao Er."
"Ya!" Fan Wujiu menjawab dengan suara gemetar.
Setelah suaranya terdengar, bunyi 'klik-klik' giginya yang gemertak juga tak kalah memalukan: "T-Tuan, saya di sini."
Begitu dia selesai bicara, Fan Bisi merasakan firasat buruk.
Kemudian Zhao Fucheng berkata:
"Sepertinya Keluarga Wu tewas dalam Bencana Hantu 26 tahun lalu." Sebelum kejadian, Wu Jizu yang cerdik pasti sudah menyadari keseriusan masalah.
Melalui 'mata hantu' dan 'surat hantu' yang saling mengendalikan, Wu Jizu mungkin juga menyadari bahwa hanya hantu yang bisa menahan hantu.
Jadi sebelum Bencana Hantu Keluarga Wu meletus, dia mencoba menyelamatkan diri - memindahkan tablet pemujaan leluhur yang sudah lama meninggal dari Kuil Marga Wu ke rumah besar ini.
Sayangnya pemahamannya tentang hantu tidak mendalam.
Kematian manusia seperti lampu yang padam.
——Para leluhur Keluarga Wu yang telah meninggal tidak mengalami kebangkitan hantu gentayangan, sehingga tak mungkin menjadi hantu pelindung bagi keturunan mereka di masa krisis.
——Keluarga Wu runtuh dua puluh enam tahun silam.
Waktu terus berputar dalam siklus reinkarnasi pada momen Nyonya Wu tewas di wilayah hantu ini.
……
Tablet leluhur Wu tak berfungsi kala itu, namun pengaruh wilayah hantu di lahan ini mengubah keturunan Wu lainnya menjadi hamba-hantu yang terperangkap dalam dimensi waktu khusus.
Para anggota Zhenmo Si menerobos sarang hantu ini dalam situasi genting.
Tiba-tiba Zhao Fucheng memanggil Fan Wujiu: "Kita tak boleh terjebak hantu Keluarga Wu. Kucurigai ini adalah siklus reinkarnasi khusus."
Aura hantu menyelimuti sekeliling, situasi semakin kritis.
Fan Wujiu memandangi gerombolan hantu sambil bulu kuduknya meremang. Sifatnya yang kasar membuatnya tak menangkap makna tersirat perkataan Zhao Fucheng.
"Tuan perintahkan saja, kami pasti turuti."
Fan Bisi yang cerdik mahir membaca jiwa manusia.
Ia menduga panggilan Zhao Fucheng untuk Fan Wujiu pasti ada tugas khusus. Bagi Fan Bisi, persaudaraan mereka tak terpisahkan - tugas Fan Wujiu pasti melibatkannya juga.
Fan Wujiu mengangguk: "Tuan perintahkan saja. Apa pun perintah Tuan, akan kulaksanakan."
"Baik!" Zhao Fucheng mengangguk, lalu bertanya: "Kau tak takut?"
"......" Fan Wujiu menggigil melihat gerombolan hantu yang berdesakan di sekelilingnya.
Kumpulan hantu-hantu ini wajahnya menghitam kebiruan, mata mereka kosong tanpa ekspresi. Kabut mengerikan hantu berwarna abu-abu pekat melilit tubuh mereka, membuat bulu kuduk merinding.
“……Tidak takut.” Dia (laki-laki) berkata tanpa ketulusan.
Setelah mengatakannya, dia merasa kehilangan aura kepahlawanan, lalu memberanikan diri menambahkan: “Tidak terlalu takut.”
“Baiklah.” Zhao Fucheng kembali mengangguk-angguk: “Kalau kamu tidak takut, sekarang ada tugas untuk kalian bersaudara.”
Fan Wujiu akhirnya menunjukkan kecerdikannya, memberanikan diri bertanya: “Tuan... Tuan ingin kami mengusir hantu-hantu ini?”
“Benar.” Zhao Fucheng berkata: “Barusan kamu berhasil memukul dua hantu dengan tangan kosong. Kelihatannya kamu sangat kuat, bahkan hantu pun minggat dari orang jahat sepertimu.”
Diam-diam dia memuji Fan Wujiu: “Kamu dan adikmu harus membubarkan gerombolan hantu di lahan ini.” Lalu menambahkan: “Tenang, hantu di sini tak bisa melukaimu. Kalian dilindungi Dewa Pintu. Jika perlu, aku akan memanggil Dewa Pintu untuk membantu.”
Sementara itu, gerombolan hantu Nyonya Wu semakin mendekat.
Para anggota Zhenmo Si terus berdesakan, lingkaran pertahanan mereka semakin menyempit.
Zhao Fucheng seolah tak merasakan tekanan dari hantu-hantu itu, tersenyum pada saudara Fan: “Di Kantor Penakluk Hantu Wan'an, setiap orang punya kemampuan unik. Ini saat tepat untuk mengasah potensimu. Bertarunglah sekuat tenang. Jika tidak bisa, Nenek Meng dan Man Zhou akan turun tangan.”
Setelah dia selesai berbicara, Fan Bisi merasakan panik sekaligus berpikir dalam hati: Habislah!
Dia memiliki adik bodoh yang tidak pernah menggunakan otaknya.
Sejak Kantor Penakluk Hantu Wan'an semakin kuat, Fan Wujiu terus menyimpan dendam - bahkan emosi ini mengalahkan rasa takut naluriahnya terhadap roh jahat.
Kedua bersaudara awalnya adalah Ling Shi pendiri Kantor Penakluk Hantu Wan'an, namun setelah Liu Yizhen, Zhang Chuanshi, dan Wu Shaochun bergabung dengan Balai Pemerintahan, posisi mereka semakin terpojok, kini hanya sedikit lebih baik dari Gu Jiansheng yang mengikuti Zheng He dari Kabupaten Baozhi.
Di Kantor Penakluk Hantu Wan'an, selain Zhao Fucheng, ada Kuaai Manzhou dan Nenek Meng yang kuat, sementara hantu gentayangan yang dikendalikan Wu Shaochun juga naik level dalam kasus Desa Fengmen.
Bahkan orang seperti Zhang Chuanshi berhasil mengendalikan benda kutukan yang sangat berbahaya, dan telah mencatatkan jasa dalam beberapa kasus hantu.
Kedua bersaudara malah hanya mengandalkan segel hantu tanpa kemampuan lain.
Hal ini membuat Fan Wujiu merasa sangat terhina.
Terutama dalam perjalanan ke ibukota kali ini, para Penakluk Hantu yang dipimpin Ding Datong dari Kabupaten Changping juga menunjukkan keinginan kuat untuk bergabung dengan Zhao Fucheng, menciptakan krisis terbesar bagi kedua bersaudara.
Jika orang-orang Kabupaten Changping datang, bukankah posisi kedua bersaudara akan menjadi yang terendah dalam hierarki kekuatan Kantor Penakluk Hantu Wan'an?
Saat itu di rumah hantu Keluarga Wu, Zhao Fucheng secara langsung memerintahkan kedua bersaudara untuk menangani bencana hantu dan berjanji menjadi penjamin——ini membuat Fan Wujiu hampir seketika mengendalikan rasa takutnya.
Dia bagai rubah yang meminjam kewibawaan harimau. Setelah mendapat janji Zhao Fucheng, tatapannya pada gerombolan hantu berubah drastis, malah menunjukkan kegirangan.
“……”
Fan Bisi campur antara takut dan kesal.
Fan Wujiu berseru gembira: "Setuju! Tuan merasa aku mampu, aku pun merasa bisa." Dia menambahkan: "Kalau benar-benar berhasil mengusir hantu-hantu Keluarga Wu ini, nanti cerita ke Ding Datong dan Lao Zhang, pasti mereka sangat kagum."
Kekuatan yang dihormati——ini mekanisme abadi di Zhenmo Si!
Mendengar ini, wajah Fan Bisi berubah pucat.
Sebagai pemuda berdarah panas, hatinya mulai tertarik.
"Benar." Kata Zhao Fucheng: "Ding Datong sekarang menghormatimu karena statusmu sebagai warga Wan'an. Tapi kehormatan sejati harus diraih dengan membanggakan Wan'an melalui kemampuanmu sendiri."
Setelah perkataannya, Fan Bisi tak lagi ragu.
Fan Wujiu mengepal tinju: "Tuan benar!"
Bahkan tanpa menunggu perintah lebih lanjut, dia langsung menghajar gerombolan hantu yang mendekat: "Enyah kau!"
Tinju yang diayunkan Fan Wujiu tepat di bagian yang sebelumnya digigit dua hantu.
Saat tinju melesat, aliran energi membentuk bayangan cepat.
Di bayangan ini, dua wajah hantu yang berbeda tumpang tindih di telapak tangannya, membentuk bentuk labu aneh. Mengikuti pukulan tinjunya, mengenai tepat di wajah hantu gentayangan.
Fan Wujiu memang memiliki keanehan pada dirinya.
Setelah tinjunya mengenai hantu, roh jahat itu tidak berubah menjadi ilusi dan menghilang, melainkan menerima pukulan secara nyata.
Begitu pukulan itu mendarat, hantu gentayangan yang paling depan langsung limbung.
Tapi insiden manusia memukul hantu tidak berhenti hanya dengan satu pukulan.
Saat tinju Fan Wujiu masih menempel di wajah hantu gentayangan, dua kepala hantu di telapak tangannya tiba-tiba menggigit dan menghisap kepala hantu yang dipukulnya.
Tubuh hantu gentayangan langsung tersedot ke dalam dua wajah hantu ini, lalu berubah menjadi kabut dan menyebar.
Tak lama kemudian, telapak tangan Fan Wujiu menambahkan tengkorak hantu gentayangan yang terangkai.
Dengan satu pukulan sukses, bahkan merasa bisa "membunuh" tubuh hantu tanpa usaha, keberaniannya langsung meledak. Semua sikap pengecut sebelumnya hilang, seperti harimau buas masuk ke kawanan, ia menerjang gerombolan hantu.
"……Aku akhirnya mengerti apa artinya anjing mengandalkan kekuatan manusia."
Liu Yizhen awalnya tegang karena bencana hantu Keluarga Wu, melihat Fan Wujiu berubah dari ketakutan menjadi perkasa hanya karena beberapa kalimat Zhao Fucheng, tak tahu harus tertawa atau menangis, berbisik pelan.
Ucapannya terdengar oleh Fan Bisi yang langsung menangkap makna tersirat. Tanpa ragu ia mengarahkan tatapan melotot ke arah adiknya.
"Tapi Fan Wujiu sudah menerobos ke dalam gerombolan hantu, dan benar-benar 'membunuh' satu hantu. Hal ini membuat Fan Bisi juga menjadi lebih berani, seketika tidak melanjutkan pertengkaran dengan Liu Yizhen, lalu menyusul langkah sang adik."
