"Sesama warga?"
Kakek Kedua berwajah hitam itu tertegun, lalu memandangi Zhao Fucheng dan kawan-kawan dengan tatapan menghina: "Orang miskin di kota ramai tak ada yang kenal, orang kaya di pegunungan punya sanak jauh."
"Bagaimana caramu bicara, si tua bangka ini!" Fan Wujiu yang tempramental langsung tidak senang mendengar perkataan ini.
"Kenapa? Salah bicara?" Kakek Kedua juga tidak mau mengalah, matanya melotot aneh: "Baru melihat rumah Tuan kami kaya raya, semua kereta pauper langsung mengaku saudara."
Fan Wujiu mana tahan mendengar ini, segera menjulurkan tangan dan menarik kerah bajunya, mengangkat tubuhnya.
Kakek Kedua yang bermuka hitam terangkat kaget sejenak, tapi tidak panik, malah menyeringai dingin: "Kira Keluarga Wu ini tempat sembarangan orang bisa berulah? Untuk menghadapi petani desa sepertimu, aku punya tenaga dan ilmu--"
Belum habis bicara, dia langsung menunduk dan menggigit punggung tangan Fan Wujiu sekuat tenaga.
Kediaman Wu adalah sarang hantu. Kakek Kedua yang pandai bicara ini sebenarnya adalah hantu.
Fan Bisi melihat adiknya tergigit karena terburu nafsu, panik berteriak: "Wu Jiu--"
Dia maju membantu menarik tubuh Kakek Kedua.
Begitu tergigit, Fan Wujiu mengeluarkan suara mendesis kesakitan.
Menunduk melihat, tampak bekas gigitan sebesar telur di punggung tangannya dari gigitan Kakek Kedua.
Kekuatan hantu tua ini besar, gigitannya dalam meninggalkan bekas membiru kehijauan berdarah.
Fan Wujiu mana pernah terhina begini, langsung menyeret tubuhnya mendekat dan menamparnya dua kali.
Tamparan kuatnya langsung membuat Kakek Kedua limbung jatuh. Pipi hitam kurusnya tidak membengkak, malah seperti tenggelam masuk ke dalam tulang.
"……" Adegan ini membuat Chen Duozi berteriak kaget, buru-buru memalingkan pandangan.
Fan Wujiu merasakan sakit di punggung tangan, setelah memukul masih belum puas, lalu menendangnya dengan penuh amarah.
Tubuh Kakek Kedua seperti adonan, dalam sekejap telah ditendang hingga menjadi bola daging.
"……" Pemandangan mengerikan ini membuat Kakek Zhou gemetaran.
Bola daging itu menggelinding ke tanah, wajah Kakek Kedua yang berubah bentuk terjepit di dalamnya. Fan Wujiu mengambil bola itu dan melemparkannya keras-keras ke tanah.
Saat hendak menginjak lagi, bola daging itu tiba-tiba meledak dengan suara 'brak', berubah menjadi kabut darah yang lenyap tanpa jejak.
"Orangnya mana?"
Mata Fan Wujiu memerah, ia menoleh ke segala arah mencari.
Chen Duozi bersuara, "Tuan Fan Kecil, lihatlah tanganmu."
Ucapannya mengarahkan pandangan kerumunan ke punggung tangan Fan Wujiu. Di bekas gigitan Kakek Kedua, muncul bengkak berisi darah yang membentuk gelembung. Terlihat samar wajah penuh dendam mengambang di dalamnya.
"Kakek Kedua!"
Kakek Zhou berteriak ketakutan.
Begitu teriakannya, wajah Kakek Kedua perlahan muncul dari gelembung darah di telapak tangan Fan Wujiu, menatap kerumunan dengan pandangan penuh kebencian.
"Kerabat miskin, kerabat miskin--"
Awalnya Fan Wujiu merasa takut melihat situasi ini, tapi mendengar ucapan Kakek Kedua langsung marah.
"Lao Er, aku akan membantumu."
"Nenek Meng baru saja akan bertindak, tapi Fan Wujiu berkata kasar: 'Jangan!'"
"Setelah berkata demikian, dia mengorek keras punggung tangannya hingga gelembung darah itu langsung pecah."
"Wajah hantu di dalam gelembung direnggutnya, lalu dilempar ke lantai dengan keras."
"Saat menyentuh tanah, Fan Wujiu menginjaknya hingga wajah hantu itu berubah menjadi kabut hijau yang menyebar di bawah kakinya."
“……”
"Aksi ini membuat Liu Yizhen terkejut, sementara kegugupan Fan Bisi membeku di wajahnya."
"Punggung tangan Fan Wujiu kini berlubang dalam sampai terlihat tulang. Nanah bercampur asap hitam mengalir deras, lalu perlahan warna cairan berubah dari hijau ke merah sebelum akhirnya berhenti."
"'Hantu apaan? Aku punya segel Dewa Pintu!'"
"Fan Wujiu mengibas-ngibaskan tangan dengan sombong."
"Zhao Fucheng terpana. Dia melihat jelas: saat Fan Wujiu melakukan ini, wajah hantu di tubuhnya belum sepenuhnya aktif, jadi segel Dewa Pintu sama sekali belum bekerja."
"'Selesai! Selesai!' Kakek Zhou meratap putus asa: 'Sudah kubilang ada hantu di sini--'"
"Tiba-tiba dia tersadar, berteriak ke arah Fan Wujiu: 'Kau bunuh Kakek Kedua!'"
"'Ini benar-benar selesai--'"
"Zhao Fucheng mengerutkan kening: 'Sudah mati ya mati. Tujuan kami memang merampok di sini. Cepat antar kami ke Pejabat Wu, atau nanti kau juga kami hajar.'"
“Kakek tua Zhou saat ini sudah panik, berbicara baik-baik dengannya tidak berguna. Justru ancaman Zhao Fucheng ini membuatnya langsung menyerah.”
“Kali ini ketika mereka memasuki bangunan utama lagi, tidak ada hambatan yang ditemui.”
“Status Kakek Kedua Zhuan sepertinya cukup tinggi, tapi setelah ketiadaannya, urusan Keluarga Wu tetap berjalan lancar——ini hanyalah fragmen memori 20 tahun lalu yang dipengaruhi aura hantu.”
“Apapun yang dilakukan Zhao Fucheng dan kawan-kawan di lahan ini, tidak akan benar-benar mengubah peristiwa yang pernah terjadi.”
“Ada atau tidaknya Kakek Kedua Zhuan, tidak akan mempengaruhi kelanjutan peristiwa.”
“Di koridor dan bawah atap mulai digantungkan lentera merah besar, seolah-olah Istana Wu akan mengadakan pesta pernikahan.”
“Ketika Kakek tua Zhou memimpin rombongan Zhao Fucheng memasuki aula utama istana, ruangan sudah dipenuhi orang.”
“Di dalam ruangan terdapat orang tua dan muda yang sedang berbincang. Saat melihat Kakek Zhou masuk, percakapan tiba-tiba terhenti.”
“Semua orang serentak menoleh, menatap tajam ke arah Zhao Fucheng.”
“Kamu adalah——”
“Di kursi utama, seorang pria bertubuh gemuk berwajah suram bertanya.”
“Begitu dia bicara, seseorang segera berbisik di telinganya: 'Pejabat, ini Zhou Sanye penjaga gerbang, sisa orang dari Zhenmo Si dulu.'”
“Setelah bicara, orang itu menatap Zhao Fucheng dan kawan-kawan. Wajahnya kurus gelap dengan dua kumis tipis seperti tikus di bibir——ternyata Kakek Kedua Zhuan yang sebelumnya menghalangi jalan!”
“Meski Chen Duozi tahu dirinya sedang membantu Zhao Fucheng menangani kasus hantu, melihat orang mati muncul kembali tetap membuatnya merinding.”
Pandangan Pejabat Wu berubah. Saat mendengar kata 'Zhenmo Si', wajah kaku itu memaksakan senyuman.
"Pejabat, mereka adalah orang yang akan dijual ke dalam kediaman—" Kakek Zhou baru saja membuka mulut, Kakek Kedua Zhuan langsung menyambung: "Katanya rekan senegara Pejabat—"
"Rekan senegara?" Pejabat Wu tidak percaya.
Zhao Fucheng mengamati sekeliling ruangan, lalu berjalan mendekati Pejabat Wu.
Hirarki di Keluarga Wu sangat ketat.
Di balai utama terpasang beberapa set kursi kayu berat, sepasang di tengah dengan meja di antaranya.
Kursi di samping Pejabat Wu kosong, sementara perempuan dan keluarga lain duduk di kursi samping kiri-kanan.
Lampu menyala di dalam ruangan, namun bayangan perabotan gelap tetap menciptakan aura seram.
Kedatangan Zhao Fucheng membuat Pejabat Wu dan yang lain terkejut. Ia menatap Pejabat Wu, lalu mengangkat kursi kosong di sampingnya dan meletakkannya di depan sang pejabat, kemudian duduk dengan kaki terbuka.
"Pejabat Wu?" Ia meniru nada bicara Pejabat Wu sebelumnya.
Tubuh pendek gemuk Pejabat Wu tergolek di kursi kayu berat, kakinya tak sampai ke lantai. Sang mandor khusus membuatkan bangku kecil penyangga kaki.
Setelah duduk, Zhao Fucheng menyepak bangku kecil itu dengan kaki hingga berguling keluar sambil berbunyi 'kuang-kuang'.
Kaki Pejabat Wu tiba-tiba menggantung, lututnya menyentuh Zhao Fucheng.
Secara teori, kontak fisik ini semestinya membuat perempuan merasa malu.
Tapi Zhao Fucheng tetap tenang, pandangannya tajam, kedua kakinya duduk dengan sikap tegas sambil membungkuk dan menatap Pejabat Wu, memberikan tekanan psikologis besar padanya.
Dia langsung marah karena malu: "Kamu siapa sih——"
Sambil berbicara, dia secara refleks merapatkan kedua kakinya dan ingin menghindari kontak dengan Zhao Fucheng.
"Kami utusan dari Kabupaten Wan'an. Kalian yang berasal dari Kabupaten Wan'an, Desa Huanggang, pasti tahu lokasinya kan?"
Orang lain hendak maju, tapi Fan Bisi dan adiknya serta Liu Yizhen berdiri di belakang Zhao Fucheng, seketika membuat mereka takut untuk bertindak.
"Kabupaten Wan'an? Desa Huanggang?"
Wajah Pejabat Wu sedikit melunak mendengar ini, lalu berkata: "Memang pantas disebut sesama perantau——"
Sebelumnya selesai bicara, Zhao Fucheng kembali bertanya: "Apa hubunganmu dengan Lao Cai Wu?"
Begitu nama ini disebut, suara desisan nafas tajam bergema di sekeliling.
'Sreeek!'
'Sreeek——'
Seseorang berbisik: "Berani-beraninya menyebut nama almarhum Kakek secara langsung."
"Sungguh lancang——"
Kakek Kedua Zhuan meledak marah, buru-buru bicara duluan.
Pejabat Wu awalnya juga ingin marah, tapi melihat Kakek Kedua Zhuan sudah bereaksi, menahan amarahnya dan diam.
Zhao Fucheng menatapnya.
Wajah pria ini bulat gemuk, mata kecil, batang hidung pesek dengan cuping agak besar, terkesan ramah. Tapi kulitnya kebiruan kehitaman membuat penampilannya terlihat suram.
"Setelah Pejabat Wu tenang, tiba-tiba matanya yang seperti kacang hijau itu menatap tajam Zhao Fucheng. Beberapa saat kemudian dia tiba-tiba tertawa, 'Wu Laocai adalah ayahku. Sudah lama tak ada yang berani menyebut namanya langsung.'"
"Kalian dari Kabupaten Wan'an, tahu asal-usul kami, menyebut Desa Huanggang - apakah maksudmu menarget Keluarga Wu?" Dia cukup lihai mengenali Zhao Fucheng sebagai pemimpin kelompok, langsung menanyainya.
"Benar."
Berbicara dengan orang pintar tak perlu banyak basa-basi. Zhao Fucheng mengangguk tegas: "Kami dari Kabupaten Wan'an, datang ke Kabupaten Jin untuk mencari kalian." Lalu dia menambahkan dengan nada bermakna: "Tidak mudah menemukan kalian."
Wajah keluarga Pejabat Wu berubah. Mereka berbisik-bisik sesaat sebelum kembali tenang.
"Kau mencari kami?" Ekspresi Pejabat Wu tak jelas, bertanya.
Zhao Fucheng awalnya sangat memperhatikan Kasus Hantu Sepatu Merah, tapi kini malah tak terburu-buru.
Menanggapi pertanyaannya, dia balik bertanya sambil tersenyum: "Kudengar dari Wu Yong di Desa Huanggang, namamu Wu Jizu?"
"......Ya." Nama yang sudah lama tak disebut ini membuat Pejabat Wu tertegun sejenak sebelum akhirnya mengiyakan.
"Kurasa usiamu sudah 50 tahun?" Zhao Fucheng melanjutkan.
"Lima puluh tiga," jawab Wu Jizu.
Dia mulai memahami maksud kedatangan mereka, kini sangat kooperatif. Setiap pertanyaan Zhao Fucheng dijawab tuntas, percakapan berjalan lancar.
Dari sikapnya, Zhao Fucheng mulai menangkap beberapa petunjuk.
“Keluarga Wu bukan pihak yang mudah, mereka membangun kekayaan dari bisnis pengiriman ilegal.”
“Meski dia menduga Zhao Fucheng dan kawan-kawan berasal dari Zhenmo Si, dengan dukungan Tang Zuwan di belakang mereka, seharusnya mereka berlaku lebih angkuh. Tidak wajar bersikap begitu patuh.”
“Tindakan Wu Jizu ini mungkin karena dia sendiri dalam bahaya, ingin memanfaatkan kelompok Zhao Fucheng untuk menekan bencana .”
Memikirkan ini, Zhao Fucheng merasa tenang.
“Usiamu sudah 53 tahun, pasti pernah dengar——” Dia berhenti sejenak: “Tahun berapa kasus Hantu Sepatu Merah terjadi di Desa Fengmen?”
Begitu kata-katanya meluncur, wajah keluarga Wu berubah pucat. Kakek Kedua gemetar tak terkendali.
Wu Jizu yang awalnya terkejut, kini menunjukkan ekspresi kompleks yang aneh: ketakutan bercampur kelegaan.
Seperti rahasia yang terkubur puluhan tahun tiba-tiba terbongkar, dia justru menarik napas lega.
“Kedatanganmu tepat waktu wah——” Wu Jizu menghela, matanya berkilat: “Dengan kehadiranmu, aku tak perlu berselisih dengan Tuan Tang——”
Ucapannya terdengar kacau, tapi Zhao Fucheng menangkap maksud tersembunyi.
Menebak niat Wu Jizu, perempuan itu menyeringai: “Datang tepat waktu lebih baik daripada datang awal.”
“Setuju.” Wu Jizu juga tersenyum.
Wajahnya serius kembali: “Maksud kedatanganmu sudah jelas. Tanyakan apa saja yang ingin kau ketahui.”
“Saya dengar dari Xu Da Laizi di Desa Dumén——” Zhao Fucheng mulai berbicara, namun Wu Jizu menyela: “Bukankah seluruh keluarga Xu Da Laizi sudah tewas?”
Tampaknya dia memang memantau Kasus Hantu Sepatu Merah – entah apakah Xie Jingsheng tahun itu sempat menyelidiki hal-hal ini.
Zhao Fucheng tersenyum tipis: “Benar, keluarga Xu Da Laizi tewas, tapi kertas tak bisa membungkus api. Urusan di dunia ini mungkin bisa disembunyikan dari langit dan bumi, tapi tak bisa lolos dari mata dan mulut manusia.”
“Betul.” Wu Jizu mengangguk.
Meski penampilannya kurang menarik, berdiskusi tentang kasus hantu dengannya justru menjadi momen paling santai bagi Zhao Fucheng sejak menangani kasus.
“Catatan awal Kasus Hantu Sepatu Merah bermula dari keluarganya, akhirnya menjangkiti Desa Fengmen. Konon bencana hantu di keluarga Xu Da Laizi dipicu oleh sepasang sepatu bordir merah.”
Seiring dengan berakhirnya ucapannya, pandangan Wu Jizu mulai kabur.
Matanya membelalak keras menatap arah Zhao Fucheng, namun sorot itu seolah menembus bayangannya, menerawang ke masa silam.
“Peristiwa tujuh belas tahun lalu.” Katanya.
“Tahun itu, ayahku membawa pulang seorang perempuan dari Kabupaten Shangyang, berniat menjadikannya sebagai selir.”
Tanpa perlu dikondisikan dengan pertanyaan pancingan atau ancaman, Wu Jizu langsung bercerita secara sukarela.
"Situasi seperti ini membuat Fan Bisi secara samar merasa gelisah." Tanpa sadar ia melirik ke arah Zhao Fucheng, memanggil: "Tuan." Setelah memanggil, melihat Wu Jizu menatapnya dengan ekspresi sinis, mata yang memancarkan energi jahat tak tersamarkan, akhirnya ia berbicara blak-blakan: "Tuan, aku merasa Wu Jizu menyimpan sesuatu yang jahat dalam hatinya."
"Aku juga curiga dia mengandung janin hantu." Chen Duozi menimpali.
Begitu ujarnya meluncur, dada Wu Jizu berdebar kencang. Gelombang tekanan tak terkatakan menyapu seluruh tubuhnya. Segera ia waspada memandangi Chen Duozi, menampakkan ekspresi defensif.
"Aku tahu hitungannya. Dia cuma ingin memanfaatkanku sebagai tameng hantu." Zhao Fucheng tertawa: "Kalau aku tidak datang, Tang Zuwang pasti jadi korban bencana malam ini."
Begitu kata-katanya mengudara, wajah keluarga Wu berubah pucat mendadak.
Ketenangan di wajah Wu Jizu sirna. Seluruh tubuhnya jelas-jelas menunjukkan kepanikan. Buru-buru ia ingin beranjak, menuding Zhao Fucheng: "Kau, kau--"
"Tak perlu kau-aku-dia|dia (perempuan). Orang bijak tak perlu banyak bicara. Kau punya rencanamu, aku punya caraku sendiri. Mari kita adu kemampuan mengacaukan situasi." Zhao Fucheng menyeringai dingin: "Lanjutkan saja cerita Kasus Hantu Sepatu Merah itu."
