Menyaksikan langsung Er-ge Bao dihapus dan muncul kembali di hadapannya, Chen Duozi berbisik: "Saat itu aku juga mengerti maksud Tuan tentang reset waktu——"
‘Hah.’ Dia menghela napas, raut wajahnya menampakkan tekad bercampur rasa malu:
“Jadi ketika Bao Er lagi-lagi turun dari tembok, membujukku menyelamatkan nyawa, terpaksa kubunuh dia.”
Sampai di bagian ini, dia sangat gelisah dan bersalah, kedua tangan mencubit kuat kertas yang digulung panjang itu:
“Setelah urusan selesai nanti, aku... aku akan minta maaf ke keluarganya.”
Ini pembunuhan pertamanya. Meski sudah dilakukan, saat menceritakan ini tangannya masih gemetar.
Zhao Fucheng justru memandangnya dengan pandangan berbeda.
Sebelumnya, Chen Duozi selalu memberi kesan pengecut dan tak berdaya.
Di depan Ibu Chen, dia selalu nurut-nurut, bahkan tak berani membantah keras.
Saat pertama kali melihat hantu, kakinya hampir tak bisa berdiri. Tapi kini berhasil membunuh hamba-hantu——meski ekspresinya masih penakut saat menceritakan, tapi tetap saja dia melakukannya...
“Baiklah.”
Zhao Fucheng tak mengomentari tindakannya, hanya mengangguk-angguk menyetujui perkataannya.
Chen Duozi menarik napas panjang, senyum merekah di wajahnya.
Sebenarnya dia sendiri tahu, Er-ge Bao bukanlah yang dibunuhnya. Orang ini sudah tewas dalam bencana hantu 43 tahun yang lalu.
Permintaan maafnya ke keluarga Bao murni untuk menenangkan kegelisahan hati nurani atas ‘pembunuhan’ pertamanya, bukan karena benar-benar menyesali keluarga Bao.
Zhao Fucheng melihat melalui psikologinya, Chen Duozi merasa lega, hati yang gelisah setelah 'membunuh' langsung menjadi tenang.
“Tuan, di sini.”
Dia menunjuk gulungan kertas yang dimasukkan ke tangan Zhao Fucheng:
“Setelah aku membunuh Bao Er dan mengambil alih identitas aslinya, benda yang dia pegang jatuh ke tanganku.”
Zhao Fucheng membukanya dan menemukan deskripsi properti: Rumah besar Keluarga Sun dijual, 8 bagian utama, 68 kamar samping, 5 bukit buatan, 3 paviliun, kolam teratai——
Ini adalah catatan kondisi rumah saat Keluarga Sun hendak menjualnya 43 tahun yang lalu. Saat Zhao Fucheng membuka kertas, tulisan muncul sebelum dihapus satu per satu oleh mekanisme rumah hantu yang rusak oleh kontrak khusus ini.
Seketika, kertas di tangan Zhao Fucheng menghilang dan kembali ke Chen Duozi yang mengambil alih identitas Kakak Bao Er.
“Tuan——” Chen Duozi terkejut melihat gulungan kertas kembali ke tangannya, lalu berusaha menyerahkannya lagi pada Zhao Fucheng yang menggeleng:
“Simpan saja. Aku sudah melihat dan memahami.”
Dia sudah memiliki spekulasi kasar tentang kasus hantu ini.
Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, A Yuan yang sedang mengobrol dengan tamu berbalik:
“Nona, hampir jamnya. Tuan, Istriku, dan generasi tua mendesakmu segera ke sana. Sang Tuan Muda sudah menunggu.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
“Dia (perempuan) tak tahu kapan diangkat ke punggung orang, tirai mutiara merah yang terjuntai menghalangi sebagian besar pandangannya.”
Kerumunan/mereka muncul di halaman dalam yang luas dan dalam, dipenuhi meja-meja perjamuan, hiasan bunga dari sutera merah bertebaran di sekeliling.
Di dalam bunga sutera itu bertaburan mutiara, akik, dan benda-bata berharga lain yang berkilau di bawah penerangan.
Suara riuh-rendah memenuhi sekeliling, wajah-wajah penuh sukacita mengucapkan kata-kata penuh berkah dan kegembiraan.
“Tuan, Man Zhou ada di depan pintu rumah pengantin baru.”
Chen Duozi langsung melihat keberadaan Kuaai Manzhou, berbisik lembut mengingatkan.
Zhao Fucheng mengangkat setengah tirai mutiara, melihat pintu ruang dalam aula utama Kediaman keluarga Sun yang dihiasi kain sutera merah dan bunga-bunga, tergantung berderet lentera merah menyala.
Serambi itu sangat lebar, pintu kayu berukir dilipat beberapa kali dan ditumpuk di sudut.
Di depan pintu telah menunggu sekelompok orang mengerumuni sosok kurus tinggi yang tak jelas wajahnya——Kuaai Manzhou berdiri tepat di sampingnya.
“Jangan buka penutupnya sebelum upacara pernikahan.”
Hari ini adalah hari 'bahagia' Kediaman keluarga Sun, A Yuan yang terperangkap dalam siklus rumah hantu bicara selalu dengan suara lembut.
Tapi gerakan Zhao Fucheng mengangkat tirai mutiara tampaknya membuatnya sangat tidak senang.
Suara A Yuan tiba-tiba menjadi dingin, aroma bahaya langsung tercium.
‘Swoosh——’ Angin yin menerpa halaman, keramaian yang sebelumnya memenuhi halaman rumah tiba-tiba menghilang seketika, suhu pun menjadi dingin anyir.
"Kekuatan kabut mengerikan hantu gentayangan sepenuhnya terlihat, kabut hantu tanpa diketahui kapan telah memenuhi halaman istana."
"Chen Duozi panik dalam hati, di bawah ketakutan hendak bertindak——"
"Tapi reaksi Zhao Fucheng sangat cepat, langsung mengambil alih kendali:"
"A Yuan, di hari bahagia yang meriah ini, perkataanmu mengganggu acara minum dan makan kita semua!"
"Begitu dimarahi, ekspresi A Yuan membeku."
"Dada gadis muda itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah,"
"Seketika bayangan merah menyelimuti seluruh tubuhnya, mengubahnya menjadi kabut merah."
"Kabut itu menyebar, A Yuan yang baru muncul di tempat yang sama, tersenyum pada Zhao Fucheng seolah tak terjadi apa-apa:"
"Nona, waktu baik telah tiba. Lihatlah, tuan muda sudah menunggu di pintu."
"Setelah berkata demikian, dia berteriak keras:"
"Cepat, mainkan suona!"
"Begitu ucapannya selesai, suara alat musik langsung bergema, orang-orang sekitar mulai tertawa dan bercanda lagi."
"Di belakang Zhao Fucheng, tanpa disadari telah muncul barisan panjang pengantar pengantin."
"Mereka mengenakan jubah merah meriah, memikul dua keranjang hadiah. Di barisan depan, seorang wanita paruh baya berbaju ungu-merah berjalan paling depan."
"Suara Chen Duozi bergetar:"
"Tuan, ini rombongan... rombongan yang dulu membawa mas kawin untuk Zhuer——"
"Zhao Fucheng menoleh melihat, namun halaman luar Kediaman Sun sudah tak jelas terlihat."
Dia hanya bisa melihat barisan panjang di belakangnya, setiap orang yang mengangkat pikulan memancarkan cahaya merah, langkah mereka seragam namun ringan, seolah sedang mabuk, mengikuti di belakangnya.
Cahaya dari barisan ini berkelok-kelok hingga ke kedalaman wilayah hantu, tak terlihat ujungnya meski dipandang sekilas.
"Waktu baik tiba——"
Suara teriakan tiba-tiba bergema di wilayah hantu.
Saat Zhao Fucheng menoleh kembali, dirinya sudah berada di depan pintu aula utama.
Kuaai Manzhou berdiri di belakangnya, tatapan mereka bertemu. Zhao Fucheng mengangguk hampir tak kasat mata, pandangannya menembus celah tirai mutiara merah mengarah ke balik punggung si nona kecil——pintu kayu lipat di belakangnya.
Anak itu segera memahami isyaratnya, membalas dengan anggukan halus.
Zhao Fucheng memandang sosok tinggi kurus di samping pintu yang wajahnya terselubung kabut hitam. Sosok itu tak bergerak melihat kedatangannya.
Aula utama gelap gulita, sunyi senyap bagaikan wilayah hantu yang menyimpan bahaya tak terduga.
Liu Yizhen dan saudara-saudara Fan merinding, hidung mereka seolah mencium bau anyir darah yang samar.
"Pengantin datang."
Suara seseorang tiba-tiba berseru, disusul teriakan lain:
"Waktu baik tiba!"
Ucapan itu bagai sinyal.
Orang yang menggendong Zhao Fucheng melangkah masuk ke aula utama.
Begitu memasuki ruangan, lilin-lilin merah di dalam tiba-tiba menyala serentak dengan bunyi "swoosh".
Susunan dalam ruangan sama dengan fasilitas yang dilihat Zhao Fucheng dan lainnya saat Wu Jizu duduk di posisi komando sebelumnya, hanya lebih update.
Di kursi kayu berat di tengah, sepasang suami-istri paruh baya berbusana mewah duduk kaku di kursi utama dengan wajah pucat.
Kursi-kursi di sekeliling telah dipenuhi generasi tua keluarga Sun. Memanfaatkan kesempatan ini, Kuaai Manzhou menyandar di sisi pintu.
Di bawah kaki Zhao Fucheng terasa dingin anyir.
Sepasang sepatu merah yang dikirim A Yuan terikat erat di kakinya, menarik-narik kaki Zhao Fucheng mencoba menjatuhkannya dari punggung 'Hamba-hantu'.
Tapi hamba-hantu yang menggendongnya juga mencengkeram erat. Dua kekuatan hantu gentayangan saling tarik-menarik. Sebagai manusia biasa, dalam sekejap pergelangan dan telapak kaki Zhao Fucheng terkoyak luka-luka kecil.
Darah mengalir deras dari luka-luka itu.
Semua terjadi secepat kilat. Sebelum sempat bereaksi, Zhao Fucheng sudah terluka. Ia menarik nafas tajam, rasa sakit memicu matanya melotot dan amarah menyembur dalam hatinya.
"Hantu tak menunjukkan taring, kira aku adonan tepung yang bisa diremas!"
Saat hendak bertindak, tubuhnya tiba-tiba menggigil. Orang-orang Zhenmo Si serentak menoleh ke arah sampingnya.
Di sisi Zhao Fucheng tak ada 'orang' atau hantu lain yang muncul. Tapi tiba-tiba, hawa dingin yang menusuk menyergap - sebuah tangan tak kasat mata menggenggam telapak tangannya, menyelipkan jari-jarinya di sela jemari Zhao.
Begitu tangan itu mengunci genggamannya, energi sha hantu langsung menyebar ke seluruh tubuhnya.
Hamba-hantu yang menggendongnya terkena dampak aura ini, seketika lenyap.
Tarik-menarik kekuatan dua hantu itu ikut menghilang seiring lenyapnya hamba-hantu.
Rasa sakit di kaki Zhao Fucheng mereda. Kedua kakinya menyentuh tanah, meninggalkan jejak kaki berdarah yang tercetak jelas di dalam tanah.
Begitu jejak kaki itu berakar, aura hantu langsung menyembur menarik Zhao Fucheng mundur, seolah ada sepatu yang pas menungguinya masuk.
Jejak kaki hantu menarik kedua kaki Zhao mundur, bersamaan dengan tangan hantu tak kasat mata yang mencekik lehernya.
Tubuh bayangan itu lenyap, tapi entitas tak kasat mata lainnya muncul.
Leher Zhao Fucheng dicekik, tubuhnya terangkat, tapi kaki-kakinya ditarik oleh kekuatan lain yang mencegahnya menyentuh tanah - dua hantu kembali berhadap-hadapan, mengangkatnya melayang di udara hingga membuat Liu Yizhen dan yang lain terperangah.
Perubahan ini terjadi dalam sekejap.
Awalnya Fan Bisi dkk tak tahu keberadaan hantu tak kasat mata. Melihat kondisi Zhao Fucheng sekarang, mereka langsung paham.
Begitu sadar, mereka semua segera bertindak.
“Fan Bisi、Fan Wujiu mengangkat tangan memukul sembarangan di sisi tubuh Zhao Baosheng.”
“Rantai dan tombak ganda yang terbentuk dari hantu gentayangan itu melayang di udara dengan suara 'huhu', wajah hantu meninggalkan bayangan, tapi tidak mengenai tubuh hantu yang sebenarnya.”
“Tubuh Liu Yizhen berubah keemasan, menghadang di depan Zhao Fucheng.”
“Dia mengentakkan kaki keras-keras menimbulkan suara 'brak' yang menggema.”
“Kilau keemasan mengalahkan cahaya lilin merah, jejak sepatu merah di lahan dan tangan hantu yang menjepit leher Zhao Fucheng mengeras sesaat.”
“Tapi hantu gentayangan tidak sepenuhnya tertidur pulas.”
“Di wilayah hantu khusus ini, kekuatan Liu Yizhen seolah saling menahan.”
“Tapi aksinya mencegah krisis tubuh Zhao Fucheng yang nyaris terkoyak jadi dua bagian. Dia melayang kaku di udara, langsung berkomentar saat sadar: 'Dewa-dewa bertarik, orang biasa jadi korban.'”
“Wajah Liu Yizhen dan yang lain awalnya tegang, mendengar ini nyaris tersenyum kecut.”
“Nenek Meng lega:”
“‘Tuan, ini bukan saatnya bicara begitu...’”
“‘Pasangan suami istri ini bersaing, malah melampiaskan ke aku.’ Zhao Fucheng kesal.”
“Dia mencoba melepas mahkota mutiara di kepalanya, tapi aksesoris pengantin itu seperti terelasikan. Kulit kepalanya nyeri ditarik, mahkota tetap tak bergerak.”
“Hukum hantu gentayangan sedang berlaku.”
“Suara protokol upacara menggema di telinga kerumunan: 'Sembahyang pada Langit dan Bumi!'”
“Tubuh Zhao Fucheng melayang di udara, tapi saat mendengar teriakan hantu itu, tubuh bagian atasnya secara refleks menunduk.”
“Dia menggerutu kesal, kemudian kekuatan dingin mengangkatnya untuk berdiri.”
Kemudian teriakan kedua bergema:
“Hormat kedua kepada orang tua——”
Tubuhnya tiba-tiba terpuntir di udara oleh kekuatan misterius.
Tulangnya berbunyi 'kreek' saat terpelintir, kepala Zhao Fucheng dipaksa menghadap ke arah pasangan Sun yang duduk di kursi utama.
“Tuan!”
Perubahan ini terjadi seketika, upaya penyelamatan Liu Yizhen dan saudara-saudara Fan gagal, teriakan panik pecah.
Zhao Fucheng menahan sakit sambil menatap Nenek Meng:
“Sudah datang, Nenek Meng, silakan duduk di kursi utama.”
“……” Nenek Meng tertegun, keringat mengucur di dahi Zhao Fucheng:
“Masih ingat tujuanmu memasuki Sun Zhai ini?”
Kalimat itu membuat mata Nenek Meng berkaca-kaca.
Tentu saja dia ingat alasan memasuki kediaman keluarga Sun.
Tempat ini pernah menjadi persinggahan putrinya, mungkin juga tempat perlindungan terakhir Shen Yishu setelah diculik.
Sun Zhai terperangkap dalam siklus pernikahan ini – gambaran yang selalu dia sesali tak sempat disaksikan, dan mungkin takkan terulang lagi.
Meski tahu ini adalah hukum hantu gentayangan, perangkap memikat nyawa, Nenek Meng tetap terjerumus ke dalamnya.
"Dia (perempuan) ingin menyaksikan langsung putrinya menikah, berharap segala yang terjadi dulu hanyalah mimpi buruk, berharap putrinya kini hidup bahagia, semuanya baik-baik saja."
"Kalau sudah mengerti semua, masih diam saja untuk apa? Nenek Meng, waktunya sembah orang tua kandung."
Zhao Fucheng mengingatkannya.
Nenek Meng matanya berkaca-kaca, hendak berbicara.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala ke arahnya.
Dia (perempuan) gemetaran berjalan ke samping pasangan suami istri Sun, di sana tidak ada bangku, tapi dia berdiri di situ. Zhao Fucheng memalingkan kepala sekuat tenaga ke arahnya, membawa hantu gentayangan tak kasat mata itu, mengangguk-angguk halus ke Nenek Meng.
Raut wajah Ibu Sun menampakkan senyuman, berkata:
"Anak baik, harap kalian suami istri satu hati, nanti hidup rukun dan harmonis." Begitu ucapannya selesai, tangannya menyentuh udara, sebuah gelang giok hijau zamrud muncul di telapaknya.
Nenek Meng menerima penghormatan khusus ini, mata mengeluarkan darah dan air mata, dada memancarkan kilau darah.
Darah mengalir di pipinya menetes ke gelang giok, mencelup gelang itu merah.
Ibu Sun masih tak menyadari, memasangkan gelang yang ternoda merah pekat itu ke tangan Zhao Fucheng.
Gelang darah begitu menyentuh kulit, langsung menusuk dingin sampai tulang.
Zhao Fucheng bertahan sampai sekarang murni untuk memenuhi permintaan Nenek Meng. Melihat upacara selesai, langsung berseru:
"Man Zhou!"
Kuaai Manzhou yang berjaga di pintu, mendengar teriakannya, rambutnya bergerak tanpa angin.
Ribuan helaian rambut beterbangan, berubah menjadi tentakel-tentakel hitam legam, merobek papan-papan pintu di aula utama satu per satu dan melemparkannya ke arah Zhao Fucheng.
Zhao Fucheng membayar harga 500 poin jasa kebajikan untuk meminjam kekuatan Dewa Pintu.
Begitu kekuatan Dewa Pintu dipinjam, papan pintu itu seketika mendapatkan kemampuan khusus papan pintu hantu.
Beberapa papan pintu hantu 'brak brak brak' menempel di belakangnya.
Dewa Pintu awalnya adalah hantu gentayangan tingkat malapetaka yang disegel menjadi dewa-hantu, tercatat dalam Piagam Pengangkatan Dewa, dan setelah menerima persembahan komunitas, kekuatannya naik tingkat lagi.
Meskipun bencana hantu di Kediaman Sun melibatkan segel siklus reinkarnasi waktu dan Shen Yishu, namun tingkat hantu gentayangan di lahan ini tampaknya ditekan, tidak terlalu tinggi.
Begitu kekuatan papan pintu hantu dipinjam, langsung menahan hantu gentayangan di area ini.
