Kekuatan hantu melawan kekuatan hantu lain.
Mata hantu itu menutup, semburat energi hijau-hitam berubah menjadi selaput daging nyata yang menyegel bola mata di dalamnya.
Meski kuat, mata hantu ini tetap saja merupakan bagian tubuh hantu gentayangan yang termutilasi, kini bukanlah tandingan janin hantu.
Jari-jari bayi hantu itu dengan ganas merobek selaput daging tak bernyawa itu, seketika mencungkil bola mata hantu beserta sisa daging dan darah, menggenggamnya di telapak tangan, lalu menyuapkannya ke mulut tak bergigi itu!
Dengan wajah tanpa ekspresi, janin hantu itu menutup mulutnya, menggiling bola mata hantu hingga remuk, lalu menelannya masuk ke perut.
“Setelah melahap kekuatan mata hantu, bentuk janin hantu langsung membesar satu lingkaran, lalu memandang sekeliling, berusaha merayap ke tubuh orang lain.”
“……”
Fan Bisi dan Fan Wujiu memandang scene di depan mata, dengan keputusasaan dan kebingungan mereka menatap Zhao Fucheng.
Keadaan mengenaskan Wu Jizu terpampang jelas di depan kerumunan.
Kebuasan janin hantu ini telah didengar oleh Dua bersaudara Fan dan Liu Yizhen dari mulut tiga bersaudara Zhong Yao di Kabupaten Changping.
Saat itu, kekejian di Kuang Ci'an dikabarkan bahwa Penakluk Hantu yang mengendalikan hantu kelas bencana pun tercabik-cabik oleh janin hantu dalam sekejap.
Tapi kabar tetap kabar, tak sebanding dengan stimulus melihat langsung.
Menyaksikan Wu Jizu tercabik janin hantu seketika, bahkan mata hantu yang tumbuh di tubuhnya pun dikerat dan dilahap, beberapa orang ini tertegun oleh keganasan janin hantu, ragu mendekat.
“Tuan, bagaimana ini——” Jantung Fan Bisi berdeg-deg kencang, suaranya gemetar menanya.
Saat bicara, matanya tak lepas menatap janin hantu, tak berani menoleh, takut sesaat lengah benda hantu ini akan bersarang di perutnya.
Janin hantu mengunyah bola mata hantu, usai makan hendak merayap turun dari dada Wu Jizu ketika mutasi aneh kembali terjadi.
Kabut merah darah tiba-tiba menyembur dari tubuh Wu Jizu.
Saat ini langit di luar kediaman Keluarga Wu sudah gelap gulita. Entah sejak kapan bulan tergantung di angkasa, sinarnya seperti berubah menjadi merah, menyinari kompleks kediaman keluarga Wu dengan cahaya kemerahan yang menyala.
Wajah janin hantu yang kehijauan dan kaku tak berubah. Tiba-tiba ia menangis keras: "Ying ying——"
"Wu wu."
"Wu wu."
Orang-orang Keluarga Wu di dalam ruangan pun ikut menangis.
Bahkan Liu Yizhen merasakan kesedihan tak terduga menyergap hatinya. Sudut mulutnya terkulai, ingin ikut meluapkan tangisan.
Wu Jizu yang sudah dibedah perutnya oleh janin hantu itu terkulai lemas di kursi.
Di dahinya terdapat lubang hitam legam menganga. Luka itu sudah tidak mengeluarkan darah lagi, malah memancarkan asap hitam pekat.
Ia belum tewas.
Tangisan janin hantu membuat warna sinar bulan malam ini agak memudar.
Memanfaatkan jeda sejenak ini, Wu Jizu seperti mendapat kekuatan terakhir. Dengan susah payah ia mengangkat tubuh bagian atas dari kursi.
Ia menatap Chen Duozi: "Apakah kamu yang mencari Shen Yishu?"
Saat ini Wu Jizu sepertinya sudah tidak terpaku pada batas waktu yang disebut Zhao Fucheng sebelumnya. Ia juga tidak takut lagi pada janin hantu yang keluar dari perutnya dan mengambil bola mata hantu di dahinya. Dalam jeda sejenak ini, ia memilih jalan lain - berusaha mati-matian menyelesaikan misi surat hantu demi menyelamatkan nyawanya.
Dalam situasi seperti ini, keputusannya sangat cerdik.
"Kerusakan yang disebabkan oleh janin hantu bersifat fatal. Alasan Wu Jizu belum tewas saat ini murni karena perlindungan tidak langsung dari kekuatan hantu gentayangan."
Dalam keadaan kehilangan mata hantu, menjadi kurir hantu gentayangan yang menyelesaikan tugas dari hantu merupakan pilihan yang baik.
Mungkin sejak awal dia sudah mengetahui keberadaan 'Shen Yishu'.
Ini adalah bekas rumah Keluarga Sun. Mungkin Keluarga Wu juga telah menyelidiki Shen Yishu setelah menyadari diri mereka menjadi kurir hantu.
Sejak kemunculan Zhao Fucheng dan yang lain, serta pertanyaan tentang Kasus Hantu Sepatu Merah, dia telah dengan cerdas menebak bahwa rombongan Zhenmo Si ini mungkin terkait dengan Kasus Kurir Hantu.
Keluarga Wu telah terlalu lama diselimuti bayangan Kasus Kurir Hantu, ketakutan terhadap Shen Yishu telah merasuk ke tulang sumsum, hal ini menyesatkan penilaiannya.
Saat Chen Duozi dengan emosi menuduhnya, dia salah menentukan target.
Ketika dia bertanya kepada Chen Duozi kali ini, raut wajah Chen Duozi menunjukkan keterkejutan dan kebingungan.
Dalam sekejap, berbagai pikiran melintas di benak Zhao Fucheng. Hampir seketika itu juga, dia telah menebak rencana Wu Jizu dan melihat akhir ceritanya.
"Hah." Dia menghela napas dalam hati sambil menggelengkan kepala.
Melihat situasi ini, awan gelap menyelimuti hati Wu Jizu.
Firasat buruk menguasai pikirannya.
Namun waktunya sudah sangat terbatas, tidak memungkinkan untuk ragu lagi.
Janin hantu duduk tegak di atas tubuhnya, seakan menyadari kebangkitan hantu gentayangan. Wajah biru-hitam yang dingin anyir itu memancarkan kabut mengerikan, lalu tangan hantu itu kembali menyambar ke dadanya.
Pada saat itu, dari dada Wu Jizu tiba-tiba memancar kabut merah yang pekat.
Begitu ucapannya selesai, kabut merah itu berkumpul membentuk surat berdarah yang masih menetes.
Wajah Wu Jizu mulai kehilangan vitalitas.
Dengan kedua tangan kaku dan mati rasa, dia mengangkat surat berlumuran darah itu.
Melihat surat darah, janin hantu yang sebelumnya ganas itu langsung tertahan.
Mulut janin hantu mengerenyit, membuka gusi tak bergigi seakan hendang menjerit. Namun kabut merah menyembur masuk ke mulutnya, menyumbat tangisan hantu itu.
Bersamaan, Wu Jizu mengangkat surat itu dan mengulurkannya ke depan Chen Duozi.
Wajahnya samar-samar memancarkan kilau merah darah, di kakinya tiba-tiba muncul sepatu merah seperti terendam darah.
Cahaya darah merambat naik dari celana panjangnya, di pergelangan tangannya terikat gelang merah darah.
Ekspresi Wu Jizu tenang, namun di matanya terpancar campuran putus asa dan ketakutan.
Dia berhadapan dengan Chen Duozi: "Surat keluarga Shen Yishu, apakah ditujukan untukmu?"
Suaranya dingin anyir, membaurkan harapan dan keputusasaan sambil menanti jawaban Chen Duozi.
Dari reaksi Zhao Fucheng, Wu Jizu mulai menyadari mungkin dia salah orang.
Tapi keadaan sudah seperti ini, tak ada jalan mundur lagi. Dia hanya bisa bertaruh pada langkah terakhir ini.
“Tapi Wu Jizu tidak mendapatkan restu keberuntungan.”
“Dia membuat pilihan yang salah.”
Chen Duozi menatap Zhao Fucheng dengan gelisah, Zhao Fucheng berkata padanya: “Katakan saja apa adanya, jawabanmu apapun boleh.”
“Aku——”
Chen Duozi ragu sejenak.
Sifat lembut dan baik hati seorang perempuan mengambil alih.
Dari situasi saat ini, dia sudah membaca reaksinya. Walaupun belum lama menangani kasus hantu, dia menduga ajal Wu Jizu sudah dekat.
Mungkin jawabannya sangat penting bagi pria itu. Bisa jadi dialah salah satu jerami penyelamat Wu Jizu.
Jika menjawab 'tidak', dia mungkin akan dibunuh hantu gentayangan;
Jika menjawab 'ya', maka dirinya bisa menimbulkan masalah.
Zhao Fucheng yang cerdik ini sudah memprediksi dua konsekuensi, namun tak mengintervensi pilihan Chen Duozi. Dia malah menyerahkan keputusan padanya sambil menunjukkan kesiapan membereskan konsekuensinya——Inilah kepemimpinan khas Komandan Penakluk Setan Kantor Penakluk Hantu Wan'an!
Aura kematian di wajah Wu Jizu semakin pekat, matanya dipenuhi keputusasaan.
Meski tahu Lu Zhu'er ditandai hantu karena 'orang' seperti Keluarga Wu, Chen Duozi tetap tak tega melihat nyawa manusia meregang.
Dia menggigit bibirnya, lalu mengangguk: “Benar.”
Begitu kata itu terucap, mata Wu Jizu berbinar. Wajahnya yang suram bahkan sempat memancarkan cahaya singkat.
Dengan gagah dia mengangkat dada, bersiap bangkit dari kursi.
Tapi hal baik tidak terjadi meski Chen Duozi berbohong.
Sepatu merah terpasang di kakinya, surat darah keluarga itu bukan untuk Chen Duozi, dia bukan penerimanya!
Kilau darah menyelimuti Wu Jizu, wajahnya masih tersenyum, kalimat terakhir belum sempat diucapkan, seluruh tubuhnya langsung ditelan kilau darah.
Lalu tubuhnya seperti butir kabut di terik matahari, tubuh gemuknya perlahan larut dalam kabut darah, lenyap seketika.
Janin hantu yang duduk di dadanya kehilangan bantalan daging gemuk itu, jatuh "brak" ke kursi.
Kabut mengerikan di wajah janin hantu mulai terlihat.
Kehilangan ikatan surat darah, janin hantu akan bangkit kembali.
Ia menoleh ke kiri-kanan mencari inang baru untuk dimasuki.
Chen Duozi berdiri bingung di samping, ketakutan menghadapi janin hantu - jelas dia tak tahu cara menarik kembali makhluk itu.
Ini juga hal yang biasa.
Orang biasa terlalu pasif di hadapan hantu gentayangan, bahkan penakluk hantu sekalipun.
"Janin hantu tak boleh membunuh!" Zhao Fucheng segera memutuskan, berteriak keras.
Fan Bisi dan Fan Wujiu memberanikan diri menjawab: "Setuju!"
Setelah berteriak, keduanya memberanikan diri mendekati janin hantu yang belum bereaksi dengan langkah tegas.
Liu Yizhen bukan pertama kali menghadapi hantu gentayangan. Dengan lengan emasnya yang telah bertransformasi, ia menyelami peti hantu dan mengangkat mantel kulit hantu yang tertindas oleh peti tersebut.
Lengan emas khusus penakluk hantu itu mengguncang mantel kulit hantu, mengeluarkan genangan cairan keruh berbau amis dari dalamnya.
Begitu cairan itu terpisah, seketika berubah menjadi jenazah pria berwajah asing yang samar-samar muncul dalam peti hantu.
Kulit hantu hasil transformasi si hantu menjijikkan langsung menggeliat liar begitu lepas dari belenggu peti hantu, namun tak mampu melawan kekuatan penekanan Liu Yizhen.
Liu Yizhen memegang mantel kulit hantu sambil menatap tajam janin hantu itu.
Ia menunggu kedua bersaudara Fan menahan janin hantu tersebut agar bisa memasangkan mantel kulit hantu ke tubuhnya.
Tapi bagaimana mungkin mereka bisa mengendalikan janin hantu yang begitu ganas? Makhluk itu langsung menerobos perut siapa pun yang mendekat, dan korbannya langsung tewas seketika.
Keraguan ini hanya melintas sekejap di pikirannya sebelum jawaban itu datang dengan sendirinya.
Kedua bersaudara Fan menghampiri kursi kayu berat itu. Dengan ekspresi siap mati, mereka mengulurkan tangan masing-masing ke kiri dan kanan, memejamkan mata memberanikan diri menekan kepala janin hantu.
Eksistensi hantu berada di antara wujud dan tak kasat mata - inilah salah satu alasan utama manusia selalu kewalahan melawannya.
Fan Bisi dan Fan Wujiu, duo bersaudara dari Zhenmo Si ini, sudah sangat memahami prinsip dasar ini sebagai "orang lama" di institusi tersebut.
Saat mengulurkan tangan untuk menekan janin hantu, kedua orang itu sudah mempersiapkan diri secara mental untuk gagal meraih apapun.
Tapi yang mengejutkan, ketika kedua bersaudara itu mengulurkan tangan secara bersamaan, telapak tangan mereka justru menyentuh sesuatu yang licin, dingin anyir, dan lembek.
"Waa——" Tangisan samar bayi bergema dalam benak kedua bersaudara.
"……" Fan Bisi membelalakkan matanya, terlambat menyadari apa yang baru saja dilakukannya, lalu menatap Zhao Fucheng dengan penuh ketidakpercayaan: "Tuan——"
Setelah kejutan awal, rasa jijik yang menggigil langsung menyebar ke seluruh tubuh Fan Wujiu.
Bulu kuduknya berdiri merinding, lalu kegirangan pun muncul menyusul.
"Tuan, aku berhasil menangkap hantu!"
Dengan girang dia menekan kepala janin hantu itu.
Janin hantu yang licin itu langsung berusaha kabur begitu ditekan.
Mulutnya menganga sambil meronta-ronta melepaskan cengkeraman kedua bersaudara.
Kepalanya terjepit, anggota badan dan badannya menggelepar gila-gilaan. Kedua tangan dan kakinya menjerat lengan kedua bersaudara, membuat bulu kuduk Fan Bisi merinding.
"Waa——waa——"
Tangisan bayi misterius mulai terdengar.
Sudut mulut kedua bersaudara itu serempak terkulai.
Kedua tangan Dua bersaudara Fan gemetar, genggaman mereka melemah, dan janin hantu itu pun berhasil kabur.
Namun keduanya bereaksi cepat. Begitu menyadari janin hantu kabur, Fan Wujiu dengan refleks mencengkeram telinga makhluk itu dan menariknya kembali ke posisi semula.
Begitu berhasil ditarik, dia langsung menampar dahi botak janin hantu itu: "Nangis terus, rejeki seharian habis karena tangisanmu!"
Pertama kalinya menghadapi hantu gentayangan, uji coba awalnya langsung meningkatkan kepercayaan dirinya!
Selama ini makhluk halus selalu terasa sangat menakutkan baginya, apalagi kabar bahwa hantu gentayangan selalu meninggalkan jejak mayat bertebaran semakin membuat bulu kuduk merinding.
Tapi hari ini dengan memberanikan diri menekannya, ternyata hantu yang ditindaknya tak semenakutkan bayangan.
Ketakutan awalnya sirna, Fan Wujiu mulai bersemangat.
Fan Bisi yang lebih hati-hati secara naluriah melepaskan pegangan begitu janin hantu lolos.
Melihat adiknya mencengkeram telinga janin hantu, makhluk itu menggeliat-geliat di atas kursi.
Kekuatan hantu yang tak terbatas membuat kursi kayu berat nan kokoh itu hancur berantakan seketika diinjak janin hantu.
Fan Wujiu nyaris tak sanggup menahan, lalu memberanikan diri memeluk erat: "Kakak, jangan takut. Lihat, dia tak bisa melukai orang--"
Sebelum kalimatnya selesai, janin hantu itu menggigit bagian luka di tangannya.
Persis di bekas gigitan Kakek Kedua sebelumnya, lukanya yang belum pulih itu kembali digigit janin hantu membuat Fan Wujiu kesakitan.
“Ketakutan terhadap hantu selama belasan tahun tumbuh dewasa tak bisa dihapus sepenuhnya dalam sekejap. Reaksi fisiknya lebih kuat daripada kesadarannya. Dengan gerakan melepas lengan, janin hantu yang dipeluknya terlempar jauh.”
Janin hantu berubah menjadi bayangan gelap di udara, menerjang Chen Duozi, menyusup ke area bayangan di bawah kakinya. Berubah menjadi titik hitam yang merayap naik menyusuri kakinya, lalu menghilang tanpa jejak dalam sekejap, meninggalkan kerumunan saling pandang.
Chen Duozi menggigil. Perutnya terasa dingin menusuk, lalu bibirnya membiru kehijauan.
“Hantu... janin hantu mana?”
Fan Bisi bertanya dengan bengong.
Liu Yizhen masih menegangkan otot sambil mencengkeram hantu menjijikkan yang terus meronta. Saat ini janin hantu sudah tak berbekas.
Pandangan semua tertuju pada Chen Duozi. Secara reflek ia menggelengkan kepala, lalu tersadar. Tangannya menutupi perut: “Jangan-jangan... jangan-jangan ada di sini?”
Zhao Fucheng mengangkat tepi baju atasnya. Tampak segel Dewa Pintu memancarkan cahaya merah darah redup—pertanda sebelumnya memang ada roh jahat yang memicu segel tersebut.
Namun karena janin hantu sudah ‘dipukul’ oleh Fan Wujiu, secara tidak langsung mendapat tekanan aura. Jadi tak menunjukkan tanda kebangkitan, hanya diam kembali ke tubuh Chen Duozi.
Ini mengkonfirmasi hantu gentayangan yang dikendalikan Chen Duozi beserta hukumannya—seperti kata menjadi kenyataan, menganugerahi ‘anak’ melalui kelahiran.
“Janin hantu sudah dikendalikan Chen Duozi, dan tak ada kebangkitan hantu jahat.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Begitu dia (perempuan) berkata, Liu Yizhen langsung lega.
Bahaya sementara teratasi, dia (laki-laki) melemparkan mantel kulit hantu yang menjijikkan itu kembali ke dalam peti mati dengan kasar.
Kulit hantu yang menjijikkan segera membungkus mayat hantu di dalam peti, lalu ditekan oleh peti hantu.
Fan Wujiu menahan napas sambil memegangi telapak tangannya.
Fan Bisi khawatir adiknya mengalami masalah, segera melihat tangannya: "Wu Jiu, kamu tidak apa-apa?"
"...Aku juga tidak yakin." Fan Wujiu mengerutkan kening melihat tangan kanannya——tepi telapak tangannya digigit dua hantu masing-masing satu kali, lukanya masih cukup dalam, dia berkata:
"Sedikit sakit, tapi sepertinya tidak sampai tewas——"
"Ini kan hantu, harus hati-hati." Fan Bisi berkata dengan cemas: "Lain kali jangan nekat seperti ini, kamu——"
"Kakak, jangan khawatir." Fan Wujiu langsung melambaikan tangan dengan santai begitu melihat keadaan aman, tersenyum genit: "Gigitan hantu tak apa, aku punya segel Dewa Pintu. Lihat tadi aku bisa menangkap hantu pakai tangan kosong! Lao Zhang tidak bisa begitu! Hihihi."
Dia (laki-laki) pamer dengan bangga.
"..." Kata-kata khawatir Fan Bisi tertahan di mulut, menghadapi adiknya yang kurang peka ini hanya bisa menghela napas.
……
