Pandangan Zhao Fucheng jatuh pada dua bersaudara Fan, menatap keduanya dalam-dalam.
Segel Dewa Pintu belum sepenuhnya aktif. Saat ini, segel hantu Dewa Pintu yang terpancar dari tubuh kedua bersaudara ini muncul karena interaksi mereka sebelumnya dengan hantu gentayangan, sehingga menyebabkan reaksi tertentu pada segel tersebut.
Kemampuan mereka menangkap dan memukul hantu sepenuhnya bergantung pada keahlian pribadi.
Tiba-tiba ia teringat pada kereta hantu yang pernah dijumpainya sebelumnya.
Hantu gentayangan berjubah hijau yang memegang daftar hantu di kereta hantu pernah 'berkata' tentang kedua bersaudara Fan: "Nama mereka tidak bisa ditandai oleh kereta hantu."
Kelahiran kedua bersaudara ini mirip dengan janin hantu, namun jika janin hantu terlahir sebagai hantu, mereka justru terlahir sebagai 'manusia'.
Saat Zhao Duan menampung mereka dulu, ia meninggalkan surat yang menyatakan bahwa "setelah tewas, kedua bersaudara ini pasti akan membangkitkan hantu jahat". Kini hal itu bukanlah dugaan tanpa dasar, melainkan sesuatu yang sangat mungkin terjadi.
Tidak! Zhao Fucheng segera membantah hipotesisnya sendiri.
Sebuah pemikiran yang lebih misterius muncul di benaknya: Mungkin kedua bersaudara Fan sendiri adalah dua 'hantu' yang hidup.
Gagasan ini terdengar terlalu mustahil, namun jika dipikir lebih dalam, tidak sepenuhnya mustahil.
Hanya hantu yang bisa saling menahan.
Di Yaofan Hutong, ia pernah mencoba bertarung langsung dengan hantu menggunakan kekuatannya, dan menyadari bahwa tubuh manusia biasa sama sekali tidak bisa menyentuh wujud hantu gentayangan.
Namun kedua Fan justru sebaliknya, hanya mengandalkan kekuatan fisik biasa, mereka bisa menangkap dan memukul hantu gentayangan, bahkan tidak hanya sekali.
Memikirkan hal ini, pandangannya terhadap kedua bersaudara Fan mulai berubah.
“Fan Wujiu tidak menyadari tatapan pengamatannya, masih terbuai dalam kebanggaan telah menaklukkan janin hantu dengan tangan kosong;
Sementara Fan Bisi yang lebih licik dari adiknya, wajahnya pucat memandang kedua tangannya dengan keraguan dan kegelisahan, sorot matanya berkedip tak henti.
Ketika pandangan Zhao Fucheng jatuh pada mereka berdua, dia secara insting langsung merasakannya, menoleh dan menatapnya tajam.
Tatapan mereka berpapasan, Fan Bisi dengan kikuk memalingkan wajah, menggigit erat-erat giginya, tak berani lagi menatap Zhao Fucheng.
……
Baik kegagalan Wu Jizu mengantarkan surat yang berujung serangan balik hantu gentayangan, maupun janin hantu yang dipukuli saudara Fan lalu kabur kembali ke tubuh Chen Duozi - semua ini terjadi secepat kilat.
Saat keluarga Wu sadar kembali, segalanya telah mereda.
"A-aku... pejabat tinggi kami--" Kakek Kedua berteriak ketakutan.
Disusul teriakan memilukan seorang wanita tua: "Ah! Mereka membunuh pejabat tinggi--"
Wajah seluruh anggota keluarga Wu dipenuhi amarah.
Bola mata hantu yang menandai keluarga Wu telah ditelan janin hantu, sementara janin itu sendiri bersembunyi di tubuh Chen Duozi.
Pilihan salah Wu Jizu 'sebelum meninggal' telah merusak keseimbangan kabut mengerikan di lahan ini.
Saat jeritan keluarga Wu bergema, bulan di luar semakin pekat warnanya, berubah dari merah muda pucat menjadi merah darah.
Cahaya bulan darah menyinari bawah, mengecat lantai dan ruangan menjadi merah darah.
Entah berapa lama telah berlalu, suara ribut dan jeritan yang silih berganti di dalam rumah besar Keluarga Wu menghilang tanpa jejak.
Sekeliling sunyi senyap bagai jarum jatuh pun terdengar.
Fan Wujiu yang baru saja memegang tangan bekas gigitan dua hantu sambil berseru girang telah menangkap hantu, tiba-tiba tertegun sejenak. Saat kesadarannya pulih, balai utama telah berubah menjadi sunyi mencekam.
Anggota Keluarga Wu kehilangan vitalitas seketika. Wajah mereka menjadi pucat membiru, tatapan mata dingin nan mengintai, serentak mengarah ke orang-orang Zhenmo Si.
“……”
Senyum di wajah Fan Wujiu membeku. Secara refleks tubuhnya menggigil.
Dalam sekejap, seluruh anggota Keluarga Wu telah berubah menjadi kumpulan hantu gentayangan.
"Fu Sheng——" Liu Yizhen yang menyadari keanehan ini, secara refleks memanggil Zhao Fucheng dengan suara rendah.
Memorinya masih terpaku pada bayangan janin hantu yang melarikan diri, kemudian dia menarik kembali kekotoran ke dalam peti mati. Hanya dalam kedipan mata, rumah Wu telah berubah total.
Tapi Liu Yizhen yang pernah mengalami beberapa kasus hantu ini, sangat paham bahwa ini bukan sekadar 'sekejap mata' biasa.
Sangat mungkin telah terjadi kejadian aneh di tempat ini.
Mustahil anggota rumah besar Keluarga Wu berubah dari 'orang' menjadi hantu dalam sekejap. Perubahan ekstrem ini pasti disebabkan oleh suatu peristiwa tak terduga dalam 'sepersekian detik' itu. Orang-orang Zhenmo Si yang terperangkap di rumah hantu ini telah kehilangan persepsi dan memori akan periode waktu tersebut.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, menunjukkan bahwa dia telah menyadari perubahan ini. Dia berkata: "Kerumunan saling bersandar dan membentuk lingkaran dengan berbaris bersama."
Kali ini, hampir semua orang yang memasuki rumah Keluarga Wu memiliki kemampuan khusus masing-masing.
Mendengar perkataannya, mereka saling membelakangi dan membentuk lingkaran.
Sinar bulan di luar semakin memerah. Hantu Keluarga Wu juga mengelilingi mereka, mengurung anggota Zhenmo Si di dalam lingkaran.
Entah sejak kapan, tata letak sekitar Keluarga Wu juga mengalami perubahan.
Saat Zhao Fucheng dan yang lain dibawa oleh penjaga pintu Kakek Zhou ke balai utama, kedua sisi ruangan dipenuhi kursi, sedangkan kursi utama di tengah diduduki oleh Wu Jizu.
Kini kursi utama tersebut telah diganti dengan meja persembahan yang dipenuhi tablet arwah.
Hantu Keluarga Wu membentuk lingkaran, memandang dingin ke arah Zhao Fucheng dan kawan-kawan di tengah.
Aura hantu bergelora saat hantu gentayangan mulai mendekati lingkaran dalam.
Fan Wujiu yang sebelumnya sempat arogan setelah memukul janin hantu, kini gemetar ketakutan melihat jumlah hantu yang banyak - ketakutannya terhadap hantu yang tertanam selama bertahun-tahun membuatnya secara refleks merapat ke arah Zhao Fucheng dan Fan Bisi sambil berbisik: "Tuan, aku takut."
Tak ada yang berani bercanda di situasi seperti ini.
Keadaan saat ini terlalu mengerikan.
Liu Yizhen dan yang lain menyadari bahwa selama mutasi terjadi, Wu Jizu yang tewas karena surat hantu salah telah menyusup ke gerombolan hantu dan mendekati mereka dengan ekspresi menyeramkan.
"Tuan, biarkan saya yang menangani."
“Masalah harus diselesaikan oleh pembuatnya.”
Kasus hantu di Rumah Besar Keluarga Wu pada akhirnya bermula dari Shen Yishu, Nenek Meng tanpa ragu bersedia memikul tanggung jawab.
Begitu ucapannya selesai, Zhao Fucheng menggelengkan kepala: "Kamu belum perlu bertindak dulu." Sambil berkata demikian, dia juga menahan Kuaai Manzhou yang hendak memanggil Istri Zhuang Si kembali untuk memecahkan situasi, sekaligus menghentikan Chen Duozi dengan pandangan mata.
Kabut hantu bergulung-gulung di dalam ruangan, gerombolan hantu keluarga Wu perlahan mendekat dalam kabut hitam.
Aura menekan yang tegang seketika memenuhi setiap sudut ruangan, tablet leluhur keluarga Wu yang dipajang di tengah ruangan bergetar 'kuang-kuang' tak henti di bawah kabut mengerikan hantu gentayangan.
Zhao Fucheng tiba-tiba menoleh dan berseru: "Lao Er."
"Ya!" Fan Wujiu menjawab dengan suara gemetar.
Setelah jawabannya, suara 'kretak-kretak' giginya yang bergemeletuk tak terkendali juga terdengar: "T-Tuan, aku di sini."
Begitu dia selesai bicara, Fan Bisi merasakan firasat buruk.
Kemudian Zhao Fucheng berkata:
"Sepertinya Keluarga Wu tewas dalam bencana hantu 26 tahun yang lalu." Sebelum kejadian, Wu Jizu yang cerdik seharusnya sudah menyadari keseriusan masalah ini.
Melalui 'bola mata hantu' dan 'kurir hantu' yang saling mengendalikan, Wu Jizu pasti juga menebak bahwa hanya hantu yang bisa mengatasi hantu.
Jadi sebelum bencana hantu keluarga Wu meletus, dia mencoba menyelamatkan diri - dengan memindahkan tablet pemujaan leluhur keluarga Wu yang sudah lama meninggal ke rumah besar ini.
Sayangnya pemahamannya tentang hantu tidak mendalam.
Kematian manusia seperti lampu yang padam.
——Para leluhur generasi-generasi Nyonya Wu yang mati tidak mengalami kebangkitan hantu jahat, sekaligus memastikan mereka tak akan berubah menjadi hantu gentayangan untuk melindungi keturunan klan di masa depan saat keturunannya dalam kesulitan.
——Keluarga Wu tumbang 26 tahun yang lalu.
Waktu saat ini sedang berputar dalam siklus reinkarnasi di momen Nyonya Wu tewas dalam wilayah hantu.
……
Tablet leluhur Nyonya Wu tidak berfungsi di masa lalu, namun keturunan lain keluarga Wu justru berubah menjadi hamba-hantu khusus yang terjebak dalam dimensi waktu ini akibat pengaruh wilayah hantu di lahan ini.
Anggota Zhenmo Si menyusup ke sarang hantu ini dalam situasi genting.
Tiba-tiba Zhao Fucheng memanggil Fan Wujiu: "Kita tak boleh terjebak oleh hantu Keluarga Wu. Aku curiga ini adalah siklus reinkarnasi khusus."
Aura hantu menyelimuti sekeliling, situasi darurat.
Fan Wujiu memandangi gerombolan hantu sambil bulu kuduknya meremang. Sifatnya yang kasar membuatnya tak menangkap maksud tersirat Zhao Fucheng.
"Perintah Tuan apapun, kami pasti turuti."
Fan Bisi terkenal cerdik, mahir membaca jiwa manusia.
Ia menduga Zhao Fucheng memanggil Fan Wujiu pasti ada tugas khusus. Bagi Fan Bisi, sebagai bersaudara, apapun yang dilakukan Fan Wujiu pasti melibatkannya juga.
Fan Wujiu mengangguk-angguk: "Tuan cukup perintahkan. Apapun yang Tuan katakan, pasti aku lakukan."
"Baik!" Zhao Fucheng mengiyakan, lalu bertanya: "Kau tak takut?"
"……" Fan Wujiu menggigil kaku melihat gerombolan hantu yang berjejal di sekelilingnya.
Kumpulan hantu gentayangan ini wajah pucat kebiruan, mata kosong tanpa ekspresi. Kabut mengerikan abu-abu kehitaman membelit tubuh mereka, membuat bulu kuduk merinding.
“……Tidak takut.” Dia berkata tanpa kejujuran.
Setelah mengatakannya, dia merasa kehilangan semangat heroik. Dengan memberanikan diri, menambahkan: “Tidak terlalu takut.”
“Baiklah.” Zhao Fucheng mengangguk lagi: “Kamu tidak takut bagus. Sekarang ada tugas untuk kalian bersaudara.”
Fan Wujiu akhirnya cerdik sekali, memberanikan diri bertanya: “Tuan... Tuan ingin kami mengusir hantu?”
“Benar.” Zhao Fucheng berkata: “Barusan kamu bertarung langsung dengan dua hantu tanpa senjata. Kelihatannya tenagamu besar, sampai hantu pun minggat melihat kejahatan manusia.”
Dia memuji Fan Wujiu secara halus: “Kamu dan adikmu bersihkan gerombolan hantu di lahan ini.” Lalu menambahkan: “Tenang, hantu di sini tidak bisa melukaimu. Kalian dilindungi Dewa Pintu. Jika diperlukan, aku akan memanggil Dewa Pintu untuk membantu.”
Saat bicara, gerombolan hantu Nyonya Wu semakin mendekat.
Staf Zhenmo Si terus berdesakan, lingkaran pertahanan menyempit dengan cepat.
Zhao Fucheng seolah tak merasakan tekanan hantu, tersenyum pada saudara Fan: “Staf Kantor Penakluk Hantu Wan'an masing-masing punya kemampuan. Ini saat tepat untuk mengasah potensi kalian. Bertarunglah sepenuh hati. Jika gagal, Nenek Meng dan Man Zhou akan membantu.”
Setelah dia selesai berbicara, Fan Bisi merasa panik dan berpikir dalam hati: 'Ini sudah berakhir!'
Dia memiliki adik laki-laki bodoh yang tidak suka berpikir.
Sejak Kantor Penakluk Hantu Wan'an semakin kuat, Fan Wujiu terus-menerus merasa tidak puas - perasaan ini bahkan mengalahkan rasa takut nalurianya terhadap roh jahat.
Kedua bersaudara ini awalnya adalah Ling Shi senior di Kantor Penakluk Hantu Wan'an, namun setelah Liu Yizhen, Zhang Chuanshi, dan Wu Shaochun bergabung dengan Balai Pemerintahan, posisi mereka perlahan terdesak dan kini hanya sedikit lebih baik daripada Gu Jiansheng yang datang bersama Zheng He dari Kabupaten Baozhi.
Di dalam Kantor Penakluk Hantu Wan'an selain Zhao Fucheng, ada Kuaai Manzhou dan Nenek Meng yang kuat, kemudian hantu gentayangan yang dikendalikan Wu Shaochun juga naik level dalam kasus hantu Desa Fengmen.
Bahkan orang seperti Zhang Chuanshi berhasil mengendalikan benda kutukan yang sangat berbahaya dan memberikan jasa dalam beberapa kasus hantu.
Sebaliknya, kedua bersaudara ini hanya mengandalkan segel hantu tanpa kemampuan lain.
Hal ini membuat Fan Wujiu merasa sangat tertekan.
Terutama dalam perjalanan ke ibukota kali ini, para Penakluk Hantu yang dipimpin Ding Datong dari Kabupaten Changping juga menunjukkan keinginan kuat untuk bergabung dengan Zhao Fucheng, menimbulkan rasa bahaya yang belum pernah dirasakan kedua bersaudara sebelumnya.
Begitu orang-orang dari Kabupaten Changping datang, bukankah posisi kedua bersaudara ini akan menjadi yang terendah dalam hierarki kekuatan Kantor Penakluk Hantu Wan'an?
Saat itu di rumah hantu Keluarga Wu, Zhao Fucheng secara langsung memerintahkan kedua bersaudara untuk menangani bencana hantu dan berjanji untuk mendukung mereka——hal ini membuat Fan Wujiu hampir seketika mengendalikan rasa takutnya.
Ia bagai rubah yang meminjam kewibawaan harimau. Setelah mendapat janji Zhao Fucheng, tatapannya pada gerombolan hantu berubah drastis, bahkan menunjukkan kegirangan.
“……”
Fan Bisi merasa takut sekaligus tak tahu harus berkata apa.
Fan Wujiu berseru gembira: "Setuju! Tuan anggap aku mampu, aku pun yakin bisa." Ia menambahkan: "Kalau berhasil mengusir hantu-hantu Keluarga Wu ini, nanti saat bercerita ke Ding Datong dan Lao Zhang, pasti mereka sangat kagum."
Kekuatan yang dihormati—inilah mekanisme abadi di Zhenmo Si!
Mendengar ini, wajah Fan Bisi berubah pucat.
Darah muda dalam dirinya mulai bergolak, hatinya mulai tertarik.
"Benar," kata Zhao Fucheng: "Ding Datong dulu menghormati kalian karena status sebagai warga Wan'an. Tapi kehormatan sejati harus diraih dengan membanggakan Wan'an sendiri."
Perkataan perempuan ini menghilangkan keraguan Fan Bisi.
Fan Wujiu mengepal tinju: "Tuan benar!"
Tanpa menunggu perintah lebih lanjut, ia menyambar gerombolan hantu yang mendekat: "Minggir, kakek!"
Tinju yang diayunkannya tepat di bekas gigitan dua hantu sebelumnya.
Ayunan tinju itu menciptakan aliran udara berkecepatan tinggi, meninggalkan bayangan.
Di bayangan yang tersisa ini, terdapat dua wajah hantu berbeda yang tumpang tindih di telapak tangannya, membentuk bentuk labu aneh. Mengikuti pukulan tinjunya, mengenai tepat di wajah hantu gentayangan tersebut.
Memang ada keanehan pada tubuh Fan Wujiu.
Setelah tinjunya menghantam hantu, roh jahat itu tidak menghilang menjadi ilusi, melainkan benar-benar menerima pukulannya.
Begitu tinju itu mendarat, hantu gentayangan yang paling depan langsung limbung.
Tapi pertarungan manusia melawan hantu tidak berhenti hanya dengan satu pukulan.
Sebelum tinju Fan Wujiu meninggalkan wajah hantu gentayangan itu, dua kepala hantu yang menempel di tinjunya tiba-tiba menggigit dan menyedot kepala hantu yang dipukulnya.
Tubuh hantu gentayangan itu seketika tersedot ke dalam dua wajah hantu ini, lalu berubah menjadi kabut gelap yang menyebar.
Tak lama kemudian, telapak tangan Fan Wujiu bertambah satu tengkorak hantu gentayangan yang tergantung.
Satu serangan langsung mematikan, bahkan merasa mengalahkan "tubuh hantu" tanpa usaha, keberaniannya langsung berkobar. Seperti harimau buas yang masuk ke kawanan, ia menerjang ke gerombolan hantu.
"...Aku akhirnya mengerti arti 'anjing yang sok jago karena tuannya'."
Liu Yizhen yang awalnya tegang karena bencana hantu Keluarga Wu, melihat Fan Wujiu berubah dari penakut menjadi pemberani hanya karena beberapa kalimat Zhao Fucheng, tak tahu harus tertawa atau menangis, berbisik pelan.
Ucapannya terdengar oleh Fan Bisi yang langsung melotot ke arahnya, memahami sindiran halus itu terhadap adiknya.
Namun Fan Wujiu telah menerobos masuk ke dalam gerombolan hantu, dan benar-benar 'membunuh' satu hantu. Hal ini membuat Fan Bisi juga menjadi semakin berani. Ia tak lagi sempat berdebat dengan Liu Yizhen, lalu menyusul langkah sang adik.
