Bagi orang lain, terperangkap dalam mimpi buruk Shen Yishu dan menjadi kurir surat hantu yang ditandainya berarti akan hidup di bawah bayangan hantu besar yang mengerikan ini di masa depan.
Meski Liu Yizhen, saudara-saudara Fan, dan lainnya terlihat tenang saat ditandai surat hantu, mereka sadar——bahkan jika hari ini berhasil lolos dari rumah hantu Nyonya Wu dan menyelamatkan nyawa, asal-usul Shen Yishu yang istimewa membuat pertemuan kembali dengannya di masa depan tak terhindarkan.
Begitu ditandai sebagai kurir oleh hantu besar, peluang kematian akan lebih tinggi daripada orang biasa.
Karena itu setelah tahu terperangkap dalam mimpi hantu, kerumunan menjadi waspada dan takut, ingin segera sadar.
Tapi Nenek Meng berbeda.
Shen Yishu adalah putrinya yang dibawa pergi orang 43 tahun yang lalu, membuatnya merasa gelisah dan berkelana seumur hidup mencari petunjuk tentang sang putri.
Segala hal dalam mimpi hantu adalah informasi yang selama ini ia idamkan, sehingga meski tahu ini hantu gentayangan, Nenek Meng rela tenggelam dalam mimpi hantu dan enggan bangkit.
Semua terdiam sejenak.
Cahaya merah di tubuh Nenek Meng semakin terang, cahaya redup merah darah menerangi sebagian wajahnya.
Matanya terkatup rapat, getaran bola mata membuat kelopak mata keriputnya terus bergetar.
Dalam mimpi, Nenek Meng seolah 'melihat' sesuatu, sudut mulutnya sedikit terangkat menunjukkan kepuasan.
Zhao Fucheng teringat 'ilusi khusus' yang dilihatnya sebelum memasuki kediaman Keluarga Wu. Dalam memori yang disimpan wilayah hantu, Shen Yishu sempat mengalami masa bahagia dan manis setelah mengalami malapetaka.
Sayangnya takdir bermain-main.
Begitu pikirannya sampai di sini, dua aliran darah dan air mata mengalir dari mata tertutup Nenek Meng.
Nenek Meng mengatupkan rahang, pipinya berkedut. Kedua tangan yang awalnya terletak tenang di sisi tubuhnya tanpa disadari telah menggenggam erat menjadi kepalan, menjepit tubuhnya sendiri dengan kuat.
Kakinya secara refleks terangkat mencoba meringkuk, namun akhirnya diturunkan kembali dengan sia-sia.
Saat ujung kaki Nenek Meng menyentuh tanah, dia menghela napas panjang dan bangkit dari mimpi hantu.
"Terima kasih atas perhatian Tuan." Suara serak Nenek Meng terdengar.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, hendak berbicara tiba-tiba mendengar suara langkah 'Dung! Dung!' dari luar.
Ekspresi beberapa orang langsung tegang.
Fan Wujiu mengepalkan tangan, langsung berdiri: "Tuan, saya yang akan lihat."
Sebuah 'rantai hantu' khusus yang terbentuk dari hantu gentayangan diseretnya di bawah tubuh, memancarkan kabut mengerikan yang membuat gentar.
Pembantaian hantu di kediaman Keluarga Wu sebelumnya memberi Fan Wujiu keberanian besar. Sekalipun menduga ada hantu di luar, dia tidak lagi takut seperti dulu.
'Dung! Dung! Dung!'
“Kediaman Keluarga Wu sebelumnya adalah Sun Zhai, sudah memiliki sejarah beberapa dekade sebelum Wu Jizu dan yang lain menempatinya.”
Lantai di luar koridor yang sudah lapuk karena usia dan terkena angin dan hujan tidak terlalu kokoh. Jika berjalan agak cepat, langkah terasa berat.
Dalam derap langkah kaki yang tergesa-gesa, di dalam ruangan tiba-tiba sudah dinyalakan lilin merah. Sebelum pemilik langkah masuk, suara sudah terdengar lebih dulu: “Apakah aula pernikahan sudah siap?”
Suaranya nyaring dan jernih, terdengar agak familiar.
Zhao Fucheng langsung menoleh ke Nenek Meng. Nenek Meng berhenti sejenak, lalu teringat: “Gadis kecil di Kediaman Sun dalam mimpi itu, yang melayani di samping putri saya.”
Sampai saat ini, semua sudah paham ini adalah bekas tempat tinggal Shen Yishu – Nenek Meng pasti mendapat petunjuk yang memverifikasi ini dari mimpi hantu sebelumnya. Suaranya penuh keyakinan.
“A Yuan.” Zhao Fucheng bergumam memanggil.
Begitu panggilannya keluar, cahaya di dalam ruangan ‘hwek’ berkedip, redup sejenak, lalu terang kembali.
Seorang gadis bermuka bulat mengintip masuk dari luar, memandangi orang-orang di dalam lalu tertegun: “Kalian--”
Tim Zhenmo Si yang masuk dari masa bertahun-tahun kemudian terjebak dalam fragmen waktu di wilayah hantu, wajah mereka sama sekali asing.
Saat Zhao Fucheng berpikir bagaimana memalsukan identitas mereka untuk mengorek informasi, pandangan A Yuan jatuh padanya. Gadis itu menghela napas: “Nona, kenapa Anda di sini?”
Setelah bicara, dia (perempuan) melirik Liu Yizhen dan yang lain dengan waspada, matanya menampakkan kecurigaan dan ketidaksukaan: "Kalian siapa? Beraninya masuk ke rumah besar keluarga Sun kami?!"
Setelah berteriak, dia melangkah masuk ke ruangan: "Coba tanya-tanya ke Kabupaten Jin, siapa yang tidak kenal keluarga Sun kami? Sekarang keluarga Sun sedang bersiap hari bahagia, tidak ingin cari masalah. Kalau tahu diri, cepat pergi sebelum kami laporkan ke pemerintah, nanti kena sengketa hukum."
Gadis muda A Yuan bereaksi cepat, satu kalimatnya menyiratkan banyak informasi: pertama, keluarga Sun punya koneksi kuat dengan pemerintah; kedua, ada acara bahagia di keluarga Sun. Jika ada penyusup, lebih baik pergi sebelum situasi memanas.
Dia mengira staf Zhenmo Si sebagai perampok yang masuk rumah.
Di masa kini dunia tidak aman, sering terjadi perampokan oleh bandit gunung ke keluarga kaya.
Tapi ini wilayah kabupaten, keluarga Sun juga keluarga terpandang. Pelayan menghadapi situasi seperti ini tanpa takut, menunjukkan betapa kacaunya Provinsi Shangyang di Bingzhou dulu.
Yang paling mengejutkan Zhao Fucheng, sepertinya gadis ini mengira dirinya sebagai 'nona muda'.
Setelah pertunangan Shen Yishu dengan Sun Shaoyin ditetapkan, dia ikut keluarga Sun ke Kabupaten Jin, sementara tinggal di kediaman Sun.
Dari fragmen percakapan A Yuan dengan orang lain di wilayah hantu sebelumnya, A Yuan seharusnya adalah pelayan utama yang melayani Shen Yishu selama tinggal di sini.
——Artinya, A Yuan mengira Zhao Fucheng sebagai Shen Yishu.
Mereka bereaksi terhadap hal ini dengan ekspresi yang berbeda-beda.
“Aku——”
Saat ini dikira sebagai Shen Yishu yang dulu menunggu pernikahan di kediaman keluarga Sun oleh 'orang' dari keluarga Sun masa lalu, tidak diketahui apakah ini baik atau buruk, dan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Zhao Fucheng berpikir sejenak, hendak berbicara ketika Nenek Meng meletakkan tangan di pergelangan tangannya.
Ujung jari Nenek Meng terasa dingin, telapak tangannya gemetar tak henti.
“Tuan.” Dia memanggil lembut, tangan satunya lagi ikut menyentuh.
Zhao Fucheng menoleh memandangnya, dia juga menatap sambil mengangkat kepala dengan mata penuh permohonan.
Anehnya...
Waktu pertemanan mereka singkat, belum banyak menangani kasus bersama, namun telah membangun chemistry yang luar biasa.
Dari pandangan Nenek Meng, Zhao Fucheng memahami kata-kata yang tak terucap darinya.
Dia ingin meminjam 'identitas asli' Zhao Fucheng untuk menebus penyesalan masa lalunya.
Nenek Meng memiliki tiga dendam seumur hidup.
Pertama, membenci penculik tak bermoral yang menculik putrinya;
Kedua, membenci ketidakberdayaannya saat putri menderita, menyebabkan putri tewas tragis lalu arwahnya bangkit sebagai hantu jahat yang merenggut banyak nyawa.
Dendam ketiganya adalah penyesalan.
Shen Yishu mengalami malapetaka namun bertemu orang berjasa sehingga selamat, akhirnya bertemu dan menjalin hubungan dengan Sun Shaoyin dari Kabupaten Shangyang hingga bertunangan.
Dia pernah punya harapan: keluarga ibu (terutama sang ibu yang menyayanginya) bisa menyaksikan pernikahannya agar merasa lega.
“Sayangnya keinginan seperti ini tidak terwujud.”
“Pernikahan ini akhirnya tidak berakhir bahagia, malah terjadi perubahan tak terduga.”
……
“Ini adalah rumah tua Kediaman keluarga Sun, tempat Shen Yishu pernah tinggal.”
“Setelah wilayah hantu terbentuk, muncul pemandangan unik - menjebak orang yang masuk ke dalam wilayah hantu dalam lorong waktu.”
“Di luar sedang mempersiapkan aula pernikahan, pelayan Kediaman Sun mengira Zhao Fucheng sebagai Shen Yishu. Kerumunan Zhenmo Si bisa menebak, sebentar lagi akan ada acara pernikahan di sini.”
“Karena Zhao Fucheng dikira sebagai Shen Yishu oleh 'orang' dalam wilayah hantu, kemungkinan dialah calon pengantin.”
“Nenek Meng ingin menggunakan kesempatan ini untuk menebus penyesalan tidak menyaksikan putrinya menikah dulu.”
“Tapi berurusan dengan hantu penuh bahaya mengerikan.”
“Setelah kebangkitan hantu Shen Yishu, sifatnya semakin ganas.”
“Mereka pernah berurusan langsung dengannya di kapal besar. Ini adalah hantu gentayangan tingkat malapetaka yang setara dengan tingkatan Patroli Hantu.”
“Setelah dorongan impulsif awal Nenek Meng, rasa bersalah dan nurani segera membanjiri pikirannya.”
“Kesedihan di matanya perlahan menghilang, digantikan oleh kewaspadaan serta rasa sayang dan belas kasihan pada Zhao Fucheng.”
“'Tuan, ini sangat berbahaya.'” Dia bergumam sendiri, tak tahu sedang membujuk diri sendiri atau orang lain.”
“Setelah berkata demikian, dia menatap A Yuan: 'Dia bukan -'”
"Nenek Meng belum selesai bicara," Zhao Fucheng tiba-tiba menggenggam kedua tangan dinginnya yang hendak ditarik kembali, memotong ucapan nenek itu lalu menoleh ke A Yuan: "Ada sesuatu yang ingin kubicarakan."
"Kamu——" Ekspresi A Yuan menjadi lebih waspada karena perkataan Nenek Meng, ia menyipitkan matanya seolah ingin mendekat untuk melihat wajah Zhao Fucheng.
Saat ini ia mengenakan blus pendek dari kain biru tua dengan lubang lengan diikat rapat kain sewarna, dilapisi mantel tebal tanpa lengan berwarna biru muda yang terlihat praktis, memang tidak seperti riasan pengantin.
Melihat keraguan di wajahnya, Zhao Fucheng segera menjawab: "Mereka adalah orang senegaraku." Ia menggenggam erat tangan Nenek Meng sambil berkata pada A Yuan: "Kamu lupa? Awalnya aku dari Tongzhou Wulixian, dijual secara ilegal ke Xuzhou sebelum bertemu Shao Yan." Setiap kata yang diucapkannya seakan disepuh oleh cahaya merah misterius di dalam ruangan.
Kakinya terasa kaku, hawa dingin mulai merambat dari telapak kaki menggerogoti tubuhnya.
Zhao Fucheng tertegun sejenak, menghentakkan kaki dua kali namun gagal mengusir hawa dingin dari hantu gentayangan ini.
Ia menunduk melihat kakinya—sepatunya belum diganti, namun sudah terpasang sepatu hantu tak kasat mata.
Di bawah sinar merah, pakaian birunya berangsur-angsur menghitam sebelum akhirnya berubah menjadi warna merah tua yang gelap suram.
Awalnya A Yuan masih curiga, namun setelah mendengar pengakuannya, sikap waspada di matanya mulai menghilang.
"Setelah mendekat dan melihat lebih teliti, kulihat dia mengenakan baju merah, ternyata benar 'Shen Yishu'," napasnya lega, "Begitu rupanya. Aku khawatir pernikahan ini akan ada masalah lagi."
"Tenang, tidak apa-apa."
Zhao Fucheng sangat menyadari perubahan pada dirinya sendiri.
Melihat hantu gentayangan tertipu, dia buru-buru menambahkan: "Berkat restu generasi tua Keluarga Sun yang terus membantuku mencari keluarga, hari ini ada kabar tentang orang tua kandungku. Mereka membawa kabar tersebut."
Usai Zhao Fucheng bicara, ekspresi A Yuan menunjukkan keraguan ingin bicara.
Dia agak meragukan perkataan Zhao Fucheng, khawatir 'nona' yang sudah banyak menderita ini terlalu rindu kampung halaman sampai tertipu penipu.
Tapi Liu Yizhen dan kawan-kawannya berjumlah banyak, bertubuh kekar dengan aura xiong sha yang menyeramkan, tak seperti orang sembarangan.
Sebagai perempuan sendirian bersama 'Nona Shen', tak pantas berdebat dengan orang luar daerah ini. Bisa-biru malah menimbulkan masalah.
Memikirkan ini, A Yuan bertekad mencari waktu untuk mundur dan memanggil pelayan rumah tangga menangkap orang-orang kasar ini untuk interogasi keras.
Saat A Yuan merencanakan cara kabur, Zhao Fucheng 'baik hati' memberi alasan: "Tunggu aku di luar sebentar. Setelah bicara dengan mereka, aku akan segera menyusul."
A Yuan menghela napas lega.
"Baiklah."
“……” Dia menepuk-nepuk dadanya, memandang Zhao Fucheng dengan tatapan khawatir: "Nona tunggu di sini, jangan pergi, saya... saya akan segera datang untuk menyelamat——" Terburu-buru, dia hampir salah ucap lalu bergegas membetulkan: "Untuk mencarimu."
“……Baiklah.”
Zhao Fucheng mengangguk.
A Yuan mundur dari aula dengan panik.
Begitu dia pergi, Nenek Meng seolah kehilangan seluruh tenaga, menggenggam erat tangan Zhao Fucheng sambil menatap matanya.
Dalam pandangannya, wajah Zhao Fucheng tetap sama namun dengan mata kemerahan dan bibir pucat, sudah memancarkan aura kematian yang aneh.
Rambutnya yang setengah disisir tidak lagi diikat rapi di belakang seperti biasa, melainkan ditata ala gadis dengan helaian rambut panjang yang melembutkan kesan tajamnya, menimbulkan perasaan familiar namun asing bagi Nenek Meng.
“Yishu——”
Nenek Meng berbisik pelan, mengulurkan tangan untuk menyentuh pipi Zhao Fucheng.
Tapi saat tangannya sampai di udara, dia tersadar lalu buru-buru menarik kembali tangannya, menyeka air mata: "Tuan, maafkan saya, saya terlalu emosional——"
Zhao Fucheng memandangnya tanpa bersuara.
Terkadang pertukaran pandangan lebih bermakna dari ribuan kata. Dia mengerti maksud tersembunyi Nenek Meng.
Chen Duozi memandang Zhao Fucheng dengan tatapan ketakutan: "Tuan, baju... baju Tuan berubah."
“Setuju.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Baju yang dikenakannya telah berubah menjadi pakaian merah meriah, mengisyaratkan kemungkinan akan ada 'perayaan' khusus di sini nanti.
"Waktu mendesak, aku akan langsung ke intinya."
Zhao Fucheng melirik pintu gerbang, lalu melanjutkan: "Ini adalah fragmen waktu yang terjebak di wilayah hantu, peristiwa masa lalu berarti tak bisa diubah."
Dia menekankan: "Baik itu peristiwa maupun orang."
Fan Bisi tampak gugup, mengukir kata-katanya dalam ingatan.
"Kami tidak tahu persis apa yang terjadi di Kediaman keluarga Sun dulu, tapi yang pasti, Shen Yishu dan Sun Shaoyin adalah peran kunci dalam kasus hantu ini." Kata Zhao Fucheng:
"Aku dikira A Yuan sebagai Shen Yishu, berarti aku adalah Shen Yishu."
Fan Wujiu mendengarkan dengan kebingungan, tak memahami maksudnya, lalu khawatir berkata: "Mengapa serumit ini, Tuan? Lebih baik kita menerobos keluar dari Kediaman Sun!"
Dia telah membunuh semua hamba-hantu keluarga Wu, keyakinannya kini membara. Saat berbicara, tinjunya terkepal dan rantai hantu menyapu lantai, kabut mengerikan mengelilinginya.
Zhao Fucheng menggeleng: "Kita terjebak di wilayah hantu. Keluarga Wu hanyalah salah satu fragmen waktu yang terperangkap di sini, bukan sumber malapetaka akhir."
"Apa maksudnya——" Fan Wujiu bertanya setengah bingung, tapi Fan Bisi segera menegur: "Wujiu! Dengarkan dulu Tuan sampai selesai. Apa pun yang Tuan perintahkan, kita turuti saja."
Begitu dia berkata, Fan Wujiu pun diam.
“Kekuatan yang kuat memang sangat berguna, tetapi menyelesaikan bencana hantu juga tidak bisa sepenuhnya mengandalkan kekerasan.” Setelah mengatakan ini, dia mengembalikan topik ke peristiwa sebelumnya dan berkata dengan serius: “Dalam bencana hantu ini, aku adalah Shen Yishu yang telah menemukan identitas aslinya, sedangkan kalian juga perlu menemukan identitas masing-masing, jika tidak, sangat mungkin akan dihapus oleh mekanisme di wilayah hantu ini.”
Begitu kata-katanya keluar, yang lain menyadari keseriusan masalah. Mereka semua mengernyitkan alis dan wajah mereka berubah serius.
