Ekspresi terkejut terpancar di wajah Liu Yizhen.
Dia menyaksikan Zhao Fucheng menangani kasus, juga tahu wanita ini mahir memancing informasi. Meski menduga dia akan mendapatkan petunjuk berguna dari interaksi dengan A Yuan, tetapi dalam waktu singkat ini Zhao Fucheng berhasil mengungkap sebagian riwayat Jenderal Perak tetap membuat Liu Yizhen terkejut.
Tapi petunjuk yang didapat Zhao Fucheng tidak hanya itu.
"Menurut A Yuan, hantu yang dikendalikannya bisa ditekan dengan cara membunuh dan menguliti."
Begitu kata Zhao Fuchen selesai, Liu Yizhen juga mulai menyadari keanehan:
"Membunuh dan menguliti? Kulit manusia? Boneka kertas... Zhang? Zhang Patung Kertas?" Kali ini Liu Yizhen bukan sengaja memfitnah Zhang Chuanshi dengan menghubungkannya ke kasus Boneka Kertas.
Melainkan, saat mendengar 'penyimpan kulit manusia', pikirannya secara naluriah langsung menghubungkan kedua hal ini.
Zhao Fucheng dan dia saling bertukar pandangan yang saling memahami tanpa kata, kemudian wanita itu berkata:
"Aku dan Nenek Meng juga menduga ada hubungan antara kedua hal ini." Setelah berkata demikian, ia tersenyum:
"Nanti setelah keluar dari Sun Zhai, kita tanyakan ke Lao Zhang."
“Orang yang diragukan jangan digunakan, orang yang digunakan jangan diragukan.”
Ucapannya ini menunjukkan kepercayaan besar pada Zhang Chuanshi.
Liu Yizhen tertegun sejenak, lalu mengangguk-angguk: "Setuju."
Setelah diskusi singkat ini, Zhao Fucheng kembali mengalihkan topik ke Jenderal Perak bermarga Zang:
"Target pengulitannya adalah perempuan muda berparas cantik."
Di akhir, dia menambahkan lagi:
"——kulit manusia sebaiknya utuh tanpa cacat."
Sambil berkata demikian, Zhao Fuchengi menoleh ke Nenek Meng yang sedang murung:
"Nenek Meng, aku ingat saat Shen Yishu muncul di kapal, wajah hantunya seperti ada bekas luka, benar kan?"
Meski dilanda kesedihan, Nenek Meng paham maksud pertanyaan ini untuk mengungkap kasus Shen Yishu. Dengan menahan perih, dia mengangguk:
"Memang ada satu luka."
Dia berusaha mengingat detil saat menyaksikan kebangkitan hantu Shen Yishu, lalu menunjuk dahinya:
"Lukanya melintang dari sini melewati alis, batang hidung, sampai pipi - benar-benar merusak penampakan."
"Dengan menggabungkan dua petunjuk ini, delapan puluh persen aku yakin kematian Shen Yishu terkait Jenderal Perak bermarga Zang."
Ini adalah kasus lama yang terpendam.
Selain Nenek Meng, tak ada satupun warga Kabupaten Wan'an yang lahir saat kasus ini terjadi.
“Peristiwa ini telah berlalu puluhan tahun, di era ini informasi tidak berkembang, banyak hal bergantung pada kabar dari mulut ke mulut. Bahkan beberapa kasus dengan kondisi khusus, catatan resminya belum tentu akurat. Hanya bisa mengandalkan pencarian petunjuk kecil seperti mencari jarum dalam jerami, lalu menemukan elemen yang berguna.”
Nenek Meng mendengar kata-kata ini, perasaan campur aduk yang tak terucapkan muncul di hatinya.
Hilangnya putrinya menjadi beban hatinya. Dia mengejar kebenaran selama puluhan tahun, tak menyangka kini akhirnya mendapatkan petunjuk. Seketika muncul perasaan dendam bercampur kelegaan, lalu kebingungan yang membuatnya tak tahu harus berbuat apa.
“Sudah puluhan tahun, orang ini mungkin sudah tewas——”
“Apa artinya kematian?” Zhao Fucheng melihat keputusasaan di matanya, seolah semua tenaga habis terkuras, aura kematian pekat menyelimuti dirinya, segera berkata:
“Dia mati tapi hantunya masih ada. Jika tak bisa membunuh Jenderal Perak bermarga Zang untuk balas dendam, kita bisa tangkap hantunya dan bereskan.”
“……” Sudut mulut Liu Yizhen berkedut.
Mata Nenek Meng tiba-tiba berkilau:
“Tuan benar.”
“Harus ada pelampiasan.” Kata Zhao Fucheng:
“Dan Anda masih punya tugas setelah ini.”
Khawatir Nenek Meng nekat, dia melanjutkan dengan serius:
“Shen Yishu tewas karena fitnah. Tapi fitnah tetap fitnah, dosa tetap dosa.” Zhao Fucheng mengingatkan: “Dari bicaranya yang lembut, kebangkitan hantu jahat ini pasti bukan keinginannya.”
Nenek Meng diam sesaat, lalu mengangguk-angguk: “Tenang Tuan, aku mengerti maksud perkataanmu.”
“Tuduhan palsu ada sumbernya, utang ada pemiliknya.”
“Shen Yishu memang tewas secara tidak adil, tapi urusan satu jangan dicampur dengan yang lain. Setelah kematian, hantu gentayangan bangkit, saat membunuh lagi tak pandang baik-buruk, membantai sembarangan hingga menimbulkan lebih banyak korban tak bersalah. Banyak keluarga yang kehilangan anak pun akan menderita seperti Nenek Meng.”
Dia menempatkan diri pada posisi orang lain, tentu bisa memahami maksud kata-kata Zhao Fucheng.
Setelah percakapan ini, kedua pihak terdiam sejenak tanpa bersuara.
Nenek Meng jelas seorang terpelajar dan berbudi, tak kehilangan akal sehat meski berduka atas putrinya, malah masih punya tenaga untuk memikirkan orang lain.
Tapi dunia ini sakit, tak memberi ruang bagi orang terpelajar dan berbudi.
Orang yang patuh aturan dan berhati nurani selalu dimanfaatkan, tak mendapat akhir bahagia.
Dulu manajer grup tua Grup Opera Sungai Kuning yang masih menanggung utang satu pertunjukan pada Liu Huacheng begitu, Qiao Yuesheng begitu, sekarang ibu-anak Nenek Meng pun begitu.
Zhao Fucheng terpengaruh atmosfer tegang ini, perasaannya memburuk. Amarah memuncak dari dalam hati ingin berubah jadi niat membunuh yang bergelora, ingin menghancurkan dunia ini sampai habis.
Nenek Meng seolah terpengaruh emosinya, tiba-tiba berbicara dengan geram:
“Tuan, menurutmu apakah dunia ini tidak adil? Mengapa orang baik selalu tak berakhir bahagia?”
Wajahnya suram, tubuhnya dipenuhi aura hantu yang mencekam:
“Aku terlibat dalam kasus Shilipo. Qiao Yuesheng orang yang begitu baik, akhirnya tubuhnya terpisah dari kepala, tak tenang setelah mati.”
“Putriku semasa hidup berwatak lembut, tak pernah menyakiti orang, tapi mendapat perlakuan seperti ini——”
Semakin dia berbicara, nadanya semakin dingin anyir:
“Keluarga Tuan juga demikian, tidak pernah menyakiti orang, malah jadi korban orang lain. Aku melihat Man Zhou, masih kecil sudah kehilangan ibu.” Dia tidak terlibat dalam Kasus Hantu Desa Kuaicheng, tapi pernah mendengar Zhao Fucheng menyebut kasus ini, saat itu langsung merasa sangat sedih.
“Tuan, kamu orang yang mengerti, cerdas, dan berpengetahuan. Katakanlah, mengapa orang baik tidak mendapat balasan baik? Apakah ada siklus keadilan di dunia ini? Jika ada keadilan, di manakah keadilanku?”
Semakin Nenek Meng berbicara, kabut mengerikan semakin mengepul dari tubuhnya.
Sorot mata Liu Yizhen mulai berubah waspada, paha menegang, perlahan bangkit dari bangku, berusaha menjauh dari Nenek Meng.
Sebuah lubang mengerikan yang menembus tubuh Nenek Meng muncul di hadapan mereka berdua.
Darah kehitaman mengalir dari lubang itu, berubah menjadi asap tipis yang perlahan naik, akhirnya berkumpul membentuk bulan darah yang misterius di atas kepala Nenek Meng.
Di bawah sinar bulan darah, lilin pernikahan dan kamar pengantin di rumah hantu ini mulai berubah menjadi debu halus, melayang di udara seperti kabut.
Di dalam ruangan, aura hantu terasa mencekam, membawa nuansa kematian yang membuat jantung berdebar.
“Fu Sheng——” Kelopak mata Liu Yizhen ‘berdenyut-denyut’, takut memprovokasi Nenek Meng, dia terpaksa memanggil Zhao Fucheng dengan suara berbisik.
Nenek Meng sendiri berada di antara mayat hidup, kondisinya agak mirip dengan Liu Huacheng dulu——namun karena diprovokasi kasus Shen Yishu, dia jauh lebih berbahaya dibanding Liu Huacheng.
Begitu hantu jahatnya bangkit, masalah ini akan menjadi rumit.
Zhao Fucheng mendengar teriakan Liu Yizhen, juga melihat aura dendam mematikan di mata Nenek Meng.
Dua aliran darah dan air mata mengalir dari mata Nenek Meng. Di bawah kilau darah, matanya bagai dua lubang berdarah yang menatap dingin Zhao Fucheng, menunggu responsnya.
"Memang di dunia ini orang baik tak mendapat balasan baik——" Begitu Zhao Fucheng membuka mulut, angin yin berhembus kencang.
"Heh." Nenek Meng mendengar perkataan itu seakan semakin penuh dendam, menyeringai dingin dua kali.
Kilau darah di tubuhnya semakin terang, aura 'hantu'-nya mengalahkan 'manusia', membuat suhu ruangan anjlok drastis, nyala lilin pun meredup.
Cahaya dalam rumah hantu semakin gelap. Lilin yang semula merah menyala berubah menjadi warna merah gelap karena bayangan.
Dinding-dinding terlihat aneh, permukaannya seolah bernoda darah. Aliran darah setengah kering seperti cacing merayap turun, pemandangan yang sangat mengerikan.
"Fu Sheng, kamu——" Liu Yizhen hendak mengingatkan Zhao Fucheng untuk tidak memprovokasi Nenek Meng saat ini, tapi baru saja membuka mulut, Zhao Fucheng sudah berkata:
"Jujur saja, aku juga merasa ini tidak adil."
Dia (perempuan) tak menghiraukan mutasi aneh di sekitarnya, seolah juga tak pernah berpikir perkataannya akan memprovokasi Nenek Meng yang sudah di ambang kehancuran menjadi semakin lepas kendali.
"Putrimu masih muda dan polos, tak melakukan apapun, tapi diculik dan disiksa."
Gadis muda dari Desa Goutou yang melahirkan hantu pengganti juga tak bersalah, seharusnya punya masa depan cerah, akhirnya mati sunyi di pedesaan;
Orang-orang Desa Kuaicheng semuanya baik, mereka rajin, taat hukum, berusaha mengejar kehidupan yang lebih baik. Walau semua sudah berusaha maksimal, malah berujung tragedi mengerikan: dua desa musnah total, memunculkan tiga kasus hantu (Sungai Kuning, Bunga Hantu, dan Kasus Zhuang Siniang).
"Manajer lama Grup Opera Sungai Kuning itu menepati janji dan berpegang pada prinsip, tapi justru karena terlalu kaku memegang prinsip, terlibat sebab-akibat dengan Liu Huacheng yang akhirnya menewaskan seluruh anggota grup."
Perkataan Zhao Fucheng membuat Nenek Meng yang penuh dendam tertegun, Liu Yizhen juga membeku di tempat.
"Qiao Yuesheng adalah orang baik, tapi tak mendapat akhir bahagia."
"Hah." Zhao Fucheng menghela napas panjang:
"Saat kau tanya ini, aku juga berpikir: Dunia ini tak adil, orang baik tak dapat balasan setimpal."
Banyak orang saat hidup mematuhi aturan, bersikap rasional, berkarakter mulia, tapi terus ditindas. Saat hidup tak bisa membalas dendam, setelah mati jadi hantu gentayangan yang membantai.
"Benar!" Nenek Meng berseru keras: "Kalau begitu, mengapa aku harus jadi manusia? Lebih baik jadi hantu!"
“Menjadi hantu tentu menyenangkan, tanpa emosi suka duka, membunuh tanpa pandang bulu.” Baik orang baik maupun jahat, di hadapan hantu hanya bisa gemetar tak berdaya, terdengar sangat memuaskan.
“Tapi kami bukan hantu.” Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Kamu marah dan merasa tidak adil karena ada rasa kasih seorang ibu yang melihat ketidakadilan yang dialami putrimu.”
Dia berpikir sejenak:
“Menurutku kami tidak salah, yang salah adalah dunia ini. Dunia ini sakit, tidak adil.”
Lingkungan yang mengerikan membuat orang tak mendapat keadilan semasa hidup, dendam tak tersalurkan akhirnya memenuhi aura dendam di mana-mana, membangkitkan hantu gentayangan.
“Jika dunia ini sakit, maka keberadaan Zhenmo Si bagai tabib khusus penyembuhnya.”
“Apa... apa?” Nenek Meng tertegun mendengar ucapannya.
Tapi beberapa saat kemudian, amarahnya semakin membara:
“Kalau begitu, kenapa orang Zhenmo Si membunuh putriku?!”
“Manusia ada yang baik dan jahat, itu hal biasa?” Zhao Fucheng menatap tenang Nenek Meng.
Dua nada bicara yang kontras - satu garang penuh amarah, satu tenang berwibawa. Tatapan mata mereka bertemu, api amarah di hati Nenek Meng perlahan mereda.
“Justru karena sedikitnya orang baik, dunia ini lebih membutuhkan kami!”
Ia menatap tajam Nenek Meng:
“Dunia ini tidak kekurangan Penakluk Hantu seperti klan Zang dulu, tapi langka Zhao Fucheng sepertiku, langka orang-orang seperti kami!”
"Kata-katanya tegas dan penuh kekuatan, menghantam Nenek Meng hingga porak-poranda."
"Jika ada lebih banyak orang seperti aku, ketika putrimu menghadapi bahaya seperti itu dulu, seandainya ada yang mengulurkan tangan, hal seperti ini takkan terjadi." Dia meningkatkan volume suara:
"Zhenmo Si adalah tembok yang melindungi orang hidup! Jika tembok ini runtuh, makhluk jahat akan membanjiri dunia, saat itulah kegelapan sejati datang!"
Dia berkata:
"Kami menyelesaikan bencana hantu sekarang dengan seadil mungkin, agar kasus seperti Shen Yishu tak terulang lagi."
Nenek Meng membeku di tempat.
Meski dimarahi Zhao Fucheng, anehnya aura hantu pada dirinya mulai terkendali.
Bulan darah yang melayang perlahan menyusut, berhenti merusak rumah pengantin baru.
Darah di dada berhenti mengalir, luka di dada seolah diperbaiki kekuatan misterius, mulai menyembuh perlahan.
"Nenek Meng, kita tak bisa mengubah masa lalu, juga tak bisa menjanjikan masa depan. Yang bisa kita lakukan hanyalah berbuat yang terbaik sekarang, agar tak ada penyesalan di kemudian hari."
Dia menghela napas panjang.
Nenek Meng menangis tersedu-sedu.
……
Bahaya pun sirna tanpa bekas.
Kemanusiaan Nenek Meng kembali mengalahkan keganasan hantu, akal sehatnya pulih.
Liu Yizhen memandang Zhao Fucheng dengan tatapan kompleks.
Awalnya dia pikir sudah cukup mengenal Zhao Fucheng, tapi percakapan ini mengubah sebagian pemahamannya.
Beberapa saat kemudian, tangisan Nenek Meng berhenti:
"Tuan, aku yang salah."
“Kamu memang salah, tadi hampir terjadi kebangkitan hantu jahat, lihat Liu Yizhen sampai wajahnya pucat.” Zhao Fucheng dengan wajah dingin mengkritik:
“Kalau ada kejadian seperti ini lagi, gajimu akan dipotong.”
‘Pfuut.’
Nenek Meng tertawa melalui tangis:
“Jangan begitu, uangku memang sudah sedikit, masih harus beli ramuan obat, menyiapkan sup obat juga.”
Setelah tertawa, emosinya sudah sepenuhnya tenang.
Mengingat perkataan Zhao Fucheng, ia menoleh ke Liu Yizhen:
“Yizhen, maafkan aku, apakah kamu benar-benar ketakutan?”
“……”
Liu Yizhen terdiam membeku.
Dia menggaruk-garuk kepalanya, merasa tidak memahami perempuan.
Kedua wanita ini tadi saling berteriak lebih keras, seolah akan berkelahi, namun seketika berdamai lagi seperti tak ada apa-apa.
“Tidak terlalu menakutkan, tapi memang ada sedikit kekhawatiran.”
“Lain kali aku akan berusaha mengendalikan diri.” Setelah berkata demikian, Nenek Meng kembali duduk di samping Zhao Fucheng:
“Tuan, identitas asli Yizhen adalah tukang rias pengantin, dia tidak bisa merias, lebih baik aku yang bantu Tuan.”
Perkataan A Yuan menjadi mekanisme rumah hantu selanjutnya.
Zhao Fucheng harus merapikan diri sebelum A Yuan kembali, menanti dimulainya pesta pernikahan.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
“Baiklah.”
Nenek Meng mendekat, mulai memeriksa kotak perhiasan dan jubah pengantin.
Baginya, pernikahan ini maknanya berbeda, ini untuk putrinya 'Shen Yishu', dia membereskan semuanya dengan sangat serius.
Zhao Fucheng memanfaatkan waktu saat dia membereskan barang-barang, menoleh ke arah Liu Yizhen yang wajahnya penuh kebingungan:
“Liu Yizhen, kamu bilang tidak melihat Sun Shaoyin?”
“Setuju.” Liu Yizhen awalnya merasa tidak nyaman melihat dua orang ini bertengkar lalu berdamai. Mendengar Zhao Fucheng menanyainya, dia lega dan mengiyakan:
“Semua area yang bisa diakses sudah dicari, tidak terlihat bayangannya.”
Setelah berkata demikian, dia menambahkan:
“Tapi seperti yang kamu katakan, setiap orang dan peristiwa di sini punya takdirnya sendiri. Mungkin waktunya belum tiba untuk muncul.”
………………………………………………………………………………
《Pra-Pesan High Alert》 akan mulai dijual pre-order pada 19 Januari~~Dengan buku akan disertakan booklet khusus berisi cerita sampingan ekstra~~~~
Semuanya bisa ikut memantau perkembangannya~~~
