Liu Yizhen berkata:
“Mungkin saat waktunya tiba, dia akan muncul.”
Nenek Meng diam di samping, namun telinganya berkedut tanda menyimak diskusi mereka.
“Yang lain mungkin begitu.” Zhao Fucheng menyambung:
“Tapi Sun Shaoyin mustahil!”
“Mengapa—” Begitu Liu Yizhen bertanya, matanya langsung berbinar tanda paham:
“Aku mengerti, Sun Shaoyin memang mustahil.”
Waktu dan alur peristiwa di rumah hantu punya pola - kerumunan yang masuk setelah mengetuk pintu membangunkan rumah hantu, dialog yang mereka dengar sebenarnya adalah salah satu petunjuk.
Selain percakapan tentang A Yuan dan para pelayan Sun Mansion, mereka juga mendengar dialog antara Sun Shaoyin dan Shen Yishu.
Meski belum paham apa yang akhirnya terjadi pada keluarga Sun, berbagai petunjuk menunjukkan Sun Shaoyin dan Shen Yishu tidak terpisahkan saat di bekas kediaman Sun Mansion periode Kabupaten Jin.
"Saat ini Zhao Fucheng telah menggantikan Shen Yishu, di manakah Sun Shaoyin?"
Beberapa orang tertegun sejenak, kemudian kewaspadaan muncul di hati mereka.
……
"Tuan, aku akan merias dan memakaikan baju untukmu."
Nenek Meng merapikan perhiasan dan pakaian, baru kemudian berbisik kepada Zhao Fucheng.
Melihat Zhao Fucheng mengangguk setuju, wajahnya dipenuhi sukacita. Dengan hati-hati ia menggenggam sehelai rambut Zhao Fucheng, gerakannya penuh kelembutan dan kesungguhan yang hampir mirip kekhidmatan.
Waktu berlalu perlahan.
Saua riasan dan dandanan Zhao Fucheng selesai, raut wajah Nenek Meng sudah terlihat lebih tenang.
Ia menatap wajah Zhao Fucheng dengan khusyuk, seolah melihat bayangan putrinya saat upacara pernikahan besar dulu.
Di tengah keheningan kerumunan, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar.
Suara A Yuan pun bergema:
"Nona, aku menemukan sepasang sepatu untukmu."
"Waktu keberuntungan hampir tiba, untung sempat kembali." Sambil berkata demikian, pintu rumah dibanting 'brak' oleh A Yuan yang menyelipkan kotak sutra merah di ketiaknya.
Ia mengenakan baju merah meriah, bergegas masuk sambil membawa kotak.
Masuk ke dalam, ia seolah tak melihat keanehan Liu Yizhen. Pandangannya tertuju pada Zhao Fucheng, mengamat-amati dengan seksama:
"Pengantin ini sungguh cantik. Gadis kecil itu pasti sangat senang jika melihat."
Setelah itu ia buru-buru menambahkan:
“Jam sudah larut, Tuan dan Istriku sedang menunggu, cepatlah ganti sepatu, sebentar lagi orang yang akan menggendongmu datang.”
Setelah berkata demikian, dia membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat sepasang sepatu yang sangat indah.
Panjang sepatu sekitar 10 inci, dihiasi sulaman bunga dengan mutiara di tengah kelopak, pengerjaannya sangat halus.
“Saat bahagia telah tiba——”
Terdengar teriakan dari luar. A Yuan belum bergerak saat Zhao Fucheng tiba-tiba merasakan kakinya terikat. Saat menunduk melihat roknya, sepatu bordir mutiara yang sebelumnya berada di kotak itu sudah terpasang di kakinya.
“Sangat pas.” A Yuan memuji, “Aduh, waktunya mepet! Mencari sepatu menghabiskan waktu. Istri Liu, mari kita segera pergi.”
Dia menoleh ke Liu Yizhen sambil berkata.
Nenek Meng juga ada di dalam ruangan, tapi dia belum menemukan 'kursi' yang cocok, bayangannya samar-samar seperti ditolak oleh rumah hantu.
Saat pandangan A Yuan menyapu tubuhnya, bayangan Nenek Meng tiba-tiba bergoyang menjadi seperti siluet semi-transparan.
“Hmm!”
Nenek Meng mendesis kecil:
“Dalam 'pernikahan' malam ini, selain 'anggota baru', siapa pun boleh absen kecuali aku.”
Saat marah, kilau darah menyembur dari tubuhnya. Cahaya lilin naga-phoenix di dalam ruangan tertahan, bayangan ilusinya seketika menjadi padat.
A Yuan menoleh, raut wajahnya menampakkan keraguan, seolah baru menyadari kehadirannya. Setelah bengong sejenak, barulah ia teringat identitas Nenek Meng:
"Kamu——sesama warga desa nona——"
"Setuju."
Nenek Meng mengangguk-angguk perlahan:
"Malam ini aku ingin menikmati secangkir anggur pernikahan di kediaman terhormat ini."
A Yuan terdiam, ekspresinya membeku sesaat.
Nenek Meng mutlak harus tetap untuk menyaksikan upacara malam ini, bersikeras menolak dikeluarkan oleh hukumannya. Melihat A Yuan tak bersuara, darah mulai menetes lagi dari dadanya.
Asap darah berkelana perlahan, membentuk ilusi bulan merah di atas kepalanya.
Kilau darah bulan menyelimuti A Yuan. Di bawah pengaruh bulan merah, ekspresi kaku A Yuan berubah menjadi lebih hidup:
"Menikmati... menikmati anggur pernikahan?" Ia mengulangi, lalu terkekeh:
"Tentu saja boleh."
"Waktu baik tiba!"
Suara teriakan terdengar dari luar.
Pintu gerbang dibuka, kerumunan orang masuk berbaris.
Gemuruh suara dari luar ikut menerobos masuk bersama kerumunan itu.
Seketika, suasana di luar sudah riuh rendah.
"Pengantin akan berangkat."
Seorang perempuan berjubah merah-ungu berseru. Bunyi petasan 'kretek-kretek' menyusul, diiringi alunan suona yang membuat Sun Zhai yang sunyi tiba-tiba bergemuruh.
Kain sutra merah bergantungan di mana-mana, lentera merah menyala menerangi kegelapan malam.
"Zhao Fuchengi di bawah kerumunan orang keluar dari pintu rumah, menyusuri koridor masuk ke rumah utama."
"Terlihat pintu gerbang dalam dan luar Kediaman Sun terbuka lebar, halaman dalam dan luar telah dipenuhi kursi-meja, para tamu undangan telah memenuhi tempat duduk."
"Di atas meja penuh hidangan dan minuman, para pelayan sibuk berlalu-lalang di antara tamu, suasana terlihat sangat meriah."
"'Pejabat tinggi berkata, malam ini hari pernikahan tuan muda, perlu membawa lebih banyak uang tembaga untuk dibagikan.'"
"Nenek Meng memapah Zhao Fucheng turun dari koridor. Saat memasuki halaman, melewati sebuah meja mereka mendengar percakapan dua pria:"
"'Keluarga Sun sangat kaya. Konon jika keadaan Kabupaten Shangyang tidak genting, pasti mereka akan mengundang grup opera untuk meramaikan pesta.'"
"'Jangan terlalu mencolok——jangan terlalu mencolok.'"
"Seorang pria di meja sebelah menggeleng sambil berseru."
"'Pengantin datang!'"
"A Yuan berteriak keras. Dua pria yang sedang berbicara itu langsung diam dan serentak menoleh."
"Zhao Fucheng, Nenek Meng, dan Liu Yizhen gemetar melihat wajah kedua pria itu."
"Dua pria itu memiliki wajah identik, hanya berbeda warna kulit——satu agak gelap, satu agak terang."
"Mereka berusia sekitar 18 tahun, mengenakan baju ketat hitam kebiruan dengan rompi berbulu. Jika bukan karena Zhao Fucheng dkk sangat familiar dengan wajah mereka, sulit membedakan siapa siapa."
"'Fan Da? Fan Er?' Liu Yizhen terkesiap:"
"'Apa kalian di sini?!'"
Setelah berteriak, dia sadar mungkin salah mengenali ‘orang’.
Ternyata, A Yuan dan rombongan lain membetulkan:
“Nyonya Liu mungkin matanya kabur? Di sini mana ada Fan Da atau Fan Er? Ini jelas saudara laki-laki dari keluarga pihak ibu nenek kedua, marga Sun.”
“Hahaha.” Yang lain ikut tertawa ramah, mencoba meredakan kecemasan Liu Yizhen.
Situasi di depan mata absurd sekaligus mengerikan.
Liu Yizhen menatap Zhao Fucheng. A Yuan berkata:
“Nona baru saja datang ke Kabupaten Jin, keluarga banyak kerabat. Belum semua dikenali. Setelah menikah, istriku akan memperkenalkan satu per satu.”
Setelah bicara, dia menoleh ke meja:
“Di meja ini semua kenalan. Ini saudara laki-laki dari keluarga pihak ibu nenek beserta keluarganya. Ini Paman Sun Da, Paman Sun Er, dan dua nyonya.”
Saat dia memperkenalkan, satu per satu wajah di meja berbalik.
Di antara mereka ada Pak Zhou penjaga pintu yang pernah dilihat Zhao Fucheng sebelumnya.
Tapi kali ini Pak Zhou tersenyum lebar memperlihatkan gigi tak rata:
“Pengantin sungguh anggun dan cantik. Kabarnya putri pejabat, cocok sekali dengan Shao Yin, pasangan serasi.”
Wajahnya kakek tua, tapi suaranya perempuan.
Orang sekitar tak merasa aneh, malah tertawa menyambut.
Beberapa wajah asing lain berdesakan di meja, tersenyum ramah ke Zhao Fucheng dan kawan-kawan.
Setelah menunda sebentar, A Yuan segera berkata:
“Para keluarga besan, waktu baik hampir tiba, jangan sampai terlewat. Kita harus segera masuk ke aula pernikahan.”
“Cepat, cepat! Jangan sampai melewatkan jam. Shao Yin sudah menunggu lama.”
‘Fan Bisi’ melambaikan tangan dengan gaya seperti orang tua.
A Yuan menarik napas lega dan menarik Zhao Fucheng untuk melanjutkan jalan.
Properti Keluarga Sun cukup luas. Jarak dari kamar sementara ‘Shen Yishu’ ke aula utama pernikahan melewati beberapa pintu.
Sepanjang jalan dipenuhi kain merah dan lentera, dengan karakter ‘’ (bahagia) tertempel di mana-mana.
Setiap area halaman yang terbuka dipenuhi meja-meja megah berhiaskan hidangan mewah: ikan besar, daging utuh, buah-buahan, dan kue-kue tradisional.
Jalur pengantin telah dibersihkan dan dialasi kain merah.
Saat Zhao Fucheng melewati deretan meja ini, suara seorang pria tiba-tiba terdengar dari meja lain:
“Kamu dengar? Malam ini pernikahan Shao Yin, Tuan Sun sangat dermawan. Katanya akan membagikan 30 keranjang uang tembaga!”
Mendengar perkataan serupa, bulu kuduk Zhao Fucheng merinding. Langkahnya terhenti.
Seorang lain menyambung:
“Hah, katanya Grup Opera Hongquan baru-baru ini pergi ke Provinsi Bing. Waktu itu Tuan Sun sampai ingin menyusul.”
“Kalau bukan karena masalah di Kabupaten Shangyang, dengan sifat Tuan Sun, pasti grup opera itu diundang untuk manggung beberapa hari dalam pernikahan putra sulungnya.”
“Begitu grup opera itu berdiri, desa-desa di seluruh Kabupaten Jin pasti akan mendengar kabar dan berduyun-duyun datang ke kota untuk mendengarkan.”
“Sayangnya situasi Tuan Zang tidak stabil.”
“Katanya apakah Zhenmo Si Kabupaten Shangyang mengeluarkan aturan baru?” tanya seseorang.
“Aturan apa?” orang lain juga penasaran bertanya.
“Ling Si Zhenmo Si menetapkan aturan baru, mengatakan pengantin baru wajib dikirim ke Zhenmo——”
……
Sebelum orang ini selesai bicara, sesuatu aneh terjadi.
Di atas meja itu tiba-tiba muncul lentera merah darah. Cahaya darah di dalam lentera menyala, seolah api di dalamnya membakar kulit lentera, dalam sekejap menghanguskan permukaannya.
Api menyebar drastis, tak lama kemudian menelan seluruh orang di meja itu.
Diskusi terhenti mendadak.
Di mana pun cahaya api itu mencapai, kursi-meja dan orang-orang yang sedang makan pesta duka semuanya ditelan.
A Yuan dan orang-orang di meja lain pura-pura tidak melihat semua ini.
Sekelompok hantu ini bisa dihapus begitu saja!
Zhao Fucheng yang sedang tertekun, melihat cahaya api itu berkedip. Matanya berkunang-kunang, seolah kejadian yang dilihatnya hanyalah ilusi.
Sekelompok ‘orang’ yang ditelan api itu duduk kembali dengan utuh di tempat semula.
Di atas meja terhidang mangkuk-piring berisi paha babi berminyak, buah-buahan, kue-kue, bahkan di kedua sudut meja terpasang dua teko anggur indah.
Saudara-saudara Fan yang mengenakan rompi kulit berwarna biru duduk kembali di tepi meja:
“……Kakek Sun berkata, malam ini adalah hari bahagia sang tuan muda——”
“Keluarga Sun memiliki rumah besar dan usaha luas——”
“Pengantin wanita datang!”
Suara diskusi yang sama terdengar, situasi sebelumnya terulang kembali. Saudara Fan dan 'orang-orang' lain di meja serentak menoleh, wajah kaku menatap Zhao Fucheng.
A Yuan kembali memperkenalkan:
“Ini tamu dari toko sutra keluarga Wang di kota——”
“……”
Zhao Fucheng dan Nenek Meng saling terdiam, tidak bersuara.
Kerumunan berpindah dari meja ke meja, setiap kelompok sedang berdiskusi antusias tentang pernikahan malam ini. Tak ada lagi yang 'merusak suasana' menyebutkan kabupaten Shangyang——seolah-olah Jenderal Perak keluarga Zang dari Shangyang adalah tabu mengerikan bagi pernikahan ini.
Kediaman Sun dipenuhi meja dan orang-orang. Sekilas terlihat seperti lautan manusia yang riuh rendah.
Tapi sepanjang perjalanan Zhao Fucheng, yang terlihat hanyalah wajah-wajah familiar yang itu-itu saja.
Saudara Fan, Liu Yizhen, bahkan Kuaai Manzhou dan A Yuan semuanya adalah tamu undangan di pesta ini.
Awalnya Liu Yizhen merasa merinding melihat wajah-wajah yang berulang ini, tapi setelah sering melihat bahkan dirinya sendiri menjadi bagian dari 'tamu' di rumah hantu ini, dia mulai terbiasa.
“Pernikahan ini tidak beres.” Dia mendekati Zhao Fucheng, berbisik pelan.
“Diadakan tengah malam, seperti palsu.” Zhao Fucheng juga berkomentar.
“Rumah besar riuh rendah, ada semacam keramaian yang sengaja diciptakan.”
“Nenek Meng mendengar kata-kata ini, seluruh tubuhnya gemetar, menundukkan kepala, tidak bersuara.”
“A Yuan setiap melewati satu meja, langsung dipanggil orang.”
“Satu per satu saudara-saudara Fan mengangkat kepala, berbicara dengan Zhao Fucheng, lalu A Yuan melanjutkan memperkenalkan identitas mereka satu per satu.”
“Seolah-olah memori hantu gentayangan yang terkurung di wilayah hantu 43 tahun yang lalu ini, ngotot ingin melanjutkan pernikahan ini sampai tuntas, ingin mengumumkan identitas Shen Yishu ke seluruh dunia, memperkenalkannya ke setiap orang yang terkait dengan Keluarga Sun.”
……
“Zhao Fucheng mengikuti di belakang A Yuan, mengikuti pergerakannya di antara pesta hantu, mendengar ucapan sanjungan dan selamat yang sama dari setiap 'orang'.”
“Pikiran tersembunyinya perlahan beralih dari menyapa 'orang-orang' di hadapannya, mulai fokus pada kasus hantu yang telah mengurung Kediaman keluarga Sun selama puluhan tahun.”
“Tepat ketika mulai mendapatkan titik terang, tiba-tiba terdengar teriakan dari kejauhan:”
“Da——Nona Besar Shen!”
“Suaranya terdengar familiar, Zhao Fucheng dan yang lain spontan menengok.”
“Di kejauhan terlihat Chen Duozi berdiri di gerbang melengkung beberapa li jaraknya, menatap kerumunan dengan gelisah.”
“Wajahnya pucat pasi, seluruh tubuhnya gemetar, tangan mencengkeram gulungan kertas yang dibentuk seperti tabung.”
“A Yuan juga mendengar teriakannya, menoleh sebentar lalu wajahnya langsung menunjukkan ekspresi jijik:”
“Si kakek tua itu lagi.”
“Ka-kakek tua?”
“Liu Yizhen bertanya, lalu langsung mengerti Chen Duozi pasti telah menemukan 'identitas' yang cocok untuknya.”
“A Yuan mengangguk:”
“Kakek tua ini adalah orang Zhenmo Si.”
Setelah berkata, dia menarik lengan baju Zhao Fucheng dengan lembut, lalu melihat sekeliling seolah takut didengar orang, berbisik:
“Beberapa hari lalu, rumah kita mengalami masalah, berencana menjual rumah tua——”
Saat mengucapkan ini, nada bicaranya terhenti sejenak, kemudian raut wajahnya menunjukkan kebingungan, seolah dirinya sendiri tak mengerti mengapa keluarga Sun tiba-tiba ingin menjual rumah tua.
Tiba-tiba cahaya merah berkelebat di tubuh A Yuan, kemudian semburan Api Hantu tak kasat mata langsung menelannya seketika. Satu detik sebelumnya dia masih berbicara dengan Zhao Fucheng, detik berikutnya seolah memicu aturan di lahan ini, terbakar oleh ‘api hantu’ ini hingga tak tersisa abu.
Alis Zhao Fucheng berkedut, tapi dia tahu setelah A Yuan yang melanggar hukum hantu gentayangan menghilang, akan muncul ‘A Yuan’ identik lainnya.
