Menyaksikan langsung Kakak Bao Er terhapus dan muncul kembali di depannya, Chen Duozi berbisik: "Saat itu aku juga mengerti maksud Tuan tentang reset waktu——"
"Hah." Dia menghela napas, raut wajahnya menunjukkan tekad bercampur malu:
“Jadi ketika Bao Er memanjat turun dari tembok lagi dan membujukku untuk menyelamatkan nyawa, aku terpaksa membunuhnya.”
Saat menceritakan ini, wajahnya dipenuhi rasa bersalah dan kegelisahan, kedua tangannya menggenggam erat kertas yang tergulung berbentuk potongan:
“Setelah urusan ini selesai, aku... aku akan meminta maaf kepada keluarganya.”
Ini pertama kalinya dia membunuh, meski sudah dilakukan, tangannya masih gemetar saat menceritakan kejadian ini.
Zhao Fucheng memandangnya dengan pandangan yang berbeda.
Citra Chen Duozi sebelumnya selalu memberi kesan pengecut dan tak berdaya.
Di hadapan Ibu Chen, dia selalu nurut-nurut saja, bahkan tak berani melawan keras.
Saat pertama kali melihat hantu, kakinya gemetaran tak bisa berdiri tegak, tapi kini berhasil membunuh seorang Hamba-hantu - meski ekspresinya masih terlihat ciut saat menceritakannya, tapi tetap saja dia melakukannya...
“Baiklah.”
Zhao Fucheng tidak mengomentari tindakannya, hanya mengangguk-angguk menyetujui perkataannya.
Chen Duozi menghela napas lega, senyum merekah di wajahnya.
Sebenarnya dia sendiri tahu, Bao Er-ge bukanlah yang dibunuhnya, orang ini sudah tewas dalam bencana hantu 43 tahun yang lalu.
Permintaan maafnya kepada keluarga Bao murni untuk menenangkan ketidaknyamanan hati nurani atas 'pembunuhan' pertamanya, bukan karena benar-benar merasa bersalah pada mereka.
Zhao Fucheng melihat melalui alasan hatinya, membuat Chen Duozi merasa lega, kegelisahan pasca-'pembunuhan' langsung mereda.
“Tuan, ini.”
Dia menunjuk gulungan kertas yang diselipkan ke tangan Zhao Fucheng:
“Setelah aku membunuh Bao Er, aku menggantikan identitasnya. Benda yang dia pegang di tangan pun berpindah ke tanganku.”
Zhao Fucheng membuka gulungan kertas itu. Tertulis informasi tentang properti: Penjualan Kediaman Sun, terdiri dari 8 bagian utama, 68 kamar samping besar dan kecil, 5 bukit batu hias, 3 paviliun, kolam teratai——
Ini adalah catatan kondisi rumah saat keluarga Sun hendak menjual properti 43 tahun silam. Saat Zhao Fucheng membuka kertas, tulisan-tulisan itu muncul satu per satu. Kontrak khusus ini merusak mekanisme rumah hantu, lalu tulisan di kertas mulai terhapus secara berurutan.
Tiba-tiba kertas di tangan Zhao Fucheng menghilang, dan kembali ke tangan Chen Duozi yang telah menggantikan identitas Bao Er-ge.
"Tuan——" Chen Duozi kaget melihat gulungan kertas itu tiba-tiba kembali ke tangannya. Ia berteriak hendak menyerahkan kembali ke Zhao Fucheng, tapi sang wanita menggelengkan kepala:
"Simpan saja. Aku sudah melihat dan memahami situasinya."
Di benaknya telah terbentuk spekulasi kasar tentang kasus hantu ini.
Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, A Yuan yang sedang mengobrol dengan tamu berbalik:
"Nona, waktu hampir habis. Tuan, Nyonya, dan para sesepuh mendesakmu segera datang. Tuan Muda sudah menanti."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Entah sejak kapan tubuhnya digendong orang. Tirai manik merah yang terjuntai di depannya menghalangi sebagian besar pandangannya.
"Kerumunan muncul di sebuah halaman dalam yang luas dan dalam, dipenuhi meja-meja perjamuan dengan hiasan bunga-bunga sutra merah di sekelilingnya."
"Bunga sutra tersebut dihiasi mutiara dan akik yang berkilauan di bawah penerangan lentera."
"Suara riuh orang-orang memenuhi udara, wajah-wajah penuh sukacita mengucapkan kata-kata keberkahan dan pengharapan."
"Tuan, Man Zhou ada di depan pintu kamar pengantin."
"Chen Duozi langsung menyadari keberadaan Kuaai Manzhou, berbisik pelan."
"Zhao Fucheng mengangkat tirai manik-manik, terlihat pintu ruang dalam aula utama Kediaman Sun yang dihiasi kain merah, bunga sutra, dan deretan lentera merah menyala."
"Serambi yang lebar itu memiliki pintu kayu berukir yang dilipat beberapa kali di sudut."
"Sebelum pintu telah menunggu sekelompok orang mengerumuni pria kurus tinggi yang wajahnya tak jelas—— Kuaai Manzhou berdiri di samping orang ini."
"Jangan buka penutupnya sebelum pernikahan."
"Hari ini adalah 'hari bahagia' Kediaman Sun, A Yuan yang terperangkap dalam siklus rumah hantu selalu berbicara lembut."
"Tapi gerakan Zhao Fucheng mengangkat tirai manik-manik tampaknya sangat mengganggunya."
"Suara A Yuan tiba-tiba menjadi dingin, aroma bahaya langsung tercium."
‘Swoosh——’ Angin yin menerpa halaman, keriuhan dan kemeriahan yang sebelumnya memenuhi kompleks rumah tiba-tiba menghilang, berubah menjadi lebih dingin dan anyir.
"Kabut mengerikan hantu gentayangan muncul sepenuhnya, kabut hantu tanpa disadari telah memenuhi seluruh halaman."
Chen Duozi merasa panik, dalam ketakutan hendak bertindak——
Tapi Zhao Fucheng bereaksi cepat, langsung mengambil alih kendali:
"A Yuan, di hari bahagia yang meriah begini, ucapanmu mengganggu suasana minum dan makan!"
Begitu dimarahi, ekspresi Ayuan membeku.
Cahaya merah tiba-tiba berkilat di dada gadis muda itu,
Lantas bayangan merah menyelubungi seluruh tubuhnya, memecahkannya menjadi kabut merah.
Kabut itu menyebar, A Yuan yang utuh kembali muncul sambil tersenyum ke Zhao Fucheng, seolah tak terjadi apa-apa:
"Nona, waktu baik tiba. Lihatlah, tuan muda sudah menunggu di depan pintu."
Setelah itu dia berteriak keras:
"Cepat, cepat! Tiup suonanya!"
Begitu ucapannya selesai, suara alat musik langsung berkumandang, orang-orang di sekitar kembali bercanda.
Di belakang Zhao Fucheng tiba-tiba muncul rombongan pengantaran pengantin yang panjang.
Mereka mengenakan jubah merah meriah, memikul dua tandu berisi hadiah. Di barisan depan, seorang wanita paruh baya berbaju ungu-merah berjalan paling depan.
Suara Chen Duozi bergetar:
"Tuan... Ini rombongan... Rombongan yang dulu membawa mas kawin untuk Zhuer——"
Zhao Fucheng menoleh, tapi halaman luar Kediaman Sun sudah samar.
Yang terlihat hanya barisan panjang di belakangnya. Setiap pengangkat tandu memancarkan cahaya merah, langkah teratur namun melayang seperti orang mabuk, mengikuti di belakangnya.
"Cahaya rombongan ini berkelok-kelok ke belakang, menuju kedalaman wilayah hantu. Sekilas pandang, tak terlihat ujungnya."
"Waktu baik tiba——"
Di wilayah hantu, seseorang tak dikenal tiba-tiba berteriak keras.
Saat Zhao Fucheng menoleh kembali, tubuhnya sudah berada di depan pintu aula utama.
Kuaai Manzhou berdiri di belakangnya. Tatapan mereka bertemu. Zhao Fucheng mengangguk hampir tak kentara, pandangannya menembus celah tirai mutiara merah menuju pintu lipat kayu di belakang si nona kecil.
Anak itu langsung menangkap isyaratnya, membalas anggukan halus.
Zhao Fucheng memandang sosok tinggi kurus di samping pintu. Wajahnya terselubung kabut hitam, tak jelas rupanya. Sosok itu diam saja menyambut kedatangannya.
Aula utama gelap gulita. Sunyi senyap bagaikan wilayah hantu yang menyimpan bahaya tak terduga.
Liu Yizhen dan saudara-saudara Fan merinding, hidung mereka seperti mencium bau anyir darah yang samar.
"Pengantin datang."
Seseorang berseru, disambung suara lain:
"Waktu baik tiba!"
Ucapan itu bagai sinyal.
Orang yang menggendong Zhao Fucheng melangkah masuk ke aula utama.
Begitu masuk, lilin-lilin merah di dalam ruangan langsung menyala 'swoosh-swoosh' serentak.
Interior ruangan sama seperti yang pernah diliat Zhao Fucheng saat Wu Jizu duduk di sana, hanya lebih baru.
Di tengah kursi kayu berat, sepasang suami istri paruh baya berpakaian mewah duduk kaku di kursi utama.
Kursi-kursi di sekeliling telah dipenuhi anggota keluarga generasi tua Sun. Memanfaatkan kesempatan ini, Kuaai Manzhou menyelinap ke sisi pintu.
Kaki Zhao Fucheng terasa dingin anyir.
Sepatu merah yang dikirim A Yuan terikat erat di kakinya, sepatu itu menarik-narik kaki Zhao Fucheng mencoba menjatuhkannya dari punggung 'hamba-hantu'.
Tapi hamba-hantu pengangkutnya juga mencengkeram erat, dua kekuatan hantu gentayangan saling berhadapan. Sebagai manusia biasa, dalam sekejap pergelangan kaki dan telapak kaki Zhao Fucheng terkoyak oleh ratusan luka kecil.
Darah mengalir deras dari luka-luka itu.
Semua terjadi dalam sekejap. Sebelum sempat bereaksi, Zhao Fucheng sudah terluka. Ia menarik napas tajam, rasa sakit memicu amarah yang tiba-tiba membara di matanya yang melotot.
Hantu tak tahu diri, mengira dia bisa diperlakukan semena-mena!
Saat hendak bertindak, tiba-tiba tubuhnya menggigil. Orang-orang Zhenmo Si serentak menoleh ke sampingnya.
Tapi tak ada 'manusia' atau hantu di samping Zhao Fucheng. Tiba-tiba aura dingin menusuk datang - tangan tak kasat mata menggenggam erat telapak tangannya, jari-jari mereka saling mengunci.
Begitu tangan itu mengunci, energi sha hantu seketika menyelimuti seluruh tubuhnya.
Hamba-hantu yang menggendongnya langsung menghilang akibat terpapar aura tersebut.
Gaya tarik dua hantu ikut menghilang seiring lenyapnya hamba-hantu.
Rasa sakit di kaki Zhao Fucheng mereda. Begitu kakinya menyentuh tanah, jejak kaki berlumuran darah segera tercetak jelas di dasar tanah.
Begitu jejak kaki itu mengakar, aura hantu langsung menyembur menarik Zhao Fucheng mundur, bagai sarung kaki yang pas menunggu dimasukinya.
Jejak kaki hantu menarik kedua kaki Zhao Fucheng mundur, sementara tangan hantu tak kasat mata menjepit lehernya.
Tubuh bayangan lenyap, namun entitas tak kasat mata lainnya muncul.
Leher Zhao Fucheng terjepit, tubuhnya terangkat, namun kekuatan lain di kakinya menahannya untuk menyentuh tanah - dua hantu kembali berhadapan, mengangkatnya melayang di udara hingga membuat Liu Yizhen dan yang lain terkesima.
Perubahan ini terjadi dalam sekejap.
Fan Bisi dan yang awalnya tak menyadari keberadaan hantu tak kasat mata ini, langsung paham situasi Zhao Fucheng.
Begitu tersadar, mereka segera bertindak.
Fan Bisi dan Fan Wujiu menghujani sisi tubuh Zhao Fucheng dengan pukulan acak.
Rantai hantu gentayangan dan tombak ganda mengayun di udara dengan desisan 'huhu', wajah hantu meninggalkan bayangan, namun tak mengenai tubuh hantu yang sesungguhnya.
"Tubuh Liu Yizhen berubah keemasan, menghadang di depan Zhao Fucheng di kota."
"Dia mengentakkan kaki dengan keras, mengeluarkan suara 'brak' yang menggema."
"Kilau keemasan menenggelamkan cahaya lilin merah, jejak sepatu merah di lahan dan tangan hantu yang mencengkeram leher Zhao Fucheng membeku sesaat."
"Tapi hantu gentayangan tak sepenuhnya tertidur."
"Di wilayah hantu khusus ini, kekuatan Liu Yizhen seolah terhambat."
"Aksi ini mencegah tubuh Zhao Fucheng terkoyak menjadi dua bagian. Terapung kaku di udara, dia bergumam: 'Dewa berkelahi, rakyat jadi korban.'"
"Liu Yizhen dan yang lain awalnya tegang, mendengar ini nyaris tertawa."
"Nenek Meng lega:"
"'Tuan, ini bukan waktu yang tepat untuk bicara begitu.'"
"'Pasangan ini berantem, malah melampiaskan ke aku.'" Zhao Fuceng menjawab kesal.
"Dia mencoba melepas mahkota pengantin di kepalanya, tapi benda itu seperti terpatri. Kulit kepalanya nyaris terkoyak, mahkota tetap tak bergerak."
"Hukum hantu gentayangan sedang berlaku."
"Suara ritual menggema di telinga kerumunan: 'Sujud pertama kepada langit dan bumi!'"
"Tubuh Zhao Fucheng melayang horizontal, namun saat mendengar panggilan hantu itu, tubuh atasnya otomatis merunduk."
"Dia mengumpat, lalu kekuatan dingin mengangkatnya berdiri."
"Suara kedua bergema:"
"'Sujud kedua kepada orang tua——'"
"Tubuhnya tiba-tiba terpelintir di udara oleh kekuatan misterius."
Tulang berbunyi 'kreek' saat kepala Zhao Fucheng dihadapkan ke akursi orang tua Sun di posisi utama.
"Tuan!"
Perubahan tak terduga ini terjadi seketika, upaya penyelamatan Liu Yizhen dan saudara Fan gagal, membuat mereka berteriak kaget.
Zhao Fucheng menahan sakit, menatap Nenek Meng:
"Sudah datang, Nenek Meng, duduklah di kursi utama."
"……" Nenek Meng tertegun, keringat mengucur di dahi Zhao Fucheng:
"Masih ingat tujuanmu masuk ke Sun Zhai ini?"
Ucapan ini membuat mata Nenek Meng berkaca-kaca.
Tentu saja Nenek Meng ingat alasan masuk ke kediaman keluarga Sun.
Tempat ini pernah menjadi sarang putrinya dulu, mungkin juga tempat perlindungan Shen Yishu setelah diculik.
Sun Zhai terperangkap dalam siklus pernikahan ini, gambaran yang selalu ia sesali tak pernah saksikan, dan mungkin tak akan terulang.
Meski tahu ini perangkap hukum hantu gentayangan yang mematikan, Nenek Meng tetap terbuai.
Ia ingin menyaksikan putrinya menikah, berharap semua mimpi buruk itu tak nyata, berharap kehidupan putrinya sekarang bahagia.
"Sudah mengerti, mengapa diam saja? Nenek Meng, saatnya sembahyang ke orang tua."
Zhao Fucheng mengingatkannya.
"Nenek Meng berkaca-kaca, hendak berbicara."
"Zhao Fucheng menggelengkan kepala padanya."
"Dia berjalan gemetar ke samping pasangan suami istri Sun. Tak ada bangku di sana, tapi saat dia berdiri, Zhao Fucheng memutar kepala dengan susah payah ke arahnya. Membawa hantu gentayangan tak kasat mata itu, dia mengangguk halus pada Nenek Meng."
"Raut wajah Ibu Sun merekah senyum. Dia berkata:"
"Anak baik, semoga kalian suami istri kompak, saling menyayangi, hidup rukun bahagia." Suaranya berakhir. Tangannya menyambar udara - sebuah gelang giok zamrud muncul di telapaknya."
"Nenek Meng menerima persembahan unik ini. Air matanya bercampur darah, kilau merah menyembur dari dadanya."
"Aliran darah mengaliri pipinya, menetes ke gelang giok itu. Warna jade pun ternoda merah."
"Ibu Sun tetap tak sadar. Gelang yang memerah oleh darah itu dikaitkannya ke pergelangan Zhao Fucheng."
"Saat gelang darah menyentuh kulit, dinginnya menusuk tulang."
"Zhao Fucheng bertahan sampai kini demi memenuhi permintaan Nenek Meng. Melihat ritual selesai, dia segera berseru:"
"Man Zhou!"
"Kuaai Manzhou yang berjaga di pintu, mendengar teriakannya. Rambutnya berkibar tanpa angin."
"Ribuan helai rambut menjelma tentakel hitam legam. Papan-papan pintu di aula utama tercabik, terlempar ke arah Zhao Fucheng."
"Zhao Fucheng mengorbankan 500 poin jasa kebajikan untuk meminjam kekuatan Dewa Pintu."
"Begitu kekuatan dewa tersambar, papan-papan itu seketika berubah menjadi papan pintu hantu."
Sejumlah papan pintu hantu 'brak brak brak' menempel di belakangnya.
Dewa Pintu awalnya adalah hantu gentayangan tingkat malapetaka, setelah disegel menjadi dewa-hantu, dimasukkan ke Piagam Pengangkatan Dewa, dan menerima persembahan komunitas, kekuatannya naik level lagi.
Bencana hantu di Kediaman keluarga Sun meski melibatkan segel siklus waktu dan Shen Yishu, namun tingkatan hantu gentayangan di lahan ini sepertinya ditekan, tidak terlalu tinggi.
Begitu kekuatan papan pintu hantu dipinjam, langsung menekan hantu gentayangan di tempat ini.
