Saat Ding Datong masih tertegun, Zhang Chuanshi tiba dengan kereta kuda.
Dia menarik tali kekang untuk menghentikan kuda, lalu melemparkan tali dan melompat dari kereta, berlari terhuyung-huyung ke arah Zhao Fucheng:
“Tuan, Tuan, kalian baik-baik saja? Fan Kecil, kamu belum mati juga——”
Pandangan Zhang Chuanshi tertuju pada Fan Wujiu, berkata dengan nada kecewa.
Fan Wujiu mengepal tinjunya, geram sampai gigi gemeretuk:
“Lao Zhang, apa kamu ingin kutinju?”
Saat berbicara, muncul rantai kepala-kepala hantu yang saling terhubung di telapak tangannya, menjuntai ke tanah.
Para hantu menjerit-jerit, asap hitam yang bergolak membuat wajahnya terlihat semakin suram.
Hawa dingin menerpa wajah. Zhang Chuanshi yang terkena dampak kabut mengerikan ini nyaris terlepas nyawa dan mundur beberapa langkah. Ingin berteriak 'ada hantu', tapi setelah dilihat seksama, hantu-hantu itu terkekang oleh kekuatan tertentu yang terikat erat di tangan Fan Wujiu.
“……Huu.” Zhang Chuanshi menghela napas lega, wajahnya berubah, diam-diam melirik Zhao Fucheng. Merasa didukung olehnya, ia memberanikan diri menegur:
“Fan Kecil, kau ingin mati ya? Memegang barang ini mau menakuti siapa?” Setelah mengomel, ia melapor ke Zhao Fucheng:
“Tuan, tolong kendalikan dia. Fan Kecil menggunakan hantu untuk menakut-nakuti orang.”
Rantai hantu yang muncul membuat Ding Datong juga kaget.
Sebelum sempat bicara, ia mendengar ucapan Zhang Chuanshi, lalu melihat Zhao Fucheng memandang Fan Wujiu:
“Lao Zhang benar. Kekuatan hantu jangan disalahgunakan, sebaiknya digunakan untuk melawan hantu gentayangan!”
Zhao Fucheng memperingatkan:
“Antar sesama orang dalam harus ada aturan, bermain-main dilarang menggunakan kekuatan hantu!”
Ding Datong yang masih gemetar karena rantai hantu Fan Wujiu, merasa lega mendengar perkataan Zhao Fucheng.
Penakluk Hantu sulit dikendalikan, terutama setelah baru saja menaklukkan hantu. Lonjakan kekuatan menyebabkan perubahan sifat drastis.
Rantai hantu Fan Wujiu yang aneh, seolah teranyam dari tumpukan hantu gentayangan, memberikan tekanan aura pada hantu kelas bencananya.
Di antara saudara Fan, sifat Fan Wujiu sejak awal memang flamboyan dan sulit diredam. Kini dengan hantu mengerikan yang dikendalikannya, pasti semakin membuatnya merasa jumawa.
Zhang Chuanshi yang mulutnya tajam dan bicaranya tak enak didengar, hanya menunjukkan sedikit kekuatan tanpa serangan langsung. Menurut Ding Datong, ini sudah merupakan bentuk pengendalian diri.
"Di Zhenmo Si, kekuatan yang dihormati. Jika Fan Wujiu mengandalkan kekuatan untuk menindas orang, tak ada yang bisa protes."
"Tapi tiba-tiba Zhao Fucheng benar-benar bersuara menegur. Jika dia yang turun tangan, tentu Ding Datong dan kawan-kawan lega – seseorang yang masih berakal sehat yang membela pihak lemah akan membuat semua merasa lebih aman."
Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, Fan Wujiu terlihat tersinggung:
"Tuan, tapi Lao Zhang yang mulai duluan. Kenapa Tuan malah membelanya?"
"Xiao Fan, ini bukan soal membela."
Nenek Meng ikut menengahi:
"Di antara kita, Tuanlah yang terkuat. Aturan yang Tuan buat menguntungkan semua." Katanya perlahan:
"Tanpa aturan tak akan ada keteraturan. Jika yang kuat boleh semena-mena, bukankah Tuan sebagai terkuat di Kabupaten Wan'an bisa seenaknya menghukum siapa saja?"
Fan Wujiu masih kesal. Fan Bisi menarik lengannya:
"Tuan benar."
Fan Wujiu langsung layu, mengemas rantai hantunya:
"Baiklah, aku salah."
Begitu dia mengaku salah, Zhang Chuanshi langsung menunjukkan ekspresi sombong yang membuatnya geram. Zhao Fucheng yang melihat ini menyeringai dingin:
"Tapi pukulan adalah kasih sayang, hardikan adalah perhatian. Sesama orang dalam boleh adu fisik tanpa kekuatan hantu gentayangan, sekalian latihan fisik."
Kalimatnya mengandung makna ganda.
Saudara Fan dan Zhang Chuanshi sama-sama membeku.
“Senyum puas Zhang Chuanshi membeku di raut wajahnya, saudara-saudara Fan saling bertukar pandang, menampakkan raut penuh niat jahat.”
Fan Wujiu mematahkan jarinya hingga berbunyi ‘krek-krek’, lalu berkata pada Zhang Chuanshi:
“Lao Zhang, ayo kita latihan——”
Usai bicara, dia menyandera Zhang Chuanshi di ketiaknya dan menyeretnya ke sudut.
Zhang Chuanshi mengayun-ayunkan kakinya sambil berteriak:
“Tuan, selamatkan nyawaku aargh—— Tuan, aduh, Fan Kecil——”
Zhao Fucheng pura-pura tak mendengar.
“……”
Ding Datong mendengar jeritan dan rintihan diselingi suara ‘deg-deg’ tinju menghantam daging, alisnya berkedut.
Tapi keriuhan warga Kabupaten Wan'an usai ketegangan bencana hantu justru meredakan tekanan kasus hantu, membuat Ding Datong nyaris tertawa.
Saudara-saudara Fan si pengendali hantu yang masih berkelahi seperti biasa dengan Zhang Chuanshi justru menunjukkan sisi ‘manusiawi’ mereka, jelas tak terpengaruh kesuraman hantu meski telah menguasainya.
Penemuan ini membuat Ding Datong merasa entah mengapa hatinya lebih ringan.
Saat melamun, tiba-tiba dia mendengar Zhao Fucheng memanggil:
“Datong.”
Ding Datong segera menahan senyumnya, membungkuk hormat:
“Tuan, aku di sini.”
“Bencana hantu di Kabupaten Jin sudah teratasi, tapi masih ada urusan yang perlu dibereskan.” Perintah Zhao Fucheng:
“Selama 43 tahun terakhir, banyak orang tewas di Kediaman keluarga Sun. Kerangka orang-orang yang tidak mengalami kebangkitan hantu gentayangan terkumpul di sini. Kamu harus menugaskan sebagian orang untuk mengumpulkan jenazah ini dan segera menguburkannya.”
Ding Datong ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk-angguk dan bertanya:
“Tuan, apakah kalian masih ada urusan lain?”
Zhao Fucheng menjawab:
“Saat kalian datang tadi, sebaiknya sisakan satu kereta kuda. Kami perlu pergi ke Zhenmo Si.”
Dia melirik Ding Datong. Melihat ekspresi hormatnya dan kinerjanya yang baik selama perjalanan, Zhao Fucheng menambahkan penjelasan:
“Tang Zuwang dari Kabupaten Jin sudah tewas dalam kebangkitan hantu gentayangan lebih dari dua puluh tahun yang lalu.”
Pernyataan Zhao Fucheng bertolak belakang dengan keterangan pegawai kantor. Ding Datong terkejut, belum sempat berbicara, Zhao Fucheng melanjutkan:
“Alasan orang kabupaten mengira dia masih hidup murni karena hukum khusus hantu gentayangan di Kediaman Sun yang membuat arwah Tang Zuwang terjebak dalam siklus kehidupan hari kebangkitannya.”
Hantu itu terjebak dalam wilayah hantu 'khusus' dengan mekanisme waktu, tidak bisa melangkah keluar untuk membunuh, sehingga tercipta keseimbangan misterius.
Masalah rumit ini sulit dijelaskan dalam beberapa kalimat.
Meski kebingungan, Ding Datong cepat mengambil keputusan:
“Tuan, Jiang Ying dan Hu Rong saya tinggalkan di dalam Balai Pemerintahan. Saya membawa Tao Lifang bersama. Dia awalnya juga mengatur Kabupaten Sanyuan, sangat kompeten. Urusan Kediaman keluarga Sun lebih baik diserahkan padanya untuk membereskan konsekuensinya. Saya akan ikut Tuan ke Zhenmo Si, nanti bisa membantu urusan kecil Tuan.”
Ucapannya menyiratkan niat untuk tunduk di bawah komando Zhao Fucheng.
Sebenarnya Ding Datong sudah lama memiliki pikiran ini.
Sejak berangkat dari Kabupaten Changping, selama perjalanan menyaksikan kemampuan Zhao Fucheng, melihat kekuatan dan kerja sama warga Kabupaten Wan'an, dia ingin setelah perjalanan ke ibu kota kekaisaran ini, mengikuti Zhao Fucheng kembali ke Kabupaten Wan'an.
Zhao Fucheng diperkirakan juga memahami rencananya, tapi kedua pihak tidak pernah mengungkapkannya secara terbuka.
Kali ini Ding Datong mengutarakan maksudnya sebagai bentuk uji coba. Setelah mengatakannya, hatinya diliputi kegelisahan menunggu respons Zhao Fucheng.
Beberapa saat kemudian, Zhao Fucheng menatapnya:
“Sudah yakin?”
Ding Datong mengangguk-angguk keras:
“Sudah yakin!”
“Baiklah.” Zhao Fucheng mengiyakan, “Serahkan urusan di sini ke Tao Lifang. Nanti kau ikut kami naik kereta.”
Batu besar di hati Ding Datong jatuh, matanya berbinar, seluruh tubuhnya langsung terasa ringan:
“Tuan tunggu saya.”
Dia berbalik badan. Saat itu kereta kuda lain juga tiba.
Tao Lifang membawa kedua bersaudara keluarga Chang duduk di dalam kereta. Mendengar percakapan Ding Datong dan Zhao Fucheng, raut wajahnya menampakkan ekspresi iri.
Mantan atasan dan bawahan ini saling bertatapan, keduanya membaca pikiran tersembunyi satu sama lain.
Ding Datong menepuk bahunya:
“Lifang, bekerja baik-baik. Sepanjang perjalanan ke ibukota pasti ada kesempatan.”
“……” Tao Lifang terlihat bingung, akhirnya mengangguk pasrah.
Ding Datong menyampaikan pesan Zhao Fucheng, lalu melirik kedua saudara keluarga Chang yang meringkuk di sudut kereta dengan wajah penuh ketakutan.
Di wajah dan tubuh Chang San masih tersisa nanah - gejala sisa dari luka wajah hantu.
Untungnya setelah Tang Zuwang sementara ditekan oleh grup opera, hantu gentayangannya tidak akan bangkit. Memori Shen Yishu dari Kabupaten Jin telah ditaklukkan Nenek Meng, sehingga dua tanda hantu gentayangan Chang San terselesaikan. Nyawanya tak lagi terancam, luka di wajaknya akan sembuh perlahan setelah diobati.
Meski luka fisik bisa sembuh, ketakutan batin setelah bertemu hantu takkan hilang.
Kediaman lama keluarga Sun adalah tanah mimpi buruk bagi saudara Chang. Kedatangan mereka kali ini karena dipaksa Ding Datong.
Mereka ngotot menolak turun dari kereta.
Jenazah Liu Sanye masih tergeletak di tanah dengan kondisi mengerikan. Chang San melirik lalu memalingkan kepala sambil terisak, campur rasa malu dan takut.
Ding Datong tak punya simpati untuk kedua saudara ini. Mendengar tangisan mereka, ia berteriak keras:
“Tuan berkata, keluarga Wu adalah wilayah hantu. Dulu dilanda bencana hantu, kini kasus hantu telah diselesaikan dengan beberapa mayat tersisa. Bukankah keluarga Chang menjual dua putri ke istana? Turun dan identifikasi apakah ada jenazah kedua putri Chang. Jika ada, bawa pulang mayatnya.”
“Aku tidak berani, aku tidak berani——”
Chang San terus-menerus melambaikan tangan.
Tao Lifang sudah nggak punya kesabaran untuk berdebat, dengan kesal berkata:
“Saat menjual putri untuk uang berani, sekarang mengurus jenazah malah takut.”
Dia menggerutu:
“Chang Jinshui juga mengalami kebangkitan hantu jahat. Kalian berani menahan jenazah demi uang, dari mana asal keberanian itu?”
“Apa? Er-ge dia——” Chang Si tertegun, lalu Tao Lifang meraih kerah bajunya:
“Dia juga sudah jadi hantu!”
Usai bicara, tanpa ampun dia melempar kedua bersaudara itu keluar dari kereta.
……
Zhao Fucheng selesai memberi perintah dan tak mau ikut campur lagi.
Petugas Balai Pemerintahan Kabupaten Jin akan segera datang, urusan di sini sudah ada yang mengurus.
Mereka naik kereta lain yang dikemudikan oleh Zhou Dazhu dari kabupaten, menuju Kantor Zhenmo Si kabupaten.
Setelah naik, Zhao Fucheng berpesan:
“Selama perjalanan, Fan Bisi, ceritakan kejadian di Kediaman Sun kepada Datong. Nanti di Zhenmo Si, suruh dia catat kasus ini di arsip Kabupaten Jin.”
Fan Bisi mengangguk, lalu menceritakan kronologi mereka memasuki Kediaman Sun.
Ding Datong mendengar proses pengendalian hantu oleh dua bersaudara Fan, hingga mekanisme yang ditunjukkan Chen Duozi. Baru sekarang dia yakin sang wanita benar-benar mengendalikan janin hantu, raut wajahnya penuh ketakutan dan ketidakpercayaan.
Waktu pun berlalu.
Ketika Fan Bisi menyebutkan Zhao Fucheng mengerahkan grup opera, memancing hantu di Kediaman keluarga Sun, lalu membuka neraka untuk menaklukkan hantu gentayangan dan mengurungnya di neraka, Zhou Dazhu yang mengemudikan kereta di luar berbisik:
"Tuan-tuan, Zhenmo Si sudah sampai."
Suara Zhou Dazhu memotong ucapan Fan Bisi.
Ding Datong campur aduk antara takut, kagum, dan penasaran. Melihat Zhenmo Si sudah sampai, ia menahan rasa ingin tahunya dan turun dari kereta bersama kerumunan.
Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Jin sudah lebih dari 20 tahun tidak berganti Komandan.
Daerah ini lama tidak mengalami bencana hantu. Para Ling Shi yang dulu mengikuti Tang Zuwang masih bertahan hidup hingga kini, masing-masing menikmati persembahan kabupaten hingga perut gendut, kewaspadaan mereka sudah lama tumpul.
Melihat kereta pemerintah datang, seseorang dari dalam Zhenmo Si hendak berteriak keras, tapi langsung didorong Ding Datong ke samping.
"Tang Zuwang sudah mengalami kebangkitan hantu jahat. Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Jin sekarang akan diambil alih oleh Tuan Zhao kami."
Ding Datong yang sebelumnya bersikap lembut di kereta bersama orang-orang Wan'an, kini menangkap seorang Ling Shi gemuk pendek dan menyuruhnya mengumpulkan semua staf Zhenmo Si di balai pemerintah.
……
Tak lama kemudian, seluruh Ling Shi Zhenmo Si berkumpul. Mereka sudah tahu kabupaten ini telah berganti pemimpin.
Di bawah interogasi Ding Datong, Ling Shi pemerintah menunjukkan kamar samping tempat arsip kasus Kabupaten Jin disimpan, serta menyerahkan kunci ruang rahasia untuk Zhao Fucheng mengakses data.
Fan Wujiu tidak tertarik mencari data masa lalu, tetap di balai menanyai Ling Shi Kabupaten Jin. Fan Bisi dan Ding Datong mencari tempat lain untuk mencatat alasan di balik kasus Kediaman Sun.
Zhao Fucheng dan yang lain menuju ruang arsip kasus untuk mencari kasus terkait Kediaman Sun.
Mereka masing-masing menjalankan tugas dengan berpisah bertindak.
Tata letak ruang arsip kasus Zhenmo Si di berbagai daerah umumnya sama. Ruang penyimpanan arsip Kabupaten Jin tetap membagi arsip kasus hantu dan daftar pergantian personil Zhenmo Si ke dua lemari tinggi berdasarkan tahun berbeda.
Meski sebenarnya Tang Zuwang sudah tewas lebih dari 20 tahun lalu, akibat pengaruh hukum hantu gentayangan, di mata staf Zhenmo Si, mantan Ling Si ini masih 'hidup'.
Karena itu balai pemerintah tidak kacau hingga kini, dan benda-benda terkait kasus hantu masih dibersihkan setiap hari.
Tanpa pengaruh kasus hantu, segala sesuatu di sini tertata rapi dengan data terkategorisasi.
Zhao Fucheng melirik angka tahun yang terukir di lemari, langsung menemukan rak yang ingin dicari.
Kabupaten Jin punya kondisi khusus - tak ada bencana hantu selama 20+ tahun. Meski ada luka wajah hantu, banyak orang tak menyadari ini ulah roh jahat. Jadi seharusnya tak ada catatan arsip.
Menurut perkiraan Zhao Fucheng, catatan terbaru terkait kasus hantu seharusnya 26 tahun lalu saat klan Wu pindah ke Kabupaten Jin.
Tapi ketika kerumunan melihat sekeliling, mereka terkejut menemukan bahwa setiap rak kayu ini dipenuhi dengan catatan yang sangat rapat.
Ini benar-benar luar biasa!
Zhao Fucheng ragu sejenak, pandangannya beralih dari rak bertahunkan Dinasti Han Raya tahun 247, lalu langsung menuju deretan rak lain. Dia meraih tumpukan arsip yang bertuliskan 'Musim Panas 221' dari rak kayu tersebut.
Nenek Meng, Kuaai Manzhou, dan Chen Duozi mengelilinginya. Beberapa wanita berbeda usia berkumpul, sementara Liu Yizhen mengangkat peti mati di sampingnya, menciptakan kesan tidak selaras yang bahkan membuatnya sedikit menyesal tidak ikut Fan Bisi menulis arsip - mungkin lebih baik daripada berdesakan di sini.
Setelah berpikir sejenak dengan perasaan tidak rela, dia bertanya pada Zhao Fucheng:
"Fu Sheng, apakah arsip bertahunkan Musim Panas 221 Dinasti Han Raya ini mencatat detail masalah keluarga Wu?"
Zhao Fucheng membuka arsip sambil menjawab dengan santai:
"Kemungkinan--"
Keluarga Wu yang tiba-tiba menempati Sun Zhai ini terasa sangat misterius.
Wu Jizu ingin menjebak Tang Zuwang, berencana meminjam kekuatan hantu untuk menahan hantu, tapi siapa tahu Tang Zuwang mungkin punya rencana serupa.
Begitu ucapannya selesai, arsip terbuka memperlihatkan tulisan yang membuatnya tertegun:
"Ternyata bukan?"
