"Perkataan Zhao Fucheng membuat kerumunan terkejut."
"Nenek Meng dan beberapa orang mendekatkan kepala untuk melihat."
"Kuaai Manzhou yang masih kecil tidak bisa membaca, hanya melihat beberapa baris tulisan seukuran nyamuk/lalat dengan goresan rapi, tapi ia tak memahaminya."
"Ayah Chen Duozi dulunya terpelajar dan pernah mengajarinya dasar-dasar, namun sejak yatim kecil, pengetahuannya terbatas."
"Nenek Meng justru bisa membaca, berdampingan dengan Zhao Fucheng menyimak."
"Saat Liu Yizhen tiba, Zhao Fucheng telah selesai mempelajari arsip kasus lalu menyerahkannya ke tangannya."
"Dia membuka gulungan itu dan membacakan:"
"'Tanggal 14 Juni 221 Dinasti Han Raya, dilaporkan ke Zhenmo Si mengenai lentera merah yang dinyalakan di rumah tua Gang Ninghui, Shangchunfang, gerbang timur Kabupaten Jin——'"
"Shangchunfang Ninghui Alley awalnya merupakan properti Sun Daoyang."
"Sun Daoyang adalah pengusaha kaya Kabupaten Jin yang menguasai bisnis ramuan obat hingga ke Yizhou."
"Dia memiliki armada kapal yang mengangkut bahan khusus dari desa-desa di Xuzhou dan Yizhou melalui Sungai Bailing untuk suplai Klinik Huichun di Kabupaten Shangyang, Yizhou."
"Keluarga Sun yang besar: Sun Daoyang memiliki 1 istri resmi, 3 selir, 3 putra dan 7 putri, namun hanya putra sulung Sun Shaoyin yang lahir dari istri sah."
"Putra sulungnya Sun Shaoyin dikenal sebagai anak ajaib di Kabupaten Jin sejak kecil karena kepandaiannya."
"Sun Daoyang menaruh harapan besar pada putra sulungnya, berharap keberhasilan akademisnya dapat mengangkat status keluarga Sun dari pedagang menjadi pejabat."
16 tahun yang lalu, tepatnya 207 tahun yang lalu pada masa Dinasti Han Raya, Sun Daoyang mendengar bahwa di suatu tempat bernama Kabupaten Wan'an di bawah wilayah administrasi Changping, Xuzhou, tumbuh ramuan obat khusus bernama Bai Su yang memiliki efek penenang pikiran dan menaklukkan hantu yang luar biasa.
Rumor semakin menjadi-jadi, akhirnya Sun Daoyang memutuskan untuk pergi ke Kabupaten Wan'an guna memverifikasi kebenaran adanya obat ajaib tersebut.
Dalam perjalanan kali ini, ia membawa serta putra sulungnya Sun Shaoyin yang selama ini terkurung belajar di rumah, berharap sang putra bisa "membaca sepuluh ribu buku dan menempuh sepuluh ribu li" untuk memperluas wawasan, tidak menjadi kutu buku.
Tak disangka, dari perjalanan ini Sun Shaoyin pulang membawa seorang perempuan asing yang dikatakannya jatuh cinta pada pandangan pertama dan ingin dinikahinya.
Namun pernikahan ini mengalami gejolak, di mana pasangan tunangan tersebut tewas bersama-sama sebelum hari pernikahan.
……
Karena kematian Sun dan Shen tidak terjadi di Kabupaten Jin, arsip Zhenmo Si Kabupaten Jin tidak mencatat secara detail penyebab kematian mereka, bahkan hanya menyebutkan sekilas keberadaan Shen Yishu tanpa menjelaskan identitas aslinya.
Liu Yizhen melanjutkan membaca:
"...Keluarga Sun membawa pulang sebuah peti mati. Saya telah memeriksa catatan arsip tahun itu yang masih menyisakan beberapa kesaksian dari warga."
Saat mengucapkan ini, Liu Yizhen menatap Zhao Fucheng yang kemudian berkata:
"Tampaknya saat itu terjadi kejadian aneh di Kediaman Sun, sehingga Zhenmo Si merasa perlu membuat catatan arsip seperti ini."
Kerumunan mengangguk-angguk setuju.
“Catatan Tang Zuwang menyatakan: Setelah meninjau arip kesaksian, disebutkan bahwa Keluarga Sun pernah memesan baju kematian, lilin hio, dan meminta pengrajin membuat boneka kertas, vila, kereta kuda, serta mengundang seorang 'tukang jahit' ahli.”
“Yang dimaksud 'tukang jahit' ahli di sini jelas bukan penjahit pakaian sungguhan, melainkan memiliki makna tersembunyi.”
Zhao Fucheng mendengar Liu Yizhen membacakan bagian ini, teringat anggota tubuh Sun Shaoyin yang aneh dan tidak proporsional—seolah tubuhnya disobek lalu dijahit kembali.
Dua puluh enam tahun lalu, Ling Si Zhenmo Si di Kabupaten Jin ini juga bukan orang sembarangan. Diduga ia pun merasa curiga, sehingga memberi anotasi vermilion khusus pada kata 'tukang jahit', jelas menganggap hal ini aneh.
Ia menulis: "...Namun saat saya mengecek catatan dan mewawancarai saksi yang memberikan kesaksian waktu itu, mereka semua tidak ingat pernah diinterogasi Zhenmo Si."
Arsip ini terputus tiba-tiba di bagian ini, tidak ada kelanjutannya.
Pikiran Zhao Fucheng bergejolak, matanya tertuju pada lemari bertuliskan "Dinasti Han Raya 222 musim panas".
Di atasnya masih tergeletak gulungan kulit domba yang diikat dengan tali sutra merah.
Saat ia mengambil arsip dan membuka tali untuk melanjutkan membaca, Liu Yizhen tiba-tiba berkata:
“Aku akan memanggil seseorang untuk diinterogasi.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
“Tuan, arsip-arsip ini mengandung keanehan.” Nenek Meng memaksakan diri berbicara.
"Sejak memasuki ruang arsip ini, mungkin karena catatan kasus hantu di arsip terkait dengan Kediaman keluarga Sun dan Shen Yishu, perasaannya sangat murung. Saat ini dia berbicara untuk mengalihkan perhatian sendiri, menghindari kemarahan dan kegelisahan yang terus-menerus."
Zhao Fucheng mengalihkan pandangannya ke arsip di tangannya, jarinya melilit benang merah tua sambil berkata termenung:
"Menurut spekulasi kami, Tang Zuwang seharusnya tewas 26 tahun yang lalu——" Waktu mundur ke 221 tahun lalu saat hantu jahat bangkit, "tewas di rumah besar keluarga Wu——"
Zhao Fucheng berhenti sejenak dalam nada bicaranya:
"Tidak, seharusnya tewas di bekas kediaman keluarga Sun."
Setelah kematian Tang Zuwang, terpengaruh mekanisme Sun Shaoyin, Kabupaten Jin mengalami 'kedamaian' selama 26 tahun.
'Kedamaian' ini adalah kedamaian palsu pasca penekanan, tapi harus diakui, Kabupaten Jin tidak mengalami bencana hantu selama bertahun-tahun.
Menurut mekanisme Zhenmo Si, tanpa bencana hantu berarti tidak ada catatan kasus hantu——rak arsip Zhenmo Si Kabupaten Jin selama lebih dari 20 tahun ini seharusnya kosong.
Tapi saat ini rak kasus justru penuh dengan arsip.
"Siapa yang menulis ini?"
Chen Duozi juga bertanya.
Zhao Fucheng belum sempat menjawab ketika suara laki-laki gugup terdengar:
"A-ada... ditulis oleh Tuan Tang dari Zhenmo Si kita."
Pendatang itu adalah pria paruh baya sekitar 45-46 tahun, wajahnya bulat dengan kumis tebal.
Seragam Ling Shi hitam kemerahan yang dikenakannya terlihat ketat, dia memakai topi kulit hitam, matanya gelisah saat berbicara sambil melirik ke belakang.
“Liu Yizhen yang membawa peti mati muncul dari belakangnya —— Orang ini adalah staf Zhenmo Si Kabupaten Jin yang dia sengaja tangkap untuk dimintai keterangan guna menjelaskan arsip-arsip yang muncul sejak tahun 221 Dinasti Han Besar.”
Perkataan Ling Shi ini membuat Nenek Meng tertegun.
Zhao Fucheng tidak terkejut. Dia tidak melanjutkan pertanyaan tentang arsip, melainkan memandang Ling Shi di hadapannya:
“Siapa namamu? Berapa usiamu tahun ini? Tahun berapa kamu mulai bertugas di Zhenmo Si Kabupaten Jin?”
Melihat raut wajah Zhao Fucheng yang ramah dan aura tubuhnya yang tidak terasa dingin anyir, Ling Shi itu pun merasa lega.
Dia agak takut pada Liu Yizhen yang membawa peti mati, tidak berani mendekat. Melihat Zhao Fucheng tersenyum ramah, dengan langkah kecil dia mencoba mendekati Zhao Fucheng beberapa langkah. Setelah berhenti sebentar dan melihat Liu Yizhen tidak mencegah, wajahnya langsung berseri-seri sebelum menjawab:
“Lapor pada Tuan——”
Chen Duozi tak tahan mengingatkan:
“Tuan kami bermarga Zhao.”
Dengan girang dia berkata:
“Wah kebetulan! Saya juga bermarga Zhao. Tuan Zhao mungkin masih satu keluarga dengan kami.”
Zhao Fucheng tersenyum tanpa bicara.
Ekspresi tegang Ling Shi bermarga Zhao itu langsung mengendur. Setelah tahu Zhao Fucheng adalah 'Tuan Zhao' yang kini menguasai Kabupaten Jin, entah mengapa dia merasa lebih akrab dan segera menjawab:
“Tuan, nama hamba Zhao Jin Huan, asal dari Desa Gaoyang Kabupaten Guangping di wilayah Yizhou. Dulu satu kabupaten dengan Tuan Tang, lalu 26 tahun yang lalu ikut Tuan Tang datang ke Kabupaten Jin untuk menjabat.”
Setelah tidak takut lagi, suara Zhao Jinhuan menjadi lebih lantang dan nada bicaranya lebih lancar:
"Saat pertama kali masuk Zhenmo Si, saya berusia 17 tahun. Sekarang sudah 43 tahun."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
"Kalau begitu, Anda juga senior di Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Jin. Sebagai sesama warga desa dengan Tang Zuwang, pasti sangat mengenalnya."
Zhao Jinhuan baru saja mengangguk ketika gerakannya tiba-tiba kaku, raut wajahnya menampakkan keraguan.
"Ada masalah?" Zhao Fucheng sengaja bertanya.
Dia berkata:
"Memang sudah lama saya di Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Jin. Dulu Tuan Tang banyak membantu karena kami satu kabupaten, tapi——" Di sini dia berhenti sejenak.
Zhao Fucheng melihat wajahnya yang ciut, lalu berkata:
"Katakan saja apa yang ingin kamu sampaikan. Meskipun salah, tidak akan kuhukum."
Zhao Jinhuan tertawa:
"Kalau begitu saya lega."
Dia melanjutkan:
"Jujur saja Tuan, hubungan kekerabatan saya dengan Tuan Tang ini mungkin tak berarti di mata pejabat tinggi, tapi cukup berpengaruh di Kabupaten Jin."
Berkat hubungan dengan Tang Zuwang, Zhao Jinhuan seolah menjadi kepala Ling Shi di Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Jin.
Meskipun Tang Zuwang sudah mengalami kebangkitan hantu jahat lebih dari 20 tahun lalu, banyak yang masih mengira dia hidup. Ini membuat Zhao Jinhuan punya status dan wibawa tinggi di kantor tersebut.
"……Sejak 26 tahun lalu, saya merasa... merasa Tuan Tang berubah." Wajah Zhao Jinhuan memancarkan ketakutan saat mengatakannya.
“Aku、Aku dipercaya oleh semua orang, urusan kehidupan sehari-hari Tuan Tang dan hal-hal terkait lainnya menjadi tanggung jawabku.”
Di Kabupaten Jin tidak ada bencana hantu, Ling Shi tidak lagi menderita akibat hantu, sehingga menangani urusan-urusan sepele.
“Rutinitas harian Tuan Tang tidak berubah, setiap hari pertama-tama akan duduk di aula rapat, kemudian pergi ke Keluarga Wu, dan pulang saat senja untuk bersiap tidur.”
Zhao Jinhuan terus berbicara, kerumunan melihat bulu kuduk merinding bermunculan di leher dan belakang telinganya.
“Terlalu... terlalu tepat waktu.” Dia berkata dengan gelisah:
“Tuan, aku pernah mengukur dengan jam pasir, benar-benar tidak meleset sedetik pun. Menurut firasatku, rutinitas bangun tidur dan aktivitas harian Tuan Tang selama lebih dari dua puluh tahun ini selalu sama persis waktunya.”
Terkadang tanpa melihat jam, begitu melihat Tang Zuwang mulai bekerja, dia bisa langsung mengetahui waktu tepatnya.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Dia tak perlu bertanya lebih detail, sudah memahami seluruh rangkaian peristiwa.
Staf Zhenmo Si Kabupaten Jin tidak tahu bahwa Tang Zuwang sudah tewas 26 tahun lalu. Aktivitas setelahnya hanyalah pengulangan pola perilaku hari terakhir sebelum kematiannya, terukir setiap hari secara identik.
Namun di mata bawahan, ini memang terlihat misterius.
Setelah selesai bicara, pandangan Zhao Jinhuan tertuju pada arsip yang dipegang Zhao Fucheng.
Dia langsung mengerti alasan orang-orang Kabupaten Wan'an memanggilnya masuk.
“Kabupaten Jin kami damai selama bertahun-tahun tanpa bencana hantu, Tuan Zhao pasti tahu kan?” Setelah melihat anggukan Zhao Fucheng, dia melanjutkan:
“Sesuai aturan, jika tidak ada bencana hantu yang terjadi, seharusnya tidak ada catatan. Namun Tuan Tang kami setiap musim panas selalu menulis satu arip tersendiri. Setelah selesai, beliau menggulungnya, mengikatnya, lalu menyuruhku menyimpannya di paviliun.”
Zhao Fucheng mendengar ini, bola matanya berkedip ringan:
“Aku melihat satu arsip yang bertanggal 14 Juni 221 Han Besar. Apakah waktu penulisan arsip tahunan Tang Zuwang setelahnya juga pada 14 Juni?”
Zhao Jinhuan menjawab dengan serius:
“Tidak meleset sedikitpun.”
Dua tahun pertama dia tidak memperhatikan, hanya menganggapnya sebagai kebetulan.
Seiring berjalannya waktu, pola aktivitas harian Tang Zuwang yang tetap membuat Zhao Jinhuan yang melayaninya mulai merasa merinding, secara tidak sadar memperhatikan tanggal.
Saat tahun ketiga, ketika melihat Tang Zuwang mencatat arsip lagi pada 14 Juni, hatinya dipenuhi ketakutan.
Semakin lama dia semakin merasa Tang Zuwang tidak seperti manusia, sehari-hari pun takut padanya, berusaha menjauhi sang tuan.
Untungnya sepanjang tahun-tahun ini tidak terjadi kejadian aneh.
Zhao Fucheng mengangkat arsip itu bertanya padanya:
“Apakah kamu pernah membaca kasus-kasus ini?”
Zhao Jinhuan menggelengkan kepala:
“Aku buta huruf. Tidak bisa membaca isi arsip, juga tidak berani mengintip.”
“Mmm.” Zhao Fucheng mengiyakan pelan: “Pertanyaanku sudah selesai. Kami masih ada urusan, silakan kembali ke pekerjaanmu.”
“Baik.” Zhao Jinhuan membungkuk memberi salam, hati lega, perlahan mundur keluar.
Begitu dia pergi, Liu Yizhen berkata:
“Fu Sheng, arsip-arsip yang disimpan setiap tahun ini, semuanya ditulis Tang Zuwang pada Juni 221?”
“Seharusnya Setuju.”
Zhao Fucheng baru membuka gulungan arsip:
“Dia (laki-laki) hantu gentayangan bangkit pada 14 Juni 221, hantu terjebak dalam momen ini lalu mengulangi tindakan ini. Bagi yang tak memahami latar belakang, seolah-olah Tang Zuwang menulis arsip setiap 14 Juni.”
Sebenarnya semua arsip ini ditulis pada hari yang sama di tahun 221.
Kasus hantu Kabupaten Jin telah terselesaikan. Bagi orang biasa yang tak tahu detail, lebih baik tidak diberi tahu untuk menghindari kepanikan yang tidak perlu——inilah alasan dia tidak membahas hal ini di depan Zhao Jinhuan.
Gulungan arsip di tangan Zhao Fucheng terbuka, tercatat dengan jelas waktu:
Dinasti Han Raya 221, 14 Juni, musim panas.
Awalnya dia mengira isi arsip akan sama, namun setelah membukanya, catatan ini ternyata berbeda dengan yang pertama. Ini menjadi kejutan yang tak terduga baginya.
“Ada 37 saksi terkait kasus Kediaman keluarga Sun saat itu, 9 orang yang memberikan kesaksian dan terdaftar di Buku Register. Tiga di antaranya telah tewas——”
Kemampuan orang Zhenmo Si dalam menangani kasus hantu, namun terkait kasus supernatural, dokumentasinya cukup detail.
Identitas dan latar belakang saksi-saksi investigasi tercatat jelas. Karenanya meski Tang Zuwang menelusuri kasus Kediaman keluarga Sun setelah 17 tahun, jejak masa lalu tetap mudah dilacak.
“Terkait kasus Kediaman keluarga Sun, pada tahun 221 seharusnya masih ada 6 saksi yang selamat, yaitu: pemilik toko baju kematian Wang Guanshan, pemilik toko lilin dupa dan uang kertas Zhou Panshu, pengrajin kertas Ji Laosan, penulis uang Fu Shou Qian yang berpendidikan Hu Decheng, dan pemilik toko lentera Sun Tantou.”
Zhao Fucheng mengamati daftar nama ini, namun setelah menghitung berulang kali hanya menemukan lima orang.
Pupil matanya menyempit sedikit.
Arsip Zhenmo Si tidak mungkin sembarangan menulis. Jika tercatat 9 orang yang memberikan kesaksian, maka harusnya 9 orang. Setelah investigasi, 3 orang tewas sehingga 6 orang selamat. Tapi sekarang Tang Zuwang hanya mendata 5 orang. Ke mana perginya yang satu lagi?
Catatan arsip berhenti di sini.
Zhao Fucheng menyerahkan arsip kepada Liu Yizhen. Setelah membacanya, pria itu mengajukan pertanyaan yang sama:
“Ada satu saksi yang hilang.”
Usai berkata, semua orang serentak memandang ke rak arsip.
Mungkin jawaban yang mereka cari ada dalam arsip tanggal 14 Juni 223 Dinasti Han Besar.
