Zhao Fucheng merenung beberapa saat.
Piagam Pengangkatan Dewa sudah memperingatkan bahwa terlalu banyak hantu gentayangan yang ditekan di neraka.
Sejak berangkat dari Desa Dongping, Zhao Fucheng memang telah berhasil menampung banyak hantu gentayangan ke dalam neraka.
Namun, karena wujud hantu yang unik, setelah dimasukkan ke neraka, pastinya bukan karena neraka penuh sesak, melainkan daya tekan Neraka Lantai Tujuh terhadap gerombolan hantu yang mulai melemah.
Jika terus menaklukkan hantu gentayangan tanpa meningkatkan tingkat neraka, keseimbangan itu akan pecah. Neraka akan lepas kendali dan justru memicu bencana.
Setelah menggunakan kekuatan neraka untuk mengurung hantu gentayangan, Zhao Fucheng tak mungkin melepas senjata pamungkas sekuat ini.
Meningkatkan tingkatan neraka kini menjadi prioritas setara dengan mengangkat Qiao Yuesheng dan Liu Huacheng sebagai dewa.
Berdasarkan mekanisme Piagam Pengangkatan Dewa, neraka baru benar-benar naik tingkat setiap kali menyelesaikan tiga level peningkatan.
Saat ini neraka Zhao Fucheng telah terbuka hingga Lantai Tujuh, bisa langsung menahan hantu ganas tingkat Xiong. Untuk naik level lagi, perlu membuka dua lantai tambahan——mencapai Neraka Sembilan Lantai.
Dengan terbukanya Neraka Lantai Sembilan, hantu tingkat Sha bisa langsung ditahan, bahkan hantu kelas bencana pun bisa ditekan.
Pada saat itu, Zhao Fucheng bahkan bisa menyusup sendirian ke wilayah hantu.
Hantu biasa takkan bisa melukainya. Begitu nerakanya terbuka, hantu gentayangan di bawah tingkat Sha bahkan tak bisa mendekat.
Ding Datong yang mengendalikan hantu tingkat bencana akan langsung ditaklukkannya, di dalam neraka bahkan tak bisa meminjam kekuatan hantu gentayangan.
Memikirkan ini, jantung Zhao Fucheng berdebar kencang.
Kemampuan seperti ini terlalu luar biasa, bahkan tidak kalah dengan kekuatan Piagam Pengangkatan Dewa dalam memanggil dewa-hantu.
Namun saat pikiran itu muncul, Zhao Fucheng segera menekan impulsinya dengan paksa.
Menurut konvensi Piagam Pengangkatan Dewa, meski membuka lantai kedelapan neraka hanya membutuhkan 100.000 poin jasa kebajikan, nilai yang diperlukan untuk membuka lantai kesembilan tetap belum diketahui.
Meski Zhao Fucheng kini memiliki 500.000 poin jasa kebajikan, dia tidak bisa mengambil risiko menghabiskannya semua saat ini.
Selain itu, sesuai prinsip Piagam Pengangkatan Dewa, semakin kuat kekuatan neraka atau dewa, semakin tinggi poin jasa kebajikan yang dibutuhkan untuk mengendalikan atau menekannya.
Terutama sekarang dia telah mengendalikan Yincha Mamian, hantu gentayangan yang bertindak berdasarkan jumlah poin jasa kebajikan.
Piagam Pengangkatan Dewa telah memperingatkannya: begitu poin jasa kebajikannya nol, patroli hantu mungkin akan memberontak dan memicu hal berbahaya yang tak terduga.
Memikirkan ini, Zhao Fucheng menahan impulsinya dan secara perlahan menarik kesadarannya keluar dari Piagam Pengangkatan Dewa.
Dengan sementara tidak berniat menggunakan Piagam Pengangkatan Dewa, Zhao Fucheng memanfaatkan waktu luang yang langka ini.
Setelah beberapa saat, kesadarannya menyusup ke neraka dan "mengambil" dua benda yang ditekan di sana, menempatkannya berjajar di hadapannya.
Itu adalah dua plakat——bertuliskan tiga karakter emas besar 'Zhenmo Si'.
Benda yang begitu diinginkan Zhang Patung Kertas dengan segala usaha, kini berada di tangan dia (perempuan).
Kedua plakat ini masing-masing milik Kabupaten Wenxing dan Kabupaten Jin. Selama periode ini, kedua kabupaten mengalami bencana hantu, namun situasi di Kabupaten Wenxing jauh lebih parah. Oleh karena itu, plakat milik Kabupaten Wenxing terkontaminasi kabut mengerikan hantu gentayangan.
Huruf emas di permukaannya hampir terhapus oleh lapisan kabut hitam samar, hanya menyisakan bekas yang sangat pudar.
Mungkin Zhao Fucheng sudah memiliki prasangka - menganggap plakat-plakat ini sebagai bagian tubuh hantu gentayangan yang terurai. Ketika melihat kedua plakat yang sama sekali tidak berkaitan dengan sisa tubuh hantu ini, Zhao Fucheng selalu merasakan aura seram dan misterius.
Tatapannya yang terlalu lama mengamati dua plakat itu membuat matanya mulai terasa berat, pusing, dan bulu kuduknya berdiri.
Zhao Fucheng mengedipkan mata yang perih, sorot matanya memancarkan minat.
Keberaniannya memang tak biasa, kini ditambah keyakinan diri. Semakin aneh plakat itu, semakin ingin dia mengetahui alasan di baliknya.
Dengan mengulurkan kedua tangan, dia memegang ujung plakat Zhenmo Si dan mengangkat plakat asal Kabupaten Wenxing, lalu menumpuknya di atas plakat Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Jin.
Begitu dua plakat bertumpuk, hal aneh segera terjadi.
“……” Tiba-tiba plakat tersebut mengeluarkan asap hitam dalam jumlah besar. Asap hitam ini berasal dari sumber yang sama, seperti dua magnet yang saling menarik erat, menyatu dengan kuat.
Melihat situasi ini, Zhao Fucheng meningkatkan kekuatan di tangannya, mencengkeram plakat Kabupaten Wenxing dengan erat, berusaha mencegah dua plakat tersebut bersatu.
Namun saat dia mulai menggunakan tenaga, papan nama Kabupaten Wenxing itu tiba-tiba meleleh seperti es yang meleleh cepat, berubah menjadi aliran hitam berasap yang mengalir deras seperti air terjun.
Aliran asap hitam tersebut mengalir ke plakat Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Jin, dan dengan cepat diserap oleh plakat di bawahnya.
Kabut mengerikan menyembur dari dua plakat yang telah menyatu, membuat Zhao Fucheng gemetar tak terkendali.
Dengan terlambat dia merasakan hawa dingin menusuk hingga ke kedalaman kesadarannya.
Pada saat yang sama, peringatan Piagam Pengangkatan Dewa terdengar di pikirannya: Kamu telah ditandai oleh keberadaan yang tak dikenal.
“……” Alis Zhao Fucheng berkedut, pandangannya secara refleks menyapu sekeliling ruangan.
Tanpa disadari, ruangan tempat dia berlindung sementara ini telah berubah menjadi wilayah hantu.
Dia menjadi waspada, memandang kembali posisi semula plakat——dua papan nama kabupaten telah menyatu menjadi satu.
Di papan nama yang menyatu itu, asap hitam bergeliat seperti 'arwah yang bangkit', berjuang mati-matian seolah ingin melepaskan belenggu.
Namun sekeras apapun energi sha hitam ini berusaha menyebar ke segala penjuru, selalu ada kekuatan yang menahannya.
“Asap hitam membentuk api hantu yang unik, menyala di sekeliling. Tapi ketika Zhao Fucheng memperhatikan lebih dekat, dia melihat sebuah garis emas bergerak di tengah-tengah asap hitam itu.”
“Di mana pun garis emas itu melintas, api hantu pun dipadamkan.”
“Tak lama kemudian, kilau keemasan mengalahkan nyala hitam. Saat cahaya emas menguat, aura hantu pun mulai melemah.”
“Baru pada saat ini, kilau emas itu menampakkan diri di depan Zhao Fucheng. Kerangka tiga karakter besar 'Zhenmo Si' muncul, tercetak kuat di tengah asap hitam.”
“Cahaya emas mengalir seperti air, memenuhi kerangka tersebut.”
“Saat tiga karakter 'Zhenmo Si' selesai tertulis, api hantu sepenuhnya tertahan. Sebuah plakat Zhenmo Si yang baru muncul di hadapan Zhao Fucheng.”
“Kabut hantu di dalam ruangan telah menghilang tanpa disadari, wilayah hantu pun terangkat.”
“Dari celah pintu yang tertutup rapat, kilau darah menyusup masuk. Suara waspada Kuaai Manzhou terdengar:”
“Fu Sheng?”
“Sebuah butiran darah kecil merembes melalui celah pintu. Di dalam butiran darah itu, sebuah mata terbuka dan segera melihat Zhao Fucheng yang berdiri di samping meja.”
“Butiran darah semakin banyak merembes, perlahan membentuk bayangan seorang anak kecil yang berdiri di depan pintu.”
“Begitu si nona kecil melihat wajah Zhao Fucheng, dia langsung menghela napas lega:”
“Fu Sheng——”
“Belum selesai ucapannya, suara ketukan 'dug-dug' keras terdengar dari luar. Nenek Meng berteriak panik:”
“Man Zhou, Tuan dia——”
“Sebelum kalimatnya selesai, Kuaai Manzhou membuka pintu dengan keras disertai suara 'brak!'.”
“Palang kayu yang terpasang di pintu patah akibat tarikan kasar anak kecil, Nenek Meng, Chen Duozi, Liu Yizhen, serta saudara-saudara Fan dan Zhang Chuanshi berdiri di depan pintu.”
“Raut cemas terpancar di wajah kerumunan. Begitu pintu terbuka dan melihat Zhao Fucheng tak terluka di dalam ruangan, mereka semua menghela napas lega.”
“Bibir Zhang Chuanshi yang lebam bergerak-gerak:”
“‘Sudah kubilang, Tuan pernah berkata, orang jahat hidup seribu tahun—’”
“Ucapan selanjutnya berubah menjadi teriakan mengerikan.”
“Fan Bisi menyikut pinggangnya hingga Zhang Chuanshi mengipasi:”
“‘Kamu ini Fan, meniru kelakuan buruk adikmu—’”
“‘Tuan, apa Anda baik-baik saja?’”
“Nenek Meng buru-buru bertanya, sementara Liu Yizhen dan yang lain ikut berdesakan masuk.”
“Semua orang mengerubungi Zhao Fucheng di dalam ruangan dengan wajah penuh perhatian.”
“‘Tadi kalian melihat kejadian aneh?’”
“Zhao Fucheng menatap mereka. Meski sudah punya hipotesis, tetap bertanya:”
“‘Tadi-tadi tiba-tiba muncul kabut mengerikan, Man Zhou mendeteksinya berasal dari arah kamar Tuan.’ Fan Bisi menjelaskan. Nenek Meng menambahkan:”
“‘Aku juga tidak bisa merasakan aura manusia hidup.’”
“Kuaai Manzhou mengangguk:”
“‘Hilang.’”
“Setelah semua mengutarakan alasan, barulah Zhao Fucheng paham bahwa sebelumnya mereka sedang sibuk dengan urusan masing-masing: Zhang Chuanshi dan Fan Bisi bersaudara sedang membantu Ding Datong menyalin arkas kasus hantu Kediaman Sun, sementara Nenek Meng dan Liu Yizhen beristirahat di kamar.”
Ketika energi sha hantu muncul, semua orang merasakannya.
Karena perubahan di desa, Kuaai Manzhou kehilangan rasa aman. Di setiap tempat baru, dia suka memasang mata-mata terlebih dahulu untuk mengintai lingkungan sekitar dan memantau tanda-tanda kehamilan.
Dialah yang pertama menemukan aura Zhao Fucheng menghilang.
Begitu menyadari Zhao Fucheng lenyap, aura hantu tiba-tiba muncul di rumah Zhenmo Si - dan arah aura itu menuju tempat peristirahatan Zhao Fucheng. Kuaai Manzhou langsung panik.
Saat kerumunan mendekat, mereka menemukan masalah justru berada di kamar samping Zhao Fucheng.
Saat ini ruangannya diselimuti wilayah hantu.
Nenek Meng mencoba memanggil bulan merah, tapi sinar bulan khusus ini ternyata tak bisa menembus wilayah hantu.
Nona kecil juga ingin menerobos masuk ke wilayah hantu. Tapi ketika dia mencoba menggunakan air Sungai Kuning untuk menghantam wilayah ini, Sungai Kuning pun tak bisa membuka jalan - seolah kabut hantu menyelimuti lautan hantu luas. Mekanisme dan kekuatan hantu gentayangan, begitu digunakan, bagai aliran sungai masuk ke laut, tak mampu membuat riak.
Situasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka semua langsung panik.
Untungnya kejadian aneh ini tidak berlangsung lama, sekitar hampir setengah jam, wilayah hantu akhirnya terpecahkan.
Tekanan menakutkan yang mengguncang jiwa itu menghilang. Aura Zhao Fucheng muncul kembali.
Celah pintu yang hilang di wilayah hantu pun kembali ke tempatnya. Kuaai Manzhou menyelip masuk melalui celah pintu, melihat Zhao Fucheng tak kurang suatu apa, barulah lega.
Setelah mereka menjelaskan seluruh rangkaian peristiwa, Zhao Fucheng termenung:
"Ternyata sudah selama ini——"
Liu Yizhen mengangguk:
"Fu Sheng," dia memegang tali pengikat peti mati dengan kedua tangan, pandangannya tertuju pada meja bundar di kamar samping yang memajang plakat Zhenmo Si, Liu Yizhen bertanya:
"Keanehan tadi ada hubungannya dengan plakat ini?"
Ucapannya langsung membuat semua orang memandang plakat tersebut.
Ekspresi wajah mereka beragam.
Sebagian besar menunjukkan rasa ingin tahu yang bercampur kehati-hatian, hanya Zhang Chuanshi yang setelah tertegun sejenak, matanya berkedip-kedip lalu secara naluriah menundukkan kepala.
Pikiran Zhang Chuanshi kosong melompong.
Seluruh staf Zhenmo Si Kabupaten Wan'an tahu masa lalunya, saat melihat plakat itu dia langsung merasa bersalah.
Saat sedang merencanakan cara mengelabui, tiba-tiba sebuah tangan besar menyambar dan mencengkeram kerah bajunya.
Leher Zhang Chuanshi tercekik, tubuhnya terangkat, ujung kakinya meninggalkan tanah, terpaksa diangkat oleh seseorang sehingga gagal bersembunyi di sudut.
Suara tegas Liu Yizhen bergema:
"Master Zhang, kenapa diam saja di sudut?"
"......" Zhang Chuanshi ingin memanggilnya anjing-anjing.
Sebenarnya dia benar-benar melakukannya——Liu Yizhen yang pendendam ini masih menyimpan dendam atas candaannya sebelumnya, sejak itu pria ini selalu mencari celah untuk menyusahkannya.
“Tuan, si Liu ini punya niat jahat, terus menjebakku, Tuan harus membelaku.” Zhang Chuanshi tidak tahan lagi mengadu.
Liu Yizhen menampakkan raut wajah terkejut:
“Apa maksudmu, Master Zhang? Kan kau veteran di Zhenmo Si, masuk lebih dulu dariku, pemuda di bawah pasti menghormatimu. Di situasi begini, kami generasi muda harus dengar pendapatmu——”
“Omong kosong!”
Zhang Chuanshi memakinya:
“Siapa tak tahu perutmu penuh akal busuk.” Dia 'cih' lalu menoleh ke Chen Duozi:
“Nyonya Chen, katakanlah dia punya janin hantu di hati?”
Mekanisme Chen Duozi unik, seolah 'ucapannya jadi kenyataan'.
Begitu dipanggil Zhang Chuanshi, wajahnya langsung kebingungan.
Fan Bisi menyeringai dingin:
“Lao Zhang, licik kau pakai mulut Nyonya Chen untuk menghajar Yizhen. Tuan bilang kita sesama Kabupaten Wan'an, jangan pakai kekuatan hantu gentayangan. Kau melanggar, ayo ke sudut, kita adu fisik——”
Zhang Chuanshi lega tapi tetap membusungkan dada:
“Ayo! Siapa takut?”
Fan Wujiu 'hei' berkata:
“Jangan nanti merintih kesakitan.”
“Siapa merintih siapa cucu!” Zhang Chuanshi memprovokasi.
Fan Wujiu yang berpikir sederhana langsung ingin menyentuhnya.
Zhao Fucheng sudut mulutnya berkedut:
“Diam semua!”
Dia (perempuan) memberi isyarat dengan pandangan mata agar Liu Yizhen menurunkan Zhang Chuanshi, lalu menatap Fan Bisi:
"Jangan mudah terpancing seperti Fan Kecil yang linglung. Tugasmu menyalin arip kasus adalah untuk melatih otak, bukan mengandalkan kekuatan hantu gentayangan."
Sebenarnya sejak Zhao Fucheng membuka mulut, Fan Bisi sudah tersadar—dirinya hampir terjebak taktik provokasi Zhang Chuanshi yang ingin lolos dari situasi berbahaya ini.
“……”
Dia (laki-laki) menatap Zhang Chuanshi.
Zhang Chuanshi yang ketahuan malah tak menunjukkan rasa malu, justru tertawa 'hehe' sambil berkata dengan kulit wajah tebal:
"Jahe tua tetap pedas, orang yang diatur Fan, kau harus banyak belajar."
Setelah itu, dia menjilat dengan memandang Zhao Fucheng:
"Tuan memang memiliki kebijaksanaan tajam, ilmu Lao Zhang tak mungkin mengelabui Tuan."
"Bagaimana kau masih bisa tertawa?"
Fan Wujiu menggelengkan kepala tak habis pikir:
"Orang tua ini benar-benar tak tahu malu."
"Pergi, pergi."
Zhang Chuanshi memberi isyarat 'Sst' padanya, lalu menoleh ke Zhao Fucheng dengan senyum manis:
"Tuan, bukan Lao Zhang ingin menghindar. Tapi seperti lumpur kuning jatuh ke celana—bukan tai pun dianggap tai. Lebih baik menghindari kecurigaan."
Dia menggelengkan kepala sambil menghela nafas.
Chen Duozi yang berasal dari keluarga terpelajar ini telah menikah ke keluarga Lu yang kaya. Nenek Meng khawatir kata-kata kasar Zhang Chuanshi akan menyinggung, lalu menoleh memandang Chen Duozi.
Dia (perempuan) merasakan pandangan Nenek Meng, hatinya tersentuh dan gembira, bibir yang dikatupkannya sulit menahan sudut mulut yang naik, menggelengkan kepala menunjukkan bahwa dia tidak keberatan.
"Ini benar-benar tidak sopan."
Nenek Meng menggerutu, menutup telinga Kuaai Manzhou:
"Di sini masih ada anak kecil."
"Kalau begitu aku pergi?" Zhang Chuanshi berpura-pura ingin kabur.
"Berdiri."
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, lalu melanjutkan:
"Siapa yang mengajarimu untuk menghindar saat menghadapi masalah?"
