Zhang Chuanshi melihat ekspresi Zhao Fucheng yang tidak bersahabat, hatinya berdesir mencium bahaya, refleks melangkah mundur dua langkah:
"Tuan, kan ini Anda yang menyuruh saya sebagai orang dalam untuk berbicara jujur—"
"Apa yang saya katakan langsung kamu percaya?"
Zhao Fucheng mengangkat satu alis, balik bertanya.
Sudut mulut Zhang Chuanshi berkedut: "Tentu saja—"
"Dalam perang, tipu muslihat diperbolehkan. Kamu ngerti tidak?" Zhao Fucheng tersenyum bertanya.
Zhang Chuanshi membuat wajah putus asa: "Tidak ngerti—"
Zhao Fuchen mengibaskan tangan:
"Lao Zhang tidak jujur, menghasut, tadi bahkan ingin menjebak Yizhen. Menurut saya dia perlu dihajar. Fan besar-kecil, ajari dia aturan Zhenmo Si supaya tidak berani bertingkah sembarangan lagi!"
"Baik!"
Fan Bisi dan saudaranya serentak menjawab, raut wajah penuh niat jahat.
Kedua bersaudara yang gagah itu mengapit Zhang Chuanshi di kiri-kanan, masing-masing menggenggam lengannya:
"Lao Zhang, mari kita ke luar membahas aturan."
Zhang Chuanshi menjerit mengerikan:
"Tuan, selamatkan nyawa—"
"Tunggu." Begitu ucapannya selesai, Zhao Fucheng benar-benar berseru.
Gerakan saudara Fan terhenti. Zhang Chuanshi meronta-ronta:
"Turunkan saya! Turunkan! Tuan bilang tunggu-tunggu-tunggu!"
Kedua bersaudara melepaskan genggaman. Zhang Chuanshi merapikan lengan baju dan kerah. Melihat pandangan Zhao Fucheng tertuju padanya, dia hendak menampakkan senyum menjilat ketika tiba-tiba mendengar Zhao Fucheng bertanya:
"Lao Zhang, kamu masih bersaudara dengan Zhang Patung Kertas. Kalian sama-sama bermarga Zhang. Meskipun hubungannya jauh sebagai paman dan keponakan, tapi kalau dirunut ke leluhur, masih satu klan kan?"
Senyum Zhang Chuanshi membeku di wajahnya.
Pertanyaan Zhao Fucheng terdengar seperti sekadar basa-basi tanpa maksud tersembunyi—tapi Zhang Chuanshi sudah cukup lama bergaul dengannya. Setelah ikut menangani beberapa kasus hantu, dia mulai memahami wataknya.
Perempuan ini berpikir sangat teliti. Cara bertanyanya berliku-liku, mulai dari hal permukaan lalu masuk ke inti.
Awalnya pertanyaannya terdengar acak dan tidak logis, tapi ujung-ujungnya saling berkaitan. Orang biasa sulit berbohong saat diinterogasi seperti ini.
Meski berusaha menyembunyikan sesuatu, rentetan pertanyaannya akan membuatmu terjebak dan mengungkap reaksi yang mencurigakan.
“……”
Sudut mulut Zhang Chuanshi berkedut. Setelah merenung sejenak, dia ragu-ragu bertanya:
"Mengapa Tuan menanyakan ini? Meski kami bersaudara, tapi hubungannya sangat jauh. Sebenarnya banyak hal tentang dia..." Matanya berkedip-kedip. Kedua tangannya menyembunyikan dalam lengan baju sambil mengangkat bahu dan menggeleng:
"Aku... aku juga tidak tahu."
Takut terjebak dalam perangkap percakapan Zhao Fucheng, dia memilih berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Zhao Fucheng tak bisa menahan tawa.
"Lao Zhang, kamu tidak jujur." Katanya sambil tersenyum.
Zhang Chuanshi terus menggeleng: "Tuan bercanda. Mana mungkin aku berani tidak jujur. Aku selalu patuh pada Tuan, tidak ada niatan lain sama sekali."
“Cih.” Fan Wujiu ‘tertawa mencemooh’.
Zhang Chuanshi naik pitam, menegur: "Fan Kecil, kamu pergi lebih jauh."
Zhao Fucheng berkata:
"Kalian memang terpisah sangat jauh..."
Zhao Fucheng menunjuk maksud tertentu, sambil menatap Zhang Chuanshi tersenyum: "Aku tahu kamu mungkin tak bisa menjawab, jadi aku juga tak bertanya tentang riwayat hidup ayah-anak Zhang Patung Kertas, warisan keluarga atau metode rahasia Lentera Hantu. Kapan terakhir aku mengejar-ngejar kamu dengan pertanyaan?"
“……”
Zhang Chuanshi terdiam membeku, tak bisa menjawab.
"Aku cuma bertanya, apakah leluhur kalian berasal dari klan yang sama." Zhao Fucheng bertanya:
"Kalau masih bisa dilacak hubungan kekerabatan, meski jauh, leluhur pasti berasal dari sumber yang sama kan?"
Di bawah pandangan tajamnya, Zhang Chuanshi akhirnya menyerah. Setelah ragu sejenak, ia mengangguk hampir tak terlihat:
"Setuju--" Begitu kata 'Setuju' terucap, seluruh tubuhnya seolah mengalami perubahan.
Seperti melepas batu berat yang lama menindih hati-- atau seperti rahasia yang terpendam lama akhirnya terungkap. Bahu yang selama ini mengkerut pun sedikit melebar.
"Klan memang solid dalam berkelompok--" Zhao Fucheng menghela nafas:
"Saling membantu."
Ia berhenti sejenak: "Dulu di Desa Kuaicheng, warga juga saling membantu. Sepanjang perjalanan kita, semua yang kita lihat dan dengar juga begitu."
Zhang Chuanshi tak bisa menebak maksud tersembunyi Zhao Fucheng. Dengan gelisah, ia hanya bisa ikut mengangguk.
"Saat kita menuju Desa Dongping di Kota Huangma, kita bertemu Qian Fa yang menyebutkan tentang kerabat yang sudah memisahkan klan--"
Zhao Fucheng bermaksud menyinggung sesuatu, "Hanya menyebutkan sedikit saja, saat masuk ke Balai Pemerintahan kabupaten Jin, bertemu dengan Qian Zhongying. Dengan hubungan kekerabatan seperti ini, bahkan pengecut seperti Qian Zhongying pun mengeluarkan uang dan tenaga."
"Setuju." Liu Yizhen mengangguk-angguk menyetujui.
Zhang Chuanshi menampakkan wajah putus asa:
"Tuan, tanyakan saja apa yang ingin Anda tanyakan. Jika bicara berbelit-belit begini, malah membuatku takut."
Zhao Fucheng tertawa:
"Hanya sekadar bercanda, apa yang perlu ditakutkan?"
Setelah berkata demikian, dia langsung mengubah topik:
"Tapi karena kamu memintaku bertanya, baiklah akan kutanyakan dua hal." Dia menatap Zhang Chuanshi:
"Menurut catatan Zhenmo Si, ayah Zhang Patung Kertas adalah Zhang Xiongwu - orang yang bersama Su Long menangani Kasus Hantu di Kuil Leluhur Keluarga Liu empat puluh tahun silam——"
Ekspresi Zhang Chuanshi membeku, namun Zhao Fucheng pura-pura tidak melihat:
"Saat kita mengantar Qiao Yuesheng kembali ke Kuil Leluhur Keluarga Liu waktu itu, Lao Zhang yang kita temui, masih ingat?"
Entah mengapa, Zhang Chuanshi merasakan absurditas.
Saat seseorang benar-benar kehabisan kata, justru ingin tertawa.
Zhang Chuanshi pun tertawa:
"Tuan, Anda jadi linglung. Anda sendiri yang menyebut peristiwa Qiao Yuesheng kembali ke Kuil Leluhur Keluarga Liu, mana mungkin aku tidak ingat?"
Saat grup opera hantu membuka pertunjukan, kerumunan hadir sebagai penonton.
Zhao Fucheng menyisihkan waktu khusus untuknya berbicara dengan Zhang Xiongwu di sela-sela menangani kasus hantu.
Mendengar ini, Zhang Chuanshi benar-benar menyerah.
Setiap pertanyaannya saling berkaitan, memotong semua jalan mundur untuk berpura-pura tidak tahu.
Zhang Chuanshi sambil tertawa berkata:
“Zhang Xiongwu, saya tahu——”
“43 tahun silam, yang bertugas di Zhenmo Si Kabupaten Shangyang adalah seorang Jenderal Perak——” Zhao Fucheng sengaja memanjangkan suaranya. Wajah Zhang Chuanshi langsung memucat.
Pada detik itu, semua topeng kepura-puraan yang dikenakan Zhang Chuanshi terkupas oleh satu kalimat Zhao Fucheng.
Ia tak lagi bersenda gurau, tak sengaja menjengkelkan, atau menampakkan ekspresi pengecut yang takut mati.
Ekspresi Zhang Chuanshi dingin, tatapannya menyiratkan kebencian.
Kedua tangannya mengepal, tubuhnya gemetar sejenak, namun tak bersuara.
Zhao Fucheng mengamati perubahan raut wajahnya. Kini hatinya sudah punya gambaran: Kemungkinan besar ada hubungan erat antara Zhang Xiongwu dan Zang Xiongshan——bahkan nama marga mereka homofon.
Sebuah spekulasi muncul di benak Zhao Fucheng: Zhang Xiongwu dan Zang Xiongshan berasal dari klan yang sama.
Dengan demikian, relasi keduanya semakin mudah ditebak.
Beberapa keluarga besar yang telah berkembang, demi mengidentifikasi garis keturunan, akan menulis silsilah yang mengatur penamaan generasi muda berdasarkan hierarki klan.
Jenderal Perak Zang Xiongshan yang terdaftar 43 tahun lalu memiliki identitas yang jelas——kemungkinan besar ini nama aslinya. Maka yang mengganti nama hanyalah Zhang Xiongwu.
Jika nama asli Zhang Xiongwu adalah Zang Xiongwu, satu generasi dengan Zang Xiongshan dalam klan yang sama, maka mereka seharusnya bersaudara sepupu.
“……Satu Xiongshan, satu Xiongwu……”
“Zhao Fucheng selesai bicara，Zhang Chuanshi menundukkan kepala.
Sekarang bahkan orang bodoh pun bisa melihat—pasti ada alasan di balik ini.
Bibir Nenek Meng bergetar. Saat hendak bicara，Zhao Fucheng menghela napas:
“Cukup，pertanyaanku sudah selesai.” Dia melambaikan tangan，menyuruh Fan besar-kecil membawa orang itu keluar.
Zhang Chuanshi tiba-tiba mengangkat kepala，memandangnya dengan ekspresi tak percaya.
Sikapnya ini terlihat oleh kerumunan. Bahkan orang idiot tahu dia menyembunyikan sesuatu—dengan watak Zhao Fucheng，bukankah seharusnya dia disiksa sampai membocorkan rahasia?
Fan besar-kecil membawa Zhang Chuanshi yang masih bingung keluar.
Setelah mereka pergi，Nenek Meng bertanya bingung:
“Tuan，Ayah Zhang Patung Kertas jelas terkait dengan Gunung Zangxiong. Xiao Zhang pasti tahu sesuatu，mengapa Tuan tidak menanyainya?”
Suaranya cukup keras. Zhang Chuanshi yang baru digiring sampai pintu mendengar perkataan Nenek Meng.
Langkah melayangnya terhenti. Fan Bisi menatapnya dengan pandangan penuh arti，tetap menahannya di tempat.
“Bertanya atau tidak，hasilnya akan sama.”
Zhao Fucheng menjawab tanpa mengangkat kepala.
Pandangannya tertuju pada plakat gabungan itu. Beberapa saat kemudian，dia menyimpannya ke neraka.
Saat neraka menelan benda ini，terjadi guncangan sesaat. Zhao Fucheng sudah bersiap menggunakan poin jasa kebajikan untuk menekannya—tapi guncangan itu berangsur mereda. Plakat segera dikuasai，dan Piagam Pengangkatan Dewa mengirim notifikasi:
Gerombolan hantu di neraka tertekan aura.
“Begitu gerombolan hantu tertekan oleh plakat, Zhao Fucheng tiba-tiba merasakan kelegaan di kesadarannya.”
“Ini benar-benar kejutan yang tak terduga!”
“Plakat Zhenmo Si tak hanya bisa melindungi pemerintah kabupaten, ternyata juga mampu menekan gerombolan hantu dari neraka.”
“Saat Zhao Fucheng sedang gembira, Nenek Meng berkata:”
“Tuan, Zang Xiongshan terkait kasus Yishu dan Kediaman Sun. Hilangnya putriku kemungkinan besar ulah Zhang Xiongwu. Jika mereka bersaudara sedarah, berarti ini bukan kebetulan——”
“Begitu teringat penderitaan putrinya yang tewas tragis menjadi hantu, dendam di hatinya tak tertahankan:”
“Tuan——”
“Nenek Meng, kasus ini harus diselidiki.”
“Zhao Fucheng menekan pikiran campur aduk, memandang Nenek Meng dengan lembut: "Lao Zhang adalah orang dalam kami, bukan tersangka yang diinterogasi."”
“Ucapannya membuat Nenek Meng terdiam membeku.”
“Nenek Meng masih tak rela:”
“Ini masalah penting, tak ada salahnya bertanya.”
“"Jika dia bicara, apakah kamu akan percaya?" Zhao Fucheng bertanya tenang.”
“"Aku..."”
“Nenek Meng kehilangan kata-kata.”
“Sejujurnya, setelah tahu kemungkinan hubungan darah antara keluarga Zhang Patung Kertas dengan Zang Xiongshan, Nenek Meng mulai tak percaya pada Zhang Chuanshi yang diduga berasal dari 'Klan Zang'.”
“Apapun yang dikatakannya nanti, mungkin tak akan dipercayainya.”
“Kelicinan Zhang Chuanshi yang dulu, kini terlihat sebagai kelicinan jahat di matanya; gumaman santainya akan terdengar sebagai keluhan dan ketidaksenangan.”
“Konflik yang sudah terjadi, mana mungkin bisa diselesaikan dengan mudah.”
“Jika kamu tidak percaya, maka meskipun dia mengatakannya, kami tetap harus memeriksanya; jika kamu mau percaya padanya, tanpa bertanya pun kamu sudah bisa membaca ekspresinya sebelumnya, buat apa bicara lebih banyak?”
Zhao Fucheng mengakhiri ucapannya dengan nada lebih lembut:
“Kita akan tinggal di Kabupaten Jin selama dua hari dulu. Setelah sampai di Kabupaten Shangyang, banyak hal pasti akan terjawab. Mengenai kasus Gunung Zang Xiongshan tahun lalu, aku akan memberimu penjelasan.”
Janjinya menggelegar.
Janjinya bagai emas murni, bobot yang terkandung di dalamnya sangat dipahami Nenek Meng.
Bukan hanya Nenek Meng dan Liu Yizhen yang tertegun, bahkan saudara-saudara Fan dan Zhang Chuanshi yang sedang menguping di luar kamar samping pun membeku.
Zhang Chuanshi bergumam pelan:
“Apa hubungannya ini dengan Tuan…?”
Suaranya semakin melemah, akhirnya ia mengatupkan bibirnya, raut wajahnya menampakkan kesakitan.
……
Berkat janji Zhao Fucheng dan mediasinya, konflik internal di Kantor Penakluk Hantu Wan'an teratasi.
Menjelang senja, Wu Shaochun dan yang lainnya dari Balai Pemerintahan juga tiba setelah menyelesaikan urusan.
Dalam sehari, Wu Shaochun menggunakan kekuatan hantu gentayangan untuk 'masuk' ke ribuan rumah di Kabupaten Jin, meninggalkan legenda misterius di banyak keluarga.
Akibat peristiwa ini, banyak masyarakat kabupaten yang gemetar ketakutan, mulai memuja Dewa Tungku.
Di kalangan rakyat juga beredar kabar, bahwa kematian seseorang akan disambut oleh pertunjukan opera.
Rumor bertebaran.
Jiang Ying juga berkata:
“Hal-hal yang diperintahkan Tuan sudah diinstruksikan. Besok dan lusa, secepatnya akan diorganisir kelompok tokoh masyarakat dan kepala keluarga kaya di kabupaten untuk mengambil papan pintu rumah mereka meminta bantuan Tuan membuat segel. Setelah itu, warga baik di kabupaten akan mengantri. Bagi yang tidak kebagian antrian, harap siapkan lilin dupa dan uang kertas sendiri, ‘undang Dewa’ pulang.”
Sebagai seorang Bupati, dia cukup mampu mengendalikan dendam dalam menangani urusan seperti ini.
Ding Datong mendekat ke telinga Zhao Fucheng, berbisik:
“Tuan, mungkin lebih baik tinggalkan Jiang Ying di Kabupaten Jin dulu. Nanti setelah pemerintah mengirim orang, dia bisa kembali ke Kabupaten Changping.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Dua hari berikutnya, Kabupaten Jin gempar.
Kematian Bupati Jiang memang menyebabkan kepanikan di Balai Pemerintahan kabupaten, namun bencana hantu segera terkendali berkat orang-orang Zhenmo Si yang menguasai situasi.
Meski kematian bupati menyedihkan sekretaris dan keluarga dekatnya di balai, bencana hantu termasuk kategori bencana supernatural dimana tak ada yang bisa menjamin selamat dari kasus hantu.
Setelah rasa takut mereda, masyarakat bersukacita mendengar bisa ‘mengundang’ Dewa Pintu pulang untuk menangkal bala.
Malam itu, Kabupaten Jin yang telah ‘dibersihkan’ total terasa sangat sunyi.
Meski rakyat kabupaten hidup menderita, gudang Zhenmo Si penuh persediaan. Para Ling Shi yang melayani gemetar ketakutan, khawatir layanan mereka kurang memuaskan hingga dimarahi pejabat.
Bagi Ding Datong dan kawan-kawan yang telah menderita sejak kecelakaan kapal hingga perjalanan dari Desa Dongping, malam ini jadi kesempatan langka untuk beristirahat nyaman.
"Pada hari kedua, setelah Zhao Fucheng bangun, warga Kabupaten Jin yang mengantri di luar Zhenmo Si untuk menemui beliau telah mengurung kompleks institusi ini rapat-rapat."
"Mereka takut mengganggu ketenangannya sehingga tidak berani bersuara. Ketika Zhao Fucheng selesai bersiap dan mengisi perutnya, tengah aula di luar Zhenmo Si telah dipadati kerumunan yang gelisah dan penuh kecemasan!"
"Tuan keluar!"
"Begitu Zhao Fucheng muncul, Ling Shi Zhao Jinhuan langsung berseru keras."
"Begitu ucapannya selesai, seluruh kerumunan di dalam dan luar aula seketika membeku. Suasana hening mencekam selama beberapa saat, kemudian mereka serentak menoleh dan menatap Zhao Fucheng sebelum serempak berlutut:"
"Tuan Zhao——"
"Tuan Zhao yang melindungi ketenteraman kabupaten kami, sungguh penyelamat besar bagi warga kita——"
……
"Sorak-sorai bergema serempak, memenuhi aula dengan lautan kepala yang tertunduk."
"Banyak pelayan dan pengikut yang mengangkat papan pintu ikut berlutut setengah."
"Zhao Fucheng berdiri di ambang pintu utama aula Zhenmo Si. Pintu yang terletak tiga anak tangga di halaman dalam ini memungkinkannya melihat jalanan luar yang dipadati antrean manusia tak berujung."
"Mereka ini meski termasuk warga terpandang di Kabupaten Jin, namun di hadapan Penakluk Hantu Zhenmo Si tetap tak berani bernapas lega."
"Gemuruh pujian berangsur mereda di bawah tatapan menyelidik Zhao Fucheng, hingga akhirnya senyap total."
"Zhao Fucheng bersabda:"
"Waktu mendesak, aku akan langsung ke intinya."
"Beliau menatap kerumunan:"
“Mantan Ling Si Kabupaten Jin, Tang Zuwang, mengalami kebangkitan hantu jahat dan telah berhasil kami taklukkan. Kabut racun yang muncul sebelumnya di kabupaten merupakan kebocoran kabut mengerikan dari wilayah hantu, sementara luka wajah hantu juga termasuk bencana hantu. Ke depannya tidak akan ada lagi korban yang menderita karena bencana ini.”
Kerumunan langsung gempar mendengar kabar kematian Tang Zuwang. Meski sebagian sudah menduga hasil ini, ekspresi ketakutan campur panik tetap terpancar dari wajah mereka.
