"Tapi saat ini kerumunan memperhatikan cara Zhao Fucheng bertindak dan berbicara. Ketika menyebut keluarga Chang, ekspresinya tetap tenang tanpa menunjukkan kebencian."
Chen Duozi sebenarnya tidak seharusnya bertanya. Dia sudah terbiasa terkekang oleh Ibu Chen, penakut dan pengecut. Tapi entah mengapa kali ini dia ingin mengutarakan keraguan dalam hatinya.
"Apa yang layak membuatku jengkel dengan keluarga Chang?" Zhao Fucheng tersenyum tipis, balik bertanya.
Chen Duozi tertegun sejenak, lalu berkata dengan gagap:
"Lima Sao Chang itu benar-benar tidak masuk akal. Putranya... putranya juga bersalah pada keluarga Yang. Mereka menjual tanah sawah, menjual lahan, dan menjual putri demi sengketa hukum, bukankah semata-mata untuk uang keluarga Yang?"
Begitu dia berbicara, Ibu Chen yang sedang menggandeng Lu Pan'er di kejauhan terus memandangi arah putrinya.
Melihat putrinya tetap berdiri bersama orang Zhenmo Si, Ibu Chen merasa sangat tidak senang. Berkali-kali ingin berbicara, tapi takut mengganggu, khawatir orang lain akan memberinya gebukan.
"Bukankah... bukankah ini malapetaka yang mereka undang sendiri? Dua putri keluarga Chang, sejujurnya tewas di tangan keluarga Chang sendiri——"
Chen Duozi berkata dengan suara lembut.
Dia sendiri tidak mengerti perasaan apa yang menyelimutinya saat mengucapkan ini. Ada kemarahan, rasa tidak pantas untuk dua Chang Nier yang mati sia-sia, juga sedih yang samar. Perasaannya sangat kompleks, berharap bisa mendapat pencerahan dari percakapan dengan Zhao Fucheng.
"Memang benar perkataanmu."
Dunia ini sebenarnya damai, hanya orang bodoh yang mencari masalah.
"Hah." Zhao Fucheng menghela napas, "Berapa banyak orang di dunia ini yang bukan orang bodoh?"
Fan Wujiu bergumam: "Tapi keluarga Chang ini benar-benar terlalu tolol."
Zhao Fucheng tersenyum:
“Bodoh sekali.” Dia (perempuan) menyetujui pendapat Fan Wujiu. Fan Wujiu lalu berkata:
“Lalu mengapa Tuan itu——”
“Dalam situasi Dinasti Han Raya seperti ini, sulit membentuk orang yang cerdas dan berpandangan luas di desa seperti Wuxian Guan.”
Saat kebutuhan hidup dasar masih menjadi masalah, sulit mengharapkan standar moral tinggi dari orang seperti Chang Wusao.
Gudang yang penuh baru tahu tata krama, sandang pangan cukup baru tahu harga diri dan malu.
“Keluarga Chang tak tahu sopan santun, bodoh, dan berpandangan sempit karena kemiskinan,” bisiknya, “Justru karena itulah mereka terus membuat kesalahan.”
Zhao Fucheng berkata:
“Hasil sengketa ini sudah bisa kalian tebak,” mereka takkan menang, akhirnya hanya bagai mengambil air dengan keranjang bambu, “Tael perak yang dihabiskan ini akhirnya akan jatuh ke tangan siapa?”
Pertanyaannya membuat kerumunan terdiam.
Setelah sengketa usai, masyarakat biasa terjebak tanpa jalan keluar, dikeruk habis-habisan, sementara para pelaku kasus akan seperti lintah kenyang darah - meski bagian terbesar tetap di tangan pemerintah.
Zhao Fucheng menatap Liu Yizhen sambil tertawa:
“Ini baru namanya satu hidangan dimakan berkali-kali.”
Senyumannya membuat Liu Yizhen waspada, tanpa sadar menepuk mulutnya sendiri.
Kemarin dia bercanda mengira Zhao Fucheng tak mendengar, kini melihatnya mengolok dengan ucapan itu, baru sadar perkataannya diingat.
Dia bukan Zhang Chuanshi yang mudah dihadapi, nanti pasti mencari kesempatan balas dendam.
Liu Yizhen merinding, Zhao Fucheng memalingkan wajah:
"Orang biasa yang mengalami cobaan, meski sulit di saat itu, kalau bersabar pasti bisa melewatinya."
Tapi keluarga Chang yang diterjang seperti ini, sama sekali tidak punya harapan hidup di kemudian hari.
"Sekalipun ada kesalahan, tapi dengan banyaknya nyawa manusia di keluarga Chang, bayarannya terlalu mahal." Zhao Fucheng berbicara serius, ekspresinya semakin tegas, akhirnya menggelengkan kepala:
"Dalam kondisi normal, keluarga Chang dari Wuxian Guan yang makmur seperti ini seharusnya punya kemampuan bertahan dari risiko."
Dia kehilangan mood untuk bercanda:
"Kami Penakluk Hantu bisa menangani kasus hantu, bisa menggiring hantu gentayangan, tapi sulit mengusir hantu dalam jiwa manusia--"
Setelah berkata demikian, dia menundukkan kepala:
"...Aku hanya merasa sangat simpati pada mereka..."
Dia tidak hanya menyayangi keluarga Chang, tapi juga banyak korban takdir yang terlibat dalam bencana hantu.
Pandangan Chen Duozi rumit, perasaannya halus, ada kepedihan tak jelas sekaligus aura dendam yang terpendam lama seolah terlampiaskan melalui perkataan Zhao Fucheng.
Kerumunan terdiam lama, tak tahu harus berkata apa. Zhao Fucheng justru cepat mengendalikan emosi kompleksnya, dengan sikap tegas memerintahkan Jiang Ying:
"Keluarga Chang adalah rakyat bodoh, terapkan strategi 'hadiah sebelum kekuatan' pada mereka."
Jiang Ying ragu beberapa saat, kemudian bertanya dengan hati-hati:
"Tuan, sampai sejauh mana batas 'kekuatan' ini, mohon petunjuk Tuan."
Zhenmo Si dalam menangani urusan selalu bersifat kasar dan langsung.
"Menurut metode Jiang Ying sebelumnya, jika keluarga Chang tidak patuh, beberapa pemimpin kerusuhan akan ditangkap dan disiksa habis-habisan. Setelahnya, mereka dipaksa menjual harta untuk menebus diri——selama tidak ada korban jiwa, bagi rakyat biasa ini bukan masalah besar."
"Tapi cara Zhao Fucheng jelas berbeda dengan persepsi Jiang Ying sebelumnya. Karena itu, dia harus memastikan batasan metode ini dari Zhao Fucheng terlebih dahulu, baru kemudian bisa menyusun strategi."
Zhao Fucheng berkata:
"Pertama, beri kompensasi tael perak sesuai instruksiku agar mereka bisa menebus lahan sawah dan hidup tenang. Jika tidak patuh atau pura-pura patuh namun menyia-nyiakan waktu, suruh keluarga Liu San juga menggugat mereka ke pengadilan."
Liu Sanye tewas dalam Kasus Hantu, tapi dialah korban paling tidak bersalah dalam kasus Kediaman keluarga Sun.
Meski Bupati Jiang juga tewas dalam kasus hantu, sebagai pejabat Kabupaten Jin, sudah menjadi tugasnya memimpin penyelidikan. Kematiannya yang tragis tetap dalam lingkup kewajiban jabatan.
Liu Sanye murni membantu keluarga Chang dengan tulus, bahkan akhirnya mengorbankan diri untuk menyelamatkan Chang San.
Zhao Fucheng berkesan baik padanya, diam-diam memerintahkan Jiang Ying untuk memberikan subsidi tael perak pada keturunan keluarga Liu.
"Brilian!"
Mata Fan Bisi berbinar:
"Lawan racun dengan racun, buat keluarga Chang juga terjerat sengketa hukum."
Zhao Fucheng mengangguk:
"Dewa Pintuku menunjukkan tanda-tanda naik level. Segel hantu yang dibuat di Kabupaten Jin kali ini, jika tidak ada halangan, setidaknya bisa melindungi kedamaian kabupaten selama lebih dari setahun——"
Saat menyebut 'naik level' Dewa Pintu, semua Penakluk Hantu tersentak. Raut wajah mereka berbeda-beda.
"Ada yang terkejut, ada yang tergoda, ada juga yang bersukacita."
"Hantu gentayangan naik level juga bukan hal mudah, terutama hantu yang dikendalikan manusia. Setelah terkontrol dan tidak lagi membunuh secara sembarangan, sulit untuk meningkatkan tingkatannya dengan cepat."
"Fakta bahwa Zhao Fucheng tidak membunuh orang tak bersalah namun kekuatan Dewa Pintu terus meningkat, tentu menjadi hal yang mengejutkan."
"Fan Wujiu segera teringat:"
"Tuan menggunakan segel hantu——"
"Aku bisa meminjam hantu untuk menyembah dewa, lalu melalui persembahan masyarakat membuat dewa-hantu meningkatkan kekuatannya."
"Zhao Fucheng melirik Wu Shaochun. Selain dirinya yang mendapat keuntungan dari kunjungan ke Kabupaten Jin ini, Wu Shaochun adalah orang kedua yang mendapat persembahan masyarakat."
"Wu Shaochun mengangguk. Yang lain mulai memiliki pikiran tersembunyi."
"Melihat situasi ini, Zhao Fucheng mengingatkan:"
"Semakin tinggi tingkat hantu gentayangan, semakin sulit dikendalikan. Jangan terbalik prioritas, hanya fokus meningkatkan kekuatan tapi malah dikendalikan hantu."
"Perkataannya membuat Ding Datong dan yang lain yang semula tergoda menjadi dingin kembali."
"Mereka semua tahu betapa berbahayanya berada di ambang kebangkitan hantu jahat. Mereka yang sudah stabil berkat segel Dewa Pintu hantu, nyaris tergoda untuk mengambil risiko."
"Terima kasih atas peringatan Tuan."
"Ding Datong berkata dengan ngeri yang tertunda."
"Zhao Fucheng mengangguk-angguk."
"Liu Yizhen bertanya:"
"Fu Sheng, maksudmu meminjam hantu untuk menyembah dewa tadi adalah——" Ia berpikir sejenak, lalu berkata:
"Secara tidak langsung mengikat dan mengendalikannya?"
"Fan Bisi juga sangat tertarik akan hal ini."
"Ini bukan pertama kalinya kerumunan mendengar Zhao Fucheng menyebut konsep 'Dewa Pintu'."
"Sebenarnya hantu tetaplah hantu. Dalam pandangan Fan Bisi bersaudara, awalnya mereka mengira Zhao Fucheng menyebut dua hantu keluarga Zhao yang membawa papan pintu sebagai 'orang tua'-nya, sehingga istilah 'hantu pintu' dianggap kurang pantas dan diganti dengan sebutan yang lebih halus."
"Dengan kekuatan Dewa Pintu yang luar biasa dan segel hantu yang mampu memberikan perlindungan, lama-kelamaan semua orang pun menerima sebutan ini secara diam-diam. Tapi siapa sangka Zhao Fucheng kini mengklaim 'Dewa Pintu' adalah 'dewa-hantu' yang diangkat melalui dekritnya? Ini benar-benar di luar dugaan."
"Kurang lebih begitu."
Zhao Fucheng mengangguk:
"Aku bisa mengangkat roh jahat menjadi dewa. Dewa-hantu yang kusegel akan terkekang olehku, tidak lagi berkeliaran di dunia."
Pernyataan revolusioner ini membuat Jiang Ying dan lainnya saling pandang dengan ekspresi terkejut, belum pernah mendengar konsep seperti sebelumnya.
"Kemampuan Tuan sungguh tiada tanding..." gumam Zhang Chuanshi pelan.
Fan Wujiu bersemangat:
"Kalau begitu kereta hantu, penjaga alam baka, dan grup opera yang Tuan kendalikan sebelumnya—"
"Semuanya telah kusegel menjadi dewa-hantu."
Orang-orang ini akan menjadi tim inti Zhao Fucheng, sehingga ia tidak menyembunyikan fakta tersebut.
Liu Yizhen dengan wajah tegang menatap Zhao Fucheng:
"Pantas saja saat itu kau begitu yakin bisa menyelesaikan masalah Kuil Fuzi..."
"Benar, tinggal menunggu waktu." Zhao Fucheng mengangguk.
“Benar——” Liu Yizhen mengangguk-angguk, beberapa saat kemudian, tiba-tiba dia seolah telah mengambil keputusan dan menatap Zhao Fucheng:
“Jika kakekku, jika bisa diangkat sebagai Dewa, tentu akan menjadi berkah besar bagi keluarga Liu di Kabupaten Wan'an——” Dia tampak agak sulit mengungkapkannya:
“Fu Sheng, kakekku dia——”
Zhao Fucheng berkata:
“Aku memang berencana mengangkat kakekmu sebagai dewa-hantu.”
Mendengar ini, Liu Yizhen langsung lega.
Dia sudah mempersiapkan mental untuk memohon padanya, tapi tak disangka Zhao Fucheng langsung mengutarakan niatnya tanpa perlu banyak bicara.
“Aku——” Liu Yizhen hendak bicara, tapi Zhao Fucheng menyela:
“Kabupaten Wan'an adalah wilayah kekuasaanku. Keberadaan kakekmu dan Qiao Yuesheng selalu menjadi ancaman. Perjalananku ke ibukota kali ini juga bagian dari persiapan pengangkatan dua hantu sebagai dewa. Saat waktunya tepat, aku akan mengangkat keduanya bersamaan.”
Batu besar di hati Liu Yizhen akhirnya jatuh.
Dia terdiam sejenak:
“Hutang budi takkan kulupakan. Keluarga Liu berutang padamu.”
Zhao Fucheng bercanda:
“Ingat baik-baik ya.”
Liu Yizhen serius menjawab: “Tenang, jadi hantu pun takkan lupa.”
Kerumunan pun tertawa.
Di tengah canda, seseorang masuk melapor bahwa Qian Zhongying telah tiba.
Mantan pejabat Kabupaten Wenxing yang kabur ke Kabupaten Shangyang ini akan ikut rombongan Zhao Fucheng ke kabupaten tersebut.
Melihat kedatangannya, Zhao Fucheng segera berkata:
“Dia sudah datang, saatnya kita berangkat ke Kabupaten Shangyang!”
Dengan semangat membara, kerumunan serentak menjawab:
“Setuju！”
Teriakan ini menggema hingga atap tingkat bergetar 'berdengung', di luar Qian Zhongying yang sedang berbicara dengan petugas pengemudi kereta kuda mendengar teriakan serempak itu dengan perasaan terkejut, secara naluriah menoleh sambil menunjukkan raut wajah gelisah dan penasaran.
Tak lama kemudian, para anggota Zhenmo Si berjalan berurutan keluar dari Balai Pemerintahan.
Dua kereta kuda yang telah dipersiapkan sudah menunggu di lahan kosong depan pintu gerbang Balai Pemerintahan. Jiang Ying memastikan kuda-kuda pilihan dengan stamina dan daya tahan prima ini telah dirawat khusus selama dua hari terakhir, sehingga kini tampak penuh semangat.
Satu per satu mereka naik ke kereta. Sebelum berangkat, Jiang Ying melirik Ding Datong dan lainnya di dalam kereta, tak bisa menyembunyikan desahan iri. Setelah berpikir sebentar, akhirnya bertanya pelan pada Zhao Fucheng:
“Tuan, kira-kira berapa lama saya harus tinggal di Kabupaten Jin?”
Hu Rong tersenyum:
“Jiang Ying, Kabupaten Jin sekarang sudah bersih dari bencana hantu. Ini juga merupakan tanah berkah pertama dimana Tuan memasang segel Dewa Pintu hantu secara luas.”
Dengan segel hantu menjaga pintu gerbang, hantu gentayangan biasa akan tertahan.
Menjabat sebagai Komandan Penakluk Setan di sini berarti kabupaten ini akan jarang mengalami kasus kebangkitan hantu jahat – kabar gembira yang luar biasa bagi para Komandan.
“Meski ada tekanan tiga kasus per tahun, tahun ini masih baru mulai, waktunya masih panjang.”
Jiang Ying mengabaikannya.
Dia (laki-laki) awalnya juga berpikir seperti ini, namun sepanjang perjalanan ini, dia (laki-laki) secara bertahap mengubah banyak pandangan sebelumnya——setelah bersama kerumunan/mereka dari Kabupaten Wan'an selama misi, bahkan menangani Kasus hantu bukan lagi situasi hampir mustahil selamat seperti dulu. Selain itu, setelah kondisi pengendali hantunya stabil, dia (laki-laki) kembali teringat keinginan awalnya untuk menunjukkan kemampuan setelah mendapatkan kekuatan hantu, dan saat ini adalah waktu yang tepat.
Zhao Fucheng bersabda:
"Ini adalah Provinsi Bing, bukan lahan di bawah kendaliku. Aku memperkirakan setelah urusan Kabupaten Shangyang terselesaikan, akan ada orang yang menggantikanmu."
Tindakan dia (perempuan) ini bagi jenderal Provinsi Bing sama dengan merebut hak, mungkin mereka tidak akan menyetujui.
Jiang Ying juga mengerti alasan di baliknya, wajahnya menunjukkan ekspresi ambigu, ketidaksenangan yang bercampur sukacita:
"Jenderal Provinsi Bing itu tak berarti apa-apa, aku mendengarkan Tuan." Setelah berkata sambil tertawa, dia (laki-laki) menambahkan: "Kalau nanti ada yang datang, aku akan segera menuju ibukota untuk bergabung dengan Tuan-tuan."
"Baiklah."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, lalu bersabda lagi:
"Kamu berangkat melalui jalan yang pernah kami lalui, setelah sampai di Kabupaten Shangyang, kami akan meninggalkan informasi di sana."
Nada bicaranya penuh keyakinan kuat, seolah-olah bencana hantu Kabupaten Shangyang di matanya tak berarti apa-apa.
Jiang Ying mengiyakan, barulah Zhao Fucheng berkata kepada petugas yang mengendarai kereta:
"Pergi."
Petugas mengiyakan, cambuk kuda diayunkan membuat kuda kesakitan mengangkat kuku, menarik kereta kuda perlahan maju.
……
Kali ini memasuki Kabupaten Shangyang, semua orang dalam kerumunan/mereka sadar ini akan menjadi pertempuran sengit. Oleh karena itu saat keberangkatan, Qian Zhongying juga diatur untuk bersama mereka dalam satu kereta kuda, agar Zhao Fucheng bisa menanyainya tentang berbagai hal terkait Kabupaten Shangyang.
“Qian Zhongying juga sudah mempersiapkan diri untuk ini.”
Setelah naik kereta, tanpa menunggu Zhao Fucheng bertanya, dia langsung memulai percakapan:
“Kabupaten Jin benar-benar tanah yang diberkati. Sebelum bencana hantu meletus, sudah didatangi Tuan-tuan. Jika saat itu Kabupaten Wenxing juga bisa bertemu Tuan-tuan, orang-orang di kabupaten tak perlu mati sia-sia, dan kami tak harus mengungsi membawa seluruh keluarga.”
Orang ini sangat licik, mahir membaca situasi.
Zhao Fucheng memang berniat menanyakan soal Kabupaten Wenxing, langsung bertanya:
“Apa sebenarnya yang terjadi di Kabupaten Wenxing dulu, sampai akhirnya menjadi wilayah hantu?”
Fan Bisi juga mengangguk:
“Ini masih termasuk wilayah kekuasaan Kaisar.”
Jarak Kabupaten Wenxing ke Kabupaten Shangyang sekitar tiga hari perjalanan, sedangkan dari Shangyang ke ibu kota kekaisaran membutuhkan lima hingga enam hari——waktu yang terdengar lama ini sebenarnya karena kemiskinan Dinasti Han Raya, pemerintah daerah tak mampu membangun infrastruktur, membuat jalan masuk kota dan ibu kota rusak parah sehingga sulit dilalui.
Provinsi Bing berbatasan langsung dengan ibu kota kekaisaran. Secara garis lurus, Kabupaten Wenxing sebenarnya tidak jauh dari ibu kota. Jika terjadi bencana hantu tingkat di sini, ini sungguh ancaman bagi keselamatan Kaisar.
Ding Datong termenung:
“Pantasan kasus janin hantu dikirimkan Jenderal Emas dari ibu kota ke Shangyang.”
Mereka semua orang pintar. Begitu dia bicara, semua langsung mengerti reaksinya.
Qian Zhongying jantungnya berdebar kencang, matanya berkedip:
“Belakangan ini ada Jenderal Emas yang akan ke Shangyang——mungkinkah——pantasan, pantasan.”
