Baru saja mengucapkan kata-kata itu, si kakek langsung berbalik ingin kabur.
Tak disangka saat menoleh, Fan Wujiu langsung menyambar——kerah bajunya terkait erat.
Zhao Fucheng yang selama perjalanan terlihat ramah dan banyak bercanda tiba-tiba mengerutkan kening:
“Tidak boleh begitu!”
Dia (perempuan) berkata:
“Ada pepatah mengatakan, orang baik harus membantu sampai tuntas, mengantar Buddha sampai ke Barat. Mana ada orang yang bekerja setengah jalan lalu melepaskan tangan.”
Akhirnya Zhao Fucheng memberi kode mata pada Fan Wujiu, menyuruhnya menggiring kakek tua ke depan pintu:
“Biarkan si 'pahlawan tua' ini melanjutkan ketukan pintu. Kalau tidak terbuka, bongkar saja! Malam ini aku pasti menginap di Gedung Ding'an. Kalau tidak diizinkan, semua jangan berharap bisa tidur!”
Ekspresinya berubah seketika.
Begitu bermuka dua, dia sama sekali tidak menyisakan martabat bagi siapapun.
Liu Yizhen mendengar nada bicara yang familiar ini, senyum mengembang di wajahnya.
Bahkan Zhang Chuanshi juga menunjukkan raut wajah bernostalgia.
“……”
Kakek tua itu tak menyangka dia begitu brengsek, langsung panik:
“Bagaimana bisa? Tidak ada aturan seperti itu.”
“Kenapa tidak bisa?”
Zhao Fucheng menyeringai dingin:
“Sekarang aturan ada di pihakku. Apakah orang-orang di gedung ini dengar? Kalau dengar, berlakulah baik.”
Kabupaten Shangyang dipenuhi pengecut yang suka menindas yang lemah dan takut pada yang jahat. Semua penghuni Qingzheng Fang, satu per satu, tak ada yang tak bersalah.
Dari percakapan singkat sepanjang perjalanan dengan si kakek, Zhao Fucheng menangkap petunjuk——Mekanisme pengendalian hantu Zhu Guangling sudah diketahui umum di Kabupaten Shangyang.
Dari reaksi datar si kakek saat mendengar ‘Kabupaten Wenxing terkena bencana hantu terkait pengendalian hantu Zhu Guangling yang menewaskan banyak orang’, jelas penduduk Shangyang sangat memahami tindakan Zhu Guangling.
Zhu Guangling membantai rakyat kota kabupaten untuk meningkatkan kekuatan hantu gentayangan, sementara penghuni Qingzheng Fang memujanya seperti dewa.
“Di wilayah kota kabupaten, jejak kaki yang menandai target hukum hantu gentayangan ini—yang seharusnya mematikan—justru mungkin menjadi surat tanda perlindungan bagi nyawa warga Qingzheng Fang di kabupaten.”
“Dari hal ini saja, Zhao Fucheng bisa menyimpulkan bahwa Zhu Guangling yang menukar nyawa manusia untuk meningkatkan level hantu, kemungkinan besar telah mencapai keseimbangan dengan kekuatan tertentu di Qingzheng Fang. Secara tidak langsung, ia memanfaatkan keberadaan jejak kaki untuk membuat segel hantu yang melindungi masyarakat di sana.”
“Tak heran harga rumah di Shang San Fang sangat mahal, banyak orang rela menembus batas demi tinggal di sini.”
“Perlindungan yang diterima warga sini ternodai darah tak terhitung masyarakat kabupaten, menginjak gunung mayat yang dibangun dari nyawa manusia hidup.”
……
“Tuan Xie yang menggenggam Zhang Chuanshi sebelumnya terus menggerutu. Mendengar perkataan Zhao Fucheng, ia menatapnya penasaran dengan ekspresi menarik di wajah.”
“Kakek tua itu ditangkap Fan Wujiu dengan wajah putus asa:”
“Aku bukan orang baik, apalagi pahlawan. Ampunilah, Tuan-tuan...”
“Zhao Fucheng tetap tak tergoyahkan:”
“Lebih baik kau bukan orang baik. Aku khusus menangani penjahat. Jika kau bukan pahlawan, maka akulah pahlawan! Ketuk pintu itu! Lebih keras!”
“Setelah menegur, ia berseru keras:”
“Jika yang di dalam tidak membuka, pintu akan kuhancurkan. Jika ada hantu, malam ini kita hadapi bersama—tak ada yang bisa bersembunyi!”
“Suasana jalanan yang sunyi membuat suaranya menggema jauh. Penduduk sekitar yang belum tidur pasti mendengar jelas ancaman itu.”
Dalam kegelapan, Zhao Fucheng tiba-tiba merasakan banyak tatapan penuh dendam yang mengintai.
"Ini baru nyaman!"
"Sebelumnya tempat ini seperti wilayah hantu, sekarang ada orang yang bersembunyi di kegelapan mengintai, baru terasa seperti kota hidup."
Zhao Fucheng tersenyum kecut ke arah Wu Shaochun:
"Shaochun, kalau tidak ada yang buka pintu, hancurkan saja."
Begitu ucapannya selesai, tiba-tiba terdengar teriakan panik dari dalam Gedung Ding'an:
"Tunggu!"
"Oh?" Zhao Fucheng tertawa mencemooh, menoleh ke kakek tua yang ditahan Fan Wujiu:
"Lihat, bukankah orangnya sudah datang?" Katanya dengan serius: "Ternyata di kota ini tidak sepi, tapi nenek tidak tahu cara mengetuk pintu."
Setelah berkata demikian, ia berdehem ringan dan kembali ke sikap lembutnya:
"Pemilik penginapan, kami pendatang yang ingin menginap. Dengar-dengar malam hari di Qingzhengfang tidak aman, tolong bukakan pintu."
"Tidak ada kamar kosong--" Suara dalam ruangan menjawab dengan nada menjebak.
Ekspresi Zhao Fucheng langsung berubah dingin:
"Kurang ajar? Shaochun, hancurkan pintunya!"
"Siap--"
Wu Shaochun mengiyakan.
Orang dalam ruangan menyeringai:
"Kau kira ini tempat apa--"
Sebelum kalimatnya selesai, kakek tua di luar melihat Wu Shaochun mengangkat kedua tangan, tubuhnya tiba-tiba mengeluarkan kabut putih tebal.
Kabut hantu itu segera membentuk penghalang tak kasat mata yang menahan air hujan yang beterbangan.
Melihat pemandangan ini, mata kakek tua langsung terbelalak.
Orang-orang di Qingzheng Fang memang bukan orang kaya atau bangsawan, memiliki pengetahuan luas, langsung menjerit:
“Hantu——hantu——Penakluk Hantu!”
‘Sreeek——’
‘Bruk.’
Begitu teriakan itu terdengar di Gedung Ding'an, situasi langsung kacau.
Tarikan napas di balik papan pintu tercekat, seseorang terjatuh. Sebelumnya dengan keras kepala saat Wu Shaochun bertindak, seseorang langsung berteriak:
“Tunggu dulu!”
Wu Shaochun tidak menghiraukan.
Sebuah tungku hantu diletakkan, api hantu perlahan naik dari tungku.
Dalam kepulan asap putih, kuali mulai mendidih.
Pada papan pintu penginapan tergambar totem merah menyala. Totem itu langsung bangkit saat bertemu energi sha hantu, di balik aura hitam, terlihat energi darah dan sha yang mengerikan menyembul dari kabut hitam——
Tapi seketika, kabut putih menerjang, langsung menghapus bekas darah di papan pintu!
Begitu pintu gerbang kehilangan perlindungan aura hantu, hawa dingin langsung menyusup melalui celah pintu.
Orang di dalam langsung merasakan keanehan, lalu menjerit mengerikan:
“Kalian berani menghapus segel Tuan Ma!”
Sebelumnya selesai bicara, setelah Wu Shaochun dengan mudah menghapus surat tanda hantu, Fan Bisi maju dan meninju, mendorong pintu penginapan terbuka.
‘Huu——’
Angin dingin menerpa, terlihat balai toko dipenuhi orang-orang yang memandang dingin ke arah luar.
“Selamat malam semuanya.”
Zhao Fucheng bertukar pandangan dengan mereka, tersenyum menyapa, lalu menoleh ke Wu Shaochun:
“Shaochun, Shaochun, hentikan ilmumu. Begitu pintu Gedung Ding'an terbuka, kita semua orang dalam, jangan sampai merusak kerukunan.”
Begitu perempuan itu selesai bicara, Wu Shaochun mengiyakan. Kekuatan hantu gentayangan langsung ditariknya.
Tungku hantu perlahan menghilang, berubah menjadi asap putih yang menyusup ke tubuhnya.
Bayangan hitam di bawah kakinya bergerak-gerak, aura dendam yang penuh kebencian dari hantu itu segera lenyap.
Dari proses Wu Shaochun memanggil hantu, mengusap cap, hingga menaklukkannya—semua terjadi hanya dalam beberapa tarikan napas. Bagi banyak Penakluk Hantu, meminjam kekuatan hantu tidaklah sulit, yang sulit adalah proses penaklukkan sempurna. Tapi dia melakukannya dengan mudah, bahkan setelah menaklukkan hantu tidak terlihat kusut, malah seperti menggerakkan lengan sendiri, sangat alami.
Xie Xiansheng yang mengandalkan Zhang Chuanshi matanya berbinar, berseru kagum:
“Ilmu anak muda ini sangat luar biasa!”
“……”
Di dalam penginapan berdiri cukup banyak orang.
Beberapa orang berbaju tebal biru mengerumuni pria paruh baya bertubuh gemuk pendek. Di belakang kerumunan, beberapa tamu penginapan bersandar di pegangan tangga sambil melongok keluar, wajah mereka dipenuhi ketakutan dan kegelisahan.
Zhao Fucheng masuk ke penginapan, memandang sekeliling:
“Siapa mandor penginapan ini?”
Saat bertanya, pandangannya tertuju pada pria gemuk pendek yang dikerumuni tadi.
Dengan penerangan dari luar Gedung Ding'an, dia melihat dendam dan ketakutan yang tersembunyi di mata pria itu.
“Orang ini berusia sekitar tiga puluh tahun, ada kumis di bibirnya, mengenakan jubah tebal berlapis, kedua tangan mencengkeram erat tepi jubah. Melihat Zhao Fucheng menatapnya, matanya berkedip-kedip penuh ketakutan dan kegelisahan, akhirnya mengatupkan gigi dan berkata:
“Aku.”
“Nyalakan lampu.”
Zhao Fucheng mengangkat tangan sedikit lalu memerintahkan:
Pria itu bingung, namun situasi memaksanya menahan amarah. Ia menoleh ke orang di sampingnya:
“Pasang lampunya.”
Beberapa pegawai yang paham situasi segera menjauh darinya.
Melihat ini Zhao Fucheng tertawa pendek:
“Kalian semua orang pintar, beberapa hal hanya akan kukatakan sekali.”
Dia melanjutkan:
“Aku orang pendatang. Konon naga kuat takkan menindas ular lokal. Baru tiba di tempat ini, seharusnya tak membuat masalah.” Suaranya berhenti sejenak, lalu:
“Tapi kalian terlalu tidak menghargaiku. Sudah lama mengetuk tapi pintu tak dibuka. Terpaksa kugunakan caraku sendiri untuk masuk berteduh.”
Senyumnya mengembang:
“Setelah pintu terbuka kita semua berteman, jangan lakukan hal yang tidak pantas—” Tatapannya bermakna:
“Seperti melaporkanku ke pemerintah atau menyuruh petugas mengusirku.”
Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, langkah beberapa pesuruh langsung membeku, terlihat kebingungan.
Pria yang mengenakan jubah tebal itu mengatupkan gigi, tersenyum paksa dua kali, lalu menahan amarah:
"Kenapa belum menyalakan lampu? Tamu datang banyak, panaskan air untuk teh dan rapikan kamar samping itu urusan utama."
Dia cukup tahu diri.
Setelah menemukan adanya Penakluk Hantu dalam rombongan Zhao Fucheng dan melihat jumlah mereka banyak, meski hati dipenuhi kegelisahan, pikirannya tetap tenang.
Perkataan manajer ini membuat yang lain mengurungkan niat untuk diam-diam melapor ke pemerintah.
Lampu-lampu segera dinyalakan, balai utama tiba-tiba terang benderang bagai siang hari.
Semua tamu yang bersembunyi di belakang tangga sambil mengintip ke bawah, saat lampu menyala, raut ketakutan muncul di wajah mereka lalu menyusupkan kepala kembali.
Ekspresi manajer itu juga menunjukkan ketakutan. Secara naluri ia menarik jubah untuk menutupi wajah, seolah sangat tidak nyaman dengan penerangan.
Setelah beberapa tarikan napas, ia memaksa menurunkan jubahnya, menampakkan wajah bulat dan gemuknya.
Ia melirik penuh dendam ke arah kakek tua yang membawa rombongan, diam-diam mencatat kejadian ini untuk balas dendam nanti.
Wajah kakek tua itu pucat, bergumam pelan:
"Manajer Liu, ini bukan urusanku——"
"Memang tidak ada hubungannya dengannya."
Zhao Fucheng bersuara, lalu melirik sekeliling dan berkata:
"Jumlah kami banyak. Berapa kamar kosong yang tersisa di penginapan ini? Siapkan semuanya. Kami sudah lama dalam perjalanan, siapkan air panas dan makanan."
Manajer Liu pun tersenyum paksa:
“Semua fasilitas penginapan ini tersedia, tapi ada satu hal yang harus saya sampaikan dulu kepada Tuan——”
“Silakan bicara.” Zhao Fucheng mengangguk.
Ding Datong melirik sekeliling balai yang sudah tutup. Bangku panjang di samping meja persegi empat terbalik di atas meja, sudah disimpan rapi.
Dia mengambil sebuah bangku dan meletakkannya di samping Zhao Fucheng:
“Tuan, duduklah saat berbicara dengannya.”
Zhao Fucheng mengangguk lalu duduk.
Mendengar ini, Manajer Liu dan yang lain berhenti sejenak, mata mereka memancarkan keingintahuan.
“Boleh tahu dari mana asal Tuan-tuan? Melihat kharisma Tuan yang luar biasa, pasti bukan orang biasa.”
Manajer Liu menyadari panggilan "Tuan" dari Ding Datong, menduga Zhao Fucheng mungkin berasal dari latar belakang penting – apalagi ditemani Penakluk Hantu, kemungkinan besar staf Zhenmo Si. Sikapnya langsung berubah menjadi hormat:
“Tuan, kompleks Qingzheng Fang ini tidak tenang setelah gelap. Sering ada Dewa Yin berkeliaran. Menurut aturan, untuk tidak mengganggu mereka, kami tidak menyalakan lampu, tidak keluar rumah, dan menghindari konflik——”
Setelah berkata demikian, dia menyatukan kedua tangan memberi hormat dengan sungguh-sungguh:
“Air panas dan makanan untuk Tuan sudah siap. Silakan pesan apa saja, tapi bisakah lampunya dimatikan dulu?”
Usai menyampaikan permintaan, dia menambahkan:
“Ada satu permintaan lagi——”
Fan Wujiu tak tahan lagi:
“Kok permintaannya banyak sekali? Kalau Tuan tidak menjawab, kau akan terus mengoceh?”
“……”
Manajer Liu dengan rendah hati tersenyum penuh kepura-puraan:
“Kakek pejabat, bukan saya yang cari masalah. Sejujurnya, di belakang Gedung Ding'an kami ada Zhenmo Si Kabupaten Shangyang. Warga Qingzheng Fang setiap bulan membayar ijin pemeliharaan dewa ke Zhenmo Si. Tuan-tuan akan meminta dewa-hantu memberikan segel.”
Saat itu awal musim semi, suhu Kabupaten Shangyang sangat dingin. Ia hanya memakai baju tipis dalam dan jubah luar. Pintu gerbang Gedung Ding'an terbuka lebar, angin dingin bercampur hawa lembap menerobos masuk ke balai, membuat tangan kaku dan kaki beku. Namun keringat dingin membanjiri dahinya.
“Gedung Ding'an kami juga punya. Tapi malam semakin larut, roh yin akan segera muncul. Segel di pintu kami hilang——”
Membayangkan konsekuensi mengerikan jika hantu gentayangan muncul tanpa segel, Manajer Liu mulai menggigil ketakutan.
“Jadi Tuan-tuan jangan salah paham. Saya bukan ingin mengadu. Kami tahu Tuan-tuan tamu terhormat yang harus disambut, sebagai pedagang tentu mengutamakan keramahan. Tapi Zhenmo Si harus dikunjungi——”
“Kalau begitu, kamu tidak perlu pergi.”
Zhao Fucheng menampakkan ekspresi paham, lalu mengangguk sambil berkata:
“Segel hantu itu akan saya suruh orang hapus. Nanti akan saya tambahkan lagi.”
Ucapannya membuat sang manajer tercekat, raut wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.
Orang-orang di belakang tangga sembunyi-sembunyi mengintip ke arah sini, seolah menganggap perkataan Zhao Fucheng hanya omong kosong.
Zhao Fucheng tersenyum, tidak menghiraukan ekspresi orang-orang tersebut.
Selama dua hari tinggal di Kabupaten Jin, dia memanggil hantu untuk membuat segel. Kemunculan dewa-hantu berhasil menangkap rasa hormat masyarakat kabupaten.
Setelah warga kabupaten meminta Dewa Pintu pulang, nilai komunitas dewa tersebut melonjak drastis. Jumlah penganut setia bertambah puluhan ribu, kini pada Piagam Pengangkatan Dewa, token dewa-hantu dikelilingi asap kehijauan yang membuat aura supernaturalnya jauh lebih berbahaya dibanding sebelumnya.
Tiba di Kabupaten Shangyang kali ini, Zhao Fucheng hendak menguji kekuatan Dewa Pintu yang telah mendapat penganut dan persembahan komunitas besar.
Memikirkan ini, dia bangkit dari duduknya dan melangkah tegap menuju pintu.
Di pintu gerbang tersisa bekas korosi asap hantu putih - ini cap hantu dapur yang tertinggal setelah Wu Shaochun menghapus segel hantu secara paksa.
Zhao Fucheng memusatkan pikiran, mengaktifkan Piagam Pengangkatan Dewa untuk memanggil dewa-hantu muncul.
Dalam kepulan asap hitam, cahaya lentera yang menggantung di atap tingkat langsung tertekan, tiba-tiba redup setengahnya.
Deru angin 'wu wu' yang semula kacau berhenti. Gerimis yang bertebaran terkena pengaruh kabut mengerikan hantu gentayangan, suara 'desau' saat menghujam atap langsung terhenti.
Di balik asap hitam muncul kilau darah, dua dewa-hantu dengan raut wajah khidmat membawa papan pintu di punggung, berdiri di belakang Zhao Fucheng.
Setengah menindih Zhang Chuanshi, Tuan Xie yang menekan hingga Zhang Chuanshi sulit bernapas tiba-tiba meluruskan postur tubuhnya saat dua hantu itu muncul.
Pupil matanya menyempit tajam, raut wajahnya berubah tegang:
"Ya ampun."
Tuan Xie berteriak, bola matanya bergetar tak terkendali:
"Ini dua muatan besar, bahkan si sayangku mungkin tak bisa mengalihkan mereka——"
Saat ini sikapnya jauh berbeda dari sebelumnya yang sambil memegang pinggang terus merintih. Ketika dia berdiri tegak, Zhang Chuanshi bagai dilepaskan dari tekanan gunung keluarga mertua, langsung menghela napas lega.
