"Tuan——"
Wu Shaochun juga menyadari situasi genting.
Ia merasakan tekanan dahsyat yang mendekat. Dengan kepekaan Penakluk Hantu terhadap aura hantu, ia menyadari ada hantu besar ber-tingkatan tinggi yang sedang mendekati area ini.
“Seperti hantu besar.”
Fan Bisi dan Fan Wujiu juga berdiri di samping Zhao Fucheng.
Liu Yizhen mengangkat peti mati, mengikuti di belakang Zhao Fucheng.
Chen Duozi hendak mendekat, namun dihentikan oleh Ibu Chen yang menarik lengan bajunya sambil berbisik keras:
"Ini urusan Kantor Penakluk Hantu, buat apa kamu ikut campur?"
“Aku……”
Chen Duozi hendak berbicara, tapi Ibu Chen menjepit lengannya dengan keras sebagai isyarat untuk diam.
Dia telah menjadi pengendali hantu.
Di Kediaman Sun Kabupaten Jin, dia bahkan pernah menggunakan janin hantu untuk menaklukkan hantu.
Tubuh pengendali hantu sangat kuat, cubitan Ibu Chen tidak lagi melukai fisiknya seperti dulu, bahkan sama sekali tidak terasa sakit.
Namun tekanan psikologis bertahun-tahun dari sang ibu telah membentuk kebiasaan yang membuat gerakan Chen Duozi terhenti.
Ekspresi sabarnya yang biasa muncul, kemudian baru menyadari cubitan itu tidak sakit, membuatnya tertegun sejenak.
Chen Duozi tertahan oleh Ibu Chen, sementara Zhang Chuanshi menegakkan lehernya melawan tekanan di tengkuk dari Tuan Xie, berusaha mendekati Zhao Fucheng.
Meski penakut, Kantor Penakluk Hantu Wan'an selalu bekerja seperti ini - menyelesaikan kasus bersama, menanggung masalah bersama, menghindari bahaya bersama.
Beberapa kali terjadi masalah, meski menggerutu, dia tetap bersembunyi di belakang Zhao Fucheng, tidak berani menjauh darinya.
“Kamu diam saja jangan bergerak, leluhurmu sudah tua, pinggangnya sakit、kakinya juga tidak kuat, jalan tidak stabil. Kamu di sini menopangku, Fu Sheng pasti mengizinkan.”
Tuan Xie meningkatkan tekanan di telapak tangan, menekan Zhang Chuanshi.
Zhang Chuanshi berhenti sejenak, menatap Zhao Fucheng, lalu memandang Tuan Xie yang serius dengan ragu-ragu sambil bergumam:
“Kamu bisa tidak sih?”
“Anak muda, kemampuanku menyelamatkan nyawa banyak.” Tuan Xie penuh keyakinan. Zhang Chuanshi setengah percaya, tapi akhirnya memilih mempercayainya.
Sementara Ding Datong dan yang lain berkumpul di sekitar Zhao Fucheng. Mereka semua merasakan tekanan misterius.
‘Wu wu wu——’
‘Hik hik hik——’
Tangisan semakin mendekat. Tekanan tak kasat mata mulai mendorong Gedung Ding'an.
Sayangnya pintu gerbang Gedung Ding'an tertutup rapat. Kerumunan tidak bisa melihat situasi luar, hanya bisa menduga kejadian di luar melalui suara.
Tidak terdengar langkah kaki, tapi dari lokasi tangisan, mereka menyadari 'perempuan' itu sudah mendekati Gedung Ding'an.
Suara angin menghilang, hujan pun berhenti.
Saat urat saraf mereka tegang, mengira pasti tewas——‘Wu wu wu.’
Tangisan kembali terdengar.
Tengkuk mereka mengencang, kesedihan dan keputusasaan membanjiri hati.
Di tengah keheningan semua orang, meski tak bisa melihat situasi di luar, mereka bisa membayangkan hantu gentayangan melintasi jalanan dalam hujan malam, membawa kabut hitam yang bergulung-gulung, menyapu setiap rumah di sepanjang jalannya.
Hantu itu semakin mendekat.
Manajer Liu terengah-engah, jantungnya seperti diremas tangan tak terlihat. Saat pikirannya kosong, tiba-tiba kilau darah menyambar di pintu gerbang, disusul bunyi 'brak' keras dari pintu rumah.
Seolah ada kekuatan luar menabrak pintu gerbang.
Seluruh tubuh orang-orang bergetar.
Namun pintu gerbang Gedung Ding'an tidak terbongkar oleh kekuatan misterius itu.
Papan pintu mulai mengeluarkan darah merah gelap. Di atas aliran darah, asap kehijauan mengalir menetes ke bawah papan.
Darah seolah tak pernah habis, dalam sekejap menyumbat celah pintu.
Meski celah pintu telah disegel darah hantu, rembesan darah di papan pintu tak kunjung berhenti.
Kilau darah merambat naik menyusuri dinding Gedung Ding'an, dalam sekejap mencapai balok atap -- membentuk jaringan pembuluh darah yang saling bertautan, menyelimuti seluruh bangunan seperti jaring-jaring tak terhindarkan.
Seluruh area dipenuhi kilau darah, kabut biru terbelit ribuan garis-garis darah, memantulkan penerangan dalam gedung menjadi merah darah.
“……”
Wu Shaochun, Liu Yizhen, dan yang lain terbelalak menyaksikan pemandangan misterius ini, tak mampu berkata-kata dalam waktu lama.
Mereka yang sudah lama bersama Zhao Fucheng, juga pernah menyaksikan kekuatan Dewa Pintu. Namun malam ini kekuatan Dewa Pintu tampak beberapa tingkat lebih kuat dari biasanya.
Mata Fan Bisi dipenuhi kekaguman, dalam hati ia berpikir: Sepertinya setelah misi di Kabupaten Jin, Dewa Pintu milik Tuan mungkin telah naik level.
"Inikah kekuatan dewa-hantu yang menerima persembahan dupa--" Liu Yizhen juga tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Kerumunan itu dikelilingi kilau darah pekat, seolah berada di dalam perut yang tercap simbol dewa-hantu.
Situasi yang seharusnya sangat berbahaya ini justru membuat Ding Datong dan lainnya merasa aman, berkat Zhao Fucheng yang berhasil mengendalikan Dewa Pintu dan Dua Hantu sepenuhnya.
Tuan Xie juga tak bisa menyembunyikan keterkejutannya, bergumam sendiri:
"Keberadaan hantu kembar saja sudah langka di dunia. Dua hantu ini tunduk padanya, tapi tak ada sedikitpun tanda kebangkitan hantu jahat padanya."
Ia mengerutkan alisnya:
"Dulu aku harus... membubarkan diri untuk mempertahankan kesadaran. Bagaimana dia bisa melakukannya?"
Setelah berkata demikian, ia menghela nafas panjang:
"Aku tak terima, tak terima-- Ini baru segel hantu, bukan roh jahat itu sendiri!"
Zhang Chuanshi mendengarkan dengan alis berkedut.
Ia cemas menatap wajah Tuan Xie.
'Pemuda' berpenampilan aneh ini mulai menggigilkan lubang-lubang wajahnya. Saat Tuan Xie mengerutkan dahi, alisnya seolah hendak copot.
Dengan tangan gemetar, Zhang Chuanshi berusaha menahan dagunya sambil membujuk:
“Leluhur, manusia berbeda-beda. Tuan kita ini adalah dewa turun dari langit, penakluk hantu. Begitu menjabat, dia langsung menyelesaikan beberapa bencana hantu. Ngapain kau bandingkan diri dengan dia?”
Tuan Xie mendengar ini tak terima:
“Siapa yang di masa muda bukan jenius?”
“Jenius pun ada tingkatan. Tuan kita jelas kelas satu.” Zhang Chuanshi berbisik.
Saat berbicara, kulit wajah Tuan Xie berkedut. Sejumput alis beserta kulit terlepas dan jatuh ke telapak tangan Zhang Chuanshi.
Melihat Tuan Xie tak menyadari, Zhang Chuanshi meledakkan napas halus: ‘Huu——’
Jumbai alis itu melayang pelan, tepat saat akan lolos dari sela jarinya, tiba-tiba ditangkap oleh telapak tangan.
Tuan Xie menangkap alisnya, membuka hati-hati lalu menempelkannya kembali ke kening:
“Maksudmu aku cuma kelas dua?!”
“Aku yang bilang begitu——”
Sorot mata Zhang Chuanshi berkedip-kedip saat mengiyakan.
“Hmm!” Tuan Xie mendesis, lalu teringat sesuatu dan tiba-tiba tersenyum:
“Kau pikir Tuanmu pasti menang?”
“Selama Tuan kami ada, bencana hantu apapun bisa diatasi.” Zhang Chuanshi menyambut.
Tuan Xie menampakkan senyum penuh arti:
“Bencana hantu di Kabupaten Shangyang ini bukan perkecil——”
Dia berkata:
“Cuma mengandalkan coretan hantu di pintu, takkan bisa menghalangi arwah penasaran yang sudah 44 tahun ini.”
Suara Tuan Xie tidak sengaja diredam, tidak hanya Zhang Chuanshi yang mendengar jelas, bahkan Zhao Fucheng dan yang lain juga menangkap perkataannya.
Manajer Liu yang semula gelisah bagai semut di atas wajan panas tertegun sejenak.
Ia telah tinggal di Kabupaten Shangyang selama tujuh delapan tahun, bisa dibilang termasuk 'orang berumur panjang' di sana.
Manajer Liu tinggal di Qingzheng Fang, menjaga Gedung Ding'an, bertetangga dengan Zhenmo Si, dan memiliki hubungan erat dengan beberapa Penakluk Hantu di Shangyang.
Ia telah menyaksikan banyak badai, juga tahu hantu gentayangan akan berkeliaran di kota pada waktu-waktu tertentu.
Namun sebelumnya belum pernah terjadi masalah serius.
Para Jenderal Perak Shangyang bukanlah orang sembarangan - yang dikirim ke sini adalah Penakluk Hantu dengan kekuatan nyata, semua karena adanya hantu di Kabupaten Shangyang.
Tapi hantu-hantu ini masih bisa dikendalikan, meski menyeramkan, jarang menyebabkan bencana besar.
Biasanya Jenderal Perak mengendalikan hantu untuk menekan kabupaten; ketika waktunya tiba, ibu kota kekaisaran akan mengirim orang untuk membereskan kekacauan baru.
Siklus ini terus berulang, membuat kota ini tetap aman.
Meski malam ini situasi genting, Zhu Guangling sang penjaga Shangyang masih ada - Jenderal Perak ini bukan orang biasa, Manajer Liu sangat mengenalnya.
Selama Zhu Guangling belum tewas, kota tidak akan kacau.
Kini pria muda tak dikenal ini malah mengatakan masalah di Shangyang serius, setelah terkejut sesaat, Manajer Liu menyeringai dingin dalam hatinya.
"Dia (laki-laki) tidak percaya penilaian Tuan Xie, menganggap orang ini sengaja berlagak misterius seperti penipu tak berkemampuan sejati yang berkeliaran."
"Berdasarkan kepercayaan pada Zhu Guangling, Manajer Liu tidak mempercayai kata-kata Tuan Xie. Namun seperti suara yang tertinggal di udara, ucapan Tuan Xie tetap meninggalkan awan gelap metaforis dalam hatinya."
"Wu Shaochun memutar kepala dan melontarkan pandangan marah ke Tuan Xie."
"Tuan."
"Fan Bisi juga tampak tidak senang:"
"Asal-usul orang ini tidak jelas, mengaku dari ibu kota kekaisaran dan bermarga Xie. Menurutku ini seperti sengaja menyesuaikan dengan informasi keluarga yang kita berikan--"
"Liu Yizhen mengangguk-angguk:"
"Terlihat berwajah seperti kijang dan tikus."
"Hei hei hei."
"Awalnya Tuan Xie yang sudah makan kue mereka dan numpang kereta kuda masuk kota, bermaksud tutup mata biarkan mereka bicara beberapa patah kata."
"Tapi ucapan Liu Yizhen ini membuatnya tidak tahan:"
"Ini keterlaluan Aaargh."
"Menurutku Yizhen benar." Ding Datong juga tidak senang pada Tuan Xie.
"Meski menduga ini mungkin leluhur keluarga Xie dari ibukota, tapi orang ini tidak berwibawa dan sekarang menghina Zhao Fucheng," kata Ding Datong:
"Hidung tidak seperti hidung, mata tidak seperti mata, terlihat seperti makhluk ambigu."
“……”
"Tuan Xie menunjukkan ekspresi frustasi."
"Zhang Chuanshi tertawa-tawa sambil terus mengangguk."
……
"Kerumunan mereka saling serang Tuan Xie dengan kata-kata."
"Zhao Fucheng tidak ikut serta dalam perdebatan verbal ini."
"Dia (perempuan) mengerutkan alis, pandangannya tertancap pada pintu gerbang Gedung Ding'an dengan kekhawatiran di mata."
Nenek Meng merasakan sesuatu, berteriak:
“Tuan, apakah ada yang tidak beres?”
Di wajah Kuaai Manzhou muncul motif segel hantu berwarna hitam.
Saat ini di mata kerumunan, situasi sudah terkendali.
Sejak Zhao Fucheng mengendalikan Dewa Pintu, setiap kasus hantu yang dijaga Dewa Pintu tak pernah bermasalah.
Kini Dewa Pintu sudah naik level, meski bencana hantu di Kabupaten Shangyang rumit, mereka tidak terlalu khawatir.
Begitu Nenek Meng bicara, Liu Yizhen tergerak dan menatap Zhao Fucheng.
Dari tatapannya, jelas ada sesuatu yang salah.
“Tidak beres.”
Zhao Fucheng mengangguk:
“Aku meremehkan kekacauan Kabupaten Shangyang. Mungkin malam ini akan ada pertempuran sengit, hanya mengandalkan segel Dewa Pintu mungkin tidak——”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.
Liu Yizhen, Wu Shaochun, dan Ding Datong terkejut mendengar ini.
“Dengarkan, tangisan sudah menghilang.”
Zhao Fucheng mengingatkan.
Baru setelah dia berkata demikian, saudara Fan Bisi baru terlambat menyadari suara rengekan pilu sebelumnya telah lenyap.
Bukan hanya tangisan perempuan yang hilang, suara ketukan pintu 'brak brak brak' dari segala penjuru juga berhenti, begitu pula suara hujan di atap.
Fan Bisi berkeringat dingin:
“Kapan suara-suara ini menghilang?”
Mereka sama sekali tidak menyadarinya, sibuk berdebat dengan Tuan Xie.
Manajer Liu tenggorokannya kering, secara naluriah ingin bersembunyi di belakang Zhao Fucheng:
“Tuan-tuan jangan nakuti aku, aku cuma rakyat jelata biasa──”
“Pergi sana, jangan menghalangi.”
Zhao Fucheng tidak berani menoleh, menegur keras.
Manajer Liu belum sempat menjawab, tiba-tiba dari luar terdengar suara tangisan sayup:
“Wu wu wu──”
Tangisan ini tiba-tiba muncul lagi, bagai halilintar menyambar.
Alasannya sederhana──suara itu ternyata berasal dari luar pintu rumah!
Dewa Pintu tak pernah gagal menjaga pintu.
Saat dewa-hantu menguasai pintu gerbang, hantu gentayangan biasa sulit mendekat dalam radius tiga zhang.
Tapi kini kerumunan mendengar tangisan itu, seolah hantu gentayangan itu berdiri persis di luar pintu gerbang.
Saat bulu kuduk Fan Bisi dan yang lain tiba-tiba meremang, tangisan hantu yang awalnya lirih itu tiba-tiba melonjak cepat.
“Wu! Wu! Wu!”
Aura penuh dendam hantu besar itu nyata bagai pisau, suaranya menusuk gendang telinga dan jiwa.
Bersamaan, kilau darah menyembur dari pintu gerbang.
Papan pintu lenyap seketika, berubah menjadi dua lautan darah dengan bayangan hantu tegak di tengahnya.
Tapi sekejap kemudian, asap hitam bergulung-gulung menghancurkan ilusi ini bagai membelah bambu!
“Hik hik hik──”
Hantu gentayangan yang mengetuk di luar masih menjerit-jerit.
Bunyi ketukan pintu "Braak braak braak" pun bergema.
Suara ketukan pertama kali datang dari pintu utama. Sebelum suara itu reda, dinding di sekeliling, atap, bahkan tanah tempat kerumunan berdiri tiba-tiba berubah menjadi 'papan pintu' khusus yang mengeluarkan getaran.
‘Brak brak brak.’
‘Brak brak brak!’
‘Brak brak brak——’
Dentuman berasal dari segala penjuru. Jaring-jaring tak terhindarkan dari pembuluh darah hantu yang terbentuk dari kilau darah Dewa Pintu mulai dipenuhi bintik-bintik hitam kecil akibat ketukan ini.
Aliran kilau darah tiba-tiba mandek.
Tiba-tiba, ‘Hik hik hik——’
Tangisan hantu kembali menggema, dan gerakan mengerikan mulai terlihat di pintu utama.
Papan pintu yang awalnya kokoh seolah didorong kekuatan dahsyat, mengeluarkan bunyi 'kreek-kreek' seperti hendak patah.
Kilau darah tertarik, suatu kekuatan mendorong ke dalam hingga pintu berubah bentuk.
Papan pintu melengkung ke dalam. Wajah sebesar keranjang perlahan muncul seperti relief yang terpahat di permukaannya.
‘Hik hik hik——’
'Relief' itu membuka mulut sambil meraung. Papan pintu telah tertipiskan oleh kekuatannya, berubah menjadi selaput merah yang menyelubungi wajahnya, menghalangi hantu gentayangan masuk.
Tangisannya mengguncang ruangan.
Segera, urat-urat hantu yang menempel di langit-langit dan sekitar papan pintu remuk berkeping.
“……”
Ding Datong yang mengira dirinya telah mengalami banyak cobaan hidup, merasa semua pengalaman mistis sebelumnya tak ada artinya saat melihat 'relief' hantu ini muncul.
“Wajah hantu gentayangan terhalang oleh segel Dewa Pintu Hantu, tidak bisa sepenuhnya masuk ke dalam Gedung Ding'an.”
“Tapi di hadapan hantu gentayangan tingkat bencana yang mengerikan ini, seperti yang dikatakan Tuan Xie, hanya segel Dewa Pintu jelas bukan lawannya.”
“Bab 493 Kerja Sama Tim”
“Bab 493”
“Wu wu wu——”
“Hik hik hik!”
Tangisan hantu terus bergema, diselingi suara ketukan "brak brak brak" di pintu yang membuat dinding dan pintu rumah langsung melunak seperti kain.
Wajah hantu gentayangan membesar puluhan kali, tercetak di 'papan pintu' khusus ini.
Saat tangisan mereda, kekuatan wajah hantu sedikit melemah, kekuatan Dewa Pintu menahan kabut mengerikan hantu gentayangan, mendorong wajah hantu yang menonjol ke dalam keluar sedikit;
Tapi kemudian suara ketukan tak henti-henti dan tangisan hantu bersamaan bergema, kembali menekan kekuatan Dewa Pintu.
Setelah diulang 2-3 kali, kilau darah di papan pintu meredup, bayangan Dewa Pintu memudar, hanya tersisa asap hio kebiruan yang masih mempertahankan bayangan itu.
“Mereka hati-hati, Dewa Pintu sudah tidak bisa bertahan.”
Zhao Fucheng berteriak.
Dari hantu gentayangan mengetuk pintu sampai hampir menerobos masuk, sebenarnya hanya terjadi dalam sekejap.
Begitu dia selesai berkata, Tuan Xie refleks meraba pinggangnya tapi tidak menemukan apa-apa.
“Sialan!” Dia menepuk pahanya:
“Perlengkapan ada di budak rumah.”
Begitu kata-katanya habis, lengannya terkulai, pergelangan tangannya berputar, sebuah lonceng emas muncul di telapak tangannya:
“Hehe, untung masih ada benda ini!”
Setelah berkata demikian, Tuan Xie menegakkan postur tubuhnya dengan penuh keyakinan:
“Biarkan aku yang mencoba!”
Begitu teriakannya selesai, lonceng di tangannya berdenting.
‘Ding-dang-dang——’
Begitu gemerincing lonceng itu terdengar, udara di sekeliling seolah mengkristal dan mulai berubah bentuk.
Meski Lonceng Hantu hanya tiruan dari Genta Emas Ruang-Waktu, efeknya terhadap hantu sangat besar.
Segel Dewa Pintu yang terjepit dari depan-belakang membuat 'jaring-jaring tak terhindarkan' yang sudah di ambang kehancuran itu remuk berkeping-keping, berubah menjadi kabut merah yang menyebar.
Saat pembuluh hantu merah darah yang memenuhi seluruh ruangan putus, pintu tak lagi mampu menghalangi bayangan hantu gentayangan.
‘Hik hik hik——’ Tangisan itu kembali terdengar, hantu gentayangan kembali menyerbu, menghancurkan ilusi Dewa Pintu.
Cahaya merah berubah menjadi lapisan kain kasa yang menyelimuti wajah hantu, menekan ke dalam dan menerobos masuk ke Gedung Ding'an.
“……”
“……”
“……”
Semua orang diam membeku.
Begitu papan pintu hantu jebol, hantu gentayangan membawa cahaya merah masuk ke dalam ruangan. Otak Manajer Liu kosong total, bahkan lupa untuk menghindar.
Di saat genting, Zhao Fucheng menyepaknya dengan kaki hingga terlempar ke bawah konter tinggi di samping pintu.
Hantu gentayangan memasuki ruangan dengan aura dingin anyir, membuat semua orang gemetar ketakutan.
Bayangan hantu melesat melewati Zhao Fucheng, Ding Datong dan lainnya, langsung menuju Tuan Xie.
“Hehe——” Tuan Xie awalnya tertawa puas, tapi begitu melihat hantu gentayangan menyerbu, ia langsung menyadari sesuatu tidak beres. Senyumnya membeku: “Tak beres.”
Hantu terpikat gemerincing lonceng, mengikuti larinya.
Zhang Chuanshi yang licik dan tak punya solidaritas segera merunduk, menyelip ke bawah meja berkaki empat, lalu merayap menjauh dari Tuan Xie.
Tuan Xie memancing hantu berlari kencang di dalam gedung:
“Tian ling ling, di ling ling, dewa kembali ke kuil, hantu pulang ke kuburan, siluman dan iblis masuk hutan belantara.”
Mantra yang diucapkannya mengandung kekuatan aneh, membuat hantu gentayangan mengikuti.
Lonceng berdering kencang. Dengan wajah putus asa, Tuan Xie menoleh ke Zhao Fucheng:
“Tian ling ling, di ling ling, Fu Sheng selamatkan nyawa——”
“……”
Zhao Fucheng hanya bisa menghela napas.
Mantra Tuan Xie terhenti. Aura hantu gentayangan meledak. Wajahnya pucat, lalu berseru lebih keras:
“Dewa kembali ke kuil, hantu pulang ke kuburan—— Tolong! Tolong!——”
Saat mantra terucap, gerakan hantu sedikit terhambat. Tapi begitu mantra kacau, hantu langsung lepas kendali.
‘Brak brak brak.’
Pintu Gedung Ding'an sudah hancur, tapi suara ketukan aneh masih terdengar.
Kali ini suara ketukan bergema tepat di bagian punggung Tuan Xie.
Setiap ketukan seakan mengguncang tubuh jasmaninya.
Kini kakinya tak pegal, pinggang tak sakit, berjalan pun penuh tenaga.
Untuk menghindari kejaran cahaya merah itu, dia berlari mengelilingi toko seperti diolesi minyak di telapak kakinya.
Cahaya merah merambat dari kaki hantu gentayangan, mengejar Tuan Xie dengan kecepatan luar biasa dan dalam sekejap menyentuh tumitnya.
Asap hitam segera menyebar ke seluruh tubuhnya, bahkan merayap naik ke lonceng emas di tangannya.
Lonceng emas terpengaruh kekuatan roh jahat, mulai muncul noda-noda hitam seperti benang di permukaannya.
Lalu lonceng itu pecah, serpihan emas beterbangan seperti hujan debu ke tanah.
‘Dug-dug—Dung!’
Lonceng di tangan Tuan Xie retak menjadi dua bagian, terdengar teriakan menyakitkan darinya:
“Ah? Patah?!”
Dengan gerakan cepat, dia melempar serpihan lonceng itu lalu memutar pergelangan tangannya:
“Aku masih punya benda lain——”
Sebuah tablet leluhur sebesar telapak tangan tergenggam di tangannya.
Di ujung tablet itu, gerakan maju hantu gentayangan tiba-tiba terhenti.
Dalam kilatan cahaya merah, wujud asli hantu itu tiba-tiba terlihat.
Tampak selembar kulit manusia merah darah yang membungkus gumpalan asap hitam.
Dari bentuk kulitnya, hantu gentayangan ini semasa hidupnya tampaknya seorang perempuan bertubuh ramping, sekarang dipenuhi aura dendam yang perlahan mendekati Tuan Xie.
Awalnya gerakannya melambat karena pengaruh tablet leluhur Tuan Xie, tapi setiap langkahnya mengeluarkan aura dendam yang membuat tablet itu bertambah retak.
Dengan demikian, dalam lima langkah lagi tablet Tuan Xie pasti akan hancur.
"Langkah hantu gentayangan semakin besar, jarak dengan Tuan Xie semakin dekat."
Zhang Chuanshi yang bersembunyi di bawah meja menggigil ketakutan menyaksikan pemandangan ini, bergumam sendiri:
"Kulihat ilmumu tidak manjur juga——"
"Fu Sheng tolong——"
Tuan Xie berteriak keras.
Liu Yizhen sudut mulutnya berkedut, Zhao Fucheng menghela nafas:
"Kami akan mengendalikan hantu ini."
Tuan Xie memiliki ilmu khusus yang bisa memancing hantu mengejarnya, tapi ternyata dia tidak punya kekuatan cukup untuk menaklukkan hantu, apalagi benda kutukan yang sangat berbahaya di tangannya terbatas.
Begitu kekuatan benda kutukan itu habis, saat hantu menyusulnya, dia akan langsung tewas dibunuh.
Setelah kematiannya, hantu akan berkeliaran di Gedung Ding'an, dan pasti akan memakan korban jiwa lagi.
Meski dari bahaya mengerikan malam ini terlihat jelas bahwa cap asli Gedung Ding'an pasti tidak akan mampu menahan hantu gentayangan yang bahkan Dewa Pintu pun tak sanggup halau——tapi bagaimanapun juga cap itu terhapus karena dia, sebab-akibat ini dia yang awalnya ciptakan, jadi Gedung Ding'an tidak boleh bermasalah malam ini.
Begitu ucapannya selesai, dia langsung berseru:
"Man Zhou, hadang hantu gentayangan itu!"
"Baik!"
Nona kecil itu mengiyakan.
‘Gurgle gurgle.’
Manajer Liu yang baru saja ditendang Zhao Fucheng ke bawah konter masih gemetaran, tiba-tiba seperti mendengar suara aliran air.
Aliran air ini berbeda dengan genangan setelah hujan di Qingzhengfang, lebih mirip suara sungai yang mengalir deras.
Dia gemetar ketakutan melihat keluar melalui tirai kain yang terjuntai di bawah lemari, menyaksikan sebuah sungai aneh yang tiba-tiba muncul di aula Gedung Ding'an.
Kursi dan meja yang sebelumnya memenuhi ruangan telah ditelan air sungai merah darah, sementara hamparan bunga hantu merah darah tiba-tiba mekar di kedua sisi aliran air.
Saat Sungai Kuning dan bunga hantu muncul, hantu gentayangan yang mengejar Tuan Xie langsung tertarik dan terjebak dalam hamparan bunga hantu.
Di tengah belitan bunga hantu, wujud hantu gentayangan mulai menampakkan diri.
Kulit manusia berlumuran darah yang lembek dan kotor itu berjalan di antara bunga hantu dengan cara yang misterius dan sulit, seolah bagian dalamnya telah dikosongkan.
Di setiap langkah hantu gentayangan, bunga hantu menjadi layu dan meninggalkan bekas darah samar.
Sebaliknya, kulit manusia yang awalnya kering itu mulai mengembang setelah menginjak-injak bunga hantu.
Betis kulit manusia itu perlahan tampak beroleh kekuatan, tidak lagi terseret-seret seperti sebelumnya.
Setelah menyerap sebagian kekuatan hantu gentayangan Desa Kuaicheng, hantu kulit manusia itu mulai menemukan arah keluar dari hamparan bunga hantu.
Tanpa perlu teriakan Zhao Fucheng, Wu Shaochun segera menggunakan kekuatan hantu gentayangan.
Tungku Hantu muncul disertai kobaran api hantu yang perlahan naik dari dalam tungku.
Kuali mulai mendidih. Dari dalam kuali, hantu gentayangan mengintip sambil mendorong tutup kuali, sesekali menampakkan sepasang mata yang melepuh dan hancur yang "mengawasi" kerumunan orang di luar.
Nenek Meng juga bergerak.
Alasan Wu Shaochun memanggil tungku hantu bukan untuk melawan hantu gentayangan kulit manusia.
Hierarki hantu gentayangan kulit manusia telah melampaui Kuaai Manzhou. Sungai Kuning dan bunga hantu yang mampu mengurung hantu gentayangan tingkat malapetaka, remuk seketika diinjak oleh hantu tersebut. Wu Shaochun menyadari dalam hati bahwa hantu dapur miliknya pun bukan lawannya.
Tujuan dia memanggil tungku hantu adalah untuk membantu persiapan Nenek Meng.
——Perjalanan ke ibukota mengajarkan satu hal terpenting pada rombongan Kabupaten Wan'an: kerja tim jauh lebih efektif daripada mengandalkan kekuatan individu.
Begitu tungku hantu selesai dibangun, Nenek Meng langsung menghampirinya.
Darah mulai mengalir dari dadanya.
Aura penuh dendam mengalir keluar dari lubang besar di dada dan punggungnya. Dia mengeluarkan 'kuali' khusus yang terbuat dari kepala hantu mengerikan dari dalam jantungnya, lalu meletakkannya ke dalam tungku hantu.
Memori pahit-manis pengalaman hidupnya berubah menjadi bahan baku untuk merebus sup Nenek Meng. Dengan gerakan tangan, dia melemparkan semuanya ke dalam kuali hantu khusus miliknya ini.
Kekuatan hantu dapur ditekan oleh Nenek Meng, memaksanya patuh mulai menyiapkan sup Nenek Meng.
Kabut mengerikan membumbung membentuk bulan darah yang menyinari kepala Nenek Meng.
Di bawah sinar bulan darah, Nenek Meng hampir tak terkalahkan.
Dengan fokus dia merebus ramuan obat. Dalam sekejap, mangkuk khusus sup hantu itu pun selesai.
“Tetapi roh jahat kulit manusia sudah lepas kendali, tidak berjalan ke Nenek Meng meski ditarik bunga hantu Kuaai Manzhou.”
Melihat situasi ini, Zhang Chuanshi yang bersembunyi di bawah meja mengatupkan giginya:
“Tuan, aku akan memberi bantuan.”
Dia merangkak keluar dari meja menuju Sungai Kuning.
Sesaat sebelum menyentuh sungai, kapal hantu muncul di bawahnya membawa tubuh Zhang Chuanshi meluncur ke dalam sungai hantu.
Dia mengayunkan dayung sambil menatap roh jahat kulit manusia:
“Tuan, naik kapal!”
Asap hitam hantu berkelebat lalu lenyap dari tempatnya.
Di tepi sungai, asap hitam bergulung-gulung menyembur ke langit. Gulungan kulit manusia yang lembek melangkah ke kapal dengan 'langkah' yang masih utuh.
Begitu hantu tingkat malapetaka naik, kapal hantu Zhang Chuanshi langsung terbenam lebih dalam.
Air Sungai Kuning hampir meluap ke tepi kapal, mengancam masuk ke kabin.
Dingin menusuk dari belakang Zhang Chuanshi. Inginnya dia menggerakkan tangan, tapi kapal kecil itu seperti terisi timah cair, diam tak bergerak di tepian.
Makhluk halus mulai menelan kapal hantu - kapal Zhang tak sanggup mengangkut hantu besar ini.
Tadinya dia mengira roh kulit manusia ini mudah dihadapi, melihat Tuan Xie bisa membawa hantu jalan-jalan.
Baru sekarang mencoba sendiri, Zhang Chuanshi sadar betapa mengerikannya hantu ini.
Tiba-tiba Zhao Fucheng berteriak:
“Lao Zhang, turun segera!”
Zhang Chuanshi tak berani lagi menunda-nunda.
‘Hampir bersamaan dengan ucapan Zhao Fucheng, dia segera meninggalkan kapal dan melarikan diri.’
‘Pada saat yang sama, Zhao Fuchen mengaktifkan Piagam Pengangkatan Dewa, Grup Opera Sungai Kuning muncul di tepi Sungai Kuning.’
‘Grup opera hantu segera membangun panggung. Dalam sekejap mata kerumunan, huadan hantu berganti-ganti wujud dan berdiri di tengah panggung.’
‘Dung! Dung! Long dung qiang!’
‘Suara genderang dan gong langsung menenggelamkan tangisan perempuan dan suara ketukan pintu.’
‘Kemunculan grup opera hantu tingkat malapetaka yang diperkuat kekuatan Piagam Pengangkatan Dewa segera memancing hantu gentayangan berkulit manusia.’
‘Makhluk halus berhenti menelan kapal hantu. Duduk di kapal hantu yang bergerak sendiri mengikuti aliran air, perlahan mendekati grup opera.’
‘Nenek Meng.’
‘Zhao Fucheng merasa lega. Nenek Meng tanpa perlu diperintah mengangguk-angguk:’
‘“Sup sudah siap.”’
‘Fan Bisi dengan gesit mengambil mangkuk cuci bola mata yang sebelumnya digunakan Tuan Xie, menuangkan air cucian ke Sungai Kuning, lalu menyerahkan mangkuk kosong ke Nenek Meng.’
‘Nenek Meng menerima mangkuk, mengguncang kepala hantu - Sup Nenek Meng mengeluarkan asap hitam menyembur dari mulut tengkorak hantu ke dalam mangkuk.’
‘Pada saat itu, hantu gentayangan yang menaiki kapal hantu telah berlabuh di dekat grup opera.’
‘Nenek Meng telah menunggu lama.’
‘Dia menyodorkan mangkuk ke arah hantu gentayangan berkulit manusia:’
“Tuan, sudah sampai di Sungai Kuning, minumlah sup Nenek Meng ini. Lupakan masa lalu, mengapa masih berkeras?”
Tak ada yang bisa menolak sup Nenek Meng.
Lengan kulit manusia yang lembek milik hantu gentayangan itu terangkat, menerima mangkuk.
Makhluk halus itu memegang mangkuk tanpa meminumnya.
Namun sup dalam mangkuk itu berubah menjadi asap hitam, seperti aliran air yang menyembur ke atas, mengalir deras masuk ke mulut hantu gentayangan.
Begitu sup Nenek Meng terminum, kaki kokoh hantu gentayangan mulai larut.
Aura dendam di dalam kulit manusia mulai menyebar. Kulit manusia yang semula menempel di tanah kehilangan kekuatan dendam, mulai melayang-layang ringan di udara.
……
Kasus Hantu selesai!?
Pikiran yang sama muncul serentak di benak semua orang.
Ekspresi Tuan Xie menjadi tegang.
Pandangannya tertuju pada kulit manusia yang melayang di udara. Wajah ceria sebelumnya lenyap, keningnya berkerut.
Wu Shaochun memandang ke tungku hantu.
Api negatif di dalam tungku yang semula berkobar tiba-tiba melemah setelah hantu kulit manusia meminum sup Nenek Meng, hanya tersisa sedikit nyala api.
Bulan darah Nenek Meng masih menggantung di langit.
Grup opera hantu belum dijebak kembali ke Piagam Pengangkatan Dewa. Sungai Kuning, bunga hantu, kapal hantu - berbagai kekuatan hantu gentayangan saling menahan dalam keseimbangan rapuh yang bertahan beberapa saat.
"Masalah tampaknya sudah terselesaikan, tapi kedua bersaudara Fan Bisi dan Fan Wujiu merasa gelisah tanpa alasan, secara naluriah mengepal tinju, berdiri di sisi kiri-kanan Zhao Fucheng."
"Hantu、hantu sudah diselesaikan?"
Manajer Liu yang merunduk di bawah konter mendengar suara di luar tiba-tiba berhenti, tak bisa menahan diri berbisik bertanya.
Tak ada yang menjawabnya.
Beberapa saat kemudian, Ding Datong menarik napas tajam:
"Tuan, bahaya! Leluhur bermarga Xie itu duduk di grup opera!"
“……”
Urat leher di dahinya Zhao Fucheng berdenyut, ia menoleh dan melihat Tuan Xie yang misterius itu memang sudah duduk di tengah grup opera.
"Pantasan grup operanya berhenti main."
Dia (perempuan) menyentuh dan menarik Tuan Xie keluar dari grup opera. Baru kemudian Tuan Xie mulai meronta:
"Lepaskan! Aku mau duduk di meja utama!"
"Jangan mengigau! Opera Hantu ini pantaskah didengarkan?!" Zhao Fucheng menggeretakkan gigi berkata, benar-benar ingin mencolek tamu dari keluarga Xie ini dua kali.
Tuan Xie baru tersadar seperti bangun dari mimpi setelah dimarahi, dengan ngeri yang tertunda berkata:
"Mengerikan... Ahli pancing hantu tak menyangka suatu hari malah terpancing oleh Opera Hantu——"
Begitu ucapannya selesai, grup opera hantu mulai bermain lagi.
Semua orang gelisah ingin bergerak, bahkan raut wajah Tuan Xie juga menampakkan kerinduan, ingin lagi berjalan ke arah grup opera hantu.
……
Ding Datong menahan godaan dalam hati, menutup kedua telinga, lalu berjalan mendekati Zhao Fucheng.
Dia dengan tatapan penuh ketakutan menatap kulit manusia yang melayang di udara, berbisik bertanya pada Zhao Fucheng:
"Tuan, apakah hantu ini sudah ditaklukkan?"
Sepanjang perjalanan dari Desa Dongping, dia menyaksikan langsung kolaborasi Nenek Meng, Zhao Fucheng, dan Kuaai Manzhou dalam menangani kasus, menyaksikan bagaimana mereka menaklukkan berbagai roh jahat dalam perjalanan ini.
Namun entah mengapa, kali ini Ding Datong justru merasa tidak tenang sama sekali saat melihat kulit manusia yang melayang itu.
Sebaliknya, perasaan gelisah yang tak jelas asalnya menyelimuti hatinya.
Setelah selesai berbicara, dia melihat bibir Zhao Fucheng bergerak, tapi tak mendengar suaranya.
Baru kemudian Ding Datong menyadari bahwa dirinya telah menutup kedua telinganya.
Sebenarnya menghadapi godaan grup opera hantu, sekedar menutup telinga tidak banyak berpengaruh.
Godaan hantu gentayangan berasal dari jiwa spiritual dan hati nurani, tindakannya ini hanyalah seperti menutup telinga mencuri lonceng.
Memikirkan hal ini, Ding Datong menunduk pasrah sambil menurunkan tangannya.
