Suara Tuan Xie terpotong oleh teriakan Fan Bisi.
Alisnya berkedut, raut wajahnya menampakkan keheranan saat menatap Zhao Fucheng, lalu pandangannya beralih ke Fan Bisi:
“Kau bahkan tahu tentang kereta hantu siklus reinkarnasi?”
Fan Bisi memiliki sifat licik dan ego yang tinggi.
Sebelumnya dia sadar diremehkan oleh Tuan Xie, hatinya dipenuhi kejengkelan.
Sesuai karakternya, dengan mengandalkan kehadiran Zhao Fucheng, mendengar pertanyaan Tuan Xie yang kini beralih padanya, pasti akan membalas gigi dengan gigi, mata dengan mata, dan pura-pura tak dengar untuk mempermalukan si tua bangka itu.
Tapi meski pendendam, dia harus bisa membedakan prioritas.
Menyangkut kasus hantu Zang Xiongshan dan nyawa banyak orang, apalagi masalah kereta hantu bukan rahasia, dia buru-buru berkata:
“Kereta hantu ini sebelumnya berkeliaran di Kabupaten Wan'an, beberapa hari lalu sudah ditaklukkan oleh Tuan.”
“……”
Ekspresi Tuan Xie terlihat kosong:
“Di...ditaklukkan? Benarkah sudah ditaklukkan——”
Barulah Zhao Fucheng mengangguk:
“Memang benar. Penjelasanmu ini telah menjawab banyak keraguanku.”
“Tuan Xie alis berkerut, raut wajak menampakkan ekspresi murung dan tak bahagia, jelas tak memasukkan ucapannya ke dalam telinga.”
“Zhao Fucheng saat ini juga tak sempat mengurusnya.”
“Kabarnya Tuan Xie datang terlalu tepat, ia menyebutkan bahwa yang menangani kasus Zang Xiongshan dulu adalah Yu Qingyu—dan Yu Qingyu kebetulan adalah Jenderal Emas yang mengendalikan kereta hantu, namun ia tewas dalam bencana hantu tanpa kepala 58 tahun silam.”
“Bila dipikir, memang Yu Qingyu tewas pada tahun 189 Dinasti Han Raya, tapi tahun itu di ibu kota kekaisaran terjadi dua peristiwa sekaligus.”
“Hanya satu besar, satu kecil, namun kedua kasus ini saling bertautan, membentuk simpul yang rumit.”
“Zhao Fucheng matanya berkedip, teringat hal yang disebutkan Tuan Xie:”
“‘Kau bilang kematian Yu Qingyu terkait tak langsung dengan kasus Zang Xiongshan, bukankah itu membuktikan kasus Zang Xiongshan juga berhubungan dengan kasus hantu tanpa kepala?!’”
“Setelah bertanya, Tuan Xie tak menjawab. Ia tampak tertekan, bergumam sendiri:”
“‘Ternyata dikendalikan, bagaimana mungkin? Kereta hantu Yu Qingyu datang-pergi seperti angin, dewa dan hantu pun tak menyadari—’”
“‘Tuan Xie, Tuan Xie—’ Zhao Fucheng memanggilnya dua kali.”
“Tuan Xie tak mendengar:”
“‘Pantas saja saat melihat lonceng emasku dulu ia bilang itu replika, aku heran—’”
“‘……Mungkin Tuan Xie ini sudah gila.’ Fan Wujiu berkata dengan serius.”
“Liu Yizhen menghela napas:”
“‘Terlalu banyak menangani kasus hantu, siapa yang tak akan menjadi gila?’”
“Siklus reinkarnasi kereta hantu ya, dulu Yu Qingyu tidak beruntung, bertemu dengan hantu langka yang mungkin hanya muncul sekali dalam seratus tahun——” Tuan Xie terhanyut dalam kenangannya, masih menghela napas.
Zhao Fucheng sudah tak tahan, telapak tangannya menamuk meja dengan keras menimbulkan suara 'brak' yang menggema.
Cangkir teh dan gelas di atas meja berhamburan tak karuan.
Tuan Xie memelas dengan wajah muram:
“Andai saja Lonceng Emas ini jatuh ke tanganku——”
Zhang Chuanshi tak kuasa menahan diri, menjulurkan tangan untuk menepuknya:
“Tuan Xie——”
Saat telapak tangannya menyentuh Tuan Xie, sebagian tubuh Tuan Xie tiba-tiba berubah menjadi bayangan hitam. Tangan Zhang menembus bagian tubuh itu, kabut mengerikan yang dingin menusuk merasuk ke dalam tubuhnya.
Banyak benang halus seperti jaring menjerat ujung jari Zhang Chuanshi.
Kejutan ini benar-benar luar biasa.
Hanya hantu gentayangan yang mampu mengubah wujud tubuh antara nyata dan maya.
Kemampuan Tuan Xie ini hanya mungkin dimiliki oleh roh jahat.
Segala keresahan dan kekesalan dalam hati Zhang Chuanshi lenyap seketika. Bulu kuduknya merinding di punggung, rasa takut yang tertunda baru menyergap kesadarannya. Ia menarik kembali tangannya, mengibas-ngibaskan pergelangan tangan bagai ingin melepas anggota tubuh itu:
“Hantu!!——”
Asap hitam mengepul dari tangan Zhang Chuanshi. Saat dia mengibaskan tangan, bau busuk menyengat menyertai kabut hitam yang perlahan membumbung.
Begitu Zhang menarik tangannya, lengan Tuan Xie terangkat seperti boneka tali yang tersentak.
"Akhirnya dia sadar, menoleh ke arah Zhang Chuanshi. Sendi bahunya bergerak aneh, seolah sedang meregangkan lengan. Kemudian dia menggapai ke arah Zhang Chuanshi di udara—"
"Asap hitam yang beterbangan itu patuh di bawah telapak tangannya, satu per satu dimasukkan ke dalam lubang lengan bajunya yang lebar."
"Kalau macam-macam, tangan dipotong."
Tuan Xie memperingatkan dengan ekspresi kaku.
Setelah itu, dia tersenyum lebar:
"Begitukah bahasa Xuzhou? Dulu aku juga pernah lama tinggal di Xuzhou."
Karakternya benar-benar sulit ditebak.
Zhang Chuanshi merasa ngeri, tidak berani bercanda. Dia segera menyembunyikan tangan di punggung, menggosok-gosokkannya ke badan.
Zhao Fucheng menatapnya:
"Tuan Xie, karena sudah sampai di titik ini, aku jadi sangat penasaran—"
Tuan Xie tersenyum tipis tanpa keramahan, masih membersihkan bagian yang disentuh Zhang Chuanshi sambil merapikan bajunya. Mendengar perkataan Zhao Fucheng, dia tertawa:
"Dua kue tidak sebanding dengan informasi sebanyak ini."
Zhao Fucheng mengerutkan alis:
"Dua kue apaan? Kemarin malammu numpang tidur dan makan gratis. Sudah bayar belum?"
Tuan Xie terbelalak:
"Kamu juga tidak bayar—"
"Pintunya juga kubuka, nyawamu juga kuselamatkan." Kata Zhao Fucheng.
'Hah.' Tuan Xie menghela napas:
"Benar juga. Karena kamu sudah berbuat baik, aku akan membalasnya. Tanyalah apa lagi."
Zhao Fucheng langsung bertanya:
“Kapan Zang Xiongshan dibawa ke ibukota hingga kasus Hantu Tanpa Kepala meletus?”
Tuan Xie menatapnya:
“Apakah kamu ingin bertanya apakah jarak waktu antara keduanya panjang atau tidak?”
Melihat Zhao Fucheng mengangguk-angguk, dia berkata:
“Tidak lama, berurutan hanya sekitar dua bulan lebih.”
Zhao Fucheng berpikir sejenak: Ini seharusnya juga termasuk peristiwa hantu tanpa kepala yang tertangkap setelah melakukan kejahatan dan pemenggalan kepala setelah pengadilan kasus selesai.
“Sebelumnya kamu menyebutkan bencana hantu tanpa kepala juga terkait dengan peristiwa Zang Xiongshan, maksudmu bagaimana?” tanyanya lagi.
Tuan Xie menjawab:
“Ini harus merujuk pada sumber masalah kasus ini——”
Kasus ini terkait Liu Huacheng. Dulu dia diturunkan jabatannya karena kasus ini, menghabiskan sisa hidupnya menekan peti hantu, keluarga Liu juga jatuh karena peti hantu.
Liu Yizhen yang mendengar sampai di sini tak bisa menahan diri, berkata:
“Bukankah sumber kasus ini adalah hantu tanpa kepala?”
Tuan Xie mengalihkan pandangannya ke peti matinya, tiba-tiba bertanya:
“Anak muda, petimu berisi hantu, tapi bukan hantu aslinya. Bolehkah saya tanya, ke mana penghuni aslinya?”
Dia memang cukup berbakat.
Kekuatan peti hantu bersifat khusus, bisa menyegel hantu gentayangan——artinya, orang/hantu yang terkait kekuatan hantu gentayangan tak bisa mengintip bagian dalam peti.
Permukaan peti hantu ditutup Liu Yizhen dengan tutup batu peti. Mata manusia tak bisa menembus batu, berarti baik manusia maupun hantu seharusnya tak tahu kondisi dalam peti.
"Namun Tuan Xie saat itu menyinggung bahwa peti mati yang dibawa Liu Yizhen telah diganti dengan roh jahat."
"Ini juga menunjukkan dua hal: Dia tahu asal-usul peti hantu, dan memahami bahwa peti itu awalnya digunakan untuk menekan Hantu Tanpa Kepala; sekaligus memiliki kekuatan khusus yang memungkinkannya mengintip ke dalam peti hantu."
"Liu Yizhen merasakan geli di punggungnya, erat memeluk peti hantu:"
"'Mengapa kamu menanyakan ini?'"
"Meski Tuan Xie masih berbicara dengannya, pandangannya sudah tertuju pada Zhao Fucheng:"
"'Hantu Tanpa Kepala ini sangat luar biasa, murid hantu alami yang sejak hari kebangkitannya telah memiliki mekanisme khusus, menciptakan kasus mengerikan di ibu kota kekaisaran yang menelan banyak nyawa.'"
"Setelah selesai berbicara, dia menghela napas:"
"'Hampir membuat Kaisar waktu itu memindahkan ibu kota.'"
"Meski tahu kasus Hantu Tanpa Kepala dulu sangat menggemparkan, penuturan Tuan Xie tetap membuat kerumunan terkejut."
"Pemindahan ibu kota oleh Kaisar adalah peristiwa besar, menunjukkan bahwa kebangkitan Hantu Tanpa Kepala saat itu benar-benar membuat jiwa manusia gelisah."
"'Hantu seperti ini tak bisa dikendalikan sembarang orang. Ia memiliki kemampuan mengendalikan hantu, bahkan Penakluk Hantu spesial seperti Yu Qingyu pun kalah darinya.' Bola mata Tuan Xie berputar lamban saat menatap Zhao Fucheng:"
"'Bagaimana jika kita bertransaksi? Tanyakan apa saja yang ingin kau tahu padaku, setelah itu serahkan peti mati ini padaku——'"
"Liu Yizhen langsung naik pitam mendengar ini, hendak protes ketika Zhao Fucheng menggelengkan kepala:"
"'Kalau begitu aku tak bisa menyetujuimu.'"
"Perkataannya meredakan ekspresi marah Liu Yizhen, sementara Tuan Xie tertegun—penolakan Zhao Fucheng jelas di luar perkiraannya."
“Kamu tidak ingin tahu apa yang terjadi di tahun 189?”
“Mau!” Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Tuan Xie heran bertanya:
“Lalu apa kerugian transaksi ini bagimu?”
“Ingin tahu tetap ingin tahu, tapi kalau harus bertransaksi, aku tidak mau.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Asal-usul identitasmu sudah kutebak, beberapa hal yang tidak kaukatakan ya sudah.”
Dia (perempuan) menatap Zhang Chuanshi:
“Kalau Tuan Xie tidak mau bicara, biar Lao Zhang yang lanjut.”
“Benar!” Zhang Chuanshi juga tidak puas, berkata dengan geram:
“Tuan, tak ada yang bisa mengancammu. Kalau dia tidak mau bicara, aku juga tahu banyak hal.”
“……” Tuan Xie tertegun, lalu terkejut:
“Kau bicara sembarangan, tidak takut Tuanmu memukulmu?”
Sorot mata Zhang Chuanshi berkedip-kedip, tidak bersuara.
Fan Wujiu tertawa:
“Lao Zhang sudah sepuh, botak karena tua, mana mungkin punya Tuan?”
Gangguan ini secara tidak langsung menyelamatkan Zhang Chuanshi dari kesulitan.
Ia menarik napas halus, lalu tersadar akan ucapan Fan Wujiu, marah sambil terus melambaikan tangan menegurnya:
“Pergi sana, kalau tidak bisa bicara diam saja, siapa yang botak karena tua——”
“Hahaha.”
Fan Wujiu hanya terus tertawa.
“……” Tuan Xie memandang Zhao Fucheng dengan tatapan tak percaya.
Kelompok yang dibawanya benar-benar aneh.
Asal-usul Zhang Chuanshi rumit.
Orang seperti dia yang hidup penuh cobaan dan penuh kecurigaan, tapi Zhao Fucheng justru bisa membongkar pertahanan mentalnya hingga ia rela melindungi dengan tulus.
“Saudara kembar ini masih muda, tapi aura mengerikan di tubuh mereka sangat kuat, memiliki kemampuan untuk menahan hantu gentayangan —— Tuan Xie tak bisa menjelaskan alasannya, tapi entah mengapa tidak menyukai keduanya.”
“Namun kedua orang ini sepertinya juga sangat melindungi Zhao Fucheng.”
“Apalagi Liu Yizhen, Wu Shaochun, Nenek Meng, Kuaai Manzhou, dan Chen Duozi di sisinya. Setiap orang ini memiliki keunikan, tapi bersedia mengikuti perintahnya.”
“Di Kabupaten Shangyang yang berbahaya seperti ini, saat dia memutuskan untuk tinggal, yang lain ternyata tidak mau pergi. Entah karena percaya padanya atau bersedia hidup mati bersamanya.”
“Hal yang bisa kusebutkan mungkin tidak mereka ketahui, dan akan sangat membantumu di masa depan. Benarkah kamu menolak transaksi ini?” Tuan Xie bertanya dengan tak mau menyerah.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala tegas:
“Tidak.”
Liu Yizhen menghela nafas lega, matanya memancarkan kekaguman.
“Mengapa——” Tuan Xie tampak bingung.
Zhao Fucheng langsung menjelaskan:
“Karena kamu tahu kasus kebangkitan Hantu Tanpa Kepala 58 tahun lalu, kamu bukan orang luar. Liu Yizhen bermarga Liu, berasal dari Kabupaten Wan'an. Pasti kamu bisa tebak asal-usulnya.”
Senyum Tuan Xie menjadi kaku:
“Liu Huacheng?!”
Zhao Fucheng menghela nafas:
“Benar. Liu Huacheng adalah kakeknya. Keluarga Liu telah menjaga peti hantu turun-temurun. Aku tidak berhak mewakilinya membuat transaksi ini, dan tidak mungkin menyetujui tawaranmu. Peti hantu ini bukan milikku——”
Dia (perempuan) mengalihkan topik pembicaraan, sorot matanya memancarkan keisengan:
“Bagaimana kalau aku menggambar peti hantu untukmu? Jika kamu bisa menerimanya, transaksi kita mungkin bisa terwujud.”
“……” Tuan Xie memandangnya dengan ekspresi tak berdaya:
“Kamu anggap aku bodoh?”
Zhao Fucheng menepukkan kedua tangannya, lalu membuka telapak tangan:
“Bukankah itu jelas? Kamu bukan orang bodoh, aku tidak bisa menipumu.”
Setelah berkata demikian, dia (perempuan) menoleh ke Zhang Chuanshi:
“Lao Zhang, lanjutkan ceritamu tentang kasus pamanku yang ketiga.”
Zhang Chuanshi tiba-tiba merasa darahnya berdesir penuh semangat, lalu menjawab dengan suara lantang:
“Baik!”
Setelah menjawab, hatinya kembali ciut, lalu tersenyum kecut:
“Tuan, maksudku paman dari klan, paman ketiga dari klan——”
Zhao Fucheng memandangnya dengan senyum samar, membuatnya menundukkan kepala dengan sorot mata berkedip-kedip.
“Sebenarnya hal yang disebut Tuan Xie tadi, aku juga sedikit tahu——”
Saat menyebut masa lalu Zang Xiongshan, dia terhanyut dalam kenangan, emosinya kembali murung.
“Setelah paman ketigaku dibawa ke Zhenmo Si, pihak ibu kota melakukan pemeriksaan ketat. Tapi tidak terdeteksi keberadaan hantu gentayangan pada dirinya, bahkan banyak Penakluk Hantu yang turun tangan pun tak menemukan roh jahat. Akhirnya, setelah ayahku berusaha keras, pihak Zhenmo Si memutuskan bukti kasus Kabupaten Guanjiang tidak cukup, lalu membebaskannya sementara.”
Zhao Fucheng tidak terkejut mendengar ini.
Jelas pihak Zhenmo Si mengambil keputusan ini setelah pertimbangan matang.
Dari sisi kasusnya sendiri, pembunuhan berdarah di Kabupaten Guanjiang sebenarnya sederhana. Campur tangan manusia yang mencoba membuat kasus palsu lah yang memperkeruh keadaan.
“Kedua, setelah itu di kabupaten terjadi 'kasus hantu' yang menyebabkan Penakluk Hantu dari Zhenmo Si tewas, apakah benar dilakukan oleh Zang Xiongshan, masih perlu diperdebatkan.”
“Fakta bahwa Zang Xiongshan tidak memiliki hantu di tubuhnya tidak serta merta menghilangkan kecurigaan padanya—bagaimanapun, menurut kesaksian banyak orang, pada hari pembunuhan berdarah terjadi, memang ada sosok 'Zang Xiongshan' yang muncul di dekat rumah almarhum. Ini berarti jika kasus ini adalah bencana hantu, maka hantu tersebut pasti memiliki hubungan dengan Zang Xiongshan.”
“Ini juga sejalan dengan dugaan Zhao Fucheng sebelumnya.”
“Selain itu, kasus kriminal sudah terjadi.”
“Secara realistis, korban sudah tewas dan masa lalu tak bisa diubah. Zhenmo Si sudah kehilangan satu Penakluk Hantu, tentu tidak ingin kehilangan 'Penakluk Hantu' lain sebagai ganti—meskipun saat itu Zang Xiongshan tidak menunjukkan tanda-tanda mengendalikan hantu, Zhenmo Si tetap lebih memilih melepasnya daripada menghukum salah.”
“Lagi pula, leluhur keluarga Zang kemungkinan besar memang Penakluk Hantu yang sangat berpengaruh di masa lalu.”
“Begitu Zhao Fucheng mengutarakan beberapa poin dugaan ini, Zhang Chuanshi langsung mengangguk-angguk:”
“Tuan benar setengahnya tidak salah, ayahku juga mengatakan hal yang sama kemudian.”
“Di samping, Tuan Xie tiba-tiba berbicara dengan nada dingin:”
“Aku tahu identitas leluhur keluarga Zang. Fu Sheng, mau tukeran informasi?”
“Bola matanya berkilau kehijauan, semburat ejekan yang nyaris tak terlihat tersembunyi di balik penampilannya yang ramah.”
“Zhao Fucheng sama sekali tidak ingin meresponsnya, ia memalingkan muka ke Zhang Chuanshi:”
“Lalu bagaimana?”
“Kemudian——”
"Otot pipi Zhang Chuanshi berkedut halus, cahaya berlinang perlahan muncul di matanya saat dia berbisik pelan:"
“Ayahku punya sifat jujur dan suka menolong, berteman dengan orang dari berbagai kalangan. Pada hari Paman Ketiga keluar penjara, dia menyuruh ibuku menyembelih babi dan membeli arak, menyiapkan pesta mewah, lalu mengundang beberapa teman untuk jamuan penyambutan.”
“Mereka semua pernah berbagi nyawa dengan ayahku. Meski bukan saudara darah, ikatannya lebih kuat. Saat pesta malam itu, aku dan ibu tidak ikut makan. Tak tahu apa yang mereka bicarakan. Hanya tahu sampai tengah malam, seorang paman tiba-tiba memukul meja sambil teriak ‘Keterlaluan!’, lalu meski dicegah ayah dan Paman Ketiga, dia mengangkat pisau dan pergi——”
Saat sampai di bagian ini, jantung Zhao Fucheng mulai ‘deg-degan’ berdetak.
Dia teringat petunjuk Piagam Pengangkatan Dewa saat meresmikan Yincha Mamian: “Hantu ini dulunya petugas penegak hukum.”
Seketika itu juga, dia bertanya pada Zhang Chuanshi:
“Pamanmu ini siapa nama aslinya? Apa latar belakangnya?”
