Sorot mata Tuan Xie berkedip-kedip, menatap Liu Yizhen.
“Nak, kamu sudah dengar perkataannya, transaksi kita tidak dia urus.”
Liu Yizhen tersenyum kecut, terlihat polos dan canggung.
Namun Tuan Xie hari ini sudah merasakan ketajaman lidahnya, tahu bahwa pria ini tidak sesederhana penampilannya. Segera ia berkata:
“Apakah kamu paham maksud penjelasanku tadi?”
“Paham.”
Liu Yizhen mengangguk-angguk:
“Asal-usul peti hantu sudah kumengerti. Ini terbuat dari hantu gentayangan yang dikendalikan Fengdu, setelah roh jahat bangkit mungkin akan mencari peti ini untuk menyusun tubuhnya.”
Ternyata dia benar-benar memahami.
Tuan Xie sempat khawatir berhadapan dengan orang bodoh yang perlu dijelaskan berulang, mendengar jawaban ini tak kuasa menunjukkan gigi saat tersenyum.
Namun begitu sudut mulutnya meregang, teringat tatapan Zhao Fucheng yang mengamati rahangnya, segera ia mengatupkan bibir erat-erat.
“Tahukah kamu kekuatan Fengdu?” Tuan Xie bertanya lagi.
Liu Yizhen menjawab:
“Bisa kutebak sebagian.”
“Oh?” Tuan Xie terkejut.
Bukan berarti ia meremehkan orang Kabupaten Wan'an.
Meski kekuatan Zhao Fucheng dkk melampaui perkiraannya, jauh melebihi tim standar Kantor Penakluk Hantu kabupaten biasa di wilayah Changping.
Tapi bertahan di satu tempat berarti pengetahuan dan persepsi mereka terkekang.
Dari cara bicara Zhao Fucheng dkk, mereka tak seperti penduduk desa biasa – Liu Yizhen bahkan adalah keturunan Liu Huacheng, sangat mungkin pernah mengecap pendidikan.
“Tapi membaca sepuluh ribu buku tak sebanding dengan berjalan sepuluh ribu li. Beberapa hal yang didapat dari kertas tetap dangkal. Pernyataan Liu Yizhen tentang mengetahui kekuatan Fengdu, bagi Tuan Xie terdengar seperti ketidaktahuan akan langit dan bumi.”
“Tingkatan Hantu Tanpa Kepala sudah mencapai tingkat malapetaka——”
Melihat ketidakpercayaannya, Liu Yizhen baru saja berbicara, ekspresi santai Tuan Xie langsung berubah halus:
“Kamu bahkan tahu tentang tingkat malapetaka.”
“Mampu memecah bagian dari hantu gentayangan miliknya sendiri di masa lalu, mengurung Hantu Tanpa Kepala tingkat malapetaka, kekuatan Jenderal Raja pasti melebihi tingkat malapetaka biasa.” Kata Liu Yizhen.
“Benar.” Raut wajah Tuan Xie tampak ambigu:
“Hukum hantu gentayangan Fengdu juga sangat unik, tapi sekadar mengetahui tingkatan tidak berarti kamu memahami kengerian hantu gentayangan tingkat malapetaka. Perlu pengalaman langsung——”
“Aku benar-benar tahu kengerian hantu gentayangan tingkat malapetaka.” Liu Yizhen memotongnya.
Bola mata Tuan Xie hampir terlepas lagi: “Apa katamu???”
Wu Shaochun menyeringai:
“Tuan sudah menangani kasus hantu tingkat malapetaka.”
Begitu ucapannya selesai, Zhu Guangling dan Tuan Xie serentak berubah wajah.
Satu penuh keheranan dan ketidakpercayaan, satunya lagi terkejut.
Beberapa saat kemudian, Tuan Xie berkata:
“Dia memiliki kereta hantu, melarikan diri dari bencana hantu tingkat malapetaka. Meski berbahaya, bukan tidak mungkin——”
“Itu bukan sekadar melarikan diri. Tuan kami membuat bencana hantu mereda sementara.”
Nenek Meng bersungut.
“……” Tuan Xie tertegun, menatap Zhao Fucheng:
“Kamu benar-benar bisa melakukan ini, kamu—bagaimana caramu? Kabupaten Wan'an, Kabupaten Wan'an—bagaimana kamu bisa masuk ke Kabupaten Wan'an menjadi Ling Si?”
Zhao Fucheng menghela napas, menatapnya:
“Tuan Xie, apakah Anda ingin mendengar cerita, atau melanjutkan transaksi ini.”
Tuan Xie tersedak oleh ucapannya, lalu berkata:
“Tampaknya Kabupaten Wan'an memang menarik, tidak ada salahnya mendengarnya setelah urusan kita selesai.”
Setelah selesai berbicara, ia menoleh ke Liu Yizhen:
“Kalian yang pernah mengalami bencana hantu tingkat bencana, tentu tahu betapa mengerikannya Fengdu Wangjiang di atas tingkat bencana. Peti hantu adalah miliknya, sekarang hantu tanpa kepala menghilang, peti hantu juga kosong. Dia mungkin memintamu mengembalikan ke pemilik aslinya.”
Urusan antar Penakluk Hantu tentu tidak sesopan ini, Tuan Xie berkata:
“Bagaimana jika kamu menyerahkan peti hantu ini padaku? Aku pasti akan memberimu imbalan memuaskan, sekaligus menghemat masalahmu. Bagaimana pendapatmu?”
Liu Yizhen tertawa.
“Tidak mau.”
Ia menggelengkan kepala:
“Aku tidak peduli siapa pemilik asli peti hantu ini. Yang kuketahui, ini adalah barang yang kakekku serahkan ke tanganku.”
“58 tahun lalu saat bencana hantu tanpa kepala terjadi, Liu Huacheng sudah berusia paruh baya. Sekarang sudah meninggal, bukan?” tanya Tuan Xie.
Liu Yizhen menjawab:
“Beliau meninggal tahun lalu, tapi sebelum wafat, sang tua berpesan padaku untuk menjaga peti hantu ini. Perkataan generasi tua dalam keluarga tidak bisa diabaikan.” Dengan sopan ia menambahkan:
“Tentu, peti hantu ini dulunya milik Fengdu. Jika dia ingin mengambil kembali, aku bisa memahaminya. Tapi harusnya dia meminta langsung pada kakekku baru adil. Jika kakekku berpesan, pasti akan kukembalikan.”
Tuan Xie tertegun:
“Kakekmu sudah tewas, bagaimana berkomunikasi dengannya?”
Liu Yizhen berkata dengan sikap sopan:
“Kakekku sudah mengalami kebangkitan hantu gentayangan, juga tingkat bencana.”
“……”
Tuan Xie melotot, beberapa saat kemudian menghela nafas:
“Kabupaten Wan'an benar-benar penunggu jenius.”
Zhao Fucheng juga mengangguk-angguk.
Dia berkata:
“Kau benar-benar, rupanya tak mau menyerahkan peti hantu. Apa kau yakin bisa menahan kekuatan ?”
Liu Yizhen tersenyum:
“Kurasa kau tak menangkap maksud tersirat Fu Sheng.” Setelah ucapannya, melihat Tuan Xie bingung, dia menjelaskan baik-baik:
“Maksud Fu Sheng, transaksi normal dengan sukarela dia tak peduli, tapi jika ada yang ingin merebut peti hantuku dengan paksa, dia akan membantu.”
Tuan Xie menatap kosong ke Zhao Fucheng, melihatnya mengangguk-angguk wajar:
“Begitulah maksudnya.”
“Berani melawan ?” Saat mengucapkan sendiri, dia tak tahan tertawa:
“Benar-benar tak takut mati.”
“Paling-paling dicoba saja, kalau kalah aku bisa kabur?” Zhao Fucheng tertawa.
“……” Tuan Xie teringat kereta hantunya, senyumnya membeku di raut wajah, tak bersuara lagi.
……
Pembicaraan tentang peti hantu berakhir, Zhao Fucheng bersikap serius:
“Sekarang kondisi Kabupaten Shangyang sudah kami pahami——”
Tiba-tiba dia ragu:
“Lao Zhang, kasus ini, mau ikut?”
“Zhang Chuanshi awalnya adalah bagian dari Zhenmo Si. Karena Kabupaten Wan'an akan tetap berada di Kabupaten Shangyang untuk menangani bencana hantu ini, Zhao Fucheng tidak curiga ketika Zhang Chuanshi tiba-tiba bersikeras ingin tinggal di awal.”
“Tapi setelah mengetahui seluruh rangkaian peristiwa dan asal-usul hantu yang dikendalikan Zang Xiongshan, kerumunan kini memahami hubungan antara hantu kulit manusia ibu-anak dengan Zhang Chuanshi.”
“Hidupnya berubah drastis karena kematian ibu dan adik perempuannya. Jika sekarang dia diminta tinggal untuk menangani bencana hantu ini, mungkin akan memicu bayangan trauma dalam dirinya.”
Zhao Fucheng berkata:
“Jika kamu merasa——apa mau ikut bersama Datong mereka——”
“Tidak.”
Zhang Chuanshi menggelengkan kepala:
“Tuan, aku tidak bisa terus lari. Aku tidak mau jadi pengecut. Aku ingin mencari, ingin menemukan ibu-ku——”
Nenek Meng awalnya sangat menyimpan dendam padanya saat mengetahui kebenaran.
“Tapi di dunia ini, semua orang menderita.”
“Zhang Chuanshi juga korban.”
“Hantu-hantu menyeramkan yang ditakuti orang-orang ini, dulunya adalah keluarga sedarah mereka sendiri.”
Memikirkan hal ini, Nenek Meng merasa sedikit sepenanggungan. Tapi dendamnya belum sepenuhnya hilang. Ingin menghiburnya tapi masih kesal karena ditutupi, akhirnya berkata dengan wajah kaku:
“Orang mati tidak bisa hidup kembali. Setelah hantu jahat bangkit, apa gunanya kamu menemukannya?”
Ekspresinya berubah muram di akhir kalimat, entah itu untuk Zhang Chuanshi atau dirinya sendiri.
“Ya, yang mati sudah berlalu, mereka tidak ingat masa sebelum mati, tapi yang hidup masih ingat, dan ingatan ini mungkin menghantuiku sampai saat aku meninggal.”
Zhang Chuanshi mengeluh:
“——Seolah semua ini tidak ada hubungannya dengan mereka, padahal jelas-jelas hal ini terkait dengan mereka, sungguh tidak adil.”
“Ya.”
Nenek Meng juga mengiyakan dengan suara lembut.
Dalam momen kesepahaman singkat itu, dendam Nenek Meng terhadap Zhang Chuanshi berkurang sedikit.
“Jadi dalam kasus ini, aku harus terlibat, Tuan. Aku ingin meminta Anda, mohon——”
Zhang Chuanshi menampakkan ekspresi yang sulit diungkapkan.
“Ibu-ku semasa hidupnya sangat baik, lembut dan perhatian. Tetangga maupun kerabat, tidak ada yang tidak memujinya. Dia——”
Dia ingin memohon slot dewa untuk ibunya dan adik perempuannya.
Tapi Zhang Xiongwu (Zhang Patung Kertas) telah melakukan banyak kejahatan, bahkan orang tua Zhao Fucheng tewas secara tidak langsung karena ulahnya.
Yang paling membuat Zhang Chuanshi gelisah adalah ingatannya tentang kasus hantu Shilipo——Zhao Fucheng mengendarai kereta hantu kembali ke pesta ulang tahun Liu Huacheng 40 tahun silam, dan berpapasan dengan Zhang Xiongwu.
Saat itu adalah momen krusial ketika Zhang Xiongwu dipengaruhi kekuatan hantu gentayangan. Zhang Chuanshi bahkan tidak yakin apakah tragedi keluarga Zhao Fucheng terjadi karena Zhang Xiongwu yang melihatnya saat itu, lalu mengingat ciri-cirinya, lalu menciptakan kasus besar ini 40 tahun kemudian.
Semakin dipikir, semakin gelisah dia, tapi tak berani mengungkapkan dugaan ini.
“Terkadang aku menipu diri sendiri dengan berpikir: Tuan yang cerdik mungkin sudah menebak kemungkinan ini, tak perlu kuingatkan.”
……
“Kini dia datang ke Kabupaten Shangyang, menghadapi bayangan masa lalu, berhadapan kembali dengan ibu dan adik perempuan yang telah bangkit sebagai hantu gentayangan. Dia ingin memperjuangkan slot dewa untuk ibunya.”
“Meski tak tahu manfaat setelah Pengangkatan Dewa, bagi Zhang Chuanshi, ibu dan adiknya tak lagi mengembara tanpa tujuan, berhenti membunuh sembarangan, tak perlu khawatir suatu hari nanti akan dipecah oleh orang yang lebih kuat. Bahkan bisa melihat sekilas saat terjadi bencana hantu di dekat Zhao Fucheng – ternyata ini hal yang baik.”
“Tapi jika Zhao Fucheng sudah tahu kebenaran, apakah dia masih mau meresmikan ibunya sebagai dewa?”
“Sifat pengecutnya kembali mendominasi, membuatnya tak berani bertanya.”
“Aku sudah siap mental untuk ini.”
“Zhao Fucheng meliriknya.”
“Bencana hantu di Kabupaten Shangyang sungguh ganas.”
“Kekuatan hantu ibu kulit manusia sangat dahsyat. Setelah puluhan tahun 'diberi makan' berturut-turut oleh Penakluk Hantu, anak-anak hantu ibu ini sudah mencapai tingkat malapetaka bahkan mendekati tingkat bencana. Dia sama sekali tak berani membayangkan seberapa mengerikannya hantu ibu ini.”
“Untungnya dia masih memiliki Piagam Pengangkatan Dewa.”
“Mengingat hal ini, hatinya sedikit tenang.”
“Zhang Chuanshi yang sedang bingung memikirkan cara memohon untuk ibunya, langsung lega mendengar ini. Air mukanya memancarkan rasa syukur yang mendalam:”
“Terima kasih, Tuan. Terima kasih banyak, Tuan.”
“？？？”
“Tuan Xie melihat kedua orang ini berbicara, mendengarkan dengan kebingungan.”
“Sayangnya saat ini kerumunan tak punya pikiran tersembunyi untuk menjelaskan padanya.”
“Dia menghela napas:”
“‘Kapan kamu berencana bertindak?’”
“Zhao Fucheng berkata dengan serius:”
“‘Masalah seperti ini harus memilih hari baik?’”
“Begitu ucapannya selesai, gerakan Tuan Xie yang hendak meraba lubang lengan untuk ramal tiba-tiba berhenti, raut wajahnya menampakkan kilatan rasa bersalah.”
“‘Tentu semakin cepat semakin baik! Setelah mengantar Ding Datong pergi, kami akan segera bertindak. Lebih cepat selesai lebih menenangkan!’”
“Zhu Guangling tampak tegang mendengarnya, tapi tak menentang.”
“Hantu ibu kulit manusia perlahan bangkit. Saat dia meninggalkan Zhenmo Si pagi tadi, bola mata di tengah dahi hantu itu sudah tumbuh, setengah terbuka.”
“Entah mengapa, dia selalu merasa ketika mata ketiga hantu itu benar-benar terbuka, mungkin saat itulah bencana datang.”
“‘Kami tak bisa bertindak di Qingzheng Fang.’”
“Zhu Guangling meludahkan air kotor dengan santai, lalu bicara lebih jelas:”
“‘Penghuni sini semua orang kaya atau bangsawan, ada hubungan dengan ibukota kekaisaran. Arahkan hantu ke tiga distrik bawah.’”
“Begitu ucapannya selesai, raut wajah mereka beragam.”
“Amarah Zhao Fucheng yang baru muncul di hati langsung berubah jadi desahan.”
“‘Tuan Zhu, kenapa sampai seperti ini?!’”
“Sifat temperamentalnya kompleks.”
“Menghadapi bencana hantu, dia tak ragu-ragu karena sifat pengecut manusia. Malah dari sikap Zhu Guangling, terlihat sudah siap mempertaruhkan nyawa dalam bencana hantu ini.”
“Dari identitas Penakluk Hantu, dia adalah orang yang langka memiliki rasa tanggung jawab kuat dan tidak takut pada kematian.”
“Tapi keputusannya justru sangat kejam bagi masyarakat biasa.”
“Dalam hatinya, manusia dibagi menjadi kelas-kelas. Baginya, bangsawan area kelas tiga jelas memiliki nilai hidup yang lebih tinggi.”
“Jika dikatakan dia menghilangkan kemanusiaan, alasan dilakukannya ini justru untuk melindungi keluarganya.”
“Wajah Zhu Guangling berwarna kekuningan pucat, tidak bersuara.”
“Tuan Zhu, jangan lupa Anda adalah kepala kabupaten. Bagi masyarakat Shangyang, baik area kelas tiga maupun tiga distrik bawah, Anda adalah langit mereka, 'Dewa' yang mereka sembah.”
“Zhao Fucheng melihat wajahnya yang sudah kotor terkena air kotor, akhirnya nada bicaranya melunak:”
“Tuan Zhu, bersihkan air di wajahmu.”
“Zhu Guangling menundukkan kepala:”
“Tuan Zhao, setelah urusan ini selesai, jika Anda masih hidup, bisakah merawat keluarga saya?”
“Zhao Fucheng menghela nafas:”
“Saya sudah masuk ke Shangyang dan bertemu Anda. Karena Anda sudah meminta ini, jika saya bisa hidup sampai ibukota, bila keluarga Anda benar-benar dalam kesulitan, saya akan membantu.”
“Dia berkata sambil tertawa:”
“Tapi bukan karena status khususmu, atau ingin kau mati-matian meminta, tapi murni karena kau Penakluk Hantu Zhenmo Si. Sebagai rekan kerja, merawat keluargamu juga harapan jika nanti saya tiada, ada yang merawat orang-orang dekat saya——”
“Dia (perempuan) belum selesai bicara, Kuaai Manzhou tiba-tiba menggenggam tangannya erat-erat, berteriak kecil dengan suara melengking:
“Fu Sheng!”
Zhao Fucheng tersenyum, membalikkan tangan dan menggenggamnya:
“Tapi aku tidak bisa menjanjikan berapa lama bisa merawat mereka, hanya bisa berjanji jika aku masih hidup, saat kaummu membutuhkan bantuan, aku akan berusaha sebisaku.”
Cahaya berkilauan mulai terpancar dari mata Zhu Guangling.
Zhao Fucheng tidak memberi janji palsu, ucapannya sangat tulus, justru ini semakin membuat Zhu Guangling lega.
Ekspresinya terlihat lebih rileks, seolah beban seberat seribu kati telah terangkat dari pundaknya.
“Aku akan menyiapkan kereta kuda, atau mungkin mengosongkan sebagian penduduk kota——”
“Cukup siapkan kereta kuda, jangan ada gerakan mencurigakan di kota.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Rencana awalmu bagus, hantu ibu-anak kulit manusia memiliki kekuatan yang luar biasa, lebih baik jangan sampai terjadi masalah di kota. Kita akan memancing hantu keluar kota, di dalam kota cukup dijaga ketat asal masyarakat tidak membuat kekacauan.”
Dia berpesan:
“Di momen kritis ini, jangan sampai ada ulah manusia!”
Zhu Guangling sekarang benar-benar tunduk padanya, patuh mengiyakan:
“Setuju.”
Setelah selesai berbicara, dia bertanya lagi:
“Jika memancing hantu, Tuan berencana bagaimana? Aku bisa menurunkan hujan deras untuk mengalihkan hantu dalam hujan——”
“Tidak perlu.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Di Kabupaten Shangyang, beberapa orang yang waspada mungkin sudah menyadari masalah hujan ini, kita cari cara lain untuk memancing hantu.”
“Cara apa?”
"Tuan Xie melihat meski usianya masih muda, dia bisa mengatur dengan baik. Hati Tuan Xie merasa sangat menarik, tanpa sadar meniru nada Zhu Guangling dan bertanya."
"Pertanyaan ini diajukan secara spontan, tidak bermaksud Zhao Fucheng benar-benar memberikan saran berguna - lagipula memancing hantu di luar kota terdengar mudah, tapi eksekusinya sulit. Seperti omongan kosong belaka."
"Tuan Xie tidak menganggap serius perkataannya. Awalnya hanya ingin bercanda, tapi tak disangka setelah ucapannya, Zhao Fucheng tersenyum menatapnya:"
"Metode ini justru membutuhkan tindakanmu, Tuan Xie."
"Bab 516 Rencana Awal"
