"Bab 516"

"Mendengar ini, Tuan Xie tertegun sejenak:" "'Aku?' Kepalanya menyusut ke belakang, jarinya menunjuk diri sendiri, lalu tertawa:" "'Kau tahu siapa aku? Apa kemampuanku, sampai berani minta bantuanku?'" "Setelah selesai berbicara, kepalanya bergoyang seperti bolang-bolong:" "'Dari tadi aku dengar percakapan kalian. Hantu ibu-anak di Kabupaten Shangyang itu sangat ganas. Aku tidak mau pergi--'" "'Benarkah?'" "Zhao Fucheng juga ikut tertawa:" "'Kalau begitu aku juga pergi.'" "Wajahnya berubah seketika:" "'Bukan urusanku! Aku hanya mengantar janin hantu. Setelah sampai, Tuan Xie dari ibukota juga sudah melihat. Aku akan langsung bawa orang ke ibukota untuk disahkan oleh Kaisar dan minta hadiah.'" “……” “Di saat Zhu Guangling mendengar dia (perempuan) melepaskan tanggung jawab, wajah kaku kekuningan pucatnya memaksa tersenyum yang lebih buruk dari tangisan: “Tuan pergilah cepat, pergilah cepat! Saya yang akan membereskan urusan.” Alis Tuan Xie bergetar dua kali. Berusaha tetap tenang duduk beberapa lama, melihat Zhao Fucheng benar-benar mengorganisir kerumunan untuk berangkat merapikan koper, dia mulai gelisah——dialog sebelumnya antara dia (perempuan) dengan Zhu Guangling juga diamati Tuan Xie. Dari ucapannya bisa terlihat sedikit wataknya. Menyadari mungkin tak bisa mengendalikannya, dia (laki-laki) segera meraih untuk menghalangi: “Aiyo, cuma bercanda kok, kok gampang tersinggung? Saya bantu, saya bantu juga boleh kan?” Zhao Fucheng menyeringai dingin: “Kamu bantu? Justru saya yang membantu ya?” “Benar benar, kamu yang bantu, saya harus berkontribusi——” Tuan Xie menggelengkan kepala: “Singkatnya, untuk menyelesaikan masalah Kabupaten Shangyang. Katakan caranya, saya akan dengarkan.” Zhao Fucheng sejak awal juga tak berniat meninggalkan bencana hantu Kabupaten Shangyang. Mendengar ini baru berhenti pada titik tepat: “Kalau begitu baik. Saya bicara, kamu dengarkan. Lihat apakah metodenya stabil.” “Mmm, mmm, mmm.” Kali ini Tuan Xie mengangguk-angguk menyetujui. “Kabupaten Shangyang wilayahnya luas, masyarakatnya banyak. Menyelesaikan bencana hantu di dalam kota berisiko melukai warga tak bersalah. Saat kami masuk kota, sudah terbentuk wilayah hantu di luar kota, sedikit orang yang berlalu-lalang.” Zhao Fucheng meneguk teh yang sudah dingin: “Siang hari tidak baik untuk gerak-gerik, saat senja tiba, kami akan memancing hantu keluar kota, baru bertindak.” Dia berbicara dengan santai, seolah bencana hantu yang telah menghantui Kabupaten Shangyang puluhan tahun hanyalah masalah kecil yang mudah diatasi. Tuan Xie kehilangan kendali: “Bagaimana caranya memancing?” “Kita harus menghindari perhatian orang, pancing hantu dengan alasan mengurus pemakaman.” Zhao Fucheng meletakkan cangkir teh, menatap Tuan Xie: “Ini pasti keahlianmu.” Tuan Xie menggosok-gosokkan tangannya, 'hehe' tertawa dua kali: “Rupanya aku meremehkanmu.” Zhu Guangling melihat Zhao Fucheng tiba-tiba tidak jadi pergi setelah beberapa kata, agak kecewa. Tapi dia tidak banyak bicara, hanya duduk kembali sambil menahan kecemasan: “Tuan berencana bagaimana mengurus pemakaman? Bagaimana cara memancing hantu? Tolong jelaskan secara langsung.” “Lakukan sampai tuntas.” Dia memerintahkan: “Segera siapkan lilin hio, uang kertas, semua kebutuhan ritual pemakaman untuk Tuan Xie gunakan.” Zhu Guangling yang sudah lama menghadapi hantu ibu dan anak kulit manusia berada di ambang kolaps. Instruksi detail justru membuatnya tenang. Proses diskusi tentang 'ritual hantu' ini secara tidak langsung menenangkannya. Ekspresi cemasnya mulai mereda setelah mendengar penjelasan, dia mengangguk-angguk: “Akan kusiapkan sebanyak-banyaknya segera.” Zhao Fucheng mengiyakan: “Cukup pakai yang ada, selenggarakan pemakaman bergengsi sesuai ritual. Lebih dari itu jadi beban.” Zhu Guangling berkata: “Semua mengikuti arahan Tuan Zhao.” “Lalu siapkan satu peti mati——” Saat mengucapkan ini, dia bertanya pada Zhu Guangling: “Apakah satu peti cukup untuk hantu ibu dan anak kulit manusia?” Zhu Guangling awalnya terkejut, lalu tersadar bahwa pemakaman ini untuk 'hantu ibu dan anak kulit manusia', segera mengangguk-angguk: “Cukup. Keadaannya khusus, Tuan akan pahami saat melihatnya nanti.” Zhao Fucheng tak bertanya lebih lanjut. Seperti kata Zhu Guangling, semuanya akan jelas saat dilihat nanti. Dia berkata: “Kalau begitu sediakan satu peti tebal——” Zhang Chuanshi buru-buru menyela: “Nanti saya yang pilih. Saya... saya yang bayar.” Matanya memancarkan campuran rasa syukur, takut, kelegaan, dan getaran emosi yang membentuk kesungguhan kompleks nan hati-hati saat menatap Zhao Fucheng. Zhao Fucheng tak menolak permintaannya, hanya berujar: “Kau berpengalaman puluhan tahun jual peti. Pilih saja sepanjang jalan.” Mendengar ini, hidung Zhang Chuanshi tiba-tiba tersengal, hampir menangis. Kematian ibu dulu menjadi bayangan menggelayuti hatinya, bentakan dan kebencian ayah membuatnya kebingungan. Kini pemakaman ini bukan sekadar umpan hantu kulit manusia keluar kota, tapi juga secara simbolis mengubur sebagian masa lalu Zhang Chuanshi, melepas beban yang telah lama dipendamnya. “Peti harus besar, ukurannya harus bisa memuat peti mati Liu Yizhen ini.” Zhao Fucheng mengingatkan: “Setelah dipastikan, antarkan ke Zhenmo Si. Kami akan menunggu di Zhenmo Si terlebih dahulu. Setelah peti tiba, hantu gentayangan akan dimasukkan ke peti hantu.” Dengan nada lembut dan raut wajak tenang, dia menjelaskan detail rencana 'ritual hantu' secara rinci. Ketenangannya meredakan ketakutan kerumunan akan kekuatan hantu kulit manusia ibu-anak, membuat semua orang merasa lega. “Setelah hantu dimasukkan ke peti, Liu Yizhen, Fan besar-kecil, dan Shaochun akan mengangkat peti. Lao Zhang akan menabur uang logam untuk membuka jalan. Nenek Meng, aku bersama Man Zhou dan Nyonya Chen akan berjalan di depan-belakang dan samping. Zhu Guangling di barisan belakang, sedangkan Tuan Xie memimpin di depan.” Pengaturannya sangat terstruktur. Ekspresi Tuan Xie yang awalnya enggan berubah menjadi terkejut lalu akhirnya menerima diam-diam tanpa protes. “Apakah ada yang ingin bertanya?” Setelah selesai berbicara, Zhao Fucheng memandang kerumunan. Liu Yizhen dan Fan besar-kecil saling bertatapan, lalu menggelengkan kepala. Zhang Chuanshi juga tampak tegang: “Tidak ada masalah.” Tuan Xie tersenyum: “Kedengarannya cukup mudah, tapi setelah dibawa ke luar kota, apa rencana kalian?” Dia berkata: “Aku peringatkan sejak awal, kemampuanku hanya sebatas memancing hantu. Bencana di Kabupaten Shangyang ini luar biasa. Dengan kekuatanku sekarang, aku hanya bisa menarik mereka, tidak bisa menaklukkan.” Zhao Fucheng mengangguk: “Asalkan bisa ditarik ke luar kota, kami yang akan bertindak.” Begitu ucapannya selesai, Tuan Xie tersenyum tipis dengan ekspresi meremehkan. Fan Wujiu yang sedang gugup dan bersemangat melihat ekspresi itu langsung protes: “Apa maksud raut wajakmu ini?” Tuan Xie segera berkata: “Pemuda, semangat pantang menyerah itu baik, tapi urusan dengan hantu tak bisa hanya mengandalkan emosi!” Fan Bisi bertanya: “Kau pikir Tuan kami tak bisa menaklukkan hantu kulit manusia ibu-anak?” Tuan Xie tertawa: “Sulit dipastikan.” Ucapannya membuat wajah orang Kabupaten Wan'an memerah marah. Zhao Fucheng justru tak marah, malah memiringkan kepala ke arah Tuan Xie: “Tampaknya ibu kota kekaisaran punya rencana untuk bencana hantu di Kabupaten Shangyang.” Tuan Xie tak membenarkan atau menyangkal, hanya tersenyum. Melihat ekspresinya, Zhao Fucheng tahu tebakannya benar. Dia berkata: “Sepertinya ibu kota tak yakin kami bisa menyelesaikan bencana hantu ini.” Begitu kata-katanya selesai, Tuan Xie langsung tertawa: “Fu Sheng, kau sungguh mengira bisa menyelesaikan ini sendirian?” Fan Bisi dan Fan Wujiu naik pitam, Liu Yizhen matanya berkedip tak senang sambil tersenyum tipis tanpa keramahan: “Rupanya kita diremehkan!” Katanya: “Jika kau pikir kami tak mampu, mengapa ikut bergabung?” Liu Yizhen berkata: “Kebanyakan dari kami adalah Penakluk Hantu. Jika tewas dalam bencana hantu, arwah kami akan bangkit sebagai hantu jahat.” Tuan Xie merapikan lengan bajunya: “Hantu Fu Sheng cukup unik, dua hantu yang kulihat tadi malam memang spesial. Dia punya kemampuan, seolah tubuhnya setengah manusia-setengah hantu——” Ekspresinya menunjukkan ketertarikan: “Masih bisa menyusun dengan roh jahat, bahkan mampu mengurung dua roh jahat kulit manusia sekaligus, benar-benar luar biasa.” Dia mengubah arah pembicaraan: “Tapi hanya dengan ini, kemungkinan tidak bisa melawan hantu ibu.” Bencana hantu yang mendominasi Kabupaten Shangyang selama puluhan tahun, tidak semudah itu diselesaikan. Hantu ibu kulit manusia telah menelan banyak Penakluk Hantu dan hantu gentayangan, sudah tidak diketahui sampai level apa dia naik. “Jika kalian tewas dalam bencana hantu ini, dan hantu jahat kalian bangkit, paling-paling hanya menjadi salah satu tubuh bayangan hantu ibu kulit manusia, tidak akan membuat gejolak berarti. Masalah utamanya tetap pada hantu ibu kulit manusia itu sendiri.” Liu Yizhen berkomentar: “Ucapanmu benar-benar tidak enak didengar——” Tuan Xie tertawa 'hehe': “Hanya mengatakan fakta saja.” Zhao Fucheng tidak marah, malah balik bertanya: “Dari sikapmu ini, jika kamu tahu masalah Kabupaten Shangyang begitu rumit, mengapa berani datang ke sini? Karena kamu datang, pastinya ibu kota kekaisaran punya rencana untuk Kabupaten Shangyang?” Tuan Xie mulai memandangnya dengan pandangan berbeda. Nada bicara dan ekspresinya samar-samar mengandung provokasi. Dari raut wajah tidak bersahabat orang-orang Kabupaten Wan'an, jelas mereka sudah tersulut emosi. Tapi Zhao Fucheng yang diremehkannya justru sangat tenang, tidak tersinggung oleh ucapannya. Kali ini dia malah tertarik, mengangguk-angguk: “Setuju. Aku datang ke Kabupaten Shangyang bukan untuk menyelesaikan hantu ibu-anak kulit manusia, tapi untuk mengarahkan mereka pergi.” “Diarahkan ke mana?” Zhao Fucheng mengerutkan keningnya. Tuan Xie menaikkan alisnya: "Saya berencana mengalihkannya ke Longyang." "Longyang?" Wu Shaochun menggaruk kepalanya: "Tempat ini terdengar familiar, sepertinya pernah kudengar di suatu tempat." Begitu ucapannya selesai, Zhao Fucheng langsung menyahut: "Tempat leluhur keluarga Qian berada." Wu Shaochun tersadar: "Tuan ingatanmu bagus. Saat memasuki Kabupaten Wenxing, Qian Fa yang sedang terburu-buru pernah menyebut leluhurnya di Longyang." Sorot mata Zhao Fucheng berkilat: "Tempat itu dekat dengan ibu kota kekaisaran." Dia ingat Qian Fa pernah menyebutkan bahwa leluhur keluarga Qian di Longyang, 58 tahun yang lalu mengungsi dari Kabupaten Longyang karena kasus Hantu Tanpa Kepala. Jaraknya hanya sekitar 34 li dari ibu kota kekaisaran. Jarak segitu bagi hantu gentayangan bukan masalah - apalagi hantu besar di atas tingkat bencana, begitu wilayah hantu terbuka, mungkin sudah mencapai ibu kota. Tuan Xie berkata: "Kalau saya berani bicara begitu, tentu sudah ada yang akan menyambut di sana." Zhao Fucheng berpikir sejenak: "Jenderal Raja Fengdu?" "Benar." Tuan Xie mengangguk: "Makhluk seperti hantu ibu kulit manusia ini hanya bisa disegel oleh Fengdu." Begitu terperangkap dalam wilayah hantu Fengdu, hantu gentayangan takkan bisa kembali, akhirnya akan membentuk 'peti mati' khusus yang menyegelnya. Sudah sampai di titik ini, Tuan Xie melanjutkan terang-terangan: "Setelah hantu disegel, saya akan menguburkannya. Dengan begitu, kedamaian bisa dijaga selama sepuluh tahun." "Lalu bagaimana setelah sepuluh tahun?" tanya Zhao Fucheng. Mendengar ini, Tuan Xie tersenyum: “Kenapa kamu yang tadi menjawab Zhu Guangling dengan pintar, sekarang malah bertanya hal bodoh?” dia (laki-laki) berkata: “Selesaikan kalau bisa. Kalau tidak, serahkan pada generasi berikut. Urusan mereka bukan urusanku. Siapa yang tahu apakah aku masih hidup 10 tahun lagi? Mungkin kali ini saat aku memancing hantu masuk ke wilayah hantu Fengdu, aku tidak akan kembali.” Dia (laki-laki) tersenyum lebar: “Dulu yang memancing Hantu Tanpa Kepala ke wilayah hantu Fengdu adalah ayahku. Dia juga tidak kembali dari sana, ditelan Fengdu.” Setelah berkata demikian, dia melontarkan canda: “Lihat, inilah arti mewarisi pekerjaan ayah!” Dua generasi keluarga Xie berjuang mati-matian memberi makan Fengdu. “……” Wu Shaochun sudut mulutnya berkedut. Liu Yizhen terdiam sejenak, lalu bergumam pelan: “Bagaimana kamu masih bisa tertawa?” “Harusnya menangis?” Tuan Xie tak ambil pusing, hanya berkata: “Fengdu sudah 'tua'. Sebenarnya aku ragu apakah dia masih bisa mengurung Hantu Ibu Kulit Manusia kali ini. Tapi melihat peti hantumu ini, mungkin Fengdu masih bisa. Di saat kritis, peti hantu ini bisa jadi memperpanjang nyawanya!” Setelah penjelasan segitu, Liu Yizhen ragu sejenak, lalu memilih tidak membantah. “Fu Sheng, semua sudah kukatakan. Sekarang pilihan ada di tanganmu.” Tuan Xie menoleh ke Zhao Fucheng, menunggu jawabannya. Zhao Fucheng merenung sejenak, lalu bertanya padanya: “Berapa populasi Kabupaten Longyang saat ini?” “？？？” Tuan Xie awalnya mengira setelah mengatakan semua ini, setidaknya dia (perempuan) akan ragu-ragu dan mengubah rencana semula. Tak disangka pertanyaan pertama yang dia ajukan sama sekali tidak berkaitan, membuatnya tak siap dan langsung terpojok. Zhao Fucheng bertanya lagi: “Apakah kalian berencana mengungsikan penduduk Kabupaten Longyang saat merencanakan hal ini?” “？？？” Tuan Xie kembali tertegun. Meski Tuan Xie tak menjawab dua pertanyaan Zhao Fucheng, dia (perempuan) sudah menebak jawabannya: “Sepertinya sama sekali tidak ada persiapan.” Tiba-tiba dia menghela napas: “Dunia ini benar-benar tidak memberi jalan hidup.” Setelah berkata demikian, dia menepuk paha: “Rencana awalku tetap. Pancing hantu ke luar kota, lalu bertindak. Kami akan berusaha menyelesaikan masalah. Jika tidak berhasil, baru ikuti rencana orang Zhenmo Si ibu kota dengan memasukkan hantu ke Longyang dan serahkan pada Feng Du.” Awalnya Tuan Xie ingin menertawakan 'ketidaktahuan langit dan bumi'-nya saat mendengar paruh pertama ucapan itu. Namun melihat dia (perempuan) tidak bersikeras dan masih mau memancing hantu sesuai rencana ibu kota, Tuan Xie akhirnya mengangguk-angguk: “Itu paling aman.” “Baiklah, Tuan Zhu. Segera siapkan barang-barang. Aku akan mendesak Datong dan yang lain keluar kota. Kami akan kembali ke kamar beristirahat. Dua jam lagi, kumpul di Zhenmo Si.” Pada saat itu, Ding Datong dan kawan-kawan sudah meninggalkan wilayah hantu. Dengan kurir berkuda, seharusnya mereka bisa menjauhi Kabupaten Shangyang. Zhu Guangling menganggukkan kepala. “Sesosok asap hitam melesat di tubuhnya, bayangannya perlahan memudar di tempatnya berdiri. Saat muncul kembali, dia sudah berada beberapa langkah menjauh.” “Hanya dalam sekejap, bagian punggungnya basah oleh rembesan air yang membentuk noda besar.” “Di tempat dia berdiri, kedua kakinya mengeluarkan genangan air.” “Kabut Yin yang mengerikan menyembur dari tubuh Zhu Guangling. Tanpa menoleh, dengan punggung menghadap Zhao Fucheng, tiba-tiba dia bersuara:” ““Tuan Zhao, gurgle, aku punya satu pertanyaan untukmu—gurgle—”” “Zhao Fucheng terlihat terkejut, lalu mengangguk:” ““Katakan.”” ““Tuan Zhao, menurutmu apakah seharusnya aku tidak bersekolah? Jika sejak kecil aku tidak belajar, tidak memahami hal-hal, mungkin beberapa kejadian tidak akan—gurgle gurgle gurgle—”” “Kata-katanya yang terakhir sudah berubah menjadi bunyi gemericik air yang menelan suaranya.” 　“Bab 517 Bersiap-siap” “Bab 517” “Perkataan Zhu Guangling membuat kerumunan orang berhenti dari aktivitas mereka, menoleh memandang punggungnya.” “Pandangan Tuan Xie berubah, akhirnya ia memalingkan muka ke arah Zhao Fucheng.” “Dengan satu tangan menopang meja teh, telapak tangan lainnya menopang pipi, dia menunggu responnya.” ““Aku bukan dirimu, aku tidak bisa mewakilimu menjawab pertanyaan ini.”” “Zhao Fucheng menggelengkan kepala.” “Aura kematian di tubuh Zhu Guangling semakin menguat.” “Namun kemudian Zhao Fucheng menambahkan:” ““Tapi jika menjadi diriku, aku tetap akan memilih untuk bersekolah.”” “Ucapannya membuat punggung Zhu Guangling kaku. Kuaai Manzhou yang menggandengnya juga menengadah memandangnya.” ““Lebih memilih penderitaan dalam kesadaran, daripada kebodohan dalam kekaburan.” Zhao Fucheng kembali menggeleng:” “Ada hal-hal tertentu yang hanya bisa dikerjakan dengan sikap santai di permukaan, tapi tidak boleh bingung di hati——sudahlah, tidak usah dibicarakan lagi, Tuan Zhu, segera sibuklah, masih banyak urusan yang harus diselesaikan.” “……” Zhu Guangling membeku di tempat, beberapa saat kemudian, dia seakan menghela napas panjang perlahan, lalu menjawab dengan suara lembut: “Baiklah.” Sambil berkata demikian, aliran air yang tumpah di bawah kakinya secara misterius menyusut kembali, merayap masuk ke dalam bayangan di bawahnya. Di tengah suara 'gesekan', Zhu Guangling mengeluarkan saputangan dari lubang lengan kembali, menyeka area pipinya, lalu menuruni tangga Gedung Ding'an. Setelah kepergiannya, Tuan Xie juga menghela napas panjang: “Karena Zhu Guangling sudah pergi, aku juga harus melakukan persiapan.” Dia melirik Zhao Fucheng: “Perlengkapanku ada di budak, harus memanggil mereka dulu.” Setelah berkata demikian, dia menyentuh lubang lengan dan mengeluarkan serpihan emas. Zhao Fucheng melihatnya, merasa benda itu agak familiar. Tuan Xie berdiri, mengguncang lengan bajunya. Dengan suara 'kring-kring', bertumpahanlah serpihan emas yang memenuhi meja. Zhao Fucheng memandangi serpihan emas itu, ragu sejenak: “Ini... ini sisa lonceng emas yang kamu bawa kemarin?” “Benar.” Tuan Xie mengangguk-angguk: “Aduh, kemarin hantu kulit manusia itu merobek-robekku.” Saat mengatakan ini, raut wajahnya menunjukkan ketidakpuasan, terus menggerutu: “Saya paling jengkel berurusan dengan hantu jenis ini, kualitasnya sangat rendah. Merusak barang orang tanpa kompensasi, bahkan permintaan maaf pun tidak ada.” Biasanya, Zhang Chuanshi yang paling cerewet pasti akan membalasnya setidaknya dua kalimat. Sayangnya saat ini pikirannya sedang kacau, tidak sempat menghiraukan Tuan Xie, hanya melihat Zhao Fucheng: “Tuan, lebih baik saya pergi keluar dulu mencari peti yang cocok.” 'Ritual hantu' ini diselenggarakan untuk keluarganya. Meskipun tujuannya untuk memancing hantu, bagi Zhang Chuanshi ini memiliki makna khusus dan ingin dilaksanakan sebaik mungkin. Zhao Fucheng mengangguk-angguk: “Pergilah, ajak Shaochun bersama.” Situasi Kabupaten Shangyang rumit. Meskipun Zhang Chuanshi mengendalikan benda kutukan yang sangat berbahaya, di tempat ini satu benda kutukan saja tidak cukup. Wu Shaochun yang mengendalikan hantu dapur memiliki sifat tenang, menemani dia lebih meyakinkan. Zhang Chuanshi paham maksud pengaturan ini, tersentuh hatinya, menjawab: “Terima kasih, Tuan.” Keduanya segera pergi. Zhao Fucheng memberi isyarat pada Fan besar-kecil untuk istirahat. Nenek Meng melirik Tuan Xie, tidak tertarik dengan urusan ini. Menjelang malam mungkin ada pertempuran besar, dia juga ingin melakukan persiapan, lalu pamit pada Zhao Fucheng dan pergi bersama Fan Bisi. Akhirnya hanya tersisa Zhao Fucheng dan Kuaai Manzhou di kedai teh, mengawasi Tuan Xie merakit lonceng emas. Dua sosok besar dan kecil bertumpu di meja, menyaksikan jari-jari lihai Tuan Xie menyusun serpihan emas. “Apakah emas-emas ini masih bisa digunakan?” Zhao Fucheng mengambil serpihan emas sambil bertanya. Tuan Xie dengan serius menyusun kembali lonceng, sambil menjawab: “Terbuat dari emas, tentu bisa digunakan.” Setelah berkata demikian, gerakannya terhenti, lalu menatap Zhao Fucheng: “Kamu mau?” Zhao Fucheng mengangguk: “Siapa yang tidak ingin emas?” Tuan Xie lalu berkata: “Jika kamu mau, tukarkan dengan lonceng emas kereta hobimu.” “Apakah hantu gentayangan yang kamu kendalikan dulu berdagang saat masih hidup?” Zhao Fucheng heran. “Aku lihat tidak mirip.” …… Selagi mereka berdebat, Tuan Xie telah menyusun lebih dari separuh lonceng, sambil memutar-matanya merebut kembali serpihan emas dari tangan Zhao Fucheng. Namun hantu kulit manusia semalam terlalu ganas, menyebabkan banyak lonceng emas Tuan Xie pecah. Meski sebagian besar serpihan ditemukan, masih ada sedikit yang hilang, sehingga lonceng yang disusun ulang terlihat lebih kecil dari sebelumnya. “Loncengmu sudah hancur begini, masih bisa dipakai?” Zhao Fucheng melihat prototype lonceng emas itu, kembali penasaran. Tuan Xie menjawab: “Kekuatan sebenarnya lonceng ada pada kabut mengerikan, bukan fisiknya. Tanpa energi itu, ini hanya serpihan emas biasa. Aku akan merekatkannya dengan sesuatu, nanti tetap bisa digunakan.” Zhao Fucheng mengangguk: “Lalu bagaimana cara merekatkannya——” Sebelum selesai bicara, melihat Tuan Xie membuka mulutnya lebar-lebar, dia kaget. Bersamaan dengan Kuaai Manzhou, mereka serentak berdiri dengan wajah jijik: “Jangan-jangan pakai ludah?!” Tuan Xie, setelah dikatakan demikian olehnya, raut wajahnya menampakkan warna canggung, berkata seperti mencuri lonceng sambil menutup telinga: “Tentu saja tidak.” Setelah berkata demikian, dia menggigit jarinya sendiri dengan keras: “Tempel pakai darah, tempel pakai darah.” Jarinya yang tergigit tidak mengeluarkan darah, melainkan asap hitam pekat seperti kabut yang keluar dari lukanya. Kabut itu menyambung dengan benang halus yang hampir tak kasat mata, menyelimuti lonceng emas, memperbaiki satu per satu retakan pada lonceng tersebut. Seiring perbaikan yang dilakukan Tuan Xie, retakan-retakan itu satu per satu terhapus. Dalam sekejap, Lonceng Hantu (versi tiruan) yang baru muncul di tangannya. Tuan Xie memegang lonceng emas, melirik kedua orang ini: “Kalian tidak ada kerjaan? Ngapain jaga-jaga di sini?” “Tidak ada kerjaan.” Zhao Fucheng menggelengkan kepala: “Kami ini sebatang kara, tidak perlu persiapan apa-apa, cuma mau lihat caramu memanggil orang.” Kuaai Manzhou juga mengangguk. Tuan Xie menghela napas, berkata dengan sabar: “Baiklah.” Begitu ucapannya selesai, seluruh aura tubuhnya berubah suram. Satu tangan mencengkeram gagang lonceng, pergelangan tangannya digetarkan perlahan: dang-dang-dang. Lonceng berbunyi beberapa kali, asap hitam menyembur keluar, menyebarkan suara tersebut dengan cepat. Kesadaran Zhao Fucheng menjadi samar sejenak. Hantu Pengemis yang dikendalikannya dan hantu gentayangan 'memberi sebelum mengambil' bergerak gelisah bersamaan. Di bawah kaki Kuaai Manzhou mulai bermunculkan bunga-bunga hantu satu per satu, mengelilinginya. Kali ini Genta Tuan Xie tidak menahan kekuatan. Kekuatan orang ini sulit diperkirakan, hanya dengan replika saja dia sudah mampu menggerakkan kekuatan kebangkitan hantu gentayangan tingkat malapetaka. Bunyi gentang menyebar jauh ke segala penjuru. Untungnya dua hantu Zhao Fucheng saling menetralisir, Desa Hantu Kuaai Manzhou dan Istri Zhuang Si juga tepat mencapai keseimbangan, sehingga keduanya hanya kehilangan kesadaran sesaat sebelum kembali sadar. Di kejauhan terlihat awan gelap bergulung-gulung di langit, seolah ada beberapa kabut mengerikan bergerak cepat ke arah sini. Zhao Fucheng tergerak hatinya, berdiri dan berjalan ke tepian —— Dia berada di lantai paling atas Gedung Ding'an yang menjulang tinggi di Kabupaten Shangyang bagai bangau di antara ayam. Dari sini, separuh lebih wilayah Shangyang bisa terlihat jelas. Dalam pandangannya, lima asap hitam dari berbagai penjuru Kabupaten Shangyang sedang melesat menuju lokasi Gedung Ding'an. Gerakan asap hitam yang terlalu cepat membentuk jejak-jejak panjang, secara visual membentuk semacam telapak tangan dengan lima jari panjang pendek tak beraturan. Dalam sekejap, asap hitam itu berhenti di bawah Gedung Ding'an. Tamu dan pegawai di bawah sama sekali tidak menyadari keanehan, hanya merasa langit tiba-tiba menggelap. Asap hitam itu lenyap di tempat, lalu tiba-tiba muncul lima kabut mengerikan dingin menusuk di kedai teh lantai atas. Kuaai Manzhou merasakan kabut mengerikan dari hantu gentayangan, pupil matanya mulai mengeluarkan aura hantu. Saat hendak bertindak, Tuan Xie berteriak: "Jangan serang, jangan serang, budak-budak saya sudah datang." Begitu ucapannya selesai, lima asap hitam berhenti di tempat. Dari kabut hitam itu perlahan muncul lima 'siluet manusia'. Menyebutnya 'manusia' sudah tidak tepat lagi, ini jelas lima hantu gentayangan. Wajah mereka memutih pucat, rambut kaku seolah dilumuri minyak, berkilauan mencolok. Jubah panjang merah hijau-hitam yang terlalu longgar dan masih baru dipakai oleh lima hantu ini. Bahu setiap hantu memikul tongkat pikul, kedua ujung tongkat diikat tali yang menggantung beberapa keranjang berisi berbagai macam barang. “……” Zhao Fucheng memang menduga budak Tuan Xie mungkin bukan orang biasa - lagipula manusia normal mana bisa menggunakan lonceng hantu untuk navigasi? Tapi tak disangkanya, Tuan Xie menggunakan lima hantu untuk mengangkut barang. "Kau memang luar biasa, meminjam hantu sebagai kuli angkut--" Belum selesai bicara, hatinya berdesir: "Bagaimana caramu mengendalikan lima hantu pengangkut ini?" Hantu pengangkut aman dan andal, tak perlu gaji, tak makan minum, apalagi mengelak kerja. Tuan Xie mengabaikannya, gembira memeriksa barang-barang. Di dalam keranjang-keranjang itu tersusun alat musik seperti suona, simbal tembaga, lonceng gesek, erhu serta sheng dan xiao. Semuanya sudah berusia tua namun terlihat sering digunakan, banyak bagian yang mengilap karena sering dipegang. "Semua masih lengkap, tidak ada yang hilang." Setelah selesai berbicara, barulah dia menoleh ke Zhao Fucheng: "Apa yang kamu katakan tadi? Lima hantu pengangkut? Ini sederhana, carilah hantu gentayangan yang cocok, ambil benda yang terkait mekanisme mereka sebagai umpan. Dengan ini kita melakukan dekomposisi parsial pada hantu, sambil menyatukan sebagian mayat hantu ke dalam lonceng emas. Begitu lonceng dibunyikan, mekanisme hantu akan aktif dan secara naluriah mengejar sumber suara - artinya mereka akan berusaha menyatukan kembali tubuh hantu mereka yang terpecah." Membahas ilmu ini, Tuan Xie menjadi bersemangat dan terus melanjutkan: "Dengan cara ini, begitu mendengar suara lonceng mereka akan datang. Ketika lima hantu bertemu, kekuatan mereka saling menetralisir lalu tertidur pulas, tidak akan melukai manusia. Sempurna bukan?" Zhao Fucheng mengangguk-angguk, sudah mulai merencanakan hantu gentayangan yang cocok di pikirannya. …… Waktu pagi hari pun berlalu dengan cepat. Ding Datong memimpin Tao Lifang, Hu Rong, dan tiga anggota keluarga Lu buru-buru keluar kota. Manajer Liu dari Gedung Ding'an juga ingin pergi, namun dipaksa tetap di tempat oleh Zhu Guangling dengan pasukan penekan. Keluarganya sudah mendapat harapan pembebasan, membuatnya bersikap keras menghadapi warga biasa seperti Liu Yequan dari area kelas tiga. Tidak seperti dulu yang mudah diatur, meski Liu Yequan menggunakan segala cara tetap gagal meninggalkan Kabupaten Shangyang. Waktu berlahan-lahan, hingga setelah tengah hari, Zhao Fucheng dan rombongan selesai makan, beristirahat sebentar, baru kemudian berangkat menuju Zhenmo Si. Zhenmo Si Kabupaten Shangyang terletak tepat di seberang pintu gerbang utama Gedung Ding'an. Setelah melewatinya, Zhao Fucheng baru menyadari bahwa semalam sang kakek tua penunjuk jalan membawa mereka melalui pintu belakang. Meski Kabupaten Shangyang selama puluhan tahun terancam hantu ibu-anak kulit manusia, para jenderal sebelumnya mungkin karena pengaruh bencana hantu, malah hidup bermewah-mewah dengan menghias balai dan fasad Zhenmo Si secara megah. Saat tiba di depan pintu gerbang, Zhao Fucheng seperti biasa menengadah melihat plakat Zhenmo Si, namun mendapati tak ada plakat institusi di lahan ini. Area yang seharusnya menggantung plakat itu ternyata kosong melompong. Zhu Guangling bersama staf Kabupaten Shangyang menunggu di luar Zhenmo Si. Melihat kedatangan Zhao Fucheng, wajah kaku-nya langsung cerah saat ia bergegas mendekat. Menyaksikan Zhao Fucheng masih menatap area kosong di atas Zhenmo Si, meski tak memahami latar belakang, ia tetap menunggu dengan sabar. Zhao Fucheng menurunkan pandangan, bertanya pada Zhu Guangling: "Plakat Zhenmo Si mana?" Tuan Xie yang membawa lima hantu pengikutnya mendengar pertanyaan ini, meliriknya namun tetap diam. Zhu Guangling menjawab: "Plakat Kabupaten Shangyang memang sudah lama hilang, puluhan tahun tak pernah ada yang menyinggung soal ini." Setelah selesai berbicara, ia kembali bertanya: “Tuan tertarik dengan papan nama ini? Di wilayah administrasi Kabupaten Shangyang kami ada 38 kabupaten, akan kusuruh ambilkan semua untuk Tuan.” Tuan Xie tak tahan mendengarnya dan bertanya: “Kau tahu ini benda apa? Dia minta langsung kau beri?” Ekspresi Zhu Guangling dingin membeku, tanpa keraguan ia menjawab: “Aku tak peduli apa pun itu, selama Tuan menginginkannya, pasti kuberikan.” “Kamu——” Tuan Xie hendak melanjutkan, Zhao Fucheng melambaikan tangan: “Sudah, jangan bertengkar. Urusan resmi harus didahulukan.” Meski bermaksud mengambil plakat, namun hantu ibu-anak berkulit manusia saat ini menjadi prioritas utama. Zhao Fucheng menatap Zhu Guangling: “Apakah persiapan sudah lengkap?” Zhu Guangling mengangguk: “Sudah. Semua perlengkapan pemakaman telah disiapkan, personel Zhenmo Si juga sudah berkumpul. Tuan boleh memilih pasukan sesuai kehendak.” Ia menunjuk ke dalam: “Peti mati yang dibeli Tuan Zhang juga sudah tiba, disimpan di dalam.” Setelah itu menambahkan: “Kita berangkat dari Zhenmo Si menuju Gerbang Utara kota. Jalannya lebih dekat, dan area luar kota sejauh belasan li hanya berupa lahan pertanian tanpa penghuni.” Sebelum menjadi pengendali hantu, pria ini adalah aparat pemerintah sehingga mahir mengurus urusan administratif semacam ini. “Sudah kusampaikan pada petugas sepanjang rute bahwa Zhenmo Si akan mengadakan pemakaman sore ini. Masyarakat diimbau menghindari area tersebut, dan penjaga gerbang akan mundur setengah li setelah waktu yang ditentukan.” Zhao Fucheng mengangguk: “Penangananmu bagus.” Senyum merekah di wajah Zhu Guangling. Saat mereka berbincang, Zhang Chuanshi dan yang lain menyambutnya. “Dia telah berganti pakaian gelap bersih, mengenakan kain karung sebagai bentuk berkabung. Penampilannya sebagai anak yang berduka cocok dengan barang-barang pemakaman di lahan ini, tidak terlihat janggal.” “Tuan, peti mati dan perlengkapan sudah disiapkan. Hanya saja vila dan kereta kuda yang dipesan khusus belum selesai, kami hanya membeli barang-barang produksi cepat dari tetangga yang kurang rapi.” “Tidak apa-apa, yang penting niatnya baik.” Zhao Fucheng mengangguk-angguk. Zhang Chuanshi mengiyakan. Zhao Fucheng kemudian menatap Zhu Guangling: “Di mana hantu ibu berkulit manusia itu?” Begitu urusan resmi disebut, raut wajah kerumunan menjadi tegang. Zhang Chuanshi menggenggam erat telapak tangannya. Zhu Guangling mengangguk: “Ikuti saya.” Wajah staf Zhenmo Si Kabupaten Shangyang lainnya menunjukkan ketakutan. Kelompok yang dipimpin Zhao Fucheng justru tampak bersemangat, mengikuti di belakang Zhu Guangling. Balai Pemerintahan Zhenmo Si Kabupaten Shangyang menempati lahan luas. Bagian depannya memiliki tata ruang khas Zhenmo Si: aula utama dengan pintu pemerintah terbuka untuk pelapor, dikelilingi kamar samping untuk urusan administratif dan penyelidikan kasus. Bagian belakang terbagi menjadi empat pintu. Area luar untuk tempat tinggal pesuruh dan pelayan, bagian dalam merupakan area peristirahatan Ling Si dan Ling Shi. Pusatnya adalah zona terlarang Kabupaten Shangyang - wilayah kekuasaan jenderal pengendali kabupaten, tempat Zang Xiongshan tewas dahulu. Semakin jauh memasuki area inti, semakin terasa kabut Yin yang mengerikan yang nyaris tak kasat mata. Sejak memasuki taman dalam, telinga Zhao Fucheng mulai mendengar tangisan perempuan yang samar. “Tuan, kami akan masuk ke taman dalam.” Zhu Guangling mengingatkan.