Bulan bersinar terang di langit yang jarang bintang.
Dering bel pulang malam menggema, murid-murid berkelompok kecil keluar dari ruang kelas, tertawa riang dalam gelapnya malam. Setelah seharian bertahan dalam penderitaan, inilah saat paling santai mereka.
Tak ada PR, tak ada guru, dikelilingi beberapa sahabat, pulang mandi lalu naik ranjang beristirahat dengan nyaman - bukankah ini menyenangkan?
Di tengah kerumunan yang berhamburan ini, kelompok besar belasan orang tiba-tiba muncul, berjalan rapi dan mantap menuju gerbang sekolah.
Di pusat mereka, seorang pemuda bermata tertutup kain hitam bagai isian pangsit, terbungkus rapat-rapat.
Kelompok sebesar ini langsung menyedot perhatian semua murid di sekitar.
“Sebenarnya... Aku bisa pulang sendiri, sungguh.” Lin Qiye mengernyitkan mata, berkata dengan nada tak berdaya, “Aku bisa melihat, cuma mataku tak tahan cahaya...”
“Tak perlu berkata lagi, Teman Lin Qiye!” Jiang Qian memotongnya dengan tegas, “Kami sudah berjanji pada bibimu untuk menjagamu!”
“Iya Qiye, kebetulan rumah kita satu arah.”
“Aku juga lewat situ.”
Lin Qiye: ...
Sejujurnya, sekarang dia lebih ingin dikucilkan. Terbiasa dalam kegelapan, dia tak nyaman dengan perhatian berlebihan ini, membuatnya merasa kikuk.
“Tentu saja, Bibi dan Yang Jin tidak termasuk, karena mereka adalah keluarga-nya.”
“Tapi mengingat niatnya baik, dia pun tidak bisa berkata apa-apa, hanya bisa mengikuti kerumunan dengan pasrah.”
“Di persimpangan depan aku harus belok kanan, tapi masih bisa menemani kalian sebentar.”
“Aku harus belok di sini, duluan ya. Sampai jumpa besok.”
“Sampai jumpa besok.”
“……”
Seiring menjauhnya sekolah, teman-teman sekelas di sekitar Lin Qiye berduyun berpamitan. Beberapa menit kemudian, hanya tersisa lima orang di sisinya.
Suasana riuh yang sebelumnya berangsur mereda, ruang gerak pun menjadi lebih lega. Lin Qiye menghela napas panjang.
“Menurut kalian... kabut itu benar-benar akan bangkit lagi dan menelan Da Xia?” Li Yifei yang menggendong tas menoleh penasaran.
“Tidakkah kau dengar para ahli berkata? Kemungkinan kebangkitan kabut sangat kecil, mungkin tidak akan berubah dalam seratus tahun. Lagipula saat itu kita sudah tiada, ngapain direpotkan?” Jiang Qian membalikkan mata.
“Sial! Bukankah kau tahu omongan para ahli itu paling tidak bisa diandalkan? Bagaimana jika setelah susah payah masuk kuliah, belum sempat menikmati hidup, kabut sudah menelan seluruh Da Xia? Bukankah itu kerugian besar?”
“Jadi ini alasanmu sekarang cuma bermalas-malasan setiap hari, tidak serius belajar?” Jiang Qian mendekati Li Yifei, berkata tegas, “Aku ingatkan, Guru Wang sudah bilang, kalau nilai ujianmu ranking terakhir lagi, mejamu harus dipindah ke samping podium.”
“Tahu, tahu.” Li Yifei tersenyum canggung.
“Tapi, aku memang tidak yakin kabut itu bisa bangkit kembali.” Wang Shao yang berjalan di depan tiba-tiba berbicara, “Pada dasarnya, kabut hanyalah fenomena alam. Setelah mencapai titik kritis tertentu, akan perlahan menghilang, sama seperti Zaman Es dulu. Saat gletser menyelimuti bumi, seiring kenaikan suhu, perlahan akan mencair, lalu datanglah era baru.”
“Aku tahu teori yang kau sebut, namanya teori bencana alam kan? Sekarang cukup banyak yang mengakuinya.” Jiang Qian mengangguk.
“Bagaimana jika... kabut ini bukan fenomena alam?” Tiba-tiba Lin Qiye yang selama ini diam menyela.
Wang Shao tertegun, lalu tertawa, “Qiye, jangan-jangan kau benar-benar percaya omongan para teolog itu, menganggap kabut ini terkait kekuatan supernatural?”
“Ini sudah abad ke-21, kita harus percaya ilmu pengetahuan. Di dunia ini tidak ada hantu-hantu atau makhluk aneh-aneh.” Seorang teman sekelas bernama Liu Yuan menyelak.
Lin Qiye tidak menjawab. Apakah di dunia ini ada hal yang melampaui ilmu pengetahuan, hanya dirinya yang paling paham. Tapi urusan semacam ini tak perlu diungkapkan ke orang luar.
Li Yifei berbisik pelan, "Aku justru berpikir, jika benar-benar ada hal-hal seperti itu, dunia pasti akan lebih menarik."
"Ngapain bicara omong kosong? Urusan ini juga bukan wilayah kita. Daripada sibuk memikirkan apakah kabut akan bangkit kembali, lebih realistis menunggu liburan tiga hari Shenghuanri untuk tidur lebih lama," Jiang Qian tertawa.
"Betul, liburan adalah hal yang paling nyata!"
……
Saat ini, di kawasan tua Kota Cangnan.
Seorang pria sedang memikul papan peringatan, berjalan santai di jalanan sepi dan remang-remang. Lampu jalan usang menyebarkan cahaya redup, membuat bayangan punggungnya terus memanjang...
Dia melirik ponselnya, mendekati suatu persimpangan jalan sempit, lalu berhenti.
"Di sini..."
Gumamnya, meletakkan papan peringatan yang dipikulnya, merapikannya.
Di bawah lampu jalan yang berkedip, bayangan papan itu tampak samar-samar. Di atas latar hitamnya, tulisan merah menyala terpampang mencolok!
——DAHULU DILARANG LEWAT!
Pria itu bersandar di tiang lampu, menyalakan rokok, menghisap dalam-dalam sebelum membuka headset.
"Kapten, papan peringatan ketiga sudah dipasang."
"Diterima, mulai saja."
"Ya."
Dengan rokok di mulut, pria itu melangkah menghadap papan, meletakkan ibu jari di ujung gigi taringnya lalu menggigit kuat!
Setetes darah mengalir keluar dari luka, pria itu berjongkok, menggunakan ibu jarinya yang berlumuran darah menggoreskan garis horizontal panjang di tulisan besar "JALAN DILARANG MASUK"!
Tatapannya mengeras, aura pengaruh misterius meledak dari tubuhnya bagai pusat ledakan!
Dia menengadahkan kepala memandang langit malam yang pekat, berbisik dengan suara yang hanya bisa didengarnya sendiri...
"Larangan Suci, [Ruang Tanpa Batas]."
Seketika, coretan darah merah di papan peringatan depan-nya mulai memudar cepat seolah diserap, lalu tiba-tiba tulisan "JALAN DILARANG MASUK" berpendar merah menyala!
Perlahan kembali ke keadaan semula.
Pria itu terduduk lemas di tanah, menghela nafas panjang sebelum menggerutu.
"Sial, terkuras lagi..."
Jika ada yang melihat dari langit Kota Cangnan saat itu, akan terlihat tiga titik cahaya berkedip di sekitar kawasan tua, lalu dengan cepat membentuk segitiga sama sisi merah gelap dengan tiga titik itu sebagai sudutnya!
Begitu segitiga terbentuk, separuh kawasan tua yang tertutup seolah dihapus dari peta, perlahan menghilang...
Tapi dari darat, kawasan tua tetap terlihat utuh.
Di pusat segitiga itu, enam jubah hitam-merah melesat bak kilat menyambar langit!
Pria pemimpinnya menatap kubah langit kemerahan, tangan menggenggam erat gagang pedang di punggungnya, bola matanya menyipit.
"Operasi Pembersihan Orang Berwajah Hantu, dimulai."
