"Kakak Hong Ying..." Si Xiaonan juga menyaksikan pemandangan ini, wajahnya pucat.
Hong Ying mengerutkan alis, berjalan melintasi beberapa kulit manusia itu dan mendekati tepi balkon, menatap ke luar.
Gedung asrama ini berada di area paling pinggir sekolah. Di seberang balkon hanya ada tanah kosong yang belum dikembangkan, tak ada bangunan lain. Pantas saja mereka berani menggantungkan kulit manusia dengan seenaknya.
Tapi bagaimana jika ada tamu yang datang?
Memikirkan ini, tatapan Hong Ying menjadi tajam. Dia bergegas keluar dari asrama dan membuka pintu kamar sebelah.
Di balkon kamar itu, empat lembar kulit manusia juga berkibar tertiup angin...
Kamar sebelah, sebelahnya lagi, dan sebelahnya lagi!
Hong Ying memeriksa beberapa kamar di sekitarnya. Mayoritas balkon-balkon itu memang menggantungkan kulit manusia - ada yang satu lembar, dua lembar, bahkan empat lembar.
Ini berarti sudah banyak siswa di lantai ini yang berubah menjadi monster!
"Kakak Hong Ying, ini jadi masalah besar..." Si Xiaonan berdiri di luar pintu, bergumam pelan.
“Ini memang merepotkan.” Hongying menghela napas panjang, lalu mengubah arah pembicaraan, “Tapi ini juga membuktikan bahwa monster ini pasti punya batasan dalam menginfeksi orang lain.”
“Mengapa？”
“Seandainya dia benar-benar bisa menginfeksi tanpa batas, menurut perkiraanku paling cuma butuh dua malam untuk diam-diam menginfeksi semua penghuni lantai ini. Kenyataannya tidak demikian. Kita tidak tahu berapa lama dia sudah beroperasi diam-diam, tapi setidaknya bisa dipastikan sudah lebih dari dua hari. Dalam waktu selama itu dia cuma bisa menginfeksi empat lima asrama, artinya...”
“Artinya jumlah korban yang bisa dia infeksi ada batasnya？”
“Mungkin. Tapi ada kemungkinan lain, yaitu kemampuan infeksinya punya waktu cooldown. Misalnya dalam sehari satu anakannya cuma bisa menginfeksi satu orang...”
Mata Si Xiaonan berbinar-binar, “Benar juga. Kalau dia benar-benar punya kemampuan infeksi tak terbatas, pasti seluruh sekolah ini sudah hancur sejak lama.”
“Jadi sebenarnya kita bisa menyimpulkan banyak hal.” Hongying melanjutkan alur pikirnya, “Dari intel Qiye, di antara yang terinfeksi, jumlah siswa asrama jauh lebih banyak daripada siswa non-asrama. Soalnya siswa non-asrama biasanya tidak menginap di sekolah, dan saat di sekolah mereka kebanyakan berkelompok sehingga monster sulit menginfeksi diam-diam. Selain itu, proporsi siswi yang terinfeksi jauh lebih tinggi daripada siswa, bukan cuma karena siswi relatif lebih mudah dijadikan target dan sering menyendiri, tapi juga karena...”
Hongying menyipitkan matanya, menoleh memandang lorong sempit dan remang-remang ini.
“Bentuk asli makhluk mitos itu... ada di sini.”
Si Xiaonan terkejut membuka mulut lebar-lebar, "Jie Hongying, kenapa tiba-tiba kamu jadi pintar begini?"
"Ya?" Alis Hongying berkerut, "Di matamu, aku sebodoh itu?"
"Iya, selama ini selalu kikuk. Jenis yang tidak akan pakai otak kecuali saat genting."
“……”
Hongying mendongak ke langit-langit dengan pasrah, setelah beberapa saat melepas headset dari telinganya, "Baiklah, aku akui... tadi semua itu petunjuk Qiye..."
Si Xiaonan:（？｀∧′）
"Dia memang cukup pintar." Si Xiaonan menyeringai.
Hongying menghela napas, "Meski enggan mengakui, sepertinya dia memang sedikit lebih cerdas dariku."
Suara Lin Qiye tiba-tiba menggema dari headset:
"Kamu yakin cuma 'sedikit'?"
"...Diam."
"Oh ya, aku harus mengingatkan kalian." Nada Lin Qiye berubah serius, "Barusan kulihat sekumpulan besar cewek mendekati asrama."
Alis Hongying berkeriput, "Yang terinfeksi?"
"Jarak terlalu jauh, persepsiku tidak mencapai. Hati-hati."
"Tahu."
Hongying mengenakan kembali headset sambil memberi kode mata ke Si Xiaonan. Keduanya segera berlari menuju lorong.
Persis saat itu, beberapa cewek tertawa riang bersama muncul dari ujung tangga.
Tatapan Hongying tajam. Dia menarik lengan Si Xiaonan untuk berhenti, mata penuh kewaspadaan tertuju pada para pendatang.
Para cewek itu saling pandang bingung melihat dua wajah asing di lorong, lalu mulai berbisik-bisik penuh tanya.
“Mereka siapa ya?”
“Tidak kenal, mungkin dari kelas lain?”
“Bukankah di lantai ini hanya ada kelas-kelas kita? Biasanya juga tidak pernah melihatnya!”
“Mungkin sedang mencari orang?”
“Benar juga, aku tanya dulu.”
Seorang gadis berambut panjang mendekat, sopan membuka mulut: “Halo, apakah kalian sedang mencari seseorang?”
Senyum muncul di wajah Hongying, “Benar, aku mencari siswi Wang Nan dari kelas 6, tapi lupa di asrama mana dia...”
“Wang Nan?” Gadis berambut panjang memiringkan kepala, “Di kelas 6 tidak ada orang itu, apa kamu salah ingat?”
“Bukankah ini asrama kelas 3 SMA?”
“Bukan, ini kelas 2 SMA. Kelas 3 SMA ada di lantai satu.”
“Ternyata begitu!” Hongying agak malu menggaruk kepala, menarik tangan Si Xiaonan, dengan riang menjawab, “Maaf ya, sudah mengganggu!”
“Tidak apa-apa.” Gadis berambut panjang tersenyum sopan.
Hongying dan Si Xiaonan melewati gadis berambut panjang, langsung berjalan menuju arah lorong. Gadis-gadis yang berkumpul itu, melihat mereka mendekat, sopan memberi jalan.
“Gadis itu cantik sekali.”
Saat melewati mereka, Hongying mendengar gadis-gadis di sekitar berbisik, mata penuh kekaguman.
“Iya, ciri wajahnya halus, kulitnya bagus, sangat iri.”
“Gadis pendek di belakang juga cantik, imut sekali!”
“Imut sampai-sampai... ingin langsung dimakan.”
Pada saat Hongying dan Si Xiaonan melewati para gadis, mata mereka tiba-tiba memancarkan kilau kehausan yang mengerikan. Seluruh kepala mereka langsung mekar seperti kuncup bunga, memperlihatkan daging merah segar dan gigi-gigi raksasa yang rapat dan mengerikan!
Lorong asrama yang sempit sudah ditempati oleh beberapa gadis ini, menyisakan ruang yang sangat kecil untuk Hongying dan Si Xiaonan...
Sampai-sampai mereka tidak bisa menghindar sama sekali!
Tapi saat itu juga, sudut bibir Hongying melengkung halus. Kilau merah tiba-tiba meledak dari tubuhnya!
Dor——!!
Nyala api berwarna merah muda menyembur dari sekitar mereka ke segala penjuru, daya tolaknya yang mengerikan langsung melemparkan monster-monster di lorong itu ke udara!
Prak! Prak! Prak! Prak!
Api yang bergolak dan panas menyengat membuat lampu darurat di kedua sisi koridor meledak. Seluruh koridor dan lorong langsung terbenam dalam kegelapan.
Hanya nyala api yang tersisa menyala sendirian. Kemudian, seorang gadis yang menggendong kotak panjang perlahan menaiki tangga. Cahaya api memantulkan wajahnya. Ia mengetuk lembut kotak di punggungnya, suara desahan lembut terdengar dari dalam sebelum sebilah senjata panjang meluncur keluar dari sisi kotak!
Dengan mantap mendarat di tangannya.
Hongying dengan ringan mengayunkan senjata panjangnya, menari membentuk pola bunga tombak, melintas tenang melalui nyala api berwarna merah muda, memandang penuh kebanggaan pada beberapa monster ketakutan di depannya, "Hmph, dari dulu aku tahu kalian bukan orang baik." Hongying mengangkat senjata ke bahunya, menjulurkan tangan dan memetik headset-nya, "Mulai sekarang, siapa berani bilang aku kikuk lagi!"
