Nyala api merah muda menerangi lorong seolah siang bolong.
Sang Rumbai Merah berjongkok ringan, bola matanya menatap empat monster di hadapannya. Gelombang panas api mulai menyebar dari tubuhnya.
Tiba-tiba, siluetnya berubah menjadi bola api yang melesat dahsyat!
Bara merah muda menghilang cepat di udara, meninggalkan jejak merah samar. Gerakannya terlalu cepat, mustahil ditangkap oleh mata telanjang!
Dalam sekejap mata, dia sudah berkedip di depan monster-monster itu!
“Senjata panjang gemetar ringan, bayangan senjata api tak terhitung jumlahnya mekar seperti kuncup bunga, menusuk empat monster di depan yang belum bereaksi menjadi saringan!”
Nyala api merah muda menyala, menelan monster yang menjerit tajam hingga habis.
Percikan api sisa berjatuhan dari udara, bagai bunga sakura yang layu, berserakan memenuhi seluruh lorong.
Hong Ying menggendong senjata panjangnya di punggung, menjentikkan jari dengan lirih, nyala api di lorong pun padam seketika, kembali terjerumus dalam kegelapan.
“Xiao Nan, kamu tidak apa-apa?”
“Tidak apa-apa... Aku bahkan berhasil membunuh satu.” Si Xiao Nan menunjuk monster yang sudah hancur tak berbentuk di lantai, tersenyum kecut.
“Xiao Nan hebat.” Hong Ying mendekat dan mengelus rambutnya sambil tersenyum.
“Mana bisa menyaingi Jie Hong Ying. Begitu [Rose Fire Feather] -mu dikeluarkan, puluhan monster lagi pun takkan cukup dibunuh.”
“Mulutmu memang manis.”
Tiba-tiba, langkah kaki tergesa-gesa bergema dari lorong tangga.
Alis Hong Ying berkerut, tangannya meraih senjata panjang di punggung, waspada menatap ke arah sumber suara.
“Ada apa? Kenapa masih ada murid di sini?” Pengurus asrama yang panik naik ke lantai, terkejut melihat mereka berdiri di lorong penuh bekas hangus.
Melihat yang datang, Hong Ying sedikit mengendur, melepaskan genggamannya dari senjata.
“Kami murid yang memadamkan api. Apinya sudah padam.” Jawab Hong Ying.
"Karena lorong gelap, tante pengawas asrama tampaknya tidak melihat senjata panjang di tubuhnya, buru-buru melambai ke mereka."
"Kalian murid kelas mana? Kenapa tidak takut mati?! Cepat ikut aku keluar, sebentar lagi mobil pemadam kebakaran akan datang!"
Hongying dan Si Xiaonan saling bertatapan, menyimpan senjata mereka ke dalam kotak hitam, lalu bergegas lari menuju lorong.
Keduanya mendekati tante pengawas asrama, dia sepertinya sedang bersiap mengatakan sesuatu...
Braak——!
Dentuman pistol tiba-tiba menggema, sebuah peluru menembus celah pegangan tangga dan menghantam pinggang tante pengawas!
Pupil Hongying dan Si Xiaonan menyempit tiba-tiba, secara refleks menjauh dari tante pengawas.
Recoil yang kuat mendorong tante pengawas ke tepi dinding, matanya membelalak tertegun memandang pemuda yang sedang naik tangga perlahan dari lantai bawah.
Tiba-tiba, kepalanya pecah berubah menjadi monster berdarah yang mengerikan!
Monster itu mengaum keras!
"Padahal sudah membidik kepala... Kok malah kena pinggang?"
Di belokan tangga, Lin Qiye memegang pistol, bergumam pelan sambil mengarahkan laras ke mulut menganga monster itu, lalu tanpa ekspresi menarik pelatuk.
Braak! Braak! Braak!!
Tiga peluru berturut-turut menembus mulut monster. Tubuhnya kejang-kejang hebat lalu tak bergerak lagi, jatuh terguling dari tangga.
"Qiye?" Hongying bertanya terkejut.
“Dengar kalian terjebak dalam pertempuran sengit, aku langsung datang.” Lin Qiye menyimpan pistolnya, menginjak daging dan darah yang berserakan naik ke tangga, melihat sekeliling, “Ya? Monsternya mana?”
“Sudah selesai dipotong.” Hongying menyilangkan kedua tangan di pinggang, tersenyum sambil berkata, satu ekspresi “Aku hebat cepat pujilah aku”.
“Sudah menemukan tubuh aslinya?”
Wajah Hongying langsung muram, menggelengkan kepala dengan frustrasi, “Tidak.”
Lin Qiye berjalan mondar-mandir di lantai ini dengan teliti, bergumam sendiri, “Secara logika, ini tempat pertama yang terinfeksi muncul. Jangan-jangan tubuh aslinya sudah pergi setelah menginfeksi orang lain?”
“Seberapa pintar makhluk itu?”
“Makhluk mitos ini pasti memiliki kecerdasan di atas rata-rata.” Lin Qiye berkata dengan yakin, “Dia bisa meniru sifat dan kebiasaan perilaku seseorang dengan sempurna, sama sekali tidak bisa dibedakan aslinya. Ini bukan kemampuan binatang buas. Lagipula, strategi penyebarannya selama ini sangat logis.”
“Logis? Benarkah?” Si Xiaonan bertanya sambil mengerutkan kening.
“Ada, ia memilih memulai infeksi dari asrama perempuan, tidak hanya karena fisik perempuan lebih lemah sehingga mudah dikontrol, tapi juga memanfaatkan daya tarik khas perempuan untuk membuat orang lain melepaskan curiga. Dengan menggunakan para perempuan ini untuk berinteraksi dengan pria, mendapatkan simpati, lalu mengajak mereka ke tempat tersembunyi untuk diinfeksi, semuanya terjadi tanpa disadari siapapun, bahkan guru pun terkena jebakannya. Perilakunya terlihat acak, tapi sebenarnya sangat terselubung dan terencana rapi. Jika bukan karena Li Yifei kebetulan melihat Liu Xiaoyan menginfeksi kepala sekolah, mungkin bahkan setelah setengah tahun kita belum tentu menyadari keberadaannya, dan saat itu... jumlah terinfeksi akan mencapai tingkat yang sangat mengerikan.”
Setelah mendengar analisis Lin Qiye, Hongying dan Si Xiaonan merasa merinding.
“Makhluk mitologis dengan kecerdasan setinggi ini, baru pertama kali kulihat.” Alis Hongyang berkerut, “Menurutmu, berarti ia sudah tahu kedatangan kita, jadi tentu tidak akan berada di sini?”
“Kemungkinan besar begitu.” Lin Qiye mengangguk pasrah.
“Kalau... itu apa?” Si Xiaonan memiringkan kepala, menjulurkan jari ke ujung lorong.
Lin Qiye dan Hongying tertegun, serempak menoleh ke arah tersebut, pupil mata mereka menyempit tajam!
Di balkon kecil di ujung lorong, terlihat monster berbadan manusia berekor ular sedang berlapis di sana, sisik hitam legam memantulkan hawa dingin menusuk di bawah sinar matahari redup, sepasang bola mata hijau tua menatap tajam ketiga orang itu.
Sssss——!
“Lidah ular merah darah menyembur, sudut mulutnya melengkung seolah mengejek.”
Lin Qiye dan Hongying terdiam sejenak, saling bertatapan, lalu langsung berlari ke arah balkon!!
“Kejar!!!”
Monster berekor ular itu mengangkat kepala tinggi-tinggi, membuka mulut lebar dan mengeluarkan lolongan aneh ke langit!
Sii——!!!
Langsung setelah itu, ia merayap turun sepanjang tepi balkon dengan kecepatan luar biasa.
Hampir bersamaan dengan lolongan itu, teriakan-teriakan terdengar dari ruang kelas di kejauhan!
Lin Qiye tiba-tiba berhenti, menatap ke arah jauh, "Yang terinfeksi sedang mengamuk!"
Hongying melompat ringan ke tepi balkon, senjata panjang di punggung, menoleh ke Lin Qiye:
“Kamu lindungi murid-murid, aku yang kejar!”
Begitu selesai bicara, dia terjun dari balkon dan menghilang.
Lin Qiye mengerem mendadak, berbalik arah dan berlari ke lorong.
Dengan kemampuan Hongying, melompat dari lantai lima bukan masalah. Tapi dengan levelnya sekarang, melompat akan jadi bencana.
Lin Qiye menggendong kotak hitam, berlari kencang di jalan. Banyak murid berlarian panik seperti lalat tak berkepala. Dari kejauhan, suara monster mulai terdengar.
“Jangan lari! Ikut di belakangku! Sekarang tidak bisa keluar sekolah!” teriak Lin Qiye.
Sayangnya, di tengah kepanikan, tidak ada yang mendengarkan ucapannya. Semua orang berlari gila-gilaan menuju pintu sekolah, tapi terhalang oleh penghalang tak kasatmata.
Ini adalah 【Wilayah Tanpa Batas】 yang dibuat untuk mencegah monster dan yang terinfeksi melarikan diri.
“Tenang! Tenang!”
“Dengarkan aku...”
Lin Qiye berteriak beberapa kali, tetap tidak ada yang menghiraukannya. Saat itu, perkataan Leng Xuan tadi kembali muncul di pikirannya.
Maka, Lin Qiye mengeluarkan pistol dari sakunya.
Menarik pelatuk ke arah langit!
Saat gema tembakan bergema di seluruh kampus, para siswa yang panik itu tertegun.
Lin Qiye mengarahkan pistol ke siswa yang membeku seperti patung, mengangkat dagunya tanpa ekspresi.
“Sudah kukatakan, semuanya tenang!”
