Mendengar tiga kata ini, hati Si Xiaonan dipenuhi sukacita. Sambil memeluk guci obat, dia membungkuk dalam-dalam kepada Xi Wangmu lalu berbalik dan berlari keluar kabut.
“Tunggu.”
Dua kata ini membuat langkah kaki Si Xiaonan terhenti mendadak.
Dengan kaku dia berbalik, melihat Xi Wangmu berjalan pelan mendekati punggungnya, mengambil guci "Obat Keabadian" dari dekapanannya.
“Racun Hantu Jiwa yang kau ambil, efeknya kurang mematikan bagi dewa...” Xi Wangmu mengeluarkan pil hijau tua dari guci, lalu menggantinya dengan pil putih beraroma harum yang memancarkan cahaya, “Ganti dengan ini, efeknya mungkin lebih baik.”
Si Xiaonan menerima kendi pil yang disimpan kembali oleh Xi Wangmu, seluruh tubuhnya membeku di tempat.
Xi Wangmu ragu sejenak, lalu kembali berbicara: "Selain itu, aku akan meninggalkan satu benda lagi untukmu..."
Dia mengulurkan tangan, lalu menggambar beberapa garis lembut di telapak tangan Si Xiaonan.
"Ini...?"
Xi Wangmu berbisik sesuatu, pandangan Si Xiaonan berangsur-angsur berbinar.
"Terima kasih, Yang Mulia."
Dengan penuh hormat dia memberi salam lagi, lalu menggendong dua kendi pil itu dan bergegas menuju kabut.
Menatap sosok Si Xiaonan yang menghilang dalam kabut, Xi Wangmu tetap berdiri sendirian di tempat. Setelah waktu yang lama, dia menghela napas panjang.
"Pil Keabadian telah masuk ke dunia fana. Tampaknya Pil Abadi ini juga tak bisa lolos dari takdir yang sama. Tapi dengan begini..."
Dia terdiam sejenak, lalu menengadah memandang kehampaan tak berujung di atas.
"Yang Mulia, inikah yang Anda inginkan..."
……
Lin Qiye terus melangkah maju sambil melamun. Tanpa sadar, dia sudah sampai di pintu Batalyon Penjaga Perbatasan Kek Yush.
Anehnya, kompleks batalyon itu sunyi senyap. Dari luar terlihat lokasi luas itu kosong tak berpenghuni.
Secara geografis, area ini seharusnya masuk dalam radius Bayangan Waktu... Kenapa bisa sepeninggal ini?
Lin Qiye tidak langsung berkedip melewati pintu yang tertutup rapat, lagipula di sini ada banyak prajurit biasa, menggunakan area larangan di hadapan mereka mungkin akan menimbulkan dugaan tiba-tiba. Dia langsung mendekati pintu, berkomunikasi dengan prajurit Batalyon Penjaga Perbatasan yang berjaga di luar. Tak lama kemudian An Qingyu keluar dari dalam Batalyon Penjaga Perbatasan.
“Qiye, kamu kembali?”
“Ya.” Lin Qiye melirik ke 4 minggu, “Kenapa di sini sunyi sekali?”
“Oh, saat bayangan waktu baru mulai, aku sudah datang untuk mengambil alih sini. Aku perintahkan mereka semua tetap di asrama, tidak boleh keluar tanpa izin.”
“Pantas.” Lin Qiye berbinar, “Kondisi para prajurit baru bagaimana?”
“Lumayan. Setelah mengamati dengan teliti, sepertinya cukup banyak yang akhirnya mengerti. Beberapa memang masih terlihat bingung, tapi setelah menyaksikan langsung proyek bayangan waktu itu, semuanya mulai paham.” An Qingyu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Prajurit baru di Puncak Kongur sedang dibawa tim oleh Si Gemuk dan Si Sok Jago. Kira-kira waktu mereka sudah harus sampai.”
An Qingyu melihat jam. Sebelum sempat bicara lagi, Lin Qiye sudah menoleh memandang kejauhan, tersenyum tipis.
“Mereka sudah sampai...”
Di luar Batalyon Penjaga Perbatasan, seorang pria gemuk berjubah merah marun sedang membawa 100-an prajurit baru yang terseret pelan dengan wajah lelah mendekat. Di ujung barisan, Shen Qingzhu menggigit rokok, diam-diam berjaga di belakang.
“Lebih dari seratus prajurit baru ini adalah para survivor dari sistem eliminasi selama enam hari berturut-turut yang berhasil mendaki Gunung Kongur. Saat ini, langkah mereka goyah dan tubuh penuh lumpur, terlihat seperti sekumpulan pengemis. Tapi sorot mata mereka bagaikan pedang yang telah diasah ratusan kali, berkilauan terang.”
Lin Qiye menyapu pandangannya. Lu Baoyou, Fang Mo, Ding Chongfeng, Li Zhenzhen - siluet-siluet familiar itu semua ada di antara mereka.
“Qiye!”
Bai Li Pangpang melihat Lin Qiye, tersenyum sambil melambai ke arahnya.
Lin Qiye mengangguk halus, matanya menyapu para prajurit baru. “Tidak ada masalah dengan mereka?”
“Tidak. Selama Aku ada, masalah apa lagi yang berani muncul?” Bai Li Pangpang menampar dadanya. “Kecuali bayangan semu Yuding Zhenren yang datang mengincar Fang Mo dan Lu Baoyou di tengah perjalanan, tidak ada masalah lain.”
Yuding Zhenren?
Setelah berpikir sejenak, Lin Qiye pun paham urusan ini. Macan Putih yang tersembunyi dalam tubuh Fang Mo memang berasal dari bawah naungan Yuding Zhenren. Wajar saja kalau dia datang memeriksa setelah merasakan kehadiran Fang Mo.
“Terus gimana?”
“Terus, Aku jelaskan semuanya sampai jelas. Lalu dia pergi.”
Lin Qiye mengangguk, hendak berbalik pergi. Tiba-tiba dia teringat sesuatu. “Ngomong-ngomong Pangpang, darimana kau tahu itu Yuding Zhenren? Kau belum pernah bertemu sebelumnya.”
“Dia sendiri yang bilang,” jawab Bai Li Pangpang dengan santai.
“……Oh。”
Saat kedua orang itu sedang mengobrol, Cao Yuan mendekat.
"Qiye, semua prajurit baru sudah berkumpul. Bukankah sebaiknya kita menyuruh mereka membereskan barang dan bersiap kembali ke Shangjing?"
Latihan iblis selama tujuh hari telah berakhir. Apapun hasilnya, prosesi sumpah janji dan pembagian tiga perlengkapan 'Penjaga Malam' harus dilakukan di Kota Shangjing.
"Menurutku sebelum itu, Qiye, kau harus mengadakan rapat dulu dengan para prajurit baru." Shen Qingzhu yang selama ini diam tiba-tiba berbicara, "Sebagian besar dari mereka sudah menyadari sesuatu dari latihan ini, tapi masih butuh seseorang yang membuka mata mereka, mengarahkan pikiran ke jalan yang benar. Juga perlu dijelaskan mengapa sistem eliminasi diterapkan untuk membagi mereka ke dua lingkungan berbeda."
"Aku setuju." An Qingyu mengangguk, "Latihan baru saja berakhir. Menyampaikan kesimpulan sekarang ibarat menempa besi selagi panas, efeknya akan maksimal. Qiye, kamu... Qiye?"
Di tengah kalimat An Qingyu, ia menyadari Lin Qiye sudah tertegun di tempatnya.
Pandangan Lin Qiye menyapu para prajurit baru dengan bola mata berbinar jernih. Wajah mereka penuh semangat, seolah setiap orang begitu menantikan masa depan.
Melihat tatapan mereka, hati Lin Qiye bergetar halus.
Jalan yang benar...
Kebingungan samar melintas di hati Lin Qiye. Setelah diam sejenak, ia menepuk bahu Shen Qingzhu:
"Si Sok Jago, tolong gantikan aku memimpin rapat... Aku agak lelah."
“Suaranya berhenti, Lin Qiye tidak menunggu yang lain mengatakan apapun, berbalik, dan langsung menuju ke sebuah puncak gunung di luar Batalyon Penjaga Perbatasan.”
“Semua yang hadir membeku di tempat pada saat yang bersamaan.”
“Ini pertama kalinya mereka melihat Lin Qiye seperti ini.”
“Cao Yuan melihat punggung Lin Qiye yang menjauh, alisnya sedikit berkerut, bertanya dengan bingung: 'Ada apa dengan Qiye?'”
“Jiang Er berpikir sejenak, 'Mungkin... dia benar-benar lelah?'”
“‘Menurutku tidak.’”
“‘Qingyu, menurutmu?’ Bai Li Pangpang menoleh memandang An Qingyu. Pandangan semua orang tertuju pada penasihat cerdik tim ini.”
“An Qingyu merenung beberapa saat, lalu menghela napas panjang:”
“‘Aku... juga tidak tahu.’”
“Melihat bahkan An Qingyu tidak bisa membaca pikiran Lin Qiye, ekspresi semua orang menjadi tegang.”
“Setelah waktu yang tidak pasti, Shen Qingzhu maju. Ia melirik arah kepergian Lin Qiye, lalu berbicara pelan: ‘Aku akan pergi melihat.’”
“Chapter 1081 Sumpah yang Hilang”
“Sinar matahari menembus awan senja, menyinari rangkaian puncak bersalju di kejauhan, menyaputnya dengan pinggiran cahaya keemasan pucat.”
“Lin Qiye duduk bagai patung di puncak gunung, memandang kabut abu-abu yang terus menggelora di luar garis perbatasan. Jubah merah marunnya berserakan di atas salju, bagai setetes tinta merah di dunia putih.”
“Sebuah telapak tangan kasar mengulurkan bungkusan rokok dari belakangnya. Sebatang rokok menyembul keluar dari kemasannya, seolah menunggu untuk diambil.”
“Mau sebatang?”
Suara Shen Qingzhu menggema dari belakang Lin Qiye.
Melihat bungkus rokok di hadapannya, Lin Qiye tertegun sejenak. Setelah ragu sebentar, dengan tidak fokus langsung mengambil seluruh bungkus rokok itu.
Memandangi telapak tangan kosongnya, Shen Qingzhu membeku di tempat.
"Kalau kebanyakan ngerokok nggak baik buat kesehatan." Shen Qingzhu duduk di sampingnya, merampas kembali bungkus rokok itu. Dia mengeluarkan sebatang dan menyodorkannya ke tangan Lin Qiye, sisa rokok dimasukkan kembali ke sakunya. "Sekarang kasih satu dulu. Nanti kalau mau lagi, ambil aja dari gue."
"Ya."
Lin Qiye meniru gerakan Shen Qingzhu dengan kaku, menjepit rokok di bibirnya.
Shen Qingzhu mendekatkan jarinya ke puntung rokok, menggosok perlahan hingga muncul secercah api. Cahaya jingga membakar kertas putih rokok, asap tipis mulai mengepul.
"Hukh...hukh hukh..." Batuk keras mengguncang tubuh Lin Qiye.
Sambil menepuk-nepuk punggung Lin Qiye seperti ayah penyayang, Shen Qingzhu menunjukkan ekspresi "sudah kuduga".
Lin Qiye menarik napas dalam-dalam. Dengan rokok terjepit di ujung jari, dia menatap Batalyon Penjaga Perbatasan yang sibuk di bawah sana. Kilatan kerumitan berkelebat di matanya. "Kak, menurutmu...apakah aku layak disebut 'Penjaga Malam'?"
“Seandainya bahkan Kapten Lin yang memiliki dua Medali Laut Bintang kelompok dan satu Medali Laut Bintang individu saja tidak dianggap sebagai Penjaga Malam yang memenuhi syarat, maka hampir tidak ada Penjaga Malam yang memenuhi syarat di seluruh Da Xia.” Shen Qingzhu berbicara tanpa keraguan sedikit pun.
“Aku bukan bicara tentang prestasi, itu tidak ada artinya...”
“Mengapa prestasi tidak ada artinya?” Shen Qingzhu bertanya dengan bingung, “Kalau bahkan kontribusimu untuk Da Xia tidak bisa menjadi tolok ukur seorang Penjaga Malam, lalu apa yang harus dipakai?”
“Maksudku di bidang kesadaran berpikir.” Lin Qiye langsung menambahkan.
“Kesadaran berpikir?”
“Maksudnya sikap tanpa pamrih, berkorban, mengutamakan orang lain... hal-hal semacam itu.”
“……”
Shen Qingzhu menatap Lin Qiye dengan ekspresi aneh cukup lama, “Apa yang sedang kau bicarakan?”
Lin Qiye membeku di tempat.
“Kita adalah Penjaga Malam, bukan santo, apalagi filsuf.” Shen Qingzhu menggelengkan kepala, “Hal-hal ini memang penting, tapi bagi kami, menjalankan kewajibanlah yang terpenting. Untuk menilai seorang Penjaga Malam, kita harus melihat apa yang telah dilakukannya, bukan seberapa mulia pemikirannya... Kenapa kau tiba-tiba menanyakan ini?”
Lin Qiye diam sejenak, lalu menceritakan semua yang dilihatnya dalam bayangan waktu.
Setelah mendengarkan, Shen Qingzhu memandangnya dengan ekspresi rumit.
“Pikiranmu terlalu rumit.” Katanya, “Menjadi Penjaga Malam tidak perlu syarat-syarat ketat seperti itu. Yang kami yakini hanyalah empat kalimat di balik lencana ini.”
Shen Qingzhu mengeluarkan sebatang rokok dari dekapannya, menggigitnya di mulut lalu menyalakannya, dengan natural menghembuskan asap sembari kerinduan terpancar di sorot matanya:
“Sumpah janji 'Penjaga Malam' itu punya kekuatan magis. Dulu waktu di kamp pelatihan, aku juga cuma orang kampungan yang tak mengerti apa-apa. Tapi saat aku melompat ke gua dan bersumpah sendirian di hadapan nyala api tak berujung... beberapa hal tiba-tiba menjadi jelas, lalu terukir dalam-dalam di ingatan.”
“Bersumpah ya...”
Dari pikiran Lin Qiye, kembali muncul pemandangan saat dirinya bersumpah di depan bendera merah selama Pelatihan Terpusat dulu.
Sumpahnya biasa saja, tak semenarik milik Shen Qingzhu, juga tak ada pencerahan yang didapat... Saat itu dia masih hijau, kenangan paling mendalam justru sabetan pedang Zhao Kongcheng dan janji sepuluh tahun mereka.
Hingga saat melafalkan sumpah, di kedalaman hatinya hanya ingin mewarisi tekad Zhao Kongcheng dan menepati janji, tak sepenuhnya menyerahkan diri pada empat kalimat sumpah itu.
Mungkin ini juga sebabnya, meski kini telah menjadi 'Penjaga Malam' berprestasi, tetap ada rasa kurang di hatinya.
“Kalau kamu merasa tak pantas membimbing prajurit baru hanya karena pemikiran palsu ini, itu pasti karena kamu overthinking.” Shen Qingzhu menampar bahunya, berkata dengan yakin, “Di tim ini, tak ada yang lebih cocok dari Lin Qiye untuk menuntun mereka.”
“Pulanglah, Pelatih Lin.” Shen Qingzhu bangkit perlahan dari tanah, mengulurkan tangan ke arah Lin Qiye, “Pelajaran terakhirmu untuk para pemula, belum selesai.”
Kebingungan di sorot mata Lin Qiye sedikit menghilang. Ia diam sejenak, lalu menggenggam tangan Shen Qingzhu dan berdiri.
Ia tersenyum tipis, “Terima kasih, Si Sok Jago.”
Shen Qingzhu menyelipkan tangannya kembali ke saku, menggigit rokok sambil memandanginya. Senyum mengembang di mulutnya saat menggelengkan kepala diam-diam, lalu berbalik badan berjalan bersama Lin Qiye menuju Batalyon Penjaga Perbatasan.
……
Mesir.
Di luar Kota Matahari.
Cahaya bintang tak berujung berhamburan dari langit, mengurung kota tersebut. Dari kejauhan, nampak seperti bola raksasa biru tua yang melayang diam dalam kabut abu-abu pucat.
Gelora kekuatan ilahi dan sorot api terus berkedip-kilat dari dalam bola cahaya bintang, pertempuran berdarah kerajaan dewa yang belum pernah terjadi sebelumnya telah mencapai puncak intensitas.
Tiba-tiba, dari dalam kabut tebal, siluet berjubah hitam muncul perlahan.
Loki menengadah, memandang Kota Matahari yang terkunci rapat di langit. Matanya yang sipit menyipit saat senyum tipis mengembang di mulutnya.
“Target mereka ternyata memang Kota Matahari...”
Ia melangkah sambil bergerak santai ke tepi formasi cahaya bintang. Kilatan cahaya berkedip di matanya saat bergumam:
“Kota Matahari yang kini kekuatannya melemah, pasti bukan lawan para Dewa-Dewa Da Xia yang baru saja kembali dari reinkarnasi dan berada di puncak kejayaan mereka... Kekalahan para dewa Mesir hanyalah masalah waktu... Tapi kalau begitu, situasinya jadi kurang menarik.”
Dia berjalan ke tepi formasi cahaya bintang, bola matanya menatap tajam medan perang di dalam cahaya bintang, mengulurkan tangan ke dalam kehampaan dan menggenggam erat sebuah tombak panjang kuno berwarna emas gelap.
Sekujur tubuh tombak ini dikelilingi oleh bintik-bintik cahaya keemasan yang berputar tak beraturan seperti kunang-kunang, ujung tombak emas gelapnya terukir rapat dengan karakter Rune yang seolah menyimpan kekuatan pengatur. Saat terpapar di udara, aura misterius dan menakutkan langsung terpancar.
Ini adalah artefak suci terkuat Asgard, sekaligus senjata andalan Raja Para Dewa Odin.
Gungnir, Tombak Abadi.
Loki menggenggam tombak ini, berdiam diri di luar formasi cahaya bintang sambil memicingkan mata menatap medan perang di dalam, seolah menanti sesuatu:
“Masih belum cukup... Harus menunggu sebentar lagi...”
