Dalam kota Chang'an.
"Orang-orang ini serahkan padaku, kau tangani para pengganti di tempat lain."
Kloie menyapu pandangan ke puing reruntuhan berantakan. Pasukan yang berjejal terus mengalir deras ke berbagai jalan, sorot api membuat langit malam gelap gulita terang bagai siang bolong.
“Tiga puluh ribu lebih orang ini tersebar di berbagai jalan Chang'an, apa kamu sendiri bisa?” Lin Qiye mengerutkan alis bertanya.
Kloie menatapnya, rambut panjang merah menyala terbawa angin, tertawa kecil:
“Cuma tiga puluh ribu... jangan remehkan utusan Tuhan Suci.”
Melihat ini, Lin Qiye tak berbicara lagi, tubuhnya menyelinap cepat menerjang ke arah istana.
Kloie melompat ringan, mendarat lembut di atap reruntuhan yang retak. Pandangannya menyapu sekeliling, puluhan ribu prajurit pengganti bergerak seperti air pasang membanjiri Chang'an, jeritan bising dan teriakan menusuk bergema dari semua arah.
Kloie menarik napas dalam-dalam, kilatan cahaya samar berkedip di sorot matanya. Ujung jarinya terangkat perlahan di bawah langit malam:
“Angin Malam, mohon eksekusi.”
Suaranya berhenti. Udara di ujung jarinya tiba-tiba memutar balikkan diri! Sebilah angin setebal milimeter melesat keluar, mengeluarkan desis menusuk!
Bilah angin ini menyusuri jalanan, seketika terbelah dua, empat, delapan... Mereka membelah diri dengan kecepatan luar biasa di bawah langit malam, tipis dan transparan. Meski sudah terpecah jadi ratusan ribu, mata telanjang sama sekali tak bisa melihat kesannya!
Bilah-bilah angin ini seolah punya mata, beterbangan ke segala penjuru langit-langit. Desis menusuk itu langsung menarik perhatian seluruh penghuni kota.
“Benda apa itu?”
"Seorang prajurit menggenggam obor, tiba-tiba mengangkat kepala menatap langit, selain kegelapan malam yang pekat, tak ada lagi hal lain."
"Ada beberapa monster kecil kabur ke arah sana! Hentikan mereka!" Ratusan meter jauhnya, prajurit lain menyabetkan pedangnya ke pria yang mati-matian melawan hingga terjatuh, tiba-tiba berteriak.
Saat pria itu menahan para prajurit, beberapa anak di bawah umur panik menerobos keluar dari rumah yang terbakar, sambil menangis histeris berlarian ke sisi lain jalan.
Prajurit yang membawa obor menyipitkan matanya, dengan acuh melemparkan obor ke dalam rumah di sampingnya, menghunus pedang, menatapi anak-anak yang menangis dan berlari ke arah sini, lalu menerjang maju secepat kilat!
Sung——!!
Suara lengkingan tajam meledak dari belakangnya, seketika berpindah dari belakang ke depan tubuhnya, semakin menjauh... Prajurit itu tertegun menghentikan langkah, hendak menoleh ke belakang, namun pandangannya tak terkendali turun ke bawah, dan akhirnya dengan suara braak jatuh ke tanah.
Kesadarannya semakin memudar, satu mata tertutup tanah, di mata satunya terlihat tubuh tak berkepala masih menggenggam pedang, membatu di tempat berdiri.
Itu... aku?
Saat pikiran itu muncul di benaknya, kedua bola matanya langsung mengabur, mayat tak berkepala itu membeku sesaat di tempat, lalu terjatuh kaku ke tanah.
“Anak di bawah umur yang sedang berlari pontang-panting melihat pemandangan ini, langsung mempatung di tempat. Bilah angin itu melintas dekat telinga mereka, dan pada momen berikutnya, kepala prajurit di belakang mereka pun terlempar tinggi, terjatuh dengan suara Grr...”
Semua ini terjadi terlalu cepat. Kurang dari dua detik, sebilah angin telah melintasi jalan sepanjang beberapa li. Ratusan kepala prajurit terus terangkat bagai bunga dandelion berdarah yang diterbangkan angin malam ke langit.
Dan pemandangan seperti ini terulang di setiap sudut jalan Chang'an...
Tiga puluh ribu prajurit, hancur dalam sekejap!
Saat ini, di depan aula tertinggi istana, siluet berjubah kekaisaran menyaksikan bunga dandelion berdarah yang beterbangan di seantero kota, bola matanya menyempit halus.
Kaisar Wu Han berdiri di depan aula, diam untuk waktu yang lama dengan ekspresi rumit:
“Li Ying.”
“Hamba tua hadir.” Bangsawan Li segera mendekat, membungkuk dengan hormat.
“Menurutmu... benarkah ada manusia yang bisa memiliki kekuatan mukjizat ilahi seperti ini?”
Bangsawan Li tertegun sejenak, lalu pelan-pelan berkata: “Tentang keberadaan manusia dengan kekuatan ilahi, hamba tidak tahu... Yang hamba pahami, satu-satunya cara untuk mengendalikan kawanan serigala jahat adalah dengan membiarkan mereka melahirkan seekor serigala alpha.”
Kaisar Wu Han memandang Chang'an yang terselimuti darah dan api kemarahan, alisnya berkerut rapat.
……
Lin Qiye melaju kencang melewati jalanan, dinding istana merah terang semakin dekat di hadapan matanya.
Pada saat itu, suara familiar terdengar dari samping:
"Kak Qiye!"
Lin Qiye langsung berhenti dan menoleh memandang, melihat Wu Quan berlari buru-buru dari seberang jalan.
Begitu melihat Wu Quan, reaksi pertama Lin Qiye adalah mundur setengah langkah sambil mengerutkan alis bertanya:
"Kenapa kamu di sini?"
"Awalnya kami minum teh di rumah tari sambil menunggumu. Saat jam malam hampir tiba, kami mencari tempat tinggal sementara. Tak disangka kerusuhan tiba-tiba terjadi di luar," wajah Wu Quan sangat serius. "Aku terbang ke udara dan kebetulan melihat Kakak menuju gerbang istana, jadi aku segera menyusul."
"Bagaimana dengan Yan Zhong?"
"Begitu melihat baju zirah prajurit pembunuh itu, wajahnya langsung berubah. Dia buru-buru berlari keluar, entah ke mana."
Memandang Wu Quan yang tenang bercerita, Lin Qiye malah semakin waspada dan mulai mengamatinya dengan cermat.
Dari informasi yang dia pegang, bahkan replika yang digantikan asap pun bisa berpikir dan bertindak layaknya manusia sungguhan tanpa celah. Bintang Merah itu rupanya bisa memanipulasi tindakan mereka dengan mengubah persepsi replika.
Seperti 30.000 pasukan di luar: siang hari mereka normal, tapi saat cahaya Bintang Merah berkilau di malam hari, mereka menganggap orang biasa sebagai monster dan menyerbu kota. Sekarang bisa dibedakan asli/palsu dari perilaku mereka. Tapi Wu Quan di depan mata berbeda.
Wu Quan juga pernah diselimuti asap berwarna ilusi, meski saat ini belum menunjukkan perilaku ekstrem, tetapi hanya dengan ini saja, tidak bisa menghilangkan kecurigaannya.
Dengan kata lain, kecuali dia sekarang menusuk jantung Wu Quan dengan pisau dan mengubahnya menjadi mayat, sulit untuk menilai apakah pemuda di hadapannya ini adalah Wu Quan asli atau makhluk bergaya Cthulhu yang menggantikannya.
"Kak Qiye?" Wu Quan melihat ekspresi Lin Qiye yang agak aneh, mengerutkan kening bertanya, "Kamu kenapa?"
"Di matamu, aku ini apa?"
Mendengar pertanyaan ini, mata Wu Quan dipenuhi kebingungan. Ia terdiam lama sebelum menjawab ragu-ragu, "Kau... ya... Kepala Lin? Senior? Kakak?"
"Maksudku, menurutmu aku ini manusia atau makhluk Cthulhu?"
"Kak Qiye, apa yang kau bicarakan? Bagaimana mungkin kau makhluk Cthulhu? Bukankah replikamu sudah mati?"
Ekspresi Lin Qiye sedikit mengendur, tapi tetap tidak sepenuhnya melepas kewaspadaan. Ia tidak tahu apakah Bintang Merah bisa dengan mudah memanipulasi persepsi replika. Bagaimana kalau jawaban Wu Quan saat ini hanyalah kepura-puraan, atau mungkin butuh waktu sebelum persepsi replika Wu Quan diubah?
"...Tidak apa-apa."
Lin Qiye merenung sejenak, "Aku mau pergi ke dalam istana. Ikutlah denganku."
"Baik." Wu Quan langsung menyetujui tanpa ragu sedikit pun.
Tentu saja Lin Qiye tidak mungkin langsung membunuh Wu Quan. Kalau yang terbunuh adalah replika tidak masalah, tapi bagaimana jika yang mati adalah Wu Quan asli... Intinya, Lin Qiye tidak bisa mempertaruhkan nyawa Wu Quan.
“Sekarang cara terbaik adalah langsung membawa Wu Quan di sisi kita. Jika dia benar-benar replika, asalkan kita sesekali menunjukkan kelemahan, cepat atau lambat dia tidak akan tahan untuk menyerang kita.”
“Chapter 1649 Kegilaan Gongyang Wan”
“Dibandingkan dengan Kota Chang'an yang kacau balau, istana justru sunyi secara tidak wajar.”
“Lin Qiye dan Wu Quan melangkahi tubuh para prajurit yang pingsan, memasuki istana yang sunyi mampus. Selain prajurit yang berjaga di dekat dinding istana, penghuni lain di dalam istana sepertinya bersembunyi di kamar. Cahaya lilin yang jarang terlihat menyala dari balik istana-istana, malam ini bagian dalam istana pasti dipenuhi dengan orang-orang yang tak bisa tidur semalaman.”
“Di luar sudah kacau seperti ini, di dalam istana masih menyimpan begitu banyak prajurit?” Wu Quan menyapu pandangannya ke sekeliling, mengerutkan alis sambil berbicara.
“Para prajurit ini adalah pengawal dekat yang melindungi Kaisar dan keluarga istana. Sekalipun langit runtuh, mereka harus tetap menjaga istana. Lagipula, dengan berjaga di sini mereka masih bisa bermain api dengan pemberontak memanfaatkan medan. Kalau nekat keluar, itu sama saja dengan bunuh diri. Mereka adalah pertahanan terakhir dinasti ini.”
Wu Quan mengangkat alis, “Kalau begitu, aku yang baru saja memukul pingsan para prajurit ini... apakah termasuk menjadi orang berdosa abadi yang menginjak-injak pertahanan terakhir Dinasti Han Barat?”
“Ini keadaan darurat. Kita juga tidak punya surat izin masuk istana. Aku yakin Kaisar bisa memaafkan.”
Wu Quan mengangguk, tiba-tiba seperti tersadar akan sesuatu, “Kak Qiye, sepertinya di luar sudah tenang.”
Lin Qiye menoleh ke belakang melihat ke luar dinding istana, suara riuh pertarungan sengit yang sebelumnya telah menghilang, hanya tersisa teriakan minta ampun dan tangisan histeris yang berkedip-kedip tak henti, sorot matanya memancarkan keheranan...
Baru berapa lama ini? Kecepatan tindakan Kloie terlalu cepat.
Baru saja mengatakan kekuatan fisiknya tidak seperti manusia... Dirinya sendiri berbalik arah dan langsung menghabisi 30.000 pasukan dalam sekejap, Ah.
Pandangan Lin Qiye menyapu sekeliling istana yang sunyi sepi, ekspresinya tampak tegang, istana ini begitu besar, ke mana mereka harus mencari Huo Qubing?
Dor——！！
Saat Lin Qiye masih berpikir, gemuruh suara ledakan terdengar dari kejauhan, kepulan asap pekat membubung dari suatu sudut istana, bahkan tanah di bawah kaki mereka bergetar halus.
Alis Lin Qiye berkerut, ia segera berangkat menerjang ke arah sumber suara!
……
"Hmph, hanya dengan kalian orang-orang ini, ingin membunuhku?"
Di balik gulungan debu, siluet berbaju tahanan muncul perlahan, Gongyang Wan yang rambutnya terurai mengenakan borgol, pandangan merendahkan menyapu beberapa tubuh yang tergeletak.
"Palsu... monster..."
Seorang prajurit yang terjatuh wajahnya berlumuran darah kotor, matanya membelalak menatap tajam narapidana wanita di hadapannya, sorot mata penuh kegelisahan. Tapi seiring jejak telapak kaki yang menghunjam, tengkoraknya langsung remuk, darah menyiprat membasahi tanah.
Gongyang Wan yang sekujur tubuhnya berlumuran darah mengerutkan alis, hendak berbalik pergi ketika dua siluet mendarat keras dari langit!!
"Gongyang Wan?"
"Adalah kamu?" Gongyang Wan melihat Lin Qiye, refleks mundur setengah langkah. Matanya menyapu mayat-mayat di sekitarnya, wajahnya muram, "Katakan dulu, aku tidak inisiatif mengganggu mereka. Awalnya aku menunggu di sini sesuai perintah Huo Qub... maksudku sesuai perintah Yeye. Tapi para gila ini tiba-tiba teriak monster dan mau membunuhku... Ini pembelaan diri, tidak melawan perintah!"
Ekspresi Gongyang Wan tegang. Lagipula dia telah terikat 【kembali hati Gu】 oleh Huo Qubing. Jika disangka kabur sambil membunuh, pasti mati tanpa ampun.
Lin Qiye tak menjawab. Pandangannya tertuju pada mayat-mayat di bawah kaki Gongyang Wan. Angin sepoi-sepoi menerpa, mayat-mayat itu anehnya meleleh menjadi ranting willow retak yang memancar bau busuk.
"Makhluk bergaya Cthulhu?" Wu Quan mengerutkan alis, menutup hidung dengan jijik.
Melihat reaksi Wu Quan, hati Lin Qiye sedikit lega.
"Benda apa?" Sebatang ranting patah menghantam pergelangan kaki Gongyang Wan. merasakan tekstur aneh, membungkuk melihat, dahinya mengerut penuh tanda tanya.
"Makhluk dari mitologi Cthulhu yang terjatuh ke dunia bersama meteor..." Lin Qiye berbicara pelan, menjelaskan informasi yang dia ketahui.
Suara Lin Qiye berhenti. Alis Gongyang Wan terangkat, heran bertanya:
“Ini, yang kamu sebut sebagai makhluk asing kuat?”
Gongyang Wan tampaknya tidak merasa jijik dengan ranting willow yang berpenampilan mengerikan ini, malah dengan inisiatif mengulurkan tangan mengambil ranting di bawah kakinya dan mengamatinya dengan saksama, "Bisa berubah seenaknya menjadi wujud orang lain... Kedengarannya cukup unik."
"Pemahaman replika bisa diubah semena-mena oleh bintang merah itu, jadi bahkan mereka sendiri..."
Lin Qiye melanjutkan penjelasannya, namun di tengah kalimat, tiba-tiba Gongyang Wan membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan ranting yang patah itu!
"??? Kamu sedang melakukan apa?!!" Melihat pemandangan aneh ini, Lin Qiye langsung membeku di tempat, kemudian tiba-tiba menerjang dan mencengkeram mulut Gongyang Wan, berusaha mengeluarkan ranting itu!
Wu Quan di sampingnya terkejut hingga mulutnya menganga, seolah teringat sesuatu, wajahnya membara sementara jakunnya bergerak naik turun, akhirnya tidak tahan dan berbalik sambil muntah kering.
"Kamu gila?! Ini reruntuhan makhluk Cthulhu! Bukan ahli! Menelan sembarangan begini akan menyebabkan masalah!!" Lin Qiye menekan kedua tangan Gongyang Wan yang meronta, mencoba mengeluarkan ranting, namun ranting itu sudah masuk ke dalam tubuhnya dan tidak bisa dikeluarkan, membuatnya tak kuasa mengumpat!
Ya ampun!! Selama ini berurusan dengan Cthulhu, belum pernah dia lihat orang yang berani langsung menelan reruntuhan makhluk bergaya Cthulhu!
“Tahu tidak, benda-benda hantu ini sudah terkontaminasi gaya Cthulhu. Bisikan di telinga, gangguan jiwa, kekacauan mental... Menelan makhluk Cthulhu hidup-hidup? Apa bedanya dengan datang untuk mati?”
Gongyang Wan melepaskan diri dari genggaman Lin Qiye, mundur dua langkah sambil menegakkan kepala. Di balik rambut hitamnya yang berantakan, sepasang bola mata berbinar menyala-nyala.
“Kejadian? Ha ha... Aku memang lahir dari tumpukan mayat. Demi bertahan hidup, berapa nyawa yang belum kuperjuangkan? Daripada jadi anjing yang diperintah seumur hidup, kenapa tidak bertaruh sekali? Asalkan aku dapat kekuatan Nya, Huo Qubing takkan bisa mengendalikanku lagi!”
Melihat ekspresi mencemooh Gongyang Wan di hadapannya, wajah Lin Qiye berkerut muram. Saat hendak berbicara, bahu Gongyang Wan tiba-tiba bergerak-gerak!
Braak——!
Suara meredam menggema. Lengan kiri Gongyang Wan meledak dahsyat, darah segar menggenangi tanah. Sebatang ranting willow hitam menyembul dari bekas potongan.
Sambil merintih kesakitan, Gongyang Wan menoleh ke arah tangan kirinya. Di ujung ranting itu, bisul mengeras tiba-tiba. Kerutan seperti celah retakan muncul di permukaan, lalu sebuah bola mata aneh perlahan membuka kelopaknya...
Menyaksikan pemandangan ini, kilau tajam berkedip di mata Lin Qiye. Dengan satu tangan melindungi Wu Quan di belakangnya, tangan lainya terangkat pelan. Pedang Ame-no-Murakumo yang patah berpindah ke genggamannya, siap meledak setiap saat.
Namun, ranting willow yang menguasai lengan kiri Gongyang Wan itu tidak melanjutkan pertumbuhannya. Geraman rendah Gongyang Wan perlahan menghilang, dengan wajah pucat, dia memandang bingung ke ranting tersebut. Ujung ranting itu terangkat, bola mata itu menjulur ke depan wajah Gongyang Wan, seolah sedang bertatapan dengannya.
Beberapa saat kemudian, bola mata itu bergerak pelan menyapu sekeliling mengikuti kehendak Gongyang Wan, seolah menjadi bagian dari tubuhnya...
Chapter 1650: Warna Ajaib Menghampiri Kota
"Ini..." Bola mata Gongyang Wan semakin berbinar.
"Kau... bisa mengendalikannya?" Lin Qiye bertanya heran melihat tubuh Gongyang Wan yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali.
"Dari dulu aku yakin pasti bisa!" Gongyang Wan tertawa terbahak, tapi tawa itu tiba-tara membeku di wajahnya. "Tapi kenapa tidak ada kemampuan baru yang muncul? 【】 juga tidak hilang... Sial! Lalu untuk apa tangan jelek ini?!"
Gongyang Wan nekat menelan ranting willow demi mendapatkan kekuatan dari mitos Cthulhu dan melepaskan diri dari kendali Huo Qubing. Tapi sekarang, alih-alih mendapat kekuatan, malah berubah jadi monster tidak jelas ini. Lantas apa arti semua pengorbanannya?
Ekspresi Gongyang Wan berubah-ubah, tapi akhirnya dia memelototi lengan ranting menjijikkan itu dengan wajah muram.
"Kalah taruhan ya sudah... Setidaknya bentuknya cukup untuk menakut-nakuti." Dengusnya dingin.
“Gongyang Wan yang berkualitas mental luar biasa langsung membuat Lin Qiye dan Wu Quan terkejut. Jika orang biasa mempertaruhkan nyawa dalam perjudian besar, namun hanya mendapat lengan yang memuakkan, mungkin mentalnya akan langsung hancur. Tapi dia malah bisa cepat tenang dan menerima realita dengan lapang dada...”
Gongyang Wan, jauh lebih kuat dari yang dibayangkan Lin Qiye... Baik dalam kemampuan maupun integritas moral.
“Apakah kamu benar-benar tidak merasa tidak nyaman?” Lin Qiye mengerutkan alis bertanya, “Apakah ada suara orang berbisik di telingamu? Apakah kamu merasa sangat kesal? Apakah ada rasa gatal di tubuhmu, seolah sesuatu ingin menyelip keluar?”
“Tidak.” Gongyang Wan menggelengkan tangan dengan kesal.
Kali ini, Lin Qiye benar-benar kebingungan... Setelah sekian kali berurusan dengan mitologi Cthulhu dan berinteraksi dekat dengan makhluk bergaya Cthulhu, ini pertama kalinya dia melihat kasus tanpa mutasi. Dari karakteristik makhluk Cthulhu, ini sama sekali mustahil.
Selain itu, sosok Gongyang Wan yang dilihatnya di masyarakat modern sama sekali berbeda dengan siluet aneh di hadapannya ini... Jangan-jangan dia menggunakan cara tertentu untuk menyembunyikan lengan ini di masa depan?
“Kalian siapa?!” Saat trio itu sedang berbicara, teriakan keras terdengar dari kejauhan.
Lin Qiye berbalik dan melihat beberapa siluet berbaju zirah menggenggam senjata berdarah sedang bergegas mendekat.
Alis Lin Qiye berkerut. Saat dia hendak berkata sesuatu, Gongyang Wan di sampingnya tiba-tiba berseru pelan.
“Aneh...”
“Ada apa?”
“Kenapa tubuh mereka penuh ranting willow yang menjalar?” Gongyang Wan menyipitkan mata, jari kanannya menunjuk beberapa mayat ranting willow di bawahnya, “Persis seperti ini.”
Lin Qiye tertegun sejenak, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu, pandangannya langsung tertuju pada lengan ranting willow bermata bola miliknya!
“Kamu... bisa melihat tubuh asli mereka?”
Lin Qiye juga mengenali baju zirah itu - kemungkinan besar prajurit ekspedisi yang masuk istana bersama Yeye. Jika yang di luar hanyalah replika, maka siluet-siluet di hadapannya ini pun kemungkinan besar palsu... Tapi Gongyang Wan langsung tahu tubuh asli mereka?
Jangan-jangan ini kemampuan yang didapatnya setelah menelan ranting willow?
“Wu Quan.” Lin Qiye bersuara.
“Ya!”
Wu Quan mengangkat tangan, beberapa senjata yang tergeletak langsung melesat menusuk tubuh prajurit yang menerjang.
Di antara rintihan kesal, mereka berturut-turut jatuh ke lantai. Beberapa saat kemudian, benar-benar berubah menjadi tumpukan ranting willow!
Melihat pemandangan ini, mata Lin Qiye langsung berbinar. Masalah terbesar sekarang adalah ketidakmampuan membedakan mana manusia asli mana replika. Yang palsu sudah dibantai Kloie, lalu bagaimana dengan yang lain?
Zhan Yuwu, Yan Zhong, Wu Quan, bahkan Huo Qubing... Bagaimana cara membedakan keaslian mereka?
“Tapi kalau Gongyang Wan secara kebetulan mendapatkan kemampuan ini, semua kesulitan akan terpecahkan! Ini akan menjadi harapan kita untuk mematahkan skenario!”
Saat itu, Gongyang Wan sepertinya menyadari keistimewaannya. Dia menoleh melihat lengan ranting willow yang jelek itu, bola matanya menyipit:
“Menarik...”
Dia menoleh ke Lin Qiye, senyum tipis muncul di mulutnya, “Sepertinya sekarang aku satu-satunya yang bisa membedakan mana yang palsu... Bolehkah kita bernegosiasi syarat?”
“Syarat apa yang kamu mau?”
“Aku bantu kalian identifikasi semua monster palsu, minta Huo Qubing mengeluarkan【】... Bagaimana?”
“Aku tak bisa memutuskan untuk Yeye.” Lin Qiye berhenti sejenak, “Tapi aku bisa bantu meyakinkannya, tak ada jaminan hasil... Tapi kalau kamu berjasa besar untuk Han, menurut sifat Yeye yang tegas membedakan budi dan dendam, dia seharusnya tak akan menolak.”
“Setuju!”
Lin Qiye mengangguk, lalu menambahkan, “Jangan main licik saat mengidentifikasi. Mayat akan membuktikan kebenaranmu... Kalau kau mengacaukan benar-salah, aku yang pertama membunuhmu.”
“Tenang, hal rendahan seperti itu takkan kulakukan.” Gongyang Wan berkata dengan tenang.
Lin Qiye hendak melangkah pergi, tiba-tiba kakinya terhenti di udara. Setelah ragu sejenak, dia menunjuk Wu Quan di belakangnya:
“Dia bukan replika... Benar kan?”
Gongyang Wan menoleh memandang Wu Quan, bola mata yang tumbuh di ujung ranting willow itu menatap tajam ke arahnya. Ia menyipitkan mata sejenak, lalu mengangguk:
"Hm, bukan dia."
……
Di luar istana kekaisaran.
"Yang Mulia Santa, akhirnya Anda kembali!"
Di dalam pos, melihat siluet yang familiar itu kembali, para misionaris berdiri dengan kilau kegembiraan di wajah!
"Yang Mulia Santa, apakah Anda tidak terluka?"
"Apa yang kau katakan? Tuan adalah utusan Tuhan Suci, mana mungkin terluka?"
"Yang Mulia Santa, apakah para pemberontak liar di luar sudah dibantai semua?"
Kloie berjalan masuk ke dalam rumah dikelilingi para misionaris, mengangguk ringan, "Hm, sudah selesai."
Ia mendekati kursi kayu di tepi jendela dan duduk, menghela napas lega. Sejak meninggalkan sisi Tuhan Suci untuk menyebarkan ajaran di dunia manusia, ini pertama kalinya ia membunuh sebanyak ini... Meski tahu itu semua adalah replika yang diubah dari monster, tetap ada rasa tak nyaman di hatinya.
Seorang misionaris membawakan Kloie baskom berisi air hangat, meletakkannya pelan di sisinya. Saat hendak berdiri untuk berkata sesuatu, tatapan sampingnya menangkap sesuatu di jendela dan ia membeku di tempat.
"Yang Mulia Santa... Apa itu?"
Kloie mengangkat alis, mengikuti arah jari yang menunjuk. Di bawah langit kelam, di padang liar luar Kota Chang'an, gumpalan kabut samar-samar sedang menyusup mendekat...
"Jangkauan asap rokok itu sangat besar, di bawah langit malam bagaikan awan kemakmuran yang gemerlap cahaya, memantulkan warna ilusi pada langit malam gelap gulita. Puluhan penduduk yang selamat dari bencana menyaksikan pemandangan ini, serentak berhenti melangkah seolah melihat mukjizat ilahi, Braak! Sembah dengan lutut menyentuh tanah!"
"Itu..." Pupil Kloie menyempit halus.
Chapter 1651 Kaisar Sejati, Kaisar Palsu
Istana Kekaisaran.
Siluet tiga orang——Lin Qiye, Gongyang Wan, dan Wu Quan——terus berjalan di antara istana-istana yang bertebaran.
Di istana megah ini, mencari Huo Qubing bukan urusan mudah. Apalagi mereka sesekali harus berhenti untuk membunuh replika yang lolos jaring. Setelah berputar lama, jejak Huo Qubing tetap tak ditemukan.
"Sejak masuk istana, apa kau sudah bertemu Yeye?" Lin Qiye bertanya.
"Pernah, tapi cuma saat pertama masuk." Gongyang Wan mengangguk, "Dia ingin membawaku menghadap kaisar, lalu menyuruh orang memborgoliku, mengurungku dalam mobil tahanan, menyusulnya masuk istana... Hmph! Dengan 【Mangkuk Pengembali Hati】 di tangannya, aku sama sekali tak bisa kabur. Barisan megah itu cuma pamer di depan kaisar dan yang lain."
"Setelah masuk, kau terus menunggu di depan aula itu?"
"Ya. Saat itu sepertinya kaisar sedang menemui orang lain. Aku ditahan di sana, katanya sebentar lagi akan mengirim orang menjemput... Tapi sampai sekarang tak ada yang datang."
Lin Qiye mengerutkan alis, termenung.
"Huo Qubing membawa Gongyang Wan ke istana, kemungkinan besar untuk mengusulkan pendirian Kantor Penjinak Roh Jahat. Tapi sudah lama berlalu, Yeye seharusnya tidak sampai melupakan Gongyang Wan... Jangan-jangan dia mengalami sesuatu?"
"Atau mungkin, bahkan Huo Qubing sendiri sudah ditukar?"
"Tidak mungkin... Huo Qubing adalah langit-langit manusia, juga [Dominasi Kaisar]. Meskipun asap itu bisa mereplikasi Marquis Juara yang persis sama, membunuhnya diam-diam dan menggantikannya dalam waktu sesingkat ini hampir mustahil."
"Mungkinkah Yeye sudah tidak ada di istana?" Wu Quan tiba-tiba berbicara, "Insiden besar terjadi di luar, dia pasti sudah tahu. Bagaimana kalau dia sudah pergi ke luar istana?"
"Ya, kemungkinan itu tidak bisa disingkirkan..."
Lin Qiye sambil berpikir, matanya menyapu sekeliling. Tiba-tiba seluruh tubuhnya membeku di tempat.
"Ada apa?" Gongyang Wan melihat Lin Qiye berhenti mendadak, bertanya sambil mengerutkan alis.
Lin Qiye diam. Dia mengulurkan tangan menunjuk ke kejauhan.
Keduanya mengikuti pandangannya. Di bawah langit malam yang tak jauh, sebagian dinding istana telah runtuh. Sorotan api yang berkedip-kedip memperlihatkan genangan darah merah menyala membasahi tanah.
"Ada pertarungan di sini?"
"[Kilat Penghancur Kehidupan]." Lin Qiye menatap bekas tebahan mengerikan di tanah, berkata dengan suara berat, "Hanya [Mie Sheng Shan Yue] yang bisa menimbulkan kerusakan berbentuk seperti ini..."
"Zhan Yuwu? Dia sedang melawan siapa?"
Lin Qiye tidak berbicara, dia berjalan mendekati puing-puing reruntuhan itu. Melalui celah di dinding istana, terlihat Kota Chang'an yang berantakan di bawah langit malam.
"Tampaknya, ada masalah di pihak Yeye..." Lin Qiye bergumam pelan.
"Kalian lihat, langit di sana kenapa berubah warna?" Tiba-tiba Wu Quan menunjuk ke langit di luar tembok kota, seolah menemukan sesuatu.
Pandangan Lin Qiye mengikuti. Saat pupilnya melihat jelas asap warna-warni yang terus mendekat di luar tembok, matanya menyempit hebat!
"Benda itu malah bisa bergerak sendiri?!"
Lin Qiye jelas ingat asap ajaib itu. Kehancuran Chang'an sekarang semua karena itu. Awalnya dia ingin menunggu kekacauan mereda dulu sebelum menyelidiki lembah gunung, tapi siapa sangka benda itu bisa datang sendiri ke Chang'an?!
"Sial!" Otak Lin Qiye berpikir cepat. Kaki panjangnya mengencang, tubuhnya melesat seperti peluru meriam melintasi langit Chang'an, langsung menuju tepian tembok kota!
Radius asap itu sangat luas. Di lembah gunung, dengan mudahnya menyelimuti 30.000 prajurit dan menciptakan replika sempurna dalam sekejap. Jika sampai menyelimuti seluruh Chang'an...
Ibu kota Dinasti Han yang termegah ini akan benar-benar digantikan oleh replika, bahkan menjadi sarang makhluk bergaya Cthulhu!
“Gongyang Wan dan Wu Quan juga tersadar akan beratnya masalah, menyusul di belakang!”
Tubuh Lin Qiye melesat cepat di tengah angin, langit yang gemerlap cahaya di hadapan matanya membesar dengan cepat. Dia melayang membentuk lengkungan panjang di udara, akhirnya menghantam tanah di depan tembok kota Chang'an, mengakibatkan lubang dengan radius puluhan meter.
Di antara puing batu yang berterbangan, bola mata Lin Qiye mengunci asap berwarna-warni. Jaraknya dari Chang'an tidak sampai sepuluh li, dan kecepatan pergerakan kabut ini sangat tinggi. Perkiraan kasar, paling lama sepuluh menit, asap ini akan menembus tembok kota dan masuk ke dalam Chang'an.
“Lin Qiye.”
Sebuah suara terdengar dari atas tembok. Begitu mendengarnya, mata Lin Qiye langsung berbinar-binar.
Ia menoleh dan melihat Huo Qubing juga telah tiba di depan asap ini. Sang jenderal telah melepas baju zirahnya, mengenakan jubah hitam bergaya bangsawan, menggenggam senjata panjang, dengan wajah yang sangat serius.
“Yeye, kamu baik-baik saja?”
“Ada luka kecil, tidak apa.” Huo Qubing menggelengkan kepala, “Prioritas sekarang adalah menghentikan asap ini. Jangan sampai masuk ke dalam kota, atau wilayah akan kacau balau... Tapi asap ini sangat aneh, Lin Qiye, maukah kau bergabung dengan pasukan ini?”
Lin Qiye menatap sosok Huo Qubing di bawah langit malam, membuka mulut tapi tak menjawab. Ia tak bisa memastikan apakah Huo Qubing saat ini replika atau bukan, sehingga tak bisa langsung menerima tawaran kerjasama.
“Lin Qiye? Kau juga ada di sini?”
Bersamaan, siluet lain terbang dari kejauhan. Mendengar suara ini, tubuh Lin Qiye bergetar hebat.
Dia tertegun menoleh dan melihat Huo Qubing kedua yang mengenakan baju zirah berlumuran darah, menggenggam senjata panjang, menghampiri sisi mereka.
Mulut Lin Qiye menganga lebar, wajahnya langsung berubah muram!
Dua Huo Qubing?!
Di saat krusial seperti ini?!
Dia sempat berpikir kabut itu mungkin mereplikasi Huo Qubing. Lagipula, meski【Dominasi Kaisar】kuat, kemampuan ini bukan satu-satunya di dunia. Dulu, replika dirinya dalam kabut bahkan bisa meniru Hongmeng Lingtai dengan memaksakan diri. Mereplikasi area larangan manusia pasti bukan masalah sulit bagi kabut itu.
Tapi selama ini, Lin Qiye hanya mempertimbangkan kemungkinan Huo Qubing asli ditukar dengan replika. Setelah meninggalkan jurang, tidak pernah muncul Huo Qubing kedua... Sama sekali tidak disangka, kali ini kabut malah mengubah taktik: dari penipuan identitas langsung menjadi pilihan dua opsi.
Jadi, awalnya kabut pelangi memang telah mereplikasi Huo Qubing? Hanya saja setelah replikasi, kabut tidak mencoba menukarnya. Karena bahkan kabut pun tak bisa membunuh Huo Qubing asli secara diam-diam dalam waktu singkat? Makanya kabut menyembunyikan replika itu hingga tiba di luar Kota Changan baru menampakkannya?
Kabut pelangi telah mencapai gerbang kota, dua【Dominasi Kaisar】muncul bersamaan... Sebelumnya, ini pasti jadi pilihan ganda yang sangat sulit. Tapi beruntung, mereka punya kartu as lain.
Lin Qiye menoleh, melihat dua aliran cahaya menyambar langit malam dan mendarat di belakangnya.
Gongyang Wan yang menyaksikan dua sosok Huo Qubing tertegun sejenak, lalu sudut mulutnya mengembang samar...
Chapter 1652: Dia Adalah Palsu
"Tampaknya, Ben Hou juga kena jebakan..."
Di atas tembok kota, Huo Qubing yang menyampirkan jubah menatap tajam sosok dirinya yang lain di kejauhan, wajahnya muram.
Bersamaan, Huo Qubing berzirah menyipitkan bola matanya menatap asap ilusi yang terus mendekat, berkata dengan suara berat:
"Berani menyerang di saat seperti ini... Rupanya, ini sudah kalian rencanakan sejak lama?"
"Lin Qiye, kau halangi asap itu. Jangan urusi Ben Hou. Replika Ben Hou ini akan Ben Hou tangani sendiri." Huo Qubing berjubah kembali berbicara.
"Lin Qiye, selamatkan Chang'an lebih dulu! Di sini, selain Ben Hou, hanya kau yang bisa menahan asap ini!"
"Asap ini pasti sekadar trik ilusi monster itu. Tubuh aslinya pasti bersembunyi di balik asap!"
"Apa lagi yang kau tunggu? Sudah Ben Hou katakan, ini urusan Ben Hou! Cepat bunuh tubuh aslinya! Jika sampai masuk Chang'an, seluruh wilayah akan jadi lahan tandus!"
Dua Huo Qubing terus bergantian berbicara. Baik dari ucapan, ekspresi, maupun gerakan—tak ada celah yang terlihat. Keduanya sama-sama mengutamakan keselamatan wilayah, mendesak Lin Qiye segera menghadang asap ilusi.
Lin Qiye juga pernah memikirkan beberapa trik tidak lazim, seperti mengajak kedua Huo Qubing untuk membunuh monster asli dalam kabut bersamanya—siapa yang tidak bertindak, dialah yang palsu... Namun jika dipikir sedikit saja, jelas metode ini adalah bunuh diri. Di luar kabut saja sulit membedakan mana yang asli, apalagi di dalam markas monster. Jika replika berkhianat saat mereka bertarung dengan monster, baik Lin Qiye maupun Huo Qubing asli tidak mungkin selamat keluar dari kabut ini.
Lin Qiye menyapu pandangannya pada kedua Marquis Juara tersebut, tidak langsung menjawab, lalu menoleh ke Gongyang Wan di belakangnya:
"Bagaimana? Bisa terlihat?"
Lengan ranting willow Gongyang Wan terangkat, bola mata di ujungnya menatap dua Huo Qubing yang identik. Setelah lama, dia mengangguk ringan:
"Bisa."
"Mana yang palsu?"
Alis Gongyang Wan berkerut, tapi tak kunjung menjawab. Kilauan di matanya mengindikasikan pikirannya yang dalam.
"Gongyang Wan." Lin Qiye berkata dengan suara berat, "Jawab pertanyaanku."
"Sebenarnya, tanpa perlu aku membedakan, ada cara untuk menemukan Huo Qubing asli, bukan?" Sudut mulut Gongyang Wan mengembang, "Siapa yang bisa mengeluarkan 【Hui Xin Gu】 dari tubuhku... dialah sang Marquis Juara sejati."
Alis Lin Qiye berkerut. Saat hendak bicara, dia seperti menyadari sesuatu, lalu mulai mengamati ekspresi kedua Huo Qubing.
"Tidak boleh."
"Tidak boleh."
Kedua Huo Qubing serentak berbicara, "Gongyang Wan, kamu tidak mungkin kami lepaskan. Marquis ini tidak akan mengizinkanmu kembali. Seperti yang sudah kukatakan... tiruan diriku sendiri bisa kuhadapi."
Begitu suaranya berhenti, kedua Huo Qubing langsung bertindak!
Pada momen berikutnya, puluhan ribu senjata yang terserak di dalam Kota Chang'an tiba-tiba bergetar hebat, seolah dipandu oleh kekuatan tak kasat mata, melesat ke langit bagai meteor!
Lautan senjata yang rapat itu menyembur ke angkasa lalu tiba-tiba membeku. Badan senjata-senjata itu terus bergetar nyaring, seolah dua tangan gaib sedang memperebutkan hak kendali atas mereka!
Kedua Huo Qubing menyipitkan mata. Seketika, hujan senjata di langit terbelah dua di bagian tengah, saling berhamburan gila-gilaan ke arah lawannya. Senjata-senjata itu saling bertabrakan di atas kepala kedua Marquis Juara, membanjiri separuh langit malam dengan percikan cahaya menyilaukan!
Ternyata benar, asap ajaib itu berhasil mereplikasi 【Dominasi Kaisar】 dengan sempurna, membuat kemampuan keduanya nyaris seimbang.
Huo Qubing berbaju zirah mendengus dingin. Dengan senjata panjang di genggaman, ia melesat bagai kilat menghampiri Huo Qubing berjubah!
Alis Huo Qubing berjubah berkerut. Senjatanya mengitari seperti naga, menubruk senjata Huo Qubing berbaju zirah. Gedebuk rendah bergema saat tubuhnya terpental mundur setengah langkah.
Baju Zirah Huo Qubing yang peka menyadari kelemahannya, senjata panjang di tangannya mengayunkan bayangan samar, sementara gerakan Huo Qubing berjubah tampak melambat, hanya bisa menahan serangannya dengan memaksakan diri, tubuhnya terus mundur.
"Gongyang Wan!" Lin Qiye berteriak lantang, "Apa masih kau tunggu? Jangan-jangan kau benar-benar ingin menyaksikan Kota Chang'an meninggalkan lahan tandus?!"
Gongyang Wan bergetar halus, ia menoleh melihat Kota Chang'an yang berantakan dengan teriakan minta ampun di segala penjuru, seolah mengingat sesuatu, kedua kepalannya mengepal kencang...
Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam, "Ingat janjimu padaku..."
Ia mengangkat tangan menunjuk Huo Qubing berjubah berlumuran darah, berbicara pelan:
"Dia palsu."
Melihat Huo Qubing berjubah mulai kalah, Lin Qiye menghela napas lega, menatap asap warna-warni yang terus mendekat, hanya ragu sejenak sebelum kembali berbicara:
"Waktu tak sempat... Aku yang halau asap itu, kau bantu Yeye."
"Baik." Gongyang Wan mengangguk, ekspresinya langka terlihat serius.
Kepala Gongyang Wan sedikit bergoyang, wajah aslinya tiba-tiba berubah menjadi pria berotot kasar, kicau burung nyaring bergema dari sekujur tubuhnya, seluruh tubuhnya bagai pedang tajam menerjang dua siluet yang sedang bertarung sengit!
Lin Qiye hendak berangkat, suara Wu Quan menggema dari belakang:
"Kak Qiye, aku ikut!"
menoleh memandang, sorot mata Wu Quan dipenuhi kesungguhan.
“Tidak, sekarang masih belum tahu seberapa kuat makhluk bergaya Cthulhu di dalam kabut itu... Kamu ikut aku terlalu berbahaya.”
“Bahaya kenapa?” Wu Quan menggelengkan kepala dengan keras kepala, “Kak Qiye, kamu dan Kak Qingzhu selalu melindungiku. Meski aman... Tapi begini aku tidak akan pernah tumbuh dewasa, bukan? Yeye adalah 【Dominasi Kaisar】, aku juga! Aku ingin menjadi sekuat dia! Hanya dengan ini, aku bisa mewujudkan mimpiku.”
Lin Qiye tertegun, dalam pikirannya muncul kembali payung hitam yang melindungi kepala Shen Qingzhu di dinding Panti Asuhan Gunung Dingin... Mimpi milik Wu Quan itu.
Lin Qiye menatap Wu Quan dengan tatapan rumit beberapa saat, akhirnya mengangguk.
“Kalau begitu... Ikuti aku ketat. Nanti saat masuk kabut, sama sekali tidak boleh lepas dari pandanganku, paham?”
“Ya!”
Sorot mata Wu Quan berbinar-binar.
Lin Qiye cepat-cepat berangkat, membawa Wu Quan menerjang keluar dari tembok Kota Chang'an. Gelapnya malam di sekitar tersapu cahaya berkedip-kedip, kabut gemerlap perlahan menyelimuti tanah gersang di luar kota, bagai binatang buas berwarna racun mematikan yang diam-diam melahap segalanya.
Dua tubuh itu tanpa ragu menerjang masuk ke dalam kabut, menghilang tanpa jejak.
Pada saat yang sama, di ambang batas Kota Chang'an, Huo Qubing berjubah berhasil menahan serangan Huo Qubing berbaju zirah dengan tombaknya, meminjam tenaga untuk memutar tubuh dan melesat ke udara, mendarat jauh di lantai.
Pandangannya menyapu sekeliling, Gongyang Wan dan Yan Zhong sedang menyerbu dari arah yang berbeda!
Chapter 1653: Pohon Willow
"Siasat yang bagus," suara berat Huo Qubing berjubah menggema, "Tampaknya, Bangsawan masih meremehkanmu..."
"Menyerahlah, Bangsawan bisa menahan nyawamu." Huo Qubing berbaju zirah mengayunkan senjata panjangnya, kobaran api di dalam Kota Chang'an berubah menjadi naga api yang berkumpul di hadapannya, membentuk bola api menyala-nyala berradius puluhan meter di ujung tombak.
Huo Qubing berjubah tidak menjawab. Dia menginjak keras lantai, tembok bawah tanah yang berat runtuh berdebum, puluhan batu berputar-putar di sampingnya seperti formasi batu raksasa yang melayang.
"Replika tetap replika, apa pun caranya, takkan bisa menggantikan Bangsawan." Huo Qubing berjubah menggenggam erat tombak panjang di tangannya, ujung jubah berlumuran darah berkibar sendiri tanpa angin!
Sung——!!
Batu-batu di samping Huo Qubing berjubah tiba-tiba meledak berhamburan, kicau burung nyaring menerjang ke hadapannya. Dia mengerutkan alis dan cepat-cepat menghindar ke belakang, kilau pedang tajam itu menggesek hidungnya, menghantam tanah meninggalkan retakan halus.
Gongyang Wan yang memiliki wajah berotot kejam, menggenggam pedang panjang yang entah dari mana diambilnya, memandang dingin pada Huo Qubing yang berjubah. Udara di sekitar bilah pedang bergetar cepat, seolah serangan lain sedang terkumpul.
"Sudah sampai situasi ini, masih menyebut orang lain replika... Kalian benar-benar tak terselamatkan." Gongyang Wan menggenggam pedang dengan satu tangan, lengan ranting willownya yang seperti ular melingkari sisi tubuhnya, sebuah bola mata aneh menatap tajam ke arah Huo Qubing berjubah.
"Gongyang Wan... Dari mana kau dapatkan mata itu?" Melihat penampilan Gongyang Wan, alis Huo Qubing berjubah berkerut keras.
"Urusanmu apa?"
Gongyang Wan menyelinap cepat, dalam sekejap menerjang puluhan meter, pedang di tangannya mengeluarkan kicauan burung, kembali menebas ke arah Huo Qubing berjubah!
Huo Qubing berjubah mengangkat telapak tangan, Gongyang Wan langsung terhenti di tempat, rasa sakit menusuk bergema dari pikirannya, seolah seluruh tubuhnya akan terbelah dua!
"Sial! Mengapa kau juga bisa mengontrol 【Kutu Hati Kembali】?!" Pedang di tangan Gongyang Wan berdentang jatuh ke lantai, dia mencengkeram kepalanya sambil merintih kesakitan.
Tapi pada momen berikutnya, rasa sakit di kepalanya tiba-tiba menghilang.
Terlihat Huo Qubing yang mengenakan baju zirah juga mengangkat tangan, wajah sangat serius berbicara, "Hati-hati, dia dan aku sama-sama memiliki kekuatan 【Dominasi Kaisar】, bisa menggerakkan 【Mangkuk Pengembali Hati】... Lebih baik kamu mundur, Aku sanggup menanganinya."
Wajah Gongyang Wan terus berganti ekspresi, hampir tidak ragu-ragu, cepat-cepat mundur ke belakang.
Sebenarnya dia ditangkap paksa oleh Huo Qubing, kalau bukan karena tidak tega melihat penduduk setempat Chang'an terpuruk dalam penderitaan, ditambah kendali 【Mangkuk Pengembali Hati】, mana mungkin dia mau membantu Huo Qubing? Sekarang Huo Qubing asli dan palsu sama-sama bisa menggunakan 【Mangkuk Pengembali Hati】 untuk membunuhnya, mengapa harus mengambil risiko ini.
Dor——!!
Gemuruh hebat bergema dari kabut berwarna-warni, kedua Huo Qubing dan Gongyang Wan serentak menoleh, melihat kabut ajaib yang terus mendekat itu tiba-tiba bergolak hebat...
……
Tiga menit yang lalu.
Dua aliran cahaya menerjang masuk ke dalam kabut, kilauan cahaya berwarna-warni mengalir perlahan di segala penjuru pandangan, membuat orang merasa pusing.
"Setelah masuk ke sini, konsep arah dan jarak menjadi kabur." Pandangan Lin Qiye menyapu sekeliling, memandang cahaya ajaib tak berujung itu, kembali teringat situasinya sendiri di tempat ini beberapa waktu lalu.
“Waktu itu tidak terasa, tapi sekarang setelah dipikir-pikir, ada banyak keanehan dalam kabut ini. Saat pertama kali diselimuti kabut, radiusnya kira-kira sepanjang jurang. Dengan kecepatannya, seharusnya dia bisa segera menyentuh batasnya. Tapi ke mana pun dia pergi, kabut di sekitarnya seolah tak berujung.”
“Dan setelah bertemu Wu Quan, tali yang seharusnya hanya 200 meter lebih, dalam kabut terasa sepanjang beberapa kilometer... Untungnya replika-nya mengambil inisiatif keluar dari kabut. Melalui tali di tangan Wu Quan, mereka berdua bisa kabur dari kabut. Kalau tidak, mungkin butuh usaha besar untuk keluar.”
“Bagaimana kita bisa menemukan tubuh asli kabut ini?” Wu Quan bertanya sambil mengerutkan kening.
Lin Qiye berhenti, berpikir dengan serius. Pandangannya menyapu kerikil-kerikil berantakan di tanah, seolah teringat sesuatu. Matanya berbinar-binar.
“Wu Quan, seberapa jauh jangkauan 【Dominasi Kaisar】-mu?”
“Sekarang, sekitar empat kilometer.”
Lin Qiye mengangguk ringan. Dia mengangkat telapak kakinya, lalu menginjak tanah dengan kekuatan mengerikan. Bumi dalam radius empat kilometer langsung hancur berantakan. Puing-puing batu beterbangan membentuk lubang raksasa berbentuk bola di bawah kaki mereka.
“Gunakan 【Dominasi Kaisar】-mu untuk mengendalikan puing-puing ini. Tempelkan ke tanah dan ikuti pergerakan kita. Ingat, harus benar-benar menempel ke tanah.”
“Mengapa?” Wu Quan sambil mengikuti instruksi Lin Qiye, menguasai semua puing batu dalam jarak maksimum seperti lingkaran raksasa yang mengelilingi kaki mereka, bertanya dengan bingung.
“Dalam kabut asap ini, baik persepsi manusia maupun jarak objek akan terpengaruh... Tapi area larangan tidak.” Lin Qiye berbicara pelan, “【Dominasi Kaisar】mu hanya bisa menjangkau maksimal 4 kilometer. Kabut sekuat apapun tidak mungkin memperbesar atau mengecilkan batas kemampuanmu, jadi radius 4 kilometer ini adalah penggaris terbaik kita.”
Wu Quan tersadar, “Ternyata begitu... Jadi langkah selanjutnya kita adalah mengukur kabut dengan standar 4 kilometer ini, mencari tubuh aslinya?”
“Benar.” Lin Qiye mengangguk, mengulurkan tangan menggenggam pergelangan tangan Wu Quan memastikannya tetap dalam pandangan, “Ikuti aku. Jika kerikil dalam radius kemampuanmu menyentuh objek lain, langsung beri tahu.”
“Ya.”
Lin Qiye membawa Wu Quan mulai berjalan dalam kabut.
Berdasarkan perhitungan visual Lin Qiye di luar, kabut ini maksimal mencakup belasan kilometer persegi. Dengan kecepatan mereka, eksplorasi menyeluruh bisa diselesaikan dalam satu menit.
Warna-warna mengalir terus menerus di hadapan mereka, seperti berjalan di antara awan pelangi. Tak terasa berapa lama, tiba-tiba Wu Quan menghentikan langkahnya.
“Ketemu!” Ia menunjuk sebuah arah.
“Lin Qiye menyipitkan matanya, membawa Wu Quan segera berjalan ke arah itu. Saat mereka mendekat, dari dalam asap berwarna memusingkan yang berkilauan, sebuah siluet raksasa setinggi ratusan meter perlahan terbentuk!
Secara visual, benda itu menyerupai pohon willow raksasa. Batang pohon yang kekar berdiri bagai gunung di permukaan tanah. Ratusan cabang hitam yang bergerak-gerak seperti rambut manusia melambai pelan tertiup angin. Di area yang seharusnya menjadi akar, kaki-kaki manusia yang rapat menopang seluruh batang pohon, bagai lipan aneh yang sedang menggendongnya bergerak perlahan ke suatu arah.
Lin Qiye dan Wu Quan berdiri di bawah pohon willow raksasa ini, hanya sedikit lebih tinggi dari akar yang terdiri dari kaki manusia. Mereka harus mengangkat kepala untuk melihat wujud kabur pohon ini yang tersamar asap.
"Ini... Ini benda apa??" Melihat pohon willow seaneh dan sebesar ini, Wu Quan merasa merinding.
Lin Qiye bukan lagi pertama kali melihat makhluk bergaya Cthulhu, jadi tidak terlalu terkejut. Tatapannya menyipit, mengamati batang pohon willow yang dipenuhi tonjolan bisul-bisul aneh berbentuk mirip manusia.
Chapter 1654: Dramatis
"Jangan-jangan..." Lin Qiye seolah teringat sesuatu, kilatan cahaya samar terpantul di matanya.
"Kak Qiye, selanjutnya harus bagaimana?"
“Kalau sudah menemukan tubuh aslinya, tentu harus menghentikannya. Tapi sebelum itu, aku perlu membuktikan sesuatu dulu.” Lin Qiye mengangkat telapak tangannya, sebilah pedang patah mendarat di telapak tangan, disodorkan ke Wu Quan.
“Ini……”
“Kendalikan pedang ini, untuk membelah bisul-bisul di batang pohon itu dari jarak jauh.”
“Bisul?” Wu Quan menerima Pedang Ame-no-Murakumo, mengangguk, “Baik.”
Ia melemparkan Pedang Ame-no-Murakumo ke udara, yang langsung berubah menjadi cahaya melesat menuju pohon willow raksasa yang bergerak pelan. Kilau pedang yang tajam dengan mudah membelah sebuah bisul, cairan kental kuning kusam mengalir deras dari luka itu!
Samar-samar, sosok manusia terbungkus dalam cairan, ikut mengalir keluar dari batang pohon!
——！！！
Raungan menusuk bergema dari pucuk pohon willow, tubuh raksasa itu langsung gemetar hebat seperti kesakitan. Ranting-ranting willow tiba-tiba mengunci Pedang Ame-no-Murakumo yang berputar-putar di udara, berkerumun mendekat seperti gerombolan ular!
Di bawah kendali Wu Quan, Pedang Ame-no-Murakumo berputar cepat, terus menebas beberapa ranting willow, memaksa diri menerobos kepungan, lalu melesat ke langit!
“Selamatkan orang itu!”
Mengikuti perintah Lin Qiye, telapak tangan lain Wu Quan terangkat. Sosok manusia yang jatuh bersama aliran nanah tiba-tiba terhenti, lalu langsung terbang menuju tempat Lin Qiye berdiri.
“Pada saat seperti ini, keunggulan 【Dominasi Kaisar】 mulai terlihat. Kontrol yang nyaris Mahakuasa di medan perang mampu beradaptasi sempurna dengan kondisi apapun, baik saat menyerang maupun bertahan, semuanya sudah menguasai inisiatif.”
Di bawah kendali Wu Quan, sosok itu mendarat di hadapan Lin Qiye. Tampaknya seorang prajurit biasa berbaju zirah. Meski Lin Qiye tak mengenalnya, dari pakaian yang dikenakan jelas dia adalah bagian dari Pasukan Ekspedisi.
Lin Qiye mengulurkan tangan memeriksa nafasnya. Meski sangat lemah, nyatanya pria itu masih selamat.
"Vitalitasnya memang berkurang, tapi belum mati... Sepertinya makhluk bergaya Cthulhu ini sedang mencabik nyawa mereka perlahan dengan cara tertentu." Lin Qiye termenung, "Mereka bagai tanah yang diserap nutrisinya oleh pohon willow. Jika terlambat sedikit, pasti sudah jadi kering kerontang."
"Kak Qiye, ia menemukan kita." Suara Wu Quan tegang sekali.
Lin Qiye mengangkat kepala. Pohon willow raksasa itu telah memutar tubuhnya. Ujung sebagian rantingnya terangkat, ratusan bola mata menatap tajam ke arah mereka. Dentuman desisan tajam menggema, ranting-ranting willow beterbangan seperti badai!
Lin Qiye berdiri. Kedua kepalannya perlahan dikatupkan, pusaran aura tak kasat mata menyebar dari sekujur tubuhnya. Dari dalam terdengar gemeretak tulang yang keras.
"Jaga dirimu baik-baik. Beri aku perlindungan."
Lin Qiye dengan tenang memberikan instruksi, pada momen berikutnya, tubuhnya menginjak lantai dengan keras—sementara lubang besar terbentuk di tanah akibat ledakan, cincin Mach yang terlihat jelas meletus, seluruh tubuhnya langsung melesat ke bagian atas pohon willow itu!
Kecepatannya begitu tinggi, hingga ranting willow yang bertebaran bahkan tak sempat bereaksi. Seiring kepalan tangan yang diangkat tinggi, gemuruh memekakkan telinga menggema di antara asap!
Duung——!!!
Pohon willow raksasa yang ukurannya puluhan ribu kali lebih besar dari Lin Qiye ini terhempas ke belakang oleh pukulannya. Puluhan kaki manusia di bagian akar mundur kalang-kabut untuk menjaga keseimbangan, sementara lubang pukulan mengerikan telah tercetak dalam-dalam di batang pohon.
Menyaksikan pemandangan ini, alis Lin Qiye sedikit berkerut.
Tingkatan makhluk bergaya Cthulhu memang selalu sulit dipahaminya. Meski aura yang dipancarkan kira-kira bisa dikategorikan berdasarkan tingkatan bumi, dalam level yang sama, kekuatan tempur mereka jauh melampaui standar bumi.
Secara hierarki mitologi, Tiga Dewa Pilar Cthulhu seharusnya setara dengan "Tertinggi" di bumi. Tapi baik 【Kambing Hitam】, 【Kunci Gerbang】, maupun 【Kekacauan】, tak ada satu pun dewa tertinggi yang bisa menandingi. Bahkan untuk membunuh 【Kambing Hitam】, dibutuhkan gabungan tiga Yang Mulia dan Mikael.
Meski pohon willow ini memancarkan aura setara langit-langit manusia, mustahil bagi langit-langit manusia biasa untuk menahan pukulan Lin Qiye secara frontal.
Kabar baiknya, kemampuan pohon willow ini sepertinya lebih condong ke "replikasi". Ia bisa mereplikasi 【Dominasi Kaisar】 dengan sempurna, tapi tubuh aslinya selain ranting-ranting willow itu, sepertinya tidak memiliki cara serangan lain.
“Hati-hati, Kak Qiye!”
Suara Wu Quan terdengar dari kejauhan, kilau pedang menggesek belakang Lin Qiye, langsung menebas puluhan ranting willow yang melilit ke arahnya.
Lin Qiye menginjak bilah pedang dengan meminjam tenaga, tubuhnya memutar setengah lingkaran di udara, kemudian menendang keras batang pohon willow hingga serpihan kayu beterbangan, membuatnya kembali miring ke satu sisi...
Lin Qiye tidak langsung mengurangi tenaga. Dengan inisiatif ia meraih beberapa ranting willow yang melilit, menariknya keras-keras sambil menempelkan tubuhnya di batang pohon yang hampir vertikal dan berlari ke atas dengan cepat. Ranting-ranting itu tercabut akarnya, suara meraung histeris kembali bergema dari pucuk ranting.
Ternyata titik vitalnya di puncak pohon... Bola mata Lin Qiye menyipit perlahan.
Tubuhnya meninggalkan bayangan samar di permukaan batang, dengan kecepatan mengerikan dan kelincahan tubuh, terus menghindari serangan ranting-ranting willow yang jumlahnya semakin banyak! Puncak pohon willow terus membesar di hadapan matanya!
Tapi semakin naik posisinya, semakin dekat ia ke akar ranting. Ranting-ranting willow yang rapat seperti awan hitam menyelimuti atas kepalanya, sama sekali tidak menyisakan celah untuk dilewati.
“Wu Quan！”Lin Qiye berteriak, gemerincing Pedang Ame-no-Murakumo kembali terdengar dari belakangnya, melesat melewati ranting willow yang bertingkat-tingkat. Kilau pedang penuh tekanan menebas dengan gila-gilaan, dengan pasrah menyobekkan celah untuknya.
Tubuh Lin Qiye melompati lautan ranting willow yang rapat, langsung melesat ke udara. Di bawah asap warna-warni yang bergulung, ketinggiannya melebihi pohon willow raksasa ini.
Lin Qiye membungkuk memandang, melihat wajah pucat mengerikan yang tidak beres sedang tumbuh di puncak pohon willow. Tiga pupil merah darah menatap tajam Lin Qiye yang melayang di langit-langit. Mulut miring itu terbuka lebar, mengeluarkan desisan marah!
Ranting willow yang tumbuh di bawah wajah pucat itu dengan gila-gilaan merambat ke atas, tapi kecepatan mereka sama sekali tak bisa menyaingi Lin Qiye!
Tubuh Lin Qiye langsung terjatuh ke arah wajah pucat itu. Kekuatan mengalir deras di sekujur tubuhnya, urat menonjol di lengan kanan satu per satu mengeras. Pada jarak ini, dia yakin bisa menghancurkan titik vital pohon willow dengan satu kepalan tangan!
Tepat saat kepalan tangan Lin Qiye hampir menghantam, wajah pucat mengerikan itu tiba-tiba terhenti. Senyum tipis mengembang di sudut mulut miringnya, muncul senyuman tidak beres...
Ding——!!
Gemerincing pedang nyaring menggema. Pada momen berikutnya, cahaya menusuk dari belakang menembus jantung Lin Qiye! Sebilah pedang patah mencuat dari dadanya!
"Tubuh Lin Qiye tiba-tiba tertegun, dia membungkuk terkejut memandangi dadanya, pupil matanya menyempit hebat!"
"Ame-no-Murakumo... Pedang?"
"Hahahahahahahahaha..."
"Tawa lancang tiba-tiba terdengar dari bawah. Di bawah kaki pohon willow, Wu Quan bertepuk tangan hingga telapak tangannya memerah, seperti penonton yang baru menyaksikan komedi bagus. "Bagus, sangat bagus! Di era manapun, kamu memang selalu memberiku pengalaman terbaik! Hahaha... Kerjamu bagus... janin."
"Chapter 1655 Apakah kamu menyukainya?"
"Mendengar kalimat terakhir, seluruh tubuh Lin Qiye bagai tersambar petir!"
"Tubuhnya tertatih-tatih jatuh dari langit ke tanah, debu beterbangan di udara. Pedang Ame-no-Murakumo menembus punggungnya, darah merah menyebar ke segala penjuru."
"Chaos...??? Lin Qiye memandang Wu Quan yang mendekat, sorot matanya penuh kengerian. "Kenapa kamu... ada di sini?""
"Mengejutkan, bukan? Padahal kamu susah payah kembali dari dua ribu tahun kemudian. Di era ini para dewa Cthulhu bahkan belum turun. Kenapa aku bisa ada di sini?" Wu Quan tertawa kecil, mengulurkan jarinya menunjuk langit. "Lupa? Di atas aliran waktu... ada sepasang mata yang selalu mengawasi kalian."
Lin Qiye sepertinya memikirkan sesuatu, pandangannya perlahan beralih ke langit yang diselimuti asap warna-warni, ranting willow hitam bertebaran menari liar di udara, puluhan kaki manusia menggendong pohon willow, melewati tubuhnya, berlari menuju Kota Chang'an.
“【Kunci Gerbang】.” Lin Qiye menggigit erat rahangnya, berteriak keras.
Sebelumnya An Qingyu pernah berkata, di atas seluruh waktu, 【Kunci Gerbang】 selalu berada di suatu titik waktu, memperhatikan masa lalu, sekarang, dan masa depan manusia, sebagai dewa yang mahatahu dan mahamelihat, tidak ada yang bisa lolos dari mata-Nya.
“Tahukah kau, setelah melewati aliran waktu dua ribu tahun, apakah Dia tidak akan tahu?” Wu Quan mengangkat tangan tak berdaya, “Harus diakui, ide melompati aliran waktu langsung ke titik waktu sebelum kedatangan kedua kami untuk mencari nyawa bagi manusia sangat brilian, sayangnya, kau masih meremehkan kami.”
“Jadi...kau dikirim oleh 【Kunci Gerbang】?” Lin Qiye mengerutkan alis, lalu langsung menggeleng, “Tidak, tidak mungkin...kalian sama-sama Tiga Dewa Pilar, tubuh asli 【Kunci Gerbang】 tidak bisa menembus ke sini, seharusnya kau juga begitu...kau, bukan tubuh asli?”
Wu Quan terkekeh dua kali, tidak menyangkal. Ia perlahan berjongkok di hadapan Lin Qiye, membuka mulutnya, sepotong jari telunjuk hitam sudah merangkak di atas lidahnya, melambai-lambai ke arah Lin Qiye seolah menyapa.
Wu Quan menelannya, memandang wajah yang semakin pucat di hadapannya, melanjutkan:
“Hongmeng Lingtaimu memang istimewa, bahkan Kusuen tidak bisa mereplikasi. 【Kunci Gerbang】 tidak mau membayar harga ekstra. Di era dimana para dewa Cthulhu belum turun, tidak ada yang bisa membunuhmu dalam pertarungan frontal... Bahkan replika Huo Qubing pun tidak bisa... Membunuhmu memang butuh usaha ekstra, dan hanya aku yang bisa menyusun skenario ini.”
“Semua ini... hanya untuk membunuhku?”
“Tentu saja.”
“Kau palsu... Lalu, Gongyang Wan juga palsu? Pengakuannya tentang Huo Qubing juga dusta?? Selama ini kau mengatur begitu banyak pion hanya agar Wu Quan mendapatkan kepercayaanku, lalu mengajakku kembali ke dalam kabut rokok ini?”
Wu Quan tidak bisa menahan tawa, “Bagaimana dengan skenario kali ini? Kau suka?”
Lin Qiye menatap wajah familiar Wu Quan, tiba-tiba menyadari banyak hal. Meski para dewa Cthulhu belum turun, meteor merah itu tiba-tiba muncul dan terbang langsung ke arah mereka. Bagaimanapun mereka menghindar, tetap tak bisa lolos dari radius jatuhnya...
Lin Qiye sempat berpikir meteor itu mungkin mengejarnya, tapi kemudian dia dengan mudah membunuh replika dirinya sendiri. Apalagi di era ini para dewa Cthulhu sama sekali belum turun, membuatnya akhirnya tidak memikirkan hal itu lagi.
Dulu dalam kabut, aku mencari-cari di sekitar untuk waktu yang lama. Tak satu pun dari 30.000 prajurit terlihat, malah menabrak Wu Quan yang berjalan dari arah berlawanan. Tali di tangan Wu Quan itu kebetulan terikat pada replika tubuhku, kebetulan menuntun mereka keluar dari kabut, dengan sengaja atau tidak membimbingku agar tak menyelidiki lebih dalam...
Karena jika dia tak membawaku keluar dari kabut itu, saat aku memikirkan cara "mengukur" untuk menjelajahi kabut ini, keberadaan Kusuen pasti akan terbongkar, semua tata letak akan runtuh tanpa perlawanan.
Setelah kota Chang'an terjebak dalam kekacauan, Wu Quan langsung menemukanku, masuk bersamanya ke dalam istana. Bersamaan itu, replika Gongyang Wan yang dikurung di depan aula tertentu tepat waktu dikepung oleh prajurit replika, menarik perhatian mereka...
Dengan menghabisi prajurit replika untuk mendapatkan sedikit kepercayaanku, dia langsung menelan ranting willow, memperoleh kekuatan untuk melihat melalui penyamaran.
Tentu, sebagai replika, pemahaman Gongyang Wan terus diubah oleh pohon willow itu sendiri. Jadi meski dia benar-benar mengira bisa membedakan yang asli dan palsu, itu hanya anggapannya... Sejak awal, dia hanyalah pion 【Kekacauan】 untuk merebut kepercayaanku.
Setelah memperoleh kemampuan membedakan yang asli dan palsu, kebetulan datang beberapa prajurit yang telah digantikan, membuktikan kemampuannya, mendapatkan lebih banyak kepercayaanku, dan membuat Wu Quan juga dipercaya. Inilah yang diinginkan 【Kekacauan】.
Saat melihat dua Huo Qubing muncul bersamaan, Lin Qiye masih merasa aneh. Kalau replika Huo Qubing sudah direplikasi sebelum memasuki Kota Chang'an, seharusnya tidak ada luka di tubuhnya... Tapi nyatanya, kedua Huo Qubing yang dilihatnya sama-sama memiliki luka.
Kini tampak jelas jawabannya. Bersama Wu Quan, dia menemukan kesan 【Kilat Penghancur Kehidupan】, pasti juga telah menebak bahwa Huo Qubing asli sudah terluka. Untuk lebih membingungkan dan menahan Huo Qubing asli, 【Kekacauan】 sengaja meminta Kusuen memberi luka goresan pada replika Huo Qubing.
Kemudian, tubuh asli Kusuen mendekati Kota Chang'an, menggunakan penduduk sebagai tekanan. Saat Huo Qubing asli dan palsu bertarung, dia dan Wu Quan masuk sendirian ke dalam asap rokok. Pada momen krusial saat bertarung dengan Kusuen, pedang Ame-no-Murakumo memberikan pukulan mematikan...
Seluruh tata letak ini bagai rantai yang saling berkait. Setiap langkah tampak tak ada hubungannya dengannya, tapi setiap target mengarah padanya.
Sejak kabut pelangi menyelimutinya, dia telah terjebak dalam skenario mematikan 【Kekacauan】!
Yang terpenting adalah, dalam keseluruhan proses, 【Kekacauan】 sama sekali tidak mengendalikan pikiran atau tindakan siapapun. Baik itu replika Gongyang Wan, dua Huo Qubing, maupun replika Wu Quan sendiri—mereka semua bertindak sesuai kebiasaan dan cara berpikir mereka sendiri. Satu-satunya yang diubah-Nya hanyalah pemahaman replika Gongyang Wan tentang "autentik" dan "palsu"...
Inilah mengapa, sampai saat Wu Quan mengayunkan pedangnya, Lin Qiye sama sekali tidak menyadari kilauan pembunuhan yang menyasarinya.
Lin Qiye menatap wajah familiar Wu Quan, kedua kepalannya mengepal kencang... Perasaan terjerat dalam jebakan maut seperti ini sudah kedua kalinya ia rasakan, dan Penata Letak kedua skenario buntu ini adalah 【Kekacauan】!
Kengerian 【Kekacauan】 tidak seperti tatapan 【Kunci Gerbang】 yang ada di mana-mana, juga bukan kontaminasi tak berujung 【Kambing Hitam】. Kekuatan-Nya dalam perubahan, penataan skenario, dan permainan pikiran manusialah yang menjadi akar keperkasaan-Nya!
Chapter 1656 Kaisar Darah Merah
Keputusasaan dan sensasi mati lemas seperti ini, bahkan Loki di hadapan-Nya pun hanya terlihat seperti dewa lokal yang jago tipu muslihat kecil.
Tubuh Wu Quan perlahan bangkit, ia membungkuk memandangi Lin Qiye, lalu berbicara dengan tenang:
"Tak banyak yang bisa membuatku bertindak dua kali. Kaulah satu-satunya manusia. Sayang, siasat kecil seperti ini tak akan pernah bisa kau gunakan lagi..."
“Cara licik?” Darah merah darah mengalir dari sudut mulut Lin Qiye, sambil batuk-batuk dia perlahan bangkit dari tanah dan mencemooh, “Kalau benar hanya cara licik... Mengapa 【Kunci Gerbang】 sengaja mengirimmu dari dua ribu tahun kemudian? 【Kunci Gerbang】 memperhatikanku, kau bahkan rela memotong satu jarinya demi kembali untuk membunuhku... Ini membuktikan bahwa hal yang akan kulakukan di era ini akan mengancam kalian... Bukan? Kalian... takut padaku?”
“Takut?” Wu Quan mencemooh, “Kau terlalu menganggap dirimu penting, Lin Qiye. Aku akui ada sesuatu yang luar biasa dalam dirimu... Tapi apa artinya? Waktu lalu gagal membunuhmu, kali ini... Bisakah si itu keluar lagi membantumu?”
Ujung jari Wu Quan terangkat, Pedang Ame-no-Murakumo tiba-tiba ditarik dari punggung Lin Qiye, berputar di udara lalu menebas dadanya. Luka berdarah mengerikan membentang dari tulang selangka hingga perut bawah, hampir membelah tubuhnya dari tengah!
Ekspresi Lin Qiye menjadi mengerikan dan terdistorsi, darah muncrat deras ke tanah. Meski menderita dua luka mematikan, dia tetap mengerat gigi tegak berdiri di atas tanah. Bola matanya menancap ke Wu Quan di hadapannya, dengan teriakan marah kepalan kanannya diayunkan kasar!
Braak——!!
Kepala Wu Quan meledak menjadi remah-remah akibat pukulan kepalannya, darah bercampur benda-benda putih menyiprat ke seluruh tubuh Lin Qiye, menyatu dengan darahnya sendiri seperti pria berdarah.
Wu Quan yang tak berkepala jatuh ke lantai dengan suara Braak, beberapa saat kemudian berubah menjadi ranting willow bermata dan sepotong jari hitam yang melayang di udara, tak hancur bersama serangan Lin Qiye, terlihat menyeramkan di balik kabut warna-warni yang bergulung.
Bantalan jari hitam itu retak sendiri seperti tumbuh mulut, suara 【Kekacauan】 kembali menggema:
"Matilah di bawah pedangmu sendiri... Lin Qiye."
Suara itu berhenti, Pedang Ame-no-Murakumo melesat menerobos kabut. Kilau pedang berkedip samar, leher Lin Qiye terpotong rapi. Kepalanya jatuh perlahan ke lantai, sorot mata marahnya masih menatap tajam jari hitam itu.
Jantung kuat yang berdetak kencang itu akhirnya berhenti perlahan...
Satu tebasan menembus jantung, satu membelah tubuh, satu memenggal kepala.
Meski Hongmeng Lingtai, tiga tebasan maut dari Pedang Ame-no-Murakumo tetap tak bisa ditahan. Jari hitam itu melayang beberapa saat, baru berubah menjadi cahaya dan menghilang setelah memastikan Lin Qiye benar-benar mati.
Di balik kabut warna-warni yang bergulung, mayat berdarah terbaring tak bergerak di lantai.
Sreeeek——
Kadang, sebuah progress bar hijau tua berkedip di atas mayat, lalu langsung menghilang tanpa jejak.
“Progress penyembuhan Lin Qiye: 49％”
……
Luar Kota Chang'an.
Seekor naga api berguling melesat menyelimuti sebagian besar tembok kota, sorot api yang bergelora mengecat seluruh langit menjadi merah menyala. Seberkas kilat dingin menyembul dari tengah kobaran api, dua bilah senjata panjang bertabrakan tanpa gerakan sia-sia!
Percikan api menyilaukan berhamburan di bawah langit malam. Huo Qubing Berbaju Zirah menginjak keras tanah, tombakan kedua sekejap menghunjam ke tenggorokan orang di hadapannya!
Dang——!!
Huo Qubing Berjubah menghantamkan senjatanya dengan pasrah menghentikan serangan ini, kekuatan mengerikan menembus badan senjata, menyobek jubah di satu sisinya menjadi pecahan kaca!
Huo Qubing Berjubah mendengus kesakitan, tubuhnya tertatih-tatih mundur beberapa langkah. Ia menunduk melihat jubah yang terbuat dari bendera naga hitam ini sudah remuk redam. Di sisi belakang tubuhnya, bekas tebahan mengerikan membuat hati bergetar. Pecahnya bendera hitam membuat darah mengalir deras tak terbendung.
“Tampaknya lukamu lebih parah dari . Walau pakai bendera naga hitam untuk sementara menutup luka, gerakanmu tetap terhambat.” Huo Qubing Berbaju Zirah mencengkeram senjata, melangkah pelan ke arahnya. “Lukanya... ini bekas dari Wu, ya? Kau apakan dia?”
“Huo Qubing yang mengenakan jubah tidak berbicara, ia melirik asap ilusi berwarna-warni yang semakin mendekat di kejauhan, menarik napas dalam-dalam, lalu langsung menyobek sisa bendera hitam yang masih menempel di sekitar lukanya.
Tubuh muda penuh bekas luka terekspos di udara, mengerikan namun proporsional, bagai karya seni yang lolos dari cengkeraman Dewa Kematian. Dengan satu tangan menggenggam senjata panjang dan punggung tegak lurus, semburat cahaya kecil menyala di kedua bola matanya saat angin mengamuk langsung meledak dari dalam tubuhnya ke segala penjuru!
Debu dan puing batu terlontar seperti peluru senapan gentel diterpa angin itu. Angin mengobrak-abrik tanah, Gongyang Wan kehilangan keseimbangan dan terlempar puluhan meter oleh gelombang kejut ini!
Ia terhuyung-huyung menjaga keseimbangan di tanah, sorot matanya yang memandang ke arah Huo Qubing berjubah dipenuhi kengerian!
“Bau ini... Sialan, kenapa bahkan replikanya sekuat ini?!”
Tubuh Huo Qubing berjubah mulai melayang dari tanah, kekuatan mengendalikan yang menakutkan mengalir kembali ke tubuhnya. Dengan presisi sempurna, kekuatan itu menempel di setiap sudut tubuhnya. Di bawah kendali sadarnya, tubuhnya mulai memancarkan kilau kemerahan sementara aura-nya meningkat dengan kecepatan luar biasa!
Lapisan awan tebal di bawah bintang merah seperti diaduk oleh tangan tak kasat mata. Pusaran raksasa berputar perlahan di atasnya, kilat mengerikan mengelilingi awan sambil menggemakan raungan naga.
“Itu adalah 【Di Chi Xue】.” Huo Qubing berzirah menatap siluet mengerikan di langit, berbicara pelan, “Melalui kontrol presisi 【Dominasi Kaisar】, menguasai otot, pembuluh darah, dan sarafnya dengan sempurna, menghancurkan batas fisik hingga maksimal, meledakkan kekuatan tempur berlipat dalam waktu singkat... Sedangkan konsekuensinya, akan sangat memangkas sisa umur, bahkan mungkin tewas di tempat. Cara penggunaan ini hanya ada dalam pikiranku, tak kusangka dia benar-benar berani mempraktikkannya.”
Gongyang Wan mengangkat alis, “Meski replika, tapi tekadnya benar-benar di luar dugaan... Kau hendak bagaimana?”
“Dia pakai 【Di Chi Xue】, jika aku tidak menggunakannya, takkan bertahan beberapa jurus di tangan bawahannya... Dia memaksaku untuk mati bersamanya.” Huo Qubing berzirah menatap dingin Huo Qubing berjubah di langit, tangan yang menggenggam tongkat pistol tiba-tiba diremas erat!
Dug——!!
Angin kencang mengamuk yang sama meledak, sorot mata Huo Qubing berzirah terinfeksi kilatan cahaya, pengaruh kedua Huo Qubing berjubah dan berzirah mulai meroket bersama di langit!
“Dia ingin bertarung mati-matian dengan Yeye... Yeye akan penuhi keinginannya.” Baju zirah Huo Qubing berbicara datar. Pada momen berikutnya, tubuhnya berubah menjadi cahaya yang menerjang ke awan. Kilatan petir yang bergulung-gulung menyobek langit menjadi dua bagian. Awan hitam bergulung, sinar petir seperti hutan. Dua "kaisar" di atas langit Chang'an saling menerjang, gelombang kejut yang terlihat jelas menyapu langit!
Chapter 1657 Aku... juga palsu?
Dor——!!
Petir ungu tua bagai ular gila menari-nari di langit. Beberapa ledakan api menyala-nyala mengikuti benturan dua siluet, menyalakan langit malam.
Di dalam kota Chang'an, puluhan penduduk yang selamat dari bencana menyaksikan dua sosok yang bertarung bagai dewa itu serentak bersujud, tak henti-hentinya menyembah.
“Bintang iblis melayang, roh jahat merajalela, hari ini darah kembali menggenangi Chang'an... Sebenarnya ada apa dengan dunia ini?!”
“Kita telah membuat dewa murka... Kita telah membuat dewa murka!”
“Yeye beri restu, Yeye beri restu...”
“……”
Di istana, Kaisar Wu dari Han memandang dua sosok yang mengendarai mukjizat ilahi bertarung di bawah langit malam, bagaikan patung yang tak bergerak sedikitpun.
Entah berapa lama kemudian, Kaisar Wu dari Han bergumam:
“Aku tahu Marquis Juara punya kemampuan luar biasa, tapi tak kusangka dia bisa mencapai tingkatan ini... Dengan kekuatan ilahinya yang sedemikian rupa, apa bedanya dengan dewa?”
Li Gonggong berhenti sejenak, tersenyum pasrah. “Mungkin tak ada bedanya.”
“Kaisar Han Wu diam untuk waktu yang lama, wajahnya memerah getir. "Awalnya, Aku masih khawatir, jika Kantor Penjinak Roh Jahat lepas dari kendaliku, akan menjadi masalah... Tampaknya sekarang, jika Marquis Juara benar-benar berniat memberontak, mungkin seluruh istana kerajaan tidak akan cukup untuk dibunuh hanya dengan satu jarinya... Kalau begitu, apa artinya Aku mengendalikan Kantor Penjinak Roh Jahat atau tidak?"”
Kasim Li tersenyum, "Kesetiaan Marquis Juara sudah diketahui semua orang di dunia, Yang Mulia mengapa harus memiliki kekhawatiran seperti ini."”
Kaisar Han Wu menggelengkan kepala pelan, melirik terakhir kali dua siluet yang bertarung sengit di langit, lalu berbalik badan langsung berjalan menuju dalam istana.
“Li Ying, ambilkan kuas.”
……
Dug——！！
Sebuah siluet terjatuh dari langit bagai peluru meriam, menghantam dengan dahsyat ke tanah. Langsung setelah itu, kilatan petir mengerikan menyambar dari langit, cahaya guntur yang bergulung-gulung seketika menenggelamkan siluet itu.
Telapak tangan berdebu mengulur dari balik debu, menyobek di udara, memaksa merobek aliran kilat petir yang bergelora hingga membentuk celah. Huo Qubing berbaju zirah membawa senjata panjang muncul perlahan, baju zirahnya sudah rusak parah.
Huo Qubing berbaju jubah turun ke tanah dengan bagian atas tubuh telanjang. Dalam kondisi 【Darah Merah Kaisar】, luka goresan 【Kilat Penghancur Kehidupan】 di punggungnya sudah berhenti darah sementara, tidak lagi memengaruhi gerakannya.
“Kecuali jika Bangsawan ini sebelumnya tidak terluka, kamu sudah menjadi pecundang Bangsawan ini... Kini kita sama-sama berada di bawah pengaruh 【Di Chi Xue】, replika sepertimu mana bisa menjadi lawan Bangsawan ini.” Suara berat Huo Qubing Berjubah menggema.
“Sungguh kepala batu di ambang kematian.” Huo Qubing Berzirah mendengus dingin, “Sekalipun kekuatanmu saat ini sedikit lebih tinggi dari Bangsawan, kamu menanggung harga yang lebih berat... Berapa lama lagi umurmu bisa mempertahankan 【Di Chi Xue】?”
“Untuk membunuhmu, cukup.”
Huo Qubing Berjubah tiba-tiba melemparkan senjata panjang di tangannya. Dengan dorongan bonus kekuatan, ledakan supersonik menggema dalam sekejap, bahkan tanah di bawahnya hancur jadi pecahan kaca!
Huo Qubing Berzirah menyipitkan matanya, telapak tangan di udara menekan bayangan senjata yang menerjang itu. Kekuatan yang sama diberikan ke gagang senjata dengan arah berlawanan, memaksa menghentikannya di langit-langit. Tombak panjang membeku di antara mereka berdua, berputar liar dengan aliran listrik rapat mengelilingi tubuhnya.
Tiba-tiba, aura Huo Qubing Berzirah terhenti. Senjata panjang itu menyambar celah, melesat menembus bahunya meninggalkan sobekan darah merah menyala!
Pupil Huo Qubing Berzirah menyempit hebat. Dia tiba-tiba melesat beberapa langkah ke samping belakang, memandang ke bahunya dengan sorot mata penuh ketidakpercayaan.
“Apa yang kau lakukan? Mengapa 【Di Chi Xue】 Bangsawan mulai tidak stabil?”
“Marquis ini tidak melakukan apa-apa.” Huo Qubing Berjubah mengangkat tangan kanannya, mantap menangkap senjata panjang yang berputar kembali, berbicara tanpa terburu-buru, “【Darah Merah Kaisar】mu tidak stabil, wajar karena sisa umurmu hampir terkuras habis.”
“Tidak, Marquis ini seharusnya masih punya sisa umur setahun, kenapa bisa terkikis secepat ini?”
“Setahun? Itu Marquis ini.” Huo Qubing Berjubah berbicara pelan, “Sedangkan kamu... kamu hanya replika buatan ranting willow, umurnya sudah pasti sangat pendek. Asalkan kita sama-sama mengaktifkan【Darah Merah Kaisar】, umurmu sama sekali tidak akan bertahan lama.”
“Marquis ini... adalah replika??”
Huo Qubing Berzirah terpaku, matanya mematung menatap tubuhnya yang semakin memucat, kebingungan muncul di bola matanya, “Marquis ini... bagaimana mungkin Marquis ini replika... Marquis ini jelas-jelas...”
Dang——!
Senjata panjang Huo Qubing Berzirah terjatuh ke tanah, aura tubuhnya juga cepat melemah. Sisa umur habis,【Darah Merah Kaisar】terpaksa berhenti. Api kehidupannya dalam sekejap nyaris tak terdeteksi.
“Sudah kukatakan, replika tetaplah replika. Kamu... selamanya tidak akan bisa menggantikan Marquis ini.” Huo Qubing Berjubah menggenggam senjata panjang, perlahan mendekati Huo Qubing Berzirah. Aliran listrik yang berkedip-kedip cepat terkumpul di ujung tombak, aura penghancur semesta menyebar dengan cepat.
Ekspresi Huo Qubing Berzirah berubah dari ketidakpercayaan awal, kebingungan, menjadi keraguan diri... Dia memandang Huo Qubing yang semakin mendekat di hadapannya, tertegun lama, akhirnya menghela napas panjang.
“Ternyata begitu……ternyata begitu ya.”
“Kamu adalah replikaku, sekarang, seharusnya kamu tahu apa yang harus dilakukan.” Huo Qubing berbaju jubah menatap kedua mata itu, “Ada yang mau kau jelaskan?”
Huo Qubing berbaju zirah berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah:
“Tidak, dalam ingatanku tidak tersisa apapun. Benda itu bisa mengubah pemahamanku, seharusnya menghapus semua yang ada hubungannya dengan Nya... Cepatlah bertindak sebelum Dia menghapus akal sehatku.”
Huo Qubing berbaju jubah tak terkejut dengan jawaban ini. Ia mengangguk, senjata panjang di tangannya langsung menembus dada Huo Qubing berbaju zirah!
Huo Qubing berbaju zirah tidak melawan. Ia berdiri diam di situ, tertusuk ujung senjata, darah merah mengalir dari mulutnya. Pandangannya menatap wajah yang identik dengan dirinya sendiri, sorot matanya memancarkan penyesalan:
“Maaf...”
Suaranya berhenti. Nyawa terakhir Huo Qubing berbaju zirah benar-benar padam. Mayat itu jatuh berat ke lantai, genangan darah merambat, muncul ranting willow dengan bola mata yang mencuat.
Huo Qubing memandangi mayat ranting willow itu dengan ekspresi rumit. Saat melepas 【Darah Kaisar Merah】 dari tubuhnya, kelemahan tak terduga membanjiri hatinya!
Ia menopang tubuhnya dengan gagang senjata, memaksakan diri menjaga keseimbangan. Wajahnya pucat seperti kertas.
Umurnya yang sebenarnya sudah hampir habis, kali ini dia memaksakan diri menggunakan 【Darah Kaisar Merah】, umurnya menyusut drastis... Dia bisa merasakan, waktunya sudah tidak banyak lagi.
"Bagaimana mungkin..."
Sebuah suara terdengar dari kejauhan, Gongyang Wan yang baru saja tiba di tempat ini, memandangi mayat ranting willow di tanah, sorot matanya penuh keterkejutan, "Dia palsu... Kamu yang asli? Ini tidak mungkin! Yang kulihat jelas-jelas adalah..."
Suaranya belum habis, dia seolah menyadari sesuatu, menoleh dengan kaku ke arah Huo Qubing, mengulurkan tangan, menunjuk dirinya sendiri:
"Pemahamanku telah diubah... Aku, juga palsu?"
Chapter 1658 Meninggalkan Lahan Tandus
Huo Qubing memandangi Gongyang Wan yang kebingungan, tidak berbicara.
Sejak awal ketika Gongyang Wan menuduhnya sebagai replika, Huo Qubing sudah menebak dua kemungkinan di hati. Pertama, Gongyang Wan tahu dia asli tapi sengaja memfitnah, berharap melalui replika Huo Qubing dan tangan Lin Qiye untuk menghabisinya, sehingga dia akan benar-benar bebas... Tapi dari performa Gongyang Wan belakangan, kemungkinan ini kecil.
Jadi, satu-satunya kemungkinan adalah Gongyang Wan juga replika, dia ingin membantu Lin Qiye dan Huo Qubing, tapi pemahamannya telah diubah, salah mengira Huo Qubing palsu.
"Aku replika... Lalu di mana yang asli? Apakah dia masih hidup?!" Gongyang Wan bergumam gemetar, tiba-tiba menoleh ke arah asap warna-warni yang terus mendekat, seolah teringat sesuatu, mengeratkan gigi langsung menerjang ke dalam asap!
Sung——!!
Sebilah senjata panjang melesat melewati hadapannya, menghantam tanah di bawah kakinya hingga membentuk lubang mengerikan. Gongyang Wan menoleh ke belakang, Huo Qubing sedang menutupi lukanya dengan lemah berjalan mendekat.
"Untuk apa kau mencari tubuh asli? Meski kau menelannya, kau tetap palsu... hukh hukh hukh..." Huo Qubing berbicara pelan.
"Menelannya? Mengapa aku harus menelannya! Aku mau menyelamatkannya!" Gongyang Wan dengan rambut kusut berdiri di antara reruntuhan, berteriak ke arah kabut asap, "Dia tak boleh mati! A-Zhuo masih hidup! Aku harus menyelamatkannya! Huo Qubing! Kalau kau menghalangiku sekarang, aku akan bertarung habis-habisan! Lagipula nyawaku sekarang tak berharga, tak ada lagi yang kutakutkan!"
Gongyang Wan melotot tajam ke arah Huo Qubing, langsung melompati senjata panjang itu dan berlari kencang menuju kabut asap.
Huo Qubing memandang punggungnya yang menjauh, mengerutkan alis sebentar. Setelah ragu beberapa saat, dia tak mengaktifkan 【】 untuk menghentikannya, membiarkannya menerobos masuk.
Pada saat itu, aliran cahaya hitam melesat keluar dari kabut. Melihat Gongyang Wan yang berlari mendekat, terdengar suara terkejut "Hah?", sebelum menghantam kepala wanita itu!
Kecepatan cahaya ini terlalu ekstrim, bahkan Gongyang Wan pun tak sempat bereaksi. Dia hanya merasakan kegelapan mendadak, seluruh tubuhnya terhenti di depan kabut.
Bibir merahnya merekah, lidahnya menjilat perlahan. Sepotong jari hitam terputus telah merayap di pangkal lidahnya.
“Ah, dua ribu tahun waktu...【Kunci Gerbang】orang itu seharusnya tidak akan baik hati mengantarku kembali, tubuh ini cukup bagus, seharusnya cukup kupakai untuk sementara waktu.” Gongyang Wan dengan santai mengibaskan rambut hitamnya yang berantakan, tidak lagi memasuki asap warna-warni, malah berbalik badan dan perlahan berjalan menuju dalam kota Chang'an.
Dia melirik area terdalam Chang'an, istana megah yang berdiri tegak di bawah gelapnya malam, sudut mulutnya mengembang sedikit, "Kalau sambil lalu menjadi kaisar manusia...pasti cukup menarik?"
Gongyang Wan tak terburu-buru menuju Chang'an, baru melangkah dua langkah, siluet seseorang tiba-tiba muncul di hadapannya.
“Kamu bukan Gongyang Wan...Siapa kamu?” Huo Qubing yang berlumuran darah menggenggam senjata panjang, mengerutkan alis memandangi Gongyang Wan di depannya, suara berat menggema.
Dia menyaksikan langsung Gongyang Wan mendekati asap itu, lalu dihantam berkas cahaya hitam, Gongyang Wan di hadapannya baik ekspresi maupun kebiasaan perilaku sama sekali berbeda dengan aslinya...Meski sejak awal tahu ini replika, tapi seharusnya tidak terjadi perubahan sebesar ini tiba-tiba.
“Eh? Kamu ternyata belum mati?” Gongyang Wan heran mengangkat alis.
Sukses menyusun siasat membunuh Lin Qiye, kini menghadapi Huo Qubing yang nyaris mati,【Kekacauan】juga malas berpura-pura lagi, tertawa kecil berkata, “Kenapa, dengan kondisimu sekarang, masih mau menghalangiku?”
Duum——!!!
“Suara Gongyang Wan berhenti, kabut ilusif di belakangnya berguling dengan hebat, siluet pohon willow raksasa yang ditopang puluhan kaki menghantam keras di belakangnya. Tanpa halangan asap, wujud utuhnya langsung terpampang di hadapan Kota Chang'an!”
Ranting willow yang tak terhitung berkelok seperti ular di udara, derit tajam menggema ke angkasa. Makhluk raksasa ini memandang seluruh kota dari atas awan, penampilan mengerikannya membuat hampir seluruh penduduk membeku di tempat seperti patung.
Wajah Huo Qubing yang sudah pucat semakin berubah muram.
Dalam kondisi sisa umur yang hampir habis, ia memaksa mengaktifkan 【Darah Kaisar Merah】 untuk membunuh replika. Seluruh tubuhnya sudah berada dalam kondisi lemah parah. Menghadapi Gongyang Wan palsu yang dikuasai 【Kekacauan】 serta Kusu'en yang melampaui tingkat langit-langit manusia, hampir tidak ada peluang menang baginya.
“Meski maju ratusan tahun lebih awal, tak apa... Anggap saja ini hadiah perkenalan dariku untuk kalian.” Gongyang Wan mengangkat sedikit sudut mulut, menepuk akar pohon willow raksasa di sampingnya sambil berbisik, “Sebarkan keturunanmu... Kusu'en.”
Derit tajam bergema dari puncak pohon willow. Wajah pucat di mahkota pohon itu tiba-tiba membuka mulut raksasa, menyemburkan spora sebesar istana dari dalam tubuhnya yang langsung menerjang ke lapisan awan!
“Spora-spora raksasa ini terus naik di bawah dorongan yang menakutkan, langsung melesat hingga ke tepi lapisan terluar atmosfer, lalu berpindah arah, berkerumun jatuh menghujam tanah di bawah!”
Dengan percepatan gravitasi yang terus-menerus, cangkang mereka bergesekan cepat dengan atmosfer, bagai deretan meteor berapi melintasi langit malam, tersebar merata menghujam bumi—sungai, gunung, kota, lembah... Target mereka menyebar ke seluruh kekaisaran Han, mencapai hampir seratus biji!
Di dalam istana, Kepala Observatorium Langit yang sedang menjabat buru-buru keluar dari gedung, menyaksikan hujan meteor berapi yang jatuh dari ufuk langit, wajahnya pucat pasi!
Kakinya gemetar, Braak! ia terjatuh berlutut, bergetar sambil bergumam:
“Bumi akan menjadi lahan tandus... benar-benar lahan tandus...”
……
Di luar Kota Chang'an, Huo Qubing menyaksikan pemandangan ini, genggaman tangannya pada senjata panjang semakin mengeras, buku-buku jari memutih pucat.
“Kau... makhluk bergaya Cthulhu yang disebut Lin Qiye itu, ya?” Huo Qubing tiba-tiba mencabut senjata panjang dari tanah, kekuatan kendalinya kembali memancar, gelombang niat membunuh yang menggelegak menerobos keluar!
“Maaf, izinkan saya memperkenalkan diri.” Gongyang Wan mengangkat alis, menjulurkan lidahnya dengan senyuman, sepotong jari patah terpapar di udara, “Nyarlathotep. Kau bisa memanggilku 【Kekacauan】 yang Merayap, salah satu dari Tiga Dewa Pilar Cthulhu.”
Suaranya berhenti, jari itu dengan lirih mengait, seekor serangga gu terbang keluar dari tenggorokan Gongyang Wan, menabrak batu runcing di lantai, berubah menjadi bubur daging.
【Hui Xin Gu】? Tatapan Huo Qubing mempertajam.
"Ini, anggap saja sebagai hadiah perkenalan dariku, bagaimana?" Suara 【Kekacauan】 kembali menggema.
Siluet merah api melesat melewati tembok kota, mendarat mantap di batu raksasa. Dia menatap pohon willow berukuran sangat besar dan Gongyang Wan di balik asap warna-warni yang bergulung, alisnya berkerut rapat. "Kali ini... masalah jadi rumit," gumam Kloie.
Kehadirannya juga menarik perhatian Huo Qubing. Ia mengamati gadis remaja manusia yang memancarkan aura serupa dengannya, kerutan kebingungan muncul di dahi.
"Kau Marquis Juara?" Kloie berbicara dalam Mandarin lancar. "Aku teman Lin Qiye. Kau pasti kenal dia? Semua ini sulit... Bagaimana kalau kita bekerja sama?"
Huo Qubing mengamatinya beberapa saat, akhirnya mengangguk:
"Baik."
Gongyang Wan berdiri di wajah mahkota pohon bersama ranting willow Kusuen, memandang Huo Qubing dan Kloie dari atas. Nuansa mengejek terpancar dari sorot matanya.
"Tidak tahu diri..."
Chapter 1659 50%
"Dalam kegelapan tak berujung, sensasi jatuh yang familiar kembali membungkus Lin Qiye. Dia menutup rapat bola matanya, wajahnya dipenuhi kecemasan dan kemarahan, seolah masih tenggelam dalam mimpi buruk."
"Sapuan putih bagai tinta mulai membasahi kehitaman. Seorang anak kecil berusia sekitar enam tujuh tahun perlahan muncul mengambang dari dalamnya."
"Dia tidak membangunkan Lin Qiye, melainkan mengamat-amatinya dengan cermat. Pandangannya menyusuri tubuhnya ke atas, sebuah progress bar hijau tua mengambang di tengah kegelapan."
"'Progress penyembuhan Lin Qiye: 49％'"
"'Kecepatan kali ini... lebih cepat dari biasanya.' Anak kecil itu termenung."
"Tepat pada saat itu, ekspresi Lin Qiye yang mengambang di kegelapan tiba-tiba berubah mencekam. Matanya membuka lebar-lebar, tubuhnya terjatuh dari langit-langit, membungkuk di lantai kosong sambil terengah-engah gila-gilaan."
"Hukh hukh hukh hukh hukh..."
"Anak kecil itu mengamati Lin Qiye yang batuk-batuk sambil terengah, alisnya sedikit terangkat. 'Ternyata bisa sadar sendiri...'"
"Lin Qiye terus batuk di lantai selama setengah menit sebelum wajah pucatnya mulai berdarah. Matanya menyapu sekeliling, melihat anak kecil yang tegak berdiri di kegelapan tak berujung, lalu membeku di tempat."
"'Ini lagi... Aku mati lagi?'"
"'Ya... Sepertinya aku memang sudah mati...'"
Lin Qiye sepertinya teringat sesuatu, ekspresinya menjadi rumit. Dia perlahan bangkit, memandangi anak kecil di hadapannya yang sangat mirip dengannya, lalu bertanya sambil mengerutkan kening:
"Kamu sebenarnya siapa? Apa hubungan kita? Kenapa ada di dalam tubuhku? Apakah pasien di ruang rawat terakhir rumah sakit jiwa itu kamu?"
Sejak siuman terakhir kali, Lin Qiye terus memikirkan identitas anak kecil ini. Dia mengobrak-abrik markas Penjaga Malam tapi tak menemukan data apapun tentangnya. Masalah-masalah ini terus ditahannya, bahkan sebelumnya sempat berniat mencari kematian demi datang kesini dan menanyakannya...
Kini bertemu lagi dengan Pihak lawan, tentu tak boleh disia-siakan. Sekali ditekan, semua pertanyaan terlontar.
"Pertanyaanmu terlalu banyak." Anak kecil itu menggelengkan kepala, "Daripada ini, lebih baik kau peduli pada dirimu sendiri..."
"Aku?"
"Kau sudah mau mati."
"Bukankah setiap kali datang kesini, aku sudah mati?"
"Kalau mati, bagaimana bisa bertemu denganku?" Ekspresi anak kecil itu tanpa secercah gelombang, "Kau sekarang dalam kondisi 'Sakaratulmaut'. Beberapa kali sebelumnya aku bisa membantumu pulang, tapi seperti kukatakan waktu itu, itu bantuan terakhirku... Jadi kali ini, kau harus mengandalkan diri sendiri."
"Mengandalkan diri sendiri? Apa yang harus kulakukan?"
"Ambil kembali yang menjadi milikmu. Hanya begitu kau punya secercah harapan."
"Milikku?" Lin Qiye berpikir sejenak, seakan teringat sesuatu, "Maksudmu... area laranganku?"
Anak kecil itu mengangguk ringan.
“Tapi sekarang aku tidak bisa merasakannya, dan ia juga tidak pernah muncul... Bahkan saat aku menggunakan 'Penarik Roh Iblis', ia tetap tidak teraktivasi.” Wajah Lin Qiye dipenuhi kebingungan, “Apakah ia... benar-benar ada?”
“Tentu ada. Alasan 'Penarik Roh Iblis' gagal mengaktifkannya karena wujudnya terlalu besar. Obat sama sekali tidak mampu membangunkannya. Probabilitas kebangkitannya secara alami bahkan mendekati nol.”
Mendengar kalimat ini, ekspresi Lin Qiye menjadi canggung.
Pantas saja sampai sekarang dia belum membangkitkan area larangan miliknya... Ternyata karena kekuatannya terlalu besar? Sedangkan dirinya dan Penarik Roh Iblis tidak cukup berkelas?
“Kalau begitu, bagaimana cara aku membangunkannya?”
“Metode biasa tentu sulit efektif. Tapi sekarang, kamu punya penolong.” Anak kecil itu mengulurkan tangan, menunjuk ke atas kepala Lin Qiye.
Lin Qiye mengangkat kepalanya, menyaksikan progress bar yang familiar itu, seluruh tubuhnya membeku di tempat.
Progress bar itu, malah ikut ke sini? Lagipula tampaknya tidak berkedip seperti di luar. Di tengah dimensi gelap pekat ini, panel itu stabil secara tidak wajar.
“Maksudmu... mengundi?” Lin Qiye bertanya dengan khawatir, “Rumah Sakit Jiwa Para Dewa tidak ada di sini, bisakah aku tetap mengundi?”
“Bisa.”
“Tapi progres penyembuhan masih kurang 1%...”
Anak kecil itu menatap Lin Qiye lama, kemudian melambainya, “Kemarilah.”
“Lin Qiye tertegun, meski agak bingung, tetap melangkah menuju anak kecil itu. Dia melewati kegelapan tak bertepi di sekitarnya, telapak kakinya menginjak wilayah putih bersih itu, lalu berhadapan dengan si anak kecil.
Ini pertama kalinya Lin Qiye mengamati anak kecil itu dari jarak dekat. Tinggi badannya hanya sampai pinggangnya sendiri. Saat menunduk, setiap detail di wajah pihak lawan terlihat jelas di matanya.
Melihatnya, Lin Qiye seolah bercermin kembali ke masa kecilnya. Itu bukan sekadar kemiripan biasa... Lin Qiye hampir yakin, itu adalah penampilannya saat masih kecil.
“Duduk.” Anak kecil itu kembali berbicara.
Lin Qiye mengangguk, lalu duduk bersila. Anak kecil itu pun ikut duduk. Di tengah kegelapan tak bertepi ini, dua sosok Lin Qiye duduk di atas hamparan putih berkilauan, saling bertatapan.
“Ceritakan padaku tentang urusanmu.”
“Apa?”
“Maksudku pengalamanmu, aku ingin mendengarnya.”
“Pengalamanku?” Lin Qiye berpikir sejenak, “Bagian mana yang ingin kau dengar?”
“Semuanya.”
“Itu kisah yang sangat panjang.”
“Tak masalah. Di sini, kita punya cukup waktu.”
Melihat ekspresi anak kecil itu yang tidak sedang bercanda, Lin Qiye pun tidak menolak, “Mulai dari kapan?”
“Dari usiamu yang ketujuh tahun, saat kau pertama kali datang ke rumah Bibi.”
“Baik.” Lin Qiye mengangguk, “Hal-hal di masa kecil sudah agak kukabur ingatannya, jadi hanya bisa kuceritakan beberapa bagian secara singkat... Saat aku tiba di rumah Bibi, A Jin masih bayi dalam gendongan...”
Lin Qiye dengan serius mengingat masa lalu, menceritakannya perlahan. Anak kecil itu duduk di hadapannya, menopang kepala dengan satu tangan, mendengarkan dengan penuh perhatian.
Di sini, waktu seolah tak punya makna. Tak ada yang mengganggu, hanya suara Lin Qiye yang terus bergema.
"...Kemudian, aku bertemu pria itu. Namanya Zhao Kongcheng. Pertemuan pertama kami terjadi di jalan pulang, saat dua Orang Topeng Hantu..."
"...Tim 136 adalah tempat paling kukenang sejak jadi Penjaga Malam. Kapten kami bernama Chen Muye..."
"...Cangnan itu palsu. Semua orang di sini ada karena aku. Setelah bibi meninggal, aku gila. Di Lembaga Penyekatan, aku diobati lama. Kemudian mereka menemukanku. Kami merencanakan kabur... Kami satu-satunya yang berhasil dalam 100 tahun terakhir. Mungkin sejak kami keluar dari dinding pagar itu, nasib kami sudah terikat..."
"...Nama kami adalah 【Malam】..."
Sorot mata Lin Qiye memancarkan kerinduan. Sejak jadi Penjaga Malam, ceritanya semakin detail. Dia bercerita bagaimana mereka menembus "Lingkaran Manusia" dan Takamagahara, lolos dari maut di Kerajaan Surga dan Neraka, membasmi Asgard, bertempur berdampingan di Pos Pagi Selatan...
Anak kecil itu mendengarkan dalam keheningan. Matanya yang sunyi mulai menunjukkan gelombang emosi. Sudut mulutnya mengembang, sepenuhnya tenggelam dalam kisah ini.
Bersamaan dengan itu, kedua orang tersebut tidak menyadari bahwa di dunia hitam yang sunyi maut ini, progress bar di atas kepala Lin Qiye telah menggeser satu tingkat secara diam-diam.
“Progress penyembuhan Lin Qiye：50％”
Chapter 1660: Sebab yang Tiba-tiba, Akibat yang
Saat panel ini muncul, suara Lin Qiye terhenti tiba-tiba.
Sebuah roda putar hadiah ilusi muncul di pusat antara dia dan anak kecil, berbeda dengan roda putar sebelumnya, kali ini hanya ada dua area di permukaan piringan.
Satu area hitam pekat menempati sekitar 95% area roda putar. Di area ini, selain kegelapan, hanya ada dua karakter putih misterius - "Tidak Diketahui".
Area lainnya meski proporsinya kecil, merupakan satu-satunya warna putih di seluruh roda putar, sepertinya ada tulisan di atasnya.
Tapi sebelum Lin Qiye sempat melihat jelas, roda putar ini tiba-tiba berputar dengan cepat. Kilatan putih itu melesat melewati kehampaan dan langsung menyambar masuk ke dalam pikiran Lin Qiye.
Tidak ada yang berteriak "mulai", tidak ada yang memutar roda hadiah, tidak ada petunjuk nama area larangan, juga tidak ada penjelasan kemampuan... Sangat berbeda dengan proses pengambilan hadiah sebelumnya, Lin Qiye tiba-tiba merasa sensasi ajaib mengalir dari pikirannya, seolah belenggu tertentu telah hancur. Dunia di hadapannya mulai berubah.
Benang-benang mulai memanjang dari kehampaan, di kedua telapak tangan kanan dan kirinya, masing-masing menjalin menjadi bola-bola cahaya yang berkedip.
Kedua bola cahaya ini seperti bola benang yang melayang di udara, dengan benang-benang rapat di permukaannya menjulur ke segala arah. Di antara kedua bola cahaya ini, terdapat banyak benang yang saling melilit, seolah ada gaya gravitasi tak kasat mata yang ingin menyatukan kedua tangan Lin Qiye.
“Apa ini?” Puluhan informasi asing dan mistis muncul dalam pikiran Lin Qiye. Dia tertegun memandang kedua bola cahaya di tangannya sambil mencerna informasi itu, lalu bertanya dengan bingung, “Area Laranganku… ada dua?”
“Ya, tapi juga tidak. Keduanya adalah satu kesatuan.” Anak kecil itu menatap kedua bola cahaya yang saling melilit itu, lalu berbicara pelan, “Mereka punya banyak nama, 【Masa Lalu】 dan 【Masa Depan】, 【Tak Pasti】 dan 【Telah Ditentukan】, 【Akar】 dan 【Ujung】, 【Awal】 dan 【Akhir】… Tapi kebanyakan orang menyebut mereka 【Sebab】 dan 【Akibat】.”
“Area Laranganku ada hubungannya dengan sebab-akibat?” Sorot mata Lin Qiye berbinar penuh kejutan.
Anak kecil itu menggelengkan kepala, “Bukan sekadar berhubungan… Sejak kau membangunkannya, kau telah menjadi bagian dari sebab-akibat itu sendiri.”
“Tangan kirimu mewakili 【Sebab Tak Berdasar】, tangan kananmu mewakili 【Akibat Yang Telah Ditentukan】. Memiliki salah satunya saja sudah cukup untuk membalikkan aturan dunia ini… Tapi kuingatkan, kali ini kau siuman terlalu cepat. Sebelum menjadi dewa, kondisi mentalmu belum mampu menanggung kekuatan kembar sebab-akibat ini secara bersamaan.”
“【Sebab Tak Berdasar】, 【Akibat Yang Telah Ditentukan】…”
"Pandangan Lin Qiye menyapu bola-bola cahaya di tangan kiri dan kanannya, lalu bertanya dengan mengerutkan kening, "Bagaimana jika tidak bisa menanggung kekuatan mereka?""
"Keberadaan mereka akan membuat kondisi mentalmu terus menegang, seperti tali baja yang di ambang batas... Jika tidak segera ditangani, begitu tali ini putus, tidak akan bisa diperbaiki lagi." Anak kecil itu berhenti sejenak, "Singkatnya, entah jadi gila atau mati, dan tak ada yang bisa menyelamatkanmu.""
Wajah Lin Qiye langsung berubah muram.
Kabar baik: area larangan-nya sangat kuat, 【Sebab Tanpa Alasan】dan 【Akibat yang Ditakdirkan】bahkan menguasai sebagian besar area larangan bahkan Divine Ruins... Kabar buruk: dia masih belum bisa menerimanya.
Bagi Lin Qiye sekarang, ini lebih menyiksa daripada membunuhnya.
"Kemampuan ini sekuat itu?" Lin Qiye mengerutkan alis, "Mengapa kemampuan sekuat ini justru ada padaku?""
Perlu diketahui, Lin Qiye saat ini sudah menjadi langit-langit manusia, berdiri di puncak umat manusia. Namun meski begitu, kekuatan spiritualnya masih belum bisa menanggung kekuatan area larangan ini... Bahkan Kloie 001 pun tidak mengalami situasi seperti ini?
"Apakah itu penting? Milikmu ya milikmu, tidak ada alasan." Anak kecil itu berkata datar.
"Lalu bagaimana cara aku mengatasi masalah ketidakmampuan menanggung ini?""
"Itu bukan urusanku." Anak kecil itu mengangkat bahu, "Aku hanya bertanggung jawab membantumu menemukan area larangan-mu sendiri, urusan selanjutnya atasi sendiri... Sebelum kondisi mentalmu tegang sampai retak, paling banyak ada waktu dua bulan, lebih baik kau cepat-cepat.""
Lin Qiye：……
Lin Qiye hendak bertanya lebih lanjut, anak kecil itu menatap kegelapan di atasnya lalu berkata pelan-pelan, "Waktumu hampir habis. Jika tak segera kembali, kau benar-benar akan mati."
Kalimat ini langsung membungkam pertanyaan Lin Qiye. Ia pun menengadah ke atas, namun tak ada apa-apa selain kegelapan tak berujung.
"Bagaimana caraku keluar dari sini?"
"Jangan tanya padaku, tanya dirimu sendiri." Anak kecil itu berbalik dan melangkah masuk ke dalam kegelapan, bayangan putihnya perlahan memudar. Suaranya menggema di telinga Lin Qiye, "Dengan menggenggam karma, kau telah menyaksikan pemandangan tertinggi di dunia ini... Semua jawaban atas kesulitan yang kau hadapi, ada di sana."
Suara itu menghilang. Di tengah kegelapan tak bertepi, hanya tersisa Lin Qiye yang masih tegak berdiri.
"Semua ada dalam jalinan karma..." Lin Qiye bergumam mengulang kata-kata itu. Pecahan informasi yang tersisa di pikirannya diserap dengan cepat. Bola matanya berbinar semakin terang, "Ternyata begitu."
Pandangan Lin Qiye tertuju pada tangan kanannya. 【Buah Karma yang Tertetapkan】 berkilau itu mulai memancarkan cahaya menyilaukan. Seutas benang halus melayang keluar darinya, menyambung ke dalam tubuhnya...
……
Di luar tembok Kota Chang'an.
Reruntuhan tak berpenghuni.
Di tengah lautan debu, mayat tak berkepala yang dingin terbaring di genangan darah. Darah yang semula merah segar kini membeku menghitam. Beberapa gagak hitam berputar-putar di atas mayat, mengeluarkan kicauan menusuk telinga.
“Salah satu gagak hitam itu segera menyambar ke bawah, ingin mematuk bagian tertentu mayat tersebut. Tiba-tiba, ujung jari tangan kanan mayat tak berkepala itu bergerak-gerak. Seutas benang menjulur dari dalam tubuhnya, menerjang lurus ke arah gagak hitam ini!”
Brakk——
Benang yang muncul tiba-tiba ini membuat gagak yang sedang menyambar itu kaget sehingga langsung membalikkan badan terbang ke langit. Tapi kecepatannya jauh kalah dengan benang ini. Hanya sekejap mata, tubuhnya sudah tertembus oleh benang.
Pada momen berikutnya, bekas pedang yang mengerikan muncul secara misterius di punggung gagak itu. Bunga-bunga darah menyiprat keluar, membuatnya langsung kehilangan semua nyawa dan terjatuh tak berdaya ke tanah.
Bersamaan dengan itu, bekas pedang yang semula menembus jantung di punggung mayat Lin Qiye di lantai itu menghilang tanpa jejak!
Lin Qiye yang tak berkepala perlahan bangkit dari tanah, memandang sekeliling, lalu mulai menggeser diri ke sudut lain reruntuhan. Akhirnya di bawah batu raksasa, dia mengeluarkan kepalanya sendiri dan memasangnya di leher yang patah.
Benang kedua menjulur keluar, cepat-cepat mengikat bagian tebal tembok kota. Dengan suara gedebuk yang keras, bekas pedang tiba-tiba menghancurkan tembok ini menjadi dua bagian yang runtuh ke tanah!
“Huu……”
Lin Qiye menghela napas panjang, dia mengelus lehernya dengan tangan, bekas tebasan mematikan yang nyaris memenggalnya itu telah menghilang. Dia menunduk memandang tangan kanannya, sebuah gumpalan cahaya yang dipenuhi benang muncul, memancarkan aura misterius di langit malam.
"Inikah yang disebut 【Konsep yang Telah Ditakdirkan】..."
Chapter 1661: Anda, Sang Terpercaya Zhang San
Meski Lin Qiye belum sepenuhnya memahami informasi kemampuan ini, dari konsep yang ada sejauh ini, tampaknya dia bisa mengendalikan【Konsep yang Telah Ditakdirkan】untuk mengubah fakta-fakta yang telah terjadi.
Seperti tiga luka mematikannya yang ditinggalkan【Kekacauan】: pedang menembus jantung, pedang membelah tubuh, dan pedang memenggal kepala; dia menggunakan kekuatan【Konsep yang Telah Ditakdirkan】untuk mengalihkannya ke burung gagak dan tembok tebal. Yang pertama menahan tusukan jantung untuknya, yang terakhir menahan tebasan penggal lehernya.
Lin Qiye bisa merasakan dengan jelas bahwa pengalihan luka hanyalah sebagian kecil dari kemampuan【Konsep yang Telah Ditakdirkan】, namun saat ini dia belum sepenuhnya memahami informasi kedua kemampuan ini. Dia masih butuh waktu lebih untuk mengeksplorasi.
Setelah terus-menerus mengalihkan dua luka mematikan, Lin Qiye menunduk memandang dadanya. Bekas pedang mengerikan membentang dari tulang selangka hingga pinggang samping belakang, hampir membelah tubuhnya. Saat hendak menggunakan【Konsep yang Telah Ditakdirkan】untuk mengalihkan luka ini, tiba-tiba tangannya terhenti di udara.
Setelah ragu sejenak, akhirnya dia mengemas kembali kemampuannya, tidak menghapus luka tersebut.
Dua kali berturut-turut dijebak dan hampir terbunuh oleh【Kekacauan】, kemarahan telah memenuhi hati Lin Qiye. Perasaan tertekan dan tak berdaya ini sama sekali tidak ingin dia alami untuk ketiga kalinya... Tapi kemampuan【Kekacauan】 dalam mempermainkan pikiran manusia mustahil diantisipasi, dia harus tetap waspada terhadap segala sesuatu di sekitarnya.
Anak kecil itu telah menjelaskan dengan gamblang, dia tidak akan lagi bertindak menyelamatkannya. Jika kali ini dia mati, itu adalah kematian yang sesungguhnya.
Bekas pedang yang menembus tubuhnya ini adalah peringatan yang dia wariskan untuk dirinya sendiri. Dia akan menggunakan rasa sakit dan bekas luka untuk terus mengingatkan diri, agar selalu mengingat pelajaran dari dua kali kejadian ini!
Dor——!!
Suara gedebuk sayup-sayup terdengar dari kejauhan. Lin Qiye menoleh ke arah sumber suara, bola matanya menyipit.
“【Kekacauan】...”
Lin Qiye mengambil Pedang Ame-no-Murakumo yang terjatuh di tanah. Bilah pedang yang patah itu jelas memantulkan kilatan dingin di matanya. Seiring siluetnya yang perlahan menjauh, aura pembunuh yang mengerikan menjulang ke langit!
“Utang kita... sudah saatnya dihitung dengan tuntas.”
……
Sorot api yang bergelora berkumpul di luar Kota Chang'an, bagaikan mentari mini yang memancarkan cahaya dan panas mengerikan di bawah langit malam.
“Di bawah terik mentari yang menyala-nyala, jubah agama gadis berambut merah berkibar-kibar dalam tiupan angin kencang. Kloie melesat terbang dengan mengikuti angin, tangan kanannya menunjuk ke arah pohon willow raksasa. Matahari mini di atas kepalanya menyemburkan pilar api gemerlap yang langsung menembus ratusan cabang willow. Teriakan menyakitkan bergema dari mahkota pohon, sementara kaki-kaki manusia yang berjejalan berhamburan ke satu sisi, membawa seluruh tubuh pohon raksasa itu menghindar dari serangan.
Kloie mendengus dingin, hendak melakukan gerakan lagi ketika mahkota pohon willow tiba-tiba bergerak-gerak. Pada momen berikutnya, asap warna-warni menyembur dari wajah-wajah pucat, langsung menenggelamkan tanah di sekitarnya. Tubuh Kloie pun terselimuti kabut itu.
"Hukh hukh hukh..." Kloie batuk ringan, matanya melirik sekilas ke asap gemerlap di sekelilingnya. Alisnya berkerut rapat.
"Benda hantu apa ini?"
Kloie mengangkat ujung jarinya, angin kencang berhamburan dari bawah kakinya mencoba menerbangkan asap warna-warni ini. Tapi entah benda apa asap ini, tidak peduli bagaimana udara bergerak, sama sekali tidak ada tanda-tanda akan menghilang.
Teriakan pohon willow terdengar dari suatu arah dalam kabut. Kloie berbalik tajam, tubuhnya melesat terbang mengikuti angin menuju sumber suara itu.
Pada saat itu, siluet samar terbang dari arah berlawanan melalui asap rokok. Kloie menyipitkan mata, bola api berradius puluhan meter langsung memercikkan api. Namun pada momen berikutnya, bola api berukuran sama berguling keluar dari asap rokok. Dua bola api itu bertabrakan, sorot api merah hampir membakar seluruh langit!
Alis Kloie langsung berkerut. Ia menyaksikan sosok identiknya muncul perlahan dari balik asap rokok, keheranan mendalam terpancar dari matanya:
"Apa yang tidak masuk akal……"
……
Tetesan darah merembes di ujung tombak. Huo Qubing memaksakan diri berdiri tegak, pandangannya tertuju ke medan perang asap tempat sorot api terus bergemuruh. Wajahnya terlihat tegang.
"Agen Yelander memang sedikit merepotkan... Tapi di era ini, dia hanyalah nak kecil yang belum matang." Gongyang Wan tersenyum sinis, "Kau sudah sisa tenaga. Dengan dia, sama sekali tak mungkin mengubah situasi."
Huo Qubing diam. Luka mengucur deras di punggungnya masih terus mengeluarkan darah. Seluruh tubuhnya telah menjadi pria berdarah. Wajahnya semakin pucat, bahkan tangan yang menggenggam tombak pun mulai bergetar.
Seiring sorot matanya yang semakin dingin, tubuh Gongyang Wan tiba-tiba berputar balik. Seolah ada tangan tak kasat mata sedang menindih dan mengoyak tubuhnya!
Bersamaan dengan itu, Huo Qubing yang sekujur tubuhnya berlumuran darah tiba-tiba terbang melesat keluar. Kilatan petir kasar menyambar dari langit, menjalin duri ungu di ujung tombaknya. Saat tombaknya diayunkan, Naga Petir yang menggelegar langsung menerjang sejauh beberapa li, menghancurkan beberapa bukit di kejauhan menjadi pecahan!
Aliran listrik berkedip-kedip di antara debu. Melalui kabut asap tebal, sosok Gongyang Wan muncul dengan tenang. Separuh tubuhnya sudah hancur menjadi kabut darah oleh serangan ini, tapi senyuman di mulutnya sama sekali tidak pudar.
"Padahal sudah hampir mati, masih bisa melancarkan serangan sehebat ini... Pantas disebut langit-langit pertama umat manusia."
Sambil memuji, dari dalam tubuh Gongyang Wan yang hancur, puluhan ranting willow menyembur keluar dari dagingnya. Dengan cepat mereka menutupi lukanya, membentuk kembali tubuh monster setengah manusia-setengah pohon. Sebuah bola mata tumbuh dari ujung ranting willow di telapak tangannya, menatap tajam ke arah Huo Qubing.
"Sayang, tubuh ini sudah menelan sebagian Kusu'en... Bukan lagi manusia biasa. Membunuhnya tak akan semudah itu."
Memaksakan tusukan terakhir, Huo Qubing merasa semua di hadapannya mengabur. Ia menahan tubuhnya dengan gagang tombak, kesadarannya perlahan tenggelam dalam kegelapan. Dengan gigitan kuat di ujung lidah, ia berjuang mempertahankan kesadarannya.
"Sebelum dia bisa pulih sepenuhnya, tubuh Gongyang Wan sudah menyambar di hadapannya, kaki yang menghantam keras menginjak dadanya, kekuatan mengerikan itu langsung melemparkannya puluhan meter hingga menghujam ke dalam reruntuhan tembok kota Chang'an."
"Huo Qubing menyemburkan darah dari mulutnya, api kehidupan semakin melemah, wajahnya pucat seperti kertas."
"Gongyang Wan mendekati reruntuhan, 【Kekacauan】 sepertinya sudah benar-benar kehilangan minat pada Huo Qubing, meliriknya dengan datar, 'Dagelan ini harus diakhiri.'"
"Wajah Gongyang Wan berubah, berubah menjadi pria berwajah mengerikan, kicauan burung yang nyaring menggema dari telapak tangannya. Tepat saat dia hendak membantai Huo Qubing, tiba-tiba terdengar suara dari belakang."
"'【Kekacauan】 Yang Mulia, Anda tidak boleh membunuhnya.'"
"Gongyang Wan tertegun, menoleh dengan bingung, melihat seorang pemuda berdiri di belakangnya dengan wajah penuh hormat."
"'Siapa kamu?' Gongyang Wan bertanya kebingungan."
"'【Kekacauan】 Yang Mulia, ada apa dengan Anda?' Pemuda itu mengerutkan kening, 'Aku ini Zhang San! Selama ratusan tahun ini, Zhang San yang paling Anda percayai!'"
"Gongyang Wan membeku di tempat."
"Chapter 1662 【Sebab yang Tak Beralasan】"
"Zhang San?"
"Keturunan paling setia yang dipercayainya selama berabad-abad?"
"Di sorot mata 【Kekacauan】 pertama muncul kebingungan, kemudian tersadar."
"Oh, Zhang San!"
"Bagaimana bisa dia melupakannya?"
Sebagai pengikut yang paling setia, Zhang San telah mengikuti-Nya selama ratusan tahun. Meski berasal dari anak desa pegunungan, bakatnya cukup baik. Saat aku berkelana di Zhangjiagou dulu, kebetulan melihat anak ini sedang berkelahi dengan anak-anak lain.
Tubuh anak ini lemah, tak bisa mengalahkan anak lain. Tapi setiap kali dipukuli, dia selalu menggunakan konspirasi licik untuk menipu si pemukul ke tepi jurang, lalu mendorongnya jatuh hingga mati ketika lengah.
Perlahan-lahan, semua anak di desa tewas karena ulahnya. Penduduk desa akhirnya menyadari kelicikan Zhang San. Mereka hendak menguburnya hidup-hidup dalam sangkar babi, tapi aku turun tangan menyelamatkannya.
Kemudian untuk membalas budi, Zhang San langsung bersujud menyembahku sebagai guru. Aku menyukai sifatnya, lalu menerimanya sebagai pengikut. Meski banyak manusia dan dewa yang memujaku, Zhang San jelas yang paling setia.
Ekspresi Gongyang Wan sedikit melunak. Dia bertanya pada Zhang San, "Mengapa tidak boleh membunuhnya?"
"【Kekacauan】Yang Mulia, mengapa Anda tidak ingat apa-apa?" Zhang San menghela napas, melangkah mendekati Gongyang Wan, lalu berbisik lembut di telinganya, "Karena... aku ingin membunuhmu."
Begitu kata-katanya berhenti, sebilah pedang patah langsung menembus dagu Gongyang Wan, membelah kepalanya menjadi dua. Darah segar menyembur deras saat mayat itu jatuh kaku ke tanah.
Lin Qiye membersihkan darah di bilah pedang, pandangan dinginnya mengawasi mayat di bawah kaki, berbicara dengan tenang:
"Tidak bersembunyi di lidah... Tampaknya, Aku harus membiarkanmu menggeliat sebentar lagi."
Mayat Gongyang Wan di lantai dengan cepat berubah menjadi ranting pohon willow bermata bola, seberkas cahaya hitam melesat dari perutnya, 【Kekacauan】 membuka luka berdarah di bantalan jari yang terpotong, teriakan marah bergema dari dalam:
"Itu kamu?! Apa sebenarnya yang kamu lakukan?!"
Saat ini, 【Kekacauan】 akhirnya pulih kesadarannya. Nya menatap Lin Qiye yang mencemooh di hadapannya, mengingat perilaku absurd yang baru saja dilakukan, merasa paru-parunya hampir meledak karena amarah.
Zhang San pengikut paling setia-Nya?!
Janin yang lahir dari desa pegunungan?!
Nya bahkan bego pergi berkelana ke Zhangjiagou, lalu sangat mengagumi si anak licik itu?!
Bagaimana bisa tadi Nya menerima alur cerita aneh seperti itu? Hal-hal ini jelas belum pernah terjadi, tapi seolah Nya benar-benar mengalaminya... Hingga dalam waktu singkat tadi, Nya sungguh memperlakukan Lin Qiye sebagai pengikut paling dipercaya.
【Kekacauan】 sangat paham, meski yang ada di sini hanyalah sepotong jari tanpa kemampuan tempur tubuh asli, sehingga harus bergantung pada replika Wu Quan dan replika Gongyang Wan untuk bergerak, tapi bagaimanapun juga, Nya adalah fragmen dari Tiga Dewa Pilar. Bahkan beberapa kemampuan ilusi atau siasat pengaburan kognitif hampir tak berpengaruh pada-Nya.
“Kau sudah bangkit?”【Kekacauan】seperti menebak sesuatu, “Apa itu kemampuannya?!”
Tangan kiri Lin Qiye terangkat perlahan, sebentuk bola cahaya muncul di telapak tangannya. Dari bola cahaya itu merambat sehelai benang yang tanpa disadari telah melilit jari【Kekacauan】.
——【Sebab yang Tak Beralasan】.
Dibanding【Akibat yang Telah Ditentukan】, kemampuan【Sebab yang Tak Beralasan】lebih abstrak dan kosong. Intinya menurut pemahaman Lin Qiye saat ini, kemampuan ini mewakili "sebab tanpa alasan", bisa menciptakan rantai karma yang tak ada dasarnya, tanpa logika, konyol, namun tetap menjadi titik awal segala sesuatu di dunia, sebab dari segala akibat.
Tentu saja Lin Qiye takkan memberitahu【Kekacauan】tentang area larangannya. Benang-benang cahaya memancar dari bola di telapak tangannya, merayap masuk ke kehampaan. “Kau tebak?” suara Lin Qiye terdengar dingin.
Begitu ucapannya berhenti, gelombang kekuatan ilahi yang dahsyat meledak dari Pedang Ame-no-Murakumo di genggaman Lin Qiye. Permukaan artefak suci tertinggi yang lama tertidur ini akhirnya memancarkan kilau menyilaukan, seolah diaktifkan sepenuhnya, mengeluarkan dengungan nyaring!
“Kau bukan tuannya, belum menjadi dewa, tapi bisa mengendalikannya sepenuhnya?”【Kekacauan】yang menyaksikan ini teringat pengalamannya sendiri barusan, bersuara berat. “Jangan-jangan area laranganmu ada hubungannya dengan karma?”
Lin Qiye tak menjawab. Ia menggenggam erat Pedang Ame-no-Murakumo, mengayunkan lengkungan kilau pedang seperti kilat di hadapannya!
Kilau pedang menggesek semesta, bekas tebasan membentang dari tanah reruntuhan hingga ujung cakrawala. Awan hitam di atas kota Chang'an dan kabut berwarna ilusif yang bergelora di kejauhan, semuanya terbelah seketika. Betapapun asap dan kabut itu bergulung-gulung, tak satu pun bisa menyatu kembali, seolah ada dinding tak kasat mata yang mengisolasi mereka.
Pedang Ame-no-Murakumo ini adalah hasil rampasan Lin Qiye dan Jia Lan dari tangan Susanoo-no-Mikoto. Lin Qiye bukanlah tuannya. Tanpa kekuatan ilahi sebelumnya, mustahil baginya mengasah seluruh potensi pedang ini. Hingga kini, ia hanya memakainya sebagai senjata jarak dekat.
Tapi sekarang berbeda.
Bila diteliti, sehelai benang karma membentang dari 【Sebab Tak Berujung】, menyambungkan gagang pedang itu dengan gerakan melayang-lirih.
Dengan kekuatan 【Sebab Tak Berujung】, Lin Qiye menciptakan hubungan karma baru dengan pedang legendaris. Dalam hubungan itu, dialah tuan sejati Ame-no-Murakumo... Kini meski belum mencapai status dewa, ia bisa mengeluarkan kekuatan sejati artefak suci ini!
Tak ada yang tak bisa dibelah, dan bekas tebasannya mustahil dipulihkan - bahkan awan dan kabut sekalipun... Inilah artefak pembunuhan tertinggi Takamagahara, Pedang Ame-no-Murakumo!
Sebuah garis darah muncul di permukaan jari 【Kekacauan】, bekas pedang menghunjam dalam ke dalamnya. Tapi jari ini terlalu keras, bahkan Pedang Ame-no-Murakumo di masa kejayaannya pun hanya bisa membuat satu luka tulang yang dalam, tak mampu memotongnya sampai tuntas.
Setelah tebasan pedang ini, potongan jari itu pun menyadari krisis. Tubuhnya berubah menjadi cahaya yang melesat cepat ke kejauhan!
Dia mau kabur!
Tanpa wadah Gongyang Wan, Dia hanyalah potongan jari keras. Di hadapan Lin Qiye yang memiliki area larangan karma, hampir tak ada peluang menang. Perjalanannya kembali ke era ini dari 2000 tahun kemudian bukan hal mudah. Jika sampai mati di sini, selain sia-sia menghabiskan kekuatan 【Kunci Gerbang】, Dia juga akan kehilangan jari ini selamanya.
Asalkan Dia tetap hidup, bahkan di era ini, Dia masih bisa merencanakan skenario pembunuhan baru untuk Lin Qiye. Masih ada kesempatan menyelesaikan misi!
Lin Qiye berdiri di tempat, mengawasi pemandangan ini dengan tenang. Tangan kanannya diangkat perlahan, menarik benang karma yang memancar dari potongan jari itu melintasi ratusan meter kehampaan, terkepal di ujung jarinya.
Memandang benang karma milik potongan jari di tangannya, Lin Qiye berbicara datar:
"Aku ingin lihat... kamu bisa kabur ke mana?"
Chapter 1663 【Kunci Gerbang】 Bertindak
Potongan jari 【Kekacauan】 melintasi ufuk langit. Hanya dalam beberapa detik, Dia sudah berpindah ratusan li.
Kota Chang'an telah menghilang di ujung bumi, melihat Lin Qiye dan Pedang Ame-no-Murakumo tidak mengejar, suara memotong jari ini baru pelan terdengar:
"Ada Rumah Sakit Jiwa Para Dewa, juga membawa area larangan bertipe karma... Sebenarnya siapa anak bawang ini?"
"Kalau tidak segera disingkirkan, bisa-bisa benar-benar menjadi ancaman bagi kita..."
"Tapi, sudah dua kali kumanipulasi, seharusnya dia tidak mudah dibohongi lagi..."
Memotong jari sambil berpikir, angin kencang menerpa sekeliling-Nya. Tiba-tiba, pemandangan tanah di bawah-Nya berubah, tembok bawah tanah yang runtuh itu muncul kembali di hadapan mata!
"Apa yang terjadi? Kembali lagi??" Suara-Nya yang bingung bergema.
Di tengah debu yang beterbangan, seorang pemuda menggenggam Pedang Ame-no-Murakumo berdiri di kedalaman puing, menatap-Nya dengan bola mata sedalam jurang.
"Bagaimana kamu melakukannya? Sepanjang perjalanan ini, jelas tidak ada gelombang ruang-waktu." Melihat Lin Qiye lagi, memotong jari sudah menduga pasti terjebak dalam kemampuan tertentu Lin Qiye, hampir tidak mungkin kabur lagi, bertanya dengan suara berat.
"Dua orang yang ditakdirkan bertemu, seberapa pun jauhnya terpisah, pasti akan bertemu lagi... Bukan begitu?" Lin Qiye menjawab tenang.
Seandainya memotong jari ini juga bisa melihat karma, akan ditemukan benang karma-Nya dan benang karma Lin Qiye telah 【】melilit erat, karma antara mereka ribuan kali lebih kuat daripada "cinta takdir".
Dalam keterkaitan yang begitu erat ini, tak peduli ke arah mana pun Nya kabur pontang-panting, pada akhirnya akan kembali ke sisi Lin Qiye.
Tangan Lin Qiye yang menggenggam pedang digerakkannya lirih, kilau pedang langsung menembus bantalan jari yang terputus, menancapkannya mati di tembok kota yang berat. Setetes darah merembes dari jari terpotong itu, memancarkan bau busuk yang memuakkan.
Ia melangkah pelan, menuju jari terputus yang tertancap oleh Pedang Ame-no-Murakumo.
"Lin Qiye, kau kira dengan membunuhku, semua ini akan berakhir?" Suara jari terputus kembali menggema, 【Kekacauan】seolah tak memiliki secercah ketakutan, "Membunuhku, tubuh asli hanya kehilangan sebatang jari... Ini sama sekali tak bisa mengubah apapun. Selama kau masih ada di era ini, 【Kunci Gerbang】takkan membiarkanmu! Begitu aku gagal, Nya akan menyeberangi ruang-waktu sendiri untuk bertindak... Kau pikir bisa hidup di tangan Nya?"
Bola mata Lin Qiye menyipit, menatap tajam ke arah jari terputus tanpa berbicara.
Ia tahu 【Kekacauan】benar. Karena 【Kunci Gerbang】memiliki kapasitas mahatahu dan mahamelihat, maka segala yang dilakukannya sekarang juga berada dalam pengawasan pihak lawan... Dengan memiliki 【】dan 【】, ia justru akan lebih menarik perhatian 【Kunci Gerbang】, yang akan menggunakan cara lebih kuat untuk menghabisinya!
Dor——!!!
Persis saat suara jari terputus berhenti, gemuruh mengguncang langit terdengar dari angkasa, bahkan tanah di Chang'an bergetar-getar hebat.
Lin Qiye mengangkat kepala memandang, di balik awan yang terbelah, pusaran ruang-waktu mulai terbentuk. Kilatan petir hitam rapat bergerak di dalam pusaran itu, aura mengerikan yang megah mulai memancar dari dalamnya!
Lin Qiye tidak asing dengan aura ini. Tak lama sebelumnya saat bertarung melawan An Qingyu, dia pernah merasakan aroma serupa dari celah Gerbang Kebenaran... Itu adalah kekuatan milik Kebenaran, milik 【Kunci Gerbang】.
Pusat pusaran ruang-waktu itu tepat menggantung di atas kepalanya!
"Hahahaha..." Jari terputus itu tertawa tak tahan, "Lihat, kan? Nya sudah bertindak!"
Lin Qiye mengerutkan alis memandang kilatan petir hitam yang mekar dari pusaran ruang-waktu, wajahnya sangat tegang.
Baru saja lolos dari maut dan mendapatkan kembali area larangan miliknya, jika sekarang dibunuh 【Kunci Gerbang】 melalui aliran waktu, semua akan sia-sia... Dia tak boleh mati di sini!
Otak Lin Qiye berputar kencang. Melirik Kota Chang'an di balik tembok, tubuhnya berubah menjadi cahaya dan melesat ke padang liar yang jauh dari kota!
Saat dia bergerak, pusaran ruang-waktu bermuatan petir di langit ikut bergeser, bagai mata raksasa jurang yang mengunci Lin Qiye, aura penghancur dahsyat menyebar liar!
Lin Qiye berlari kencang ratusan li di padang sepi, baru berhenti.
Saat itu, pusaran ruang-waktu yang mengunci Lin Qiye telah sepenuhnya terbentuk, kilatan petir yang ganas membanjiri pusat pusaran. Seiring menghilangnya aliran listrik terakhir, semesta tiba-tiba diselimuti kesunyian maut.
Kesunyian yang datang tiba-tiba tidak membuat Lin Qiye lengah. Sebelum badai datang, suasana selalu terasa tenang secara tidak wajar. Setiap otot di tubuhnya tegang, menunjukkan ekspresi waspada berlebihan.
Dalam dunia yang sunyi, sebuah pilar kilatan petir raksasa menggelegar menghantam dengan dahsyat dari pusaran ruang-waktu!
Daripada disebut pilar, lebih tepat menyebutnya sebagai Area Petir. Radius pilar ini mencapai beberapa li, bahkan dari Chang'an yang berjarak ratusan li, kilatan petir yang menembus langit-bumi itu terlihat jelas, seketika menerangi seluruh langit malam!
Di pusat Area Petir yang menghujam ini, pupil Lin Qiye menyempit hebat. Seluruh tubuhnya langsung tenggelam dalam lautan petir!
Tanah yang keras lumer bagai salju di bawah amukan Area Petir. Gelombang kejut listrik yang bergetar menyebar ke semua arah, meratakan gunung dan perbukitan. Dari kejauhan, terlihat kilatan ledakan putih menyala bagai bola raksasa yang membesar cepat di ujung cakrawala!
Beberapa detik kemudian, suara ledakan yang memekakkan telinga menggema ke angkasa!
Dor——！！！！！
……
“Benda apa?!”
Di dalam kabut ajaib, Kloie yang sedang bertarung sengit dengan replika dirinya tiba-tiba berubah wajah.
Dia menoleh ke arah sumber gemuruh, melalui bekas pedang di tengah asap, terlihat bola petir putih menyala-nyala yang sedang menggelembung liar di kejauhan. Aura kehancuran dahsyat memancar darinya, bahkan gelombang kejut listrik yang berhamburan saja sudah cukup untuk meluluhlantakkan sebuah kota.
"Siapa di sana?" Pupil Kloie menyempit halus.
Ia tak tahu dari mana Area Petir itu berasal, tapi dari aura yang dipancarkannya, sepuluh dirinya sekalipun takkan selamat dari ledakan itu... Itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa ditahan manusia biasa!
Saat ia lengah, replika yang tadi bertarung dengannya tiba-tiba berputar haluan, melesat masuk ke dalam kabut warna-warni dan menghilang seketika.
Kloie hendak mengejar, tapi setelah berpikir sejenak, ia malah berbelok ke arah pohon willow. Dua siluet itu perlahan menghilang di balik asap yang bergelora.
……
Tembok Kota Chang'an.
Dampak gelombang kejut Area Petir membuat debu bermuatan listrik beterbangan. Aliran listrik statis berkelebat di udara. Di atas puing-puing berantakan, Huo Qubing yang berlumuran darah perlahan membuka matanya.
Memandang bola petir penghancur di kejauhan, wajahnya berkerut khawatir. Dengan tombak panjang menopang tubuhnya, ia berdiri tertatih dan mulai merangkak pelan ke arah kilatan petir.
"Lin Qiye..." gumamnya sambil batuk-batuk lemah.
Chapter 1664 Karma Tersembunyi
Cahaya petir yang ganas menerobos masuk dari pusat pusaran ruang-waktu ke dunia manusia, bau kehancuran memenuhi setiap sudut semesta.
Dalam ledakan petir yang menyala-nyala, sesosok tubuh bertahan dengan gigih menopang diri. Telapak tangannya menekan tanah, sehelai benang karma memanjang dari 【Hasil yang Ditentukan】, menyambungkan dirinya dengan bumi.
Semua serangan petir yang menghantamnya, 50% dialihkan ke tanah di bawah kakinya. Tanah di bawah tubuhnya menyusut dengan kecepatan luar biasa dalam medan petir ini. Hanya dalam beberapa tarikan napas, Lin Qiye tak tahu sudah berapa meter dia terperosok.
Sisa cahaya petir menghantam tubuh jasmaninya, hampir merobek-robek seluruh tubuhnya! Rasa sakit yang belum pernah terasa sebelumnya membanjiri hatinya!
Meski 【Hasil yang Ditentukan】 bisa mengalihkan kerusakan, ada batasannya. 【Kunci Gerbang】 yang nekat membayar harga demi menyerang melintasi aliran waktu ini benar-benar ingin mencabut nyawanya di era ini. Apalagi dia hanya langit-langit manusia, bahkan dewa utama sekelas Xi Wangmu atau Kaisar Jade pun hampir mustahil selamat dari serangan petir ini.
Menghadapi serangan sekuat ini, kemampuan Lin Qiye mengalihkan 50% kerusakan sudah mencapai batas maksimal... Andai bukan karena kekuatan tubuh jasmani Hongmeng Lingtai-nya yang melebihi dewa biasa, dia pasti sudah mati meski kerusakan dikurangi 50%!
Tapi meski begitu, Lin Qiye takkan bisa bertahan lama.
"Tubuhnya semakin membungkuk di bawah hantaman medan petir, bercak hitam legam muncul di permukaan kulit. Lin Qiye terengah-engah berat sementara otaknya berputar kencang..."
"Tidak bisa. Jika terus begini, bahkan Hongmeng Lingtai akan hancur... Masih adakah cara lain?!"
"Semua cara penyelamatan nyawa sudah dikeluarkan. Pasif menerima pukulan pasti mati. Untuk bertahan hidup, harus mengambil inisiatif menyerang!"
"Meski terpisah sepanjang aliran waktu dengan 【Kunci Gerbang】, bahkan jika bisa menemukan tubuh aslinya, dengan kekuatan langit-langit manusia sekarang, membunuh 【Kunci Gerbang】 tetap mustahil!"
"Masih adakah cara... untuk menyelesaikan masalah ini dari akarnya?!"
"Di antara kilatan petir yang bergulung, Lin Qiye seperti terpikir sesuatu. Ia menunduk memandang dua bola cahaya di tangan kirinya, kilatan spiritual muncul!"
"【Sebab Tanpa Akhir】, 【Akibat yang Ditakdirkan】. Semua jawaban kesulitan ada di antara karma... Ternyata begitu! Aku paham... Aku benar-benar paham!"
"Sebuah kilat menghantam punggung Lin Qiye, membuatnya menyemburkan darah. Tapi bola matanya semakin berbinar!"
"Saat kedua bola cahaya di tangan kiri-kanannya semakin mendekat, benang-benang karma yang rapat merambat dari dalam tubuhnya, satu ujung di tubuhnya, ujung lain terhubung ke kehampaan."
"Itulah semua karma milik Lin Qiye, juga bukti eksistensinya di dunia ini. Karma ini menembus masa lalu, sekarang, dan masa depan..."
Lin Qiye memandang benang-benang karma yang menjadi miliknya ini, bola matanya menyipit. Di bawah tarikan dua bola cahaya, benang-benang ini tercabut paksa dari kehampaan, saling melilit dan terhubung, akhirnya perlahan membentuk seutas tali tebal yang erat terjalin, melayang di depan dadanya.
"Kamu bisa memantauku, menemukanku, karena di aliran waktu, aku meninggalkan jejak milikku... Kalau begitu, asalkan aku melepaskan semua karma yang menjadi bagianku dari waktu, menyembunyikannya... kamu takkan bisa lagi mengamati keberadaanku!"
Sorot mata Lin Qiye tiba-tiba memancarkan kilauan menyilaukan. Gulungan tali anyaman benang karma yang melayang di hadapannya itu, ujung dan pangkalnya menyambung sendiri, berubah menjadi sebuah lingkaran logam yang berputar mandiri.
Saat lingkaran ini terbentuk, hubungannya dengan dunia pun benar-benar terputus. Baik masa lalu, sekarang, maupun masa depan, tak ada lagi siluet Lin Qiye!
Seketika, Area Petir yang sebelumnya hendak menghancurkan segalanya itu terhenti tiba-tiba!!
……
Bersamaan dengan itu, di atas aliran waktu yang terus bergolak, segumpal kabut abu-abu bergejolak hebat. Di pusat kabut ini, sebuah mata raksasa mirip pusaran tiba-tiba terhenti!
Mata ini tergantung di kejauhan tak terhingga atas aliran waktu. Bahkan jika seseorang berdiri di aliran waktu lalu mendongak, hanya akan terlihat benda sekecil bintang. Karenanya, aliran waktu yang tampak agung dan tak berujung ini, di dalam mata tersebut hanyalah sebuah titik kecil.
Di pusat mata yang seperti pusaran ini, sebuah pintu kuno nan megah berdiri tegak bagai pupil.
“Ya?”
Suara terkejut yang berat terdengar dari dalam mata itu.
Mata pusaran ini menatap tajam aliran waktu yang kecil bagai titik, seolah mencari sesuatu. Setelah lama, suara berat itu kembali menggema:
“Menghilang…”
……
Di atas langit, pusaran ruang-waktu yang dikelilingi kilatan petir perlahan berhenti.
Sisa-sisa aliran listrik mengelus permukaan udara, sementara jurang hitam tak berdasar muncul dari cahaya yang menghilang, membelah tanah gersang.
Huo Qubing yang bertumpu pada senjata panjangnya terhuyung-huyung mendekati jurang itu, ekspresinya berubah.
Radius jurang ini mencapai beberapa li. Memandang ke bawah, dasarnya tak terlihat, dingin dan gelap seolah terhubung dengan neraka… Perubahan medan sebesar ini sudah melampaui pemahaman manusia, termasuk dalam kategori mukjizat ilahi.
“Lin Qiye…” Suara serak Huo Qubing bergema di jurang, berubah menjadi desau angin yang tak jelas terdengar.
Dasar jurang tetap sunyi senyap.
Ekspresi Huo Qubing semakin kecewa. Setelah menatap jurang tak berujung itu untuk terakhir kali, ia berbalik dan tertatih-tatih menuju Kota Chang’an dengan kesepian…
Ia tak mengira Lin Qiye bisa selamat dari serangan mengerikan itu, bahkan dewa sekalipun mustahil.
Namun, tepat saat Huo Qubing baru melangkah beberapa langkah, suara batuk terdengar dari belakang.
Huo Qubing tertegun, menoleh ke arah sumber suara, dan melihat Lin Qiye yang compang-camping berdiri di tepi jurang raksasa. Hampir seluruh tubuhnya hitam legam terbakar, namun sepasang bola matanya berbinar terang seperti bintang.
"Kamu..." Ekspresi terkejut yang jarang terlihat menghias wajah Huo Qubing saat menyadari Lin Qiye ternyata selamat keluar dari jurang maut itu.
Dia masih hidup?!
"Yeye." Lin Qiye yang berdebu tersenyum pada Huo Qubing.
Setelah mengamati Lin Qiye lama, Huo Qubing tersenyum getir bercampur lega, "Tampaknya... aku bukan lagi pilar tertinggi umat manusia. Sekarang, gelar itu jatuh padamu."
"Yeye terlalu memuji." Lin Qiye berbisik lembut, "Terima kasih sudah menjengukku dalam kondisi terluka parah... Aku tahu Anda punya banyak pertanyaan, tapi tolong ditunda dulu..."
Lin Qiye memalingkan wajahnya perlahan ke arah Kota Chang'an, bola matanya menyipit menatap tajam.
"Aku... harus membunuh seseorang dulu."
Chapter 1665 Variabel yang Menghilang
Di atas puing tembok kota, sepotong jari hitam tertancap erat oleh Pedang Ame-no-Murakumo di permukaan batu besar.
“Tampaknya kali ini, 【Kunci Gerbang】 itu juga serius... Menggunakan serangan berskala sebesar ini dengan mengarungi aliran waktu, harga yang harus Nya bayar pasti tidak kecil.” Suara Pemetik Jari bergema perlahan. Nya menatap pusaran ruang-waktu yang semakin menghilang di kejauhan, sudut mulut pada bantalan jarinya mengembang tipis, “Sudah berakhirkah...”
Sebatang ranting willow bermata bola mengulurkan diri dari kabut warna-warni, melilit gagang Pedang Ame-no-Murakumo. Saat hendak mengencangkan tarikan untuk mencabut bilah pedang, sebuah senjata panjang menderu menusuk dari kejauhan! Seketika ranting itu meledak menjadi remah-remah!
Ujung tombak menembus kabut darah, tepat menghunjam di samping tubuh Pemetik Jari. Nya memutar pelan ke arah datangnya senjata panjang itu, ekspresinya agak berkerut.
Dari debu yang dikelilingi aliran listrik, siluet berzirah darah dan seorang pemuda berpakaian compang-camping perlahan mendekat.
Saat melihat pemuda itu, Pemetik Jari tertegun, lalu membuka mulut dengan heran:
“Kamu? Kenapa kamu belum mati?!”
“【Kunci Gerbang】 gagal membunuhku... Mengejutkanmu, ya?” Ekspresi Lin Qiye tetap tenang luar biasa.
Bantalan jari Pemetik Jari menghadap Lin Qiye, tak lagi berbicara. Secara logika,【Kunci Gerbang】sudah membayar harga begitu besar, seharusnya tak ada alasan untuk tidak mencabut nyawa Lin Qiye sampai tuntas... Nya tak tahu di sesi mana kesalahan terjadi.
Tapi selama Lin Qiye masih bernapas, berarti Nya terjebak dalam krisis sekali lagi.
“Bagaimana mungkin ini... Bagaimana kamu bisa hidup?” Memotong Jari menghadapi Lin Qiye, seolah menyadari perubahan kecil padanya, suaranya terdengar tidak percaya, “Kau menyembunyikan karma-mu?! Menghapus keberadaanmu dalam aliran waktu?”
Lin Qiye berbicara datar, “Kalian begitu yakin manusia tidak punya harapan, bukankah karena ada 【Kunci Gerbang】 sang mahatahu yang selalu mengawasi masa lalu dan masa depan... Sekarang, ketidakpastian yang lepas dari kendali kalian telah muncul. Menurutmu... Apa yang akan kulakukan?”
Memotong Jari menatap tajam Lin Qiye, hatinya berdesir kaget.
Nya pernah membayangkan kemampuan Lin Qiye akan sangat sulit, tapi Nya tidak menyangka Lin Qiye malah bisa langsung menghilangkan keberadaannya... Dengan begini, bahkan 【Kunci Gerbang】 pun tak bisa melihat aksinya, dan masa lalu serta masa depannya semua tersembunyi, bahkan jika 【Kunci Gerbang】 ingin mengubah sejarah, sama sekali tak bisa mempengaruhinya.
Dengan kata lain, Lin Qiye telah sepenuhnya melampaui kendali mereka, karma-nya hanya berada di tangannya sendiri!
Berharap bisa merencanakan pembunuhan diam-diam pada Lin Qiye seakurat ini lagi, hampir mustahil terjadi.
Pikiran Memotong Jari berputar cepat.
Lin Qiye hendak berbicara sesuatu, tiba-tiba suara terdengar dari kejauhan.
“Lin Qiye!”
“Lin Qiye menoleh, melihat Kloie yang penuh luka membawa mayat ranting willow berlari mendekat. Dia memandang Lin Qiye yang juga terluka, seolah lega sambil berjalan mendekat, "Aku melihat petir meledak di sana tadi, mengira itu kamu di dalam... Kamu tidak apa-apa?"”
“Lin Qiye meliriknya sambil menyipitkan mata. Dengan dorongan jari, Pedang Ame-no-Murakumo tercabut kasar dari potongan jari, melesat menghujam tanah dan menusuk jantung Kloie dalam sekejap!”
“Bunga berwarna darah menyiprat. Di bola mata Kloie terpancar ekspresi tidak percaya. Dia mematung menatap Lin Qiye yang dingin, tak paham mengapa tiba-tiba diserang.”
“Trik yang sama tak akan mengelabuiku kedua kalinya. Simpanlah akal busukmu itu, 【Kekacauan】.”
“Lin Qiye menggenggam Pedang Ame-no-Murakumo yang berputar kembali. Pandangannya tertancap pada potongan jari di hadapannya sambil perlahan berjalan mendekati Nya.”
“Bersamaan, mayat Kloie di genangan darah berubah aneh menjadi ranting willow bermata bola yang menatap tajam ke arah mereka.”
“"Ternyata bisa terbaca secepat ini?" Potongan jari itu berniat menyergap Lin Qiye saat lengah dengan trik lama menggunakan replika Kloie. Bahkan Dia sengaja membuat replika itu mengambil ranting willow agar lebih meyakinkan... Lagipula ini siasat terakhir yang disiapkannya.”
"Tapi Nya tak pernah menyangka, kali ini Lin Qiye bertindak begitu cepat, sama sekali tak memberi Nya secercah kesempatan untuk melawan."
"Penampilan bisa dibohongi, tapi karma takkan bohong."
Lin Qiye berdiri tegap di hadapan jari terpotong, di sorot matanya muncul kilatan dingin.
Dia menginjak bagian bawah jari terpotong itu, langsung membuat kawah besar di tanah. Di antara debu yang beterbangan, Lin Qiye berbicara pelan:
"【Kekacauan】, dengarlah baik-baik... Kau tak bisa membunuhku, 【Kunci Gerbang】 pun tak mampu. Karena aku sudah selamat, permusuhan antara kita akan kutagih lengkap dengan bunganya. Kembalinya aku ke era ini sebagai variabel di luar kendalimu, tak mungkin pulang dengan tangan hampa... Semakin kalian takut pada sesuatu, semakin aku akan berikan itu. Mulai sekarang, aku Lin Qiye akan menjadi mimpi buruk mitologi Cthulhu kalian."
Suaranya berhenti. Telapak kaki Lin Qiye tiba-tiba mengencang, kekuatan dahsyat mengalir deras. Dentuman keras menggema, jari di bawah kakinya telah dihancurkan menjadi potongan daging dan darah yang tak berbentuk!
"Yeye, bantu bakar semuanya... Jangan tinggalkan sebutir debu pun." Lin Qije berbicara dengan nada datar.
Huo Qubing mengangguk ringan. Jarinya melambai, sorot api dari kejauhan seketika menyambar, dalam sekejap melahap semua sisa daging berdarah di tanah.
"Prak-prak suara api kemarahan menggema, bau busuk menyebar. Keduanya tetap berdiri di depan nyala api, menunggu hingga sorotan api menelan noda darah terakhir. Semesta akhirnya meredup."
"Hukh hukh hukh..."
Seorang gadis berambut merah berjubah agama pelan mendekat dari kejauhan. Asap pelangi berhamburan perlahan di belakangnya, wajah pucatnya kini penuh debu, seolah baru melewati pertempuran menyedihkan.
"Itu... Kalian lihat replikaku?" Kloie mendekati Lin Qiye dan Huo Qubing sambil bertanya.
Lin Qiye menunjuk mayat ranting willow di sampingnya.
Melihat ini, Kloie menghela napas lega.
"Bagaimana dengan Kusu'en?" tanya Lin Qiye.
"Monster pohon willow itu?" Kloie mengangkat bahu, "Kubunuh. Tanpa gangguan replika, tubuh aslinya tampak rapuh."
Dibunuh?
Lin Qiye termenung. Sebelumnya ia mengira Kusu'en harusnya dewa mitologi Cthulhu yang tak bisa dibunuh tanpa hukum pengatur. Tapi nyatanya tidak demikian.
Kusu'en ini, baik dari tingkatan maupun kekuatan, belum mencapai level dewa. Hanya monster mitologi Cthulhu biasa yang tetap bisa dibunuh meski tanpa hukum.
"Syukurlah."
Seberkas cahaya fajar muncul dari ujung cakrawala, mengecat langit malam gelap gulita menjadi warna fajar, sinar putih samar menyapu tembok kota Chang'an yang berdarah, bersama tiga sosok terluka di atas puing-puing, menarik bayangan mereka sangat panjang...
"Selanjutnya, apa rencanamu?" tanya Huo Qubing.
Lin Qiye menatap nyala api yang semakin memudar, setelah diam lama, perlahan berbicara:
"Aku ingin melakukan beberapa persiapan di era ini."
"Untuk menghalangi Cthulhu?" Kloie berpikir, "Makhluk-makhluk ini memang menakutkan... Apakah kamu sudah punya ide?"
"Rencana spesifiknya masih kupikirkan... Tapi, aku mungkin butuh bantuan kalian berdua."
"Para monster itu ingin memusnahkan umat manusia, secara alami aku tidak akan tinggal diam," kata Huo Qubing dengan suara berat. "Lin Qiye, apa yang kau butuhkan dariku, katakan saja."
"Hitung juga aku," kata Kloie serius. "Jika semua orang dibantai, maka dunia ini tak akan lagi memiliki keyakinan."
Pandangan Lin Qiye menyapu tubuh Huo Qubing dan Kloie, dalam cahaya fajar yang samar, sudut mulutnya sedikit terangkat...
"Baik."
Chapter 1666 Pendirian Kantor Penjinak Roh Jahat
Kekacauan di Kota Chang'an telah mereda. Saat cahaya fajar menyinari dinding istana, pintu gerbang merah terang terbuka, satu pasukan kavaleri puluhan orang berlari cepat keluar, menerjang jalan-jalan yang berantakan, langsung menuju gerbang kota.
Dengan derap kaki kuda melewati puing reruntuhan tembok bawah tanah yang retak, mereka melihat mayat pohon willow raksasa terbaring di atas tanah. Seorang pemuda menggenggam pedang patah, dengan sekali ayunan lirih, bisul-bisul rapat di batang pohon pecah, dan siluet-siluet tak sadarkan diri mengalir keluar.
“Bagaimana kondisinya?” Huo Qubing yang penuh luka duduk di atas batu raksasa, bertanya.
“Lumayan. Keputusan Kloie untuk membunuh pohon ini duluan tepat. Kalau ditunda lebih lama, mereka pasti sudah dikeringkan.” Lin Qiye memeriksa kesehatan orang-orang ini, “Semua yang ditukar ada di sini. Dari jumlah ini, 30.000 prajurit tidak berkurang.”
Mendengar kalimat ini, ekspresi Huo Qubian mulai santai. Dia menghela napas lega.
Pandangan Lin Qiye menyapu satu per satu tubuh yang tak sadarkan diri: Zhan Yuwu, Yan Zhong, Gongyang Wan, Wu Quan... Mungkin karena terlepas dari cairan itu, Wu Quan terbaring di tanah dengan bulu matanya bergetar pelan. Beberapa saat kemudian, bola matanya perlahan terbuka.
“Ini...” Wu Quan menatap langit biru di atasnya, terdiam lama sebelum akhirnya bangun. Melihat sekelilingnya yang penuh orang pingsan dan mayat Ksuen di samping, seluruh tubuhnya membeku di tempat.
“Kak Qiye, apa yang terjadi?”
Memandang wajah bingung Wu Quan, Lin Qiye tersenyum pasrah. Saat hendak berbicara, suara dari belakangnya terdengar:
“Hiss... Kenapa aku di sini?”
“Gongyang Wan sambil menggelengkan kepala, bangkit dari tanah. Melihat Huo Qubing yang berlumuran darah di seberang, alisnya langsung berkerut, "Huo Qubing, apa yang kau lakukan padaku?"
Huo Qubing meliriknya, seolah malas menjelaskan.
Seiring kesadaran mereka berdua, Zhan Yuwu, Yan Zhong dan yang lain perlahan pulih. Melihat monster pohon willow dan tembok kota Chang'an yang retak di hadapan, mereka langsung mempatung di tempat.
“Lapor——!!”
Derap kuda cepat terdengar dari dalam kota. Lin Qiye dan yang lain menoleh, melihat sekelompok prajurit berbaju besi mendekati reruntuhan. Sang jenderal pemimpin menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu akhirnya tertuju pada Huo Qubing, berkata dengan hormat:
“Perintah lisan Kaisar: Marquis Juara diizinkan membentuk Kantor Penjinak Roh Jahat yang independen dari istana, bertugas menekan dan membersihkan roh jahat di dunia. Personel hanya tunduk pada pimpinan utama!”
“Angkat Marquis Juara Huo Qubing sebagai pimpinan utama, bersama pahlawan penumpas kekacauan tadi malam, segera menghadap kaisar!”
Begitu suaranya berhenti, Zhan Yuwu, Yan Zhong dan yang hadir tertegun sejenak, lalu wajah mereka dipenuhi kegembiraan liar!
Benarkah Kaisar benar-benar menyetujui?!
Dulu saat Huo Qubing mengusulkan syarat absurd bahwa Kantor Penjinak Roh Jahat harus independen dari istana, Zhan Yuwu dan Yan Zhong mengira dia gila. Mustahil kaisar yang sedang berkuasa akan menerima syarat begitu... Tapi kini, ternyata disetujui?!”
“Wajah Lin Qiye memerah kegirangan, keberhasilan pendirian Kantor Penjinak Roh Jahat membuktikan sejarah tidak berubah karena kehadirannya, semua masih di jalur yang benar... Apakah ini berarti kehadirannya sendiri adalah bagian dari sejarah?”
“Setelah dipikir-pikir, tanpa kehadirannya, 【Kekacauan】 tentu tidak akan membawa Kloie ke era ini... Tanpa ujian besar Chang'an ini, Kaisar Wu mungkin tidak akan menyetujui permohonan Huo Qubing, Kantor Penjinak Roh Jahat mungkin sama sekali tidak akan terbentuk.”
“Apakah kepulangannya ke era ini sebenarnya sudah ditakdirkan? Bukankah karena adanya 'sebab' bernama dirinya inilah semua 'akibat' berikutnya tercipta?”
“Lin Qiye seolah teringat sesuatu, menunduk memandang dua bola cahaya di telapak tangannya, sorot matanya berbinar samar.”
“Karma, karma... Jangan-jangan...”
“Tepat saat Lin Qiye tenggelam dalam perenungan, alis Huo Qubing yang selalu berkerut akhirnya meregang. Ia berdiri dan membungkuk hormat pada kurir itu:”
“Hamba akan segera berangkat ke istana.”
“Yang Mulia, kami telah menyiapkan beberapa kuda cepat. Jangan sampai Yang Mulia Kaisar menunggu lama.” Sang jenderal berkata sopan.
“Huo Qubing mengangguk, lalu menoleh ke Lin Qiye dan Kloie di sampingnya, 'Kalian berdua, ikutlah aku sebentar?'”
“Lin Qiye dan Kloie tidak menolak. Kesediaan Lin Qiye masuk istana murni karena penasaran ingin tahu wajah asli Kaisar Wu, sedangkan Kloie masih memikirkan rencana mendirikan agama di Han, langsung menyusul Huo Qubing membalikkan badan ke atas kuda.”
“Jia——！”
Tiga siluet menunggang kuda melintasi puing-puing, menyusuri jalan terluas dan termegah di Kota Chang'an, langsung menerjang ke dalam gerbang istana. Angin dingin musim beku menerpa tanah luas, jubah mereka berkibar-kibar ditiup angin.
"Itu Marquis Juara!"
"Yeye sudah kembali! Yeye telah membunuh monster-monster itu!"
"Terima kasih atas budi penyelamatan Yeye!"
"Terima kasih atas budi penyelamatan Yeye!!"
“……”
Melihat Huo Qubing memasuki kota, penduduk yang selamat serentak bersujud di kedua sisi jalan sambil berseru keras-keras, sambil membenturkan dahi ke tanah. Suara mereka bergemuruh seperti ombak di langit kota!
Menyaksikan hal ini, ekspresi Huo Qubing tampak rumit. Ia menoleh ke Lin Qiye yang sedang menunggang kuda di sampingnya:
"Aku tidak banyak membantu tadi malam. Keselamatan Chang'an dari ujian ini semua berkat jasamu... Lin Qiye, tenang saja. Setelah menghadap Kaisar nanti, aku akan melaporkan secara jujur agar rakyat tahu jasa-jasamu."
"Yeye tak perlu demikian." Lin Qiye tersenyum, "Aku memang bukan dari zaman ini. Apa gunanya nama hampa itu? Ngomong-ngomong, nanti aku minta Yeye memikul semua jasa itu. Sebaiknya namaku jangan terlalu dikenal."
"Mengapa?" Huo Qubing bertanya dengan bingung.
Lin Qiye mengulurkan tangan, menunjuk ke langit di atas kepala, "Di atas dunia ini, ada sepasang mata yang mencariku. Meski aku telah menyembunyikan karmaku sendiri, tapi jika terlalu banyak orang yang mengetahui keberadaanku, karma yang terbelit akan semakin banyak dan sulit disembunyikan... Jadi, mulai hari ini, semakin sedikit hubunganku dengan dunia ini semakin baik."
Huo Qubing mengangguk, berkata dengan serius, "Yeye paham. Yeye akan memikul semua karma untukmu. Hanya saja dengan begini, kamu jadi sedih."
"Ini cuma bantuan kecil, mana ada yang bikin sedih? Persiapan yang akan kulakukan nanti, masih butuh bantuan Yeye."
Sambil berbicara, tiga siluet telah melewati dinding istana, turun dari kuda, dan di bawah pimpinan Kasim Li, langsung menuju ke salah satu sisi istana.
Berbeda dengan prediksi Lin Qiye, pertemuan mereka dengan Kaisar Han Wu tidak dijadwalkan di aula utama untuk rapat. Ketiganya melewati sebuah taman, akhirnya diundang masuk ke ruang belajar kekaisaran.
"Hamba Huo Qubing datang melapor." Huo Qubing yang masih mengenakan baju zirah berlumuran darah itu membungkuk setengah berlutut menghormat kepada sosok di balik meja.
Chapter 1667 Seleksi Ahli
Setelah waktu satu batang dupa.
Tiga sosok keluar dari ruang belajar kekaisaran.
Hasil pertemuan ini sesuai dengan bayangan Lin Qiye. Kaisar Han Wu memberi penghargaan pada Huo Qubing, mengalokasikan banyak emas dan pasukan untuk membentuk Kantor Penjinak Roh Jahat. Kemudian berusaha menjalin hubungan baik dengan Lin Qiye dengan memberi wilayah dan gelar, tapi kembali dicegat Huo Qubing. Setelah dibujuk, hanya diberi hadiah 500 keping emas.
Setelah keluar dari ruang belajar kekaisaran, ekspresi Lin Qiye dan Huo Qubing tidak menunjukkan perubahan. Di seberang mereka, Kloie berjalan dengan kepala tertunduk lesu, wajahnya dipenuhi kekecewaan.
“Lebih baik kamu menyerahkan niat mendirikan agama di Dinasti Han. Ajaran kalian tidak cocok dengan tempat ini.” Melihat ekspresi Kloie, Lin Qiye tak bisa menahan tawa kecil sambil menghiburnya dengan lembut.
“Ya...” Kloie menghela napas tak berdaya, “Dinasti Han memiliki populasi yang padat dan wilayah yang luas. Jika meninggalkan sini, entah berapa lama dan jauh harus ditempuh untuk menemukan tempat yang cocok.”
Tiba-tiba langkah Kloie terhenti. Seperti teringat sesuatu, dia menarik lengan baju Lin Qiye dengan kuat.
“Ei, bukankah kamu datang dari masa depan? Di era kalian, apakah aku berhasil?”
Lin Qiye mengangkat alisnya, “Sangat sukses.”
Mendengar jawaban ini, mata Kloie langsung berbinar, “Kalau begitu bisakah kamu memberitahu di mana aku berhasil? Ke mana harus aku pergi?”
Lin Qiye membuka mulut hendak berkata, namun setelah ragu-ragu akhirnya berkata, “Tunggu sebentar.”
Ujung jari Lin Qiye bergerak halus. Dalam pandangannya, sehelai benang karma melayang keluar dari jarinya, menyusuri kehampaan. Alisnya berkerut seolah sedang melakukan kalkulasi rumit.
Beberapa saat kemudian, dia mengemas benang karma itu sambil menggelengkan kepala:
“Maaf, urusan ini seharusnya tidak kuberitahukan. Jika tidak, aku tidak hanya akan terbelit karma raksasa, tapi juga mengubah proses sejarah... Kamu harus mengeksplorasinya sendiri.”
Di luar Kota Chang'an, Lin Qiye telah menyadari bahwa tindakannya mungkin merupakan bagian yang ditakdirkan dalam sejarah, tetapi ini tidak berarti semua gerak-geriknya berada dalam batas pemahaman ini.
Misalnya, jika tadi di ruang belajar kekaisaran ia menyambar seperti pedang menghantam Kaisar Han Wu, sejarah Dinasti Han akan berubah secara drastis. Bisa saja semua yang terjadi di masa depan menjadi kacau. Tentu saja, Lin Qiye yang normal tidak mungkin melakukan hal seperti ini, jadi kemungkinan seperti ini tidak terjadi dalam sejarah.
Lin Qiye terus merenung: Mengapa hanya dirinya yang bisa kembali ke era ini?
Kini dia mulai memahami: Karena mengirim siapa pun dari masa depan ke era ini seperti Kloie membawa risiko besar. Jarak waktu antara era ini dengan masa depan terlalu jauh. Setiap tindakan di sini berpotensi menyebabkan perubahan dahsyat di masa depan. Bahkan membakar satu buku secara sembarangan bisa memusnahkan aliran pemikiran tertentu di kemudian hari.
Begitu menyadari hal ini, seseorang pasti akan menjadi takut bertindak. Sampai-sampai tidak berani membunuh satu orang pun, karena tidak tahu apakah perbuatannya merupakan bagian dari sejarah atau akan memengaruhi masa depan.
Tapi Lin Qiye berbeda. Dia memiliki 【Sebab Tanpa Alasan】 dan 【Akibat yang Sudah Ditentukan】, mampu menilai melalui karma yang ditimbulkan oleh tindakannya sendiri apakah akan berdampak pada masa depan. Dialah satu-satunya yang bisa bergerak bebas di era ini sekaligus menghindari perubahan karma.
"Baiklah..."
Melihat Lin Qiye tidak mau membocorkan, meski Kloie agak frustrasi, dia tahu dirinya ditakdirkan sukses, dan masih penuh harapan akan masa depan.
“Paduka sudah memperbolehkan pembentukan Kantor Penjinak Roh Jahat, dalam beberapa hari ke depan, Aku seharusnya akan sibuk dengan urusan ini.” Huo Qubing menoleh memandang Lin Qiye, “Lin Qiye, apakah persiapanmu mendesak? Kalau buru-buru, Aku akan urus dulu denganmu, baru kembali ke Chang'an menyelesaikan kesibukan.”
“Tidak usah buru-buru.” Lin Qiye melambaikan tangan, “Pembentukan Kantor Penjinak Roh Jahat yang terpenting. Kalau ada yang perlu dibantu, ambil saja.”
Jarak ke era Lin Qiye masih lebih dari dua ribu tahun, natural tidak perlu buru-buru dalam dua hari ini. Lagipula Lin Qiye harus cari cara mengatasi masalah kekuatan spiritualnya yang tak bisa menanggung 【Sebab Tiba-tiba】 dan 【Akibat yang Sudah Ditentukan】. Dia tidak mau urusan belum selesai, malah mati atau gila duluan.
Setelah mengalami pertempuran semalam, Lin Qiye memang merasa kondisi mentalnya agak lelah. Dua kemampuan itu terlalu membebani otaknya. Terlihat jelas bahwa batas waktu dua bulan yang disebut anak kecil itu sudah perkiraan paling optimis.
Huo Qubing berpikir serius beberapa saat, “Memang ada hal yang perlu kau bantu.”
“Apa?”
“Membentuk Kantor Penjinak Roh Jahat membutuhkan banyak urusan yang harus ditangani, tapi anggota yang kita punya saat ini jika dijumlahkan hanya sekitar sepuluh orang... pasukan kita agak kurang.” Huo Qubing berhenti sejenak, “Aku sudah mengeluarkan maklumat pengumpulan ahli ke seluruh wilayah. Dalam beberapa hari ke depan akan banyak ahli yang datang ke Chang'an, tapi pasti ada yang mencoba mengambil keuntungan dari situasi, juga ada yang karakternya tidak cocok untuk bergabung dengan Kantor Penjinak Roh Jahat. Aku harap kamu bisa menyaring calon ahli yang tepat untuk kami, sebagai anggota pertama kita.”
“Menyaring ahli ya... Tidak masalah.”
Lin Qiye hampir tidak ragu sama sekali, langsung mengangguk menyetujui. Membedakan ahli, menilai kapasitas, menguji karakter—bagi orang-orang di zaman ini mungkin menjadi masalah besar, tapi bagi Lin Qiye sama sekali tidak sulit.
Bagaimanapun juga, dia berasal dari pelatih kamp pelatihan. Sekarang dengan bantuan 【Kausalitas Tanpa Alasan】, semua aspeknya sudah menyalip ahli-ahli zaman ini jauh sekali.
“Ngomong-ngomong, apakah ini tidak berpengaruh pada karmamu?” Huo Qubing bertanya dengan khawatir.
“Tidak apa.” Lin Qiye tersenyum, “Kan aku hanya menemui dan menyaring mereka. Paling-paling cuma bertemu sekali. Karma sekecil ini aku punya caranya sendiri untuk menanganinya.”
Huo Qubing mengangguk, “Aku akan memberimu alamat. Tempat penyaringan ahli ada di sana... Menurut perkiraanku, maksimal empat hari semua urusan bisa selesai ditangani.”
……
Satu shichen kemudian.
Kreek——！
Pintu rumah yang berat perlahan dibuka, daun kering berterbangan ditiup angin, ranting-ranting mati tumbuh secara acak di halaman, sarang laba-laba dan lubang tikus menyebar di sudut ruangan, tak ada secercah kehidupan terlihat di manapun.
“Kak Qiye, apa kau yakin... ini Kantor Penjinak Roh Jahat?”
Wu Quan memandangi rumah kuno yang sudah lama ditinggalkan ini dengan ekspresi aneh.
“Kantor Penjinak Roh Jahat independen dari pemerintahan, dibentuk oleh para ahli supranatural. Tentu harus lebih rahasia. Kenapa lokasinya di Chang'an?” Lin Qiye menggelengkan kepala, “Yeye sudah memimpin tim ke lembah untuk membangun kantor baru. Tempat ini hanya untuk seleksi anggota.”
Lokasi asli Kantor Penjinak Roh Jahat tak boleh diketahui sembarangan. Kecuali calon lolos evaluasi dan resmi menjadi anggota, mustahil mereka tahu lokasi sebenarnya. Makanya tempat tes harus dipisah. Rumah ini dulu hadiah Kaisar Wu dari Han untuk Huo Qubing, tapi dia menolak. Sekarang demi kantor baru, kami minta kembali dari kaisar.
Lin Qiye mengenakan hanfu hijau tua dengan kartu giok putih di pinggang, melangkah masuk sambil menyapu pandangan ke sekeliling. “Bersihkan tempat ini. Para peserta ujian seharusnya segera tiba.”
Chapter 1668 Barisan dan Spanduk
“Tuan, bolehkah saya bertanya, apakah di depan sana adalah Chang'an?”
Di tanah gersang, seorang pemuda menggendong ransel menghampiri kakek pengangkut pikulan, bertanya dengan hormat.
“Benar, maju sekitar sepuluh li lagi akan sampai ke Chang'an. Tapi lebih baik kamu berputar lima li dari arah tenggara dulu.”
Mendengar ini, wajah pemuda itu memerah tanda kebingungan, “Mengapa?”
“Di depan ada Jurang Samudera. Kalau tidak berputar lebih dulu, harus berjalan menyusuri tepian jurang di antara retakan tanah, itu lebih melelahkan.” Orang tua itu melambaikan tangan, tak mau menjelaskan lebih lanjut, langsung berjalan menuju kejauhan.
“Jurang Samudera...” gumam pemuda itu, “Sebelumnya, tak pernah kudengar ada Jurang Samudera di dekat Chang'an?”
Meski masih bingung di hati, ia tetap mengikuti petunjuk orang tua itu, mulai berputar ke arah tenggara.
Pemuda ini terlihat sekitar dua puluh empat lima tahun, mengenakan jubah hijau tua penuh debu. Dari kejauhan seperti cendekiawan berkelas, tapi kalau didekati akan terlihat ujung lengan dan bawah bajunya ada kesan jahitan. Meski penjahitnya sudah ahli, tetap ada sedikit perbedaan warna.
Ia menggeser ransel berat di punggungnya lebih tinggi, menyeka keringat di sudut dahi, perlahan melangkah maju menghadapi terik mentari.
Tak terasa berapa lama, ia naik ke sebuah bukit kecil. Menoleh ke belakang, nampak jurang raksasa ternyata terpencil di kejauhan. Dinding dalamnya licin tak wajar, bagai lubang tak berujung yang tak terlihat dasarnya.
“Di dekat Chang'an, ada mukjizat ilahi seperti ini...” Sorot mata pemuda itu memancarkan keterkejutan. Ia tak bisa membayangkan bagaimana jurang besar sedalam ini bisa terbentuk.
Dia beristirahat sejenak, kemudian kembali berangkat menuju Chang'an. Beberapa shichen kemudian, akhirnya dia sampai di kaki tembok Chang'an.
Yang membuatnya heran, tembok bawah tanah Chang'an tidak tahu kenapa runtuh sebagian besar. Para pekerja sibuk membangun kembali tembok, sementara sekelompok prajurit berbaju zirah berdiri di bekas lokasi pintu gerbang, menggeledah setiap orang yang masuk.
"Saudara, sebenarnya apa yang terjadi di Chang'an?" Pemuda itu yang sedang mengantre tak tahan bertanya pada pria di depannya.
"Aku juga tidak tahu. Tapi di perjalanan kemari kudengar Chang'an diserang roh jahat kuat. Marquis Juara-lah yang mengatasi ujian besar itu." Pria itu memandang sekeliling, berbisik pelan, "Di luar kota kau lihat jurang samudera itu? Katanya itu juga karya Marquis!"
"Jurang samudera itu... buatan manusia?!" Sorot mata pemuda itu penuh keterkejutan.
"Hmph, itu kan Marquis! Apa yang tidak bisa dia lakukan?"
"Marquis Juara..." Gumam pemuda itu, matanya berkilau penuh kerinduan.
Melihat ketertarikan pemuda itu, pria tersebut mengembang sedikit sudut mulutnya. Setelah ragu sejenak, dia mendekatkan diri ke telinga pemuda dengan misterius, "Saudara, jujur saja, aku ke Chang'an kali ini untuk bergabung dengan Yeye!"
"Bergabung dengan Yeye?" Pemuda itu tertegun, "Kau juga ikut tes Kantor Penjinak Roh Jahat?"
"?? Kau juga??"
Mengetahui mereka ternyata satu tujuan, keduanya langsung akrab. Mulai saling menyebut "saudara" berdasarkan usia.
“Katakan Adik Hu, kalau kamu sudah mau ikut ujian Kantor Penjinak Roh Jahat, kenapa baru datang sekarang? Seingatku, ini hari terakhir kan?” Pria itu bertanya dengan bingung.
“Rumahku jauh dari sini, perjalanan ke sini menghabiskan waktu.”
“Oh? Di mana rumahmu?”
“Kabupaten Chonglin.”
“Hiss, itu memang jauh... Kamu jalan kaki sepanjang perjalanan? Kenapa tidak beli kuda?”
Pemuda itu tersenyum, tidak berbicara.
Melihat si pemuda enggan bicara, pria itu paham situasi dan tak bertanya lagi. Setelah mengobrol sebentar, giliran mereka diperiksa prajurit.
“Siapa di sana? Mau apa masuk kota.” Prajurit itu bertanya dengan wajah serius.
Pria itu hendak berbicara, tapi malah mengendap-endap memandang sekeliling, baru kemudian menempel di sisi prajurit sambil berbisik:
“Aku ke Kantor Penjinak Roh Jahat...”
Prajurit itu memandanginya dengan ekspresi aneh, “Ke Kantor Penjinak Roh ya? Ngapain berbisik-bisik? Pergi... Eh kamu yang di belakang, kamu mau apa?”
“Sama seperti dia, juga mau ke...”
“Yah sudah sana masuk! Jalan lurus 2 li belok kanan. Sepanjang jalan ada petunjuk. Jangan lupa ambil nomor antrian.”
Prajurit itu kesal melambaikan tangan, malas bertanya lagi. Keduanya lolos melewati gerbang kota. Dari kejauhan terdengar suara kesal prajurit:
“Apa? Kamu juga ke Kantor Penjinak? Kenapa tidak bilang bareng? Ah sudahlah... Yang mau ke Kantor Penjinak lain kali jangan antri, langsung masuk! Jangan halangi jalan orang!”
Pemuda: ...
"Apakah di dunia ini... ternyata ada begitu banyak ahli?" Pemuda itu menggaruk-garuk kepalanya dengan bingung.
"Banyak tidaknya ahli aku tidak tahu, tapi yang memuja Yeye, jumlahnya pasti sangat banyak."
"Ngomong-ngomong Saudara Zhao, aku belum bertanya, kalau kamu juga ahli, apa kemampuanmu?"
"Aku? Hehe..." Pria itu memandang sekeliling yang sepi, lalu mendekatkan mulutnya ke telinga pemuda, berkata dengan penuh kesombongan, "Tiga pukulanku bisa membunuh seekor sapi!"
"......" Mulut pemuda itu berkedut halus, akhirnya memaksakan senyuman dan memuji dengan sopan, "Saudara Zhao memang sangat perkasa..."
"Hahaha, biasa saja. Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu, Saudara Hu?"
"Aku... aku tidak sehebat Saudara Zhao, sampai seekor sapi pun tak bisa kubunuh."
Pria itu memandang pemuda dengan penuh belas kasihan, menepuk bahunya sambil menunjukkan ekspresi "aku mengerti", lalu berkata penuh makna, "Saudara Hu... menjadi ahli atau tidak itu tidak penting, yang penting niatmu baik..."
"Saudara Zhao, lebih baik kita segera ke sana. Lihat, antrian peserta ujian sudah sampai ke jalanan."
"Apa?!"
Keduanya berjalan mengikuti petunjuk prajurit itu, dan di sepanjang jalan melihat banyak spanduk mencolok:
——Ujian Ahli dilanjutkan 2 li ke depan dari sini.
——Belok kanan di depan.
——Jarak ke lokasi ujian 1 li, jumlah antrian sekitar 200 orang, perkiraan waktu tunggu dua shichen.
——Satu jengkal waktu setara emas. Jangan sia-siakan waktu sendiri dan orang lain. Bukan ahli silakan ke jalan seberang untuk mengambil semangkuk sup kacang hijau, lalu kembali lewat jalan yang sama.
Keduanya mengikuti dari jauh di bagian terakhir barisan, melihat kerumunan di depan, pria itu menghela napas dengan pasrah, lalu menoleh ke pemuda itu dan berkata:
“Lao Hu, ini terlalu banyak orang. Bagaimana kalau kamu pulang dulu... Latihan lagi, tahun depan baru datang kembali setelah bisa membunuh seekor sapi dengan satu pukulan.”
“......” Pemuda itu menggelengkan kepala, “Tidak apa, aku bisa menunggu.”
Pria itu pun tak lagi membujuk. Mereka tetap mengantre perlahan-lahan, mentari terik berangsur condong ke barat. Jarak mereka dengan rumah itu semakin dekat.
“Lao Hu, sepertinya tidak terlalu lama juga... Di depan terus ada yang berbalik pulang, mungkin menyerah.” Wajah Pria Zhao mulai berseri melihat gilirannya hampir tiba!
Sang pemuda hendak berbicara, tiba-tiba seorang remaja dengan wajah dingin mendekat dari depan. Di pinggangnya tergantung giok bertuliskan “Penjinak Roh Jahat”.
“Kamu, kemampuan apa?” Wu Quan berdiri di hadapan Pria Zhao, bertanya datar.
“Anda dari Kantor Penjinak Roh Jahat?” Pria Zhao mendekatkan mulut ke telinganya dengan misterius, “Aku bisa membunuh sapi dengan tiga pukulan!”
Wu Quan meliriknya, lalu diam-diam mengulurkan tangan menunjuk ke seberang jalan:
“Pergi minum sup kacang hijau. Habiskan lalu cepat-cepat pergi!”
Chapter 1669 Hu Jia
Mendengar ini, Pria Zhao membeku di tempat.
“Aku... Mengapa?”
“Tiga pukulan bunuh sapi bukan ahli. Kembarilah setelah bisa sepuluh sapi dengan satu pukulan.” Wu Quan berkata dengan nada datar.
“……Pria Zhao masih ingin mengatakan sesuatu, tiba-tiba kekuatan misterius menyumbat mulutnya. Seluruh tubuhnya bagai boneka tali yang otomatis melangkah dan berbalik menuju jalan lain. Bagaimana pun dia berusaha, tak ada yang bisa dilepaskan.”
Setelah mengeluarkan Pria Zhao, Wu Quan menghampiri pemuda bermarga Hu. "Kamu, kemampuan apa?"
Pemuda itu membuka mulut dan berbisik sesuatu. Bola mata Wu Quan menyipit. Dia mengamati pemuda itu teliti, "Kamu tahu berbohong di sini bisa dipenggal kepalamu?"
“……Aku... aku tahu.”
Wu Quan mengangguk, langsung melewati sisi pemuda itu dan mulai menanyai orang berikutnya.
Setelah penyaringan awal Wu Quan, barisan menyusut drastis. Hanya dalam waktu setengah dupa, pemuda itu pun masuk ke pekarangan rumah dengan lancar.
Dipandu seorang prajurit, dia melewati halaman depan yang bersih tak berdebu, akhirnya berhenti di depan ruang belajar. Saat ini hanya ada satu orang di depannya. Seketika sekitar menjadi sunyi.
Duum——!
Dentuman sayup-sayup bergema dari ruang belajar, bahkan tanah di bawah kaki bergetar hebat, membuatnya terkejut.
Kemudian halaman kembali diselimuti kesunyian maut.
Entah mengapa, berdiri di depan ruang belajar ini, hati pemuda itu tiba-tiba tegang.
"Kamu." Seorang prajurit keluar dari ruang belajar, melambai padanya. "Masuk."
Telapak tangan pemuda yang basah keringat mengepal. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah masuk.
……
Di dalam ruang belajar.
Lin Qiye bersandar di sandaran kursi, sambil lelah memijat sudut matanya, sambil menghela napas pilu.
Awalnya dia mengira, proses menyaring ahli untuk Kantor Penjinak Roh Jahat ini akan sederhana. Tapi dia lalai mempertimbangkan satu poin: teknologi komunikasi di era ini sangat terbelakang, sementara personel Kantor Penjinak Roh Jahat yang baru dibentuk hanya segelintir orang. Mustahil bagi mereka untuk menemukan ahli secara tepat seperti yang dilakukan Pasukan Malam, apalagi diam-diam merekrut mereka ke dalam organisasi...
Di zaman ini, satu-satunya cara cepat mengumpulkan ahli adalah dengan menyebarkan kabar tanpa filter bahwa Huo Qubing akan membentuk Kantor Penjinak Roh Jahat, sampai seluruh wilayah mengetahuinya. Dengan demikian, para ahli pasti akan mengikuti reputasi Marquis Juara dan bergegas ke Chang'an.
Tapi masalahnya, mana mungkin penduduk setempat mengerti apa itu ahli?
Lin Qiye sudah menyaring di sini selama tiga hari penuh. Setiap hari dia harus menemui ribuan orang yang datang karena ketenaran namanya. Di antara mereka ada yang bisa menghancurkan batu besar dengan dada, menelan pedang utuh, bahkan membersihkan sisik ikan bass dalam sepuluh detik... Yang paling aneh adalah seorang pria yang mengaku bisa 'melayani sepuluh wanita dalam semalam', yang memaksa membawa sepuluh selirnya untuk menunjukkan pertunjukan kepada Lin Qiye.
Tiga hari penuh telah berlalu, jumlah ahli yang benar-benar bisa bergabung dengan Kantor Penjinak Roh Jahat belum mencapai sepuluh orang.
Sementara Lin Qiye, sudah diambang kelelahan fisik dan mental karena berbagai atraksi absurd mereka...
Pada saat itu, seorang pemuda mengenakan shenyi hijau tua perlahan masuk ke ruang belajar, tubuhnya penuh debu, sorot matanya terlihat grogi. Dia menunduk, diam-diam melirik Lin Qiye di balik meja kerja, tiba-tiba membeku di tempat.
"Penolong?!" seru pemuda itu dengan terkejut.
"Eh? Kamu ya." Lin Qiye menopang kepala dengan satu tangan, berbicara santai, "Namamu... namamu siapa lagi ya?"
"Saya Hu Jia." Pemuda itu segera menjawab penuh hormat, tapi hatinya dipenuhi kebingungan.
Orang di balik meja kerja itu dikenalnya. Bertahun-tahun lalu saat diusir dari rumah dan mengembara, dia pernah tinggal sementara di gubuk reyot yang ditinggalkan di padang liar. Karena bangunannya sangat rusak plus tidak terkunci, dia mengira tempat itu sudah ditinggalkan pemiliknya.
Tapi tak disangka, setelah dua hari dia menempati, pemilik rumah yang sebenarnya kembali. Dia ketahuan sebagai pencuri.
Pemilik rumah itu seorang pemburu bernama Zhang San. Saat berburu di gunung, dia terjebak badai salju yang menutup jalur pulang selama beberapa hari. Awalnya ingin menyeretnya ke kantor pemerintah, tapi setelah mendengar masa lalunya, akhirnya berbaik hati mengizinkannya tinggal beberapa hari, bahkan memberinya pakaian dan makanan.
Berkat bantuan Zhang San itulah dia bisa selamat dari musim dingin yang kejam. Sebelum pergi, dia menyungkur memberi hormat berkali-kali pada Zhang San, menganggapnya sebagai penyelamat nyawanya yang akan selalu diingat...
Waktu berlalu, setelah bertahun-tahun, ketika dia kembali ke pondok reot itu, Zhang San sudah tiada. Awalnya dia mengira takkan ada lagi kesempatan membalas budi seumur hidup, tak disangka di sini malah bertemu Tuan Penyelamat!
“Tuan Penyelamat, mengapa Anda ada di sini??” Hu Jia bertanya dengan perpaduan terkejut dan gembira.
“Mengapa aku di sini akan kujelaskan nanti. Lebih baik ceritakan dulu tentangmu.” Lin Qiye mengangkat kuas, memandangnya, “Kamu seorang ahli? Ada keunikan apa?”
Hu Jia menjawab jujur, “Tuan Penyelamat, sejujurnya... aku bisa masuk ke dalam pikiran orang.”
“Masuk ke pikiran orang? Bagaimana caranya?” Mendengar deskripsi ini, Lin Qiye mulai tertarik - tampaknya ini ahli sejati.
Hu Jia ragu sejenak, lalu membuka xun dari pinggangnya sambil berkata serius:
“Tuan Penyelamat, bolehkah saya mendemonstrasikannya?”
Lin Qiye mengulurkan tangan, memberi isyarat persetujuan.
Hu Jia menempatkan xun di bibirnya, perlahan menutup kelopak mata. Alunan musik yang merdu pun menggema, seperti angin sepoi-sepoi di musim semi yang menyenangkan hati.
Di tengah alunan musik, Lin Qiye menatap Hu Jia di hadapannya. Tiba-tiba, getaran aneh samar terasa dari kedalaman pikirannya.
Lin Qiye mengeluarkan suara terkejut. Bersamaan, alis Hu Jia berkerut rapat, butiran keringat mengalir dari sudut dahinya.
Mungkin kekuatan spiritualnya terlalu kuat sehingga Hu Jia tak bisa masuk...
Lin Qiye melihat ini, dengan cepat melepas perlindungan kekuatan spiritualnya, membiarkan gelombang mencurigakan itu masuk ke dalam pikirannya. Pada momen berikutnya, lingkungan sekujur tubuhnya berubah, seluruh tubuhnya sudah berada di dunia yang pucat pasi.
Dunia ini seperti tak terbendung, menyusuri ke semua arah. Lin Qiye tetap duduk di kursi itu. Di hadapannya, Hu Jia berhenti memainkan alat musik, perlahan meletakkan xun di tangannya.
"Budi, ini adalah kapasitasku." Hu Jia berkata.
"Sini, adalah dunia mentalku?" Lin Qiye melirik ke 4 minggu, mengangguk ringan. "Bagus, di sini, apa yang bisa kamu lakukan?"
Hu Jia menghantamkan tangannya dengan lirih, scene sekitar berubah dengan cepat. Puluhan gedung tinggi modern muncul dari tanah di bawah kaki mereka, suara klakson mobil menggema di langit. Di bawah puluhan lampu neon yang berkedip, Lin Qiye duduk di kursi kayu itu, sudah berada di pusat zebra cross!
"Sini adalah... Cangnan?!" Lin Qiye menyaksikan jalanan familiar ini, sorot matanya menunjukkan keheranan mendalam.
Chapter 1670 【Permainan Hatinya】
Kota modern di hadapan mata ini jelas membuat Hu Jia terpaku. Dia juga berada di dunia ini, tampak bingung.
Tapi segera, dia kembali tenang. Kalau Budi bisa duduk di sini, itu membuktikan dia bukan orang biasa. Dunia mental yang khusus adalah hal yang wajar.
“Di sini, aku bisa memanggil dan membangun kembali sajak kenangan Anda, membuat semuanya berubah sesuai kehendakku.” Suara Hu Jia berhenti. Gedung-gedung tinggi di kedua sisi runtuh berdebum. Di antara debu yang beterbangan, kota Chang'an perlahan muncul, bersilangan dengan metropolis modern ini, menciptakan perasaan terpisah yang misterius.
“Jadi, asalkan kamu masuk ke dunia mental pihak lawan, kamu bisa membaca semua ingatan mereka?”
“Ya.” Hu Jia mengangguk, lalu menambahkan, “Tapi kondisi mental Tuan terlalu kuat. Aku hanya bisa melihat sudut kecil dari ingatanmu... Bagi yang mentalnya tak sekuatku, aku bisa melihat semuanya.”
“Memalsukan dunia mental...” Lin Qiye bergumam, “Apa dampak dari melakukan ini?”
“Dunia mental adalah akar dari pikiran dan ingatan seseorang. Jika kusunting di sini, tindakan mereka akan berubah secara tak sadar... Aku bisa membuat mereka bertindak sesuai kehendakku, atau memutar balikkan dunia ini sesuka hati hingga mereka menjadi gila.”
Mendengar ini, alis Lin Qiye berkerut, “Semua ini... dilakukan tanpa sepengetahuan pemilik dunia mental?”
“Bagi yang mentalnya tak sekuatku, mereka tak akan menyadari keanehan.”
Area larangan yang hebat!
Asalkan tingkat mentalnya cukup tinggi, melalui alunan musik ia bisa diam-diam mengubah perilaku bahkan pikiran orang... Meski tak bisa melukai fisik, serangan mental tak kasat mata ini jauh lebih menakutkan dari serangan fisik!
Tunggu!
Kemampuan ini... sepertinya pernah kulihat di dokumen rahasia tertinggi Penjaga Malam.
Saat Lin Qiye terus-menerus berpikir keras, Hu Jia menundukkan kepala, seolah sedang memikirkan sesuatu yang sulit, akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berbicara perlahan:
"Tuan, sebenarnya kemampuanku masih memiliki satu fungsi lagi... Tapi aku belum pernah memberitahu siapa pun."
"Apa?"
"Aku... bisa membuat roh orang lain menjadi abadi."
"Roh... abadi?"
"Meski disebut abadi, ini sebenarnya hanya prediksinya... Tapi jika nyawa seseorang sudah sampai di ujung, aku bisa memindahkan seluruh dunia mentalnya ke dalam duniaku. Dengan begitu, rohnya tidak akan mati. Dia akan mencapai keabadian dalam pikiranku."
Mulut Lin Qiye terbuka lebar, tapi dia segera menyadari kelemahannya dan langsung bertanya:
"Tapi itu belum tentu abadi, kan? Begitu kau mati, kesadarannya juga akan lenyap, bukan?"
"Bagaimana jika sebelum mati, aku pindahkan juga dunia mentalku ke pikiran orang lain?"
Lin Qiye membeku di tempat.
Hu Jia menunjuk kepalanya sendiri, "Kemampuanku bergantung pada dunia mentalku. Asalkan tidak mati mendadak, aku bisa memindahkan rohku ke tubuh orang lain. Dengan terus mengganti tubuh jasmani, roh bisa mencapai keabadian."
Ekspresi terkejut di wajah Lin Qiye semakin memuncak.
Tidak mungkin salah...
“Melalui suara meresap ke kondisi mental, memalsukan secara tak sadar, mengendalikan, memutar balikkan dunia mental orang lain… Asalkan jiwanya sebesar itu, semua makhluk yang punya kesadaran, akan tunduk di bawah kendalinya……”
Kalau 【Dominasi Kaisar】adalah kaisar materi, maka kemampuan Hu Jia ini adalah penguasa mental!
“Aku juga tak tahu, apakah di dunia ini ada yang punya kemampuan ini, tapi aku sudah beri nama…” Hu Jia berbicara pelan, “Kusebut dia, 【Hexinyou】.”
Ternyata, di mata Lin Qiye muncul kerumitan.
Urutan Ruang Terlarang 025, Raja Ruins ke-6, 【Hexinyou】.
Dalam arsip Penjaga Malam, banyak catatan tentang Raja Ruins ke-6. Kemampuan mirip penguasa mental ini membuatnya setara dengan 【Dominasi Kaisar】, tapi kelemahannya terletak pada lingkup aplikasi yang jauh lebih sempit.
【Hexinyou】menyasarimu pada kendali mental. Bila lepas dari masyarakat manusia, kemampuannya tak berguna. Pun daya rusaknya dalam pertarungan frontal tak sebanding 【Dominasi Kaisar】.
Tapi di arsip Penjaga Malam tak ada konsep "keabadian jiwa". Lin Qiye menduga, jika ditambah syarat "keabadian jiwa", rating 【Hexinyou】mungkin naik tingkat, setidaknya bisa setara dengan Raja Ruins ke-5 【Panjang Usia】.
Lin Qiye sempat mengira, di era baru munculnya area larangan ini, area larangan ultra-tinggi bahaya bahkan Raja Ruins seharusnya jarang muncul…
Tapi kini, 【Dominasi Kaisar】, 【Panjang Umur Penampilan】, 【Pengembaraan Hatinya】 semuanya bermunculan silih berganti, dan semuanya berada di sisinya, sungguh tak terduga!
"Tuan Penyelamat?" Hu Jia melihat Lin Qiye lama terdiam, bertanya dengan hati-hati, "Aku... punya hak bergabung dengan Kantor Penjinak Roh Jahat?"
"Ada." Lin Qiye mengangguk tegas, "Kita bicara di luar."
Keduanya kembali dari dunia mental, Hu Jia tertatih mundur selangkah, wajahnya pucat.
Kekuatan spiritual Lin Qiye terlalu besar, meski tak memancarkan tekanan sedikitpun, naluri Hu Jia tetap merasakan bahaya yang ada. Hanya berdiam sejenak di dunia mentalnya, nyaris mengeringkan seluruh kekuatan spiritual Hu Jia.
Lin Qiye pelan bangkit dari kursi kayu, mengambil giok dari samping tangannya, melangkah menuju Hu Jia. Sebuah jubah Han hijau tua berkibar lembut mengikuti langkahnya.
"Selamat, mulai hari ini kau resmi menjadi anggota Kantor Penjinak Roh Jahat." Lin Qiye mengulurkan giok itu.
Hu Jia menerima giok. Di bagian depan tertulis tiga karakter besar "Kantor Penjinak Roh Jahat". Dia membalikkannya, pada permukaan halus bagai cermin, dua aksara Han muncul tanpa jejak pahatan, seolah karakter itu tumbuh alami dari batu giok.
——Hu Jia.
Pemandangan ajaib ini membuat Hu Jia tertegun. Saat hendak bertanya, wajah Lin Qiye di hadapannya tiba-tiba berubah asing.
“Sebelumnya, untuk lebih memahami karakter dan integritasmu, aku telah memalsukan sebuah ikatan karma denganmu... Aku bukan Zhang San, juga bukan penyelammu, panggil saja aku Lin Qiye. Kemampuan 【Berenang di Hati】mu sangat hebat, kuharap ke depannya kau bisa menggunakannya untuk tujuan mulia.”
Mendengar ini, Hu Jia langsung dipenuhi rasa hormat. Dia mundur selangkah dan membungkuk hormat pada Lin Qiye: “Terima kasih atas apresiasi Bapak Lin. Metode dewa-dan-hantu Bapak sungguh di luar bayangan, Hu Jia sangat mengagumi!”
Lin Qiye memandang Hu Jia, berpikir serius beberapa saat, sorot matanya berbinar samar, “Selain urusan Kantor Penjinak Roh Jahat, ada satu permintaan pribadi... Hu Jia, bersediakah kau membantuku?”
Chapter 1671 Membakar Habis
Matahari terbenam di barat.
Setelah Hu Jia pergi, seorang perempuan pincang lain menggenggam giok dengan girang bukan kepalang mendorong pintu ruang belajar, tertatih-tatih berlari sambil tertawa terbahak-bahak.
“Berhasil! Aku juga anggota Kantor Penjinak Roh Jahat sekarang!”
Seiring suara itu semakin menjauh, siluet berbaju jubah hijau tua muncul dari ruang belajar. Matanya menyapu pekarangan yang sepi, suaranya terdengar letih:
“Wu Quan, ini yang terakhir?”
“Ya.” Wu Quan mengangguk, “Gelombang ahli yang datang mendengar berdirinya Kantor Penjinak Roh Jahat sudah mulai surut. Mulai besok, jumlah pelamar akan berkurang drastis. Kak Qiye, Bapak bisa istirahat.”
“Berapa total rekrutan selama beberapa hari ini?”
“‘Zhan’ jing dua orang，‘Kolam’ jing empat orang，‘Chuan’ jing dua orang，‘Laut’ jing tiga orang，‘Wu Liang’ dua orang，total tiga belas orang. Dari jumlah ini terdapat tiga Forbidden Ruins Risiko Tinggi yang terdaftar，dua ultra-tinggi bahaya，Raja Ruins... satu.”
Lin Qiye mengangguk，"Dengan Hu Jia di sini，hasilnya cukup berarti... Tapi hanya dengan pasukan segini，jarak untuk menghapus roh jahat masih jauh. Kantor Penjinak Roh Jahat masih butuh setidaknya dua puluh tahun pengembangan，baru bisa memenuhi ekspektasi Yeye."
Saat mereka berdua berbicara，siluet berambut merah mendorong pintu rumah，segera masuk.
"Kalian berdua selesai belum? Aku mau mati kelaparan!" Kloie menunjukkan ekspresi tak senang.
"Selesai."
Lin Qiye mendengar suara itu menghela napas pasrah，berjalan keluar rumah bersama Wu Quan. Yang terakhir mengangkat ujung jarinya，mengunci pintu dengan gembok batu berat，kemudian bersama-sama menuju ke Xiuwu Fang.
Sejak bertempur berdampingan beberapa hari lalu，hubungan Kloie dengan Lin Qiye dan Huo Qubing terasa semakin akrab. Huo Qubing sudah pergi ke luar kota mencari alamat yang cocok untuk markas besar Kantor Penjinak Roh Jahat，sementara Kloie yang bosan memilih menghabiskan waktu bersama Lin Qiye.
"Kalau mau nonton tarian di Xiuwu Fang，kenapa tidak minta misionaris yang mengantarmu? Mengapa harus cari kami?"
"Mereka kan jemaatku. Kalau terus ikut ke tempat seperti itu，bisa terpengaruh hal buruk." Kloie mengangkat bahu，"Lagipula，kalau tahu Santa mereka setiap hari ke Xiuwu Fang，bagaimana nanti reputasiku saat membangun ajaran baru?"
“……” Lin Qiye sepertinya teringat sesuatu，“Ngomong-ngomong, malam ini aku juga mengundang seorang tamu.”
“Siapa di sana?”
“Nanti kamu akan tahu.”
Lin Qiye dan dua orang lainnya memasuki Xiufang, dengan lancar menuju kamar pribadi di lantai dua. Beberapa hari sebelumnya, Huo Qubing sudah mengirim orang untuk memberitahu pemilik tempat ini. Bahkan jika Kloie tidak mengenakan topi kerudung, tidak ada yang menghalangi sepanjang perjalanan.
Tak lama setelah ketiganya duduk, sebuah siluet mendorong pintu kamar dengan ekspresi gugup.
“Hu Jia, duduk di sampingku.” Lin Qiye melihat orang itu, tersenyum tipis sambil mengulurkan tangan dan menepuk tempat di sebelahnya.
“Oh……Ya!”
Hu Jia sepertinya pertama kali datang ke tempat seperti ini. Pandangannya tidak berani berlama-lama pada penari lain. Setelah membungkuk hormat pada Kloie dan Wu Quan, dia langsung berjalan ke sisi Lin Qiye dan duduk dengan pipi memerah.
“Siapa dia?” Kloie bertanya sambil menyantap kue.
“Hu Jia, anggota baru Kantor Penjinak Roh Jahat.” Lin Qiye memperkenalkan secara singkat, lalu menoleh ke Hu Jia，“Kamu ingin makan apa?”
“Terima kasih Tuan Lin, aku belum lapar.” Hu Jia menjawab sambil menunduk.
“Jangan sungkan. Makanan yang kamu makan di sini akan ditanggung oleh Kantor Penjinak Roh Jahat.”
“Err……Kalau begitu, beri aku satu porsi kue kering saja.”
Lin Qiye mengangguk dan menyuruh orang menyiapkan makanan. Sementara itu, pandangan Kloie terus tertuju pada Hu Jia.
“Seorang mempelai baru... bisa membuatmu sangat menghargainya, sampai sengaja membawanya ke sini untuk menemui kita?” Kloie bertanya penasaran, “Dia, apakah juga bagian dari persiapanmu?”
“Bisa dibilang begitu, untuk sekarang baru ada rencana, tergantung kemauannya sendiri.”
“Apakah dia juga spesial?”
“Ya, sangat spesial.”
Percakapan Lin Qiye dengan Kloie langsung membuat Hu Jia bingung, dia bertanya dengan kebingungan:
“Tuan Lin, persiapan apa?”
“Detailnya, tunggu sampai Yeye kembali, baru akan kujelaskan.”
“Oh...” Hu Jia mengangguk, “Kalau begitu Tuan Lin, urusan pribadi yang Anda sebutkan sebelumnya, apakah juga terkait persiapan ini?”
“Tidak, itu hal lain.”
Lin Qiye menoleh memandang Hu Jia, “Gunakan kemampuanmu, masuk kembali ke dunia mentalku sekali lagi.”
Dalam ujian, Hu Jia pernah berjanji membantu Lin Qiye menyelesaikan urusan pribadi. Namun mempertimbangkan saat itu masih dalam ujian dan banyak orang mengantri di belakang, Lin Qiye menyuruhnya menunggu sampai malam di Xiufang. Di satu sisi agar ada lebih banyak waktu, di sisi lain juga agar dia bisa berkenalan dengan Kloie dkk lebih awal.
Terhadap 【Hexin You】 milik Hu Jia, Lin Qiye sudah memiliki beberapa rencana.
Hu Jia mengangguk, kembali meniup seruling batu. Saat dia dan Lin Qiye menyendiri di dunia mental, Kloie yang di samping mengangkat alis dengan heran, mulai termenung.
Pandangan Lin Qiye berkunang-kunang, kembali ke jalanan Kota Cangnan. Hu Jia berdiri dengan hormat di sisinya, arus mobil terus bergema di samping mereka, seolah tak ada yang menyadari keberadaan mereka.
“Hu Jia, kamu angkat kepala lihat.”
Mendengar suara Lin Qiye, Hu Jia mengangkat pandangan. Seiring berjalannya penyamaran dunia mental ini yang semakin terbuka, terlihat dua matahari terik menggantung tinggi di atas, bagaikan sepasang magnet yang berputar pelan saling mengelilingi. Cahaya dan panas yang menakutkan tiba-tiba memenuhi seluruh dimensi. Di bawah sengatan mereka, kota modern ini mulai meleleh. Arus mobil yang padat terhenti di aspal, sudut-sudut gedung tinggi mulai memutar balikkan secara kasat mata...
Saat itu, Hu Jia seolah berada di tengah gunung api. Sekujur tubuhnya membara tak tertahankan. Dia segera mengalihkan tatapan, seakan jika menatap lebih lama, bola matanya akan terbakar oleh dua matahari itu.
Pikirannya terguncang luar biasa!
Saat pertama kali datang ke sini, jelas belum ada benda itu... Sejak memiliki 【Jiwanya Mengembara】, dia telah memasuki banyak dunia mental, namun belum pernah menemui kondisi seperti ini.
“Apa itu?” Hu Jia menangkupkan tangan menahan sinar matahari, tidak tahan bertanya.
Lin Qiye tenang berdiri di jalan, sorot matanya menatapi sepasang matahari yang berputar, berbicara pelan, “Itu area laranganku.”
“Area larangan?”
“Maksudku kemampuan. Waktu kau datang sebelumnya, takut mengganggu demonstrasi kemampuanmu, jadi kusembunyikan... Sekarang, kaulah orang pertama selain aku yang melihatnya.”
“Di dunia ini... Ada kemampuan semenakutkan ini?” Sorot mata Hu Jia dipenuhi kengerian.
Lin Qiye tidak menjawab, dia menoleh memandang Hu Jia, balik bertanya: "Katakan, apa yang kamu lihat?"
"Aku melihat dua matahari..."
"Masih ada lagi?"
"Masih ada?" Hu Jia tertegun, pandangannya menyapu sekeliling, seolah baru tersadar akan sesuatu, "Mereka... hampir membakar habis duniamu mentalmu?"
Chapter 1672 Dua Metode
"Benar." Lin Qiye mengangguk, "Inilah bantuan yang kuminta darimu."
Kekuatan 【Sebab Tanpa Alasan】dan【Akibat yang Ditentukan】terlalu dahsyat, seperti yang dikatakan anak kecil itu, dia sudah bisa merasakan tekanan yang mereka berikan pada jiwanya... Kekuatan spiritual level langit-langit manusia sama sekali tak sanggup menanggung kekuatan si kembar ini. Mereka bagai sepasang mentari terik yang sangat dekat, sedang melukai jiwanya dengan kerusakan tak tersembuhkan.
Tapi Lin Qiye baru saja menerobos level langit-langit manusia belum lama, mustahil baginya untuk menjadi dewa dalam dua bulan, bahkan sekarang dia mungkin tak sanggup bertahan sampai dua bulan.
Dia harus segera menyelesaikan masalah ini, dan 【Jiwanya Mengembara】selaku penguasa mental, mungkin adalah satu-satunya area larangan di era ini yang bisa membantunya.
"Ini... Bagaimana mungkin aku bisa membantu?" Getir terpancar di mata Hu Jia, "Tuan Lin, performa kita sama sekali berbeda level. Masalah yang bahkan Tuan tak bisa selesaikan, apalagi hamba."
“Setiap bidang memiliki keahliannya masing-masing. Meski tingkatan saya lebih tinggi, dalam hal mengendalikan aspek spiritual, Anda jauh lebih unggul.” Ekspresi Lin Qiye sangat serius, “Hu Jia, kemampuanmu jauh lebih kuat dari yang kamu bayangkan. Jika bahkan kamu tidak bisa membantuku, tak akan ada orang lain di dunia ini yang bisa.”
Mungkin kata-kata Lin Qiye memberinya keyakinan. Pandangan Hu Jia menyapu sekeliling, alisnya berkerut rapat, mulai mondar-mandir seolah merenungkan sesuatu.
Setelah lama terdiam, Hu Jia akhirnya mengeratkan giginya dan berbicara:
“Tuan Lin, dalam kondisi Anda saat ini, mungkin hanya ada dua pilihan...”
“Oh?” Alis Lin Qiye terangkat, “Coba jelaskan.”
“Masalah utama Anda saat ini adalah ketidakmampuan mental menerima intensitas kekuatan. Jadi cara terbaik dan paling langsung adalah meningkatkan level spiritual Anda sampai bisa menanggung beban ini, sebelum mereka menghancurkan dunia mental Anda sepenuhnya.” Hu Jia berhenti sejenak, “Tapi mungkin ini terlalu mengawang-awang... Bagaimanapun, kekuatan spiritual Tuan Lin sudah mencapai puncak tertinggi. Mungkin sama sekali tidak mungkin untuk ditingkatkan lagi...”
Lin Qiye mengangguk. Dia sudah lama memikirkan cara ini namun benar-benar tidak memungkinkan. Yang lebih menarik perhatiannya adalah opsi kedua yang disebut lawan bicaranya.
“Lalu yang satunya?”
“Yang lainnya... juga menyelesaikan masalah dari akarnya.” Hu Jia mengulurkan tangan, menunjuk ke dua matahari di langit, “Jika mental Tuan Lin tidak bisa menanggung dua matahari, maka cukup ambil salah satunya. Secara alami masalah ini tidak akan ada lagi.”
Lin Qiye membeku di tempat.
"Mengambil satu?"
Proposal Hu Jia ini benar-benar belum pernah terpikir olehnya, dan secara teori memang bisa dilakukan. Tapi jika dilakukan, berarti dia harus kehilangan salah satu dari 【Penyebab Tanpa Alasan】 atau 【Akibat yang Telah Ditentukan】.
"Tidak boleh." Lin Qiye menggelengkan kepala, "Karma adalah satu kesatuan. Jika salah satunya dihancurkan, maka tidak akan utuh lagi..."
"Tuan Lin, bukan 'menghancurkan', tapi 'mengambil'." Hu Jia berkata dengan serius, "Saya bisa memisahkan bagian dari dunia mental Anda, membuatnya terlepas dari tubuh. Saat Anda sudah memiliki dunia mental yang lebih kuat untuk menanggung keduanya, baru dibawa kembali."
Alis Lin Qiye berkerut dalam, tidak menjawab.
Sebab dan akibat sama-sama lahir darinya. Tentu dia tak rela meninggalkan satupun. Lagipula ini menyangkut persiapan dan penataan untuk masa depan, tak boleh ada kesalahan.
"Masalah ini... kita bicarakan lagi nanti."
Hu Jia dan Lin Qiye kembali dari dunia mental. Meja sudah penuh buah dan kue. Kloie menopang kepala dengan satu tangan, mengamati Hu Jia di seberang dengan penasaran, "Benar-benar kemampuan khusus..."
"Kak Qiye, tadi ada yang mengabari, besok Yeye sudah selesaikan urusan dan kembali." Wu Quan masuk dari luar pintu, berkata.
Lin Qiye mengangguk, "Setelah Yeye kembali, saatnya kita berangkat."
"Berangkat? Sepertinya Anda sudah punya rencana?" Mata Kloie berbinar, "Kita mau ke mana? Mau melakukan apa?"
"Besok, Anda akan tahu dengan sendirinya."
……
Luar kota Chang'an.
Dua kuda cepat menerjang keluar dari debu beterbangan, Huo Qubing dan Zhan Yuwu yang mengenakan zirah berhenti di bawah tembok kota Chang'an yang baru dibangun, wajah mereka penuh kelelahan.
Yan Zhong keluar dari dalam tembok kota, seolah telah menunggu lama, tersenyum dan membungkuk hormat, "Yeye, semua sudah siap."
"Masih memanggil Yeye? Harusnya diganti menjadi Pemimpin." Zhan Yuwu menyeka debu di wajahnya sambil tertawa.
"Orang kasar seperti kamu mengerti apa? Panggilan Yeye terdengar lebih gagah daripada Pemimpin!" Yan Zhong menegakkan dada dengan bangga, "Ke depannya Kantor Penjinak mungkin punya banyak pemimpin, tapi Yeye selamanya hanya satu!"
Menghadapi pujian merdu Yan Zhong, Huo Qubing tampak sudah terbiasa. Ia cepat-cepat turun dari kuda dengan ekspresi tegang.
"Yeye, ada urusan apa? Apakah pemilihan lokasi Kantor Penjinak tidak lancar?" Yan Zhong peka menangkap keanehan itu.
Huo Qubing menggelengkan kepala, "Tidak, semuanya lancar... Rinciannya bicarakan nanti. Di mana Lin Qiye?"
"Dia membawa anggota Kantor Penjinak yang telah disaring beberapa hari ini, sudah menunggu di pekarangan. Ini daftar nama dan pengalaman singkat mereka. Maukah Yeye menyaring lagi?"
"Tak perlu. Orang pilihan Lin Qiye, aku percaya."
"Baik. Silakan Yeye berganti pakaian dan pindah ke pekarangan. Semua mempelai baru ini sudah menunggu."
Huo Qubing menjawab "Ya", lalu mengikuti Yan Zhong kembali ke dalam kota untuk berganti pakaian. Hari ini adalah pertemuan pertama sang pemimpin dengan bawahannya. Masih memakai baju zirah berdebu ini jelas tidak pantas. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya mengganti busana hitam-emas bermotif duri yang kalem, mengikatkan kartu komando Kantor Penjinak Roh Jahat di pinggangnya, lalu keluar perlahan dari kamar.
"Yeye memang pantas disebut Yeye..." Yan Zhong memandang sosok jenderal muda tegap di hadapannya, tak kuasa menahan kekaguman, "Seandainya suatu hari Yeye mengumumkan ingin menikah, pasti gadis-gadis yang merayu bisa memadati seluruh kota Chang'an!"
Huo Qubing mengabaikan ucapan ini, merapikan kerah bajunya. "Gongyang Wan dimana?"
"Dia masih ditahan di tempat lama." Senyuman di wajah Yan Zhong berangsur memudar, suaranya menjadi berat dan serius, "Yeye, bagaimana kalau kita manfaatkan kesempatan ini untuk menghukum mati Gongyang Wan, sekaligus menunjukkan otoritas Anda?"
Huo Qubing diam sejenak, akhirnya berkata:
"Bawa dia bersama."
"Baik."
Meski tak memahami maksud Huo Qubing, Yan Zhong tetap menuruti perintah. Tak lama kemudian, beberapa prajurit datang membawa Gongyang Wan bergabung dengan mereka.
Gongyang Wan masih mengenakan baju tahanan kumalnya. Melihat Huo Qubing yang berdasi resmi di hadapannya, ia mencemooh:
"Kenapa? Menahanku sampai sekarang, akhirnya mau membunuhku?"
Huo Qubing tidak menjawab. Pandangannya menyapu tubuh kotor Gongyang Wan, lalu berkata dengan tenang:
“Pergi, ganti baju untuknya juga.”
Chapter 1673: Jinakkan Roh Jahat di Tengah Kekacauan, Kembalikan Kedamaian ke Seluruh Wilayah
“Yeye datang！”
Suara terdengar dari depan pekarangan, sembilan belas siluet berjubah hitam yang sedang berbisik langsung berdiri tegak, pandangan menancap ke arah pintu rumah dengan wajah penuh antisipasi！
Kesembilan belas ini adalah seluruh anggota biasa Kantor Penjinak Roh Jahat sejak awal berdiri. Enam di antaranya adalah ahli yang sejak awal mengikuti Huo Qubing, sementara tiga belas lainnya adalah anggota baru yang disaring oleh Lin Qiye dalam beberapa hari terakhir.
Pintu ruang belajar perlahan terbuka, Lin Qiye mengenakan jubah Han hijau musim dingin, diikuti Wu Quan dan Kloie di belakangnya, memandang jauh ke arah pintu utama.
Selain Hu Jia, hubungan karmanya dengan anggota-anggota baru ini semua dipalsukan menggunakan [Sebab Tak Beralasan]. Jadi dalam pemahaman masing-masing mereka, peran yang dimainkan Lin Qiye berbeda-beda. Tapi ini tak masalah, lagipula dengan sekali niat Lin Qiye, karma palsu ini akan menghilang dan mereka akan benar-benar melupakan keberadaan Lin Qiye.
Kreek——！
Pintu rumah terbuka, beberapa siluet masuk ke dalam. Yang paling depan adalah Huo Qubing yang menyampirkan jubah kebesaran, disusul Zhan Yuwu dan Yan Zhong di sampingnya. Melihat lebih ke belakang, Lin Qiye mengeluarkan suara terkejut penuh keheranan.
Di belakang ketiga orang itu, Gongyang Wan berjalan perlahan mengenakan gaun hijau elegan, rambut hitam panjangnya disanggul dengan tusuk giok. Jika mengabaikan tatapan tajam yang sesekali terlihat dari matanya, penampilannya seperti putri terpelajar yang lembut dan anggun, sangat berbeda dari sebelumnya.
“Sekarang, ada sedikit kesan seperti itu...” Lin Qiye tak bisa menahan gumamannya.
Ternyata pakaian memang membuat orang. Setelah melepas baju tahanan kumalnya, Gongyang Wan jelas seorang wanita cantik standar. Di Pulau Nasib Negara, Lin Qiye pernah melihat Gongyang Wan dua ribu tahun kemudian yang mengenakan gaun istana. Meski aura mereka masih berbeda jauh, kemiripannya sudah sangat mencolok... Selama ribuan tahun ini, sama sekali tak ada tanda penuaan pada dirinya.
Kehadiran Gongyang Wan dengan pakaian mewah ini juga membuktikan Huo Qubing telah mengurungkan niat membunuhnya. Ini jelas kabar baik.
“Hormat pada Pemimpin!”
“Hormat pada Pemimpin!!”
Sembilan belas anggota Kantor Penjinak Roh Jahat yang hadir serentak membungkuk setengah lutut. Dengan lirikan sekilas mereka memandang jenderal muda berjubah kebesaran itu, wajah dipenuhi kekaguman.
“Berdirilah.” Huo Qubing berkata tenang.
Semua orang cepat-cepat berdiri. Tatapan Huo Qubing menyapu mereka, suara beratnya menggema:
“Aku mendirikan Kantor Penjinak Roh Jahat untuk menyatukan kekuatan para ahli di seluruh penjuru, memberantas roh jahat, dan melindungi rakyat...”
Suara Huo Qubing bergema di pekarangan, semua orang hening dan mendengarkan dengan serius. Lin Qiye dan Wu Quan berdiri di ambang pintu ruang belajar, memandang pemandangan di hadapan mata dengan kepuasan yang tak terdefinisi.
"Kak Qiye, apakah ini berarti kita menyaksikan sejarah?" Wu Quan tidak tahan bertanya.
"Ya," Lin Qiye tersenyum tipis, "Kita tidak hanya menyaksikan sejarah, tapi pernah menjadi bagian darinya... Tapi, ke depannya takkan ada yang ingat."
Di masyarakat modern 2000 tahun kemudian, siapa bisa membayangkan bahwa pekarangan kecil ini dengan sekitar dua puluh orang, adalah bentuk awal 'Penjaga Malam'?
Di era ini, memiliki visi mendirikan Kantor Penjinak Roh Jahat sudah hal yang luar biasa. Untuk mencapainya, dibutuhkan kekuatan mumpuni dan keberanian luar biasa... Dan Huo Qubing muda berhasil. Inilah alasan mengapa Huo Qubing begitu dihormati di masa depan - beliau adalah leluhur semua Penjaga Malam, gelar 'Langit-Langit Pertama' benar-benar pantas.
"...Kita yang diberi kekuatan surgawi, wajib membalas pada dunia." Huo Qubing mengatupkan tangan di dada, membungkuk hormat pada semua orang, "Mari bersama hamba, jinakkan roh jahat di zaman kacau, kembalikan perdamaian pada wilayah!"
"——Kami bersumpah mengikuti Yeye sampai mati!!"
"——Jinakkan roh jahat di zaman kacau, kembalikan perdamaian pada wilayah!!"
Suara mereka bergemuruh, dada naik turun hebat, sorot mata penuh gejolak emosi.
Di belakang Huo Qubing dan lainnya, bola mata Gongyang Wan menyapu perlahan siluet-siluet yang berdarah panas mendidih, ekspresinya tanpa perubahan sedikit pun seolah semua yang ada di hadapannya tak ada hubungannya dengannya.
Tanpa koar-koar, tanpa genderang meriah, setelah upacara sederhana, organisasi kuno yang menembus sejarah manusia selama dua ribu tahun ini pun resmi berdiri dalam sunyi tanpa sorotan.
"Yu Wu, kamu lebih baik bawa mereka mengambil gaji dan senjata dulu. Kalian berdua ikut aku." Setelah memberikan penjelasan singkat, Huo Qubing langsung membawa Yan Zhong dan Gongyang Wan menuju ruang belajar tempat Lin Qiye berada.
Pintu ruang belajar perlahan tertutup. Melihat wajah Huo Qubing yang tegang, Lin Qiye tak bisa menahan tanya:
"Yeye, ada urusan apa?"
Huo Qubing menarik napas dalam-dalam lalu berkata serius, "Lin Qiye, kamu masih ingat malam itu ketika pohon raksasa itu melepaskan spora ke langit?"
"Ingat. Kenapa?"
"Kondisinya mulai mengkhawatirkan." Suara Huo Qubing berat. "Dalam perjalanan pulang ke Chang'an, aku menerima laporan darurat: monster pohon willow mulai bermunculan di seluruh penjuru Han... Mungkin itu darah dagingmu yang ditinggalkan-Nya sebelum mati."
Bola mata Lin Qiye menyipit. "Keturunan? Kemampuannya sama dengan-Nya?"
“Hampir sama, tapi lebih dilemahkan, Mereka juga bisa melepaskan asap warna-warni, tapi radiusnya kecil, dan tidak bisa mereplikasi kemampuan ahli, hanya bisa menyalin orang biasa... Kemampuan tempurnya tidak tinggi, kira-kira setara dengan ahli tingkat tiga. Tapi masalahnya, jumlah mereka terlalu banyak, hanya dari laporan darurat yang kuterima beberapa hari ini, sudah ada lebih dari lima puluh ekor, belum termasuk daerah terpencil yang suratnya belum sempat tiba. Katanya sekarang keturunan pohon willow yang menyalin orang biasa ini sudah menyebabkan kerusuhan besar di berbagai tempat, bahkan ada kecenderungan membentuk pasukan...”
Mendengar ini, alis orang lain di ruangan langsung berkerut, Lin Qiye bertanya dengan bingung:
“Aneh, secara logika, tubuh aslinya dibunuh Kloie, seharusnya keturunan ini juga menghilang...”
“Inilah yang benar-benar kukhawatirkan.” Ekspresi Huo Qubing sangat serius, “Ada laporan darurat lain yang menyebutkan... di luar Chang'an, sepertinya juga muncul monster pohon willow raksasa, baik ukuran postur, luas area asap, maupun kemampuan mereplikasi ahli... semuanya persis sama dengan yang kita temui malam itu.”
“Maksudmu, masih ada Kusu'en lain??” Lin Qiye terkejut, “Bagaimana mungkin? Apakah yang dibawa 【Kekacauan】 bukan cuma satu? Tapi kalau begitu, kenapa Dia tidak membawa mereka semua ke Chang'an untuk membunuhku?”
Suara Lin Qiye berhenti, seolah teringat sesuatu, seluruh tubuhnya tiba-tiba membeku di tempat.
“Kau memikirkan apa?” tanya Huo Qubing.
Lin Qiye berjalan mondar-mandir dalam diam di ruang belajar untuk waktu yang lama, lalu berbicara pelan:
"Dari intelijen saat ini, Kushuen memiliki kapasitas untuk bereproduksi dalam jumlah besar keturunan sekunder. Kemampuan keturunan yang dihasilkannya akan melemah secara signifikan di berbagai aspek... Tapi kita lalai pada satu masalah: Mungkinkah keturunan yang dihasilkannya bisa bereproduksi lagi satu generasi keturunan? Seperti vampir?"
"Lalu, adakah kemungkinan... yang dibunuh Kloie malam itu bukan tubuh asli Kushuen... Melainkan keturunan generasi pertama yang dihasilkan oleh dewa Cthulhu sejati, Kushuen?"
"Kalau tidak, ini tidak bisa menjelaskan mengapa Kloie tidak memiliki hukum yang mengatur, tapi bisa membunuh Kushuen itu?"
Semakin Lin Qiye berpikir, alisnya semakin berkerut. Ia terus mondar-mandir di dalam kamar sambil bergumam:
"Jika asumsinya benar seperti ini, maka Yeye, apa yang baru Anda katakan tentang hanya bisa mereplikasi orang biasa, seharusnya adalah keturunan generasi kedua. Mereka berasal dari keturunan generasi pertama yang bisa mereplikasi kemampuan ahli... Dengan logika ini, apakah berarti tubuh asli Kushuen yang sebenarnya bisa mereplikasi... dewa?"
Chapter 1674 Mencari Dewa
Serangkaian prediksi Lin Qiye ini langsung membuat yang lain di ruang belajar terjebak dalam kebingungan.
Hanya Wu Quan yang juga berasal dari masa depan dan mengerti contoh vampir ini, yang sepertinya menangkap sebagian konten pembicaraannya. Wajahnya langsung menjadi muram.
“Tunggu…… maksudmu, orang yang kubunuh saat itu sebenarnya putra dari tubuh asli Kuthoth? Dan spora yang dilepaskannya jelang ajal itu bisa dianggap sebagai cucu dari tubuh aslinya?” Kloie bertanya dengan hati-hati, “Cucu mereplikasi orang biasa, putra mereplikasi ahli, tubuh asli mereplikasi dewa?”
Di bawah contoh konkret yang diberikan Kloie, Yan Zhong dan Huo Qubing akhirnya memahami maksud Lin Qiye.
“Dewa? Di dunia ini, benarkah ada dewa?” Huo Qubing mengerutkan alis bertanya.
“Ada.” Lin Qiye dan Kloie mengangguk serentak.
“Tapi ini tidak masuk akal. Jika tujuan jari itu adalah membunuhmu, mengapa Nya tidak langsung mengirim tubuh asli terkuat? Malah mengirim seorang putra? Ke mana tubuh aslinya pergi?” Yan Zhong membalas bertanya.
Lin Qiye seolah teringat sesuatu, menoleh memandang ke jendela, ekspresinya tiba-tiba menjadi rumit.
“Pantas saja… pantas saja dunia manusia sudah kacau balau seperti ini, mereka masih belum muncul...”
“Mereka? Siapa mereka?”
“Para dewa.” Lin Qiye berbicara perlahan, “Dewa-Dewa yang menjadi milik Da Xia… tidak, dewa-dewa kita.”
Sejak awal kekacauan roh jahat, Lin Qiye sudah bertanya-tanya: Ke mana perginya Kerajaan Langit dan para dewa Da Xia di era ini? Roh-roh jahat sudah berani berkeliaran seenaknya, mengapa mereka tidak bertindak?
Jika ingatannya tidak salah, di era ini sebagian dewa Da Xia dan Kerajaan Langit seharusnya sudah ada. Meski mungkin belum semua dewa dari masa depan terlahir… tapi setidaknya Xi Wangmu dan Kaisar Jade pasti sudah eksis.
"Bahkan jika kekacauan roh jahat bisa mereka abaikan, saat 【Kekacauan】 dan Kloie turun ke Chang'an, seharusnya mereka bertindak... Tapi nyatanya dari awal sampai akhir, Lin Qiye bahkan tak melihat satu pun siluet dewa Da Xia."
"Sekarang tampaknya hanya ada satu kemungkinan... Saat 【Kekacauan】 merancang pembunuhan diam-diam terhadap Lin Qiye, dia sudah mempertimbangkan faktor dewa Da Xia. Jadi langsung menggunakan tubuh asli Kloie untuk menahan Surga, sementara sendiri datang ke Chang'an membawa satu keturunan generasi pertama."
"Lagipula selama dewa Da Xia tidak bertindak, yang terkuat di dunia manusia tak lebih dari Huo Qubing, Lin Qiye, dan Kloie. Mereka belum jadi dewa, bisa direplikasi oleh keturunan generasi pertama. Dengan persiapan matang, membunuh Lin Qiye bukan masalah."
"Fakta membuktikan Nya memang sukses. Kalau bukan karena Lin Qiye bangkit 【Sebab Tak Beralasan】 dan 【Hasil Yang Telah Ditakdirkan】, dia sudah mati di tangan 【Kekacauan】."
"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Huo Qubing merenung, "Kalau kita bunuh tubuh asli yang kamu sebut, apakah semua keturunan ini akan menghilang?"
"Seharusnya iya. Tapi jika benar begitu, berarti kekuatan tubuh aslinya sudah mendekati dewa tertinggi. Manusia tanpa hukum pengatur tak mungkin membunuhnya... Entah apakah dewa Da Xia di era ini bisa membunuhnya." Lin Qiye menghela napas panjang.
"Kalau Dewa-Dewa Da Xia dua ribu tahun kemudian, jangan katakan hanya Kusuen, bahkan sebagai salah satu dari Tiga Dewa Pilar, 【Kambing Hitam】 tidak berani mengganggu. Tapi di era ini, apakah tiga Yang Mulia sudah muncul atau belum masih belum jelas. Karena dalam ingatan Lin Qiye, Taoisme baru muncul pada periode Dinasti Han Timur, setidaknya masih seratus tahun lebih dari sekarang."
"Kalau begitu, kita bantu mereka saja." Huo Qubing berkata.
"Yeye, itu kan dewa!" Yan Zhong membelalakkan matanya, "Dewa melawan dewa, bisakah kita manusia ikut campur?"
"Dewa pun lalu apa? Aku juga ingin melihat, seberapa besar jarak antara diriku dengan dewa..." Huo Qubing menyipitkan bola matanya, kilatan spiritual berkedip samar.
“……”
Sebenarnya, jarakmu dengan dewa tidak terlalu besar... Lin Qiye berpikir dalam hati.
"Usulan yang bagus." Lin Qiye mengangguk, "Kebetulan, rencana saya selanjutnya juga perlu mencari mereka."
"Kamu sudah punya ide?"
"Ya, detailnya kita bicarakan di jalan."
"Baik, Yan Zhong, suruh orang siapkan mobil. Kita berangkat hari ini juga." Huo Qubing langsung memerintah. Meski ekspresinya biasa saja, tapi terasa ada semangat bertaruh yang tersembunyi di sorot matanya.
"Dewa Timur... Aku memang belum pernah lihat." Kloie mengedipkan mata, "Kalau aku bantu mereka membunuh dewa, mungkin bisa dianggap sebagai komunikasi persahabatan antara dewa Timur dan Barat?"
Pandangan Yan Zhong menyapu tiga orang yang sedang menggesek-gesekkan kepalan tangan di hadapannya, dengan ekspresi seperti melihat hantu...
Itu kan dewa!
“Aku tahu kalian kuat, tapi sebagai manusia, berani berkata mau bantu dewa berkelahi, apa kalian tidak merasa umurmu terlalu panjang?!”
“Tidak perlu tegang.” Lin Qiye menampar bahu Yan Zhong, “Dewa sebenarnya tidak sekuat yang kau bayangkan, aku pernah membunuh satu… meski hanya bantu-bantu.”
Yan Zhong: ???
Meski seribu tidak rela di hati, di bawah tekanan pandangan Huo Qubing, Yan Zhong akhirnya jujur keluar mempersiapkan kereta.
“Gongyang Wan, kau juga ikut.” Huo Qubing menoleh berkata.
Gongyang Wan yang terus menjadi transparan di sudut tertegun, “Kalian yang gila, kenapa harus bawa aku?”
“Jika aku tidak ada, siapa di Kota Chang'an yang bisa mengawasimu?”
“…Hmph.” Gongyang Wan mendengus dingin, tak lagi bicara.
“Yeye, aku mau minta satu orang lagi.” Lin Qiye seolah teringat sesuatu.
“Siapa?”
“Hu Jia.”
Huo Qubing tahu nama itu. Sebelum datang, Yan Zhong sudah memperkenalkannya. Langsung ia mengangguk, “Boleh.”
Setengah shichen kemudian.
Dua kereta sudah berhenti di luar pekarangan. Hu Jia juga telah dipanggil kembali. Dengan bingung ia merangkak naik ke satu kereta, membuka tirai—ternyata Lin Qiye, Wu Quan dan Kloie sudah menunggunya di dalam.
“Ketemu lagi.” Lin Qiye tersenyum menepuk kursi di sisinya, “Mari sini.”
“Meski tidak tahu apa yang terjadi, dia tetap duduk dengan jujur di sisi Lin Qiye. Karena datang terburu-buru, dia bahkan belum sempat mengganti seragam yang baru dibagikan Kantor Penjinak Roh Jahat. Masih mengenakan jubah han warna nila yang sudah ditambal, dengan seruling batu tergantung di pinggang, terlihat sangat sederhana.”
“Zhan Yuwu yang kembali bersama Hu Jia, juga ditarik Yan Zhong dengan wajah tercengang ke kereta depan, naik bersama Huo Qubing dan Gongyang Wan.”
“Melihat kedelapan orang telah berkumpul, Huo Qubing menghantamkan tangannya dengan lirih. Kusir segera mengemudikan dua kereta, melesat menuju luar kota Chang'an.”
“Seiring tembok kota Chang'an yang semakin jauh dari pandangan, Hu Jia menurunkan tirai sisi kabin, tidak tahan bertanya:”
“Tuan Lin, ke mana kita pergi ini?”
“Lin Qiye yang mengenakan jubah han hijau musim dingin, duduk di pusat kabin, berbicara dengan tenang:”
“Mencari dewa.”
“Chapter 1675 Wu Quan Menyembah Guru”
“Di atas tanah gersang, dua kereta melesat cepat.”
“Mencari... dewa?” Mendengar dua kata ini, Hu Jia mempatung di tempat.
“Omong-omong, di mana dewa Oriental kalian? Kira-kira berapa lama sampai?” Kloie bertanya.
“Surga bisa bergerak bebas, jadi di mana mereka berada, aku juga tidak tahu.”
“Tidak tahu? Lalu kita pergi ke mana ini?”
“Meski tidak bisa menemukan Surga, ada satu tempat yang tidak bisa kabur...” Bola mata Lin Qiye menyipit, “Kita pergi ke Kolam YAO.”
“Di mana Kolam YAO itu?”
“Gunung Kunlun.”
"Mencari Surga sangat sulit, tapi asalkan menemukan Xi Wangmu di Kolam YAO, kita bisa tahu keberadaan Surga... Dan Kolam YAO, Lin Qiye sangat familiar dengannya."
"Gunung Kunlun sudah sampai di perbatasan barat Dinasti Han, ke barat daya lagi adalah Kerajaan Magadha... Dari Chang'an naik kereta ke sana, setidaknya butuh lebih dari sebulan." Hu Jia berbicara sambil termenung.
"Tidak akan selama itu." Kloie melambaikan tangan, "Kita hanya punya dua kereta, tidak ada pasukan yang menyusul, lebih ringkas. Lagipula aku akan pakai angin untuk mencapai kabin mobil dan kuda, setidaknya bisa mempersingkat separuh waktu."
Ikut suara Kloie berhenti, semua orang di dalam kabin mobil menyadari tubuh mereka semakin ringan. Seluruh kabin seolah tak punya bobot, melesat cepat mengikuti derap kuda yang berlari kencang.
Lin Qiye hendak memuji Kloie, tapi pada momen berikutnya kabin mobil tiba-tiba gemetar hebat!
Setelah beberapa getaran, kabin mereka seolah diangkat tangan tak kasat mata, melayang ke atas. Kejadian tak terduga ini membuat kuda-kuda panik, mereka memandang bingung tubuh yang semakin mendekati awan.
Angin kencang di ketinggian menerbangkan tirai kabin. Hu Jia membungkuk melihat ke bawah, wajahnya pucat pasi sebelum menyembunyikan kepalanya kembali.
"Kita... terbang?!"
"Memang harus Yeye." Lin Qiye tertawa, "Sekarang kita bahkan tidak perlu berguncang lagi."
“Wu Quan duduk di sisi Lin Qiye, ia mengintip melalui tirai pintu kabin yang berkibar-kibar, menatap kereta kuda di depan, bibir terkunci rapat, tak tahu sedang merindukan apa.”
……
Setengah shichen kemudian.
Dua kereta kuda turun perlahan dari langit.
“Huek——！！”
“Huek——！！！”
Roda baru saja menyentuh tanah, beberapa siluet menerjang keluar dari kabin seperti angin, membungkuk di tanah sambil muntah hebat!
Gongyang Wan, Kloie, Hu Jia, Zhan Yuwu, Yan Zhong, Wu Quan... wajah keenam orang ini tanpa secercah darah, seolah habis terkuras, lemah sampai pinggang pun tak bisa tegak.
Lin Qiye keluar perlahan dari kabin, memandangi enam orang yang berbaris rapi ini, dalam kebingungannya, terasa seperti kembali ke kapal eksplorasi dalam mimpi.
Baru setengah shichen terbang, mereka sudah tidak tahan. Selain Lin Qiye dan Huo Qubing, semua personil terjangkit, bahkan kuda penarik kereta pun terjatuh berlutut, mulai mengeluarkan busa putih.
Yang lain bisa dimaklumi, tapi bahkan Wu Quan yang sudah mengalami pesawat modern dan kapal pun tak bisa menahan siksaan ini.
Tapi memang, menggunakan [Dominasi Kaisar] untuk menerbangkan kereta kuda, lagipula bukan pesawat sungguhan. Belum lagi bahan dan penampilan kabin ini, tidak cukup untuk menahan penerbangan stabil berkecepatan tinggi di udara. Bisa bertahan selama ini sudah batas maksimal.
Huo Qubing pelan-pelan turun dari kereta kuda di depan, dengan tenang melirik orang-orang yang lemah di kejauhan, lalu berbalik menuju semak di sisi lain... Beberapa saat kemudian, suara muntah kembali terdengar dari sana.
Lin Qiye: ......
Setelah berbaring lama di tanah, para anggota akhirnya mulai pulih. Yan Zhong gemetar-gemetar mengeluarkan peta, membandingkannya dengan sekitar sejenak, lalu berbicara pelan:
"Dalam setengah shichen ini, kita sudah terbang melintasi lima kota. Kira-kira menghemat dua hari perjalanan... Selanjutnya, dengan bantuan angin kencang dari Nyonya Kloie, paling lama tujuh hari kita akan tiba di Gunung Kunlun."
Huo Qubing diam sejenak, "Kalau begitu, lebih baik kita terbang dua shichen lagi..."
"Tidak boleh!"
"Jangan!!"
Sebelum Huo Qubing selesai bicara, semua anggota serempak menolak. Bahkan Hu Jia, anggota baru di Kantor Penjinak Roh Jahat, memberanikan diri sambil gemetar paha menentang usulan pemimpin mereka.
"Memang tidak bisa diteruskan," kata Lin Qiye objektif, "Setengah shichen terbang, kabin ini hampir berhamburan... Jika nekat terus, kereta dan kuda tidak akan tahan lama. Nanti kita harus beli kereta baru, tapi semakin ke barat jumlah kota semakin jarang. Susah mencari tempat beli peralitan ini."
Huo Qubing berpikir sejenak, lalu mengangguk membenarkan perkataan Lin Qiye.
"Kalau begitu, tunggu kuda-kuda ini pulih dulu baru kita berangkat."
Mendengar kalimat ini, semua anggota akhirnya menghela napas lega.
“Semua orang berhamburan beristirahat, menunggu kuda pulih, Huo Qubing duduk sendirian di pinggir kereta, pandangannya tertuju ke Barat, entah sedang memikirkan apa.”
“Wu Quan bersandar di samping batu raksasa, diam-diam memandang ke arah Huo Qubing, kilau keraguan berkedip di sorot matanya.”
“Beberapa saat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam, berinisiatif berjalan menuju kereta.”
“Yeye.”
“Mendengar suara Wu Quan, Huo Qubing mengalihkan pandangannya dari kejauhan, mengamati pemuda enam belas tujuh tahun ini, 'Ada urusan?'”
“Wu Quan mengeratkan giginya, tubuhnya terjatuh berlutut di hadapan Huo Qubing. Melihat pemandangan ini, Lin Qiye di kejauhan mengangkat alis, ekspresi terkejut muncul di matanya, tapi tidak maju menghentikan.”
“'Mohon Yeye menerima saya sebagai murid.' Suara Wu Quan bertekad baja.”
“Bola mata Huo Qubing langsung menyipit.”
“'Meski Area Larangan saya dan Yeye berasal dari sumber yang sama, tapi penguasaan dan pemahaman Yeye terhadap 【Dominasi Kaisar】 jauh melampaui saya. 【Dominasi Kaisar】 memiliki kekurangan bawaan, umurnya sangat pendek. Bakat saya tidak sebanding Yeye, jika tidak ada yang membimbing, sampai mati pun takkan mencapai tingkatan Yeye... Jika demikian, saya tidak rela. Saya juga ingin menjadi sosok kuat seperti Yeye... Mohon Yeye mengajari saya!'”
“Suaranya berhenti, Wu Quan bersujud kencang ke arah Huo Qubing, nada bicaranya penuh harap.”
“Suaranya menarik perhatian yang lain, keriuhan semua orang yang awalnya masih meriah langsung terjebak dalam kesunyian, menunggu respons Huo Qubing.”
“Lin Qiye memandang punggung Wu Quan yang menjauh, menghela napas panjang dengan sorot mata penuh kebahagiaan...”
“Pemuda kejam yang sombong dan gegabah dari Panti Asuhan Gunung Dingin itu akhirnya tumbuh dewasa juga.”
“Huo Qubing menatap siluet yang berlutut di hadapannya, menggelengkan kepala, 【Kaisar】 tidak berlutut pada 【Kaisar】, bangunlah dan bicaralah.”
“……Ya.”
“Wu Quan bangkit dari tanah, mengangkat kepala untuk tatapan bertemu dengan Huo Qubing.”
“Tahukah kau, mengapa kemampuan ini kusebut 【Dominasi Kaisar】?” Huo Qubing berbicara pelan.
“Tidak tahu.”
“‘Kata 'Dominasi' tidak perlu dijelaskan, tapi frasa 'Kaisar' memiliki dua makna. Pertama, harapannya agar melalui usahaku, kemampuan ini bisa menjadi raja di antara semua keahlian ahli, karena hanya sang penguasa yang pantas menekan kekacauan dan memimpin kemampuan lain... Kedua, untuk selalu mengingatkanku menjadikan perlindungan rakyat sebagai tugas suci, tidak menyalahgunakan kemampuan ini. Tanpa hati pelindung, mana pantas menyebut diri 'Kaisar'? Tanpa cita-cita seumur hidup, bagaimana bisa memaksa diri terus maju?”
“Huo Qubing menghentikan ucapannya, menatap mata Wu Quan, lalu berbicara dengan tegas:”
“Wu Quan, kau juga menyandang nama 'Kaisar'. Katakan padaku, cita-cita yang kau kejar seumur hidup ini... apa sebenarnya?”
Chapter 1676: Tekad Huo Qubing
Wu Quan membuka mulutnya, namun tak mengucapkan apa-apa. Ia menunduk dan tenggelam dalam keheningan.
Dalam pikirannya, muncul pemandangan saat di Lembaga Penyekatan: Lao Gou Wu duduk bersama para mayat di bawah tenda plastik saat hujan deras, menenggak alkohol sementara air mata mengalir deras di wajahnya... Juga terbayang pemandangan saat hujan reda, mereka yang menyampirkan jubah hitam dan menerjang garis depan tanpa ragu.
Dulu, ia sama sekali tak memahami tindakan Lao Gou Wu dan tim 【Ling Mei】. Tapi setelah sekian lama mengikuti Lin Qiye, kini sepertinya ia mulai mengerti.
Ia mau menggunakan kemampuannya untuk melindungi wilayah, tapi menyebutnya sebagai cita-cita seumur hidup masih terasa kurang tepat... Di kedalaman hatinya, ada satu hal yang lebih penting dari menjaga dunia.
Saat masih bocah mencoret payung hitam di dinding, di hatinya telah tertanam target yang layak dikejar seumur hidup. Orang di bawah payung itulah cita-cita sejatinya.
Wu Quan tak mau membohongi Huo Qubing. Setelah ragu sejenak, ia pun jujur berkata:
"Lindungi satu orang dulu. Jika masih ada tenaga, baru jaga dunia."
Mendengar jawaban ini, kilatan kekecewaan tak terhindarkan di mata Huo Qubing...
Perlahan ia bangkit dari kereta, jubah hitam-emas kebesarannya menari-nari ditiup angin. Setelah memandangi Wu Quan yang masih menunduk, ia berbalik dan masuk ke kabin.
Seiring kepergian Huo Qubing, telapak tangan Wu Quan yang berkeringat itu melepaskan genggaman. Senyum getir penuh sikap merendahkan diri muncul di wajahnya.
“Ternyata, dia yang seperti ini sama sekali tidak bisa mendapatkan pengakuan dari Huo Qubing.”
“Yang lain melihat ini, juga menghela napas penuh penyesalan.”
“Pada saat itu, suara Huo Qubing bergema dari dalam kabin mobil:”
“Mulai hari ini, kamu bertukar kereta dengan Yan Zhong, datang dan duduk bersama Yeye... Meski waktunya singkat, Yeye akan berusaha mengajarimu.”
“Saat suara itu terdengar, Wu Quan yang hendak pergi tertegun, lalu wajahnya memancarkan kejutan dan sukacita!”
“Terima kasih, Guru!”
“Yeye bukan gurumu, juga tidak pernah menerimamu sebagai murid... Seperti biasa, panggil saja Yeye.”
“Terima kasih, Yeye.”
“Meski bukan hubungan guru-murid, tapi janji Huo Qubing untuk mengajarkannya 【Dominasi Kaisar】 sudah cukup. Wu Quan membungkuk dalam-dalam ke arah kereta itu, hatinya dipenuhi rasa syukur.”
“Kemudian, Zhan Yuwu dan yang lain mulai mempersiapkan makanan. Karena kuda-kuda belum siuman, mereka menggunakan kesempatan ini untuk makan seadanya, menghemat waktu untuk perjalanan selanjutnya.”
“Yeye, makanan Anda sudah siap.” Zhan Yuwu menghampiri kereta sambil membawa bekal kering, berkata dengan penuh hormat.
“Yeye belum lapar.” Suara Huo Qubing terdengar dari kabin.
“Ini... Yeye, nanti di perjalanan tidak akan sempat makan.”
“Yeye sudah bilang...”
“Beri aku.”
“Sebelum suara Huo Qubing habis, Lin Qiye yang di samping langsung menerima bekal dari tangan Zhan Yuwu. Tatapannya membuat yang terakhir mengangguk ragu-ragu sebelum akhirnya pergi.”
Lin Qiye memegang jatah makanan kering itu, mengangkat tirai kabin mobil, dan melangkah masuk.
Di dalam kabin mobil yang sepi, Huo Qubing duduk sendirian di pusat, satu tangan menutupi mulutnya sambil batuk dalam diam, untaian darah mengalir dari celah jarinya dan menetes ke lantai kabin.
Lin Qiye memandang wajah pucat pasi itu dengan ekspresi yang agak rumit.
Ia mengeluarkan kertas sutra yang sudah disiapkan dari lengan bajunya, menyodorkannya ke hadapan Huo Qubing. Yang terakhir ini meliriknya sebentar sebelum mengulurkan tangan untuk menerimanya.
"Kamu... sejak kapan tahu?" Suara serak Huo Qubing terdengar sambil menyeka noda darah dengan kertas sutra.
"Penciumanku tajam. Saat kau bersembunyi di semak untuk muntah darah tadi, aku sudah mencium bau darah." Lin Qiye duduk di sampingnya, "Berapa lama lagi kau punya?"
"Paling banyak... tiga bulan."
"Tiga bulan ya..."
Lin Qiye menghela napas, "Jadi karena itu kau setuju mengajari Wu Quan?"
"Sebagai Marquis yang akan segera mati... Jika bisa mengajarkan seluruh ilmunya kepada anak itu sebelum waktuku habis, mungkin dia bisa melampauiku." Huo Qubing berhenti sejenak, "Meski cita-citanya berbeda denganku... tapi aku tak bisa memaksa semua orang menjadi sepertiku, bukan?"
Lin Qiye menatapnya dalam-dalam, "Marquis Juara yang mengorbankan segalanya dan mencurahkan hati pada dunia, sulit mencari yang kedua di dunia ini."
Huo Qubing perlahan menutup kelopak matanya, tetap membisu.
"Kau tidak mau memberitahu mereka tentang hal ini?"
“Belum bisa.” Huo Qubing menggelengkan kepala, “Kantor Penjinak Roh Jahat baru saja dibentuk. Seluruh keyakinan mereka tergantung pada diriku. Jika mereka tahu sisa waktuku tidak lama, semangat mereka akan buyar.”
“Benar.”
Lin Qiye menghela napas. Orang-orang di Kantor Penjinak Roh Jahat adalah hasil seleksinya. Dia sangat paham, alasan para ahli berkemampuan aneh ini berbondong-bondong bergabung adalah karena mengagumi Marquis Juara. Saat ini, Huo Qubing adalah tulang punggung kantor tersebut. Berkat kehadirannya, para ahli bisa bersatu dalam waktu singkat.
Tapi jika Huo Qubing meninggal... Siapa yang pantas memimpin mereka? Akankah mereka rela tunduk pada orang selain Huo Qubing?
“Lalu tiga bulan kemudian, kamu hendak bagaimana?”
Huo Qubing diam seribu bahasa. Perlahan ia membuka sudut tirai, pandangannya tertuju pada Gongyang Wan di kejauhan yang sedang asyik mengunyah makanan kering sendirian.
Melihat Gongyang Wan, Lin Qiye seolah menebak sesuatu, alisnya langsung berkerut:
“Jangan bilang kamu ingin dia memakanmu?”
“Kemampuan Gongyang Wan sangat hebat. Jika dia bisa menelanku ke dalam perutnya, tak hanya bisa berubah menjadi rupaku tapi juga menggunakan [Dominasi Kaisar]-ku... Jika dia bisa menyamar sebagai diriku dan terus memimpin Kantor Penjinak Roh Jahat, semua masalah akan teratasi.”
“Jadi, kamu tidak membunuhnya?” Lin Qiye langsung menggelengkan kepala, “Kamu gila？Kamu ingin selamanya terjebak di dalam tubuhnya, menjadi kekuatan yang dikendalikannya?”
“Umurku memang sangat pendek, tapi jika Kantor Penjinak Roh Jahat dijaga olehnya, akan abadi selamanya... Kalau begitu, apa salahnya menjadi kekuatannya?” Ekspresi Huo Qubing tetap tenang luar biasa.
“Tidak boleh, kamu tidak bisa melakukan ini! Kamu adalah Huo Qubing!”
Lin Qiye langsung berdiri, menarik tirai kabin mobil, berbicara tegas, “Yeye, kalau kamu percaya padaku, serahkan urusan ini padaku untuk ditangani... Bagaimanapun, aku tidak akan membiarkanmu disetarakan dengan benda dalam perut orang lain.”
Huo Qubing memandang Lin Qiye dengan intens, wajah pucat dan lemahnya muncul senyum tipis, “Baik, aku percaya.”
Dia menunduk, menggunakan kertas sutra di tangannya membersihkan noda darah pada jubah Yeye dengan teliti. Digerakkan oleh kekuatan dominasi, darah mengalir deras di sekujur tubuhnya. Kepucatan di wajahnya berhasil ditekan. Dia berdiri membuka tirai, postur tegaknya bagai raksasa muda kokoh berdiri di depan kereta. Memandang ke Barat, jubah hitam-emas Yeye berkibar ditiup angin seperti pilar langit yang perkasa.
“Ayo, berangkat.” Suaranya datar.
Chapter 1677 Dia
Lima hari kemudian.
Di dekat Kabupaten Qingshan, wilayah barat Dinasti Han.
Dalam deru angin dingin, sebuah kafilah dagang bergerak pelan di atas tanah beku yang keras. Seorang pria berbalut mantel tebal memicingkan mata memandang ke kejauhan. Di bawah senja kekuningan, garis profil sebuah kota kian mendekat.
"Cuaca buruk begini... benar-benar bikin mati kedinginan." Pria itu menggendong pemanas di pelukannya, tidak tahan mengumpat.
"Tahan semua! Depan sana sudah sampai Kabupaten Gunung Hijau!"
"Setelah perjalanan ini, kita semua bisa menikmati kemewahan beberapa hari. Wanita cantik, anggur pilihan, hidangan lezat - kabupaten itu menyediakan segala kebutuhan!"
Sambil berteriak, pria itu mempercepat langkah menuju gerbang kota. Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari sampingnya:
"Kak, di hamparan salju sebelah sana, apakah ada orang yang terbaring?"
Pria itu tertegun. Mengikuti arah jari yang ditunjuk, di kejauhan hamparan salju samar-samar terlihat siluet tubuh tak bergerak, entah sudah meninggal atau pingsan.
"Pengemis dari mana lagi? Berani mengemis di luar dengan pakaian tipis begini, mati beku baru pantas." Dengusnya dingin, "Beberapa dari kalian periksa langsung. Kalau masih bernapas, bawa sekalian ke kota. Anggap saja mengumpulkan karma baik."
Beberapa siluet berlari menuju hamparan salju. Salah seorang memeriksa nafas lalu menggendong di punggungnya, bergegas kembali ke arah kafilah.
"Kak, masih selamat. Perempuan."
"Nasibnya baik. Buang saja di kereta barang."
“Beberapa orang segera melemparkan siluet itu ke kereta kuda, mengikuti guncangan kafilah dagang, bersama-sama memasuki Kabupaten Qing Shan.”
“Kafilah dagang dengan lancar melewati jalanan, menemui kontak untuk menurunkan barang, tak lama kemudian kereta kuda pun kosong, hanya tersisa siluet itu terbaring sendirian di papan kayu, bagai mayat tak bernyawa.”
“Kak, dia harus bagaimana?”
“Pria itu mengeluarkan suara kesal, menggendong pemanas mendekatinya, mulai mengamati dengan seksama.”
“Perempuan ini mengenakan baju biru lapuk, sekujur tubuhnya dipenuhi luka yang membeku menjadi keropeng, rambut hitam bernoda darah berantakan menutupi wajahnya, hampir tak bisa dikenali wajahnya. Andai bukan karena helaan nafas tipis yang masih keluar dari hidungnya, persis seperti mayat di alam liar.”
“Pria itu dengan wajah jijik mengulurkan tangan, menampar pipinya. Bulu mata yang dipenuhi salju itu gemetar lemah, membuka celah tipis.”
“Hei, masih bisa bergerak? Kalau bisa, pergilah sendiri.” Pria itu mengeluarkan beberapa gram perak dari pelukannya, memasukkannya ke tangannya, “Kami sudah berbuat semampunya. Kalau mau mati, jangan di sini. Kami pedagang keliling juga susah, jangan timpakan sial pada kami.”
“Perempuan itu menopang diri dengan kedua tangan di papan kayu, berdiri terhuyung-huyung, pandangan bingung menyapu sekeliling:”
“Ini mana?”
“Kabupaten Qing Shan.”
“Kabupaten Qing Shan...” gumamnya perlahan, di balik sorot mata keruh itu muncul kewaspadaan, “Kota? Kalian membawaku masuk ke dalam kota?”
"Tentu, kamu pingsan di hamparan salju luar kota, kalau bukan karena kebaikan hati Kakakku, kamu sudah mati beku!" sebuah siluet berkata.
Alisnya langsung berkerut, dengan gigitan geraham memaksa menarik tubuhnya menuju arah pintu gerbang kota, beberapa keping perak terjatuh dari dekapan ke lantai, mengeluarkan suara jernih, meski begitu dia tak sekalipun menunduk melihat.
"Hiss, kubilang apa kamu ini sakit jiwa? Kakakku memberimu uang karena kasihan, kenapa kamu tidak tahu terima kasih?"
Orang itu hendak mengejar, pria itu mengulurkan tangan menghentikannya, menggelengkan kepala berkata, "Perempuan ini memang gila, biarkan saja... Ayo saudara-saudara! Aku traktir kalian minum di kedai!"
"Siap!"
Semua orang menjauh dalam sorak gembira, setelah mereka benar-benar pergi jauh, barulah perempuan itu menunduk mengeluarkan kendi alkimia putih dari dekapan, melirik ke dalamnya, ekspresinya mulai santai.
Dia melirik langit lagi, mengatupkan rahang erat, sambil berpegangan pada dinding, tanpa menengok kembali berjalan menuju pintu gerbang kota.
Seiring tubuhnya semakin mendekati gerbang kota, beberapa siluet berlari cepat masuk dari pintu, sambil berlari terengah-engah berseru:
"Marquis Juara datang! Marquis Juara datang dari Chang'an!"
Suara mereka langsung menarik perhatian banyak orang di jalanan, mereka segera berkerumun di kedua sisi jalan, menoleh ke arah gerbang kota, sepertinya ingin melihat seperti apa rupa Marquis Juara yang legendaris itu.
"Marquis Juara..." perempuan itu bergumam pelan.
Wanita itu menahan wanita tua yang lewat di sebelahnya sambil bertanya dengan bingung, "Bu... Marquis Juara ini, siapa orangnya?"
"Ya ampun! Kamu tidak tahu Marquis Juara?" wanita tua itu menggerak-gerakkan tangan sambil membawa keranjang sayur, "Konon dia adalah reinkarnasi bintang jenderal yang memiliki kekuatan mukjizat. Dulu pernah memimpin pasukan menghancurkan Xiongnu, katanya beberapa hari lalu di Chang'an dia memamerkan wibawa ilahi dengan membunuh banyak roh jahat dan menciptakan jurang samudera... Intinya, dialah orang suci paling hebat di dunia saat ini!"
Mendengar ini, sorot mata wanita itu berbinar sesaat lalu cepat mengabur...
"Tidak boleh... Di dunia manusia masih ada roh jahat itu... Siapa yang tahu apakah dia benar-benar asli?" Setelah berpikir beberapa saat, wanita itu akhirnya menghela napas.
Tepat saat dia berbalik badan hendak pergi, dua kereta Marquis memasuki jalanan dari luar pintu gerbang kota. Pada kabin kereta itu tercetak tulisan "Keluarga Marquis". Begitu melihat kereta-kereta itu, penduduk di kedua sisi jalan langsung bersorak gembira.
Tapi kedua kereta itu tak berniat berhenti. Angin dingin yang disemburkan roda mengibarkan ujung bajunya yang lapuk, menerjang keras di sebelahnya.
Dia menoleh menatap bayangan kedua kereta yang menjauh, menggelengkan kepala, lalu melanjutkan langkah ke luar kota.
"Ei, nona!" Wanita tua itu menahan tangannya, bertanya penuh perhatian, "Dari wajahmu, sepertinya sudah beberapa hari tidak makan ya?"
"...Ya."
"Kasihan juga melihatmu... Bagaimana kalau ikut aku? Di rumahku masih ada sisa makanan, bisa kubagikan sedikit untukmu."
Wanita itu berhenti, mengelus perut kerempungnya, sepertinya agak tergoda.
"Sudahlah Bu, aku harus cepat keluar dari kota..."
"Cuma makan sedikit, tidak akan menunda lama... Dari penampilanmu, sedang buru-buru ya? Bagaimana bisa jalan jauh kalau belum kenyang?"
"Kalau begitu... baiklah."
Di bawah ajakan antusias wanita tua itu, akhirnya wanita itu menyusul di belakangnya, berbalik menuju pusat kota.
"Nona, ada urusan apa datang ke Kabupaten Qingshan ini?"
"Tidak... Aku ditemukan orang di kota ini."
"Di kabupaten ini, ada sanak saudara?"
"Tidak..."
Wanita tua itu mengangguk, "Lupa bertanya, siapa namamu?"
Wanita itu menunduk, setelah ragu sejenak akhirnya berbicara:
"Jia Lan."
……
"Setelah menempuh puluhan li, akhirnya sampai di Kabupaten Qingshan sebelum matahari terbenam."
Di dalam kereta, Yan Zhong menarik tirai jendela, menghela napas lega, "Cuaca buruk ini... Kalau tidak segera menemukan kuda pengganti dan persediaan makanan, kita harus naik 'mobil terbang' Yeye lagi."
"Terbang dengan cuaca begini, sepertinya kabin pun akan membeku jadi serpihan es dan jatuh." Kloie memegang bola api, cahaya hangatnya memantul di kabin, ia melirik Lin Qiye di sampingnya sambil bertanya, "Apa yang kau pikirkan sambil melamun ini?"
"...Tidak apa-apa." Lin Qiye yang duduk di pusat kabin menggeleng, "Hanya saja, sejak masuk ke kota ini, benang karmaku terus gemetar... Entah kenapa."
Chapter 1678 Menjual
Kloie memandangnya dengan bingung, sepertinya tidak bisa memahami apa yang dia katakan.
Pada saat itu, tirai kabin mobil dibuka, Zhan Yuwu berdiri di depan kendaraan mereka sambil melambaikan tangan ke Yan Zhong, "Kita perlu mengganti kuda dan berbelanja bahan makanan kering. Kamu ikut aku. Saudara Qiye, kalian bisa beristirahat di sekitar sini. Kita akan berangkat lagi dalam setengah shichen."
Lin Qiye mengangguk, "Baik."
"Aku ikut juga." Hu Jia berpikir sejenak, lalu memilih turun menyusul Yan Zhong.
Sebagai anggota baru Kantor Penjinak Roh Jahat, sementara Zhan Yuwu dan Yan Zhong adalah veteran, mana mungkin veteran yang disuruh mengurus pekerjaan kecil sementara anggota baru malah istirahat? Statusnya jauh di bawah Lin Qiye dan Huo Qubing.
Sorot mata Yan Zhong dipenuhi pujian, ekspresi seperti guru yang puas dengan muridnya. Setelah berdiskusi, ketiganya berpencar ke arah berbeda.
Lin Qiye dan Kloie turun secara bergantian. Memandang jalanan yang tertutup salju, Kloie tak tahan menggeliatkan badan:
"Duduk terlalu lama sampai pinggangku pegal... Ada tempat seru di sekitar sini nggak?"
"Aku juga pertama kali ke sini, mana tahu." Lin Qiye menggelengkan kepala.
Saat mereka berbicara, Gongyang Wan dan Wu Quan turun dari kereta depan, tapi sosok Huo Qubing tak terlihat.
"Sakit jiwa beneran." Gongyang Wan mengerutkan alis ke arah kabin, wajahnya penuh ketidaksukaan.
"Ada apa?" tanya Lin Qiye.
"Wu Quan membuka mulut, akhirnya berkata: "Yeye mengusir kita... oh bukan, mengundang kita keluar. Dia bilang ingin menyendiri sebentar."
"Kenapa? Kereta sebesar ini cuma muat dia sendiri?" Gongyang Wan mendengus dingin, "Marquis Juara, sungguh angkuh sekali."
Lin Qiye tertegun, lalu menatap kabin yang sunyi dengan ekspresi khawatir.
Selama perjalanan beberapa hari ini, Huo Qubing hampir tidak pernah turun dari kereta. Bahkan makan minum pun diantarkan Lin Qiye. Setiap kali Wu Quan dan yang lain turun, Huo Qubing muntah darah sendirian di dalam... Saat semua orang kembali setelah makan, dia sudah membersihkan noda darah, seolah tak ada yang terjadi.
Sejak tiba di wilayah barat yang sedang dilanda musim beku ini, kesehatan Huo Qubing semakin memburuk.
"Yeye mungkin lelah... Mari kita jalan-jalan." Lin Qiye seolah teringat sesuatu, menoleh ke Gongyang Wan, "Yan Zhong bilang kau asli Kabupaten Qing Shan? Tahukah tempat yang cocok untuk beristirahat?"
"Orang Kabupaten Qing Shan?" Kilau dingin melintas di mata Gongyang Wan, "Aku bukan."
Melihat Gongyang Wan enggan bicara, Lin Qiye pun malas bertanya. Dia memilih sembarang jalanan yang terlihat ramai, lalu mengajak semua orang ke sana.
“Di perbatasan Barat periode ini, saat yang paling dingin, lantai membeku menjadi balok, salju terbang beterbangan di udara kosong, di suatu jalan hampir tak terlihat orang hidup, mereka hanya berjalan beberapa menit, rambut dan raut wajah sudah diputihkan oleh serpihan salju.
Lin Qiye melirik langit kelabu yang diselimuti kabut tebal, mendekati sebuah toko lalu Beli beberapa bilah payung kertas minyak, barulah menahan salju terbang, tapi hawa membeku tetap terus-menerus menggerogoti kesehatan mereka.
“Berkeliaran kacau di jalan begini juga bukan jalan.” Lin Qiye memandang sekeliling 4 minggu, seolah ingin segera menemukan tempat tinggal sementara.
Gongyang Wan menyusul di belakang semua orang, pandangannya tertuju pada sebuah gedung di ujung jalan tersebut dari kejauhan, bola matanya menyipit, tidak tahu sedang merenungkan apa.
“Aku tahu sebuah tempat.” Dia tiba-tiba berbicara.
“Bukannya kamu baru saja bilang bukan orang Kabupaten Qingshan?” Kloie berbicara dengan curiga.
“Aku memang bukan orang Kabupaten Qingshan, tapi pernah tinggal di sini beberapa waktu... Ini tidak penting, ada tempat yang bisa menghangatkan diri plus tersedia kue dan minuman, kalian mau ikut atau tidak?”
“Mau.” Lin Qiye tanpa ragu sedikit pun, “Jauh tidak?”
“Di situ.”
Gongyang Wan menunjuk ke arah gedung itu. Semua orang mengangguk dan segera melangkah ke depan.
……
“Dua puluh tael.”
“Lima tael.”
“Lima tael??” Wanita tua itu membelalakkan mata, “Chen Ba Pi! Kamu gila bukan? Aku baik hati mengantarkan ayam emas bertelur untukmu, tapi kamu cuma membayarku lima tael perak?!”
"Di depan wanita tua itu, pria bertubuh kecil itu mencemooh, bekas luka pisau di pipinya terlihat sangat mengerikan."
Ia menoleh melihat rumah kayu di belakangnya. Dalam kilatan lilin yang berkibar-kibar, terlihat seorang wanita yang kumuh sedang membawa semangkuk bubur panas, menengadahkan kepala dan melahapnya lahap seolah belum makan berhari-hari.
"Kau kira Liu Qing Fang ini tempat apa?" Chen Pa Pi berbicara kesal, "Kami menjalankan bisnis kulit! Kalau sembarang pengemis perempuan bisa menukar uang di sini, bukankah tempat ini akan jadi sarang pengemis?"
"Aku telah memilih wanita penghibur selama bertahun-tahun! Sekilas saja aku bisa tahu apakah ada bakat kecantikan! Jangan lihat dia kotor sekarang, tapi ini benar-benar bakal wanita cantik!"
"Lahir sebagai pengemis, secantik apapun buat apa? Maksimal sepuluh tael, kalau tidak mau bawa orangmu pergi!"
"... Baik! Sepuluh tael ya sepuluh tael!" Wanita tua itu mengeratkan gigi lalu berkata.
Chen Pa Pi dengan santai mengeluarkan sepuluh tael perak dari dekapannya, melemparkannya ke tanah. Wanita tua itu segera membungkuk memunguti satu per satu, wajah penuh kerutnya merekah seperti bunga krisan.
Setelah memberi perak, Chen Pa Pi langsung mendekati rumah kayu dan menendang pintu hingga terbuka.
Braak——!
Mangkuk bubur di tangan Jia Lan terhenti. Ia menoleh, memandang dengan bingung pada pria asing ini.
"Kamu siapa? Putra Ibu Zhou kah?"
“Cih!” Chen Ba Pi meludah, “Jalang tua itu pantas punya putra? Sekarang kau sudah dijual ke Liu Qing Fang kami, nanti ada yang akan membawamu mandi dan berganti pakaian. Lebih baik aku cicipi kualitasmu dulu, sekalian kuajari ilmu praktis, lalu segera layani tamu di sini!”
Jia Lan membawa mangkuk bubur, memandangnya dengan bingung seolah tak memahami ucapannya.
“Aku takkan ke mana-mana. Setelah menghabiskan bubur pemberian Nenek Zhou, aku harus keluar kota.” Jia Lan menggelengkan kepala.
“Kau pikir urusan ini kau yang menentukan?” Chen Ba Pi mendengus dingin, satu tangannya menepis mangkuk bubur di genggaman gadis itu. Denting jernih terdengar saat bubur dan pecahan mangkuk berserakan di tanah. Seketika, telapak tangan kasar Chen Ba Pi langsung mencengkram kerah baju Jia Lan.
Alis Jia Lan berkerut. Tangan kanannya seperti kilat mengunci pergelangan tangan pria itu. Kilau biru muda berkedip di matanya saat hendak bertindak, tiba-tiba pipinya memerah tak wajar, kilau itu pun buyar seketika.
“Hukh hukh hukh...” Dengan lemah ia melepaskan cengkeraman. Chen Ba Pi terhuyung mundur beberapa langkah, memandang Jia Lan dengan takjub.
“Kamu ahli?!”
Jia Lan menyeka darah di sudut bibirnya. Rasa pusing yang familiar kembali membanjiri hatinya. Ia menunduk memandang luka-luka di sekujur tubuhnya, bergumam pelan, “Lukanya masih terlalu parah ya...”
Chapter 1679 Menelannya Hidup-Hidup
Melihat wajah Jia Lan yang tampak jelas memburuk, Chen Ba Pi juga menyadari reaksinya, lalu mencemooh:
“Ahli？，Kita di balik？Aku beri tahu，Kabupaten Qingshanlima li，Desa Naga Hijau，Desa Naga Hijauempat kepala sukuahli！KetuaPedangKicau Burung，tak kasat mata tebas！tubuhlumpur hitam，prajurit！Hukum Belenggu Hati，kabur！api kemarahan，Langit！LiuqingDesa Naga Hijau，Aku，empat kepala sukukamu，kamu Percaya tidak？！”
Jia Landia，dibawa tubuh lemah，melangkah，Chen Ba Pi dicegah，dia mencemooh：
“Kalau kamu memang ahli, tak perlu jadi pendamping tamu... Ke depannya fokuslah melayaniku, jika bisa melayaniku dengan baik, keuntungan takkan kurang untukmu...”
“Minggir!” Jia Lan berkata dengan suara berat, “Jika aku tidak segera keluar kota, saat itu semua kalian harus mati!”
“Mengancamku?” Chen Ba Pi terbahak-bahak, “Menarik... Kira-kira dua tahun lebih lalu, ada juga pemuda ahli yang datang, meminta kami melepas kakak perempuannya... Jika tidak, akan membantai Liuqingfang kami, tahu akhirnya bagaimana?”
“Kemudian, empat kepala suku Benteng Naga Hijau bekerja sama menculik dia dan kakak perempuannya ke dalam benteng. Mereka disiksa hingga hampir mati oleh kepala suku yang memiliki selera Longyang... Menurutmu, akhirmu bisa lebih baik dari mereka?”
Pandangan Jia Lan tiba-tiba menjadi dingin.
Dug——!!
Kilatan cahaya biru pucat melintas di pupil matanya. Kepalan tangannya menghantam dada Chen Papi, melontarkannya seperti layangan putus tali yang menembus dinding, tergeletak berlumuran darah di antara puing-puing batu.
Setelah pukulan paksa itu, wajah Jia Lan semakin pucat. Tubuhnya menyelinap cepat hampir terjatuh, hanya bisa bersandar pada dinding sambil meninggalkan rumah kayu, menyusuri jalan setapak bersalju menuju gerbang kota...
……
“Liu Qingfang?”
Melihat bangunan terang benderang di hadapan mereka, ekspresi Lin Qiye dan yang lain menjadi aneh.
“Tempat hiburan lagi? Meski suka bersenang-senang, tidak perlu dari Chang'an terus ke sini kan?” Lin Qiye tidak tahan berkomentar.
“Menurutku bagus, hangat dan ada makanan. Lagi pula siapa tahu rumah tari Kabupaten Qingshan ini lebih menarik dari Chang'an?” Mata Kloie berbinar.
Gongyang Wan berdiri di samping mereka tanpa bicara. Dengan gerakan halus mengusap pipi, penampilannya berubah menjadi wajah pemuda tampan.
Melihat ini, Kloie dengan lihai mengeluarkan cadar topi bambu-nya, menutupi raut wajahnya.
“Melihat tidak ada tempat yang lebih baik di sekitar sini, Lin Qiye menghela napas, terpaksa membawa ketiga orang itu memasuki tempat tersebut.
Dengan uang sebagai pembuka jalan, keempat orang berhasil masuk ke sebuah kamar pribadi. Tak lama kemudian tersaji berbagai kue dan makanan ringan. Di luar gedung, angin dingin mengamuk, namun di dalam penuh dengan wanita penghibur berbaju minim yang memancarkan aura panas di tengah riuh suara manja mereka.
Lin Qiye cemberut, menghalau para wanita penghibur yang hendak melayani, lalu memeluk erat pintu kamar hingga terkunci.
"Ini... tempat hiburan Kabupaten Qingshan, kenapa jauh lebih kampungan dibanding Chang'an?" Kloie menutupi matanya dengan kedua tangan, namun diam-diam mengintip melalui celah jari ke tubuh para wanita penghibur yang bergerak-gerak di bawah, pipinya memerah.
Wu Quan duduk di tepi meja, menundukkan kepala, menatap hidungnya sendiri seolah berkonsentrasi, benar-benar mengisolasi diri dari lingkungan ini.
"Chang'an punya Liuqingfang, tempat elegan khusus untuk menikmati tarian dan musik... Liuqingfang ini terletak di perbatasan Barat, cuaca beku sepanjang tahun, tentu tak banyak orang berkelas. Bisnis mereka ya cuma urusan duniawi kampungan." Gongyang Wan dengan wajah pemuda itu menyeruput teh sambil berbicara datar.
"Intinya, kita hanya akan tinggal setengah shichen di sini. Tak perlu peduli hal lain, kenyang dan puas minum saja."
Lin Qiye sendiri tak ambil pusing, lagipula bagi orang modern, pakaian para PSK di bawah itu biasa saja. Di zaman sekarang, coba saja berbaring di pantai mana pun, pasti lebih banyak pemandangan yang lebih menarik daripada mereka.
Setelah makan kue sebentar, Gongyang Wan perlahan bangkit dan berjalan menuju pintu.
"Kamu mau ke mana?" tanya Lin Qiye.
"Ke toilet." jawab Gongyang Wan tanpa menengok.
Saat sosok Gongyang Wan menghilang, Lin Qiye yang sedang menyantap kue menyipitkan matanya. Setelah berpikir sejenak di tempat, ia pun berdiri:
"Kalian berdua tunggu di sini. Aku juga mau ke toilet."
……
Liuchangfang.
Halaman belakang.
Dari reruntuhan dinding, Chen Papi tertatih-tatih berdiri di antara puing batu. Ia menyeka noda darah di mulutnya sambil menggerutu:
"Dasar perempuan... Berani-beraninya mukul aku!? Cuma ahli biasa... Tunggu aku panggil bala bantuan dari Desa Naga Hijau, nanti kubuat kau menderita lebih buruk dari kematian!!"
Saat ia melangkah langsung menuju arah pintu keluar kota, tiba-tiba sebuah siluet menghantui muncul di hadapannya.
"Siapa?!"
Bayangan hitam yang muncul tiba-tiba itu membuat Chen Papi mundur beberapa langkah ketakutan, wajahnya berubah mengerikan.
Dalam remang-remang badai salju, seorang pemuda bertusuk konde berjalan mendekat. Kilau dingin di bola matanya yang dingin membuat halaman belakang yang sudah beku itu terasa semakin menyeramkan.
Saat melihat wajah pemuda itu, Chen Papi tertegun sejenak sebelum akhirnya berteriak ngeri:
“Gongyang Zhuo？！Bagaimana mungkin？Kau bukan sudah mati?！”
Pemuda itu tidak berbicara, ia hanya diam-diam mendekati Chen Bapi yang berdiri di hadapannya. ，tertatih-tatih mundur hingga ke dinding. Melihat tak bisa mundur lagi, wajahnya memerah kejam sambil mencabut sebilah pisau pendek dari pinggang dan menghantamkannya ke wajah pemuda!
“Tak peduli kau manusia atau hantu! Laozi tidak takut padamu！！”
Dang——!!
Suara Chen Bapi belum habis, pemuda itu sudah menepis pisau itu dengan tangan kosong. ，wajah pemuda itu berubah menjadi seorang wanita cantik.
“Tidak... Kau Gongyang Wan？？”Melihat sihir perubahan wajah yang memusingkan ini, Chen Bapi benar-benar bingung. Ia membuka mulut hendak berkata lagi, tiba-tiba sebuah tamparan mendarat di pipinya!
Tenaga Gongyang Wan sangat kuat. Satu tamparan langsung menjatuhkan Chen Bapi. Beberapa gigi patah bercampur darah dimuntahkan ke hamparan salju, dengungan berdenging di telinganya.
“Bertemu lagi... Chen Bapi.” Gongyang Wan berbicara datar.
“Berani-beraninya kau memukulku... Perempuan brengsek, berani memukul Laozi?！”Chen Bapi tertegun oleh tamparan ini. Beberapa saat kemudian kemarahan menyala di hatinya. Seluruh tubuhnya tiba-tiba berdiri sambil berteriak, “Kau cari mati！！”
Prak——!!
Gongyang Wan kembali menampar pipi sebelahnya, membuat tubuhnya terlempar. Erangan kesakitan terdengar dari samping.
“Aku memukulmu kenapa？” Gongyang Wan mencemooh.
“Jangan kira kabur dari benteng, kamu bisa semena-mena……Beri aku tunggu……Nanti ketika Ketua datang……Aku……”
“Ketua？”
Gongyang Wan mengangkat alis, sebuah wajah pria mengerikan berkedip di hadapannya. Pria itu memandangi Chen Papi di bawah kakinya dengan tatapan dingin:
“Maksudmu Ketua yang sudah kusirkan, kukoyak inch demi inch, kunyah hidup-hidup ini？”
Chapter 1680: Penyiksaan
Melihat wajah yang familiar ini, Chen Papi membeku di tempat.
“Kamu……Kamu……kau ini manusia atau hantu？！”
“Hantu.” Gongyang Wan mencemooh, “Hantu kejam yang akan membunuh kalian！”
Gongyang Wan mencekik tenggorokan Chen Papi, mengangkat tubuhnya dari tanah dan meninju ke dinding. Kedua kakinya menggantung, tak bisa melepaskan diri meski meronta sekuat apapun.
Wajahnya kembali ke bentuk aslinya, bola matanya menyipit:
“Pembunuhan diam-diam, meracuni, memicu perang, pertarungan hidup-mati……Dua tahun kuhabiskan membantai seluruh klan Qinglong, menggantung empat ketua di bendera, menyiksa mereka satu per satu tapi memberi makan tiap hari agar tak mati……Tiap bulan, kusiksa salah satu mereka sampai hampir mati di depan yang lain, lalu kunyah hidup-hidup.”
“Aku mengebiri kepala desa yang menghina adikku, mengiris tubuhnya sebanyak tiga ratus dua belas tusukan. Saat kumakan dagingnya, sudah berubah menjadi gumpalan lumpur... Aku menggoreng wakil kepala desa di penggorengan panas, membuat kulitnya seperti kulit babi mati yang membakar lidahku... Aku menenggelamkan wakil ketiga dalam air mendidih enam kali, merendamnya sampai bengkak, butuh usaha keras untuk menelannya... Aku menusuk tubuh wakil keempat dengan ujung pisau ribuan kali, merendamnya di kolam cuka, asamnya membuatku harus minum dua kuali air...”
“Kau tahu, seperti apa tatapan mereka saat terakhir kali melihatku?”
Suara Gongyang Wan menggema di telinga Chen Papi seperti iblis. Wajahnya pucat pasi, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.
“Mereka merengek padaku... Rela melakukan apapun asal cepat mati... Mereka berlutut, bersujud, harga diri dan kesombongan mereka benar-benar berubah menjadi lumpur! Mereka seperti anjing, mengerahkan segala cara untuk menyenangkanku!”
“Tapi bagaimana mungkin kubuat mereka lega?”
“Saat mereka hampir bebas, Aku menelan mereka semua ke dalam perutku... Mulai sekarang, penderitaan mereka hanya bisa berlanjut dalam tubuhku... Bahkan ingin mati pun tak bisa!” Ekspresi Gongyang Wan semakin mengerikan dan gilas, “Mereka pantas saja! Para binatang ini memang layak mati!! A Zhuo baru empat belas tahun!! Bagaimana mungkin mereka tega melakukan hal-hal yang lebih kejam dari binatang buas?! Aku ingin segera mengorek mereka keluar dari tubuhku! Menyiksa mereka sepuluh hari sepuluh malam!!”
“Orang-orang Qinglong Zhai telah membayar harganya! Lalu bagaimana denganmu?”
“Kalau bukan karena kamu Si Kulit Bajak Chen, bagaimana mungkin aku dijual ke Liuqingfang?! Bagaimana mungkin diperhatikan oleh para binatang itu? A Zhuo yang beruntung bangkit kekuatannya, ingin menyelamatkanku, tapi kalian membunuhnya... Bukankah sumber semua ini adalah kamu Si Kulit Bajak Chen?!”
Gongyang Wan hampir menggelegar mengucapkan kalimat ini, telapak tangan yang mencekik tenggorokan Chen Bapi semakin mengencang, membuatnya tak bisa bernapas sama sekali, seluruh wajahnya memerah.
Saat Chen Bapi hampir tercekik mati, Gongyang Wan tiba-tiba melepaskan genggamannya. Pria itu langsung limbung seperti lumpur, terengah-engah hebat.
“Membunuhmu dengan cekikan seperti ini terlalu menguntungkanmu...” Gongyang Wan membungkuk pelan ke dekat telinganya, berbicara dengan tenang, “Katakan... Bagaimana seharusnya aku menyiksamu?”
Hawa dingin yang menyeramkan membanjiri pikiran Chen Bapi, seluruh tubuhnya seolah jatuh ke lubang es!
“Aku salah……Aku benar-benar salah.” Chen Papi menggigil ketakutan sambil berbicara, “Gong... tidak, Jie Wan! Urusan ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan aku... Aku, aku cuma melakukan bisnis, aku juga terpaksa...”
Gongyang Wan perlahan bangkit berdiri, pandangannya menyapu sekeliling. Melihat puing-puing batu yang berserakan di sampingnya, seolah teringat sesuatu, bola matanya menyipit halus.
Dia mendekati tumpukan puing batu itu, meraih segenggam besar, lalu kembali ke hadapan Chen Papi. Suaranya datar:
“Terpaksa? Lalu para gadis yang kau jual ke Paviliun Liuqing, bukankah mereka semua terpaksa?”
“Chen Papi, menurutmu... bagaimana rasanya mati tersedak puing batu ini?”
Melihat genggaman puing di tangan Gongyang Wan, sorot mata Chen Papi dipenuhi ketakutan. Saat mulutnya terbuka untuk memohon ampun, sebuah telapak tangan menutup rapat mulutnya!
Puing-puing kering dan dingin nekat menyusuri tenggorokannya, membanjiri kerongkongan dan trakea. Chen Papi membelalakkan mata, secara naluri berusaha bangun untuk batuk, tapi tubuhnya ditekan kuat ke tanah oleh Gongyang Wan. Dari posisi tertelungkup ini, sekalipun ia mati-matian berusaha mengeluarkan puing dari saluran napas, butiran batu itu terus kembali terhirup.
Setelah beberapa kali siklus maut, rasa mati lemas membakar dadanya. Kepalanya membengkak merah membara, matanya mulai memutih.
Pada saat itu, Gongyang Wan menarik kerah bajunya, mengangkatnya hingga duduk, lalu menampar punggungnya. Serpihan batu beterbangan keluar dari tenggorokannya dengan hebat akibat batuk.
Chen Bapi membelalakkan mata, terengah-engah gila-gilaan. Sesaat setelah mengira dirinya lolos dari bahaya, segenggam serpihan batu lagi dimasukkan paksa ke mulutnya...
"Satu." Gongyang Wan memandang datar Chen Bapi yang meronta-ronta dalam kesakitan, berkata dengan datar.
Salju beterbangan jatuh dari langit ke Kabupaten Qing Shan. Gairah dan tarian di Liuqingfang bagai nyala api, sementara di halaman belakang, keputusasaan merambat dalam kesunyian maut.
"Dua."
“……”
"Tiga."
“……”
"Empat."
“……”
"Lima."
Saat serpihan batu kelima dimasukkan ke mulut Chen Bapi, sudah benar-benar kehabisan tenaga. Dia terjatuh seperti lumpur, bola matanya kosong menatap langit kelabu. Serpihan batu menyumbat tenggorokannya, tak ada lagi udara yang keluar-masuk.
Beberapa saat kemudian, jasadnya menjadi mayat.
"Hanya bertahan lima kali saja..." Gongyang Wan berdiri dengan ekspresi tenang, melirik mayat itu dengan dingin sebelum berbalik hendak masuk ke Liuqingfang.
Namun, baru saja ia tersadar, langkahnya terhenti.
Alisnya berkerut melihat pria berbaju Han hijau musim dingin yang memegang payung kertas, pandangannya langsung membeku.
"Kamu menguntitku?"
“Benar.” Lin Qiye langsung mengakui, “Sejak awal aku sudah curiga dengan niatmu tiba-tiba mengajak kami ke pabrik ini. Sekarang jelas, dari awal kau sudah mau menipu kami ke sini untuk mencari kesempatan balas dendam.”
“Seberapa banyak yang kau lihat?”
“Segala-galanya.”
“Kalau begitu, mengapa tidak menghentikanku?”
“Yeye melarangmu membunuh, tapi sampah tidak termasuk dalam larangan itu.” Lin Qiye memandang tenang mayat di lantai, “Tapi, aku tak menyangka tindakanmu begitu kejam...”
“Di neraka selama bertahun-tahun ini, hanya satu hal yang kupelajari. Sebagai perempuan, jika tak kejam, kita hanya akan jadi bulan-bulanan.” Gongyang Wan mencemooh, “Disebut iblis wanita atau kanibal, pendapat dunia tak kuhiraukan...”
Dia mengulurkan tangan, meletakkannya pelan di dadanya. Di tengah tarian badai salju, sorot matanya berkilat tajam:
“A Zhuo semasa hidupnya menderita siksaan dunia demi aku... Setelah menyatu dengannya, takkan kubiarkan dia tersakiti sedikitpun! Aku Gongyang Wan, pasti akan membawanya berdiri di puncak dunia ini!!”
Chapter 1681 Aku Menemukanmu
Memandang Gongyang Wan dalam badai salju, Lin Qiye menghela napas panjang.
Penyebab perubahan Gongyang Wan, mungkin sudah dipahaminya. Dia juga tak menyangka, Senior Gongyang Wan yang lembut yang pernah ditemuinya di Pulau Nasib Negara, ternyata menyimpan masa lalu pahit yang begitu menyedihkan.
"Jadi, dia tidak menghentikan Gongyang Wan membunuh Chen Bapi. Di era seperti ini, orang kampungan seperti dia banyak sekali. Tak terhitung gadis-gadis yang dipaksanya. Kematian begini memang pantas untuknya."
"Apa yang ingin kamu lakukan?"
"Apa?"
"Bukannya kamu mau berdiri di puncak dunia?"
Gongyang Wan mengerutkan alis memandang Lin Qiye, setelah terdiam sejenak, berbicara pelan, "Tentu saja melepaskan kontrol Huo Qubing dulu, baru merencanakan langkah selanjutnya... Aku tidak terbiasa jadi anjing orang."
"Jika kamu khawatir tentang【Hui Xin Gu】, urusan ini akan kuselesaikan."
"Kamu? Mengapa kamu mau membantuku?"
"Karena aku pernah berjanji padamu." Lin Qiye berhenti sebentar, "Meski itu versi lain darimu."
Saat krisis Chang'an, Lin Qiye memang pernah berjanji pada Gongyang Wan akan menyelesaikan masalah Hui Xin Gu... Tapi saat itu baik dia maupun Gongyang Wan tidak menyadari bahwa dia adalah replika. Meski begitu, fakta bahwa Gongyang Wan mau menyelamatkan warga Chang'an tetap ada. Lin Qiye tidak ingin berutang budi.
Gongyang Wan memicingkan mata mengamatinya, seolah ingin melihat jelas apa yang sebenarnya dipikirkannya.
"Tapi, aku ingin mengingatkanmu beberapa hal." Lin Qiye berbicara perlahan, "Pertama, Yeye tidak pernah menganggapmu sebagai anjing. Dia menanam Hui Xin Gu dalam tubuhmu hanya khawatir kamu berbuat jahat... Kedua, jika kamu ingin berdiri di puncak dunia, tempat terbaik sebenarnya ada di sini."
"Di sini?"
Gongyang Wan tertegun, melihat Lin Qiye menunjuk ke giok di pinggangnya dengan ujung jari, alisnya berkerut halus.
"Kukira kau punya ide brilian, ternyata cuma mau menipuku ke Kantor Penjinak Roh Jahat untuk bekerja bagi kalian?" Gongyang Wan mencemooh, "Lin Qiye, kau terlalu optimis."
"Menurutmu aku hanya membohongimu?" Lin Qiye menggelengkan kepala, "【Chang Sheng Yan】mu ingin menjadi kuat. Cara tercepat adalah dengan menelan hidup-hidup lebih banyak ahli... Kutanya, maukah kau menggunakan segala cara untuk melahap orang demi kekuatan?"
"Aku hanya menelan penjahat kejam seperti kepala Desa Naga Hijau." Jawab Gongyang Wan tegas.
"Lalu kutanya, dua tahun lagi, di manakah ahli jahat terbanyak berkumpul?"
Gongyang Wan terjebak dalam lamunan.
"Maksudmu... Kantor Penjinak Roh Jahat?"
"Yeye mendirikan Kantor Penjinak Roh Jahat bukan hanya untuk mengendalikan roh jahat. Menurutmu, apakah mereka akan tinggal diam melihat orang-orang terkutuk seperti kepala Desa Naga Hijau yang menyalahgunakan kemampuan? Dua tahun lagi, tempat dengan ahli terbanyak pasti Kantor Penjinak Roh Jahat! Sedangkan sarang penjahat terbesar pasti di penjara bawah tanahnya! Masihkah kau anggap ini kebohongan?"
Gongyang Wan diam. Dengan serius ia merenung, seolah mulai tergoda.
Meski Lin Qiye dicurigai telah membohonginya untuk pergi ke Kantor Penjinak Roh Jahat, harus diakui bahwa alasan yang diberikannya sangat menarik. Sebelumnya, Gongyang Wan terlalu ingin memulihkan kebebasannya hingga mengabaikan fungsi Kantor Penjinak Roh Jahat. Sekarang terpikir olehnya bahwa penjara besar Kantor Penjinak Roh Jahat di masa depan, baginya tak diragukan lagi merupakan gudang harta karun!
"Aku hanya memberimu saran, bagaimana cara melakukannya secara spesifik tetap tergantung padamu."
Setelah menyampaikan semua yang perlu dikatakan, Lin Qiye juga tidak bisa terlalu agresif. Dia berbalik badan dan melangkah menuju arah Liuqingfang.
Pada saat itu, dari sudut matanya dia melihat noda darah di tanah di sampingnya. Tiba-tiba dia berhenti, hidungnya mengendus-endus sambil alisnya berkerut...
Tidak tepat, aroma darah ini bukan milik Gongyang Wan, juga bukan Chen Bapi... Jangan-jangan tak lama sebelumnya di halaman ini ada orang ketiga yang terluka?
Lagipula, mengapa bau darah ini terasa begitu familiar?
Lin Qiye mendekati genangan darah ini, mengendusnya dengan teliti seolah sedang mengingat-ingat sesuatu...
Tiba-tiba, sebuah siluet melintas secepat kilat dalam pikirannya!!
Pupil Lin Qiye menyempit hebat!!
Ini...
Lin Qiye tiba-tiba berbalik badan. Dengan penciuman mengerikan dari tubuh jasmani ini, dia langsung mengunci jejak aroma darah dan menerjang keluar melalui pintu kecil dengan kecepatan tinggi!
"Hei! Kamu mau ke mana?" Gongyang Wan bertanya melihat Lin Qiye tiba-tiba pergi seperti orang gila.
"Kamu lebih baik kembali ke perkumpulan mereka di bengkel dulu, aku ada urusan!"
Suara Lin Qiye terdengar dari kejauhan, bayangan orang itu telah menghilang tanpa jejak.
Salju sebesar bulu angsa beterbangan dari langit kelabu, mengecat seluruh Kabupaten Gunung Hijau menjadi putih salju. Siluet hijau musim dingin itu melesat sekejap melewati jalanan, menerjang celah tak kasat mata di tengah lautan kepingan salju.
Jia Lan!!
Tidak mungkin salah, aroma darah itu pasti milik Jia Lan!
Seandainya Lin Qiye tidak salah ingat, Jia Lan memang berasal dari Dinasti Han Barat. Dia juga pernah berpikir mungkin bisa bertemu Jia Lan lagi di era ini. Tapi rentang waktu Dinasti Han Barat hampir dua ratus tahun, ditambah wilayah kekaisaran Han yang sangat luas, mencari dia tidaklah mudah. Dia juga tidak menyangka akan kebetulan mengendus bau khasnya di sini.
Dan fakta bahwa Jia Lan mengeluarkan darah membuktikan, saat ini dia belum mendapatkan kekuatan 【Abadi】... Kondisinya mungkin sangat berbahaya.
Jantung Lin Qiye berdebar kencang, bola matanya menatap tajam arah sumber bau darah, mencari siluet yang familiar itu.
Tubuhnya menerobos beberapa jalanan, akhirnya menerjang keluar gerbang Kota Gunung Hijau, terus melangkah ke tengah gurun es yang sepi. Meski begitu, langkah kakinya tetap tanpa jeda.
……
"Hukh hukh hukh..."
Jia Lan membalut tubuhnya dengan jubah compang-camping, susah payah menggeser badan di tengah badai salju. Dia merangkak naik ke sebuah bukit kecil, menoleh memandang ke belakang. Garis profil Gunung Hijau samar-samar terlihat di ujung cakrawala padang luas.
“Jarak ini, seharusnya sudah cukup.” Dia bergumam, “Kalau kali ini tidak bisa kabur, hanya bisa menghancurkannya……”
Dia menoleh hendak melanjutkan perjalanan, namun kelemahan seperti air pasang membanjiri hatinya. Kakinya gemetar, langsung roboh di hamparan salju.
Di bawah hawa beku yang menusuk tulang, luka-luka berdarah di sekujur tubuhnya sudah tak terasa sakit. Kepingan salju yang beterbangan mengecat seluruh tubuhnya menjadi putih. Dia menunduk melihat kendi alkimia dalam dekapan, memeluknya erat-erat seperti harta karun, kesadarannya semakin mengabur.
Terbaring di hamparan salju yang lembut, sekelilingnya sunyi mencekam. Dalam pandangan yang samar-samar, sehelang jubah hijau musim dingin bergulung-gulung melesat ke arahnya!
“Han Qing… Jie?” Kilatan cahaya muncul di sorot matanya, berkedip-kedip keras mencoba melihat jelas wajah siluet itu.
Sung——!!
Siluet itu menginjak salju terbang, datang secepat burung ke sisinya. Sebilah payung kertas minyak kuning terang terkembang di tengah badai salju. Sehelai jubah Han hijau musim dingin yang hangat menyelimuti tubuhnya. Di pinggang siluet itu tergantung giok yang bergoyang ditiup angin. Lekukan lengannya menggendong Jia Lan, bau asing menyusup ke lubang hidungnya.
“Jia Lan.”
“Aku menemukanmu……”
Chapter 1682 Permohonan Jia Lan
Siapa?
“Jia Lan terbungkus jubah Han, digendong di dekapan pria itu. Hampir membeku karena kedinginan, dia hanya bisa melihat jelas setengah wajahnya.”
“Pria itu tampak masih muda. Wajahnya yang setengah terlihat sudah memancarkan ketampanan. Pakaiannya megah, di pinggangnya tergantung giok bertuliskan karakter 'Menangkal Roh Jahat'—jelas bukan orang biasa.”
“Yang paling membingungkan, bagaimana dia tahu namaku?”
“Setelah meninggalkan Kolam YAO, jarang sekali dia menyebut namanya di dunia manusia. Orang terakhir yang tahu namanya hanyalah wanita tua yang menipunya ke Liuqingfang.”
“Ternyata... Apakah Chen Bapi mengirim orang untuk menangkapnya?”
“Mengingat ini, Jia Lan menggigit bibirnya. Kedua tangan lemahnya berusaha melepaskan diri dari pelukan Lin Qiye, namun lekukan lengan itu tak bergeming bagai batu karang.”
“Seolah menyadari perlawanannya, suara lembut itu kembali menggema:”
“Jangan takut. Aku datang untuk menyelamatkanmu.”
“Entah mengapa, suara itu seolah memiliki sihir yang meredakan kegelisahan di hatinya. Tangan yang sempat meronta pun mengendur.”
“Siapa yang melukaimu separah ini?” Suara itu bertanya lagi.
“Kamu... siapa?”
“Namaku Lin Qiye.”
“Aku tidak mengenalmu.”
“Nanti juga akan kenal.”
“Turunkan aku!”
“Kondisimu terlalu payah. Turun sekarang bisa mati.”
“Jangan ikut campur! Turunkan aku!”
“Kamu beri tahu siapa yang melukaimu sampai sakit parah seperti ini, aku akan melepaskanmu turun.”
“Kamu... buat apa nanya begitu? Tahu pun percuma.”
“Kalau tak kau beri tahu, mana bisa tahu percuma atau tidak?”
Melihat Lin Qiye yang sulit dirayu, Jia Lan mulai merasa malu dan marah. Matanya menatap tembok Kabupaten Gunung Hijau yang semakin mendekat, dengan terburu-buru langsung membuka mulut lebar dan menggigit telapak tangan itu.
“Ha!”
“Ada apa?”
“Tanganmu kok sekeras ini! Gigiku sampai copot satu!”
“……”
“Tak sempat lagi! Cepat lepaskan aku! Mereka akan datang!!” Jia Lan sambil menahan sakit giginya berusaha membuka telapak tangan Lin Qiye dengan tangan, tapi sekuat apapun upayanya, tetap tak berguna.
“Siapa?”
“Para monster yang ingin membunuhku itu!”
Lin Qiye menyipitkan matanya. Dalam benaknya tiba-tiba muncul gambar peti mati Fengdu yang pernah dilihatnya dulu.
Bila tebakannya benar, lukisan di peti mati itu menggambarkan penderitaan Jia Lan di era ini. Yang paling mengesankan adalah makhluk-makhluk aneh tak berujung yang bergerak seperti air pasang.
Karena keterbatasan ukuran lukisan dan kesulitan teknik, wujud monster-monster itu hampir tak bisa dibedakan. Tapi yang pasti, mereka semua sepertinya mengejar Jia Lan.
“Cepat lepaskan aku! Aku tak boleh masuk kota! Nanti mereka akan membahayakan penduduk lain!” desak Jia Lan semakin panik.
Lin Qiye menghentikan langkahnya.
“Berapa lama lagi mereka sampai?”
“Maksimal setengah dupa……Lepaskan aku dan cepat pergi, kamu tidak bisa melawan mereka!”
“Setengah dupa kah……Benar tidak akan sempat kembali.”
Lin Qiye melirik Kabupaten Qingshan di kejauhan, lalu berbalik sambil menggendong Jia Lan menuju hamparan es dan salju.
Saat dia berdiri di atas sebuah perbukitan, barulah dengan hati-hati meletakkan Jia Lan. Jubah Han hijau tua itu membungkus tubuhnya seperti bakcang yang diikat rapat, hanya menyisakan kepala kotor yang menatap Lin Qiye.
“Kamu...lepaskan aku!” Jia Lan mencoba melepaskan diri dari jubah, tapi entah cara apa yang dipakai Lin Qiye, jubah itu menyatu dengan tubuhnya bagai menyatu sempurna.
Jia Lan berguling-guling di tanah terbungkus jubah, hampir jatuh dari perbukitan sebelum diseret kembali oleh Lin Qiye. Melihat wajah keras kepala yang penuh debu itu, sudut mulut Lin Qiye tak tahan mencuri senyum.
“Kamu tertawa apa!” Jia Lan menggeram kesal.
“Aku tidak tertawa.” Senyum Lin Qiye semakin lebar.
“Kamu jelas-jelas tertawa! Tahukah kamu siapa aku? Jika berani berbuat macam-macam, kamu pasti mati!”
“Oh? Siapa kamu?”
“Aku ini...” Jia Lan tiba-tiba tersadar dan menelan kata-katanya, “Tidak perlu kamu tahu!”
“Ya, ya.”
Mendengar nada bicara Lin Qiye yang sangat tidak tulus, Jia Lan semakin malu dan marah. Pada saat itu, suara menggelegar seperti guntur terdengar dari langit. Wajah Lin Qiye berubah pucat, matanya menatap ke arah lapisan awan di atas.
“Terima kasih untuk bajumu dan payungnya! Cepat pergi! Kalau tidak, benar-benar akan terlambat!” Wajah Jia Lan juga berubah muram, buru-buru mendesak.
Lin Qiye menatap lapisan awan di atas kepala tanpa berbicara. Telapak tangannya menggenggam pedang patah di pinggang, jubah hijau berkibar-kibar dalam badai salju.
“Apa yang mau kamu lakukan?” Melihat gaya Lin Qiye ini, Jia Lan mengerutkan alis bertanya.
Bola mata Lin Qiye menyipit. Dengan satu tangan menggenggam Pedang Ame-no-Murakumo, deretan benang karma tak kasat mata menyebar ke segala arah. “Aku ingin lihat... siapa yang berani menyakitimu selagi aku di sini?”
Jia Lan memandang punggung hijau yang menjauh itu, membeku di tempat.
Bzzzz——!!!
Gemuruh rendah melesat keluar dari antara awan, riak merah muda tak terbendung menerjang bukit tempat keduanya berada seperti kegilaan!
“Mi-Go?” Lin Qiye mengangkat alis melihat monster-monster familiar itu. “Di era ini, seharusnya bukan An Qingyu... [Kunci Gerbang]?”
Di era ini para dewa Cthulhu belum turun. Mi-Go sebagai ras penyembah kebenaran seharusnya tidak muncul. Tapi kemampuan mereka untuk menjelajah ruang-waktu secara bebas memungkinkan kedatangan dari garis waktu lain untuk memburu Jia Lan.
"Era tempat An Qingyu berada adalah 2000 tahun kemudian, dia seharusnya tidak bisa membuat Mi-Go melintasi waktu sepanjang ini. Jadi Mi-Go yang ada di sini sekarang, hanya mungkin berasal dari 【Kunci Gerbang】."
"Jumlahnya lebih banyak dari sebelumnya..." Jia Lan melihat siluet-siluet pink yang memenuhi langit, wajahnya sangat muram. Lirikannya jatuh pada Lin Qiye, seolah sedang memikirkan sesuatu, "Hei! Kau yang bernama Lin Qiye?"
"Ada apa?"
"Bisakah kau berjanji padaku sesuatu?"
"Katakanlah."
"Waktuku tidak lama lagi... Di pelukanku ada kendi obat, ambillah. Empat hari lagi, antarkan ke Gunung Kunlun." Kedua kaki Jia Lan mencengkeram hamparan salju, dengan pasrah dia bangkit dari salju sambil masih terbungkus jubah Han, seperti lumpia hijau yang tegak.
"Kendi obat?"
Lin Qiye mengangkat alis, untuk sementara meletakkan Pedang Ame-no-Murakumo, mendekati Jia Lan dan mengeluarkan kendi putih dari pelukannya.
Dia memutar kendi itu, melihat tiga karakter besar terpahat jelas di dasarnya:
——【Pil Abadi】.
"Ini benda penting yang mempertaruhkan nasib seluruh umat manusia!" Jia Lan terhuyung-huyung berdiri di tengah terpaan angin yang membeku, wajahnya pucat seperti kertas. "Awalnya kupikir bisa bertahan dari gelombang kejar-kejaran mereka... Tapi dengan jumlah sebanyak ini, tampaknya mustahil. Kau yang menopang payungku, menyampirkan mantel, ingin mengantarku ke kota - seharusnya kau bukan orang jahat. Mungkin kehadiranmu di sini adalah satu-satunya jalan hidup yang diberikan takdir. Cepat bawa kendi ini pergi! Aku yang akan menahan mereka!"
Chapter 1683 Pilihan Ketiga
“Semburat cahaya biru muda berkedip di sorot mata Jia Lan, di bawah penggunaan berlebihan kehidupan, kekuatannya kembali mengalir deras, dengan mudah menyobek pakaian Han yang membungkusnya, pengaruh seluruh tubuhnya meroket!”
“Tepat saat baunya hampir mencapai puncak, sebuah tangan tiba-tiba menekan bahunya, dengan pasrah menidurkannya kembali.”
“Berbaringlah jujur saja, sudah terluka parah seperti ini, masih sok jago meramaikan apa.”
Lin Qiye menghela napas dengan pasrah.
“Kamu...” Melihat kekuatan yang susah payah dikumpulkannya terpotong, Jia Lan langsung membeku, pada momen berikutnya, kerumunan Mi-Go berjatuhan dari langit, mengerumuni dan menerkam Lin Qiye dari belakang!
“Hati-hati!”
Jia Lan menarik Lin Qiye, ingin menyembunyikannya di belakangnya, tapi Lin Qiye tidak hanya tak bergeming, bahkan memeluk erat Jia Lan di hadapannya.
Bersamaan, Lin Qiye menyipitkan matanya, deretan benang karma mengalir deras dari bawah jubah biru!
Benang-benang tak kasat mata ini, selain Lin Qiye, tak ada yang bisa merasakan keberadaannya. Mereka dengan mudah menembus dimensi, menusuk satu per satu Mi-Go bagai jaring raksasa yang menyelimuti langit, merangkul semua Mi-Go di dalamnya.
“Tenang.” Lin Qiye membungkuk memandang mata Jia Lan yang sangat dekat, berbicara dengan tenang, “Mereka, tak akan sampai ke tubuhmu.”
Qiang——!
Pedang Ame-no-Murakumo di pinggangnya melesat keluar, bekas pedang samar menggesek Mi-Go terdekat yang langsung ditebas di pinggang!
Tiba-tiba, ribuan Mi-Go yang bergelora di langit terhenti mendadak.
Bekas pedang aneh muncul di pinggang mereka, tubuh atas dan bawah terpisah bersamaan seolah ditebas pedang tak kasat mata yang memotong semua Mi-Go di pinggang dengan sudut kemiringan yang persis sama.
Langsung setelah itu, tebasan kedua menembus kepala Mi-Go terdepan yang dipenuhi tentakel, menghancurkannya menjadi kabut darah merah merona.
Pemandangan serupa muncul di semua Mi-Go lainnya, kabut darah merekah dari kehampaan bagai kembang api berdarah yang meledak serentak, dalam sekejap mengubah langit kelabu menjadi merah darah.
Seketika, ribuan Mi-Go tewas di tempat seluruhnya!
Pemandangan aneh ini membuat Jia Lan terdiam terpana, hujan darah bercampur salju putih beterbangan yang bertebaran di jubah hijau Lin Qiye, tanah di belakangnya bagaikan neraka Asura.
Benang karma tak kasat mata lepas dari mayat-mayat Mi-Go ini dan kembali ke tubuh Lin Qiye, dari awal sampai akhir dia sama sekali tidak menoleh ke medan perang.
Pandangannya tetap tertuju pada Jia Lan yang dilindungi di hadapannya.
Dalam kekuatan 【Hasil yang Ditakdirkan】, semua Mi-Go terhubung dengannya. Segala luka yang ditimbulkan pada satu Mi-Go akan tersinkronisasi ke seluruh koloni yang terangkai ini. Bahkan nyawa mereka terkunci dalam jaring karma yang ditenun ini, layaknya menarik satu benang menggerakkan seluruh tubuh.
Maka, dua tebasan pedang untuk membunuh satu Mi-Go sama dengan membunuh seluruh koloni... Kemampuan seperti ini merupakan serangan dimensi bagi ras yang mengandalkan jumlah seperti Mi-Go.
Jia Lan tertegun memandangi hujan darah yang bertebaran di udara, wajahnya dipenuhi ekspresi tidak percaya.
Pria di hadapannya jelas-jelas manusia... Masakan manusia bisa memiliki pasukan sehebat ini?
Usai membereskan semua Mi-Go, Lin Qiye menyelipkan Pedang Ame-no-Murakumo di pinggangnya. Matanya mengamati luka di pelukan Jia Lan dengan teliti, alisnya semakin berkerut.
"Lukamu sudah parah begini, kenapa masih nekat bertaruh nyawa?" suara Lin Qiye berat.
"Aku... mana tahu kamu sehebat ini." Jia Lan berbisik pelan. "Makhluk ini sangat krusial, sama sekali tak boleh jatuh ke tangan monster-monster itu. Awalnya kukira jika tak bisa kabur, lebih baik kuhancurkan lalu mati bersama mereka... Toh akhirnya tetap mati, lebih baik korbankan nyawaku untuk memberi kamu secercah harapan."
"Kamu tak mau hidup lagi?"
"Dibandingkan dengannya, nyawaku tak berarti apa-apa."
“Jia Lan menggelengkan kepala, pelan-pelan berjongkok lalu duduk mempatung di tengah badai salju. Matanya menatap jauh ke arah kota dengan lampu-lampu redup di kejauhan, sekujur tubuhnya berubah merah darah tak wajar, bahkan suaranya mulai melemah:”
“Waktuku hampir habis... Selanjutnya, ku serahkan semuanya padamu... Jika kau mau, antarkanlah ia ke Gunung Kunlun... Tapi, setiap dua hari sekali para monster itu akan datang lagi... Di manapun kau berada, dan jumlahnya lebih banyak... Jika tak mau, hancurkan saja...”
“Nyawa Jia Lan bagai nyala lilin yang tertiup angin, menghilang cepat dalam derasnya salju. Saat Lin Qiye menemukannya sebelumnya, dia hanya bertahan dengan napas terakhir. Kini setelah tertahan lama di hamparan salju, plus memaksakan diri menggunakan kekuatan hingga batas, kesehatannya benar-benar di ujung tanduk.”
“Lin Qiye memandangi Jia Lan yang lemah di hadapannya, lalu menunduk melihat kendi putih alkimia di tangannya. Dalam pandangannya, seutas benang karma telah mengikatnya dengan perempuan itu...”
“Ternyata begitu...”
“Karma di masa lalu ini, ternyata sengaja kau ikat sendiri?”
“Pandangan Lin Qiye menjadi rumit. Dia menggenggam kendi alkimia itu, perlahan melangkah mendekati Jia Lan yang semakin lemah.”
“Apakah ada pilihan ketiga?” tanya Lin Qiye.
“Ketiga?” Jia Lan tertegun, mengerutkan alis seolah berpikir keras, “Seharusnya tidak ada yang ketiga... Wu wu wu...”
“Jia Lan，sebuah tangan langsung memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya，benda bulat itu jatuh melalui kerongkongan，berubah menjadi aliran hangat yang seketika membanjiri seluruh tubuhnya！
Pada momen berikutnya，api kehidupan Jia Lan yang hampir padam malah menyala kembali，bahkan berkilat berlipat kali dibanding sebelumnya！
Luka di tubuhnya menyembuh dengan kecepatan yang terlihat jelas，kerak darah menghilang，bahkan tingkat jing-nya mulai melonjak drastis，terus meroket hingga mencapai puncak tingkat "Klein"，hanya selangkah lagi akan menyentuh langit-langit manusia.
Pusaran kekuatan spiritual yang ganas mengaduk salju terbang，kilatan cahaya mengalir di permukaan kulit Jia Lan，seperti lapisan tipis tak kasat mata yang melindunginya.
“Kamu...Beri aku makan apa！？”
Jia Lan merasakan perubahan drastis pada dirinya，terkejut memandang Lin Qiye di sampingnya. Lin Qiye tersenyum，mengangkat kendi alkimia kosong di tangannya，“！！！” Jia Lang langsung bangkit dari tanah membelalakkan mata，“Kau memberiku makan Pil Abadi？！！ Kamu gila？！ Bukankah sudah kukatakan itu benda penting yang berhubungan dengan nasib umat manusia！ Kau...”
“Tapi，kalau tidak kuberi，kau akan mati.”
“Aku mati ya mati saja！ Kau malah membuatku memakannya，bagaimana aku melapor ke Ibu Suri！”
Jia Lan menghentakkan kaki dengan panik, ia memasukkan tangannya ke dalam tenggorokan, berusaha memuntahkan Pil Abadi dari perutnya, namun semua upayanya berakhir dengan kegagalan...
"Hancur hancur... Pil Abadi masuk ke tubuhku, sekarang bahkan tidak bisa dihancurkan... Begini, semua monster pasti akan menjadikanku target... Jika mereka menangkapku, semuanya akan berakhir..."
Chapter 1684: Bukankah Anda istri tercinta Lin Qiye?
Memandangi Jia Lan yang wajahnya pucat pasi sambil terus mengomel, Lin Qiye menghela napas dengan pasrah.
"Tidak perlu tegang. Selama aku ada, takkan ada yang bisa menculikmu."
"Wu wu wu... Jangan ikut campur!" Jia Lan hampir menangis, "Aku harus... Aku harus... Sekarang hanya bisa kembali menemui Ibu Suri, tanyakan apakah ada cara mengeluarkan Pil Abadi... Jika tidak mungkin, terpaksa aku harus dijadiin obat... Tapi itu pasti sakit sekali, lebih baik mati saja..."
Sebelum suara Jia Lan menghilang, payung kertas kuning keemasan itu kembali menaungi kepalanya, menahan gerimis salju yang bertebaran.
"Sudah kubilang, tidak perlu khawatir." Lin Qiye berbalut jubah hijau bersuara tenang luar biasa, "Entah Mi-Go, 【Kunci Gerbang】, atau Xi Wangmu... Selama aku di sini, siapapun takkan bisa melukaimu, apalagi menjadikanmu ramuan. Paham?"
Jia Lan tertegun sejenak.
Melihat wajah yang sangat dekat di depan mata, Jia Lan mengedipkan mata. Entah karena kesan mendalam yang ditinggalkan oleh siluet Lin Qiye yang sedang menghantamkan pedang ke Mi-Go, saat berdiri di bawah payungnya, tiba-tiba muncul perasaan tenang yang misterius di hatinya.
“Kamu... sebenarnya siapa? Mengapa membantuku?” Beberapa saat kemudian, Jia Lan akhirnya tidak tahan bertanya.
“Aku Lin Qiye,” jawabnya tenang, “Orang yang menopang payung untukmu.”
Butiran salju sebesar bulu angsa berjatuhan perlahan dari langit kelabu, tapi tak satu pun menempel di rambut pelipis Jia Lan. Cahaya redup mentari menembus payung kuning terang, bagai sinar matahari cerah yang menyinari tubuh mereka berdua, sepenuhnya terisolasi dari badai salju di luar.
Jia Lan tertegun memandangi wajah itu, sejenak tak tahu harus berkata apa.
Dddak! Dddak! Dddak!——
Dua kereta kuda meninggalkan Kabupaten Gunung Hijau, mengarungi badai salju, langsung menuju perbukitan tempat keduanya berada.
Melihat kereta-kereta itu, Jia Lan seakan teringat sesuatu, “Apakah kamu reinkarnasi bintang jenderal legendaris, Marquis Juara?”
Benar, hanya sosok legendaris yang dipuja-puji orang tua itu—Marquis Juara—yang bisa memiliki kekuatan tempur mengerikan seperti itu.
“Bukan.” Lin Qiye tersenyum, “Aku tetap aku. Tapi Marquis Juara yang kau sebutkan itu... bisa dibilang temanku?”
Dengan berhentinya dua kereta di depan perbukitan, Yan Zhong, Zhan Yuwu, Hu Jia, Gongyang Wan dan lainnya melompat turun sambil memandang tanah berdarah di sekitar. Sorot mata mereka memancarkan keheranan, seolah tak bisa membayangkan apa yang pernah terjadi di sini.
“Kalian kenapa datang?” Lin Qiye bertanya.
“Marquis ini merasakan aura pertarunganmu di dalam kota, mengira kamu menghadapi masalah, lalu segera membawa mereka kemari.” Suara Huo Qubing terdengar dari dalam kereta, “Tampaknya kami terlambat...”
“Ini adalah...?”
Yan Zhong melihat wanita asing di samping Lin Qiye, bertanya dengan bingung.
“Jia Lan.” Lin Qiye hendak memperkenalkannya ke semua orang, tiba-tiba membeku di tempat karena tak tahu bagaimana menjelaskan hubungannya dengan Jia Lan...
Kekasih masa depan? Anggota timnya? Pemilik Raja Ruins Ketiga?
Jia Lan ragu sejenak, akhirnya berbicara:
“Pelayan Yaochi, Jia Lan.”
Mendengar ini, wajah semua orang memerah karena terkejut.
Pelayan Yaochi??
Jadi, dia orang yang keluar dari kediaman dewa itu?
Dalam pemahaman manusia, baik pelayan maupun lainnya, asal keluar dari Yaochi akan disebut dewa atau makhluk abadi. Kini mereka menyaksikan sosok Yaochi yang hidup nyata.
“Kamu pelayan Yaochi?” Lin Qiye heran.
“Tentu.”
“Lalu kenapa waktu itu Ibu Suri...”
“Di dalam pikiran Lin Qiye, muncul kembali saat dia menghadapi Xi Wangmu di Kunlun Xu dulu, pernah mengusulkan agar sang dewi membantu Jia Lan... Sementara ekspresi pihak lawan tampak agak canggung, tidak mengucapkan sepatah kata pun, langsung berbalik arah dan pergi.”
“Jangan-jangan, antara Jia Lan dan Ibu Suri pernah terlibat sesuatu sebelumnya?”
“Lin Qiye tidak banyak bertanya, melainkan memperkenalkan semua orang kepada Jia Lan satu per satu. Melihat sekelompok manusia yang kekuatannya aneh ini, Jia Lan terkejut hingga mulutnya menganga lebar...”
“Ini benar-benar berbeda dengan dunia manusia yang dia bayangkan?”
“Sejak kapan dunia manusia memiliki sekelompok orang kuat yang memiliki kemampuan seperti ini?”
“Hebat, dengan ditemani pelayan Yaochi, perjalanan kita kali ini seharusnya bisa menghemat banyak masalah.” Wajah Zhan Yuwu memancarkan kilau kegembiraan, “Kuda dan perlengkapan sudah siap, mari kita berangkat sekarang?!”
“Berangkat?” Gongyang Wan mencemooh, dia melirik Jia Lan yang rambutnya acak-acakan dan bajunya usang, “Kenapa? Orang-orang Kantor Penjinak Roh Jahat kalian suka melihat orang lain diperlakukan seperti tahanan ya? Lin Qiye, tidakkah kau mau mengajaknya ganti baju dan merapikan diri?”
“Gongyang Wan sendiri pernah dibawa ke Chang'an dalam kondisi berantakan seperti ini, tentu saja tidak tega melihat sesama perempuan seperti Jia Lan mengalami penderitaan serupa.”
“Aku juga berencana begitu.” Lin Qiye mengangguk, lalu berpaling ke arah kabin mobil tempat Huo Qubing berada, “Yeye, minta tunggu sebentar, kami akan segera kembali setelah mengurus ini.”
“Tidak apa.”
“Suaranya berhenti, Lin Qiye langsung menarik pergelangan tangan Jia Lan, segera menuju ke arah Kabupaten Gunung Hijau.”
“Jia Lan belum sempat bereaksi, sudah dibawa pergi oleh Lin Qiye, tidak tahan berkomentar:”
“Sudah genting begini, masih peduli apa? Tidak ganti baju juga tidak apa...”
“Ngapain banyak pertimbangan? Ambil saja yang kau suka.”
“Tidak lama kemudian, Lin Qiye membawa Jia Lan kembali ke dekat kereta.”
“Melihat gadis remaja berbaju jubah Han biru tua secantik bidadari di hadapannya, semua orang terkejut hingga mulutnya menganga lebar, sama sekali tak bisa mengkaitkannya dengan orang kumal tadi.”
“Mereka mengira kontras setelah Gongyang Wan ganti baju sudah luar biasa, tapi perubahan Jia Lan bahkan lebih mencolok.”
“Di bawah pandangan semua orang, Jia Lan tampak agak malu, refleks bersembunyi di belakang Lin Qiye, pipinya kemerahan.”
“Baju dan aksesoris rambutnya semua dibelikan Lin Qiye. Baru sebentar berkeliaran di dunia manusia, dia sama sekali tidak paham hal-hal ini, bagaikan boneka yang pakai apa saja yang dibelikan Lin Qiye.”
“Sebenarnya, Lin Qiye juga tidak terlalu paham memadukan baju untuk perempuan. Saat baru masuk ke toko kain itu, dia langsung melihat jubah Han yang dikenakan Jia Lan dalam ingatannya, membelinya, lalu memilih beberapa aksesori rambut yang cantik... Tapi pilihannya sepertinya sangat cocok dengan selera Jia Lan.”
“Saat dua siluet biru dan hijau ini kembali ke depan kereta sambil memayungi payung kertas, pandangan semua orang terlihat agak canggung. Kedua orang ini, bagaimana dilihat pun terasa sangat pantas.”
“Meski mereka semua tahu ini pertama kalinya kedua orang ini bertemu, entah mengapa ketika berjalan bersama, ada keselarasan misterius yang terpancar. "Waktunya sudah sore, mari kita berangkat."”
“Suara Huo Qubing bergema dari dalam kereta. Semua orang kembali ke kendaraan masing-masing, sementara Jia Lan dengan tuntunan Lin Qiye naik ke kereta yang sama.”
“Melihat Jia Lan naik, Kloie mengedipkan mata dan bijak menggeser badannya ke samping, menyisakan celah yang cukup antara dia dengan Lin Qiye. Tapi yang tak disangka, setelah tersenyum sopan, Jia Lan diam-diam duduk di sudut terjauh kabin.”
“"Itu..."”
“Kloie membuka mulut ingin membujuk, tapi Jia La**n dengan inisiatif** berdiri dan membungkuk hormat padanya.”
“"Anda adalah istri tercinta Lin Qiye, kan? Tolong jangan salah paham, saya hanya kebetulan satu perjalanan dengannya, tak ada maksud lain... Saya baik-baik saja duduk di sini! Takkan mengganggu kalian!"”
“Chapter 1685 Kekacauan Kolam YAO”
Saat mendengar kalimat ini, seluruh kabin mobil langsung diselimuti kesunyian maut.
Kloie: （？Д？）！
Lin Qiye: ∑（O＿O；）？？
"Bukan！！"
"Bukan！！！"
Keduanya berkata serempak.
Reaksi keras mereka membuat Jia Lan kaget, Kloie langsung berbicara:
"Jangan salah paham! Kami cuma partner! Aku cuma membantunya saja!"
"Benar, kau overthinking, Jia Lan."
"Oh... Begitu ya?" Jia Lan mengangguk bingung, "Maaf, aku terlalu gegabah..."
"Tak apa..." Lin Qiye menghela napas lega, menunjuk kursi di sampingnya, "Duduklah di sini."
"Tak perlu, aku di sini saja."
“……”
Mulut Lin Qiye berkedut halus.
Melihat Jia Lan tak mau pindah tempat, Lin Qiye juga tak memaksa... Lagipula apapun masa depannya, sekarang mereka cuma orang asing yang pertama kali bertemu, kalau dia mau duduk di sudut, tak mungkin dia paksa mengikatnya di sisinya.
Kloie memandang Yan Zhong yang terdesak ke sudut, lalu melihat kursi kosong di sampingnya, untuk sesaat ragu antara kembali duduk atau tidak... Terjebak dalam kebuntuan yang tak masuk akal.
Suasana dalam kabin tiba-tiba menjadi sunyi.
Akhirnya, Jia Lan-lah yang memecahkan kesunyian aneh itu.
"Omong-omong, kalian mau ke mana?"
"Sama sepertimu, ke Kolam YAO."
"Kolam YAO?"
“Mendengar dua karakter ini, Jia Lan tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala dengan tegas, \"Kalian tidak boleh pergi, setidaknya dua hari ini tidak.\"”
“Mengapa?”
Jia Lan membuka mulutnya, tampak ragu, beberapa saat kemudian akhirnya berbicara:
“Kolam YAO sekarang sedang sangat kacau... Kalian pergi hanya akan menambah masalah Yang Mulia, bahkan mungkin membahayakan nyawa.\"”
Lin Qiye dan yang lain saling bertukar pandang, \"Kacau?\"
\"Kabut asap menyelimuti seluruh Kunlun Xu, dari tamu undangan sampai prajurit dan dayang, semua orang di Kolam YAO terpengaruh... Bahkan Ibu Suri pun tidak terkecuali. Aku sendiri kabur dari sana.\"”
Ternyata, tubuh asli Ku Suen memang sudah mengincar Dewa-Dewa Da Xia sejak lama.
Mendengar ini, Lin Qiye langsung tahu tebakannya benar, buru-buru bertanya:
\"Ini sudah terjadi sejak kapan?\"
\"Enam hari yang lalu.\"
\"Kalau begitu, seluruh Kolam YAO sudah tenggelam? Lalu bagaimana kamu bisa kabur?\" Yan Zhong bertanya penasaran.
Jia Lan diam sejenak, lalu menjawab, \"Saat Yang Mulia pertama kali menemukan celah, hanya aku dan dayang lainnya Jiang Zhu yang terus melayani di sisi Beliau... Jadi dari seluruh Kolam YAO, hanya kami bertiga yang benar-benar bisa dipercaya...
Setelah itu, Yang Mulia sepertinya menebak sesuatu, langsung membawa aku dan Jie Jiangzhu masuk ke ruang alkimia, masing-masing memberikan Kendi Pil Keabadian dan Kendi Pil Abadi pada kami berdua, meminta kami melindungi mereka dengan baik. Jika ada yang berusaha merebut, bahkan jika harus dihancurkan juga tidak boleh jatuh ke tangan orang lain, juga dilarang mencuri dan memakannya, karena kedua pil ini sekalipun tertelan tidak akan menghilang. Asalkan tubuh orang itu dibakar menjadi abu, pil tersebut masih bisa diambil kembali.
Setelah itu, dia menggunakan ritual rahasia untuk mengusir kami dari Yao Chi, dan berjanji akan kembali sepuluh hari kemudian. Katanya dalam sepuluh hari ini, dia pasti akan menyelesaikan semuanya.
Setelah meninggalkan Yao Chi, untuk meminimalisir risiko, aku dan Jie Jiangzhu berpisah. Dia pergi ke kerajaan Magadha di seberang, sementara aku memasuki kekaisaran Han.
Enam hari ini aku menyembunyikan identitas, bersembunyi di tempat berbeda... Tapi setiap dua hari, sekumpulan monster selalu menemukanku, dan jumlahnya semakin banyak setiap kali. Pertama hanya puluhan ekor, kedua kalinya sudah ratusan ekor.
Kekuatanku terkuras habis, tubuhku terluka parah, nyaris kabur dari serangan kedua. Kemudian karena kelelahan, aku pingsan di hamparan salju. Saat sadar, seseorang sudah mengantarku ke Kabupaten Qingshan..."
Mendengar ini, Lin Qiye mulai memahami urusan dari awal hingga akhir.
“Setelah Xi Wangmu menemukan bahwa Kolam YAO diserang, reaksi pertamanya adalah mengirimkan Pil Keabadian dan Pil Abadi ke dunia manusia. Ini membuktikan betapa pentingnya kedua obat tersebut. Setelah itu, sulit dibedakan mana yang asli dan palsu di Kolam YAO. Selain Jia Lan, Jiang Zhu, dan Xi Wangmu, sepertinya yang lain tidak tahu bahwa dua cangkir obat ini sudah tidak ada di Kolam YAO.”
“Kondisi sekarang adalah Lin Qiye sudah membuat Jia Lan memakan Pil Abadi. Sepertinya mustahil untuk memenuhi tugas... Setelah kembali ke Kolam YAO, apakah Xi Wangmu benar-benar akan membakar Jia Lan untuk mengambil Pil Abadi dari dalam tubuhnya?”
“Jika benar begitu, baik dari sisi perasaan pribadi maupun perubahan karma, Lin Qiye sama sekali tidak akan membiarkan hal ini terjadi.”
“Kedengarannya masalahnya sangat besar...” Yan Zhong termenung memandang Lin Qiye, “Apa kamu yakin bisa?”
“Ya.” Lin Qiye berbicara dengan tenang, “Kemampuanku bisa membedakan yang asli dan palsu. Selama kita campur tangan, banyak kesulitan bisa diselesaikan.”
“Kalian masih mau ke Kolam YAO?” Jia Lan melihat perkataannya tidak menghilangkan niat semua orang, buru-buru berbicara, “Tidak boleh! Kalian kan hanya manusia biasa. Saat kabut menyelimuti Kunlun Xu, di Kolam YAO masih ada beberapa dewa utama yang sedang berkunjung, ditambah Ibu Suri... Ini sama saja kalian datang untuk mati! Lebih baik ikuti perintah Ibu Suri, masuklah empat hari lagi.”
“Tenanglah, Nona Jia Lan.” Kloie tersenyum, “Kami punya pengalaman menghadapi benda itu. Dan... kami juga cukup kuat.”
“Tapi, kita masih punya setidaknya dua hari perjalanan menuju Gunung Kunlun. Kalau sampai di sana, mungkin semuanya sudah berakhir?” Hu Jia bertanya.
Lin Qiye mengerutkan alis dan mulai merenung.
Batas waktu sepuluh hari yang ditetapkan Xi Wangmu seharusnya adalah durasi maksimal untuk menstabilkan Kolam Yao. Jika mereka ingin membantu, lebih baik segera sampai di Kolam Yao.
Pandangannya mengintip melalui tirai yang terangkat, mengarah pada kereta kuda di depan.
Merasakan sorotan Lin Qiye, Kloie dan yang lain tiba-tiba bergetar hebat, bertanya dengan hati-hati:
“Jangan-jangan kamu...”
“Hanya ini satu-satunya cara.” Lin Qiye menghibur, “Tahanlah sebentar, kita akan segera sampai.”
Wajah semua orang langsung membara, hanya Jia Lan yang masih bingung duduk di sudut, tak tahu apa yang terjadi.
Lin Qiye memerintahkan penghentian kereta, naik ke kabin Huo Qubing untuk membicarakan sesuatu, lalu mereka langsung melepas kuda yang baru saja diganti di depan kereta, hanya menyisakan dua kabin kosong yang tertinggal sendirian di padang liar.
“Ini buat apa?” Yan Zhong melihat kuda yang susah payah dibelinya justru dilepaskan, bertanya kebingungan.
Lin Qiye menepuk bahunya, berkata dengan makna tersirat:
“Kami takut kuda-kuda ini tidak akan tahan... Terbang di ketinggian dengan suhu seperti ini, sebelum sampai ke Gunung Kunlun pasti mereka sudah mati beku. Daripada begitu, lebih baik langsung kita lepaskan.”
“...Kalau mereka bisa mati beku, lalu bagaimana dengan kita?”
Lin Qiye tersenyum tanpa berkata-kata.
Duum——!!
Di bawah kekuatan Kaisar Dominasi, dua kereta meluncur dari tanah dengan kecepatan luar biasa, disertai teriakan histeris yang bertubi-tubi, menghilang di ujung awan.
Chapter 1686 Dewa Kayu Ju Mang
Gunung Kunlun.
Di antara hamparan salju putih, dua kabin berwarna es turun dengan cepat dari lapisan awan, akhirnya berhenti perlahan di suatu tempat di padang salju.
"Ini tempatnya." Lin Qiye turun dari kereta, berdasarkan ingatannya menemukan gerbang masuk Kunlun Xu, lalu mengangguk ringan.
Ia hendak berbalik mengatakan sesuatu, tiba-tiba wajah-wajah membara berhamburan keluar kabin, tersebar ke berbagai sudut sambil muntah kering hebat, sama sekali tak ada yang memperhatikan gerakan Lin Qiye.
Melihat ini, Lin Qiye menghela napas pasrah, lalu sendiri membersihkan timbunan salju di bawah. Pola perunggu kuno dan misterius mulai terbentuk dalam badai salju.
"Kamu pernah ke Kolam Yao sebelumnya?"
Jia Lan dengan wajah pucat pasi mendekatinya, bertanya.
Gerbang masuk Kolam Yao ini hanya diketahui segelintir orang, seharusnya dunia manusia tak pernah menjamahnya. Tapi Lin Qiye justru langsung menemukan tempat ini, membuatnya penasaran.
"Dulu tidak, tapi nanti sudah." Lin Qiye mengangkat bahu, "Kalau aku yang buka, harus pakai kekerasan untuk menghancurkannya... Mau kamu coba?"
Jia Lan mengangguk, menempelkan telapak tangan pada pola itu. Kilatan cahaya muncul di matanya, lalu seluruh tekstur tiba-tiba bersinar gemerlap!
"Kekuatan teleportasi berombak dari tekstur, langsung menyapu semua orang di sekitarnya! Semua orang merasa belum selesai muntah, pandangan mereka tiba-tiba berkunang-kunang, kekuatan pusing kembali membanjiri hati!"
"Huek——！！！"
Zhan Yuwu yang sedang muntah tiba-tiba melihat pemandangan di hadapannya menjadi jelas.
Di bawah reruntuhan, sesosok mayat berbaju besi terbaring di genangan darah, menatap tajam ke arahnya. Gas hitam keji membanjiri lubang hidung Zhan Yuwu, pupil matanya menyempit tiba-tiba. Dengan memaksakan diri menahan pusing, dia terhempas mundur beberapa langkah.
Sebuah kaki terputar menghalangi tumitnya, membuat seluruh tubuhnya tertatih dan cepat-cepat terjatuh ke belakang.
Di saat itu, sebuah telapak tangan mantap menopang bahunya.
Wajah Zhan Yuwu pucat pasi. Saat menoleh, dia melihat Lin Qiye sedang menyipitkan mata serius ke 4 minggu, seolah merenungkan sesuatu.
"Terima kasih..."
Zhan Yuwu menghela napas lega. Saat memandang kembali genangan darah tadi, puluhan mayat berantakan terlihat terbaring dengan wajah membiru. Yang "bertatapan mesra" dengannya tadi adalah sosok yang terlihat seperti jenderal di antara mereka.
Di antara mayat-mayat itu, ranting willow dalam jumlah besar bertebaran - persis seperti yang ditemui Lin Qiye dan kawan-kawan di Chang'an. Dari pola saling tindih antara mayat dan ranting, sepertinya mereka sebelumnya sedang bertarung sengit.
"Bau anyir darah yang pekat ini langsung menghilangkan efek samping mabuk perjalanan yang dialami semua orang. Mereka waspada memandang ke sekeliling, dan yang terlihat hanyalah istana-istana yang runtuh di sekitar, serta mayat-mayat yang berhamburan... Di seluruh area ini, sama sekali tidak ada tanda-tanda kehidupan."
"Apa ini benar-benar tempat tinggal para dewa?" Hu Jia tidak tahan bertanya.
"Mungkin setelah invasi Cthulhu, semuanya menjadi kacau balau. Tempat ini dulu tidak seperti ini." Lin Qiye mendekati salah satu mayat dan berjongkok untuk mengamati dengan teliti, "Luka mematikan sekaligus... Semua korban tewas dengan satu pukulan fatal. Yang membunuh mereka pastilah seorang dewa, tapi entah itu dewa asli atau replika, kita tidak tahu."
Melihat pemandangan ini, Jia Lan refleks menutup mulutnya... Banyak di antara almarhum yang memiliki wajah-wajah familiar baginya.
"Ngomong-ngomong, kabut warna-warni itu sepertinya sudah hilang... Jangan-jangan tubuh asli monster itu sudah mati?" Kloie bertanya dengan wajah penuh tanda tanya.
"Masih belum pasti. Saat bencana menimpa Chang'an, kabut itu masih berjarak beberapa li. Setelah proses replikasi selesai, Cthulhu bisa bergerak bebas."
Lin Qiye berdiri dan mengarahkan pandangannya ke arah Kolam YAO dalam ingatannya, lalu berjalan langsung ke sana. "Intinya, kita harus tetap waspada. Lebih baik cari dulu apakah masih ada yang selamat."
“Semua orang menyusul Lin Qiye ke belakang, perlahan bergerak menuju Kolam Yao. Tapi yang terlihat selain mayat adalah ranting-ranting willow, bahkan ada pecahan senjata gaib yang sudah hancur tak berbentuk, sama sekali tidak bisa dikenali lagi benda apa itu.
Kunlun Xu kini telah berubah total menjadi puing-puing reruntuhan, tanpa sedikit pun aura ilahi yang dulu pernah Lin Qiye saksikan.
"Inikah kebenaran membantai Kolam Yao yang dulu disebutkan Yang Jian..." Lin Qiye teringat penjelasan bayangan samar Yang Jian tentang sejarah Kolam Yao di masa lalu, bergumam pelan.
"Tempat apa itu di sana?" Yan Zhong menunjuk sekumpulan istana di kejauhan, "Kenapa area lain rusak parah, tapi sana masih utuh?"
"Itu Kompleks Tiga Aula. Selain Kebun Pantaō, ini tempat terpenting di Kolam Yao... Aula Elixir menyimpan pil-pil suci Kolam Yao, Aula Hukum mencatat seribu siasat Surgawi, Aula Senjata untuk menempatkan senjata dewa yang ditempa langsung oleh Yang Mulia." Jia Lan menjawab sambil memandang ke arah sana, "Sebelum mengantarku pergi, Yang Mulia memasang kekangan di sekitar kompleks ini. Kecuali dewa utama yang bertindak, sulit bagi yang lain untuk masuk."
"Aula Elixir..."
Dalam pikiran Lin Qiye muncul bayangan ribuan kendi alkimia yang melayang di aula itu, di mana Pil Keabadian dan Pil Abadi awalnya juga disimpan di sini.
Dia menatap ketiga istana itu, mengendus pelan seolah merasakan sesuatu, alisnya berkerut halus.
"Kita periksa langsung."
Lin Qiye berjalan mendekati Aula Da San, hendak melangkah masuk ke dalamnya, tiba-tiba riak tak kasat mata muncul dari hadapannya. Matanya menyipit, perlahan menarik kembali langkahnya.
"Bukannya di sini ada kekangan? Bisakah kita masuk?" tanya Kloie.
"Bisa."
Lin Qiye membalikkan telapak tangannya, secercah benang karma melayang keluar dari telapak tangan, menjalin diri dengan kekangan di hadapannya.
Di bawah kekuatan 【Sebab Tak Berujung】, sebuah benang karma baru terlahir antara kekangan dan Lin Qiye. Persis seperti saat dia mengendalikan Pedang Ame-no-Murakumo, pada momen ini ia memperoleh sebagian hak kendali atas kekangan tersebut.
Dengan gerakan tangan Lin Qiye, sebuah pintu kekangan terbuka di hadapan kerumunan. Sorot mata Jia Lan dipenuhi keterkejutan.
"Bukan dengan perusak paksa... Bagaimana kau melakukannya?"
Lin Qiye tidak menjawab. Alisnya berkerut, satu tangannya menahan orang-orang di belakangnya. Langkahnya perlahan melintasi belakang kekangan. Pada detik berikutnya, tanah di bawah kakinya tiba-tiba terkoyak, naga kayu raksasa yang melilit keluar dari tanah menerjang keluar, menyambar tubuhnya dan melesat ke langit!
Kejadian tak terduga ini membuat semua orang di belakang terkejut. Huo Qubing menyipitkan matanya, kilatan petir menggelegar dari langit menyambar ujung tombak panjangnya. Saat kekuatan pengendalian menyelimuti tombak petir itu, ia langsung berubah menjadi naga guntur yang mengaum, menerkam naga kayu tersebut!
“Naga kembar menerjang ke awan, belum sempat saling bertarung, kepala naga kayu meledak dahsyat. Siluet hijau menggenggam pedang patah, langsung membelah naga kayu dari dalam, menembus langit dan bumi secepat kilat, lalu menghantam pusat kekangan Aula Ketiga!”
Debu beterbangan menyelimuti tubuh Lin Qiye. Pandangannya mengunci Aula Elixir di depan, di atas tangga batu terlihat seorang penggembala dengan dua tusuk konde menunggang kerbau hijau, memandang dingin ke arahnya. Gelombang aura tingkat dewa terpancar kuat.
“Dewa ini ditugaskan Xi Wangmu untuk menjaga tempat ini... Siapa berani masuk sembarangan ke wilayah terlarang Kolam YAO?”
Chapter 1687: Perang Melawan Dewa Kuno Da Xia
Sorot mata Lin Qiye terus mengamati bocah penggembala dewa ini, kerutan kebingungan muncul di dahinya.
Sebelum masuk kekangan, sudah tercium gelombang aura menakutkan. Rencananya setelah masuk ingin melihat dewa penjaga Aula Ketiga, apakah kenangan lama atau orang asing... Ternyata wajah ini sama sekali tak dikenalnya.
Lin Qiye tidak ingat ada dewa utama seperti ini di Surga masa depan.
“Itu Dewa Kayu Gou Mang!” teriak Jia Lan. “Dia dewa Surga yang diundang Yang Mulia ke Kolam YAO... Ini semua salah paham!”
“Salah paham...”
Lin Qiye memicingkan mata ke arah bocah penggembala itu, berkata tenang, “Kurasa tidak.”
“Hampir tidak ada karma di tubuhnya... Ini bukan Gou Mang, tapi replika yang direplikasi.”
Mendengar kalimat ini, Jia Lan membeku di tempat.
Bagaimana replika... bisa masuk ke kekangan? Dan perintah Ratu Ibu Barat mana yang mereka ikuti?
"Kekangan yang dipasang Xi Wangmu bisa dibuka oleh replika Xi Wangmu. Tampaknya Yang Mulia yang asli dalam bahaya." Lin Qiye menggenggam erat Pedang Ame-no-Murakumo, berbicara datar.
Seekor naga kilat yang menggelegar terbang dari langit, berubah menjadi tombak panjang di telapak tangan Huo Qubing. Dengan langkah tenang ia mendekati Lin Qiye, jubah hitam-emasnya berkibar dalam debu, semangat bertarungnya menusuk awan!
"Kalau begitu bunuh replika ini, baru kita selamatkan Xi Wangmu yang asli."
Merasakan aura dari tubuh Lin Qiye dan Huo Qubing, bocah penggembala di punggung kerbau mengerutkan alis, heran bertanya:
"Bukan dewa, tapi manusia? Kapan dunia fana punya orang kuat seperti ini?"
Dug——!!
Sebelum suara Ju Mang habis, Lin Qiye sudah menginjak keras tanah hingga membuat lubang raksasa, meminjam tenaga untuk menyambar ke hadapannya. Kilau pedang membesar cepat di depan mata!
Ju Mang mempertajam tatapan, cambuk rumput di tangannya terangkat, seketika memanjang beberapa meter dan melilit gagang Pedang Ame-no-Murakumo seperti ular kecil.
Lin Qiye memeluk erat sambil memutar pedang, memotong ujung cambuk menjadi pecahan. Saat ujung pedang menyentuh tenggorokan Ju Mang, tiba-tiba tubuhnya berubah menjadi patung kayu hidup-hidup yang terbelah dua dengan mudah.
“Hati-hati.” Suara Huo Qubing terdengar dari belakang.
Lin Qiye merasakan tekstur yang tidak tepat, langsung memutar tubuhnya ke bawah. Tampak kerbau hijau di bawah patung kayu itu mengembang dengan cepat, ratusan tangan kayu bermunculan dari punggung kerbau, menyambar tubuh Lin Qiye yang melayang di langit-langit.
Kilau pedang menghancurkan banyak tangan kayu, serpihan beterbangan menutupi langit. Pada saat itu, serpihan kayu di udara berkumpul dengan cepat, berubah menjadi kepala kerbau mengeri yang langsung menggigit punggung Lin Qiye.
Darah merembes dari luka Lin Qiye, tapi gagak menembus tubuhnya. Alisnya berkerut, lengan yang tergigit di mulut kerbau itu menggenggam dagunya, tangan lain mencungkil mata. Kekuatan dahsyat bergelora keluar, dengan pasrah merobek kepala kerbau itu menjadi dua!
Tubuh Lin Qiye mendarat di tanah, belum sempat berdiri tegak, cahaya kehijauan muncul di belakangnya. Bocah penggembala memegang cambuk rumput dengan ekspresi serius, tangan kanannya menyentuh dengan lembut bahu Lin Qiye!
Saat telapak tangan kekanak-kanakan itu menyentuh kulit Lin Qiye, kilau kehijauan menyusup ke dalam tubuhnya. Tapi seiring putaran cahaya gemilang, semua kilau itu menghilang tanpa jejak.
Bocah penggembala membeku di tempat:
“Hongmeng Lingtai?! Bagaimana mungkin?!”
Pandangan Lin Qiye menjadi tajam, benang karma menyusup melalui telapak tangan itu masuk ke tubuh bocah, suara berat menggema:
“Lukaku, kukembalikan untukmu.”
Braak——!!
Punggung bocah penggembala tiba-tiba memancarkan beberapa rumpun warna darah, seolah digerogoti binatang buas. Bersamaan dengan itu, luka di tubuh Lin Qiye yang ditinggalkan kepala kerbau tadi lenyap tanpa jejak.
Di bawah kekuatan 【】, Lin Qiye memindahkan "akibat" luka yang diterimanya melalui benang itu ke tubuh bocah penggembala.
Pada saat yang sama, naga petir yang menggelegar menerjang udara. Bocah penggembala mengerutkan alis dan hendak menghindar, namun tangannya dicekam erat oleh Lin Qiye!
Sesaat kemudian, kilatan petir ganas menyelimuti siluet Lin Qiye dan bocah penggembala. Kilatan senjata menembus punggung bocah itu, berhenti di udara tepat sebelum menusuk dada Lin Qiye!
Hah——!
Bocah penggembala menyemburkan darah dari mulut, wajahnya pucat pasi.
Ia menunduk melihat dadanya - lubang mengerikan telah merobek jantungnya, separuh tubuhnya hancur oleh serangan Huo Qubing. Tapi cahaya hijau redup berputar dalam tubuhnya, memulihkan fisiknya dengan kecepatan luar biasa.
Sebagai Dewa Kayu Musim Semi yang mengendalikan pertumbuhan alam, nyawanya begitu perkasa. Kecepatan regenerasinya bahkan melebihi An Qingyu!
"Zhu Rong! Apa lagi yang kau tunggu?!" geram bocah itu.
Sorot mata Lin Qiye menyempit. Tiba-tiba ia menyadari sesuatu dan berubah menjadi kilatan pelangi, mundur dengan cepat!
Sssst——!
Serpihan kayu yang beterbangan tiba-tiba menyala, sorot api yang menari-nari menyatu membentuk siluet sosok pria tinggi besar.
"Hongmeng Lingtai... Mengapa bisa ada di sini?" Zhu Rong yang keluar dari sorot api mengerutkan alis memandang Lin Qiye, sorot matanya dipenuhi kebingungan.
"Sial, di sini ternyata masih menyembunyikan seorang dewa?" Zhan Yuwu yang melihat ini langsung menegang wajahnya.
Dewa Musim Semi Ju Mang dan Dewa Musim Panas Zhu Rong berdiri berdampingan di anak tangga depan Aula Elixir, dua aura dewa utama yang berlapis menindih semua orang hingga sulit bernapas.
Ternyata perbedaan antara dewa-dewa Da Xia di era ini dengan generasi penerus sangat besar... Lin Qiye memandang dua siluet dewa asing ini sambil berpikir dalam hati.
"Apakah dia juga palsu?" Huo Qubing bertanya.
"Ya."
"Kalau begitu kita bagi, satu lawan satu."
"Hadapi sendirian seorang dewa utama? Kondisi kesehatanmu sekarang bisa menerima?"
"Tidak apa-apa, kan masih ada aku!" Kloie berambut merah mendekati Huo Qubing sambil menampar bahunya, "Aku Duta Persahabatan Dewa-dewa Barat, akan bertempur berdampingan dengan kalian!"
"Serahkan Zhu Rong pada kalian. Ju Mang bisa regenerasi cepat tapi terhambat oleh Pedang Ame-no-Murakumo-ku, biar aku yang tangani."
"Kita tidak punya hukum yang mengatur, bisakah kita membunuh mereka?"
"Coba saja."
"Baik."
Aura tiga langit-langit manusia Lin Qiye, Huo Qubing, dan Kloie meledak tiba-tiba, bertabrakan dengan dua dewa utama di anak tangga. Gelombang kejut yang terlihat jelas menerobos ke segala penjuru!
Seiring gemerincing pedang menggema ke angkasa, lima siluet bertabrakan dalam sekejap!
Duum——!!
Angin kencang yang menyala-nyala menerpa wajah Wu Quan dan yang lain, mereka tak bisa menahan diri mundur ke belakang. Di bawah gelombang kejut Perang Dewa, mereka belum mencapai langit-langit manusia sehingga sulit bertahan.
"Di dalam aula ada kekangan kokoh, cepat sembunyi ke dalam!" Jia Lan menerjang ke depan sambil menggunakan tubuhnya sebagai perisai, berteriak keras.
Tanpa ragu, yang lain segera menerjang ke aula terdekat. Wu Quan mendorong pintu aula terbuka dengan telapak tangan, mereka masuk berurutan lalu menutup rapat-rapat pintu untuk mengisolasi gelombang kejut.
Chapter 1688 Seni Menyimpan Jiwa
"Inikah wujud dewa..." Yan Zhong menghela napas lega sambil bersandar di dinding, punggungnya sudah basah kuyup oleh keringat, "Bagaimana Yeye bisa bertarung dengan makhluk seperti itu?"
"Qiye benar-benar tangguh, bisa bertarung seimbang dengan Dewa Kayu Jumang. Kapan aku bisa memiliki kemampuan seperti itu?" Zhan Yuwu tak bisa menahan kekaguman.
"Jangan bermimpi, tingkatan itu tidak bisa dicapai hanya dengan waktu."
Gongyang Wan berucap dengan nada seram.
Pandangan Hu Jia menyapu sekeliling. Setelah pintu ditutup, aula ini gelap gulita tanpa secercah cahaya.
"Apa kita masuk ke aula hukum?" tanya Hu Jia bingung, "Kenapa tidak ada lampu sama sekali?"
"Ada."
Jia Lan mengangkat tangan, mengusap lembut suatu titik di dinding. Secercah cahaya gemilang berkedip, pancaran cahaya-cahaya kecil mulai dari dalam aula berbinar-binar, mengusir kegelapan yang menyelimuti pandangan semua orang.
Ruang internal rumah ini jauh lebih luas dari yang terlihat di luar, gulungan buku yang rapat melayang di langit-langit seperti lautan mengambang, asalkan sedikit mengulurkan tangan, bisa menyentuhnya.
“《Chunyang Duan Bing Shu》……”
Hu Jia memperhatikan gulungan buku yang paling dekat di atas kepalanya, bergumam membaca karakter yang tertulis di sana.
"Ini semua ritual rahasia yang tersimpan di aula hukum. Ibu Suri ahli menempah senjata, jadi sebagian besar terkait dengan penempaan, ada juga metode lain tapi manusia biasa hampir tak bisa memakainya." Jia Lan menjelaskan.
"Yang aku pegang ini 《Xuan You Zhao Hun》... Sepertinya membahas tentang memperbudak hantu? Tempat produksinya... Fengdu? Fengdu itu tempat apa?" Zhan Yuwu mengedipkan mata.
"Kota hantu."
Yan Zhong menjelaskan sambil menyusuri berbagai ritual rahasia ini. Sejak awal dia memang tertarik pada gulungan kitab, apalagi ini adalah koleksi pustaka dewa-dewi.
Pandangannya menyapu deretan ritual rahasia itu satu per satu, tiba-tiba berhenti di salah satu ritual rahasia. Alisnya sedikit terangkat:
"《Seni Menyimpan Jiwa》?"
Dengan penasaran dia melepaskan ritual rahasia ini dan mulai memeriksa. Keterkejutan dan sukacita di wajahnya perlahan berubah menjadi ketegangan, hingga akhirnya kedua alisnya berkerut rapat.
"Kenapa? Apa ada keunikan dalam ritual rahasia ini?" tanya Zhan Yuwu.
“Benar-benar khusus, ini bicara tentang cara menempa jiwa ke dalam senjata saat hampir mati, mengairinya dengan aliran energi raksasa, akhirnya mewujudkan ritual raksasa untuk keabadian jiwa... Hanya saja prosesnya terlalu menyakitkan, menguliti kulit, mencabut tulang, membelah hati mengambil darah - siapa yang bisa bertahan?”
Yan Zhong menggelengkan kepala, mengembalikan ritual rahasia yang dipegangnya.
“Bagaimana kondisi di luar?” Gongyang Wan mendekati pintu aula utama dan bertanya.
Jia Lan membuka pintu selebar celah, hendak mengintip ke luar ketika sorot api ledakan tiba-tiba menenggelamkan siluetnya, hampir menyeret Gongyang Wan di belakangnya.
Jia Lang segera menutup pintu aula, ragu-ragu membuka mulut:
“Sepertinya... tidak baik?”
……
Di luar aula, akar-akar pohon rapat melilit puncak tiga aula besar. Bayang-bayang pohon berkibar di bawah langit, kilau pedang menembus kehampaan, seketika membelah pohon raksasa ini jadi dua!
Siluet jubah hijau mendarat di tanah reruntuhan. Pedang Ame-no-Murakumo berputar di udara beberapa saat, lalu melayang mantap di belakangnya.
Di dasar pohon raksasa yang terbelah, siluet penggembala muncul perlahan, tubuhnya sudah tercetak bekas pedang mengerikan.
Darah merah merona membasahi tanah mengikuti langkah kakinya. Pada momen berikutnya, tunas-tunas hijau rapat bermunculan. Dia mengerutkan alis menatap Lin Qiye di hadapannya, berkata dengan suara berat:
“Kamu sebenarnya siapa? Hongmeng Lingtai dari Surga, mengapa ada di tanganmu?”
“Lebih baik kamu jawab dulu, di mana Xi Wangmu?”
“Yang Mulia sedang bertarung melawan replika. Asalkan kita bunuh dia, semua replika di Kolam YAO akan musnah... Kalau kamu benar-benar dari Surga, kenapa tidak bergabung melawan musuh malah bertarung denganku di sini?”
Lin Qiye mengangkat alis, “Apa kamu tidak pernah berpikir bahwa kamu sendiri juga replika?”
Bocah penggembala menyipitkan matanya, “Replika-ku sudah kubantai bersama Zhurong. Kami berdua melihat langsung dia berubah menjadi ranting willow. Mana mungkin aku palsu?”
“Persepsimu sudah dimanipulasi.”
“Omong kosong.”
Melihat ini, Lin Qiye menggelengkan kepala pasrah. Membuat replika menyadari statusnya lewat kata-kata mustahil. Lebih baik langsung berkelahi.
Saat Lin Qiye bersiap menyerang lagi, kilatan cahaya tiba-tiba menyambar dari langit di atas. Tubuhnya langsung membeku di tempat.
Yang ikut membeku bersamanya adalah Muyang Shen, Zhurong, Huo Qubing dan yang lain di samping.
Seketika, area depan Aula Besar ketiga menjadi sunyi senyap.
Itu adalah...
Pupil Lin Qiye menyempit. Di langit, cermin raksasa muncul memantulkan seluruh sosok mereka. Seorang wanita cantik berbaju jubah ungu berhias emas melangkah keluar dari cermin.
Xi Wangmu?
Lin Qiye langsung mengenali Cermin Kunlun itu, tapi sebelum sempat berbicara, siluet wanita anggun kedua sudah keluar darinya.
Dua Xi Wangmu berdiri berdampingan di bawah Cermin Kunlun, memandang ke bawah ke Aula Elixir dan Lin Qiye beserta yang lain, kedua pasang mata indah mereka menyipit...
"Apa yang terjadi? Kenapa mereka tidak berkelahi?" Kloie heran bertanya melihat ini.
Huo Qubing mengerutkan alis memandangi dua figur di atas, seolah merenungkan sesuatu.
"Yang Mulia! Orang-orang ini menyerang Aula Elixir dan bertempur dengan kami, maksud mereka tidak jelas." Meski Ju Meng juga bingung membedakan Xi Wangmu asli, dia tetap mengambil inisiatif melapor.
Kedua Xi Wangmu saling bertukar pandang, yang di sebelah kiri berbicara pelan:
"Bagaimana?"
"Lebih baik kita bunuh mereka dulu," jawab yang di sebelah kanan.
"Baik."
Begitu suara mereka berhenti, kedua Xi Wangmu langsung bertindak. Dua berkas cahaya hijau menyilaukan menembus langit-bumi, dalam sekejap melubangi dahi Ju Meng dan Zhu Rong yang terkurung oleh Cermin Kunlun!
Serangan mendadak Xi Wangmu ini di luar perkiraan mereka. Masih terpaku dalam postur terkekang, lubang mengerika tercetak di dahi mereka. Sorot mata yang menatap langit dipenuhi kebingungan.
Mengapa dua Xi Wangmu palsu dan asli tiba-tiba bersatu?
Mengapa mereka harus dibunuh?
Nyawa kedua dewa utama itu cepat menghilang. Akhirnya mereka terjatuh di depan Lin Qiye dan kawan-kawan, berubah menjadi dua ranting willow yang masing-masing memiliki sepasang bola mata.
"Bagaimana?"
" melihat ranting willow."
“Bengong melihatnya juga adalah ranting willow.”
Kedua Xi Wangmu saling bertatapan, sorot mata anggun mereka menyipit, "Kini seluruh Kolam YAO telah dibantai... Asalkan bengong membunuhmu, semuanya akan berakhir."
"Kalimat yang sama, bengong kembalikan padamu." Xi Wangmu di sebelah kanan berhenti sejenak, menunjuk ke bawah, "Lalu bagaimana dengan mereka?"
Kedua Xi Wangmu serentak menunduk memandang Lin Qiye dan yang lain.
Pemandangan di depan mata ini sepenuhnya di luar perkiraan Lin Qiye. Mereka semula berencana menerobos masuk ke Kolam YAO, mengidentifikasi Xi Wangmu palsu, lalu membantu Xi Wangmu asli menghabisi sang tiruan... Tapi sama sekali tak menyangka kedua Xi Wangmu asli dan palsu malah bersatu, muncul secara harmonis di hadapan mereka.
"Saya Lin Qiye, junior, telah menghadap Xi Wangmu... para Xi Wangmu." Lin Qiye berbicara dengan ekspresi aneh.
Chapter 1689: Operasi Pembunuhan
Kondisi saat ini kurang lebih telah dipahami Lin Qiye.
Setelah asap ilusi berwarna-warni turun, Xi Wangmu tersadar bahwa telah muncul kelompok replika identik di Kolam YAO. Setelah pengujian, ditemukan bahwa tiruan-tiruan ini sama sekali tak bisa dibedakan keasliannya, benar-benar bercampur di antara para dewa Kolam YAO.
Untuk mencegah replika dewa kabur dari Kolam YAO menyusup ke Surga yang akan menimbulkan masalah lebih besar, sekaligus melindungi Pil Keabadian, Xi Wangmu memilih langsung membantai seluruh Kolam YAO. Semua dewa yang terselimuti asap, tanpa peduli asli atau palsu, dibantai habis... Dengan begini, sumber malapetaka bisa dipadamkan di Kolam YAO.
“Jadi, dia mengantarkan Jia Lan dan Jiang Zhu keluar, dengan janji sepuluh hari... Karena dalam kalkulasinya, dia hanya butuh maksimal sepuluh hari untuk membantai seluruh Kolam Yao.”
“Namun, dalam proses ini, dia tidak terhindar menemui replikanya sendiri.”
“Karena replika memiliki sifat dan cara berpikir yang sama dengan Xi Wangmu, sama-sama ingin melindungi Surga dan Pil Keabadian, maka replika pasti juga akan setuju untuk mengosongkan Kolam Yao terlebih dahulu. Inilah yang memunculkan pemandangan keduanya bersatu menghabisi Ju Mang dan Zhu Rong tadi.”
“Sungguh kejam... Lin Qiye menatap dua sosok Xi Wangmu di langit, tak bisa menahan pikirannya.”
“Wilayahnya sendiri, pengawalnya sendiri, tamu yang diundangnya sendiri, dibantai tanpa ragu... Bahkan burung phoenix pun tak disisakan... Pantaslah dia bisa menjadi wanita yang layak menjadi Ratu Para Dewa.”
“Manusia yang masuk ke Kolam Yao, baru pertama kali kulihat.” Xi Wangmu di sebelah kiri berbicara pelan, “ melihat tadi mereka sepert ingin masuk ke Aula Elixir? Apakah mereka datang untuk mencuri pil?”
“Kalau begitu, bunuh saja sekalian.” Xi Wangmu di kanan mengangguk.
“Tunggu!!”
“Sebelum kedua ratu bertindak, pintu Aula Hukum terdorong terbuka. Jia Lan berlari keluar terburu-buru dan membungkuk hormat:
“Yang Mulia! Mereka bukan orang jahat! Mereka sengaja datang untuk membantu Yang Mulia.”
“Jia Lan? bukan menyuruhmu datang empat hari lagi?” Melihat Jia Lan tiba-tiba muncul, alis kedua ratu berkerut bersamaan.
Jia Lan membuka mulutnya dengan getir，“Melapor Yang Mulia, jika bukan karena mereka yang bertindak menyelamatkan, Jia Lan kemungkinan sudah diburu hingga tewas kemarin……”
“Diburu? Siapa yang ingin membunuhmu?”
“Beberapa monster berwujud menjijikkan... Lin Qiye berkata, itu adalah penyembah dewa Cthulhu tertentu, berasal dari sumber yang sama dengan monster yang menyerang Kolam YAO belum lama ini.”
Pandangan Xi Wangmu kembali jatuh pada Lin Qiye, mengamatnya dengan teliti seolah merenungkan sesuatu.
Melihat Xi Wangmu mengurungkan niat membunuh, Lin Qiye tahu kesempatan telah tiba, menarik napas dalam-dalam lalu berbicara serius:
“Yang Mulia, aku bisa membedakan keaslianmu.”
Mendengar kalimat ini, kedua Xi Wangmu mempertajam tatapan: “Benarkah?”
“Benar.”
“Yang Mulia, dia sangat hebat, percayalah padanya!” Jia Lan mendukung penuh Lin Qiye.
Kedua Xi Wangmu menatap Lin Qiye, bertanya dengan setengah percaya, “Coba jelaskan, bagaimana caramu membedakan?”
“Mohon kedua Yang Mulia mendekat, biar kuperiksa lebih teliti.”
Atas permohonan Lin Qiye, kedua Xi Wangmu saling bertukar pandang. Setelah ragu sejenak, mereka bersama-sama turun dari udara dan berdiri di hadapannya.
Kedua Xi Wangmu memiliki pemikiran identik. Mereka sama-sama yakin diri asli, tetapi nyatanya mereka juga sadar persepsinya mungkin telah diubah... Singkatnya, keaslian diri mereka sendiri kini bahkan tak bisa dipastikan oleh mereka sendiri.
“Seandainya Lin Qiye bisa memberikan jawaban beserta alasannya, mungkin mereka bisa mempertimbangkannya... Tapi hanya sebagai referensi saja, mereka tak mungkin mempertaruhkan nyawa mereka pada seorang manusia biasa yang baru pertama kali bertemu.”
“Yang Mulia, silakan mendekat sedikit lagi.”
Xi Wangmu mengerutkan alis, tapi tetap melangkah maju dua langkah.
Lin Qiye termenung sambil mengusap dagu, pertama mendekati Xi Wangmu di sebelah kiri dan mengamatinya dengan teliti, lalu dengan alis berkerut ia berjalan memutar di belakang Xi Wangmu yang di sebelah kanan...
“Apa sebenarnya caramu untuk membedakan kami?” Xi Wangmu cemberut, menunjukkan ketidaksenangan.
“Yang Mulia, saya punya sesuatu di sini, silakan lihat...”
Lin Qiye meletakkan kepalan tangan kanannya di antara kedua Xi Wangmu. Saat mereka serentak menoleh, telapak tangannya perlahan membuka...
Swoosh——!!!
Seketika, kilau pedang melesat dari tangan kirinya dan langsung menembus dada Xi Wangmu di sebelah kanan!
Dalam jarak sedekat ini, bahkan Xi Wangmu pun tak sempat bereaksi. Mereka juga tak menyangka manusia biasa ini berani tiba-tiba menyerang dengan pedang.
“Dia palsu!” teriak Lin Qiye keras.
“Xi Wangmu di sebelah kiri segera menyadari, sebuah tangan menekan di udara, memulai penindasan terhadap cermin raksasa di langit. Karena baik Xi Wangmu asli maupun palsu sama-sama memiliki kekuatan untuk mengendalikan Kunlun Mirror. Kalau sampai lawan menemukan celah menguasainya, urusannya akan rumit.”
“Kemudian, telapak tangan pucatnya yang lain menyusul pedang Ame-no-Murakumo Lin Qiye, langsung menusuk dada Xi Wangmu lainnya. Cahaya kehijauan yang menakutkan mengalir deras seperti air pasang, seketika merobek-robek separuh tubuh yang terakhir.”
“Xi Wangmu palsu membelalakkan mata, menatap lukanya seolah menyadari sesuatu. Ekspresinya terlihat tak berdaya, namun juga seperti telah melupakan segalanya.”
“Maaf, Yang Mulia.” Lin Qiye membungkuk hormat dalam-dalam, “Aku takut Anda belum tentu percaya padaku. Juga khawatir jika setelah aku menunjuk Anda, Kusu'en dadakan mengubah pemahaman Anda sehingga menimbulkan masalah yang tidak perlu. Karena itu aku nekat bertindak...”
“Xi Wangmu palsu memandangnya tanpa bicara, perlahan menutup bola mata. Nyawa dalam tubuhnya cepat-cepat berhamburan, akhirnya benar-benar menghilang, berubah menjadi ranting willow dengan dua bola mata.”
“Kunlun Mirror yang menggantung di langit akhirnya menyusut sebesar telapak tangan, kembali ke dalam lengan Xi Wangmu yang asli.”
“Angin sepoi-sepoi bercampur bau darah anyir menerpa. Seluruh Kolam Yao diselimuti kesunyian maut.”
“Kamu... Namanya Lin Qiye?” Setelah waktu yang lama, Xi Wangmu baru berbicara pelan.
“Ya.”
“Anda mengidentifikasi yang asli dan palsu dengan apa?”
“Dengan karma.” Lin Qiye berkata, “Tapi benang karma ini hanya bisa kulihat sendiri...”
“Tak heran...”
Xi Wangmu mengangguk, pandangannya menyapu Kolam YAO berdarah yang sunyi sepi itu, lalu menghela napas panjang, “Andai kau datang enam hari lebih awal, Yang Mulia tak perlu mengambil langkah darurat ini.”
“Ini tindakan terpaksa Yang Mulia, hamba memahaminya.” Lin Qiye terdiam sejenak, lalu akhirnya berbicara, “Yang Mulia, hamba telah membantu membereskan replika itu, apakah ini dianggap jasa?”
“Tentu.”
“Jika dianggap jasa, hamba ingin meminta sesuatu pada Yang Mulia.”
Sorot mata Xi Wangmu tertuju pada Lin Qiye, bola matanya yang indah menyipit halus, “Inikah tujuanmu mencari Yang Mulia?”
“Ya... tapi bukan hanya itu.”
“Katakan, hadiah apa yang kau inginkan?”
Lin Qiye berkata dengan sungguh-sungguh: “Yang Mulia, hamba ingin meminta... sebuah Pantaō Kolam YAO untuk teman hamba.”
Chapter 1690 Hadiah Persik
“Pantaō?”
Alis Xi Wangmu terangkat, seolah tak terkejut, “Boleh saja.”
Xi Wangmu berpaling ke Jia Lan, “Jika Yang Mulia tak salah ingat, setelah Pesta Pan Tao terakhir, tersisa satu Pantaō yang disegel dalam kotak emas. Pergilah ambilkan untuk Yang Mulia.”
“Baik.” Jia Lan menerima perintah, lalu bergegas menuju ke kejauhan.
“Lin Qiye, ikutlah Yang Mulia.” Setelah Jia Lan pergi, Xi Wangmu berbalik menuju Aula Elixir di belakangnya.
Lin Qiye tertegun, ragu sejenak, lalu dengan patuh mengikuti di belakang.
Saat Xi Wangmu menggerakkan telapak tangannya, pintu Aula Elixir terbuka secara misterius. Setelah mereka berdua masuk secara bergantian, pintu tersebut tertutup perlahan, benar-benar terisolasi dari dunia luar.
"Kenapa jadi misterius begini?" Kloie mengangkat bahu dengan pasrah melihat pemandangan ini.
Yan Zhong hendak berbicara ketika suara batuk hebat tiba-tiba terdengar dari belakang!
Mereka menoleh dan melihat Huo Qubing membungkuk di antara puing-puing, batuk tak henti-hentinya. Darah merah merona mengalir dari celah jarinya dan menetes ke tanah.
Menyaksikan adegan ini, Zhan Yuwu dan Yan Zhong panik, langsung menerjang ke depan dan bertanya:
"Yeye, Anda terluka?!"
Huo Qubing tidak menjawab. Warna darah di wajahnya perlahan memudar, kulitnya menjadi pucat pasi, seluruh penampilannya menunjukkan kelelahan yang tak terkatakan.
Umurnya memang sudah di ambang batas. Pertempuran sengit melawan Dewa Api Zhurong tadi telah menguras habis tenaganya, membuat kekuatan dominasi yang selama ini menahan penyakitnya tak lagi bisa mengendalikan tubuh, sehingga penyakit yang terpendam akhirnya meledak.
Wu Quan juga bergegas menghampiri Huo Qubing, tapi begitu melihat reaksi tubuhnya, dia tertegun sejenak sebelum pupil matanya tiba-tiba menyempit seperti tersadar akan sesuatu...
Sama seperti Huo Qubing, dia adalah 【Dominasi Kaisar】. Kondisi yang dialami Huo Qubing saat ini mungkin tidak dipahami orang lain, tapi dia paling mengerti artinya...
Nyawa Marquis Juara ini telah sampai di ujung lorong.
“Tidak apa……Tadi saat duel, aku terkena sakit dalam.” Huo Qubing menyeka noda darah di mulutnya, berkata lemah.
“Yeye, lagipula kita ini Manusia biasa, bagaimana mungkin bisa mengalahkan dewa……Ke depannya jangan terlalu nekat seperti ini!” Zhan Yuwu membujuk dengan tulus.
“Dasar bodoh, kau ngomong apa di sini?!” Yan Zhong melotot tajam padanya.
Zhan Yuwu kini tersadar akan kesalahan ucapannya, segera menutup mulut.
“Tidak mungkin...”
Huo Qubing bergumam, matanya menatap ranting willow yang merupakan jelmaan mayat Zhu Rong di tanah, seolah merenungkan sesuatu.
……
Di dalam Aula Elixir.
Seiring masuknya mereka berdua, cahaya-cahaya mulai menyala dari berbagai sudut aula, di tengah ruangan terang benderang itu, Xi Wangmu berbalik pelan, tatapannya menembus Lin Qiye sambil berkata tenang:
“Kamu……berasal dari masa depan yang berjarak berapa tahun?”
“Anda menyadarinya?” Wajah Lin Qiye memerah keheranan.
“Hongmeng Lingtai, masih bisa mengenalinya.” Xi Wangmu menunjuk tubuh Lin Qiye, “Kini Hongmeng Lingtai berada di Surga, sementara Surga sendiri jauh di luar wilayah ini. Bagaimana mungkin bisa muncul di sini? Jadi, kamu pasti datang dari waktu lain.”
“Yang Mulia sungguh tajam pengamatannya.” Lin Qiye memuji sambil lalu, “Aku berasal dari dua ribu tahun lebih kemudian.”
“Dua ribu tahun? Waktu yang begitu panjang, bagaimana kamu bisa kembali?”
“Hal ini rumit untuk dijelaskan……dan, aku juga belum sepenuhnya memahaminya.” Lin Qiye menghela napas, “Karma dua era saling terhubung, begitu kompleks, meski aku memiliki kekuatan kausalitas, tetap sangat sulit untuk benar-benar memahaminya. Tapi ada firasat, aku sudah semakin dekat untuk melihat semua ini dengan jelas.”
Xi Wangmu mengangguk ringan, “Kau datang dari masa depan, wajar saja jika Yang Mulia tak bisa menembusmu. Karena kau bisa memiliki Hongmeng Lingtai sebagai tubuh jasmani, pastinya hubunganmu dengan Surga di masa depan sangat erat……Jika butuh bantuan Yang Mulia, silakan katakan saja.”
Hati Lin Qiye dipenuhi sukacita, lalu seolah teringat sesuatu, “Baru saja Yang Mulia bilang, Surga berada di luar wilayah?”
“Benar.”
“Luar wilayah, di mana itu?”
Xi Wangmu mengangkat tangan, menunjuk ke langit, “Tempat bintang-bintang bersemayam, itulah luar wilayah.”
Lin Qiye langsung paham maksud Xi Wangmu. Yang dimaksud "luar wilayah" adalah luar angkasa di masa depan. Surga memiliki kemampuan bergerak bebas, terbang meninggalkan bumi menuju langit bukanlah hal sulit.
“Mereka pergi ke luar wilayah untuk apa?”
“Menghalangi Bintang Kematian.” Sebelum Lin Qiye sempat bertanya, Xi Wangmu langsung menjelaskan, “Saat kau di dunia manusia, pasti melihat bintang merah terang berkilau? Itulah Bintang Kematian.”
Bintang merah? Bukankah itu dewa dari mitologi Cthulhu?
Mata Lin Qiye membelalak terkejut, “Mereka langsung ke luar angkasa menghadang dewa Cthulhu?!”
“Dewa dari mitologi Cthulhu?” Xi Wangmu mengerutkan alis dengan bingung, seolah tak memahami makna istilah ini, “Tidak lama sebelumnya, Yang Mulia meramal takdir langit dan menyadari ujian besar akan turun ratusan tahun kemudian. Di antara mereka ada Bintang Kematian sebagai perintis yang sudah mendekati dunia ini... Maka, Yang Mulia mengerahkan seluruh Surga untuk mencegat Bintang Kematian di luar wilayah, sekaligus mengamati wujud ujian besar ini.”
Mendengar ini, Lin Qiye menghela napas lega.
Syukurlah... Bukan duel satu lawan satu dengan para dewa Cthulhu. Dari penjelasan Xi Wangmu, Bintang Kematian itu mungkin adalah semacam 'pasukan pengintai' yang dikirim dewa Cthulhu untuk mengintai kondisi Bumi sebelum kedatangan pasukan besar mereka. Kemungkinan besar itu adalah dewa Cthulhu tingkat biasa, belum mencapai level Tiga Dewa Pilar.
Xi Wangmu baru saja menyebut Yang Mulia, membuktikan di era ini tiga Yang Mulia sudah menjadi yang tertinggi. Ditambah dengan Surga yang memiliki dewa-dewa kuno, menghadang satu dewa asing Cthulhu seharusnya bukan masalah besar.
Dan para dewa Cthulhu sejati, mungkin baru akan turun ratusan tahun kemudian.
“Kapan mereka bisa kembali?”
“Tidak tahu.” Xi Wangmu menggelengkan kepala, “Mungkin beberapa hari, mungkin beberapa bulan, mungkin beberapa tahun.”
Artinya, sebelum para dewa Surga kembali, hanya Kolam YAO yang memiliki dewa penjaga di muka bumi ini... Tapi sekarang Xi Wangmu sudah membantai Kolam YAO, bukankah ini berarti di era Dinasti Han sekarang hanya tersisa Xi Wangmu sebagai satu-satunya dewa?
Kalau begitu, menghabisi dewa Cthulhu seperti Cthylla pasti sangat sulit... Mata Lin Qiye menyipit sedikit.
Pada saat itu, suara Jia Lan terdengar dari luar aula:
“Yang Mulia, Pantaō sudah sampai.”
Xi Wangmu membuka pintu Aula Eliksir, pandangannya menghantam Pantaō kecil di telapak tangan Jia Lan.
Ia berbalik badan memandang Lin Qiye, matanya memancarkan permintaan maaf:
“Kamu sudah membantu menyelesaikan replika, seharusnya diberi hadiah besar... Tapi jarak dari berakhirnya Pesta Pan Tao terakhir masih dekat, saat ini buah Pantaō di Kolam YAO juga belum berbuah lagi, hanya tersisa buah Pantaō ini... Usianya tidak panjang, ukurannya juga tidak besar. Pantaō ini hadiahkan untukmu, kalau ada keinginan lain, silakan ajukan.”
Lin Qiye memandang buah Pantaō kecil itu, wajahnya memerah tak berdaya, tapi tetap mengulurkan tangan menerima Pantaō, lalu membungkuk hormat kepada Xi Wangmu.
“Terima kasih atas hadiah Yang Mulia.”
Meski ukurannya tidak besar, tapi lagipula ini Pantaō, bagi tubuh manusia biasa yang berdaging, manfaatnya sangat besar, bahkan bisa memperpanjang sisa umur. Hal ini paling dipahami oleh Lin Qiye yang pernah makan Pantaō langsung.
Suaranya berhenti, Lin Qiye langsung mendekati Huo Qubing, menyodorkan Pantaō ke tangannya:
“Yeye, makanlah ini.”
Chapter 1691 Menghilangkan Jia Lan
Huo Qubing membeku di tempat.
“Ini... untuk Marquis ini?”
“Tentu.” Lin Qiye mengangguk, “Pantaō ini bisa memperpanjang umurmu, memperbaiki masalah laten di kesehatanmu. Makanlah, kondisimu akan jauh membaik.”
Huo Qubing menatap Lin Qiye untuk waktu yang lama, raut wajahnya dipenuhi kerumitan.
"Marquis ini hanyalah tubuh yang cacat, meski ada Pantaō untuk memperpanjang nyawa, berapa lama lagi bisa bertahan... Niat baikmu Marquis hargai, buah Pantaō ini kau tukar dengan nyawamu, lebih baik kau yang memakannya."
"Aku sudah makan, kalau aku makan yang ini juga hanya akan boros."
Lin Qiye paksa memasukkan Pantaō itu kembali ke tangan Huo Qubing, "Kau adalah Marquis Juara di dunia manusia, tak ada yang lebih layak memakan Pantaō ini daripada dirimu. Jika kau tidak mau makan, aku akan menghancurkannya sekarang."
Setelah dibujuk terus-menerus oleh Lin Qiye, Huo Qubing akhirnya menghela napas dan memakan Pantaō itu.
Begitu Pantaō masuk ke tubuhnya, wajah pucat dan lemah itu mulai memerah dengan jelas, nyawa yang hampir layu segera pulih, gelombang kekuatan spiritual mengerikan bergulir dari dalam tubuhnya, cahaya hidup kembali memancar dari bola matanya!
"Yeye, silakan duduk bersila untuk meditasi. Aku akan menjagamu." Suara Lin Qiye menggema di telinga Huo Qubing.
Kekuatan dahsyat bergolak dalam tubuh Huo Qubing. Dengan menutup rapat mata, ia segera duduk bersila di tanah, fokus total menyerap esensi Pantaō. Kekuatan spiritual yang sudah mencapai level langit-langit manusia itu mulai kembali bertambah!
Merasakan perubahan pada Huo Qubing, wajah yang lain memancarkan keheranan mendalam. Mereka tak menyangka Pantaō itu ternyata menyimpan kekuatan sebegitu mengerikan.
“Pantaō yang luar biasa.” Kloie membelalakkan matanya, “Inikah kekuatan misterius dari Timur?”
Menyerap Pantaō adalah proses yang panjang. Menurut perkiraan Lin Qiye, Huo Qubing membutuhkan waktu sekitar setengah hari untuk sepenuhnya menyerap Pantaō ini. Meski tak bisa membuatnya menjadi dewa, setidaknya umurnya bisa diperpanjang.
Secara logika, satu Pantaō seharusnya cukup memperpanjang nyawa orang biasa puluhan tahun. Tapi untuk 【Dominasi Kaisar】, efeknya mungkin berkurang drastis... Hanya Huo Qubing sendiri yang tahu berapa lama tepatnya.
“Jia Lan, mana Pil Abadi?”
Pada saat itu, Xi Wangmu menoleh memandang Jia Lan dan bertanya.
Jia Lan:（⊙x⊙；）
“Err...”
Butiran keringat membasahi dahinya. Seluruh tubuhnya langsung tegang. Dia tahu hari yang ditakutkannya akhirnya tiba.
Melihat reaksi Jia Lan, Xi Wangmu menyipitkan bola matanya. Dengan menyapu tangannya di udara, sebuah kendi putih tiba-tiba melesat keluar dari lengan baju Jia Lan dan mendarap di telapak tangannya.
Xi Wangmu membuka kendi itu. Wajahnya langsung berubah muram, “Mana Pil Abadi?”
Saat Jia Lan sedang bingung, suara terdengar dari belakangnya:
“Yang Mulia, Pil Abadi... saya yang menyuruhnya memakannya.”
Xi Wangmu cemberut memandang ke arah sumber suara. Lin Qiye dengan jubah hijau mendekat dengan tenang, lalu berkata dengan hormat di hadapannya.
“Makan?” Suara Xi Wangmu terdengar berat, “Lin Qiye, apakah kau tahu Pil Keabadian ini adalah harta mistis yang dibuat Lingbao Tianzun untuk menolong semua makhluk di wilayah ini melewati ujian. Bahkan bahannya lebih langka daripada Hongmeng Lingtai-mu, di dunia ini hanya ada dua butir, dan di masa depan mustahil dibuat ulang... Penyebab sebenarnya kekacauan di Kolam YAO dan monster yang memburu Jia Lan, semuanya datang untuk ini. Jika terpaksa dihancurkan juga tidak apa, setidaknya tidak jatuh ke tangan musuh. Tapi pil ini begitu ditelan akan terus ada di dalam tubuhnya. Tidak hanya tidak bisa dikombinasikan dengan Pil Keabadian untuk menyelamatkan umat manusia, dia juga akan menjadi target buruan monster-monster itu... Jika dia diculik dan dipaksa menyaring Pil Abadi, itu akan memicu bencana dahsyat.”
Suara berat Xi Wangmu menggema di depan Aula Tahun Ketiga. Seiring sorot matanya yang semakin menyipit, wibawa ilahi yang mencekam menindih bahu Jia Lan, membuat seluruh tubuhnya terjatuh berlutut di depan anak tangga.
Meski Xi Wangmu tampak lembut dan tenang, tindakannya selalu cepat dan tegas. Jika tidak, mustahil dia bisa membantai Kolam YAO-nya sendiri dengan tangan sendiri, bahkan dewa utama yang datang sebagai tamu pun tidak dibiarkan... Di hatinya, ada konsep hidupnya sendiri. Tindakan Jia Lan yang melawan perintah dan diam-diam menelan Pil Abadi jelas telah melanggar batas bawah prinsipnya.
"Jia Lan sangat memahami watak Xi Wangmu. Saat ini wajahnya pucat pasi, kepala tertunduk, sama sekali tidak berani mengangkat wajah untuk menatap langsung siluet di depan aula."
"Xi Wangmu menarik napas dalam-dalam, jubah ungu berhias emas dengan motif ungu menyapu anak tangga, perlahan mendekati Jia Lan:"
"Sebelum mengantarkan mereka pergi, telah berulang kali memperingatkan, dilarang menelan obat secara sembunyi... Situasi yang terjadi sekarang ini, lebih baik kau berikan penjelasan pada ."
"Tepat ketika kepala Jia Lan hampir menyentuh lantai, sebuah siluet menghalangi di antara dia dengan Xi Wangmu."
"Yang Mulia, apakah Yang Mulia percaya pada karma?"
"Xi Wangmu menatap Lin Qiye di hadapannya. Setelah lama terdiam, akhirnya bersuara, 'Karma adalah salah satu jalan tertinggi semesta. tentu mempercayainya.'"
"Kalau begitu, bagaimana jika saya katakan bahwa tindakan Jia Lan menelan obat adalah konsekuensi kausalitas yang tak terhindarkan. Apakah Yang Mulia percaya?"
"Konsekuensi kausalitas?" Xi Wangmu menggelengkan kepala, "Lin Qiye, tahu kau membawa kekuatan kausalitas. Tapi jika segalanya di dunia ini adalah takdir kausalitas, lalu apa makna eksistensi kita? Pada dasarnya tidak ada kepastian mutlak dalam karma. Yang disebut 'kepastian' hanyalah karena seseorang telah menanam 'sebab' lebih dulu."
Kepastian... karena ada yang menanam "sebab" lebih dulu?
"Kalimat ini terngiang di telinga Lin Qiye. Seperti kilatan ide menerangi pikirannya. Matanya berbinar tajam, seolah menemukan sesuatu yang penting."
“Yang Mulia, Anda benar, semua hasil yang tampak pasti di dunia ini, semuanya karena ada yang menanam 'sebab'... Dan aku, adalah penanam 'sebab' itu. Jia Lan menelan Pil Abadi, semua ini aku yang mengatur, inilah 'sebab' yang kutanam untuk generasi mendatang.”
Xi Wangmu mengerutkan alis memandangnya, “Lin Qiye, tahukah kau risiko sebesar apa yang kau ambil dengan melakukan ini?”
“Semua ini adalah perbuatanku sendiri, risikonya pun wajar kutanggung sendiri.” Lin Qiye mengatupkan kedua tangan dengan hormat, “Mohon Yang Mulia berkenan membuka pintu maaf, membiarkan Jia Lan pergi.”
Wajah Xi Wangmu muram, pandangannya terus menyapu tubuh Lin Qiye dan Jia Lan bergantian, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu.
Akhirnya, tekadnya bulat, sorot mata terkunci pada Lin Qiye.
“Kalau kau bersikeras menanam 'sebab' ini padanya, biarlah permintaanmu terkabul. Hanya kuharap suatu hari nanti, jangan sampai kau menyesal...” Xi Wangmu melirik terakhir kali ke Jia Lan, lalu berbalik melangkah. Lengan jubah ungu berhias emasnya berkibar lembut, suaranya menggema pelan, “Jiwa Mutiara Jia Lan, melanggar titahku, sembrono menelan Pil Abadi, segera usir dari Kolam YAO. Mulai saat ini tak ada lagi hubungan denganku.”
Mendengar kalimat ini, mata Jia Lan tiba-tiba menyipit tajam. Ia tertegun memandang punggung Xi Wangmu yang menjauh, bagai patung membeku di tempat.
Hanya setelah siluet itu semakin menjauh, barulah ia tersadar, dahi menyentuh lantai dengan keras:
“Jia Lan……berlutut mengantar Yang Mulia.”
