Tang Ji berdiri di tepi jendela, memandang jalanan yang kacau balau dan zombie-zombie yang berkeliaran. Tatapannya penuh kebingungan, seolah tiba-tiba tak tahu harus berbuat apa.
Sementara Mannila tak henti-hentinya berbisik memanggil Tuhan, tubuhnya duduk di lantai di samping tempat tidur, bersandar pada pinggiran kasur.
Oak Street adalah jalanan komersial tua. Bangunan di kedua sisinya tidak lebih tinggi dari tujuh lapisan. Lantai pertama dipenuhi toko-toko, sedangkan lantai dua dan di atasnya merupakan apartemen-apartemen yang disewakan. Penghuni di sini semuanya berasal dari lapisan masyarakat paling bawah.
Oak Street memiliki jalan yang lebar. Mobil-mobil yang bertabrakan masih mengeluarkan asap pekat bergulung-gulung. Di permukaan tanah terlihat banyak mayat tidak utuh, genangan darah memenuhi setiap sudut. Bau anyir darah menyelimuti udara. Banyak zombi berkeliaran tanpa tujuan dengan mata merah darah melotot. Jumlah mereka terlihat tidak banyak, tapi ini hanya ilusi belaka. Kenyataannya, jika ada manusia hidup tiba-tiba muncul di jalanan ini, kerumunan zombi yang akan berkumpul mengerubungi pasti jauh lebih banyak dari yang dibayangkan.
Zombi memiliki kekuatan besar, tidak takut apapun, dan membawa virus mematikan. Bisa dibilang seorang pria dewasa sekuat apapun masih kalah berbahaya dibanding satu zombi kurus. Satu-satunya penghiburan adalah kecepatan zombi yang tidak terlalu tinggi. Mereka sepertinya tidak bisa berlari, tapi bisa berjalan cukup cepat. Saat menghadapi zombi, hanya ada dua cara efektif: lari bunuh. Selain itu tak ada pilihan lain.
Tang Ji menatap jalanan luar cukup lama sebelum akhirnya sadar. Ia berjalan ke dekat TV lalu berjongkok, membuka laci di bawah televisi. Setelah merogoh beberapa saat, ia mengeluarkan bingkai foto berisi gambar wanita berkulit putih botak mengenakan seragam pasien. Wanita cantik itu sulit ditebak usianya, diperkirakan tidak lebih dari 30 tahun. Tangannya sedang memegang seikat bunga, wajahnya pucat tapi tersenyum manis ke arah kamera.
Tang Ji dengan cepat membongkar bingkai foto, mengeluarkan foto di dalamnya, memandanginya dengan serius berulang kali, akhirnya menciumnya sebelum menyimpan foto tersebut di saku dalam jaketnya.
Setelah mengatur ponsel ke mode radio dengan volume minimal dan mencolokkan charger di atas TV, Tang Ji membungkuk di tepi tempat tidur dan mengeluarkan koper kulit hitam. Di dalamnya terdapat dua magazen kosong dan sebagian besar kotak peluru 9mm Luger warna tembaga. Magazen pistol M9 berkapasitas 15 butir. Pistol di pinggang Tang Ji sudah terisi penuh, sisa peluru yang ada persis cukup untuk mengisi dua magazen kosong tersebut.
Tang Ji menyelipkan peluru satu per satu ke dalam magazen. Dua magazen terisi penuh, lalu disimpan di saku sebelah kiri jasnya. Kemudian ia mengambil peredam suara pistol dari koper dan meletakkannya di meja samping tempat tidur. Di dalam koper hitam masih tersisa beberapa perlengkapan medis baru. Tang Ji bergegas ke lemari di samping, mengeluarkan tas ransel, kembali ke tempat tidur, menuangkan semua isi koper ke dalamnya, lalu membuang koper hitam itu ke sudut ruangan.
"Apa yang akan kau lakukan?" Manuela meremas-remas rambutnya dengan sepuluh jari, menyisirkannya ke belakang kepala. Ia mengangkat wajah dengan ekspresi tidak karuan sambil menatap Tang Ji di sampingnya.
“Lakukan persiapan, Paman Sam tidak akan datang menyelamatkan kita, aku tidak ingin dimakan zombi...” Tang Ji mengangkat pandangan ke Manuela, tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berjalan ke lemari pakaian dan mengambil sepasang sepatu datar bertali, meletakkannya perlahan di samping Manuela: “Kenakanlah ini, mungkin agak longgar, kencangkan talinya sekuat mungkin!”
“Terima kasih!”
Manuela kabur saat mandi tanpa alas kaki. Setelah Tang Ji berbicara, ia segera mematuhi.
Tang Ji sendiri juga dengan cepat mengenakan sepasang sepatu lain. Ia mengambil peredam suara pistol dari meja samping tempat tidur, mencabut pistol dari pinggang dan memasang peredam di moncongnya. Kemudian mendekati jendela, membuka celah kecil tirai sekira dua jari, mengangkat pistol sambil mengintip ke luar!
Tang Ji terus membidik, matanya tak lepas dari pengamatan ke luar jendela.
Manuela yang sudah memakai sepatu terus menatap Tang Ji, matanya berkedip penuh kebingungan. Perlahan ia melangkah mendekati Tang Ji, sedikit memiringkan kepala untuk melihat ke luar jendela. "Apa yang kau..." tanyanya.
Setelah melihat TV, Manelia tahu pasti di luar ada banyak sekali zombie. Membunuh mereka semua mustahil, dan hanya akan menghabiskan peluru. Ia tak mengerti apa yang sedang dilakukan Tang Ji.
Tang Ji diam seribu bahasa. Tatapannya tertancap pada seekor zombie di antara dua mobil yang bertabrakan di pusat jalan. Ia sedikit mengingatnya - gadis karyawan toko pakaian anak di lantai bawah, usianya belum genap dua puluh. Kini tubuhnya sudah berubah menjadi zombie. Topi karyawan toko pakaian anak masih menempel di kepalanya yang berlumuran darah. Matanya merah menyala, kuku menghitam, persis seperti pemeran utama wanita dalam film horor. Dari lantai empat, jarak antara Tang Ji dan monster itu sekitar empat puluh meter. Laras pistolnya terarah tepat ke arahnya.
Tangan Tang Ji yang memegang senjata api sangat stabil - itu adalah tangan yang sama yang biasa memegang pisau bedah. Elemen pertama dalam operasi bedah adalah kestabilan tangan yang memegang pisau. Meskipun berat pistol M9 melebihi satu kilogram, tangan Tang Ji tetap stabil.
Melihat Tang Ji diam, Manilla terus menatapnya tanpa henti.
Hah!
Tang Ji menekan pelatuk. Dengan desisan redup dari peredam suara, lubang berdarah langsung muncul di area mata kiri zombie di luar jendela. Mayat itu terjatuh menabrak mobil dengan suara keras. Tang Ji dengan kasar menutup tirai sambil menarik napas dalam-dalam!
Sebenarnya tembakan itu ditujukan ke sisi pelipis zombie, namun jelas melenceng cukup jauh. Untungnya masih mengenai kepala utuh makhluk itu.
"Ini pertempuran pertamaku menggunakan senjata api pada makhluk hidup. Aku harus memastikan kemampuan ini." Tang Ji menghela napas lega sambil menjelaskan.
Tang Ji bisa menyelamatkan orang dengan mencabut golok, juga mampu membunuh - ini yang ia yakin betul. Pemandangan darah segar mengalir tak membuatnya gentar, karena sudah terlalu sering menyaksikannya. Namun sensasi memegang senjata api berbeda sama sekali dengan menggenggam golok. Perbedaannya seperti orang yang sering berantem berani melempar batu, tapi belum tentu berani menusuk dengan pisau. Yang terakhir jelas jauh lebih mematikan. Yang ingin dipastikan Tang Ji adalah kemampuannya menembak tanpa ragu-ragu, tanpa sedikit pun keraguan. Setelah memiliki pengalaman menembak kepala zombie tadi, hal ini jelas mudah dicapai.
Di dunia tempat zombie kanibal berkeliaran, setiap detik keraguan bisa menjadi alasan kematian seseorang.
"Apa rencanamu... Maksudku, apa skema besar yang sudah kau siapkan?" Manuela menoleh sambil menyandar di dinding, tatapannya tertancap pada Tang Ji.
Perasaan Tang Ji terhadap Manuela semakin unik, semakin nyata. Bukan lagi kesan kabur yang kurang familiar seperti dulu. Pria ini benar-benar luar biasa tenang. Saat pemberitahuan dari pangkalan militer ditayangkan di TV, tak terhitung korban selamat di AS yang mungkin mengalami collapse total mental. Namun Tang Ji tidak. Ia diam sejenak, lalu mulai mempersiapkan segala sesuatu untuk bertahan hidup.
"Berapa banyak persediaan makanan di kulkas?" Tang Ji merenung sejenak sambil menyelipkan pistol di pinggang belakang. Biasanya ia menyimpan bahan makanan untuk sarapan dan makan malam selama beberapa hari, tapi tidak pernah menghitung secara detail. Sedangkan Manuela baru saja melihat isi kulkas sebelumnya.
"Oh... Aku tadi tidak terlalu memperhatikan... Bisa..."
"Aku lihat."
Tang Ji berjalan ke sisi kulkas, membuka kulkas dan menyapu sekilas isinya. Di dalam hanya tersisa dua tiga roti panjang, beberapa karton susu, setengah pizza sisa makan, serta setengah ember sereal. Bahan-bahan ini jika dimakan berdua hanya cukup untuk dua hari. Jika tidak mempertimbangkan penghematan untuk menjaga stamina, paling hanya bertahan tiga hari.
"Persediaan makanan tidak banyak. Aku akan tinggal di sini paling lama dua hari. Setelah dua hari aku akan pergi. Semoga jumlah zombie di luar berkurang dalam dua hari ini, sehingga peluang berhasil keluar lebih besar!" ujar Tang Ji sambil menutup pintu kulkas.
Dalam perkataannya, Tang Ji tetap tak menyebut-nyebut Manuela. Manuela menyadari hal ini - di akhir zaman membawa serta seorang pelacur yang tidak punya kemampuan bertarung untuk melarikan diri jelas bukan ide bagus.
"Kau akan meninggalkanku?" tanya Manuela dengan nada tak percaya.
“Kita memang bukan satu tim sejak awal.” Tang Ji mengangkat pandangannya ke Manuela, ekspresinya tetap dingin darah. Pada dasarnya mereka adalah orang asing yang tidak begitu akrab. Tang Ji tidak punya kewajiban untuk bertanggung jawab atas nyawa orang lain. Di hatinya masih ada keterkaitan yang harus dijaganya. Perjalanannya masih panjang. Ia enggan membawa beban. Membiarkan Manuela memakan persediaannya, mengenakan bajunya, dan melakukan persiapan melarikan diri - bagi Tang Ji itu sudah menunjukkan itikad baik semaksimal mungkin.
Manuela tidak mau percaya bahwa Tang Ji adalah tipe pria yang meninggalkan wanita untuk menyelamatkan diri sendiri. Namun di sisi lain, ia terpaksa mulai mempercayainya. Pernyataan yang dingin kepala dari seseorang yang dingin kepala pasti merupakan keputusan yang telah dipikirkan matang-matang.
"Jangan tinggalkan aku... Kumohon..." Manuela melangkah maju, matanya terus menatap tajam Tang Ji. Kedua tangan dengan jari-jari terkembang ia gerakkan di hadapannya seperti gerakan ritual. "Bawa aku, jangan tinggalkan aku..."
"Apa yang bisa kau lakukan?" Tang Ji duduk di tempat tidur, tatapannya menyapu sekilas tubuh Manila. Makhluk menakjubkan, bibirnya yang sedikit melengkung terlihat sensual, pasti jago kungfu di ranjang. Tapi... lengannya kecil-kecil, bahkan jika diberi golok pun mungkin tak bisa membunuh zombie, malah bisa pingsan ketakutan sendiri.
Ekspresi Manila langsung berubah. Matanya melirik ke selangkangan Tang Ji. Jelas dia salah paham maksud pria itu. Pandangan menilai sang lelaki membuatnya teringat para kliennya - sama-sama laki-laki, tatapan yang mirip.
“Apa... yang kau ingin kulakukan, aku pasti bisa. Asal kau suka, lelaki memang selalu begitu... menginginkan sesuatu tapi tak berani mengatakannya langsung...” Manuela membungkuk merangkak ke atas tempat tidur, mengedipkan mata nan memikat, menggeliatkan pinggangnya dengan sensual sambil perlahan merayap mendekati Tang Ji. Salah satu tangannya mencengkeram ujung kaos T, perlahan-lahan menariknya ke atas. Kulit kecokelatan di perutnya yang terbakar matahari mulai terlihat. Dia sangat paham cara merayu lelaki.
“Kau berani membunuh?” Tang Ji tetap duduk di tepi ranjang, matanya terus meninjau ulang Manuela yang perlahan mendekat.
“Apa?” Manuela berhenti mendadak, tangan yang sedang memegang bajunya secara bawah sadar turun. Nada bicara Tang Ji sama sekali tidak seperti bercanda.
“Bisakah kau membunuh mereka yang dulu adalah manusia di luar sana? Maksudku, zombie.” Tang Ji bertanya lagi.
