Di dalam mobil bisnis Ford.
Pengemudinya adalah seorang pria paruh baya kulit putih berusia lima puluhan dengan sedikit perut bir, mengenakan topi baseball. Ekspresi wajahnya tegang saat menyetir, tapi aksinya menunjukkan kesempurnaan teknik mengemudi.
Di kursi belakang mobil bisnis, duduk mendekati pintu tengah seorang pemuda kulit hitam yang diperkirakan berusia maksimal 20 tahun. Kaos abu-abu muda yang dikenakannya bertuliskan huruf Inggris bergaya punk, bagian bawah tubuhnya mengenakan celana harlem longgar, rambutnya dicukur bulat dengan anting telinga, dan di lehernya tergantung rantai logam dekoratif. Seluruh penampilannya sangat kental dengan nuansa hip-hop.
Di belakang pemuda kulit hitam ini, tepatnya di kursi dekat pintu belakang, duduk seorang gadis muda yang mungkin masih SMA namun terlihat cukup matang. Rambut pirangnya bergelombang dengan riasan wajah sempurna, eyeshadow biru muda mempertegas kesan anggun. Gadis ini terlihat murung, matanya terpaku menatap keluar jendela sambil kedua tangan mencengkeram sandaran kursi depan. Guncangan mobil bukan karena keahlian menyetir pria paruh baya tersebut, melainkan kondisi jalan yang kerap harus melewati mayat-mayat zombie.
“Hei, cepat lihat! Ada orang di jalan depan, di sini masih ada korban selamat!” Pria kulit hitam muda itu menunjuk dua siluet di jalan di luar kaca depan mobil sambil berteriak, “Apa yang mereka bawa itu?” Setelah berkata demikian, pria kulit hitam itu melirik kapak pemadam kebakaran di samping tangannya.
Gadis di belakang mobil tersadar dari lamunannya. Tubuhnya sedikit bangkit, merangkak di sandaran punggung kursi depan sambil menjulurkan kepala untuk melihat: “Dua orang. Apa yang mereka teriakan?”
Di jalan raya.
“Hei! Tunggu sebentar! Bawa kami... kami mohon...” Suara teriakan wanita.
“Tunggu! Bawa kami... Pantas mati! Kau menarik begitu banyak...” Suara teriakan pria itu perlahan melemah. Ia memutar kepala dan melirik melewati mobil bisnis Ford. Seorang zombie menerjang ke sampingnya. Dengan tangan belakangnya mengibaskan ‘tombak’, langsung menancapkan zombie ke tanah. Lalu dengan sekali angkat tangan, mencabut tombak itu keluar.
“Terlalu banyak! Mereka akan menarik zombie ke Jalan Vigo.” Kening Tang Ji berkerut dalam. Ia terus berlari sambil membawa Manila, sesekali berhenti.
"Hei! Tolong kami, hei!" Mannie mengibaskan lengannya sambil melompat-lompat memanggil mobil bisnis yang mendekat. Dadanya yang besar bergelombang dahsyat di balik kaos oblong yang longgar. Jika zombie bisa dirayu secara seksual, mungkin semua zombie di jalanan saat ini akan terpana.
Di dalam mobil bisnis.
"Wah, cewek itu seksi banget. Hei Mike, berhenti! Berhenti! Biarkan mereka naik!" Teriakan pemuda kulit hitam yang jelas terkesima oleh gelombang dahsyat Mannie sambil menunduk menepuk sandaran kursi sopir.
"Ini akan membunuh kita. Tak kau lihat berapa banyak zombie di sekitar?" Mike si pria paruh baya melirik kaca spion sambil bergumam.
"Ayo Mike, jangan begitu. Cepat! Jika Bibi tahu kau menolak menolong, pasti akan mengusirmu!" Pemuda kulit hitam itu memukul sandaran kursi Mike dua kali dengan keras dalam kepanikannya.
“Jason, anak muda bicara itu hati-hati. Sekarang aku adalah pamanmu. Jika Laura tahu kau bicara seperti ini padaku, pasti dia juga akan menyuruhmu enyahlah.” Mike merespons dengan muka hitam tanpa basa-basi, mobil sama sekali tidak mengurangi kecepatan.
Saat itu, mobil persis melewati sisi Tang Ji dan rekannya, membawa serta segerombolan besar zombie.
Gadis muda yang duduk di belakang terus menatap ke luar jendela. Siluet Tang Ji dan rekannya melintas di tepi jendela, membuatnya memalingkan wajah ke jendela belakang.
Setelah melirik Mike yang di depan, pandangannya beralih ke Jason si pemuda kulit hitam. Jason yang kebetulan sedang menoleh ke belakang memiringkan kepala dan memberi kode dengan mata padanya.
"Apa?" Gadis muda itu membentuk kata "apa" dengan bibirnya sambil menatap Jason dengan tatapan bertanya.
Jason memelintir tubuhnya, meletakkan tangan di depan dada, lalu cepat-cepat memberi isyarat ke atas berulang kali. Matanya sesekali melirik takut-takut ke arah Mike, seolah khawatir ketahuan.
Gadis muda itu langsung paham, hanya ragu sebentar, lalu segera bangkit dari kursi dan membalikkan badan ke bagian belakang mobil.
"Hei, gadis kecil sedang apa kau?" teriak Mike yang melihat aksinya lewat kaca spion.
Klik!
Suara geseran kunci terdengar, pintu belakang berhasil dibuka oleh gadis muda itu.
"Cepat, cepat!" teriak gadis itu pada Tang Ji dan Mannira yang berlari sekencang-kencangnya mengejar mobil.
Bersamaan, pemuda kulit hitam Jason juga sudah berada di buritan mobil. Dengan kapak pemadam kebakaran di tangan, seekor zombie yang berlari dari samping ingin menerjang langsung dipenggal setengah kepalanya. "Sialan, enyahlah!"
“Sial!” Mike mengumpat, kejadian sudah terjadi dan tidak bisa diubah. Dua anak itu nekat mengajak dua orang naik, sekarang ia juga tidak punya cara. Tangan satu menekan topi baseball, satu lagi memegang setir, memutar tubuh melihat ke belakang mobil, tangan lainnya mencengkeram sandaran punggung kursi di samping.
“Anak-anak, cengkeram erat!” Mike berteriak keras. Segera setelah itu ia menginjak rem, mobil bisnis berhenti mendadak, lalu mundur dengan sangat cepat.
"Ya Tuhan!" seru Mannila dengan gembira. Mobil yang sebenarnya tidak melaju terlalu jauh—jaraknya hanya sekitar seratus meter—dengan cepat didekati olehnya dan Tang Ji yang berlari sambil mundur mengikuti gerak mobil. Hanya dalam hitungan detik, Tang Ji yang sedikit tertinggal berhasil merobohkan seekor zombie lagi. Mobil berhenti mendadak tepat tiga meter di depan Mannila. Dengan sigap, perempuan itu melemparkan "tombak" yang pasti akan mengganggu di dalam mobil, lalu melompat naik setelah dua langkah kecil. Gadis muda dan Jason segera mencengkeram kedua lengannya, menariknya masuk hingga terjatuh di kursi.
Tang Ji yang lebih lambat menyusul naik. Tombak di tangannya dilemparkan layaknya lembing, tepat menusuk zombie yang sudah mencengkeram pintu belakang mobil. Tang Ji menjulurkan tangan dan dengan cepat menarik pintu itu turun.
Krak!
Pintu terkunci. Mike menginjak gas lebih dalam, membelokkan mobil ke Jalan Vigo. Jarak mereka dengan gerombolan zombie perlahan menjauh.
Whoosh! Whoosh!
Tang Ji dan Manuela sama-sama terengah-engah keras, tatapan mereka secara bersamaan mengamati beberapa orang di dalam mobil.
Gadis muda itu mengeluarkan tisu dari saku, menatap wajah Manuela lalu menyodorkannya, "Di wajahmu ada..."
"Terima kasih!" Manuela menerima tisu itu, mengusap-usap wajahnya.
"Hei, bro, aku Jason!" Jason terlihat sangat optimis, sambil kembali ke kursi baris tengah ia berbalik badan sambil tersenyum dan bersandar, mengulurkan tangan ke Tang Ji.
"Tang Ji!" Tang Ji yang duduk di paling kiri sambil memeluk tas perjalanan juga tersenyum tipis, terengah-engah sambil menjabat tangan Jason.
Jason kemudian menggerakkan tangannya ke hadapan Manuela yang duduk di samping Tang Ji, matanya berkilat samar, tersenyum: "Hei, nona cantik, aku Jason!"
"Manuela!" Manuela mengulurkan tangan menjabatnya, dengan ekspresi yang terlihat tidak fokus.
“Aku Christine!” Gadis muda di sebelah kanan melambaikan tangan pada mereka, nada bicaranya tak sesantai Jason. Jelas dia tidak seakrab secara alami seperti Jason.
“Hai!” Tang Ji dan Manuela serentak memiringkan kepala ke arah Christine.
Semua penghuni mobil telah memperkenalkan diri, kecuali Mike yang sedang menyetir di depan. Matanya melirik kaca spion, tetap mengulurkan tangan ke belakang sambil melambai: “Mike, kalian bisa panggil aku Lao Mike!”
Sebenarnya Mike tidak punya prasangka terhadap Tang Ji dan Manuela. Alasan awalnya menolak naikkan mereka murni demi keamanan penumpang. Bagi pria ini, Jason dan Christine masih anak-anak - meski faktanya Jason sudah dewasa, tapi di mata orang tua mereka tetaplah anak. Karena Tang Ji dan Manuela sudah berada di mobil tanpa ada yang terluka, Mike pun tak menyimpan niat jahat pada keduanya.
"Rencana Tang untuk mengambil mobil di tempat parkir gagal. Mobil Ford akan menarik banyak zombie ke Jalan Vigo. Saat itu, sebagian zombie yang tidak bisa mengimbangi kecepatan mobil akan berhenti mengejar dan tertinggal di sana."
"Mobil Ford melaju deras keluar dari Jalan Vigo, menembus dua jalan lagi. Sepanjang jalan, selalu ada zombie yang mengikut dari samping. Beberapa yang tertinggal langsung digantikan oleh zombie baru yang menerjang. Jumlah mereka tak terhitung, hanya soal kuantitas saja. Meski sering ditepuk-tepuk, kaca mobil yang kokoh belum pernah hancur."
"‘Aku lihat kalian lewat Jalan Oak, kenapa balik lagi?’ Tang yang mulai pulih dari keterkejutannya menghela napas, bertanya pada Jason di kursi depan."
"‘Rencananya mau ambil senjata di toko sebelah sana, tapi zombie di sana terlalu banyak, jadi…’ Jason mengangkat bahu."
“Ini mau pergi ke mana?” tanya Manella tiba-tiba sambil bersandar melihat ke luar jendela mobil. Jalan yang mereka lalui sekarang tidak familiar baginya dengan banyak zombie berkeliaran.
Ekspresi Jason tiba-tiba menunjukkan keraguan seolah ingin berbicara tapi mengurungkan diri. Ia menoleh melihat Old Mike yang duduk di kursi pengemudi. Old Mike hanya mengintip kaca spion tanpa bersuara.
"Kita menuju Toko Pakaian Rumah Mimpi di Jalan Xiguan. Masih ada dua orang di sana!" jelas Christine.
……
Jalan Xiguan sama tuanya dengan Jalan Oak, dipenuhi mobil-mobil hancur berantakan, mayat-mayat tak utuh dan genangan darah segar. Toko Pakaian Rumah Mimpi merupakan toko pakaian menengah di jalan itu dengan pintu dan jendela tertutup rapat menggunakan rolling door. Saat akhir zaman meledak, toko itu belum mulai beroperasi.
Sebuah mobil Ford berbelok tajam dari persimpangan di sisi kanan jalan raya, sedikit drift lalu melaju masuk ke Jalan Xiguan dengan kecepatan ekstrem. Sepanjang jalan, banyak zombie tertabrak hingga terlempar. Zombie-zombie lain berteriak kegirangan sambil mengejar mobil tersebut.
Di sisi toko pakaian "Dream House" terdapat gang selebar lebih dari lima meter yang merupakan jalan buntu. Ford sedikit mengurangi kecepatan saat mendekati mulut gang, lalu masuk cepat ke gang sempit ini. Mata Old Mike menatap tajam kaca spion kiri mobil. Jarak kaca spion ke dinding kiri gang kurang dari satu sentimeter, sementara bodi mobil hanya berjarak sekitar sepuluh sentimeter dari dinding tersebut.
Ford terus melaju menempel erat dinding gang hingga berhenti di ujung paling dalam. Tepat di bagian tengah pintu kiri mobil, terdapat pintu besi yang tertanam di dinding gang.
Pintu besi itu berbunyi "krak" terbuka. Jelas orang di dalam telah mendengar suara mobil dan tahu mereka telah kembali.
Jendela pintu tengah kiri diturunkan，Jason melemparkan kapak pemadam terlebih dahulu，kemudian merangkak keluar dari jendela，masuk ke dalam pintu besi tersebut。
Banyak zombie menderu sambil berkerumun mengikuti ke hutong，menepuk-nepuk mobil Ford. Mereka juga melihat ada orang yang sedang merangkak keluar dari sisi kiri mobil，namun karena jarak mobil ke dinding kiri sangat dekat (kurang dari sepuluh sentimeter)，zombie-zombie itu tidak bisa menerobos，hanya bisa menggapai-gapai ke dalam sementara tubuh mereka terjepit antara mobil Ford dan dinding。
Metode yang sangat cerdik，hanya bisa berhasil sekali saja，sangat menguji keahlian berkendara sang sopir。
"Cepat，turun semua!" teriak Old Mike yang duduk di kursi depan，melambaikan tangan meminta orang-orang segera merangkak keluar dari jendela. Mobil Ford bukan mobil lapis baja，jika terlalu lama berada di dalam saat zombie terus menepuk，kaca pasti akan pecah，jadi harus cepat。
Kristin, Mannira, Tang Ji, dan Old Mike secara bergantian cepat-cepat menerobos keluar dari mobil Ford dan masuk ke dalam pintu besi yang langsung ditutup kembali dengan suara "plak".
Di balik pintu besi tersebut terdapat toko pakaian "Rumah Mimpi". Cahaya lampu redup menerangi ruang seluas hampir seratus meter persegi yang dipenuhi berbagai pakaian pria-wanita. Di dinding terpampang poster besar bertuliskan "Pakaian Serupa Bintang [XXX]". Pintu besi ini rupanya pintu belakang toko. Yang menyambut kedatangan mereka adalah seorang pria kulit putih berotot setinggi 190 cm bertato, serta seorang wanita paruh baya kulit hitam.
"Senjatanya mana?" geram pria kulit putih berwajah sangar itu. Matanya sipit seperti segitiga, hidung bengkok dengan anting hidung. Tangannya memegang pistol Sig P210 yang secara samar-samar mengarah ke wanita kulit hitam di sampingnya. Suaranya penuh kecurigaan saat bertanya. Matanya yang sipit mengamati Tang Ji dan Mannira, lalu mengangkat pistolnya ke arah mereka: "Mereka siapa?"
Situasi tampaknya agak tidak benar.
