Tang Ji secara bawah sadar ingin mendorong Manila, namun ciuman Manila begitu gila-gilaan sementara terus melepas bajunya sendiri. Setiap kali Tang Ji mencoba memisahkan bibir mereka, Manila langsung mendorongnya kembali ke dinding, seluruh tubuhnya menempel.
Tang Ji paham, saat ini jika ia mendorong Manila lagi, pasti akan menyakiti hatinya sekali lagi.
Bagi Tang Ji, Manila sudah tak bisa lagi disebut orang asing. Keberanian Manila membantu Kristin lepas dari masalah membuat Tang Ji memandangnya berbeda. Jika dulu di matanya Manila hanyalah WTS tak berguna di akhir zaman, kini tak lagi demikian.
Jadi, Tang Ji tidak mendorong Manila. Awalnya dia tidak ingin memiliki hubungan yang melampaui teman biasa dengan Manila, karena itu akan menjadi beban dan merugikan keselamatannya. Namun dalam waktu singkat lebih dari satu hari, terjadi keterkaitan yang sangat kompleks antara Tang Ji dan Manila. Mungkin sudah ditakdirkan, Tang Ji pasti akan memiliki sesuatu dengan wanita ini.
"Bukan salahku!" Tang Ji berbohong pada diri sendiri dalam hati. Sebenarnya dia bisa menolak Manila, tapi saat ini dia tidak melakukannya. Tubuhnya perlahan rileks, tangan mencengkeram bahu Manila, membalas ciuman lembabnya yang masih menyisakan rasa cokelat. Dua lidah lembut terjalin erat bersama air liur.
"Sering ciuman bertukar air liur bisa meningkatkan kekebalan tubuh kedua pihak!" Tidak heran Tang Ji lulusan kedokteran, di saat seperti ini masih bisa memikirkan masalah ini.
“Hmm... tunggu sebentar!” Manila tiba-tiba mendorong Tang Ji, kedua tangannya meraih ke belakang membuka kait bra, melemparkan pakaian dalam itu sembarangan. Dengan dada terbuka, ia kembali menerkam tubuh Tang Ji, menciumi bibirnya sambil satu tangan mencengkeram tangan kiri Tang Ji dan menekannya ke dadanya sendiri untuk digosok-gosokkan perlahan.
Dalam kamar mandi sempit yang diterangi cahaya kuning redup, sepasang kekasih yang berciuman dengan ganas perlahan berguling-guling di lantai basah. Suara desahan dan decapan terus bergema, diselingi napas tersengal-sengal sang wanita.
"Sayang, cintai aku..." gumam Manila dengan tatapan berkabut, sambil menurunkan celana Tang Ji dan dengan gesit melepas celananya sendiri.
"Tunggu, tidak ada kondom..." Tang Ji menahan gerakan Manila.
"Aku tidak sakit." Manila bersikeras. Tang Ji buru-buru ingin menjelaskan bahwa yang dia maksudkan bukan soal penyakit, tapi risiko kehamilan!
Namun Manila tidak memberinya kesempatan, setelah bicara langsung memegang benda keras itu dan duduk...
"Ohh..."
Ruang mandi bergema dengan erangan yang tertekan.
Lama setelahnya, Manila tiba-tiba merunduk dan mencengkeram lengan Tang Ji, menariknya naik sementara dirinya terjatuh ke belakang hingga kepala membentur pintu kamar mandi. Tubuhnya bergeser-geser di lantai basah ke arah dalam.
"Hmm... Tubuhmu kuat sekali..." Wajah Manila memerah bak musim semi, keringat halus membasahi dahinya, rambut ikalnya berantakan, tubuhnya terus bergoyang.
Tang Ji diam saja, dengan giat "menaklukkan" Manila di bawahnya... Sesuatu yang sekali dimulai, mustahil dihentikan, malah semakin menjadi-jadi.
20 menit kemudian.
Tang Ji bersandar di cermin, mendongak sambil menghela napas kasar. Di dalam cermin hanya terlihat tubuh bagian atas Tang Ji, namun sosok Manila tak terlihat. Tak lama kemudian, Manila yang menutupi mulutnya bangkit dari hadapan Tang Ji, bergegas menuju wastafel dan membuka keran air untuk mulai berkumur. Jelas terlihat, untuk mencegah kehamilan, Manila akhirnya memakan sesuatu yang seharusnya tidak ditelan.
Dentang air berkumur menggema. Manila yang masih telanjang bulat dengan semburat kemerahan di tubuhnya memuntahkan air dari mulut, menghapus sisa-sisa di sudut bibir. Sambil berpegangan pada wastafel, ia memalingkan wajah ke arah Tang Ji yang juga bersamaan menoleh ke arahnya.
Empat mata saling bertatapan. Tang Ji tersenyum dengan kepasrahan tersirat. Manila pun membalas senyum itu, pancaran kebahagiaan murni memancar dari wajahnya.
Di ruang tamu, atmosfer terasa iblis. Efek peredam suara kamar mandi bahkan tak sebaik ruang istirahat. Meski Manila tak berani berteriak keras, erangan tertekan tetap menyebar ke ruang tamu. Ekspresi Old Mike dan Laura masih terlihat wajar - mengingat usia mereka yang sudah sepuh dengan segudang pengalaman. Sementara raut Jason dan Kristin menunjukkan sedikit keanehan.
Jason berbaring sembarangan di sofa berhadapan dengan Old Mike. Ekspresinya tampak berkerut seolah sedang memikirkan sesuatu. Ia benar-benar bingung: Sebenarnya apa hubungan Tang Ji dengan Manila? Jika mereka kekasih, mengapa Tang Ji bisa tenang saat Manila masuk ke ruang istirahat bersama Andrew sebelumnya? Tapi kalau bukan, lalu bagaimana menjelaskan situasi mereka berdua sekarang?
Apa mereka sudah berhubungan intim secepat ini?
Sekali pun membunuh Jason pun takkan menyangka mereka bukan kekasih, tapi Manila sudah berkali-kali merayu Tang Ji namun selalu gagal, sampai-sampai di kamar mandi pun dia memaksakan diri.
Gadis kecil Christine duduk di sudut ruang tamu, mengisap rokok sambil terus menatap tajam pintu kamar mandi. Terlihat normal, tapi sebenarnya sangat tidak wajar, karena tak ada orang yang akan terus-menerus menatap pintu itu kecuali Christine.
Tak lama setelah suara memalukan di kamar mandi menghilang, pintu berbunyi krak terbuka. Jason melompat tiba-tiba dari sofa, sementara Christine di sampingnya buru-buru membuang rokok setengah hisap di mulutnya, lalu menginjaknya hingga padam dengan cepat.
，，，，，，，，，，。
，，，，，，，。
Pakaian dalam yang dikenakan Tang Ji semuanya baru, kecuali jaket kulit terluar. Ia sepertinya sangat menyukai baju ini, meski ujung lengan sudah mulai sedikit aus, namun tetap dipakainya. Ia... berkulit wajah tebal, sangat pandai menyembunyikan gejolak hatinya. Ekspresi Manila tetap biasa saja, tentu saja ia pun mustahil menunjukkan keanehan.
"Ada beberapa hal yang perlu dirundingkan bersama, silakan semua duduk mendekat." Tang Ji menarik kursi mendekati meja kopi, melambaikan tangan ke arah Kristen yang tidak jauh. Kristen segera menyeret kursinya dan duduk di sisi seberang meja.
Tang Ji duduk di kursi, Manila berdiri di belakangnya membungkuk menekan sandaran punggung kursi. Di sofa sisi kiri Tang Ji duduk pemuda kulit hitam Jason, sementara di sofa kanannya duduk pasangan tua Mike. Berhadapan dengan mereka adalah Kristen. Termasuk Tang Ji, total ada enam orang di ruangan ini.
“Ada apa?” Semua orang berkumpul, sorot mata yang lain tertuju pada Tang Ji. Old Mike yang pertama membuka mulut bertanya.
“Apa rencana kalian?” Tang Ji menyapu sekilas pandangannya ke semua orang, “Atau lebih tepatnya, bagaimana cara kalian bertahan hidup di akhir zaman ini?”
“Hidup sehari sehari, dunia ini sudah tak ada harapan lagi.” Jason menyeringai sambil berkata, tapi nada bicaranya tidak penuh kepahitan malah terdengar santai. Terlihat jelas dia bukan tipe orang yang pesimis biasa.
“Bagaimana dengan kalian?” Tang Ji menoleh ke arah yang lain.
Pasangan Old Mike saling pandang sejenak. Old Mike menatap Tang Ji balik bertanya, “Kau punya rencana apa?”
“Meninggalkan tempat ini, pergi ke lokasi yang lebih sepi, bertahan hidup...” Tang Ji masih duduk di kursi, kedua sikutnya menekan lutut, sepuluh jari terkait erat. Kepala tertunduk sejenak merenung sebelum akhirnya mengangkat pandangan. “Sebenarnya aku ingin mengusulkan... kita bisa bekerja sama, pergi bersama-sama dari sini, meninggalkan New York, menuju daerah pedesaan dulu. Tidak tahu kalian setuju atau tidak...”
“Tentu setuju.” Lao Mike langsung menyahut. Seperti pepatah mengatakan, lebih banyak orang berarti lebih besar kekuatan, dan kemungkinan untuk pergi juga lebih tinggi. Tentu saja, syaratnya semua orang ini harus berguna.
Sikap Lao Mike sudah mewakili pendapat Laura. Tang Ji lalu menatap Kristin yang duduk berseberangan. Sebelum Kristin sempat membuka mulut, Laura sudah buru-buru berkata: "Kristen dan Jason akan ikut dengan kami. Tak perlu kau tanya lagi."
"Kalau begitu, kalian semua setuju?" Tang Ji duduk tegak, tangan kanannya menengok ke belakang mengelus rambut Manila yang membungkuk di belakangnya. Gerakan ini jelas memperlihatkan bahwa Manila sekarang berada di pihaknya.
Semua orang mengangguk. Tidak ada alasan untuk tidak setuju.
Tang Ji segera melirik sekilas ke sekeliling. Tatapannya tertahan sebentar pada Lao Mike sebelum ia kembali membungkukkan badan, kedua tangan menopang meja kopi: "Kalau begitu mari kita langsung ke pokok bahasan. Sebutkan dulu keahlian atau pengalaman masing-masing. Setidaknya kita harus saling memahami agar kerjasama bisa lebih baik."
Tang Ji sudah memiliki rencana ini bahkan sebelum membunuh Andrew. Saat ini, jumlah zombie di sekitar toko pakaian benar-benar terlalu banyak. Meski Tang Ji ingin menerjang keluar, itu mustahil. Kemungkinan untuk meninggalkan tempat ini lebih besar jika bekerja sama dengan beberapa orang lainnya, terutama dengan bantuan Old Mike. Bisa dibilang, di antara semua orang ini, satu-satunya yang dipandang Tang Ji adalah Old Mike. Ia telah menyaksikan langsung keahlian berkendara Old Mike yang penuh ketenangan - sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang biasa. Kemungkinan besar pekerjaan Old Mike berhubungan dengan dunia otomotif.
Sedangkan orang-orang lainnya, dalam pandangan Tang Ji, lebih cenderung menjadi beban. Namun Laura adalah istri Old Mike, dan Jason adalah keponakan Laura. Laura pasti tidak akan meninggalkan Christine. Oleh karena itu, jika Tang Ji ingin mendapatkan bantuan Old Mike, ia harus membawa semua orang pergi bersama.
"Laura, kamu yang pertama bicara." Tang Ji menatap Laura. Tampaknya ia telah sepenuhnya menguasai situasi, terkait dengan senjata api yang berada di tangannya. Bagaimanapun, Andrew adalah pengalaman buruk sebelumnya yang patut dijadikan pelajaran.
“Aku... sebelumnya bekerja di stasiun kesejahteraan sosial, suka memasak...” Laura menghentikan ucapannya, memandang Mike di sampingnya lalu menatap Tang Ji. Tampaknya ia benar-benar tak menemukan keahlian khusus dalam diri sendiri, hanya wanita paling biasa.
“Lao Mike, bagaimana denganmu?” Tang Ji yang menangkap kegugupan Laura segera beralih ke pria tua itu.
“Tidak apa!” Lao Mike menepuk bahu Laura untuk menghibur, mengangkat kepala menatap Tang Ji dengan jawaban singkat: “Sopir bus. Ahli mengemudi. Masa muda sempat berencana jadi pembalap profesional, tapi karena bertemu dia...” Kepalanya berputar ke arah Laura yang tersenyum penuh pengertian, “Dia bilang balapan terlalu berbahaya, mudah kecelakaan. Untuk menikahinya, kutinggalkan karir balap.”
“Ternyata memang bukan orang biasa.” Tang Ji berpikir dalam hati.
Saat itu, Lao Mike seperti tiba-tiba teringat sesuatu, menatap Tang Ji dengan cepat: "Oh, ya, pertemuan pertama saya dengan Laura adalah di sebuah klub shooting di California. Saat itu kemampuan menembak Laura cukup bagus."
Laura sepertinya baru teringat hal ini setelah diingatkan oleh Lao Mike. Ia memelintir tubuhnya menghadap Tang Ji: "Benar, saat itu saya berusia 26 tahun. Saya sempat menyukai aktivitas menembak, tapi hanya bermain selama dua tahun. Setelah menikahi Mike, saya tidak pernah kembali lagi."
Melihat usia Laura sekarang, kejadian itu setidaknya sudah lima belas tahun yang lalu. Pantas saja tidak langsung teringat.
Tang Ji mengangguk sambil tersenyum: "Sangat bagus!"
Senjata api jika tidak digunakan dalam waktu lama, kemampuan menembak memang akan menurun. Tapi selama mau mengambil senjata lagi, sensasi memegang senjata akan cepat kembali. Awalnya Tang Ji mengira Laura mungkin yang paling tidak berguna di antara mereka karena usianya yang sudah tidak muda, tapi tak disangka di masa mudanya ia pernah bermain senjata dengan kemampuan menembak yang cukup baik.
"Bagaimana denganmu? Kristin." Tang Ji menatap Kristin yang duduk berhadapan.
"Aku siswa SMA..." Setelah kalimat ini, Kristin diam membisu. Sungguh tak tahu harus melanjutkan bagaimana. Sebagai siswa SMA, tak punya pengalaman sosial, belum cukup usia untuk main senjata, apalagi Kristin adalah perempuan.
"Lupakan..."
"Aku... Permaisuri Pesta Dans tahun lalu..." Kristin yang mendengar Tang Ji berkata 'lupakan', berusaha membela diri atas ketidakbergunaannya, namun suaranya semakin melemah. Gelar Permaisuri Pesta Dans, tampaknya memang tak ada gunanya bagi kelangsungan hidup di akhir zaman.
Tang Ji memandang Kristin dengan pasrah, berkata: "Bagus." Kemudian memalingkan wajah ke Jason: "Bagaimana denganmu?"
"Aku bisa menari." Jawaban Jason lebih singkat. Awalnya Tang Ji kecewa—kemampuan menari tak berguna di akhir zaman, zombie takkan mengapresiasi gerakan tari—namun aksi Jason berikutnya kembali membangkitkan semangatnya.
Setelah Jason selesai berbicara, ia langsung melompat dari sofa. Sebuah gerakan akrobatik belakang membuatnya melewati sandaran sofa dan mendarat di belakangnya. Tubuhnya mulai bergeliat seolah tak bertulang...
Tang Ji sama sekali mengabaikan gerakan Jason selanjutnya. Fokusnya hanya pada aksi pertama sang pemuda - salto belakang klasik yang sempurna. Jason menekuni street dance, dan ternyata ia adalah ahli sejati di bidangnya. Menurut Tang Ji, orang seperti ini memiliki kemungkinan bertahan hidup yang lebih tinggi darinya. Kelincahan gerakan mereka bahkan terlihat tak terpercaya di mata orang biasa, dengan kemampuan mengendalikan tubuh yang jauh melebihi manusia pada umumnya.
"Sudah cukup, bagus sekali! Baik, bisa berhenti sekarang..." Tang Ji melambaikan tangan ke arah Jason yang masih pamer kemampuan di belakang sofa. Dengan wajah canggung, Jason menghentikan aksinya. Tangan mencengkeram sandaran sofa, ia mengangkat kaki dan melompati sandaran tersebut sebelum kembali duduk.
"Semuanya cukup memuaskan. Sekarang saatnya kita mempelajari rencananya..."
"Bagaimana denganmu? Tak mau berbagi?" Lao Mike memotong pembicaraan Tang Ji tiba-tiba.
“Aku……” Tang Ji meraba hidungnya sambil mengulur suara.
