Rencana Tang Ji adalah memancing zombie meninggalkan Jalan Hickory, mengitari jalan raya untuk mengarahkan mereka keluar dari persimpangan barat Jalan Hickory ke jalur lain. Setelah itu, mobil Ford akan menghindari beberapa jalan dan masuk melalui persimpangan timur Jalan Hickory untuk mencapai toko senjata.
Di dalam mobil Ford, Tang Ji memalingkan wajah melihat gerombolan zombie yang terus mengejar namun semakin menjauh di luar jendela, lalu menoleh ke Old Mike berkata: "Bisa matikan musiknya."
Mobil Ford melesat deras sepanjang jalan, keluar dari Jalan Wimberley belok kiri masuk ke jalan besar lain, menembus jalan ini belok kiri lagi, memasuki Fourth Avenue yang terhubung dengan persimpangan timur Jalan Hickory, lalu menembus Fourth Avenue berbelok masuk Jalan Wimberley.
Saat itu, gerombolan zombie yang jumlahnya mencapai ribuan telah tersebar di sepanjang Jalan Wimberley. Sebagian zombie mendengar suara mobil, menerjang masuk Jalan Hickory untuk mengepung mobil Ford.
Mobil Ford mengerem mendadak, berhenti tepat di depan pintu toko senjata.
"Cepat! Cepat!" teriak Tang Ji mendesak. Semua orang turun dari mobil, mengunci pintu dengan rapat. Jason membawa kapak berjalan cepat beberapa langkah, sampai di depan toko senjata. Lengan ayun penuh dihunjamkan ke bawah dua kali, kunci pada pintu roll toko senjata langsung terpenggal.
Beberapa orang serentak membungkuk dan bersama-sama membuka pintu roll yang cukup besar ini, hanya membukanya setinggi setengah badan. Mereka masuk bergiliran dengan cepat, lalu menurunkan pintu roll sambil serentak menghela napas lega. Banyak zombie di jalan besar berhamburan menuju toko senjata sambil mengaum menderu, tapi manusia sudah kehilangan jejak.
Ngung! Ngung!
Dalam toko senjata awalnya gelap gulita, tetapi saat orang masuk, lampu gantung otomatis menyala satu per satu, berangsur menerangi seluruh toko senjata. Sepertinya merupakan lampu sensor suara.
Semua orang membisu, menoleh tajam melihat pemandangan di bagian dalam toko senjata. Hampir setiap orang membuka mulut lebar-lebar dengan senyum terkesiap, tersenyum lebar tanpa bersuara sambil menggelengkan kepala ke kiri-kanan menatap sekeliling. Diperkirakan ada setidaknya 170.000 toko senjata di seluruh Amerika, yang satu ini termasuk kelas menengah. Namun seluruh toko terlihat sangat luas, areanya mencapai lebih dari 300 meter persegi. Belasan rak barang dan etalase kaca berbagai ukuran dipenuhi berbagai senjata api, mulai dari pistol mini roda putar hingga senapan mesin berat tersedia lengkap. Beberapa senjata antik mahal dipajang di area khusus di sudut ruangan. Jika ada kolektor senjata yang melihatnya, pasti akan langsung tergila-gila.
Biasanya, senapan mesin berat di toko senjata Amerika tidak diizinkan untuk dijual ke perorangan, namun pelanggan boleh mencoba menembaknya. Tapi... sekarang adalah akhir zaman. Toko senjata sepi, tidak ada hukum negara yang berlaku. Ambil saja apa pun yang diinginkan.
"Jangan ambil senjata terlalu berat, pilih senjata ringan dengan tembakan cepat dan kapasitas magazen tinggi! Pistol jangan lupa peredam suara!" Tang Ji berbisik. Para anggota berpisah di dalam toko senjata, mulai memilih senjata dengan antusias. Di jalan melarikan diri mustahil membawa barang berlebihan, jadi harus memilih. Jika Tang Ji bisa memindahkan semua senjata api di toko ini, pasti sudah dilakukannya, sayang kemampuan itu tak dimilikinya.
……
Saat Tang Ji dan kawan-kawan sedang tersenyum lebar di toko senjata, di Jalan Yumu yang berjarak dua blok dari sana...
Sekelompok orang melarikan diri dengan panik, menghindari gerombolan zombie yang terus memburu. Kebetulan, Tang Ji mengenal orang-orang ini. Sebulan setengah yang lalu di ruang bawah tanah Bar Nanhuite, ia pernah melakukan operasi pada salah satu anggota mereka. Mereka adalah kelompok bos kulit hitam geng kriminal "Geng Hiu Laut" New York, Jones, beserta lima anggota: Robbie si penembak ulung Geng Hiu Laut yang baru melepas perban, bos kulit hitam Jones, adik Robbie yang botak berkulit putih Dog, serta dua anggota bawahan terbawah geng: Arthur dan Anthony.
Saat itu, mereka jelas-jelas menghadapi masalah besar. Jalan Elm yang termasuk distrik permukiman rakyat jelata terlihat cukup kumuh dengan jalanan yang tidak terlalu lebar. Awalnya mereka kabur menggunakan mobil, namun terpaksa turun dan berlari karena jalanan tersumbat mobil-mobil yang ditinggalkan. Di akhir zaman ini, zombie bisa dilihat di mana-mana - di mana ada manusia, di situ ada zombie. Dalam sekejap, beberapa orang itu terperangkap dalam bahaya maut.
“Cepat!”
Pemimpin pria kulit hitam Jones Dence berlari paling depan, kedua tangan menggenggam pistol, sesekali menembak ke segala penjuru. Zombie-zombie yang ganas sama sekali tidak takut mati, apalagi ancaman pistol. Meski kecepatan gerakannya tidak mungkin melebihi manusia, jumlah mereka yang membanjir dari segala arah sungguh tak tertahankan.
Di belakang Jones Dence menyusul dua anak buah Arthur dan Anthony, kemudian Robbie. Doug, pria botak berkulit putih, berlari paling belakang.
"Aduh! Sialan, enyahlah!" Teriakan Doug yang berada di posisi akhir tiba-tiba pecah, disusul rentetan tembakan. Robbie menoleh dengan wajah pucat pasi, menyaksikan Doug satu tangan menekan bahunya yang berkeringat dingin, sementara tangan satunya terus menembaki mayat zombie yang sudah mati - jelas-jelas zombie itulah yang menggigitnya.
Di kedua sisi jalan masih ada lebih banyak zombie yang menyambar ke arah Dog. Jelas terlihat karakter Dog agak impulsif. Jika dia terus bertindak impulsif seperti ini, pasti akan diterkam dan dimakan oleh zombie, apalagi dia sudah tergigit.
"Dog, apa yang kau lakukan? Cepat pergi!" Robbie panik, memegang dua pistol berlari cepat mendekati Dog yang berjarak sekitar lima enam meter. Saat berlari mendekat, Robbie total menembakkan tujuh peluru, tujuh kepala zombie meledak! Yang terjauh berjarak hampir empat puluh meter dari Robbie. Dalam kondisi menembak tanpa membidik hanya mengandalkan feeling, kemampuan menembak Robbie tetap menjijikkan akurasinya.
"Kakak, aku hampir mati... aku sudah tergigit... aku akan mati... Aku harus membunuhnya!" Emosi Dog sangat meluap. Robbie menariknya keras untuk memintanya pergi duluan. Dog terus mengomel sambil menembaki zombie yang sudah mati itu berkali-kali sampai magazen sudah kosong, baru gemetaran bibirnya mengejar arah Jundes.
"Dia sudah mati, cepat pergi, aku yang jaga belakang!" teriak Robbie sambil terus menembakkan kedua pistolnya. Satu per satu zombie tumbang, namun semakin banyak yang menerjang. Dentuman senjata telah menarik perhatian zombie dari beberapa blok sekitar, mengalir deras menuju lokasi ini. Di Jalan Elm, jumlah zombie kini melebihi lima ratus ekor dan terus bertambah.
Akurasi tembakan Robbie memang luar biasa, tapi dengan hanya dua buah pistol, daya tembaknya jelas tidak mencukupi melawan lautan zombie. Di sisi lain, Jondath sudah sampai di tepi jalan. Dengan satu tembakan, pintu roll besi sebuah bengkel mobil kecil hancur berantakan. Ia membuka paksa pintu lalu menyuruh anak buahnya buru-buru masuk.
"Hei Robbie, cepat, buruan!" teriak Jondath, si pria kulit hitam berotot itu sambil menghantam zombie-zombie yang mengerumuni bengkel. Dari dalam gedung, ia memekik kepada Robbie yang sengaja tertinggal untuk melindungi adiknya: "Jangan lama-lama di luar!"
Zombie di jalanan semakin banyak, suara tembakan bagai lentera penunjuk arah yang terus menarik mereka. Jeritan hantu dan lolongan serigala menyatu, membuat bulu kuduk berdiri dan hati dipenuhi ketakutan.
"Terlalu banyak! Jika tidak segera tutup pintu, mereka akan menerobos masuk!" Arthur di samping Jones berkata panik.
"Sialan!"
Dengan suara gemerincing, Jones mengumpat sambil menembaki gerombolan zombie yang bergerak seperti ombak. Dengan ledakan gemuruh, ia menarik pintu roll baja ke bawah.
"Hei! Apa yang kau lakukan? Robbie belum masuk..." Suara bentakan Dog yang marah masih samar-samar terdengar dari dalam bengkel mobil sebelum pintu benar-benar terkunci.
Robbie mendengar suara pintu roll yang jatuh. Kepalanya berputar kaku ke arah sumber suara, tatapan matanya membeku dalam ketidakpercayaan.
Jejak manusia lain telah hilang dari penglihatan zombie. Kini Robbie menjadi satu-satunya target yang tersisa di jalanan ini.
