"Hei! Ada orang?! Hei!"
Boom! Boom! Boom!
Di luar Supermarket Walmart, Old Mike menepuk-nepuk kaca pintu sambil berteriak ke dalam. Ia yakin jika ada orang di dalam, mereka pasti sudah mendengar suara mobil dan tembakan yang jelas-jelas mengindikasikan kedatangan orang.
Yang lain sambil bertarung dan mundur akhirnya sampai di dekat Old Mike. Zombie-zombie di jalan mulai berkerumun, dan karena tertarik suara tembakan, semakin banyak zombie bergerak menuju jalan ini. Jika mereka bisa cepat masuk dan lari ke lantai dua, zombie akan segera kehilangan target dan berhenti mengamuk, tidak akan terus menyerang kaca supermarket.
"Mereka tentu saja bisa menggunakan senjata untuk menghancurkan kaca. Itu cuma kaca tempered, bukan kaca anti peluru. Supermarket Walmart tak perlu semewah itu, ini bukan pusat penelitian rahasia yang perlu memasang kaca anti peluru di jendela lantai ke langit-langit. Tapi jelas, selama mereka masih punya akal sehat, tidak boleh melakukan itu. Jika kaca pecah dan manusia masuk, zombie juga akan mengalir masuk. Seluruh supermarket akan hancur, tak lagi aman. Zombie pasti tak akan memberi mereka cukup waktu untuk mengambil persediaan dan menemukan mobil untuk kabur."
"Menghadapi gerombolan zombie, sekalipun mereka punya banyak senjata, itu tetap tak berguna. Karena zombie tak mungkin habis dibunuh. Fungsi utama senjata api di akhir zaman adalah untuk membantu pelarian, bukan membasmi zombie."
"Untungnya jumlah zombie asli di jalan ini tidak terlalu banyak. Untuk sementara mereka belum dalam bahaya, tapi tak bisa bertahan lama. Yang paling ingin mereka lakukan sekarang tentu masuk ke supermarket."
"Hai! Ada orang di dalam? Buka pintu!"
"Tolong kami, bukakan pintu! Kami mohon!"
Beberapa orang menepuk-nepuk kaca sambil berteriak, melalui kaca terlihat gagang pintu gerbang supermarket di dalam terikat bersama oleh rantai yang melilit, ditambah empat kunci berani bacot yang tersemat. Sekilas sudah tahu bahwa seseorang sengaja menambahkan lebih banyak kunci di pintu untuk mencegah zombie menerobos masuk, ini semakin membuktikan bahwa ada orang di dalam.
Zombie-zombie di sekeling semakin banyak, Tang Ji dan yang lain harus cepat mengambil keputusan. Jika tak ada yang keluar, atau orang-orang di dalam sudah mati, pilihan mereka adalah: ① Kembali ke mobil dan pergi, tapi tangki bensin Ford sudah sampai tandas, tak bisa jauh; ② Berputar mengelilingi gedung supermarket mencari pintu masuk lain — mustahil supermarket cuma punya satu pintu. Tapi bisa dispekulasikan, kalau benar ada orang di dalam, seharusnya semua pintu masuk sudah terkunci.
Saat Tang Ji masih ragu-ragu apakah layak meninggalkan tempat itu, suara langkah kaki berlari berdatangan dari dalam supermarket. Segera di sudut jalan di ujung koridor pintu masuk supermarket, sekitar 20 meter dari pintu gerbang, seorang pria menerjang keluar dengan di tangannya memegang sebuah revolver.
Adalah seorang pemuda Hitam, usianya seumuran dengan Tang Ji, masih mengenakan seragam karyawan supermarket. Bajunya dipenuhi bintik-bintik darah, bertopi baseball. Jelas terlihat seikat kunci tergantung di kantong pinggangnya.
"Jangan tepuk lagi! Enyahlah dari sini, pantas mati! Tuhan, kalian menarik mereka semua ke sini!" Pemuda ini terlihat panik, muncul dari mulut koridor samping sambil merangkak dan berguling. Ia membentak Tang Ji dan kawan-kawan dengan suara parau, jelas tertekan oleh zombie dan tak ingin membiarkan mereka masuk.
"Buka pintunya! Kumohon!" Manila hampir menempel di pintu kaca, sesekali menoleh tajam untuk menembak sambil berteriak ke arah pemuda Hitam yang tiba-tiba muncul di dalam.
Namun pemuda Hitam itu ragu sejenak, lalu secara mengejutkan berbalik dan berlari kembali ke koridor sisi samping. Dentang langkah kakinya semakin menjauh.
“Hei!” Tang Ji tiba-tiba berteriak, merebut senapan pompa dari tangan Old Mike, mengarahkannya ke pintu kaca. “Cepat buka pintu! Kalau tidak kuhancurkan kacanya. Kuberi waktu tiga detik... Tiga... Dua...”
“Sebentar, sebentar!” Pemuda kulit hitam itu kembali merangkak keluar dari mulut koridor, melemparkan pistolnya dengan kasar. Dengan gesit ia mencabut kunci dari kantong pinggang dan berlari ke pintu gerbang sambil berteriak: “Jangan tembak! Aku datang!” Ekspresinya dipenuhi kepanikan.
Hush krak! Membentak!
Jeritan hantu dan lolongan serigala semakin mengeras dan padat. Dentuman senjata tak kunjung berhenti. Posisi supermarket berada di ujung kanan jalan ini, persis di persimpangan. Saat ini, diperkirakan lebih dari seribu zombie mengalir deras ke arah Tang Ji dan kawanannya. Meski tersebar di jalanan luas, jumlah mereka begitu banyak dan terus-menerus bertambah. Dari kejauhan, lebih banyak lagi zombie bergegas ke lokasi ini menuju sumber suara tembakan.
“Cepat cepat!” Semua orang di dalam hati terus-menerus berharap, menatap pemuda kulit hitam di balik pintu yang panik membuka satu per satu kunci. Kunci beberapa kali terjatuh karena kegugupannya, membuat Tang Ji hampir ingin memaki ibu. Di saat seperti ini, tidak ada yang tidak merasa panik.
Empat gembok panjang dan satu rantai besi membutuhkan waktu setengah menit penuh untuk dibuka oleh pemuda itu. Mayat zombie sudah menutupi seluruh area depan Walmart ketika pintu akhirnya terbuka. Beberapa orang langsung berhamburan masuk.
“Brengsek, kau hampir membunuh kami!” Jason langsung melepaskan Robbie begitu masuk, wajah dipenuhi amarah sementara moncong senjatanya menekan kepala pemuda kulit hitam itu. Jason yang selama ini dikenal optimis, penyuka musik dan street dance dengan gaya hip-hop, ternyata juga memiliki watak keras yang bisa meledak kapan saja.
Pemuda kulit hitam itu langsung mengangkat tangan, mundur perlahan sambil ditodong senjata oleh Jason di kepala, keringat dingin mengucur di dahinya, "Maaf, aku... aku... maaf..."
Tang Ji melihat pemandangan ini tanpa berkata sepatah pun, memberi kode mata pada Manila yang segera berlari mendekat. Bersama-sama mereka menopang Robbie yang pingsan sambil berjalan ke dalam, diikuti Christine dari belakang.
Laura dan Old Mike kali ini berada di posisi paling belakang. Dengan gempar mereka mengunci pintu kembali, hanya menggunakan gembok rantai besi. Rantai itu dililitkan berputar-putar pada pegangan pintu. Saat pintu terkunci, gerombolan zombie sudah mengepung di luar, menepuk-nepuk kaca pintu. Kaca tempered berkualitas tinggi dengan ketahanan panas ekstrem dan anti-benturan yang sangat dahsyat - apalagi kaca jendela kaca dan pintu gerbang yang menggunakan lapisan ganda yang dipertebal - membuat zombie sulit menembusnya dalam waktu singkat. Tentu saja, seiring waktu pasti tak akan bertahan.
“Meriah, Jason apa yang kau lakukan?” Laura melihat Jason yang dipenuhi amarah menyodorkan senjata ke kepala pemuda itu, langsung berlari dan menepuk ubun-ubun Jason, "Cepat pergi, tidak boleh berlama-lama di sini!"
Jason dengan kepasrahan berteriak ke arah punggung Laura: "Tante..." Aura perkasa yang baru saja terangkat langsung lenyap ditepuk Laura. Dengan menurunkan pistol, ia melotot tajam ke arah pemuda kulit hitam yang lebih tua namun aura-nya jauh lebih lemah itu, lalu menyusul Laura.
Saat melewati pintu masuk koridor, ia membungkuk mengambil revolver yang terjatuh saat pemuda itu panik, lalu kembali menoleh tajam sambil melotot ke arahnya.
……
Robbie merasa dirinya mengalami mimpi yang sangat panjang. Dalam mimpi itu, seluruh dunia telah berubah, di mana zombie pemakan manusia berkeliaran di mana-mana. Orang-orang di sekitarnya satu per satu diterkam zombie. Ia menyaksikan langsung adiknya tewas di depan matanya, tubuhnya terkoyak habis oleh zombie. Kemudian dirinya sendiri juga perlahan dimangsa hingga daging dan darahnya berhamburan, tubuhnya penuh luka mengerikan dengan darah segar mengalir deras.
Robbie terbangun secara mendadak dengan perasaan ngeri!
Sensasi sakit perih menusuk seluruh tubuhnya. Robbie membuka mata dengan pandangan yang masih samar, lalu perlahan menjadi jelas. Hal pertama yang terlihat adalah deretan panjang rak barang yang dipenuhi berbagai macam mie instan. Jenisnya sangat beragam, namun seluruh rak itu hanya berisi mie instan saja.
Ingatan berdatangan, Robbie mengangkat lengan melihat goresan di lengannya, teringat sesuatu. Lecet di lengan sudah disemprot obat, bagian luka yang lebih dalam ditempeli plester luka. Robbie bangkit berdiri dengan gerakan cepat, mengusap pinggang sambil melihat sekeliling. Jelas ini sebuah supermarket, sangat besar. Di pilar penopang bangunan tak jauh, terpampang logo Walmart. Robbie langsung menyadari, tahu di mana dirinya berada.
Bersamaan, Robbie juga melihat seorang pemuda kulit hitam sedang berbaring di meja kasir beberapa meter darinya, menyilangkan kaki ala Er Lang, terus menyuap biji cokelat ke mulutnya. Di lantai bawah meja kasir dekatnya berserakan banyak bungkus makanan, beberapa kemasan masih berisi sisa keripik yang tumpah keluar.
Jason berbaring di meja kasir dengan santai sambil makan. Ia tak pernah merasa sebaik ini—bisa makan sepuasnya di seluruh supermarket tanpa perlu mengeluarkan sepeser pun. Mendengar suara berisik dari gerakan Robbie yang berdiri, Jason tetap melanjutkan makannya sambil menoleh. Seketika ia membalikkan badan dan melompat turun dari meja kasir, melemparkan coklat di tangannya sembarangan, menyeka tangan di bajunya, lalu menghampiri Robbie dengan AK47 tergantung di punggung. "Hei, aku Jason!" ujarnya penuh semangat sambil mengulurkan tangan.
Robbie tampak tidak nyaman dengan kehangatan mendadak dari orang asing Jason ini, namun tetap mengulurkan tangan dengan dipaksakan untuk berjabat. Tanpa memperkenalkan diri, Robbie baru hendak membuka mulut untuk bertanya ketika Jason sudah lebih dulu menoleh ke arah jauh sambil berteriak, "Tang, cepat ke sini! Dia sudah sadar!"
Tang Ji sedang ditarik Manilla dan Christine berjalan-jalan di supermarket. Sebelum akhir zaman, hasrat setiap wanita untuk berbelanja di supermarket sangat menguat, terutama di pusat perbelanjaan besar seperti ini. Di masa pasca-apokaliptik, nafsu "jalan-jatan" ini seolah tak berkurang, khususnya ketika segala materi bisa diambil gratis. Keinginan wanita untuk "menjelajah" terasa semakin pekat. Karena harus meninggalkan New York menuju pedesaan, semua barang harus dipilih dengan teliti. Tang Ji telah menemani mereka berjalan habis-habisan selama hampir setengah hari, mencicipi berbagai makanan sampai perut kembung, dengan ekspresi kepasrahan.
Supermarket Walmart sangat luas dengan variasi produk yang menjulang. Bahkan beberapa cabang Walmart menjual senjata api, tentu saja sesuai peraturan setempat dan traktat yang ditandatangani saat beroperasi. Mayoritas Walmart di AS memang menyewakan senjata, namun cabang Brooklyn ini justru tidak memiliki izin.
"Tang..."
Mendengar teriakan Jason, Tang Ji dalam hati berbisik lirih: "Berkat Tuhan!"
……
"Hei, Dokter!" Robbie masih mengamati supermarket yang terlihat kosong hanya berisi barang tanpa manusia. Melihat Tang Ji mendekat bersama dua wanita asing, dia segera menyapa: "Terima kasih telah menyelamatkanku!"
"Tidak perlu berterima kasih... Jangan bergerak!" Tang Ji menghampiri Robbie. Dua jarinya dengan lembut membuka kelopak mata Robbie, memeriksa bagian dalam. Urat darah halus terlihat di bola mata, namun pupil tidak menunjukkan tanda kemerahan. Dari situ bisa disimpulkan, urat darah itu muncul karena kurang tidur, bukan akibat virus zombie.
Robbie pingsan setelah ledakan, dengan banyak lecet di tubuhnya. Meski lukanya kecil, kemungkinan kontak dengan percikan darah zombie tetap ada. Mengingat perbedaan fisik manusia, waktu infeksi hingga kematian biasanya berkisar sepuluh menit hingga enam jam. Karena belum melewati batas maksimal enam jam, Tang Ji masih belum yakin apakah Robbie benar-benar terinfeksi.
“Luar biasa!” Tang Ji melakukan pemeriksaan dan menemukan tidak ada keanehan pada Robbie, bergumam pelan sambil mengeluarkan dua buah pistol dari belakang dan menyerahkannya ke Robbie, "Ini simpanlah."
Robbie ragu sejenak sebelum menerimanya, dengan cekatan memeriksa senjata itu lalu menyelipkannya di pinggang. Ia masih dalam keadaan kebingungan karena sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi. Yang pasti Tang Ji telah menyelamatkannya, tapi tentang detail kejadian di antaranya, ia tak tahu apa-apa.
"Dokter..."
"Temui dulu semuanya, urusan ini akan kujelaskan nanti!" Tang Ji menepuk bahu Robbie untuk menghentikan pertanyaannya.
