Distrik Brooklyn, supermarket Walmart, di atas atap gedung.
Angin di luar cukup kencang, baunya juga tidak sedap. Tang Ji berbaring di pagar pengaman atap, merakit senapan sniper legendaris "Barrett M82A1" di tepi atap. Namun Tang Ji tidak menyentuhnya, malah memegang ponsel sambil memeriksa sesuatu.
"Hai!" Suara manis dengan sedikit keraguan terdengar tak jauh di belakang Tang Ji.
Pistol di tangan kiri Tang Ji perlahan diturunkan. Ia tadi mendengar suara langkah kaki yang tak dikenali, tapi suara di belakangnya ternyata berasal dari gadis kecil Christine.
"Hai!" Tang Ji berdiri tegak sambil menurunkan ponsel dan mengangkat kepala. Tatapannya beralih ke Christine, alisnya segera berkerut tipis.
Christine mengganti pakaiannya. Celana pendek low-waist merah muda yang hampir mencapai pinggul dipadukan dengan sabuk putih. Kedua paha putihnya yang terlihat nyaris seluruhnya terekspos, dengan alas kaki berupa sandal flat berwarna terang. Untuk bagian atas, ia mengenakan kaos T putih lengan pendek. Tapi Christine sedikit mengangkat hem kaosnya dan mengikatnya menjadi satu, memperlihatkan perut kecilnya yang rata. Tang Ji bisa melihat tato di sisi perut Christine. Gaya rambutnya juga berubah dari sebelumnya bergelombang tergerai menjadi kuncir dua. Selain itu, riasan wajahnya terlihat sangat detail.
Kedua tangan Christine masuk ke dalam kantong celana pendeknya. Ia berjalan malu-malu mendekati Tang Ji, entah apa yang membuatnya begitu ragu.
"Kenapa pakai baju seperti ini?" Tang Ji menyimpan ponselnya ke saku sambil mengerutkan alis memandang Christine.
“Tidak cantik?” Christine segera menghentikan langkahnya, menunduk memperhatikan diri sendiri, lalu mengangkat kepala dengan tatapan penuh harap ke arah Tang Ji. Senyum manisnya merekah sambil tangan dengan gemulai merapikan kuncir kuda sebelah kirinya.
“Kau baru enam belas tahun, sudah pakai baju seperti ini?... Cepat kembali dan ganti!” Nada bicara Tang Ji semakin tegas. Ia tahu betul pikiran-pikiran kecil Christine - bukan berarti ia bodoh sampai tak bisa melihat. Namun... Selisih usia sebelas tahun antara mereka membuat Tang Ji sudah termasuk generasi pamannya. Ditambah lagi, Tang Ji sendiri tidak memiliki ketertarikan khusus pada wanita. Terhadap seorang siswi SMA, ia benar-benar tidak punya pikiran aneh-aneh, hanya menganggapnya sebagai gadis kecil belaka. Sangat sulit baginya untuk keluar dari status sebagai senior dan memandang Christine dengan cara lain.
"Oh, aku tahu!" Christine tertunduk lesu, berbalik menuju pintu masuk tangga. Awalnya dia mengira semua pria menyukai gadis yang lebih matang dan seksi. Tapi jelas sikap Tang Ji bukan masalah kematangan atau daya tarik fisik. Dari nada bicaranya terdengar seperti ayahnya sendiri yang masih menganggapnya anak kecil. Gadis Amerika memang terkenal cepat dewasa, tak terkecuali Christine. Dia sama sekali tak merasa dirinya kekanak-kanakan.
Tek tek tek tek!
Tepat saat Christine hendak turun dari atap gedung, terdengar derap sepatu hak tinggi. Manila berjalan naik sambil memelintir pinggangnya. Gaun malam belah tinggi yang dikenakannya memperlihatkan kaki kiri dengan pistol hitam terikat, dua pisau berburu terselip di kantong pinggang. Bibir merah menyala-nya menjadi personifikasi sempurna dari kata "seksi" dan "liar".
"Hai, Christine!"
"Hai!"
Manīlā berpapasan dengan Christine, berjalan ke atas dan berhenti di posisi sekitar sepuluh meter dari Tang Ji. Ia mengangkat tangan sambil berpose, berputar satu putaran di hadapan Tang Ji, lalu bertanya sambil tersenyum: "Bagaimana?"
"Keren!" Tang Ji tersenyum.
Manīlā mendekati sisi Tang Ji, matanya memancarkan senyum lebar yang pekat. Ia mendekatkan tubuhnya ke Tang Ji, satu tangan membelai perlahan pipi Tang Ji sambil menatap matanya. Bibirnya sedikit mengerut sebelum berbisik lembut: "Hanya keren?"
"Sangat cantik!" Tang Ji tersenyum pasrah. Ia mendekatkan ujung hidungnya ke hidung mancung Manīlā. Setelah memuji, kepalanya sedikit miring sambil condong ke depan.
Keduanya berpelukan dan berciuman.
Christine terpaku di pintu tangga, menatap lama sebelum menunduk melihat tubuhnya sendiri. Perasaan kehilangan semakin menguat. Ia berbalik dan turun menuruni tangga dengan langkah deng deng deng.
“Anak muda itu menyukaimu.” Manila melepaskan tangan yang menempel di wajah Tang Ji, tubuhnya masih menempel pada Tang Ji, bagian atas tubuhnya sedikit condong ke belakang, melirik sebentar ke pintu tangga lalu menatap Tang Ji dengan tatapan bermain sambil berbisik tertawa.
“Aku tahu!” Tang Ji tersenyum tanpa komentar setelah berkata.
“Apa kau tidak ingin...” Senyum Manila semakin berkilauan, tangan kirinya terangkat mengulurkan satu jari menunjuk perlahan di dada Tang Ji, suaranya sengaja dipanjangkan.
“Ingin apa? Jangan nakal, dia masih anak-anak.” Tang Ji memeluk Manila erat, kembali mencium bibir lembutnya sejenak sebelum sedikit memisahkan diri sambil berkata: “Ganti baju, pakai baju begini kalau zombie datang takkan bisa lari.”
"Baik, nanti aku ganti. Kamu di sini ngapain..." Manila berjalan ke samping meraba senapan sniper Barrett yang terpajang, menoleh memandang Tang Ji: "Main ini?" Lalu membungkuk mengambil postur yang sangat tidak standar sambil menggenggam badan senjata, matanya mengintip melalui bidikan teleskop.
"Betul." Tang Ji mengangguk, mengeluarkan ponsel dari saku sambil asyik memainkannya: "Senjata ini sulit dipakai. Baru merakitnya saja sudah makan waktu lama. Konon rekoilnya sangat kuat. Sekarang aku cek data cara pakainya." Sebelumnya Tang Ji benar-benar belum pernah kontak dengan senapan sniper Barrett. Tapi satu hal yang ia pahami: jika menggunakan senapan sniper berdaya tinggi seperti ini dengan postur salah, rekoilnya saja sudah cukup untuk melukai diri sendiri. Makanya Tang Ji tak berani sembarangan.
"Goole?" Manila masih menatap bidikan teleskop sambil menggeser badan senjata, seolah sedang mengamati sesuatu. Tanpa mengangkat kepala ia bertanya.
“Tentu saja, oh, benar Manila...” Tang Ji tiba-tiba mengangkat kepala seolah teringat sesuatu, menatap Manila.
“Ada apa?” Manila mengangkat kepala dan berdiri tegak.
“Turunlah sekarang ke supermarket, ambil beberapa ponsel, Goole peta seluruh Amerika, simpan cache semuanya di ponsel. Jangan lupa bawa banyak baterai. Diperkirakan sinyal satelit akan terputus tak lama lagi, kita harus bersiap-siap.” Sebenarnya supermarket punya peta kertas yang cukup lengkap, tapi jelas tak bisa menyaingi detail peta Goole yang bahkan memiliki peta satelit real-time.
“Serahkan padaku!” Manila tersenyum sambil membuat isyarat OK ke Tang Ji, lalu melempar ciuman udara. Dengan memelintir pinggang penuh daya pikat, ia berjalan turun dari atap gedung.
Tang Ji telah lama mempelajari data di ponselnya. Setelah menyimpan ponsel dengan rapi, ia mendekati senapan Barrett. Dengan gerakan coba-coba yang terstandarisasi, tangannya menggenggam senapan. Latar belakang pendidikannya di bidang kedokteran membuat pemahamannya tentang anatomi tubuh manusia jauh melampaui orang biasa. Meski pertama kali mencoba, berkat data teknis dari jaringan internet dan sistem pendukung, aksinya tetap memenuhi standar.
Barrett M82A1 dengan panjang total badan senjata 1448 milimeter dan berat 12.9 kilogram. Kapasitas magazen mencapai 10 peluru, kecepatan awal peluru di ujung laras mencapai 853 meter per detik - lebih dari dua kali kecepatan suara. Jarak efektif tembakan dalam 1850 meter, energi kinetik di ujung laras sebesar 33.685 joule. Sebagai perbandingan, pistol legendaris "Desert Eagle" yang terkenal akan kekuatannya hanya memiliki energi kinetik 3.750 joule. Meski sama-sama menggunakan kaliber 12.7 milimeter, perbedaan sembilan kali lipat energi kinetik ini jelas menunjukkan keunggulan struktural Barrett sebagai senapan sniper semi-otomatis dibanding pistol semi-otomatis.
Barrett M82A1 termasuk senjata antimaterial yang fungsi utamanya untuk merusak kendaraan lapis baja, pesawat, bunker pertahanan musuh, dan sebagainya. Ini sangat berbeda dengan senapan sniper biasa. Sedangkan alasan Tang Ji mengambil senjata antimaterial ini semata-mata untuk... menghajar mobil!
IQ zombie mustahil melebihi manusia. Mereka bahkan tidak bisa berpikir, tidak mengerti cara menghindar, semua gerakan murni mengandalkan insting. Keunggulan mereka terletak pada jumlah yang masif, tidak takut mati, dan daya tular yang ekstrem - terutama poin terakhir ini sangat mengerikan. Inilah alasan mengapa umat manusia hancur berantakan sejak awal zaman apokalips.
Zombie akan tertarik oleh suara, tidak bisa membedakan apakah suara itu sengaja dibuat manusia atau tidak disengaja. Tang Ji memanfaatkan titik inilah dengan membawa senapan sniper yang jarak serangnya mendekati dua kilometer untuk menembak mobil, truk pengangkut perusahaan gas SPBU, atau segala sesuatu yang bisa meledak. Tujuannya adalah untuk menarik perhatian zombie. Jika kemampuan ini berhasil dikuasai, akan sangat membantu kelangsungan hidup Tang Ji di masa depan. Kecepatan peluru senapan sniper pada dasarnya melebihi kecepatan suara. Kecepatan penyebaran suara tembakan pasti tidak secepat peluru, jadi meskipun suara tembakan keras, selama mengenai target ideal, ledakan keras akan sepenuhnya menutupi suara senapan.
Peluru terisi ke dalam laras, senjata ini menggunakan M8 armor-piercing incendiary. Peluru jenis ini bisa menembus pelat baja setebal 8mm dari jarak 1.200 meter. Tang Ji membungkuk melihat melalui bidikan teleskop, mulai menggeser badan senjata perlahan. Pemandangan dalam lensa bidik menunjukkan jalanan sejauh satu kilometer. Tang Ji menyesuaikan fokus bidikan sambil mencari target!
Perlahan, pandangan Tang Ji tertuju pada mobil terbalik yang teronggok di pinggir jalan. Badan kendaraan itu tak menunjukkan jejak ledakan.
Jari telunjuk Tang Ji merangkul pelatuk senjata yang digenggam erat. Napasnya melambat, tatapannya membeku seperti patung yang tak bergerak selama berjam-jam.
DENGAN KASAR dia menarik pelatuk!
Badan senjata bergetar liar akibat recoil, popor senjata menghantam bahu kanan Tang Ji. Dentuman memekakkan telinga bergema di langit Second Street hingga kejauhan. Tapi mobil di kejauhan itu... tetap utuh tanpa kerusakan!
Tang Ji berkeringat dingin karena menyadari sama sekali tidak tahu ke mana peluru itu melesat.
……
Di Jalan Elm, markas persembunyian bos geng Qiong Dansi dan krunya, sebuah bengkel mobil kecil yang suram. Beberapa orang duduk lesu di atas ban bekas dengan senjata terenggam erat. Meski pencahayaan redup, semua terlihat jelas. Mereka tak berani menyalakan lampu atau mendekati pintu roll yang tertutup rapat, karena di luar ada zombie.
Deru mobil sport pernah mengaum di sekitar sini, bahkan disertai tembakan. Mereka tak tahu siapa pelakunya - mungkin korban selamat yang sedang kabur. Di saat seperti ini, manusia waras pasti akan diam di tempat. Jelas-jelas mereka termasuk kategori waras.
Di jalan besar luar, jumlah zombie berkurang drastis. Mereka tahu ini dari suara menderu zombie yang semakin jarang terdengar. Tapi mereka tak memilih pergi dari sini. Karena seluruh dunia sudah dipenuhi zombie, di tempat ini jumlah mereka justru mulai menipis. Mereka malah bersyukur, mana mungkin mau pergi? Setidaknya untuk sementara belum akan meninggalkan tempat ini.
Sekitar setengah jam kemudian, bos geng Qiong Dansi sedang memeriksa senjatanya tiba-tiba mendengar suara langkah cepat yang keras di jalanan, disertai suara 'Pu! Pu! Pu!'. Sebagai orang yang sering berurusan dengan senjata, ia langsung mengenali itu adalah suara pistol berperedam suara yang sedang ditembakkan.
Ia tahu: ada orang datang ke jalan ini membawa senjata api.
"Cek situasi!" bisik Qiong Dansi ke anak buahnya Arthur yang berdiri di sampingnya.
Arthur menelan ludah sambil mengepal pistol, berjalan ke dekat jendela. Melalui celah sempit ia melihat ke luar, tiba-tiba berbisik terkejut: "Robbie!" Nada bicaranya penuh ketidakpercayaan. Saat itu Robbie sendirian dengan dua pistol berhasil membunuh hampir dua ratus zombie, dengan paksa menerobos ke dekat Persimpangan Utara lalu meledakkan mobil, akhirnya diselamatkan Tang Ji dkk. Qiong Dansi dan anak buahnya tidak tahu detail kejadian saat itu, hanya mengira Robbie sudah mati, sementara dentuman senjata itu mungkin berasal dari korban selamat lain yang melintas.
"Benar Robbie?" Qiong Dansi bangkit dengan ekspresi terkejut dan gembira, buru-buru lari ke jendela. Setelah melirik sebentar, ia berseru lagi: "Memang dia!" Suaranya gemetar karena antusiasme. Robbie adalah penembak terbaik di bawah komandonya, kemampuannya sudah tak perlu diragukan. Jika Robbie kembali, tingkat keamanannya akan meningkat drastis.
Di jalanan, Robbie terus bermanuver ke kiri-kanan sambil menjatuhkan zombie-zombie. Jumlah zombie di jalan ini sudah sangat berkurang. Pistol berpengurang suara tak akan menarik perhatian zombie dari jalan lain. Dengan senjata di tangan, bisa dibilang posisi Robbie cukup aman.
“Whoosh!”
Pintu roll bengkel mobil di sisi jalan tiba-tiba terbuka. Qiong Dansi berdiri di balik pintu sambil memanggul senjata, melambaikan tangan cepat ke Robbie: "Cepat, sini!"
Beberapa detik kemudian, Robbie menerobos masuk. Pintu roll kembali ditutup dengan whoosh. Hampir tidak ada zombie yang mengejar, karena yang dekat dengan Robbie sudah dimusnahkan, sedangkan yang jaraknya agak jauh—saat berhamburan menuju bengkel—berhenti mendadak seolah lupa alasan bergerak ke arah itu.
"Adikku mana?"
Begitu masuk, sebelum Qiong Dansi sempat menepuk bahu Robbie untuk berbicara, Robbie sudah mendesak duluan: "Dia dimana?"
"Robbie... Doge dia..." Ekspresi Qiong Dansi berubah, seolah ingin berbicara tapi mengurungkan diri.
"DIMANA DIA?!" Robbie menghentikan paksa pembicaraan.
Qiongdansi memiringkan kepala ke arah Robbie, pandangannya tertuju pada satu arah, memberi isyarat agar Robbie melihat sendiri. Robbie mengikuti arah pandang Qiongdansi, di sudut gelap bengkel mobil terlihat siluet manusia bersandar di dinding.
Hati Robbie berdesir, dalam hati terus bergumam "tidak, mustahil", langkahnya perlahan mendekati sosok itu. Saat sudah berada di sampingnya, Robbie melihat jelas - ternyata memang adiknya Doge. Tubuhnya penuh noda darah, luka gigitan zombi di bahu terlihat jelas-jelas. Di dahi Doge terdapat lubang berdarah akibat tembakan.
"Dia tergigit, akan berubah menjadi makhluk itu! Kita tidak punya cara lain!" Qiongdansi berseru dari samping.
Kepala Robbie yang menunduk tiba-tiba berubah ekspresi. Ia tahu kemungkinan kematian adiknya sangat besar. Karena tergigit, jika berubah jadi zombie siapapun yang membunuhnya tak akan ia protes. Tapi dari perkataan Qiongdansi, Doge seolah dibunuh sebelum sempat berubah.
Robbie mengulurkan satu tangan membelai pipi Doge perlahan. Matanya merah menyala saat membalik kelopak mata adiknya.
Pupil cokelat, bagian putih mata yang pucat.
Robbie berdiri kasar, amarah di hatinya berkobar dahsyat!
